- А ты кто такой?
- Анда... Андрей. Я отстал от группы, с которой путешествовал.
Я с подозрением ещё раз оглядела Андрея и слегка напряжённым голосом выдала:
- А снаряжение где?
- Какое снаряжение? - удивился тот.
- Неужели вы путешествовали налегке: без палаток, спальников, провизии?
- Ну почему же... - Андрей смешался. Его взгляд скользнул по столу, пачке печенья и упаковке чая, и вспыхнул нехорошими огоньками. - У тебя поесть чего-нибудь найдётся? - Я обалдела от такой наглости. - Я заплачу, - поспешно добавил парень. Тут уж я оскорбилась и окончательно решила вытолкать этого стрёмного незнакомца с веранды, но на мгновение уловила в его взгляде некоторую неуверенность и даже настороженность. Может, с ним и вправду какая неприятность случилась?
- Поесть сейчас принесу, а денег твоих мне не надо.
Я быстро собрала на стол, благо в холодильнике припасов хватало, и скромно села напротив нового знакомого. Андрей ел в полном молчании с мрачно-недовольным видом, начисто отбивая желание заводить разговор. Правда, это не помешало ему трижды просить добавки. А я вместо того, чтобы возмутиться покорно обчищала холодильник. Наконец, он наелся и начал снимать со среднего пальца массивное золотое кольцо с крупным серым камнем, напоминающим дымчатый топаз. Парень любит рисковать, если осмелился выбрать подобный камень. Странно, что я только сейчас заметила кольцо. По ободку шёл странный серебристый узор в виде маленьких листиков, а серый камень был огранён в виде миниатюрной пирамидки. Я побледнела от гнева, когда сообразила, что со мной собираются расплачиваться за еду, и буквально выкрикнула:
- Я сказала, что мне не нужны твои деньги!
Андрей удивленно воззрился на меня, но попытки снять кольцо оставил. Вместо этого он посмотрел мне прямо в глаза и спросил:
- Почему? Я хочу воспользоваться твоим кровом на несколько дней, чтобы окончательно придти в норму и попытаться найти своих.
Я хмыкнула:
- А по телефону связаться не пробовал?
- Не получается.
Только тут до меня дошёл смысл начала фразы. Он собирается остаться здесь на несколько дней? Э-э, не, так не пойдёт. Я недовольно поджала губы.
- Я заплачу, - поспешно уверил меня Андрей.
- Дело не в деньгах, - нахмурилась я. - Неужели ты не понимаешь?
- Что именно я должен понимать? Кстати, где я сейчас нахожусь?
- Недалеко от Приморья.
- А это где? - Ей богу, на парня было жалко смотреть. Я усмехнулась, чувствуя своё маленькое превосходство, и с издевкой в голосе выдала:
- Десять километров к северу от славного города-героя Минска, столицы Республики Беларусь, что находится почти в самом центре Европы на континенте Евразия планеты Земля, что в Солнечной системе. Что-нибудь ещё интересует?
- Только одно: как отсюда попасть обратно в Город?
Честно говоря, я на него уставилась, как баран на новые ворота. Ему куда надо: в Минск или какой другой город? Он произносит это слово так, будто на всей планете один-единственный мегаполис. Скорее всего в Минск, решила я и принялась объяснять. Андрей помрачнел, глянул как-то странно, но смолчал. Я тоже не знала, с какого боку к нему подступиться. Наконец, парень резко поднялся и направился в дом.
- Эй, ты куда?
Он смерил меня взглядом, будто я ляпнула несусветную глупость, поколебался, но всё же снизошёл до ответа.
- Отдыхать.
Офигеть. Нет, не так. Охренел. Он без спросу занял мою комнату и завалился спать на кровать прямо в одежде! Ладно, не хочет убираться подобру-поздорову? Придётся вызвать бригаду помощников, благо друзей и знакомых хватает.
Я прошла мимо спящего и взяла на прикроватном столике сотовый. Глянула на экран. Не ловит. Знакомая песня, всё равно звонить придётся с улицы, чтобы не дай бог не разбудить раньше намеченного сюрприза.
Побродив по участку, я нашла-таки место со стабильным сигналом. Оно оказалось прямо под окнами моей комнаты. Насчёт этого я не беспокоилась: оно на втором этаже, перед выходом я его закрыла. К тому же этот Андрей спит и просыпаться в ближайшее время, судя по всему, не собирается.
- Паш, привет. У меня к тебе просьба... Ты слышишь меня?.. Вот чёрт.
Похоже, сигнал здесь не такой уж и стабильный. Я несколько раз повторила попытку, но стоило сказать слово-два - и меня буквально отрубало. SMS-ку что ли послать? Попробую.
Через пятнадцать минут я забросила безуспешные попытки. Мой сотовый, похоже, выпал в астрал. Он даже сеть теперь не мог найти. Что это с ним сегодня? Бесцельно побродив несколько минут по участку, я убедила себя, что этот незнакомец мне ничего не сделает. Завтра же выставлю его за дверь, а сегодня... ну что ж, перетопчусь. Может, он, когда проспится, окажется более адекватным?
