— Возможно, но мы не знаем, какой магией она обладает, и зачем ей наш мир. И без совета мы едва ли разберемся.
— Я против.
Она, наконец, освободила свою руку и отступила от мужчины.
— Помнишь Кэмбэра? Говорят, он обратился в Совет за помощью, и больше его никто не видел.
— Я дружу с Кэмбэром. Вообще-то именно он создал Animarus, и, поверь мне, с ним все хорошо, более того, он теперь один из членов совета, работает в Европейском подразделении в Вупертале.
— Где? — едва не умирая со смеху, спросила женщина. — В каком пердале?
— Вуперталь — это город в Германии, невежественная женщина! — строго пояснил Гелиард. — В отличие от тебя он всегда знал, что это за место и почему одно из подразделений совета расположено именно там!
— И почему же?
Настала очередь Гелиарда притворяться рыбой под строгим взглядом женщины.
— Не знаю, — признался он, выдыхая, — но кое в чем ты права, я могу посоветоваться с Кириллом, он наверняка знает, что нам делать. Это и есть Кэмбэр, просто я его знаю не только по сайту, −спешно пояснил маг.
— Дороговато звоночек в Вукпатай обойдется, — хмыкнула Урсула.
— Вуперталь! И зачем звонить? Я напишу ему, если он не дает о себе знать, это не значит, что он не заглядывает на свой портал.
Урсула скривилась. Этот самодовольный умник ей совсем не нравился или наоборот нравился. Она никак не могла понять и поэтому злилась.
— Ну и пиши тогда, Гриша, блин!
Ляпнув первое попавшееся имя, она заметила, как изменилось лицо мужчины. Уголки его губ съехали, глаза стали мрачными.
— Откуда…?
Урсула рассмеялась.
— Гриша? Правда что ли? Все! Отныне я буду звать тебя только так, Гришка-крышка!
— Мы взрослые люди, — напомнил ей мужчина, но женщина скривилась, вновь показала ему язык и вернулась в дом.
* * *
Кристина завязала волосы в узел на макушке, собираясь готовить.
— Ты, правда, готов мне помогать? — спросила она у Даймара, когда тот показался в дверном проеме.
Он не ответил, а просто подошел к столу. Его хвост успел исчезнуть, что сильно озадачило девушку, но спрашивать она ничего не стала.
— Ладно, если хочешь, то на, порежь вот это.
Она положила перед ним разделочную доску, докторскую колбасу и дала нож.
— Ты знаешь, как это делается?
Он кивнул, взял из ее рук кухонный нож и принялся его изучать взглядом. Волчьи уши на макушке снова бодро торчали в разные стороны, а серьезный взгляд никак не вязался с его внешним видом.
Выдохнув, Кристина решила оставить его в покое и вернулась к своим делам. Невольно напевая песню о любви, что спасет мир, превращая весь текст в бесформенное мычание, кроме слов припева.
Даймару не было до нее никакого дела. Он взял нож за лезвие и стал вращать его меж пальцами, явно задумавшись, а потом резко метнул его в стол. С громким звуком лезвие старого пригвоздило колбасу к столу, войдя по самую черную рукоять.
Кристина вскрикнула и обернулась.
— Ты что творишь? — спросила она, глядя на поверженное мясное изделие.
— Он тупой, — невозмутимо сообщил Даймар, ловким движением вынимая нож из стола. — Где в этой избе хранится оселок?
— Кто? — дрожащим голосом спросила девушка.
Даймар посмотрел на нее как на полную дуру.
— Оселок, — повторил он уверенно. — Я должен его заточить, прежде чем разделать эту червеобразную тварь.
Он указал ножом на изуродованную колбасу.
— Ее не надо разделывать! — вскрикнула девушка, поспешно отбирая у гостя кухонное оружие. — Лучше просто посиди тут.
Она подставила ему старую табуретку и быстро отбежала, прижимая к груди нож.
Он послушно сел, внимательно изучая ее взглядом.
Выдохнув, Кристина отложила нож. Петь ей больше не хотелось, да и настроение готовить вкусности куда-то исчезло. Она действительно испугалась и теперь не знала, чего ожидать от своего гостя.
— Почему ты назвалась ведьмой? — внезапно спросил Даймар.
— Ну, потому что я ведьма, — робко прошептала девушка.
— Какой ступенью темной магии обладаешь?
