- Я отдал ключ Легкомутанцу, вон он появился. Помните такого?
Потрясённое молчание было мне ответом.
- Это достаточно железное доказательство, что ключа у меня нет? Или ты ещё что-то придумаешь, Пыль?
- Ты отдал ключ китайцам? – Пыль возопила.
- Ты же видишь все своими глазами. С Командира падал только один ключ, он у них, они прошли. Любуйся! - спокойно улыбнулся я. – Что ты мне там советовала? Побейся головой об стену, выпусти пар, и давай уже двигать дальше.
Пепел отпустил решётку, сквозь которую смотрел вслед уходящим китайцам. Он подошёл ко мне вплотную, приблизил мрачное лицо прямо к моему, так что наши рога касались друг друга и прорычал:
- Если мы быстро не зачистим этот инст, обещаю, ты горько об этом пожалеешь.
Ростом игрового аватара, я ему не уступал, а глаза моего минотавра наверняка могли наливаться таким же красным цветом, как и у него, смутил он меня этим демаршем мало. Я прорычал в ответ:
- Уже жалею. Столько времени из-за вас потеряли. Вы второй раз чуть рейд не развалили. Танчи как бог, и может быть, я тебя прощу.
От моих слов взгляд его добрее не стал. Мы померились взглядами, пободались рогами ещё десяток секунд и разошлись с ничьей в карманах.
- Я рад, что все замечательно разрешилось, - радостно сказал Пламя. – Куда двигаемся?
- Здесь должен быть ещё один выход, - сказала Хелльга. - Должно быть место, где мы применим это.
Она достала древние жезлы, и когда все, кто их не видел, на них насмотрелись, сообщила:
- Думаю, нужно искать отверстия под паутиной, чтобы эти жезлы туда вставить. Видите, они такой многогранной формы должны быть.
- Тут слишком дохрена этой паутины, - сказал Свирель. – Умаемся обрывать.
- Тут ещё и два зала – там, где был Паук и тот, что на входе, – сказал Стоун. С чего вы взяли, что вход именно тут?
- Значит нужно осмотреть все, - сказал Пепел. – Нечего терять время. Дарк, на тебя основная надежда.
- Пройдусь по периметру, - ответил Дарк.- У кого-нибудь ещё Поиск Скрытого есть?
- У меня первого уровня, - ответил я.
- У меня тоже, - сказал Клови.
- Где же вы успели его найти? – удивлённо спросил Пламя. – Я думал это только для рог такой навык.
- Мне настоятель дал в стартовом храме, - сообщил ему я, мне кажется это не такая ценная информация, чтобы не поделиться с хорошим человеком.
- Надо же. Никак не пойму, по какому принципу тут навыкам обучают.
- Тут ещё одна дверь, - крикнул Дарк от противоположной стены. Пока он обрывал паутину, вся группа устремилась к нему. Действительно, под паутиной обнаружилась массивная деревянная дверь, также запертая на ключ.
- Ну а эту как открыть? – задал я риторический вопрос.
- Ключом, это очевидно, - ответил Дарк. – Интереснее куда она ведёт.
- К следующим боссам, это очевидно, - в тон ему заметил я. – Интереснее, где взять ключ.
- Это тебя надо спросить. Ты у нас спец по ключам!
- Может статься, и от этой двери ключ у какого-нибудь моба снаружи. Может не только командир бегал с ключами от здешних коридоров, - предположил Пламя.
- А может, ключ от этой двери спрятан где-то поблизости. Смотри, какая тут огромная скважина. Ключ командира для такой мелковат. Для этой двери подошёл бы размер раз в пять так побольше, – резонно заметила Хелльга. – Нужно поискать. А ещё вот какой вопрос – для чего нужна вот эта штука?
Хелльга держала в руках плоскую зелёную пластинку. Я взял её в руку – на ощупь как керамика, гладкая и тяжёлая
- Эта штука явно не просто так с первого босса упала. Она зачем-то нужна. Ты не сможешь идентифицировать её? – спросила она меня.
Я присмотрелся, но никой дополнительной информации не появилось. Я отрицательно покачал головой.
- Ничего. Пластинка, как пластинка. Но ты права, для чего-то она нужна. Значит, ищем не только дверь, но и скважины для жезлов, гнездо для этой пластинки и возможный тайник с ключом.
