Три…
Два...
Один…
Прыжок через длинный выкопанный ров. Псина не успевает среагировать и падает с ужасным виском в яму.
Блондин подошел к краю посмотрел вниз и улыбнулся. Тварь попалась в капканы. Ее лапы зажало, она не сможет вырваться. Он прыгнул к ней вниз, тварь сильны рычит и пытается высвободиться но чем сильнее она дергается тем сильнее боль от капканов. Незнакомец снимает тонкую цепь которая размещена вокруг его пояса и в секунду охватывает три шею чудовища.
– Знаешь ли ты что такое настоящая боль? – спросил мужчина с белыми как снег волосами, ярко синими глазами. Он был высокий крепкий, в темно синей кожаной куртке и штанах.
Он еще сильнее натягивал тонкую серебряную цепь которая как змея окутала шеи трехглавого Цербера. Огромный монстр в раза четыре больше за него, лежал на земле злобно рыча на него. Но он был бессилен, его лапы попали в капканы, а все три головы были окутаны в цеп которая при сжимании все сильнее переда вливала их. Тварь скалила зубы, но казалось это только забавляло его, он улыбался при каждой вздергивании Цербера.
– Я покажу тебе что такое настоящая боль! – закричал он и потянул за цепь с такой силой что две периферические головы отрезались и упали на землю, зверь зарычал с такой силой ненавистью но все еще он не мог шевельнуться.
Незнакомец выхватил меч который стоял у него за поясом и быстро взмахнул рассек центральную голову на две части и застыл в такой позе как нанес удар.
– Вот это я называю настоящей болью. – он сунул меч обратно и вылез из ямы а потом посмотрел вниз, на окровавленный труп улыбнулся и сказал:
– In nomine patris et filii et spiritus sancti. Amen
Развернулся и ушел вытирая забрызганное лицо от крови.
– Мы же договорились на пятьдесят серебряников! – сказал староста деревни, старый и толстый мужчина, постоянно моргающий.
Они сидели в большой комнате которая была похожа на кабак, но людей здесь не было. Эго наняли что бы убить Цербера который обитал в лесу возле деревни. Многие люди пострадали от твари и единым выходом было нанять охотников что бы они убили Цербера, но многие просто не согласились, другие ушли и не вернулись. И вот в деревню случайно зашел незнакомец. То, что он один из Архангелов, староста деревни узнал случайно когда беловолосый был без рубашки – он увидел знак который делали в Ордене Архангелов, крылья на спине.
Крестьяне сочли это за подарок небес, то что Бог послал им своего ангела для того что бы им помочь, их молитвы были услышаны. Но для Архангела это была всего лишь работа и средство заработать побольше, чем больше чудовище тем выше цена. Но с этих людей не было почти что брать, бедность царила здесь. Остались только одни старики, молодых и детей Цербер вылавливал в лесу и питался ими. Он решился взяться даже за пятьдесят серебряников, его лошадь устала, а у него закончились припасы на дорогу.
Беловолосый не представился и не сказал свое имя, он гостил в деревне четыре дня, и на утро пятого согласившись за цену пятьдесят серебряников ушел на рассвете в лес.
– Семьдесят серебряников. – ответил беловолосый
Старик боялся его, поэтому неохотно сунул руку в карман достал деньги и отдал беловолосому. Протянул ему монеты и сказал:
– Я думал ты Архангел и должен помогать крестьянам… – беловолосый вскочил с мечта схватил старика за его рубашку и притянул к себе, его глаза наполнились такой злостью.
– Никогда меня так не называй. – тихо сказал беловолосый.
Старик перепугано одобрительно кивнул в ответ, в эту секунду он понял, что сделал самую большую ошибку в жизни. Не стоило этого говорить.
Беловолосый забрал деньги со стола и направился к выходу. Старки еще какое-то время сидел в испуге, потом перекрестился и начал молиться. Но все же он был благодарен Богу за то что он послал ему спасение.
* * *
Первая заповедь Архангела – ты сильнее тьмы которая тебя окружает. Твоя оружие вера и молитва ибо только они способны избавить мир от нечисти и вернуть ее в недра Пекла. Вера самое сильное оружие которым может обладать Архангел, вера рождает молитву.
