Вася доложил Ивану Григорьевичу, как он добывал лекарство. «Я о Джери был худшего мнения», – признался он.
Выслушивая одиссею шофера, Иван Григорьевич вдруг вспомнил покойного Аллена Даллеса, директора ЦРУ, начинавшего тайную войну на поражение Советского Союза: «Мы найдем своих помощников в самой России»… – пообещал он конгрессу. Его парни обещание выполнили. Может быть, в докторе Ковале они надеются найти своего помощника? К России у них самый большой интерес. Но эта страна ни к кому не пойдет с повинной.
Так рассуждал Иван Григорьевич. Он трезво оценивал вою нынешнюю страну. Она как человек. А человек избитый до смерти – еще не мертвый, а не мертвые имеют свойство подниматься на ноги.
«Двадцать первый век – век Америки» – при каждом удобном случае напоминал своему зятю тесть-сенатор. А вот для сынов офицера армии США Джона Смита эти слова воспринимались как наркотик, противодействовать которым разведчик Коваль не мог.
Не безучастна была и Мэри. Как она радовалась, что ее дети по целеустремленности так похожи на отца! Эдвард закончил военный колледж, затем католический университет, стал капелланом. В обычной жизни это священник. Не надень он погоны офицера, имел бы свой приход. А так с утра до ночи в полку, с солдатами. Даже убийцы и садисты, не успев смыть с себя чужую кровь (его полк высаживался в Сомали), спешили к молодому капеллану за отпущением грехов.
И он отпускал, прощал от имени Бога, как добрые родители прощают своим детям их невинные проказы.
В полку Эдуард Смит был не единственным священником. Кроме него, католика, был еще капеллан-протестант и капеллан-раввин. Между капелланами разных конфессий всегда существовала глухая вражда. Капелланы не столько увлекались мессами, столько доносами друг на друга. В этом промысле особым изяществом отличался раввин. Он стал было доносить и на Эдварда, но вмешался один могущественный сенатор и нечистоплотного капеллана перевели подальше от цивилизации – на островную базу в Тихом океане.
К Эдварду офицеры полка относились сдержанно, соблюдали дистанцию, так как узнали, чей он внук (об отце-полковнике им было известно меньше всего), а вот солдаты не скрывали своей привязанности. Эдвард обладал гибким умом и горячей сердечностью.
Мать радовалась, что ее старший сын нашел свое истинное призвание, значит, сделает карьеру. Но не радовался отец, понимая, что если Эдвард возьмет в голову, что двадцать первый век – век Америки, то не Джон Смит, а Иван Коваль потеряет сына.
Некоторое успокоение вносил младший. Он избрал, хотя и не без помощи деда, стезю бизнесмена. Бизнес у него пойдет потому, что он не зациклился на политике. По заверению деда, он с деньгами обращается о'кэй. Дай бог каждому в свои двадцать пять лет…
Здесь, в больнице Прикордонного, он почти неотступно думал о своей семье: ребят почему-то часто представлял подростками, беззащитными в той среде, где надо обязательно обладать острым умом и не менее острыми зубами. С болью и виноватостью вспоминал Мэри. Было бы у нее крепкое сердце – выдержала бы удар. Будь она жива и окажись на месте Насти, сейчас так бы заботливо и нежно ухаживала бы за ним, брошенным на больничную койку.
Словно в забытьи лежал Иван Григорьевич в холодной палате, испытывал непривычную слабость, даже трудно было веки размежить.
– Ваня, мы тебя поставим на ноги, – начальственным баском изрекал мэр. Его слова относились больше к присутствующим, чем к больному. – Ты меня слышишь?
– Слышу.
– Вот и добренько. – Славко Тарасович тряхнул мясистым подбородком и к присутствующим: – Прошу оставить нас одних.
Анастасия Карповна взяла свою сумочку, лежавшую на подоконнике, с подбадриващей улыбкой посмотрела на больного и, как маленькому, помахала рукой:
– Выздоравливай.
Вслед ей Славко Тарасович:
– Подожди меня у Рувима Туловича. Я тебя отвезу домой.
– Спасибо. – И ушла. Вместе с ней вышел из палаты главврач.
Оставшись одни, Славко Тарасович подсел к больному на койку, взял его руку.