- Сомневаюсь, что мы что-то найдём, - покачал головой Дарк. – Я осматривал зал ещё в первый раз, когда мы здесь были. Даже эту дверь не заметил. А у меня навык третьего уровня.
- Навык навыком, но может, ты просто не знал, на что обращать внимание? Наверняка ты не искал целенаправленно дырки в стенах? – предположила Хельга, - Не думаю, что тайники в первом же инсте в нубо-зоне отличаются повышенной скрытностью. Три человека с навыком первого уровня – это не случайность. Первого уровня навыка должно быть достаточно. А скорее всего сообразительный человек в этом инсте и без навыка тайник отыщет.
- Давай отыщи, - фыркнул Дарк. – Раз мы уж тут застряли, давайте все искать.
Переговариваясь, люди разбрелись по залу. Блэк Темпл, за исключением Дарка, в поисках не участвовал, Пламя и Стоун от поисков также отстранились. Остальные с энтузиазмом разбрелись по периметру зала, обрывая паутину, стуча по стенам и нажимая на все торчащее и выпуклое.
- Надо обыскать зал Паука, - сказал Дарк, - Я его не осматривал.
- И лестницу, - добавил я. - На всякий случай.
Дарк, перепрыгивая ступеньки, умчался вниз, задействовав свой спринт. А я, осмотрев комнату на входе, начал спускаться медленно, осматривая по пути стены, нажимая на камни, дёргая держатели магических факелов и подпрыгивая на подозрительных ступеньках. Спуск много времени не занял, максимум минут пять. А потом я что-то нашёл.
Выглядела находка очень странно. Если бы я не был сосредоточен на поисках, скорее всего, пропустил бы. В комнате на выходе в зал паука, стена напротив лестницы слегка светилась. Не просто слегка, а настолько слегка, что почти незаметно. Я присмотрелся, не показалось ли мне это. Нет, не показалось. Было похоже на ауру, как на предметах и персонажах – лёгкий световой флёр в определённом месте, только не цветной, а просто белый. Уже убедившись в присутствии эффекта, я стал разглядывать стену и так и этак, пытаясь понять, как можно было не заметить свечение – в этом месте мы все не раз пробегали с респа.
Очень интересно сделано оказалось. Если прямо смотреть на стену – свечения не было видно, как не разглядывай. Но если резко повернуть голову, то оставался заметный след, такая себе световая траектория, примерно как от факела, если им махать в полной темноте. В движении – вполне заметно. В статичном положении – практически нет. Похоже, что светящейся аурой навык обозначил для меня тайное место.
Место было очень удачно расположено. Как раз перед лестницей, сразу после босса. Открыв этот проход и увидев точно такую же лестницу как от входа, все было очевидно, что по ней нужно подняться в следующий зал. Никто даже головы не повернул налево, мы все дружно повернули направо на лестницу. Психологически точный расчёт – голая стена, место открытое, не глянул даже в ту сторону никто. Интересно, без навыка, кто-то что-то увидит?
- Я нашёл тайник, - через зал Паука пробежал Дарк. Он был возбуждён. – Рядом со входом. Нужна пластинка с босса – место как раз под неё.
- Интересно. Тащи тогда всех сюда, вместе посмотрим.
Дарк умчался наверх по лестнице, а я стал в зале напротив входа, чтобы посмотреть, увидит ли кто-нибудь мою находку. Каждый, кто будет спускаться, будет при спуске глазеть как раз на эту стену, пока не сойдёт с лестницы и не повернёт в зал. Заметят ли? Дарк со своим третьим уровнем Поиска Скрытого, спускаясь впереди меня – не заметил. Наверное, торопился.
Один за другим, из зала Змеи в зал Паука спустилась вся наша компания. Каждый из них, спускаясь, смотрел себе под ноги! Никто не поднял глаз на злополучную стену. Да уж, рефлекс выработался что надо – столько живности на этой лестнице ногами передавили, что теперь инстинктивно под ноги пялятся. Тоже тонкий расчёт разработчиков? Или совпадение?
Вслед за Дарком мы спустились к самому выходу, чтобы увидеть его находку.
- Вот тут прямо напротив респа! Видите, выемка? – спросил Дарк, указывая на стену. – Вставляй свою штуку прямо сюда.
- Ты меня смущаешь, - заулыбалась Хелльга, - Я девушка молодая, невинная, вставлять штуки не обученная. Может, ты сам штуку себе вставишь, куда тебе надо?