— Я не занимаюсь темной магией, — прошептала девушка, чувствуя себя ребенком, пойманным во время крупной шалости.
— Сколько духов тебе служит?
— Мне не служат духи.
— Демоны?
— Ты первый демон, которого я вижу.
Он отвернулся.
— Я не демон, а ты не ведьма, а позор своего рода, — заключил он уверенно.
Кристина не ответила. Благо в этот момент в кастрюле закипела вода, и она отвлеклась, чтобы засыпать в кипяток макароны и добавить разных приправ. Просто она любила добавлять специи везде и всюду, поэтому в блюдо, вслед за солью полетели паприка, кориандр, гвоздика и лавровый лист.
— Что за зелье? — спросил Даймар, внезапно оказавшись рядом.
Кристина обернулась, с ужасом понимая, что низенький мальчишка вдруг стал выше нее почти на голову и теперь заглядывал в кастрюлю через ее плечо.
— Это не зелье, а просто еда, — прошептала Кристина, смущаясь, спешно закрывая свое снадобье крышкой. — Разве ты не голодный?
— Я? — удивился волчонок. — Я уже ел на этой неделе, — уверенно ответил он, — К тому же я всегда в состоянии найти себе пищу.
Он отступил от смутившейся девушки и сел обратно на табурет.
— Надеюсь, ты не ешь людей, — прошептала Кристина.
— Роб запретил.
Он посмотрел на пол, а потом внезапно спросил.
— Раз уж ты не Кристэль, а идти мне все равно некуда, можно я буду служить тебе?
— Мне? — удивилась девушка. — Почему мне? Гелиард могущественный маг и знает язык твоей родины, он…
— Он темный.
— Ну а Урсула…
— Я спросил у тебя! — перебил ее Даймар, внезапно рыкнув коротко и гневно, словно недовольный пес.
— Я просто не знаю, как это… ну можно, наверно… только что с тобой делать… я же не знаю… не умею… мне в город в сентябре, — невпопад бормотала девушка.
Плита зашипела. Кастрюля нервно плевалась и вздрагивала, словно живое существо, поэтому Даймар вскочил и метнулся к девушке на помощь, но та быстро сделала пламя тише и взбесившаяся кухонная утварь угомонилась.
— Видимо, я был неправ, — прошептал Даймар.
— Как ваши дела? — спросила Урсула, заходя в помещение. — О, святые яйца из омлета! Что у вас тут произошло? — спросила она, видя месиво, оставшееся от колбасы и дыру под ней.
— Я убил это существо, — спокойно пояснил Даймар.
— Ух! Какой же ты у нас молодец! Настоящий защитник, но давай я покажу тебе, как их лучше убивать, ладно? — проговорила женщина, прихватив нож со столешницы.
— Он тупой.
— Нам хватит!
Она с самым серьезным видом стала показывать, как правильно резать колбасу, словно делилась тайнами вселенского масштаба.
— Как только ты вскрыл оболочку, все оно полностью в твоей власти! Для удобства ее лучше сразу снять, а потом порезать все вот так, и помни, ломтики должны быть приблизительно одинаковыми, не тонкими и не толстыми.
Говоря все это, она спокойно резала колбасу, постоянно отправляя кривые кусочки в рот, а потом воскликнула:
— Ох, Кристина, давай бутербродов быстро заделаем, а то я скоро Гелиарда сожру, так есть охота!
— Он ваш муж? — внезапно спросил Даймар.
Урсула подавилась.
— Кто?! Какой еще муж?
— Темный маг.
— Нет! Как тебе это в голову пришло?
— Вы спорите как герцогиня с герцогом.
Урсула фыркнула, отбросила в сторону рыжие кудри и молча вернулась к колбасе.
— Я уезжаю, — внезапно сообщил Гелиард, заглянув на кухню. — Ты едешь со мной.
Указав на Даймара, он поспешил на выход.
— Я никуда не поеду без госпожи.
— А зачем вообще ему ехать? — спросила Урсула. — Кому ты собираешься его сдать?
— Кирилл в городе, — пояснил Гелиард. — Пусть посмотрит на него, к тому же его надо нормально одеть и обрезать эти безумные белые волосы. Я привезу его назад завтра.
Урсула с Кристиной переглянулись.
Первая совершенно не доверяла волшебнику, вторая наоборот почти боготворила его.
