Легкийтанец оттаял. Здоровья у него не было, было немного духа и маны. Он упал на землю, чувствовал он себя плохо и на нас смотрел злыми глазами.
- Вы чего на нас напали, любезный? – спросил я его. Кто знает, вдруг что-то новое скажет?
Китаец молчал. Похоже, что и не заговорит. Может, он думает, что мы враги?
- Ну, чего ты молчишь? Мы тут охотимся, никого не трогаем, а вы пришли и напали без разговоров. Зачем? – нет, он не собирается говорить. Пауза затягивалась.
- А давай бросим его тут. У него вон, мана восстанавливается, здоровья нет. Прикинь, сколько эта сволочь будет к своим ползти. – Айс оказывается, какой кровожадный.
- Нет, что ты. Нельзя так над человеком издеваться.
- Нельзя, - согласился я, - Добьём. Цени нашу доброту, Легкийтанец.
- Спасибо, – смотрите, кто заговорил. Да этот китаец не безнадёжный товарищ. Слово спасибо знает. Пара ударов дубинкой освободили Легкоготанца от более жестокой участи.
- ААА! Кольцо! Моё кольцо! – Айс зашёлся в приступе радости. Ему невероятно повезло, с отправленного на перерождение китайца упало его редкое кольцо, которое он получил на турнире.
- ООО! Колечко! Колечко! Моя прелесть!
Этим выступлением нас со Свирелью он здорово насмешил.
- Невероятно, что кольцо ко мне вернулось! Ну, подумайте, какой был шанс, что оно достанется именно этому китайцу? А какой шанс, что я его встречу? А какой, что убью? А если убью, то какой шанс, что вообще что-то выпадет? Если выпадет, какой шанс, что это будет именно моё кольцо? Это просто – у меня нет слов! Невозможно.
- Да успокойся, каких только невероятных вещей не случается. Лучше скажи, что будем делать? Вернёмся или продолжим охоту?
- Продолжим. Нам нужно ещё два волка как минимум. Айсу скоро уходить. Айс, ты, если что, задержишься, поможешь нам с волками?
- За своё кольцо я на все согласен. Но лучше двигаться быстрее.
Волки на равнине действительно передвигались по двое, по трое. С холма было отчётливо видно, что они хаотично бегают по ограниченным участкам поверхности.
- Думаю если посидеть тут на вершине некоторое время, понаблюдать за волками, то можно вычислить мёртвые зоны между их территориями и пройти здесь к деревне не задевая волков, – высказал я своё предположение. – Вот зачем китайцы гоняют отсюда народ, наверное, догадались.
- Откуда вообще взялись эти китайцы? Чего они на нас напали, ты так и не объяснил, – полюбопытствовал Свирель.
- Недосуг мне. Долго объяснять. Вон Айс тебе расскажет в свободное от охоты время.
- Смотрите, а на том холме – одинокий волк. – Как обычно Айс оказался самым глазастым.
Оказалось, что на каждом холме обитал одинокий волк. После двух попыток, в которых мы существенно теряли здоровье, мы выработали действенную тактику против волка. Айс кастовал Метелицу, как только волк атаковал. Мы становились уступом, а волк всегда атаковал переднего из нас, причём с той стороны, где не было других игроков. Мы прижимались к зоне ледопада, и после своего рывка волк уходил в зону поражения, замедлялся, и мы со Свирелью добивали его оружием. Мы шли с холма на холм, быстро убивали волков, это стало легко с момента выработки вменяемой тактики. Получили достижение.
Вы получили новое звание: Искусный убийца волков.
Холмы опоясывали арену и храмы. В один прекрасный момент Айс сказал:
- Ну, все хватит на сегодня. Вон внизу частокол моего храма. Отсюда пять минут до арены, а там пять до трактира. Я снимаю комнату и выхожу из игры. У меня дела, да и устал я что-то.
- Вместе пойдём. Вдруг там внизу зайцы?
Зайцы действительно оказались внизу, но мы прикончили троих по пути, пересекли луг до храмового частокола и, обойдя храм, вышли к арене.
- Надо бы лут поделить – сказал Свирель. Он чаще других свежевал зверушек, у него в сумке оказалась львиная доля нафармленных шкурок и мяса.
- Черт с ним, с лутом. Вы делите, а я побежал, - сказал Айс и умчался.
Ни я, ни Свирель никуда не торопились. Мы честно поделили лут – досталось поровну – по девять волчьих шкурок, по тридцать две заячьих, по шесть кусков волчьего и двадцать одному куску заячьего мяса.