Сама не знаю, какая сила заставила меня готовить ужин и на Андрея, хотя я до последнего момента убеждала себя, что этот хам вполне может посидеть на голодном пайке. Уже заканчивая с готовкой, я почувствовала странный запах: как будто что-то не то протухло, не то прокисло... В общем, приятного мало. Спешно перерыла всю кухню и ничего не нашла. На улице запах исчез, а вот в доме... Через минут десять я сообразила-таки, что вонь идёт со второго этажа. Прямиком из моей комнаты. Я рывком открыла дверь и тут же зажала нос. В глазах защипало от навернувшихся слёз.
- А ну брысь на улицу, - прогундосила я и указала пальцем в окно. - Душ там.
Андрей оторвался от сосредоточенного размазывания по коже какой-то болотно-зелёной слизи, противной даже на вид, и недоумённо воззрился на меня.
- Ты чего?
- Брысь из дома вместе с этой гадостью. Хочешь травиться - делай это в одиночестве.
- Неженка какая! - Андрей презрительно хмыкнул, но последовал-таки на улицу, прихватив с собой банку со слизью. Майка так и осталась висеть на стуле, под окном приютилась довольно необычная обувка: помесь кед и кожаных туфель. Я с силой открыла раму и с наслаждением вдохнула чистый воздух. Андрей направлялся по дорожке через участок к лесу, грызя то ли яблоко, то ли ещё что. Меня передёрнуло от омерзения при одном взгляде на немытые, покрытые зеленью пальцы, на секунду закралось подленькое желание, чтобы он не вернулся. Увы и ах, ему не суждено было сбыться.
Через час мы сидели на веранде и ужинали, причём я бросала на Андрея редкие взгляды, уже окончательно простив ему дневную выходку. А посмотреть было на что. Для меня Андрей был красив. Нет, не так. Он был очень красив. В жизни такого не встречала, чтобы мне нравилось любоваться на тело парня.
Чисто вымытый, в одних штанах, он не обращал внимания ни на что, кроме еды в своей тарелке. А я тем временем исподволь любовалась маленькими капельками воды на его теле, рассыпавшимся по плечам прямыми волосами и едва заметным движением мышц под кожей.
- А ещё есть?
Я вздохнула и покорно направилась на кухню. Куда в него столько лезет? И не поговоришь с ним ни о чём. Стоит только задать вопрос, как сразу удостаиваешься ТАКОГО взгляда, что хочется язык прикусить. И даже не думает отвечать.
Солнце уже спряталось за лесом, когда я разобралась с уборкой на кухне и отправилась в гостиную разбирать диван. Тихий голос Андрея из-за плеча заставил подскочить от неожиданности.
- Я занял твою комнату?
- Ни-ничего. - Я вдохнула-выдохнула пару раз, пытаясь успокоить сердце, забравшееся в пятки.
- Иди к себе, я могу здесь переночевать, - великодушно предложил он.
- Да ладно уже.
- Иди к себе. - Сказал, как отрезал, будто я ему собака какая или подчинённая. Я вскинулась, готовая высказать всё, что о нём думаю, и тут же отвела глаза. Такое чувство, будто его взгляд давит, как каменная плита.
- Зачем тебе это? - неохотно выдавила я, смотря в сторону. Андрей раздражённо дёрнул плечом, но снизошёл-таки до ответа:
- Мне может захотеться пить или ещё чего.
- Мне тоже, - сердито буркнула я.
- Иди наверх.
- Ладно-ладно, только перестань смотреть на меня подобным образом.
Парень отвернулся и уставился в окно, совершенно меня игнорируя. Спорить с ним абсолютно бесполезный номер.
Я долго сидела у себя в комнате, побаиваясь засыпать, но в конце концов позорно проиграла усталости. Правда, у меня было такое чувство, что я только закрыла глаза, и сразу же подскочила от истошного крика снизу, потом послышалась короткая возня и всё смолкло. Схватив метровую деревянную линейку, я поспешила спуститься на первый этаж. Слава богу, что сон сморил меня настолько быстро, что я не успела раздеться.
Я нервно нащупала внизу лестницы выключатель и замерла от неожиданности. Андрей проволок мимо меня два несопротивляющихся тела. Хлопнула входная дверь, и он направился обратно в гостиную.
- А...
- Мелкие воришки, - ответил он, не оборачиваясь, - хотя что здесь красть?
Парень закрыл за собой дверь, оставив меня в одиночестве. Он их хоть не прибил? Но выглядывать как-то боязно. Да, после такого я вряд ли засну. А этот прошёл, будто мусор вынес и с теми же эмоциями. Дико захотелось пить, но идти к колонке за водой? Нет уж, увольте! Погремев на кухне посудой, я откопала бутылку с чистой водой. Поболтала её. Вроде, обыкновенная. Открыла и понюхала. Странно, нет ни намёка на затхлость, хотя стоит она здесь, судя по всему, уже долго. Попробовала. Самая обыкновенная вода.