– Извини, Ваня, что так получилось. Это я настоял, чтобы ты был врачом на выезд. Дескать, пенсия у него украинская, если не будет подрабатывать, скоро отдаст концы. Но мне нужен был твой опытный глаз. Надеюсь, ты сообразил, что у нас этим янки нужно? Может, атлас им до балды?
Иван Григорьевич усмехнулся: «А Славко-то не совсем дурак». Прошептал:
– Может, и до балды.
Он хотел отмолчаться, но мэр настаивал узнать, почему американцы интересуются приднепровскими карьерами.
– Никак собираются их покупать?
– Если и купят, – шепотом говорил Иван Григорьевич, – то разве что для захоронения своих радиоактивных отходов.
– Не хватало нам еще одного Чернобыля.
Славко Тарасович в раздумьи покусывал губы. Его тщательно выбритые щеки подрагивали.
– Наши точки зрения совпали, – сказал он.
– А что толку?
– Толк, Ваня, есть… Мы их терпим, пока они суют нам за пазуху доллары. А потом – мы их под зад коленкой. Как немцев.
Иван Григорьевич напомнил:
– Тогда, Славко, у нас коленка была другая. Крепкая.
– А теперь что – хилая?
– Примерно, как у двенадцатилетней… – И замолк.
– Договаривай. Ты же всегда был умным. Хочешь сказать, как у двенадцатилетней проститутки?
– Зачем так грубо?
– Затем, Ваня… В тот вечер, когда ты у меня был, как-то у тебя вырвалось, что мы продаемся… Как проститутки… Я тогда распространяться не стал. При гостях наших. А наедине скажу, да, продаемся. Понимаешь, и не хотел бы взять, но должность заставляет: всегда мысль гложет, что ты тут временный, а раз временный, бери, пока дают. И берешь. После иного гада руки хочется вымыть керосином. Он же, подлюка, только что из тюряги, а уже сует «зелененькие». Армяшку помнишь, что у меня банился?
– Как же… Посланец Кавказа.
– «Кавказа»… Послал его немец из Международного валютного. Этому немцу уже мало двадцати процентов патронного. Вот армяшка будто для себя хочет выкупить весь патронный.
– А капитала у него хватит?
– Хватило же у какого-то грузина выкупить контрольный пакет «Уралмаша»?
– Но в России, насколько я понимаю, не продажа, а раздача.
– Согласен, – сказал Славко Тарасович. – У армяшки я не допытывался, откуда у него такие бабки. Тут и ежу понятно. Но патронный, слава богу, дает нам валюту. Благодаря тому, что кругом воюют, мы держимся на плаву.
– Значит, завод не продадите?
– Что ты, Ваня! Только намекну – да меня же через час подвесят за одно место. Патронный нам пригодится для внутреннего пользования. Как выйдет закон о купле-продажи земли, неважно кому, у нас тоже начнут стрелять.
– Друг в друга?
– А что остается? Ты же, Ваня, мудрые книги читаешь. Знаешь, что частная собственность генерирует насилие. Мой батько до сих пор утверждает так: частная собственность – первопричина социального зла, кто сегодня за нее хватается, того уже завтра нужно расстреливать, иначе он послезавтра превратится в зверя.
– И ты с батьком согласен?
От прямого ответа Славко Тарасович увиливать не стал.
– С точки зрения господа бога, – сказал он, – батько мой прав. Богу ничего не надо. Он питается исключительно духовной пищей. Но лично мне, как и миллионам других подобных особей, жить хочется в свое удовольствие. А это возможно, когда ты владелец чего-то весомого. Самое весомое в нашей быстротечной жизни – частная собственность. С ней ты можешь и от грабителя отбиться, и кого-то ограбить. Так что для нас патронный – манна небесная от советской эпохи. Понимаешь, Ваня, предприниматель окреп. Своего за здорово живешь не отдаст. Это не двадцать девятый год. И на верхотуре свои ребята. К тому же почти в любой городишко вкраплены инофирмы. А их рано или поздно предстоит заслонять, говоря высоким слогом, от ярости народной. На всех восставших плебеев у американцев просто войск не хватит, даже если они двинут армии бывшего соцлагеря. Вот они и станут обращаться к нашему окрепшему частному собственнику.
«А мэр не такой уж наивный», – подумал Иван Григорьевич, а вслух произнес:
– А если не станут?