Уже на площади Свирель сказал:
- Пойду, к Хелльге зайду.
- Мне там нечего делать, я сразу в трактир.
- Тогда до встречи.
Мы расстались. Я пошёл в трактир, обдумывая мысль, куда бы пристроить нафармленные шкурки. Мне предстояло приготовить жареного зайца. Из рецепта следовало, что кроме мяса мне нужна соль шампур и костёр. Где взять соль и шампур? Как развести Костер? Раньше я об этом не задумывался. Пришлось побегать. В обмен на соль, трактирщик послал меня разнести по рынку десяток писем. Шампур нашёлся в лавке лучника, я его выменял на пять заячьих шкурок – бегать с письмами больше не хотелось, хотя лучник предлагал именно такой вариант. Повар, которому я плюнул в тарелку, когда жаловался на стряпню, на свою кухню меня не пустил. В другом трактире второй повар не пустил тоже – он вообще сомневался, что я умею готовить, кстати, правильно сомневался. Но китайцы ведь как-то разожгли костёр. Да и чёрные минотавры из Блэк Темпла решили как-то этот вопрос. Искать их ради вопроса, как они это сделали, мне не хотелось. К сожалению, другие игроки, которых я нашёл в трактире, ничего толкового подсказать не могли.
На улице постепенно вечерело. Смена дня и ночи в игре присутствовала. Я уже провёл в игре тринадцать часов. Пока окончательно не стемнело, я поднялся на второй этаж, прошёл в конец коридор коридора к окну. Сумерки сгущались, но на улице было ещё светло. В крайней комнате занималась сексом какая-то парочка игроков, их было хорошо слышно через дощатую стенку. Нпс на моей память ещё сексом в играх не занимались. Виртуальный секс в играх был необходим тем, кто подолгу не вылезал из капсул, это рекомендовалось для поддержания здоровья. Конечно, капсула могла, как самостоятельно стимулировать гормональный всплеск у лежащего в ней тела, так и подавить его, но это вело к сексуальной дисфункции. Считалось правильным достигать сексуального удовлетворения в виртуальном мире естественным путём, чтобы не повредить сексуальным возможностям и половой системе игрока вне капсулы, в реальном мире. Многие игроки, у которых не было регулярного секса в реальном мире, получали сексуальную разрядку в виртуале. Виртуальные тела для виртуального секса были вполне функциональны. Это могли быть Пыль и Пепел, например.
Из окна, к которому я пришёл, как на ладони была видна дорога, стрелой уходившая в холмы. Отлично был виден Костер и люди сидящие вокруг него. Как они его зажгли? Если бы я не знал, что там находятся китайцы, убивающие каждого встречного, я бы пошёл и попросил у них огня для костра.
Парочка в номере угомонилась, и я услышал под окном разговоры. Слышно было плохо, все же я находился внутри помещения. Я выглянул и увидел, что под стеной трактира кучкуются игроки. Там двое, там четверо, ещё один и ещё. Около десятка насчитал. Интересно, что происходит.
У китайского костра ничего не происходило, мне стало неинтересно, и я решил спуститься во двор, проверить, что к чему. Игроков было больше, чем я рассмотрел сверху. Некоторые сидели и стояли около дороги. Человек пятнадцать, а среди них несколько знакомых – девушка Фреда с огромным арбалетом, Бухенвальд, коротышка Нагниська, ещё один знакомый с турнира – воин, который вообще не применял умений по имени Чарн.
Я подошёл к Фреде, из всех присутствующих, с ней мы общались наиболее мило днём в магазинчике.
- Привет Фреда! Что это затевается?
- Привет Удар! Ты знаешь о китайцах?
- Конечно, я сегодня уже три штуки убил в поле.
- Врунишка! – она мне не поверила. – Это все кто собирается пройти мимо них под покровом ночи. Кого-то убьёт, а кто-то прорвётся. Не век же здесь сидеть.
- Завтра утром вроде бы намечался их открытый штурм. Пыль и Пепел, знаешь таких, чёрные минотавры, приглашали меня.
- А, знаю. Тут ходит чёрный минотавр Дарк – он всех подряд приглашает. Ну, знаешь, мне не хочется никого штурмовать. Я бы лучше тихо прошла бы и все.
- Наверное, каждый из собравшихся так думает.
- У меня хороший опыт обходить засады. Я уверена, что пройду. А до остальных мне дела нет. Они так шумят, что их невозможно не заметить.
- А я думаю, у вас ничего не получится Фреда. Хочешь знать почему?
