Вдруг раздался взвизг Хелльги и крик Свирели. Свет факела резко провалился вниз и внезапно пропал. Наступила полная темнота.
- Что за черт! – хрипло произнёс сзади Стоун.
- Не нравится мне это! – сказал Пламя. – Свирель, что случилось?
Свирель не ответил.
- Хелльга! Что у вас? - закричал я. Хелльга не ответила тоже.
- Дарк? – спросил я в темноту.
- Тут я. – напряжённым голосом ответил Дарк. – Какого черта мы попёрлись сюда с одним факелом?
- Ты меня спрашиваешь? - возмутился я. – Сам-то чего не взял? Где ребята? Ты видел, что произошло?
- Ни черта я не видел! – ответил из темноты Дарк, - Как провалились куда-то.
- Может тут ловушки? По пути к сокровищам было бы логично! – высказал догадку Пламя.
- Аррргх! – сверху раздался громкий рёв Пепла и звук ударов его щитом. Сразу за ним завизжала Пыль.
- Что происходит? – севшим голосом спросил Клови.
- Беги-и-и-и!!! – вопль Пыли оборвался на длинной «и-и-и». И это вызвало панику.
- Валим отсюда, - крикнул Клови. Я почувствовал толчок в грудь. Потом ещё один.
- Да свали ж ты с дороги, - бешеным шёпотом прошипел голос Дарка близко-близко, - Наверх, давай наверх!
Так же близко слышались бессвязные звуки, которые издавал Клови. Дарк ткнулся в меня ещё раз. Обойти меня он не мог – не было места... Столкнуть или сдвинуть с места тоже – игра накладывает жёсткие ограничения на физическое воздействие игроков друг на друга. Мне нужно было прижаться к стене, чтобы пропустить его, а ему протиснуться мимо. И он бился об застывшего меня, как мошка об стекло, а об него так же бился Клови. Я развернулся и уткнулся руками в Пламя, который шёл следом за мной, почувствовав ещё один толчок в спину.
- Я не могу сдвинуться – просто скал Пламя, - какая-то слабость накатила.
Догадка молнией сверкнула в моём мозгу.
- Паучки на лестнице! – я провёл по себе руками, но ничего не нашёл. Стал топтаться на своём месте – под ногами знакомо захрустело. – Пробуйте топтать!
- Не видно! Их не видно! – Клови был в панике. С ним нужно что-то делать.
- Клови, вниз беги! К выходу! – крикнул я ему. Есть там выход или нет, но проверить не помешает. Вот пусть и проверит.
- Я тоже! – крикнул мне прямо в ухо Дарк, и толчки в спину мне прекратились.
- Пламя, как дела? – спросил я невидимого Пламя. Пламя не ответил. Я протянул вперёд руки и не нащупал Пламя, который только что стоял прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Неужели упал? Я присел пошарить руками по ступенькам, наткнулся на паучка и брезгливо отбросил его в сторону – на ощупь паучок был какой-то влажный и мягкий, как сосиска. Брр.. Пламени на полу не обнаружилось.
Вдруг у меня над головой что-то пролетело, так и застыл в полуприседе. Плотный поток воздуха я почувствовал буквально гривой и рогами. Что это было? Затем выше по лестнице послышалось знакомое треньканье тетивы. Куда-то стреляет Тирейнджер.
Я не вставая, на карачках пополз вверх по ступенькам. Мои руки погружались в мягкий мох, которым они были покрыты. Чувелы из кожи, которые я носил, не позволяли почувствовать, на что я ступал, но ладонями я покрытия чувствовал прекрасно – что-то похожее на пуховый ковёр.
Я недоумевал, где все? Сзади шли не только Пламя и Стоун, внезапно пропавшие, Пепел с Пылью, успевшие подать голос, но и Айс с Тирейнджером. Слышно было только хлопки тетивы. Любопытство толкало меня вперёд. Не увижу, так хоть пощупаю – я мысленно улыбнулся. Как же стреляет наш лучник в такой темноте? Неужели у него действует ночное зрение? Он видит, вообще, куда стреляет? Если видит и стреляет, то впереди враг.
Я преодолел три-четыре десятка ступеней достаточно быстро, самым неприятным в этом ползковом марш-броске были паучки, которые попадались под руку. Несмотря на мои ожидания, никого из группы я не встретил, пока не выполз в комнату, с которой начиналось наше путешествие. В этой комнате стоял Тирейнджер и периодически стрелял в темноту лестничного коридора.