– Хочешь, Ваня, сказать, что у них поблизости уже есть свои хлопцы? Скучают во Львове или еще где?
– Может, и в Прикордонном.
Давая на каждый прямой вопрос прямой ответ, Иван Григорьевич снова терзался мыслью, а не признаться ли ему, что надо искать за фасадом той же «Экотерры»?
Не рискнул. Не признался. Сомнение взяло верх: Славко хоть и школьный товарищ, но он мэр, не исключено, что кормится со столов тех же инофирм. А в природе как: кто кормит, тому и служат.
На прощание Славко Тарасович пообещал:
– Я тебе поставлю телевизор. Сегодня же.
Перед вечером, уже в сумерки, двое дюжих парней внесли в палату большую картонную коробку, вынули из нее новехенький «сони», настроили экран. Киев транслировал фестиваль дружбы. Хлопцы и девчата в украинских национальных костюмах отплясывали «гопака». Вспомнилось недавнее. Анатолий Зосимович, сидя у «ящика», – тогда тоже была передача из Киева и тоже плясали, – вдруг ругнулся матом (с тех пор, как его, лауреата Ленинской премии, сделали безработным, он перешел на мат): – Чем хреновей жизнь, тем усердней пляшут, – сказал озлобленно и переключился на другой канал.
Иван Григорьевич был доволен подарком. Он смотрел все, что показывали. Смотрел и радовался, как в тесной и сырой камере радуется узник крохотному окошку.
Глава 16
Зима в Приднепровье заявила о себе несокрушимым гололедом. Над городом уже давно не висели заводские дымы и потому крыши домов, промытые осенними дождями, отсвечивали белым хрусталем.
Несмотря на тучность, Славко Тарасович довольно ловко вел свою новую на шипованной резине БМВ – подарок немецкой фирмы «УСК» («Украинская сталь Круппа»). Рядом сидела Анастасия Карповна. Он ее подобрал по дороге: шла на роботу в ЗАГС. До ЗАГСа она многие годы возглавляла городской отдел народного образования, но в связи с августовским переворотом в Москве ее вежливо попросили уйти и по настоянию Славка Тарасовича, который приходил на ее место, опытного педагога перевели на ЗАГС.
Вскоре Славко Тарасович вернулся в кресло руководителя города, но уже в качестве наместника президента. Анастасия Карповна осталась на ЗАГСе. ГОНО возглавил пан Багнюк, гражданин Канады. Следом за ним прибыли контейнеры с учебниками, написанными и отпечатанными в Торонто. Директорами школ стали соратники Багнюка, посланцы украинской диаспоры.
С приходом Багнюка на ГОНО русские школы были упразднены. Кто не желал учиться по-украински, вольны были заниматься чем угодно до получения паспорта. Но паспортов тоже не выдавали, так как советские бланки закончились, а на украинские национальные не было денег, чтоб отпечатать. Желающие иметь на руках паспорт нелегально посещали Польшу, и поляки, за валюту, разумеется, делали их полноправными гражданами Украины или же России – кто как желал.
Большинство горожан – русские, но с приездом в Прикордонный пана Багнюка их дети изучали все предметы, включая математику и физику, только по-украински. «Лучшие ученики, – утешал родителей пан Багнюк, – уедут в Канаду. Там со знанием украинской мовы они найдут себе работу». Те родители, которые пытались протестовать, были предупреждены: их дети вообще не будут учиться. Более решительные пытались возвращаться на родину своих предков – в Россию, но и там специалисты оборонки тоже не были нужны.
Не отрывая взгляда от убийственной дороги, Славко Тарасович расспрашивал подругу, как она себя чувствует на конторском поприще.
– Люди ко всему привыкают, – с грустью в голосе отвечала Анастасия Карповна. – Ко всему. Только не к трагедии.
– ЗАГС, милая, это еще не трагедия, – успокоительно заверял мэр. – Работа тихая, спокойная.
– Посидел бы ты, Славко, на моем месте. На восемь смертей регистрирую одно рождение. Пять разводов на одну женитьбу. Так что по чьей-то злой воле мы всем скопом вымираем.
– При чем тут злая воля! – возразил мэр. – Просто нам уже не до любви к ближнему. Я тебе добавлю криминальную статистику. Еще год назад регистрировали одно убийство в сутки, теперь – четыре. Кругом пьянь, наркоманы.