- Не хочу. Не приставай ко мне Удар. Я не знаю насколько ты хороший игрок, но уверена в том, что я делаю. Не приставай.
- Как скажешь, - действительно, чего я к ней привязался?
Фреда отбила у меня желание расспрашивать остальных игроков. Бесполезное дело. Лучше подумать, как разжечь костёр. Толи я устал, толи отупел. В голову ничего не приходило, кроме идеи пробраться тайком в кухню трактира и выкрасть огонь из поварской печи. Выступить в роли Прометея, так сказать. Но дверь в кухню в трактирах закрыта, туда невозможно войти.
Кстати, если я добуду в кухне огонь, то нужно будет ещё что-то поджечь. Нужно подготовить костёр Я нашёл в груде бочек, пустую и поломанную, разломал её на части и соорудил будущее кострище чуть в стороне от дороги и подальше от трактира. Не хватало ещё поджечь его. Или привлечь внимание стражи – вдруг окажется, что огонь рядом со строениями нельзя разжигать. Сотворив аккуратную пирамидку из досок, продвинувшись хоть на шаг вперёд в своём квесте, я присел на траву и задумался, где, черт побери, взять огонь.
Ответ был у меня перед глазами – вдалеке у холмов ярко горел китайский костёр. А ведь это мысль – огонь можно добыть у китайцев! Хороший костёр Нужно только добраться до него и забрать головешку. Сейчас это сборище рванёт на прорыв, китайцы разбегутся их ловить, а я заберу огонь. Отличный план, я повеселел и стал приглядывать за протекающими среди игроков процессами.
Само собой никто не хотел идти на прорыв. Ещё бы. Каждый из них хотел укрыться за спинами остальных и не хотел идти первым, ведь у первого шанс получить стрелу в торс самый большой. Если только первый не появится неожиданно – как наш первый заяц сегодня на охоте… Споры нарастали. Больше всех старался Бухенвальд, он убеждал собравшихся, что тот кто умрёт первым все равно получит шанс проскочить дальше, так как от точки респауна до китайцев три минуты бегом – можно реснуться, побежать и прорваться. А ведь он прав. Это те, кто хотят прорваться, бояться умирать и откатиться к обелиску, а мне-то прорываться и не нужно, мне нужен огонь. Решено!
- Эй, ребята. Эй! Все! Слушайте меня! Я пойду первым, а то вы никогда не соберётесь! Я даже отвлеку их на себя, а вы попробуете прорваться, пока я они меня убьют! Хотите попробовать? Я вам организую такую возможность!
- Удар, ты герой! – Бухенвальд оценил мою щедрость. – Дай пожать твою мощную лапу!
Вот так зарабатывается репутация.
- Запомните мой ник, ребята! Я сейчас окажу услуги вам, а вы однажды окажете услугу мне!
- Да! Окей! Хорошо! Давай, мужик! – все воодушевились.
- Пошли тогда потихоньку.
До китайцев минута ходу, они точно заметят такую толпу, хоть и темно, но не беспросветно.
- Когда я оторвусь, остановитесь! Когда я нападу на них, я пну костёр. Увидите, как он разлетится – разбегайтесь!
Я оторвался от толпы метров за сто до костра и побежал по траве вдоль дороги. Дорога была слишком светлая, силуэт был бы виден. Дальше в степь заходить было опасно, что бывает с тем, кто наступить на зайца, я сегодня видел.
Моя глупейшая импровизация сработала на все сто. Когда я подбегал к ним, китайцы были готовы встречать гостей, но они смотрели вдаль на дорогу, где к ним приближалась толпа игроков. И пропустили меня. Никто даже лука не поднял, когда я ворвался на освещённое костром пространство. Горизонтальным Сечением я свалил трёх ближайших к костру китайцев и пнул костёр ногой.
Неожиданности преследуют нас повсеместно. Иногда их бывает чересчур много. Всего не предусмотришь и есть вещи, которые вообще невозможно предусмотреть. В костре стоял кувшин с горючей жидкостью, кто мог знать? Из отверстий в стенках кувшина бил огонь, а внутри вероятно, находилось топливо для костра, ведь этот костёр горел у китайцев день и ночь, не затухая. Чем-то же они должны были его поддерживать? А в степи я сухого топлива сегодня за всю охоту не встретил. Короче, китайцы купили готовый костёр в магазине. Кувшин был прикопан в землю для устойчивости. Его я и разбил.