Беловолосый сидел возле костра заняв позу лотоса, его ум освобожден от земных мыслей, не существует граней для его души, она свободная, нет никого и ничего кроме него. Не существует этих гор на которых он остановился, этой скалы на которой разжег огонь – нет ничего. Он единый с ними. Время начинать молитву.
Qui in caelis est. Et in Spiritum Sanctum.
Redeunt ab iniquitate.
Da mihi virtutem inveneris…
Его молитва прервана. Он слышит шаги они далеко, шаги одного человека. Нет – это не человек. Беловолосый не раскрывает глаза, он ждет. Идущий близко, всего несколько метров, шаги такие тихие, плавные и точные, он не хочет себя выказать.
Несколько метров, он слышит, как его рука ложиться на рукоятку меча, обхватывает ее пальцами, и пытается вынуть из ножны. Пора.
Беловолосый раскрывает глаза, выхватывает меч который лежит справа, слева схватывает свой красный щит, быстрый разворот, блокировка нанесенного незнакомцем удара щитом. Он смотрит на нападающего, темный плащ и капюшон под которым он не может разглядеть лицо нападающего. Он чувствует, что это не человек, что то более могущее подобно только ему.
Архангел?
Следующие несколько секунды были подобны бури мечей, куда бы не бил он противник блокировал и отбивал удары, у беловолосого складывалось впечатление что он ведет бой из своим отражением в зеркале. Удары были такими сильными, точными и быстрыми но все что бы он не использовал все с легкостью блокировалось противником. Он остановился на секунду, что бы выждать нападения противника.
Взмах мечем, вверх, в низ, откат, беловолосый блокирует удар за ударом. Они владеют одинаковыми техниками ведение боя. Он дерется с другим Архангелом.
–In virtute Dei! – закричал беловолосый и нанес удар, мечи соприкоснулись в ударе и от них излетела волна света и мощный поток. Но противник не пал, а только остановился опустил меч к земле и закричал:
– Хватит Михаил! – он узнал этот голос.
– Гавриэль? – незнакомец снял капюшон, из под которого показалось лицо Габриэля и темные волосы. – Почему ты меня преследуешь?
– Мне нужна твоя помощь брат.
– Я больше не ваш брат! – злобно ответил Михаил.
– Мы давали клятву не Ордену, а Господу. Поэтому останемся Архангелами вечно.
– Что тебе надо? И зачем ты напал на меня? – Михаил сунул меч в ножны, и уселся возле костра.
– Я думал это ты напал на меня. – легко улыбнулся Габриэль и сел рядом с Михаилом.
Они просидели долгие часы разговаривая, Гавриэль рассказал ему историю о принцессе и о короле, о запутанных событиях которые случились и попросил у него помощи войти в Заброшенный Лес и привести Цирцею, в замен Михаил получит столько золота о котором о не мог в жизни мечтать.
– А что же получишь ты? Если все золото получу я, какой тебе из этого прок? – спросил Михаил.
–Король пообещал еще одно. – он сделал паузу, меш каясь с ответом – Исполнить одно желание.
– Так значит ты все еще не можешь смириться со смертью Мари и все ищешь пути как ее вернуть…
Габриэль поднялся с места встал и посмотрел вдаль на горизонт, который отсюда открывался очень красивым, на небе рассыпалась миллионы звезд, луна освещала дальние поля, переливаясь голубыми цветами.
– Я люблю Мари больше жизни и сделаю все ради того чтобы вернуть ее обратно.
– С того света еще никто не возвращался!
Габриэль повернулся к Михаилу посмотрел на него и легко улыбнулся:
– Здесь ты ошибаешься.
Они помолчали несколько секунд а потом Михаил сказал:
– Я помогу тебе, не ради награды, золота и твоих желаний. Я помогу тебе – а ты поможешь мне, через какое-то время. Ты будешь моим должником, и когда я тебя попрошу ты не сможешь мне отказать.
– Хорошо. – ответил Гавриэль – Выезжаем на рассвете.