- Как ты в меня не попал-то вообще? – спросил я его. Лучник в своём стиле полностью меня проигнорировал. Выпустил ещё три стрелы, потом внезапно опустил лук и вышел из комнаты в зал Паука. Я попытался встать и не смог, мир отдалился и посерел. Паучки покусали и меня, здоровья было едва четверть.
Так-так, пока я бодро полз наверх, я получил не один укус – отхватил достаточно дебафа, который полностью заблокировал регенерацию духа. Духа не было вообще, Переливание Крови отхиливало ущерб здоровью от укусов, пока не слило мой ресурс в ноль. Удивительно, как я выполз-то оттуда.
В зале зашумели. Народ начал подтягиваться с респа, обсуждая происшедшее. И хоть бы один догадался заглянуть в комнату, где я валялся – стали в зале и начали ругаться. Послушать Пыль – так каждый был персонально виноват в том, что факел был всего один, а больше всех виноват Свирель, потому что не раздал факелы каждому персонально. Ужасная женщина, как Пепел её вообще терпит.
Лежа на полу в странной позе и слушая разговоры рейдеров, я стал примерно представлять картину происшедшего. Отсутствие духа настраивало на какой-то отрешённый лад – мысли были кристально ясны, эмоции как-то подавлены. Разработчики однозначно влияли на игрока при отсутствии ресурса – слабость игрового тела при низком здоровье, отрешённость при низком духе, неуравновешенность при низкой мане, что-то вроде этого.
В текущем состоянии, я чётко осознавал это воздействие, благо уже успел попробовать каждое из этих состояний на своей шкуре. Надо следить за собой – возможно, некоторые мои эмоциональные выходки обусловлены тем, что я постоянно хожу с пустой маной, которую вычерпывает до дна Щит Света.
Короче, Хельга увидела, как на Свирель бросилось что-то большое. Сам Свирель не понял, что это было, успел ударить это нечто несколько раз факелом, потому что двуручным копьём одной рукой действовать не мог, потом он умер. Хелльга умерла следом уже в темноте.
Потом было нападение на Пыль, Пыль умерла, а Пепел кого-то мягкого и большого рубил в темноте пока не умер. Потом умер Айс, который, как и Пламя со Стоуном, просто стоял на месте, пока не умер. Клови и Дарк успели спуститься до конца лестницы и свалились там от укусов паучков и также погибли. Теперь мы знаем, что там тупик – стена на ощупь как шерстяной матрас.
Тирейнджер ни на один адресованный ему вопрос не ответил – как не изгалялась Пыль, называя его трусом, дезертиром, она решила, что он выжил, потому что сбежал. Мне тоже было интересно, в кого же он стрелял, но Пыль очередной раз перегнула палку. Даже мне было обидно слушать, как она его обзывала. Ещё меня очень интересовал вопрос – вспомнит про меня кто-нибудь вообще?
Действие дебафа закончилось, я буквально загривком прочувствовал изменение сознания. Дух регенерировал, и мир стал чуть-чуть красочнее. Переливание Крови исправно восстанавливало здоровье, слабость проходила, тело наливалось силой. Отдавшись ощущениям, я обратил внимание, что скорость отхила ограничена скоростью регенерации духа. Переливание Крови быстрее тратило дух, чем тот успевал восстанавливаться.
Моё здоровье почти восстановилось, но величина ресурса все так же находилась в районе ноля. Когда я входил в бой с полной шкалой духа, и на лечение тратился запас, мне хватало духа даже на атакующий Удар. Но стоит слиться в ноль, и восстановить его уже не получается, так как всё, что регенирируется, уходит на отхил.
Нужно больше регена. Либо уменьшать затраты ресурса на применение умений. Как минимум, затраты на Переливание Крови необходимо снижать, чтобы хоть сколько-то духа прибавлялось даже в процессе пассивного отхила. Иначе я остаюсь фактически беззащитен, пока моё пати не имеет фулового здоровья. Стоит слиться, и духа не хватит на Удар. Мысленно, я сделал себе пометку, при следующем распределении очков характеристик, обратить на это пристальное внимание.
- А где Удар? – кто же это обо мне вспомнил? Кончено, Пламя. Остальные заняты дрязгами и посторонним флудом. Причём, к подозрительной лестнице никто даже и не сунулся – боятся, что ли?
