— Иронично, — прошептал он невольно во тьму.
— Ты почему не спишь? — спросила Кристина, выходя на балкон.
Даймар бегло взглянул на нее. Короткая маечка и шортики, выполнявшие роль пижамки, выглядели неприличными для мира магии. Осознавая парадокс своего собственного недовольства, обнаженный маг посмотрел снова на огни почти спящего города.
— Еще и не оделся. Я же оставила вещи на стуле, — бормотала девушка. — Увидит кто и скажет, что у Урсулы голые парни дома ночуют.
— А у нее должны только одетые ночевать? — спросил Даймар, все же посмотрев на девушку.
Та от неожиданности замерла.
— Это ты, в каком смысле спрашиваешь?
— Иди набрось что-нибудь, — вместо ответа бросил Даймар и снова посмотрел вдаль.
Ему не хотелось что-то пояснять, и Кристина, не спрашивая, все же скрылась в комнате, а потом вернулась со штанами. На коротенькую майку она натянула длинную футболку, что прикрывала теперь шорты и, казалось, что на девушке ничего кроме этой футболки и не было вовсе.
— Одень, а то и правда кто увидит, — сказала она.
Даймар вздохнул, но охотно подчинился, радуясь тому, что его не заставляют обуваться.
— Когда ты в штанах люди могут заметить уши, — со вздохом прошептала Кристина.
— А без штанов не могут? — не понимал Даймар.
— Не могут, — хохотнула девушка и коснулась волчьего уха.
Пальцем она невольно нащупала дырку от кольца, к которому крепилась рабская бирка.
— Не хочешь вдеть сюда сережку? — спросила она, поглаживая ухо, которое довольно подрагивало в ее руке.
— Кого? — спросил Даймар, не понимая, о чем речь.
— Сережку, — повторила девушка и с опозданием поняла, что это слово просто ничего не значит для собеседника.
Она сняла серебреное колечко со своего правого уха, посмотрела на Даймара и показала его ему.
— Смотри. Я очень хочу подарить тебе это. У тебя будет одна, а у меня другая на память о той ошибке, что совершил тот магический портал.
— Магия не человек, она не ошибается, — строго ответил Даймар, но вещицу из рук девушки взял.
Она была маленькая и аккуратная, просто колечко с застежкой, по которому шла зигзагом борозда.
— Это что-то значит? — спросил он.
— Нет, это просто узор, но я верю, что любая вещь, подаренная с любовью, может что-то значить, — ответила Кристина. — Можно я ее тебе надену. Я буду очень аккуратна.
Даймар подал ей серьгу, вспоминая невольно, как он мальчишкой плакал, когда в волчьем ухе сделали дырку. Тогда казалось, что ничего ужаснее случиться просто не могло, в действительности же ужасы только начинались, а теперь таяли, словно вся его прошлая жизнь не имела значения.
— Ты не подумай, это настоящее серебро, а не бижутерия какая-нибудь за три копейки, — прошептала Кристина, одевая серьгу волчонку.
— А для подарков это имеет значение? — искренне не понимая, спросил Даймар.
Он тронул ухо рукой, пытаясь понять свои странные ощущения от нового кольца в ухе. Кольца, у которого был совсем иной смысл.
— Разве ты не сказала, что это подарок с любовью?
Кристина смутилась. Ей вдруг показалось, что он услышал не то, что она хотела сказать, а то, что она думала, да и взгляд серых глаз показался ей очень выразительным и таким внимательным, что девушке стало неловко, и она поспешила перевести тему, не отвечая.
— Ты так и не сказал, почему не спишь, что-то не так? На полу неудобно?
Даймару стало смешно. Она так искренне беспокоилась из-за всяких глупостей, вроде удобства пола или стоимости своего подарка, в то время как он просто не верил в ее беспокойство. Никто кроме Роберта вообще не задавал ему подобного рода вопросов.
— Если что можешь лечь со мной на диван.
— Не могу.
— Почему?
Даймар не смог не улыбнуться.
— Потому что я мужчина, — ответил он, понимая теперь, что аргумент Урсулы был более чем уместен, — а ты мне нравишься.
Он отвернулся и посмотрел в сторону города. Порыв ветра растрепал белые длинноватые пряди. Это чуть остудило его разум, видимо совсем обезумивший от свободы.
— А как же Кристэль? — с невольной горечью прошептала Кристина.
