С этими словами он положил на наковальню три странных по виду клинка. Короткий меч, с широкой рукоятью и барабанным механизмом у начала лезвия. Дубину с гладким железным навершием, дырявым сверху, и веревкой, торчащей из противовеса. Последним был меч с очень узким и длинным лезвием, необычно толстым и отливающий синим цветом. Я потянулся было к предметам, но мама поймала мою руку в воздухе.
- Не торопись. Это не обычные предметы. Возможно, при выборе ты сможешь получить не только саму вещь, но и благословение от системы на их использование. Тогда магия поднимет тебе навык владения, будто ты тренировался с ним год.
Глава 7
Не то чтобы я сильно сомневался, сказали выбирать так надо брать самое внушительное. Тем паче что большинство было непонятным. Так что рука будто сама потянулась к здоровенной железяке. Длинное, хоть и узкое лезвие ближе к перекладине сходилось почти правильным квадратом. Понятно, что таким особо быстро не помахашь ну, зато можно огреть как оглоблей. А металл у бати добрый, выдержит любое, даже самое неумелое, обращение.
Попытка привязки. База: 0. Бонус -1. Бросок 1к4: 1. Требование: 2. Критический провал!
- А черт! – рукоять словно расплавилась в руке. Не будь на кулаке перчаток, точно бы прожгла мясо до кости, а так я хоть успел отдернуть ладонь.
Перед глазами промелькнула надпись, которую я еле успел прочитать.
«Получен постоянный недостаток: боязнь бастардов. Обжегшись однажды вы подсознательно будете ждать от клинка предательства во второй раз. При атаках полуторным мечом штраф атаки = -2. Для того чтобы избавиться от штрафа требуется прохождение тренировок».
- Да как так-то? – расстроенно проговорила мама, легко крутя в руке тяжелый даже по виду меч. В воздухе плясали небольшие молнии, а стоило ей легонько ударить по столбу как тут же раздался грохот и по дереву пробежала черная паутина опалин, - отличная вещь, я его сама зачаровывала. Может попробуем еще раз?
- Не сегодня, - вздохнул старик Джон, - систему не обманешь, придется наши сокровища отложить и взять что-то по проще.
- А может еще не все потеряно? Давай я другие попробую взять? – было обидно до слез. Батя же не простые вещи достал. Явно старался, а я тут…
- Эх, бисово отродье. Не выйдет. – кузнец раздосадовано дернул кончик бороды, - магия не так устроена. До завтра новую привязку попробовать уже не получится. А если просто взять в руки клинок из совершенных, то больше и привязку никогда получить не сможешь. К этому классу. Хотя конечно первый взятый в руки клинок, это как с первой женщиной, - отец замолчал на полуслове едва сдерживаясь, - хотя учитывая, что у тебя с девкой было, не повезло тебе с обоими.
- Первая не значит лучшая! – заметила Наоми убирая полуторник обратно в ножны и кладя под прилавок, - к мужчинам и мечам это тоже между прочим относится. Давай ему что-нибудь из обычного подберем.
- А чего подбирать то? – в раздумьях почесл затылок толстыми пальцами батя, - ума не приложу.
- Ну тут вариантов то не много. Осталась мясодробилка, да огнеплюй. Что у нас из обычного есть чтобы рука привыкла к похожим?
- Ну а как снова не возьмет?
- Ну что поделать, будет значит с низов идти. Будем гонять его по ближайшему леску до позеленения.
- С твоей кровью он и так позеленеет. Рано или поздно, - отмахнулся батя. Видно было что ему от всей ситуации тошно. Хотел поди, чтобы я один из двух других выбрал, - ладно, дубинка и короткий меч говоришь? Майк. Слышь че скажу, помнишь на той неделе ковали железяку с тобой? Ну ту которую ты слава длани не запорол?
- Да, вон она, на третьей полке лежит.
- О, точна, а я и забыл. Старость не радость, - кузнец взял с полки один из напильников которым я уже не один год обрабатывал всякие заусенцы на металле. Покачал рукоять, из стороны в сторону и ослабивзажимное кольцо вынул полотно. Затем положил заготовку на наковальню и одним взмахом загнал лезвие в ручку. – На ка. Спробуй.
- Да ты что творишь? У тебя полная кузня нормального оружия, а ты ему даешь недоделку?!
- Молчи, баба. Щас сама все поймешь.