– И это говорит мэр! – не умолчала Анастасия Карповна. – Я удивляюсь, Славко, как тебя еще не убили?
Славко Тарасович весело хохотнул:
– Меня, Настенька, убивать нельзя. Я всем нужен. И тебе вот пригодился.
– Ване, – уточнила она. – У кого же цыганить лекарство, как не у мэра?
– Ага! – выдохнул Славко Тарасович. – С поганой овцы хоть шерсти клок. Верно?
– Нет, Славко, не верно. В тебе еще что-то осталось от нашей молодости.
По смуглому лицу школьной подруги словно скользнул солнечный зайчик.
– А ты знаешь, Славко, за тебя я было чуть не вышла замуж. Ну, когда ты мне предложил. Да что-то удержало.
– А жаль, – сказал Славко Тарасович. – Теперь я не ездил бы по психушкам.
– Не сам ли виноват, что твоя жена туда попала?
– Не сам. Если бы моя старшая дочка, Христя, не выскочила за негра. Вот супруженция на черных и помешалась. Она, как ты знаешь, патриотка, казачка. Всюду ей мерещатся чернокожие хлопци. А тут еще новая песня, как из Африки до бабуси приехали внуки, дети сыночка, женатого на негритоске. И теперь «бигають по хати чорни те губати». И меня при каждом моем посещении спрашивает, почему я до сих пор не черный.
– И как ты ей отвечаешь?
– Успокаиваю. Говорю: будет на это указ президента, поменяю кожу.
Славко Тарасович опять хохотнул. Всякий раз, когда он хохмит, он похохатывает.
– Славко, а не поменять ли тебе сердце?
Вопрос Анастасии Карповны был неожиданный. Мэр насупился.
– Ты мое сердце не пинай. Когда-то оно принадлежало тебе. Да Иван Коваль встал мне поперек дороги. Кстати, откуда он взялся?
– Ты сам его спроси.
– Спрашивал. Вешал мне на уши какую-то лапшу… Но все-таки откуда он?
Анастасия Карповна наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в заплывшие жиром глаза своего тучного школьного товарища.
– А что ваша служба? Какие у нее соображения?
– Наша служба в великом сомнении.
– Он врач, насколько я понижаю. Плавал по морям-океанам.
– Врач-то он врач. Да где плавал? Помимо нас контрразведкой занимаются инофирмы. Принимаемых к себе аборигенов просеивают через свое сито.
– И что – просеяли?
– Что… У них подозрение, что этот врач из московской Федеральной службы.
– Ты это мне зачем?
– Затем, Настенька… Они могут ему подсунуть таблетку. Они ее в шутку называют «Смерть русскому пенсионеру». Хотя, как я убедился, они радуются, что у нас так много пенсионеров. А таблетки идут в пакете гуманитарной помощи.
Анастасия Карповна насторожилась:
– Ну-ну, досказывай.
Славко Тарасович с брезгливой гримасой пожевал губами, точно ему подсовывали пакость, сплюнул.
– Все у них, милая, просто, – говорил он, как о чем-то будничном, не представляющем интереса. – Таблетки подают с лекарством, а лекарства пакуют за бугром.
– И что ты предлагаешь?
– Что… Если у тебя с Ваней отношения по-прежнему сердечные, скажи ему, так, мол, и так… Если он действительно из московской Федеральной, лучше будет, если он исчезнет.
– Что ты мне все «если» да «если»? Куда ему исчезать? Он домой вернулся. На свою родину.
Славко Тарасович взмолился:
– Настенька! Бросай пропагандистские замашки. Я бы мог смолчать. Но не хочу брать грех на душу. Мне Иван не враг. Мне он пакостей не делал… Ну, так как?
– Поговорю.
– Не опоздал.
– А как же квартира? Ты ему обещал через фирму…
– Обещал. Но сейчас ему нельзя одному. Его убьют.
– Тогда зачем вы, городская власть?
– «Мы…» Инофирмы убирают людей по своему усмотрению. Нас не спрашивают. А он, понимаешь, загадочный. Для всех. Это заметил даже его шеф некто Джери. Ты его видела. На «джипе» мотается. Числится сотрудником «Экотерры». Между прочим, у нас этих сотрудников как собак нерезаных. И все подгоняют нас с конверсией.