— Кто? — переспросил Даймар, обернувшись.
— Кристэль. Ты говорил, что любишь ее, а она тебя, — почти зло напомнила Кристина, — или ты уже забыл об этом?
— Забыл, — прошептал Даймар, снова отворачиваясь и опечаленно опуская уши. — Прости, я просто слишком много думаю и слишком мало понимаю. Кристэль я совсем не помню, а тебя помню хорошо. Ты так испугалась, когда увидела меня в лесу, а я тогда подумал, что ты очень красивая. Но да, ты права, у меня есть Кристэль, кем бы она не была.
Говоря это, он хмурился, понимая, что имя Кристэль было где-то давно, задолго до всего этого, но где именно не мог вспомнить, как и саму великую ведьму.
— Вот именно, — бросила Кристина и вышла, чтобы обиженно спрятаться под одеялом.
Теперь она понимала, что оборотень ей нравится, действительно очень нравится.
Она слышала, как он вернулся в комнату, а потом ощутила, как на диван к ее ногам забрался волк и улегся, положив голову на скрещенные лапы так, чтобы уткнуться мокрым носом в голую щиколотку молодой обиженной ведьмы. Этого прикосновения Кристине хватило, чтобы выдохнуть и не расплакаться. Она вдруг вспомнила слова Нгаи.
«Вы уже связаны, но Кристэль заберет его у тебя» — напророчила она.
Значило ли это, что Даймар не выбирал Кристэль или это значило что-то еще? Правильных ответов девушка не знала, но приподнялась, перебросила подушку на другую сторону. Волк посмотрел на нее большими красными глазами. В них было что-то тревожное, но Кристина погладила мягкие уши, порадовалась тому, что ее сережка отлично смотрелась в ухе этого грозного существа, поцеловала его в нос и, пожелав доброй ночи, улеглась спать.
Даймар благодарно лизнул ее ладонь и стих. Спать ему не хотелось, он просто думал о том, что прошлое зачем-то перевернуло с ног на голову его настоящее.
«Я должен найти третью тетрадь» — решил для себя Даймар. Почему-то он был уверен, что она в этом мире, и что именно это поможет ему разгадать тайну случившегося.
«Слеза, сердце и волчье тело собрались в одном месте и нити сошлись, — рассуждал он, скорее догадываясь, чем понимая. — Значит ли это, что у Канхара есть шанс? И если есть, то причем здесь Кристэль? Да и она «причем» или это все только совпадение?»
Он закрывал волчьи глаза и напоминал себе, что таких совпадений не бывает, но разум был уверен, что Кристэль великая добрая ведьма, которую он любит всем своим сердцем.
— Хватит спать! — заявила Урсула так, словно она сама уже давно встала и устала ждать пробуждения ученицы.
В действительности же рыжая ведьма сама была растрепанная и заспанная. На шелковую сорочку она набросила полупрозрачный пеньюар и, зевая, шлепая мягкими тапками, пришла в гостиную. По привычке сорвав легкое одеяло с Кристины, женщина застыла и тут же проснулась окончательно.
Ее маленькая Кристэна была в объятьях беловолосого иномирца.
— Собака! — вскрикнула Урсула и ударила Даймара одеялом по спине. — Подлец! Гад!
Человек, тут же стал волком и отпрыгнул от дивана почти испуганно. Он и сам не знал, когда успел сменить форму. Видимо это произошло само, пока он спал.
Кристина, вскочив на диване, посмотрела сначала на Даймара, потом на разгневанную Урсулу, ничего не понимая. Спалось ей очень сладко и спокойно, как наверно никогда прежде, а резкое пробуждение от шума выбило из реальности.
— Морда наглая! — ругалась Урсула, размахивая одеялом.
— Да что случилось? — спросила Кристина, видя, как оборотень осторожно пятится к балкону.
— Эта белая морда тискать тебя удумала!
Женщина стала в позу.
— Прихожу я, а вы тут спите в обнимочку, — она снова посмотрела на белого волка. — А ну объяснись немедленно, а то прокляну!
Даймар замер, сел, сделал глубокий вдох и внезапно стал человеком. Просто сидел волк, а на его месте внезапно появился человек с волчьими ушами, седевший в той же позе.
— Куда уж больше меня проклинать, — прошептал он, глядя в сторону. — А вообще я случайно. Волком я засыпал, а не человеком.