Народ дружно засмеялся. Напряжение, которое держалось после забастовки Блэк Темпла, куда-то пропало. Лёгкое возбуждение витало в воздухе, ожидание чего-то нового, открытия какой-то тайны, а может, это запах неизвестных сокровищ закружил голову.
Даже Пепел засмеялся. Свирель тут же продолжил шутку в своём стиле:
- Только ты осторожней вставляй, а то мы к таким зрелищам непривычные, мало ли что! – и заржал.
- Ну что ты застыл, - Хелльга продолжила. – На, бери уже эту штуку. Да не бойся, сама она, куда не надо не вставится. Хи-хи-хи.
Дарк выхватил у неё из руки пластинку и крикнул:
- Сейчас я тебе её как вставлю!
- Спасите! - Хелльга, дурашливо гримасничая, одним прыжком спряталась за моей спиной. – Он взял свою штуку в руку! Сейчас как вставит! Я не могу на это смотреть!
- Кончайте балаган, - Пепел отсмеялся. – Действуй, Дарк. Не обращай внимания.
Дарк фыркнул, и приложил пластинку к стене – там действительно нашлась выемка по размеру пластинки
- Надеюсь, его не разорвёт на куски, - театральным шёпотом произнёс Свирель. Едва он это сказал, как в стене что-то громко треснуло. Дарк, панически взмахнув руками, отскочил от стены прочь. Опять все дружно засмеялись.
- Вот это вставил, так вставил! – заливаясь от смеха, воскликнула Хельга, - Так вставил, что больше всех испугался!
От стены отвалился кусок, открыв барельеф с картиной.
- А-ха-ха-ха. Аж стены рушатся, так вставил. – Хелльга никак не могла угомониться, - Мощная у тебя оказалась штука! Ха-ха-ха. Если бы ты не испугался, когда вставлял, тут бы, наверное, уже новый выход из инста получился.
Она так звонко и заразительно смеялась, что никто не смог удержаться от улыбки.
- А ты что ржёшь, - Дарк с досады оборвал смех Айса, который стоял к нему ближе всех. – Тебе-то уж точно не с чего смеяться.
- Интересная картина, – задумчиво протянул Пламя. – Кому-то что-то из нарисованного знакомо?
Обвалившаяся от действий Дарка штукатурка обнажила действительно занимательное изображение. Треугольная композиция. В верхней части расположен карлик, который, сидя на рычащем медведе, замахивается молотком на девушку, расположенную в левом нижнем углу. Девушка, сидя в кустах, натянула лук и целится в нагу, расположенную в нижнем правом углу. Нага, обнимая очень знакомую гидру, направляет своё копье в брюхо медведю. Картина сочится динамикой сражения всех против всех. Внизу надпись – Победа в равенстве сил.
- Очень знакомая гидра, - сказал я. - Мы точь в точь такую завалили на озере – реликтовый зверь. С этой гидры у Свирели копье.
- И медведь тоже очень знакомый, - добавила Хелльга, - Вы его, может, и не рассмотрели, когда тыкали его своими острыми штуками в зад, а мне он чуть голову не откусил. Вот точно такой медведь.
- Тогда получается, что вот эти ветки, где девка – это третий реликт – тот чёртов эльфийский растительный монстр, – сказал Свирель.- И к чему это все?
- Может это подсказка, что с этих мобов можно полутать те жезлы, что мы с них уже полутали? – предположила Хелльга.
- Догадка имеет право на жизнь, - произнёс Пламя, - Тогда скажите – кто это на ваших мобах сидит с оружием в руках. Таких вы не встречали?
- Нет, – сказала Хелльга
- Точно, нет, – твердо ответил я.
- Ну... я думаю, что мы встречали её! – сказал Свирель, показывая на лучницу в кустах.
- Когда? – удивлённо воскликнул я. – Что-то я не помню.
- Да уж. Если даже он не помнит! Симпатичную эльфийку он бы мимо не пропустил! – ехидно прокомментировала Хелльга.
- Статую помните? В подземелье, в эльфийском лесу. Очень похожа.
Я напряг память. Потом посмотрел вкладку личной истории.
- Это принцесса Энеилбет. Принцесса лесных эльфов, которая была настолько прекрасна, что стала наперсницей богини Арте. Её красота сохранилась навечно. А реликт – это Несс, розовый куст из оранжереи Арте. Это цитата.