Я напрягся и встал. Тело слушалось хорошо, но отрешённость сознания никуда не делась. Пришлось буквально заставить себя выдвинуться в зал.
- А вот и я! – я попытался сказать это весело, но, по-моему, не получилось. Голос звучал для себя непривычно.
- А мы думали, что этот монстр тебя ещё там доедает! – непосредственно высказался Свирель.
- Мне удалось выползти прямо у него из пасти, - я смог улыбнуться. Здоровье восстановилось, я стал приходить в нормальное состояние духа.
- Ну и какой он? – спросила Хелльга
- Кто?
- Таинственный монстр, который нас всех сожрал!
- Половину из вас, да и меня тоже пожрали маленькие паучки, чьих братьев мы раньше так ловко давили ногами.
- Ты видел, кто на нас напал? – прямо спросил Пепел.
- Нет. Там полная темнота. Я только почувствовал его передвижение – он двигался сверху. Надо мной, когда я присел.
- Конечно… – Пыль сочилась ядом, - А что оставалось делать, когда рядом в темноте убивают твою пати. Только присесть. Чтобы потом штаны не стирать! Мы сражались, а он просто присел!
- Только послушайте её! Она сражалась! Ты визжала, как резанная! Наводила панику, – зачем я это сказал? Не хватало ещё в прения вступать с нервной и взвнченной женщиной, – Я понимаю так, что толком никто ничего не видел, и не понял. Тогда нужно взять факелы и пойти посмотреть.
- А может, только пару человек возьмут факелы и пойдут смотреть – сказал Клови, - Эта темнота действует на меня угнетающе. Я чуть с ума не сошёл, когда это произошло. С детства не люблю темноту.
- Мне тоже совсем не хочется туда соваться, - признался Дарк.
- Что за мужчины – олицетворение храбрости! - да уж, признаться в своей фобии – это благодатная почва для Пыли.
- Надоела! – вспылил Клови, - Иди тогда сама! Пустим тебя с факелом вперёд и посмотрим, кто придёт!
- Таинственный монстр, назовём его так, первым напал на того, кто нёс факел, - отметил Пламя, - Это не случайность. По логике вещей, первым подвергнется нападению первый идущий человек с факелом. Очевидно, что это должен быть наш танк. У него больше всех шансов пережить нападение. Пепел, ты же вроде рубил этого монстра. Был какой-то эффект от этого?
- Обычный эффект. На ощупь меч врубался как обычно, – пожал плечами Пепел.
- Значит, его нужно выманить и убить, – резюмировал Пламя.
- Лучше тогда выманить его в зал, - предложил Клови. – Нам тут будет удобнее.
- Думаю, он не выйдет в зал, - я покачал головой, - Тирейнджер стрелял в него на лестнице и отступил в комнату. Таинственный монстр за ним не вышел даже на освещённую часть лестницы, не говоря уже о зале. Он не выйдет на свет. Иначе было бы слишком просто.
- Чего тянуть. Время не ждёт, - заявил Пепел, - Я беру факел и иду впереди. Если что, убивает он не больно, ха-ха.
Тогда я - за ним, - сказал я, и взял Пепла в группу, - Поддержу хилом. И пару магов следом – поддержите артиллерией.
- А остальным идти? – робко спросил Клови.
- Не дрейфь. Теперь там будет светло – каждый возьмёт факел. Да, все идём – каждый может пригодиться. И лучника нашего молчаливого, пожалуйста, пропустите на то место, которое он сам выберет. Он из всех нас выживает лучше всех, даром, что не разговаривает.
Мы поснимали волшебные факелы с креплений, забирая каждый второй, чтобы лестница, по которой мы поднимаемся с респа, не погрузилась окончательно во тьму.
- Может, я без факела пойду? – спросил Свирель. – Я, когда факел держу, не могу копьём орудовать. Без копья, что иди, что не иди – какой от меня толк?
- Будешь топтать пауков – ответила Хелльга.
- Иди лучше с факелом. Бросишь если что, – подумав, ответил я.
- Мне кажется, что факелы лучше не бросать, - заметил Пламя, - Очень может быть, что эти факелы – ограниченный ресурс. Куда делся тот факел, с которым Свирель шёл в первый раз? Мне кажется, он погас.
- Да, он упал и погас, - подтвердил Свирель.