— Ступай, Дай, — проговорила она. — Это хороший человек, верь ему.
Даймар кивнул и пошел за мужчиной.
— А хвост где? — спросил волшебник.
— Я убрал его, чтобы не мешался.
— А уши? Ты можешь убрать и уши? — хмурясь, спросил мужчина.
— Уши я убрать не могу, хотя они и не нужны.
Он убрал волосы за правое человеческое ухо, давая понять, что был бы совсем человеком, если бы не волчьи уши на макушке.
Мужчина выдохнул, снял со стены шляпу на манер ковбойской, только сделанной из серой джинсовой ткани, и надел ее на белую голову.
— Поехали!
— Напиши, что скажет Кэмбэр! — крикнула им вслед Урсула.
— Да, конечно, — пробормотал мужчина, открывая дверь и пуская волчонка на заднее сидение.
— Вы не напишите ей, верно? — спросил Даймар, когда мужчина оказался за рулем своего форда.
— Всего точно не напишу, — признался маг, заводя мотор.
Машина зашумела, заставляя волчонка насторожиться.
— Ничему не удивляйся, парень, — предупредил его маг, выезжая со двора на деревенскую улицу. — Наш мир не похож на твою родину.
* * *
— Я не верю Гелиарду! — заявила Урсула, катая вилкой последнюю макаронину.
— Почему? Я верю ему.
— Но зачем ему помогать? Просто так? Не верю.
— Речь о родине его предков, — спокойно проговорила Кристина. — У него личный интерес к Даймару, вот и все.
— А вдруг он посланник Кристэль? — внезапно предположила женщина.
Кристина скривилась.
— Как-то это…
— Сама посуди, он мог соврать, что его предки оттуда! Все, что он сказал, могла сообщить сама Кристэль, или он мог это где-то прочесть, а теперь…
— Он не врал, — уверенно заявила Кристина, вставая из-за стола. — Я чувствую, что Гелиард на нашей стороне.
Урсула вздохнула, но спорить не стала, вместо этого она взяла телефон, зашла на форум магов и стала листать список пользователей в попытке найти Кэмбэра.
* * *
Даймар смотрел в окно, поджав к груди колени. Волшебник был прав, удивляться можно было всему. Бывший раб никогда не видел таких повозок, что мчались с драконьим ворчанием. Ему были не понятны голоса, доносящиеся из мерцающей штуки перед магом. Странные здания, похожие на каменные сундуки, его пугали. Он не понимал, как можно жить в столь страшном заведении.
Вид собаки на поводке, прогуливающейся по тротуару, вообще вверг его в ужас. Втянув голову, он на миг перестал дышать.
Машина тем временем остановилась.
— Давно не виделись! — воскликнул молодой человек, запрыгивая в машину к магу. — О, это он?
Кирилл, он же Кэмбэр, выглядел не старше двадцати лет, в действительности он был даже младше. Обычный юноша-очкарик с задиристой усмешкой.
— Я иначе его себе представлял по твоим описаниям. Выглядит безобидно.
— Я не знаю, на что он способен, — признался Гелиард. — Мы ко мне?
Машина снова пришла в движение.
— Да, мои предки не дадут нам нормально посидеть, — согласился Кирилл и обернулся. — Ну что, лунный странник, рассказывай!
— Что? — тихо ответил Даймар.
— Обалдеть! — вскрикнул Кирилл. — Он правда говорит на нашем языке! Еще и так хорошо.
— Я же тебе говорил, что русский на родине моих предков именуется русендом, и его учат все маги, — спокойно пояснил Гелиард.
— А ты маг?
— Магия в вашем мире не работает.
— Нууу, это спорное заявление.
Кирилл протянул волчонку руку.
— Я Кэмбэр, маг высшего ранга. Добро пожаловать на Землю.
Даймар посмотрел на протянутую руку и невольно отодвинулся от нее.
— У нас традиция такая — жать друг другу руки. Мы так приветствуем друг друга, — пояснил Кирилл. — Давай мне свою.
Иноземец несмело протянул руку молодому мужчине с неправильным моноклем. Тот поймал его ладонь своей и сжал.
— А теперь тебе надо представиться.
— Даймар Крайд.
Он сжал руку человека, в ответ. Тот внезапно вскрикнул, вырывая свою ладонь и нервно дергая ей в воздухе.
— Это было слишком сильно, похоже, он сломал мне пару костей.