- Ого, - рукоять была не просто привычная, она будто повторяла контур ладони. Еще бы, я ей последние несколько лет каждый божий день работал. И лезвие было не тяжелее чем у напильника, только длиннее раза в полтора. Взмахнув пару раз, я понял, что вот оно, прямо-таки МОЕ оружие. Пусть неказистое. Пусть без магии. Но зато привычное, - батя, оно!
- Яж говорю! Опыт не пропьешь! Ну, а вместо второго на вот. Возьми, - он протянул хорошо знакомую правильную кувалду. Небольшой молоток, которым вносились последние правки перед закалкой железа. – Бить им надо как обычно. Только не по заготовке, а по головам. Силушкой мы тебя не обидели. Выносливостью вроде тоже.
- Мда, Ну, хоть так, - вздохнула мама, - дай ему ножны какие. Пояс с крюком под железяку.
- Это мигом, как раз для лезвия заказывал кожаные. Пусть кожа посредственного качества, но этот огрызок большего и не заслуживает. Потом подберем тебе что-то более стоящее. А сейчас на, подпоясывайся.
Я принял из рук отца нечто лишь отдаленно напоминающее поясной ремень. Какие-то лямки. Ремень железный. Пока одеваешь ногу сломишь. Ну или руку. Зато, когда повесил сбоку ножны, а с другого кувалду сразу все на место встало. Плечи чуть напряглись, но все было удобно. Веса как не было, он распределился по всему телу. Подпрыгнул примеряясь. Отлично вообще! Правда рюшечки эти странные, веревочки.
- Батя, а на кой черт веревки эти? Только ж зря болтаются?
- Эх ты, деревня, - повернула меня к себе мама, - смотри. - Ловким движением она подвязала бурдючок размером с пол пальца и завязала бант. – Ну а теперь попробуй потянуть за низ.
- Не выходит, - как я ни дергал, кожаная фляжечка оставалась на месте.
- Верно, давай я покажу, - взяв мою ладонь в свою она положила большой палец сзади, а указательным прижала веревочку. Удивительно, но зелье тут же выскользнуло из перевязи. – Чего стоишь то? Пей!
Проверка удачи. База: 1. Бонус: -1. Бросок 1к4: 1. Требование: 2 Провал.
«Эффективность зелья большого восстановления снижена наполовину. Штраф силы и ловкости уменьшен до -1. Продолжительность 2 дня».
- Ну как? Полегчало? – спросила озабоченно мама.
- Да, в бытие сказано, что штрафы сокращены в два раза.
- Как сокращены? – удивилась эльфийка, - это же блин большое восстановление! Оно десять серебряных стоит если его продавать!
- Даа, горазд ты наши гроши прожигать, - грустно покачал головой кузнец.
- Ладно тебе ворчать. Тоже мне старуха нашлась. – усмехнулась знахарка, - выходить пора.
- Сейчас, сейчас. Ну ка сынку, помоги наковальню подвинуть.
- Нет уж, давай лучше я, - отодвинула меня в сторону мама, - а ты солнышко в сторонке постой. Если у него еще штрафы остались от грубой работы лучше не начинать. А то еще хуже будет.
- А ведь правда. Не подумал. Ну жинка пособляй.
Обидно было, просто слов нет. Я здоровый парень! Ну блин да, приболел малость. И что теперь? На завалинке до старости сидеть? Но против родителей тоже не попрешь. Вещи то они правильные говорят. Но все равно! Хотелось вот прямо сейчас доказать им что я могу здесь и сейчас сделать что-то важное.
Проверка инициативы. База: 0. Бонус: -1. Бросок 1к4: 3. Требование: 3. Провал.
Такая тоска напала, хоть вообще не двигайся. Хорошо хоть родители и без моей помощи справились отлично. Сложили под широкие доски в специальное отверстие оружие и щитки, а потом задвинули наковальню на место. Батя что-то сделал с самой железякой. Потолкал ее для проверки. Судя по всему, надежно стояло.
- Атлична! Можно сказать, поработали. Ну пойдемте.
Глава 8
Выйдя на улицу, я заметил невольно провожающие нас взгляды соседей. Еще бы, такое зрелище не каждый день в нашем селе увидишь. Это, пожалуй, по круче заезжего скальда будет. Вот жили ваши знакомые всю жизнь. Ничем, особенно не выделялись. И тут на тебе. Идет по улице тройка воинов. Ну я себя тоже к тройке причислил хоть и понятно, что у меня ни опыта, ни умений не на грош. Единственное чем занимался – так кулачным боем с пацанами знакомыми. Да и то больше сопли по лицу друг другу размазывали.