- Мы почти все факелы сняли с той лестницы. Кто-нибудь знает, как их зажечь? Кто-нибудь знает, могут ли они вообще повторно зажечься? И сможем ли мы их подобрать там, в темноте, если побросаем их на пол? По-моему факелы нужно беречь. – Пламя рассуждал здраво. – А если у нас закончатся горящие факелы – мы вообще сможем пройти этот коридор?
- Значит, будем беречь, - сказал Пепел и шагнул в темноту, прикрывшись новеньки щитом, выпавшим ему с Паука и подняв факел над головой. Я двинулся следом на расстоянии двух шагов.
- Держите дистанцию – два три шага! – крикнул я. – Прошлый раз мы как-то очень плотно шли.
Я медленно двигался за Пеплом, спускаясь по лестнице, рассматривая стены. Уже на расстоянии десяти шагов от входа стены оказались покрыты, серым пушистым налётом Что-то мне это покрытие определённо напоминало...
Пепел двигался медленно, аккуратно затаптывая паучков, которые ползали под ногами. Помнит, помнит Пепел, как бесславно погиб на такой же лестнице от таких же крошек. Против такой напасти щит его не спасает.
- Тут крепление для факела на стене. Можно я свой факел туда воткну! – крикнул сзади Свирель.
Крепление? Как удачно.
- Стойте все! Посмотрите, нет ли ещё креплений? – крикнул я – Нечего таскать факелы и рисковать их потерять, если мы можем осветить этот коридор. Эй, задние, вставляйте факелы, если нашли куда, и тащите ещё! Принесём свет цивилизации во тьму этого тоннеля.
Я поднял факел повыше, и поднял глаза вверх в поисках крепления для своего факела.
- Паук! – заорал Пепел.
- Сверху! – ещё громче заорал я.
- А-а-а-а! – в два раза громче, чем я, заорал шедший за мной Айс. Ну, вот какого чёрта этот паникёр попёрся третьим! Почему это оказался не рассудительный Пламя или спокойный Стоун, как в прошлый раз?
На потолке лестничного коридора, синхронно освещённый нашими факелами сидел огромный паук – красный с чёрным, брат-близнец того зелёного, которого мы убили в первом зале. Мы с Пеплом, сосредоточившись на паучках под ногами, благополучно прошли под ним и уже удалились по лестнице вниз. Айс же находился прямо под пауком.
Не знаю, на что среагировал паук, на крик, свет или Пепел достиг нужной ступеньки, но Паук атаковал. Свисая на толстой нитке, он вдруг камнем упал прямо Айсу на голову, придавил его огромным брюхом и начал колоть прижатое к ступенькам тело всеми восемью острыми лапами. Больше Айс не издал ни звука.
- Пепел, атакуй! – я всем телом прижался к стене. Пепел попытался пробраться мимо меня и застрял. Наши аватары оказались слишком жирными, чтобы разойтись в узком коридоре. Пепел ломился мимо меня, вталкивая меня в стену, и не мог пройти.
Зато в Паука дружно отработали своей магией Стоун и Пламя. По стенам коридора застучала каменная крошка, накрыв нас с Пеплом как шрапнелью, а Огненный шар Пламени снова осветил Паука. Покончив с Айсом, Паук легко поднялся на толстой нити к потолку и резво побежал по нему к хвосту нашей колонны. Мне оставалось только проводить его взглядом и прокричать:
- На потолке Паук! Смотрите вверх! Он падает сверху! Уворачивайтесь!
- Вииии! Вииии! Ненавижу, ненавижу, ненавижу пауков! – вот такой Пыль нравится мне гораздо больше. Я даже улыбнулся. Пепел снова попытался пробраться мимо меня, и у него снова не получилось.
- Корёжить-перекорёжить! – выругался он. – Они ж там все худые! Он их сейчас там всех вырежет!
- Есть идеи как к нам подманить? – спросил я.
- Нет.
- И у меня нет. Ждём тогда, пока вернётся
Я поднялся на место гибели Айса, дальше на лестнице Пламя кастовал свои огненные шары. Его факел, как и факелы Айса и Стоуна валялись на полу затухшие. На лестнице было заметно темнее.
Я нашёл крепление и вставил туда свой факел.
- Факел воткни в стену, – скомандовал я Пеплу, - будем встречать восьминогого на освещённой местности.
Пламя перестал кастовать. Наверное, потерял цель из виду. Шрапнель Стоуна ещё звучала. На слух я различал взвизги Хелльги и хлопанье тетивы Тирейнджера.