Урсула недоверчиво хмыкнула.
— Ну, когда я засыпала, он был волком, — зевая, подтвердила Кристина.
Она потянулась к тумбочке, чтобы посмотреть время на своем телефоне. Тот говорил, что не было еще и десяти.
— Так рано, а ты не спишь? — не поверила Кристина. — Ты же вроде в отпуске, так почему тогда?
Урсула поправила рыжую гриву, бросив в Даймара одеяло, чтобы не видеть его смущенно-виноватой, страшно-милой мордашки, как она сама ее для себя назвала и заявила:
— Да меня Гелиард разбудил. Кэмбэр нашел третью тетрадь, так что у нас срочный общий сбор. Завтракать будем там, вроде как Юкана оладушек напекла.
— Кто такой «оладушек»? — спросил Даймар, выныривая из-под одеяла.
Обе ведьмы расхохотались, а сероглазый парнишка, прижав к макушке уши, не представлял, как теперь спросить о том, что такое «напекла». Благо этот вопрос сменил настроение беседы и сделал Урсулу добрее. Она перестала злиться и дала полувойлаку пять минут, чтобы одеться, а сама просто забрала Кристину, чтобы немного пошептаться с ней и убедиться, что ночь действительно была безобидной.
* * *
Собраться за пять минут для Даймара не составило труда. Даже неудобные кеды, которые тут почему-то считали самой удобной обувью, он быстро принял как должное, но это не значило, что его дамы собрались так же скоро. Ему пришлось сидеть на обувной тумбе и смотреть, как мимо пробегает то Кристина, то Урсула. Первая никак не могла решить, что сделать со своими волосами, вторая не знала, что надеть. Она все прибегала к ученице и тихо спрашивала, не слишком ли глубокий вырез у ее платья, и может стоит надеть штаны, но если штаны, то какие, чтобы Гелиард оценил. Шептались они очень тихо, но скучающий Даймар, раскачивающий от безделья хвостом, все равно все слышал. Как Кэмбэр мог найти тетрадь, Даймар не понимал, точно так же он не мог понять, как он сам мог любить Кристэль, а заглядываться на Кристину. Влюблялся он нечасто, но, если подобное с ним случалось, никаких других симпатий он не испытывал, мог разве что отметить чью-то привлекательность. Попытки что-то вспомнить или осознать по-прежнему вызывали только головную боль. Ему хотелось уже как можно быстрее узнать, что именно нашел Кирилл, поэтому он, не выдержав, зашел в спальню Урсулы бесцеремонно, но осторожно отодвинул женщину от шкафа и заглянул в его содержимое.
Он уже имел представление о Гелиарде, имевшем вкусы крайне близкие потомственным магам Эминара. Поэтому основываясь именно на этом, Даймар достал черные джинсы с высокой талией и белую рубашку с высокими манжетами и рюшей вместо воротника.
— И волосы за уши убери, — сказал он строго, — тогда он оценит.
Женщина только рот открыла, но сказать ничего не смогла, только проводила полувойлака взглядом.
Выйдя в коридор, Даймар снова сел на тумбу, надеясь, что так ожидание его уменьшатся, но он ошибался. Одевшись по его совету, Урсула долго крутилась у зеркала, сомневаясь.
— Странно это. И блуза дурацкая, грудь только больше делает. Кристина, что ты думаешь?
— Ну, по-моему, так же вычурно, как одежда самого Гелиарда, — очень тихо ответила девушка, завязывая резинку на одной из двух кос, что она заплела. — Как-то глупо все же, — прошептала он, глядя на себя в зеркало.
— Почему глупо? — спросил Даймар, уставший притворяться глухим. — По-моему, тебе идет.
Кристина смутилась и только пробормотала, что раз идет, то можно и оставить, хоть она и выглядит теперь на четырнадцать с этими косичками. Впрочем, она все же не смогла не подумать, что рядом с Даймаром, выглядевшим максимум на семнадцать, это самое верное решение.
Урсула тоже согласилась, только взяла с собой черную кожаную косуху, одобренную Даймаром просто потому, что рыжая ведьма не знала куда еще их может занести.