- А вот ещё, – я нашёл ещё информацию, которая была записана, во время исследования местности для карты – Вот этот верхом на гидре – морской царь Нагптон, а гидру зовут Шсс. Про медведя известно, что его зовут Урсолак и он медведь-охотник, больше ничего.
- Тогда на медведе сидит дворф Кроман, местный жрец бога охоты Канута, – сказал Стоун. – Про него неоднократно рассказывали гноллы, когда отправляли нас охотиться на медведей. Кстати он давно ушёл в историю и упоминается только в фольклоре гноллов.
- И всё-таки, какой в этом смысл? Зачем эта картина? – спросил Свирель.
- Для того чтобы ты хоть иногда работал головой, – ответила Хелльга, - Головоломка. Загадка такая, чтобы поломать голову над разгадкой. Не все же время рубить налево направо все что шевелится.
- Это нудно, - ответил Свирель.
- Особенно тем, кому голова нужна, чтобы орехи грызть, - парировала Хелльга.
- Просто рубить – значительно веселее, – на такой выпад Свирель не обиделся.
- Я думаю, что вся соль в надписи, – заявил Пламя, - Победа в балансе. Это очевидно подсказка. Чтобы пройти инст нужно придерживаться некоего баланса. Станет понятно со временем.
- Баланс? - Переспросил я, - Мне пишет - Победа в равенстве сил.
Выяснилось, что все видят надпись Победа в балансе, и только моя надпись отличается. Поспорив немного, что бы это значило, мы дружно пришли к выводу, что разница в надписи обусловлена уровнем моего навыка Идентификации. А значит, скорее всего, моя формулировка более точная. Выжать чего-то большего из барельефа не получилось, и я повёл всех наверх показывать уже свою находку.
Все ещё обсуждая картину на барельефе, мы поднялись в зал Паука, где я показал свечение стены. Посверлив взглядом стену, в итоге свечение увидели все, даже те, у кого уровень навыка Поиск Скрытого отсутствовал.
- Это дверь, - уверенно сказа Дарк, - И открывается она без ключа. Поиск Скрытого указывает вот на эти два камня, они подсвечены зелёным.
- Подожди не открывай! – воскликнул я, - Дай попробую рассмотреть. Какие, говоришь камни?
Он показал мне. Ничем не примечательные камни даже из стены не выступают. Я не увидел никакой зеленоватой подсветки, вероятно первый уровень моего навыка слишком мал, чтобы увидеть. Я нажал на оба камня. Усилие я приложил совсем небольшое, но стена легко сдвинулась вперёд, открыв щель.
- Да, да! Эта дверь точно приведёт нас к сокровищам! – запрыгала за моей спиной Хелльга, - Поднажми.
Я поднажал, и стена сдвинулась ещё дальше, открывая лестницу уходящую спиралью вниз. Точно такую же лестницу, как те, по которым мы уже поднимались и спускались внутри инста, только неосвещённую
- Света нет! – высказал я очевидную мысль. – К чему бы это?
- А там может быть живность! – высказал не менее очевидную мысль Свирель. – Может, снимем факелы?
- Они вообще снимаются? – спросил я.
- Сейчас узнаем, - Свирель поднялся на пару ступенек и достаточно легко вынул волшебный факел из крепления. – Снимаются, ещё как. Ну что пошли, посмотрим, что там внизу?
ГЛАВА 19. Третий босс - 1
Свирель двинулся вниз, за ним поспешила Хелльга, Дарк, Клови, потом в очередь желающих вклинился я, а за мной остальные. Лестница вниз оказалось такой же узкой, как противоположная, ведущая ко входу. Мы все так же двигались по ней гуськом друг за другом.
- Под ноги смотрите! Паучки ползают – те самые! – раздался снизу предупреждающий возглас Свирели. Под ногами ничего не было видно, свет факела плохо отражался от стен, а Свирель, который его нёс, находился существенно ниже по лестнице и немного за изгибом стены. Я дотронулся до стены рукой, на всякий случай, чтобы как в реале постараться удержаться, если наступлю в темноте мимо ступеньки – пальцы погрузились во что-то мягкое, как в вату.
- Какой-то мох на стенах, - раздалось над головой ворчание Пламени, - А наверху везде был камень. Не видно ничего.
- Какое-то предчувствие у меня неприятное, - настороженно произнёс Стоун.