Они уже почти ложились спать, как Михаил спросил:
– А почему ты сам не зайдешь в Заброшенный Лес?
– Барьер меня не пропустить. – тихо ответил он.
* * *
На рассвете они направились в разные стороны мира Гавриэль отправился на запад по одному важному делу, какому он не сказал Михаилу, да и тот особо не интересовался, сам Михаил отправился на Юг, к Краю Мира, где был расположен древний Заброшенный Лес дриад. Они договорились встретиться ровно через восемь восходов солнца на краю леса возле города Нааскар. Собравши все необходимое они разъехались на перекрёстке дорог.
Три дня занимала дорога на Юг, к Заброшенному Лесу, он миновал города Ротер, Новибол и Стимус, проехал сквозь десятки поселков, пробрел сквозь несколькие темные как древняя ночь лесы, болота и заброшенные деревушки. На своем пути встречал много людей которые просили, что бы посланник Бога им помог, но каждому их них он отвечал отказом, у него было слишком мало времени на «развлечения» с чудовищами. Он видел мир таким каким он стал, темным, пустым, населенным нежитью, монстрами и тварями, неужели Господь позволил такому быть в этом мире или же люди сами виновны в том что случилось?
Он мчался на перегонки с ветром, его конь устал но он поил и кормил его, не давая ни минуты отдыха, ни времени на сон. Он не помнил когда уже в последний раз читал молитву, прошло два с половиной дня на дорогу, он вышел на Окраинные Горы с которых был виден край Заброшенного Леса, за которым располагался сам Край Мира.
Побывать там не приходилось еще никому, но поговаривают что подошедши к краю, и глянувши вниз нельзя удержаться на ногах, ты свалишься туда и будешь падать вечно, так как это сама пустота живет там.
Михаил не верил в детские сказки, и понимал, что Краем Мира эго называют только потому, что сквозь Лес дриад никому еще не доводилось проходить, дриады не очень любят гостей, да и язык у них другой. Мало кто его знает.
Он остановился на высокой скале и вгляделся вдаль, широкая река оделяет лес от округи, по всей видимости только единый мост через который возможно перебраться на ту сторону.
–Ну что готова Ласточка? – конь фыркнул, и галопом отправился вниз по склону, мчась со всех сил.
Через час, он пересек мост, и въехал в заброшенный лес. Ступивши в лес, он сразу почувствовал присутствие наблюдение, будто бы сами деревья живы и смотрят на него, сопровождают взглядом куда бы он не шел. Тропинки в лесу не было, только густой слой листья который как снег покрывал землю, кобыла часто ржала и оступалась, что то ее пугало, она шла в лес так не смело, и все время сопротивлялась Михаилу.
Чем дальше в лес, тем гуще он становился, деревья стояли все ближе, он с трудом объезжал их, и пожалел о том что не оставил кобылу на опушке леса.
Что это? Музыка?
Такая легкая, прекрасная и неземная музыка, издавалась вокруг него. Музыка была везде, откуда бы он не прислушивался она издавалась вокруг него. Кобыла нервничала все сильнее и сильнее, топталась на одном месте и пыталась скинуть его.
–Спокойно девочка! Спокойно!
Он слез с кобыла и взял ее за поводья и двинулся дальше, но кобыла отказывалась, а потом заржала и рывком вырвалась у него и руки и убежала в направлении окраины. Он вынул меч и медленными шагами начал движение дальше, чувство что за ним смотрят усиливалось, но ни движений, ни запахов он не чувствовал.
Медленно ступая шаг, за шагом, он двигался дальше, музыка усиливалась, значит ее источник где то ближе. Сейчас он мог разобрать играет арфа, и под нее кто то поет, таким нежным, мягким, прекрасным голосом.
Он совсем близко, он слышит чье то пение, и может разобрать слова на дриадском который когда то изучал в Ордене, поет девушка, о прекрасном принце который забрел на край мира, о разбитом сердце и потерянной судьбе.
Михаил передвинулся через небольшое возвышение и сквозь густые кусты, он увидел, что впереди него в метрах десяти девушка. Черные волосы, прекрасная фигура и тонкие черты лица, большие черные глаза, она очень красива – но она не дриада.