Все эти сборы заняли больше часа, а потом ведьмы почему-то решили ехать не на маленькой колеснице со светящейся желтой штуковиной, а на большой червеобразной зеленой штуке, именуемой «автобусом». Люди в этом непонятном средстве передвижения висели буквально друг на друге, и всю дорогу Крайд боялся, что кто-нибудь все же сорвет с его головы бандану и покажет миру белые уши или того хуже, сам Даймар кого-нибудь просто случайно покалечит, толкнув локтем. В итоге, когда Кристина, схватив его за руку, вытащила на улицу, полувойлаку отдавили ногу, пару раз ударили по ребрам и, будь он обычным человеком, сломали бы руку. Однако бессмертный был цел, но шокирован всем происходящим. Даже рабские клетки, в которых его с другими перевозили с рынка на рынок, показались ему более дружелюбным и менее зловонным местом. Оглушенного и перепуганного полувойлака привели к Гелиарду.
— Ну, наконец-то! — воскликнула Юкана, выскочив с кухни, и бросилась всех обнимать и целовать.
Первой она обняла Урсулу, сказав, что она прекрасна, радостно поцеловала в щеку и метнулась к Кристине. Девушка нехотя ответила на объятия, позволила себя поцеловать, хотя что-то ей не нравилось все это, да и сама красавица Юкана вызывала какой-то дискомфорт. Когда же девушка так же крепко обняла Даймара, у Кристины сердце и вовсе сжалось.
— Я уже успела соскучиться по тебе, мальчик, — сказала блондинка, прижимая к себе волчонка, а потом быстро чмокнула его в губы.
Она явно не промахнулась мимо щеки, и это заставило Кристину зло прищуриться. Юкана же хохотнула и побежала обратно на кухню, утверждая, что теплые оладушки с молоком давно заждались.
Даймар же растерянно вытер тыльной стороной кисти губы, нахмурился и разулся. Чем бы не были эти загадочные «оладушки», его они интересовали меньше тетради. Поэтому, как только Гелиард вышел к ним, Даймар, бросая кеды в угол, спросил:
− Где Кэмбэр?
— В моей спальне за компом, — ответил мужчина, кивая в сторону двери. — Он тебя заждался. Долго вы, однако.
Его взгляд задержался на Урсуле, скользнул на рюши блузы, драпирующих грудь, потом по бедрам в узких джинсах, а потом мужчина вдруг заявил, что ему очень надо помочь сестре на кухне, словно он вышел не из комнаты, а именно оттуда.
— Нет, сначала завтрак! — заявила Юкана, снова выбежав в коридор и поймав Даймара за руку. — Я для тебя специально куриную грудку пожарила без приправ и даже соли. Ты должен покушать, милый.
— Я не милый, — буркнул себе под нос Крайд, но все равно последовал за женщиной, хотя продолжал смотреть в сторону заветной двери.
— Я тоже хочу покушать, — улыбнулась Урсула. — Век не ела оладьи.
Она хотела пойти за Даймаром, но Кристина поймала ее за руку.
— Тебе не кажется, что эта Юкана какая-то странная? — спросила она очень тихо. — Шумная. Везде лезет. Всех хочет потрогать.
— Ты чего, Крис? Она просто общительная. Я ведь тоже шумная, разве нет? — удивилась Урсула.
— Мне она не нравится, — буркнула Критина, не понимая, почему она злится.
— Да ты, кажется, ревнуешь, девочка моя.
Предположение Урсулы и ее улыбочка Кристине совсем не понравились, поэтому она гордо зашагала на кухню, пообещав себе, что когда все это закончится, она непременно завершит начатое и покинет этот мир так ее утомляющий и бог с ним с долгом Хранителя, если Хранители вообще существуют.
На кухне довольный Кпару уминал пухлые золотистые оладушки, хватая их по две-три штуки, вывозюкивая ими сметану на тарелке, запихивал целиком в рот, а потом с большим трудом жевал. Это безобразие явно привела Даймара в ужас, но никого кроме него не смутило. Урсула с охотой сама налила себе молока, достав пачку из холодильника.
— Есть тепленькое, — сообщила услужливо Юкана.
— Но я лучше вот так. Люблю холодное!
— И я, пожалуй, тоже, — присоединилась к ней Кристина.
Ей просто хотелось сделать что-то наперекор блондинке. Местная хозяюшка покачала головой, но тут же принялась обхаживать Даймара.
— Давай я тебе порежу на маленькие кусочки? — предлагала она, ставя на стол тарелку с мясом. — Ты, если хочешь, можешь руками есть, тут никто не обидится.