Волна огня окатила тех китайцев, что сидели с противоположной стороны костра. Загорелась моя нога, загорелись китайцы, особенно ярко вспыхнул один из них, которого окатило с головой. Было не больно, хотя здоровье уменьшилось. Но от неожиданности я панически заорал:
- АААА!
- ААААА! – на три голоса заорали китайцы. Паника заразная вещь. Горизонтальным Сечением я отправил на землю одного горящего, который зачем-то бросился на меня.
Мой план состоял в том, чтобы разбросать ветки китайского костра, реснуться, когда китайцы меня убьют, добежать обратно и забрать хоть одну веточку, пока они будут гоняться в темноте за прорывающимися игроками. Но веточек не будет. Этот костёр оказался не из веточек. Капли горючей жидкости, упавшие на землю, гасли, ими не удастся зажечь мой костёр. Фактически, горели только я и китайцы. Все это мигом пронеслось в моей голове, и я рванул назад к рынку.
Сразу же меня чуть не сбила с ног плотная толпа, которая неслась по дороге на мой выдающийся сигнал. Мы чудом разминулись. Я бежал к своему кострищу, надеясь, что моя нога не потухнет, пока я до него добегу. Сзади раздавался шум и выкрики, но меня никто не преследовал.
Я успел. Прибежав, сунул ногу в кострище, и мой костер разгорелся. Хлопками я потушил свою конечность. Этот горящий забег снял у меня больше половины здоровья, оно как раз медленно восстанавливалось от Переливания Крови. Замечательное умение.
Причуда. Пироман. Вы можете зажечь подходящий предмет усилием воли.
Спасибо, разработчики. Я вас люблю. Ни за что дали такую интересную штуку. Отчего это вышло? Неважно, импровизация удалась.
Я стал жарить мясо. Скоро ко мне присоединился Свирель, он тоже раздобыл соль, а вместо шампура пытался использовать лезвие меча. Оно у него было такое широкое, что пришлось применять его как решётку для барбекю.
- Смотри, китаец побежал, – с респа, и правда, пробежал незнакомый минотавр. Прорыв развивался успешно.
- А вон второй.
- Свирель, как ты узнаешь их в этой темноте?
- А ты не заметил? Они все были длинные и худые. И рожки у них были маленькие.
- Как вкусно пахнет, - из темноты к костру вышла Хелльга.
- Присоединяйся, угостим, как приготовим, - я был в добродушном настроении, Свирель тоже.
- Признавайтесь, парни, откуда у вас умение готовить? Ни за что не поверю, будто вы выбрали его со старта.
- Да, мы такие! – соврал я.
- Кому ты веришь! – сдал меня тут же Свирель.
- Пива притащишь, я тебе расскажу.
- Замётано. Рассказывай.
Я рассказал, и Хелльга утопала в трактир. Затем к костру вышли Фреда и Чарн. Они оба прорвались, но потом Фреду съели зайцы, а Чарна убил кто-то из игроков. Двигаться дальше оба игрока охоты не проявили. Особенно был расстроен Чарн – он был уверен, что его убили не китайцы, а кто-то из тех, кто шёл на прорыв. Пришла Хелльга с пивом. Умница девочка принесла и бочонок и три кружки. Мы пили пиво, ели мясо. За новую порцию пива Кулинарию выучили и Чарн, и Фреда. Ещё за бочонок мы со Свирелью поделились мясом, у нас его было много. Свирель заигрывал с Фредой, я флиртовал с Хелльгой, Чарн глушил пиво. Потом мы дружно ходили учить недостающие вторые рецепты по трактирам, сначала выпили в одном, потом в другом. Потом снова жарили мясо, делились впечатлениями об игре. Хелльга подтрунивала над Свирелью, Свирель подкалывал Чарна. Мы снова пили. В общем, посиделки удались.
Употребление алкоголя в игре значительно безопаснее, чем в реальном мире. Во-первых, в организм не поступает этиловый спирт, продукты распада которого негативно воздействуют на организм. Никакой дистрофии миокарда, сужения сосудов, спазмов и цирроза – капсула строго следит за здоровьем организма. Во-вторых, капсула может чётко контролировать количество нейромедиатора допамина, который воздействует на центр удовольствия игрока. С точки зрения механизма получения удовольствия, вне зависимости от того – происходит ли оно от еды, алкоголя, секса, достижения цели и любования красотой – сопровождаются кратковременным выбросом допамина. Это вещество регулирует эмоциональное состояние человека. На контроле за выработкой этого вещества в зависимости от игрового процесса построен весь игровой бизнес.