Не ужели она…
Михаил ступил на сухую ветку которая сломалась и издала шум, музыка утихла и девушка испуганными глазами посмотрела на место откуда отошел источник звука. Михаил заметил ее взгляд но прятаться уже было поздно и он закричал:
–Не бойся! Я тебя не… – он почувствовал укус в его шею и машинально нащупал рукой место резкой боли. Это был не укус. Через секунду он упал без сознания.
* * *
Холод пробирает все тело. Первое что приходит на ум, это то что он спал и сейчас просыпается, но где он? Михаил медленно раскрывает глаза. Здесь темно. Вокруг только каменные стены, и деревянная дверь. Темница.
Это был не укус, а дротик с каким-то снотворным или даже ядом, от него все тело ужасно болит, словно его били долгое время. Меч и щит отобрали, пояса со святой водой и лекарствами тоже нет. Хорошо, что хоть кобыла с припасами удрала с этого проклятого места – подумал он. Он медленно поднялся и сел, голова раскалывается от боли, перед глазами все еще плывет.
Надо отсюда выбираться.
С трудом он поднялся на ноги, шатаясь как будто бы пьян, и закричал во все горло:
–Ееееейййй! Меня кто то слышит? – сделала паузу на несколько секунд, но в ответ слышал только свое эхо – Выпустите меня!
Михаил подошел к двери и начал в нее со всей силы, сколько ее у него осталось, стучать. Через пару минут он услышал звук, кто то вставлял ключ в замочную скважину, еще через пару секунд дверь раскрылась. В двери стояли три прекрасных но вооруженных женщины. Цвет их тела был ярко зеленного оттенка что давало их прекрасную способность скрываться и сливаться с листьями деревьев, у всех была прекрасная фигура, грудь их лишь немного прикрывал листья. Большие зеленые глаза и длинные зеленые волосы переплетенные с цветами и листьями. Они прекрасны, но все знают, что дриады одиночки, они живут в лесу, никогда не вступают в браки, а мужчин которые сильные и здоровые, вылавливают в лесу и соблазняют для зачатие продолжения своего рода. Дриады принадлежат только самим себе и лесу.
Три дриады стояли в двери, у двух из них в руках были длинные луки, скорее всего эльфийского производства, а та что была в центре в руках держала только ключ и злобно смотрела на Михаила.
Он знал, что выступать и сопротивляться против них бессмысленно, дриады смазывали кончики стрел самыми опасными ядами, которые парализовали и убивали жертву, успевав наконечник стрел пробить только эпидермис, жертва умирала.
Михаил поднял руки вверх и попытался заговорить к ним:
–Numen teor de prasa! (Я пришел с миром!)
Дриада из ключом выступила вперед приблизилась к нему на такое расстояние что он чувствовал ее дыхание, быстрое ритмичное дыхание, не похожее на человеческое.
– Squre ba? – спросила дриада его.
–Да, я понимаю вас. – быстро ответил он. – Я не желаю вам зла!
–Зачем ты пришел сюда чужак? – с большим трудом выговорила она.
–Меня зовут Михаил. Я ищу девушку по имени Цирцея… – при имени Цирцея, все дриада переглянулись. Главная Дриада быстро выхватила кинжал и приставила его к глотке Михаила.
–Зачем тебе Цирцея? Как ты узнал, что она у нас?
Ситуация усложняется – подумал Михаил.
– Она нужна мне для того что бы снять проклятие которое лежит на ее роде, только она способна убить Банши, которая хочет забрать ее. – он сделал короткую паузу, а потом ему пришлось выдумать быструю ложь – Ее отец послал за ней…
Дриада забрала нож и сказала:
– Следую за мной Thoine!
Свет на улице был таким ярким, это поляна в самом центре Заброшенного Леса, здесь сотни дриад, они бегают, смеются и все смотрят на Михаила. Он улыбается в ответ, ему нравится когда на него смотрят женщины. Дома Дриад распложены в деревьях. В центре поляны колодезь с водой, справа тренировочный лагерь где они обучают юных Дриад, а слева площадка для коней.