Но все одно! Ну внушительно же смотрелись! Дварф в настоящем полудоспехе. С секирой за спиной. Не иначе как из сказов про войны горных королей вышел. Эльфийка с длинным луком и кинжалом. Тоже как из леса Тысячи Кошмаров. Какие только байки про него не ходили. А главное никто никогда из него живым не возвращался. Ну из не эльфов.
Ну и я блин. Тут эпичность как-то проседала, потому как себя я ни с кем особенно сравнить не мог. На воина тянул только если взял бы ту махину, которая руку обожгла. От одного воспоминания кстати больно становилось. Понятно, что ни рейнджером, ни рыцарем я не был. Да какое там. Даже до рядового пикинера, которые частенько ходили через наше село патрулем, и до того не дотягивал. Эх…
- Че ты как сопля по столу размазался?! – прошипел батя и ударил по спине кольчужной перчаткой. Да так что слезы из глаз брызнули. Но что, суслик, характерно спина выпрямилась. Вообще ни разу второй раз получать таких люлей не хотелось.
До зала старейшин мы дошли в сопровождении небольшой толпы. Все мелкие мальчонки высыпали из хат чтобы посмотреть на настоящих вояк. Не зависимо от расы интересно это было всем. И халфоркам, и полуэльфам и даже халфдворфам. А я только щас заметил, что домик то хоть и широкий, да низенький. Ну если сравнивать с хоромами чернокнижника. Может дело в том, что сюда я регулярно с детства наведовался а там вблизи только один раз был? А может в том, что Улсаст реально себя любил и какие-то комплексы окружением компенсировал.
Додумать эту мысль мне не удалось, из открывшихся ворот выглянула старуха Лизария. Старая даже по меркам полуэльфиек она была древней с самого моего рождения. Поманила костлявым пальцем приглашая внутрь и когда я заглянул в зал уже заняла свое место. Шесть старейшин и Темнеющий с служанками по центру. Не то сегодня случай был особый, не то просто он решил разнообразить компанию, но сейчас за ним послушно стояли сразу четыре девушки.
- Приветствую вас на собрании глав, - кивнул орк Главазд, восседавший по левую руку от старейшины. Он был самым молодым из глав семей. Ну по общим меркам. Ему было от силы пятьдесят. А остальным не по одной сотне. Так что он был вроде как на посылках, глашатаем, да все сразу. Хотя должностью своей очень гордился. – Сегодняшняя тема встречи, празднование совершеннолетия Майкла Грейстила. Из рода кузнецов…
- Постойте-постойте, - остановила его мать, - какое к черту совершеннолетие? Он халф! У него совершеннолетие в пятьдесят! А ему даже двадцати нет! Он же совсем дите!
- По правилам империи Сокола, к которой относится и наше поселение, совершеннолетним является мужчина, попробовавший женщину. У него такой опыт уже есть. Надеюсь вы спорить с магией не будете?
- С магией нет! Но не с решением сделать его сейчас ответственным за все. Особенно если вы что-то задумали задним числом!
- Тише, уважаемая, - попросила Лизария, - мы не одну сотню лет разменяли. Не спешите с выводами. Подумаешь – совершеннолетие? Ну что плохого в этом?
- Угу, - кивнул я смущаясь, хоть и старался говорить в пол голоса но в повисшей тишине звук разнеся по залу.
- Слушай жинка, - поднял на маму глаза батя, - а чего ты против? Что-то не соображу я.
- А ты сам подумай. Они же еще решение по Лиске не приняли. По блуднице этой моего сына заведшей в личный…
- Хватит! Вы смерды решения члена Длани обсуждать вздумали? – крикнул Улсаст. Голос его был словно у вороны, - как магия решила так и станет. Ее приговор превыше всего и не вам о нем языками чесать!
- И что же это за решение, если не секрет?
- Смерть, - уже спокойнее ответил Темнеющий. А у меня от его спокойствия с которым староста решил отобрать чужую жизнь мурашки пробежали по спине. - Она изменила хозяину. Была бы вольной послушницей, позора б не обобрался. Хорошо, что не провел указ по магии.