— Я думаю, ты преувеличиваешь, — спокойно отозвался Гелиард.
— Я драматизирую, не путай, — с самым умным видом пояснил Кирилл. — Только вот силушки ему явно не занимать, ты ведь не хотел мне сделать больно, верно?
Даймар кивнул.
— Герцог запрещал мне прикасаться к вещам в доме и к людям, чтобы я их не сломал.
— Герцог — это его бывший хозяин, — пояснял Гелиард, следя за дорогой.
— Ну, понятно, — отозвался Кирилл, словно ему действительно было все ясно. — А чем ты занимался у герцога?
— Убивал его врагов, охранял дом, выполнял разные поручения, — тихо бормотал Даймар.
Кирилл присвистнул.
— Ты был прав, тут точно надо разбираться, — заключил он, понимая, что они приехали.
Глава 3 — Второе "Я"
Даймар лежал на полу и смотрел в потолок. Это место, что люди именовали квартирой, ему совсем не нравилось. Маленькая коморка, которую Гелиард назвал гостиной, была меньше сарая, который занимал полувойлак в имении герцога. Как можно жить в таких условиях, потомок Крайдов не понимал, но сейчас его волновали совсем другие вещи.
Странные люди, называвшие себя магами, пахнувшие как хранители книг, полдня задавали ему вопросы. При этом странной шумной штуковиной Гелиард натворил на его голове какое-то безобразие, предварительно срезав волосы неправильным ножом с двумя встречно направленными лезвиями. Как он не порезал уши волчонку, никто не понимал, но теперь оба человеческих уха Даймара были открыты, на висках и затылке волосы были короткими. Существу с другого мира даже нравилось прикасаться к ним, ощущая, какие они были короткие. На макушке же возле ушей они были много длиннее.
— Да у тебя талант, Гери! — хихикнул Кирилл, потягивая пенистый напиток из большого стакана. — Он у нас теперь настоящая фотомодель, хоть сейчас на обложку журнала.
— Вообще-то я профессиональный стилист, — сообщил сурово Гелиард, которому никогда не приходилось упоминать о своей деятельности.
Кирилл аж подавился от неожиданности, разбрызгивая пену, а потом расхохотался.
Почему это смешно, Даймар не понимал. Впрочем, он и вовсе с трудом понимал этих существ. Ему выдали другие штаны из той же ткани, но почти черные. Они подходили ему по размеру, и аляповатый ремень стал не нужен. Майка же осталась прежней. Она была свободной, что устраивало Даймара, совсем непривыкшего к одежде.
Ему тогда налили той же пенистой гадости с запахом хмеля и дурного алкоголя. Волчонок решил не пить эту мерзость и только отвечал на вопросы. Говорил он правду, но эта она сбивала с толку даже его самого, настолько, что теперь, пока мужчины переговаривались, Даймар лежал на полу и думал.
Он не понимал самого себя. Почему он вдруг сбежал от герцога? Причин для подобного у него не было. Из всех его хозяев, коих было немало, герцог был самым приемлемым. Он его практически не бил, единичные пинки Даймар побоями не считал, не отдавал глупых приказов и всегда формулировал их четко и однозначно. Крайд мог вспомнить немало господ, что обращались с ним много хуже, но он никогда не решался на побег. Почему же теперь сбежал? Даймар и сам не мог объяснить и даже вспомнить не мог, почему за ним гнались. Если бы он просто тихонько вышел из сарая и побежал в лес, его начали бы искать через несколько часов. Имея кристалл, можно было легко исчезнуть из мира, не поднимая шума, но за ним гнались, более того странная недоведьма Кристэна была уверенна, что он был ранен. Кем? Когда? Даймар не знал ответов на эти вопросы, и это его откровенно пугало.
Кто такая Кристэль? Этот вопрос ему задавали десятки раз, но он понятия не имел, кто она. Странные убеждения на ее счет туманно кружились в голове, но все попытки вспомнить Кристэль возвращали его в лес, где в лунном свете перед ним стояла взволнованная Кристина. Он хорошо помнил ее, а не Кристэль.
Его обманули? Им управляли? Он заколдован? Все эти предположения заставляли волчонка хмуриться и нервно морщить нос. Он пытался вспомнить запах Кристэль. Он помнил кристалл в своих руках. Только его и помнил, но запах, энергию, силу не мог воспроизвести.