- А разве чернокнижник не отвечает за действия своих рабынь? – чуть насмешливо спросила Наоми. От таких слов чернокнижника перекосило будто кисложуй в рот целиком засунул. Явно не понравились они ему.
- Карга зеленая. Я достаточно разумен чтобы не поднимать лишние вопросы, - с нажимом ответил староста, - и тебе того же желаю коли головы лишиться не хочешь. Пусть казнить я тебя и не могу, а вот выставить вас восвояси запросто. Совершеннолетие — это дело решенное. Выродок твой уже однозначно может за свои действия отвечать. Пора ему не только на ваше благо, но и Длани потрудиться.
- Пока он не достигнет…
- Решеный я сказал! – снова закипая крикнул Темнеющий, - поговори мне еще… несите шар истинного призвания! Посмотрим, что он выдаст, - с этими словами староста хищно улыбнулся от чего у меня продрал холод.
- Батя, что этот гад задумал? – шепотом спросил я у бати, когда он положи мне на плечо свою широкую волосатую руку.
- Подлянку нам решил устроить. Урод.
- Солнышко, от тебя потребуется вся твоя воля и сообразительность. И боюсь, что я не дала тебе достаточно для прохождение этого сейчас. Но выхода нет. Тебя посетят видения. Может жуткие, может прекрасные. Делай что посчитаешь нужным. Но главное помни, ни в коем случае не применяй магию! Понимаешь? Если ты применишь ее для решения проблем Там, это уже будет не дело старосты. Сам наместник узнает о твоем редком даре и тогда сюда придет черная стража.
- Верно, - кивнул отец, - и не эти два оболдуя, а настоящие черные рыцари. С огнеплюями, магией. Может даже на металлических зверях. В общем что хочешь делай, но не смей Свет звать. Понял?
- Да понял я понял. Мож и дурак, но не на столько, - попытался я успокоить родителей, - а что будет то?
- Испытание магией… - тихо вздохнула Наоми, - и не крови или жизни, а самой страшной. Души.
- А чем она так страшна?
- Сейчас сам все поймешь, - угрюмо ответил кузнец, показывая в дальний конец зала.
- Ох мать, - вырвалось у меня непроизвольно, когда я увидел, что втаскивают в зал стражи.
- Нет дорогой. Я гораздо симпатичнее даже в измененной форме. А это… это действительно жуть.
Издали этот предмет, наверное, можно было принять бы за стул. Если бы он не состоял из костей и черного металла. Навершием ему служила прозрачная колба в которой плавала демоническая голова. Сложно было даже представить сколько существ было изведено на этот трон. По середине спинки висел небольшой гобелен с изображением черной руки. Вездесущая Длань императора.
- Ну-с, присаживайся, – с ухмылкой показал на кресло Улсаст, - и пусть твой путь укажет длань.
Вот честно, я щас готов был прямо с самодельным мечом кинуться на этого улыбающегося гада. Даже драка с закованными в черные доспехи стражами не так меня смущала, как устроиться под этой странной черепушкой. Но батя приободряющее похлопал по плечу, а мама толкнула в спину. Ладно, наверное, когда-нибудь это все равно нужно будет сделать. Так почему не сейчас? Сделав пару неуверенных шагов, я оказался перед странной и жуткой конструкцией, а затем собрав в кулак всю силу воли сел в кресло.
В следующую секунду вода в емкости вскипела и глаза демона раскрылись во всю ширину. Я попытался дернуться, но десятки зажимов и ремешков мгновенно опутали все тело. Руки оказались намертво прикованы к подлокотникам и даже голову держало две черных костлявых ладони. Прямо перед моим лицом хохотала горя красными глазами черепушка.
- Да начнется испытание! – крикнул Улсаст ударяя посохом по деревянному полу. Демон мгновенно заткнулся, будто сосредотачиваясь, и я с ужасом понял, что сквозь его пальцы в мою голову проникает странный колющий холод. Мгновение ничего не происходило, а потом взор быстро заполнила сплошная темнота.
Глава 9
«Warning! identification process starts. Please wait».
- Твою мать, - донесся слабый, едва различимый голос, - что у тебя происходит? Я же отошел на несколько часов всего!
- Мелкий чернокнижник решил устроить ему проверку. Уже началось, так что отменить не успеем. Да еще и зрители ему буквально в нос заглядывают.