- А это что такое?
Капельки осели на обоях, шкафчике и холодильнике. Сколько можно меня пугать? Он что, специально?
-- Ты не мог бы ходить погромче?! - возмутилась я.
- Слух нарабатывай. Так что это?
- Вода. Хочешь?
Андрей взял протянутую бутылку и понюхал.
- А почему она так странно пахнет?
- Обыкновенно пахнет. Не то, что та гадость, которой ты мазался.
- Зато действенно.
- Дай сюда, - разозлилась я. Будет он ещё привередничать.
Но Андрей запрокинул голову и сделал большой глоток. На секунду он застыл, потом резко вдохнул, будто ему не хватало воздуха, запустил в меня ополовиненной бутылкой (удивляюсь, как я умудрилась её споймать) и бросился на улицу. Я поспешила следом. Грабителей в пределах скудной видимости не наблюдалось. Быстро они оклемались. А вот Андрей... Парень стоял на коленях за углом дома и, судя по всему, ему стало очень плохо. Я потопталась рядом, не зная, что предпринять. Андрей не обращал на меня ровным счётом никакого внимания. Чего это его так?
Когда я вернулась через пару минут с мокрым полотенцем, стаканом воды из колонки и активированным углём, он шуганулся от меня, как чёрт от ладана. Пришлось долго и упорно успокаивать его, внушать, что я не желаю ему зла и хуже уже всяко не будет. В конце концов Андрей забрал полотенце и стакан и отправил с углём обратно домой. До утра я так и проворочалась в постели.
На следующий день парень был бледным, ещё более мрачным и неразговорчивым. А я чувствовала себя виноватой. Поэтому обед был более чем обильным. Я даже расстаралась на торт со сливочным кремом.
Андрей полуобернувшись сидел на стуле и смотрел в окно. Я в очередной раз залюбовалась им и совершенно забыла про небольшой порожек, о коий не замедлила зацепиться. Ну что я могу сказать? Такой неловкой идиоткой я не чувствовала себя ещё ни разу. Пирог приютился на Андреевой обувке, а крем плавно соскальзывал со штанов на пол.
- Полагаю, это было для меня. - Парень со смесью жалости и брезгливости рассматривал учинённое безобразие. У меня запылали щёки. Корова неловкая! Я развернулась и со всех ног бросилась в дом.
Позорище ходячее! Дура и есть. Правильно тебя судьба посмешищем выставляет: появился красивый парень, так ты уже и глаз отвести не в силах! Я костерила себя самыми противными эпитетами и изливала горечь в подушку. Захочется ему оставаться с такой криворукой посредственность! Сам тоже хорош: слова из него не вытянешь.
Под окнами послышалось гудение мотора. Я тупо слушала звуки захлопывающихся дверей авто, мужской голос, женский... Вот чёрт, родители! Я мигом подскочила и кинулась вниз. Нужно как-то объяснить им про Андрея. На веранде его не было.
- Катя, привет. Соскучилась? Мы тебе подарки привезли. Ты чего плакала? - Мама окинула меня взглядом ревизора. Пришлось выжать кривую улыбку и объяснить причину слёз:
- Решила пирог с кремом спечь и вот, развернула. - Я кивнула на пол. Мама прижала меня и принялась успокаивать, обещая, что мы обязательно испечём другой пирог, ещё лучше. Я мягко высвободилась из её объятий и пошла по дому искать Андрея. Его не было. На участке тоже. И до вечера он так и не появился. А перед сном я обнаружила на подушке тоненький браслетик вроде как из золота и поняла, что он больше не вернётся.
ХХХ
После этого во мне что-то сломалось. Всё валилось из рук. Перед глазами раз за разом проносились картины, когда я вместо помощи чуть не убила ночного незнакомца, то всплывала фраза, брошенная озлобившемся голосом Андрея: "Ты что, смерти моей желаешь?". Причём, я не могла с уверенностью сказать, говорил ли он эти слова в реальности. Делать ничего не хотелось, даже есть, спать, думать. Я могла целыми днями сидеть на диване, обхватив руками ноги и тупо смотреть в стену, не видя и не слыша ничего вокруг. Родители не могли понять, что со мной происходит. Они пытались расспрашивать, но я упорно молчала или уходила к себе и запирала дверь. Потом они начали упрашивать сходить к врачу, на что я в довольно грубой форме предлагала оставить меня в покое и позволить мне самой разбираться с моими проблемами. Я полностью замкнулась в себе и не желала никого видеть: я не отвечала на звонки друзей и не выходила на улицу. Это было похоже на какой-то сон, страшный тягучий бесконечный монотонный кошмар.
Наконец, на двенадцатый день я как будто проснулась и внезапно остро осознала, что если так пойдёт и дальше, то я просто сойду с ума. Непойми откуда взявшийся индифферентно-апатичный голос в голове спросил: "Так, может, это и есть выход?", но я точно понимала, что нужный мне выход явно не здесь. Поэтому, встав с дивана, который я не разбирала уже полторы недели, я направилась к зеркалу. В голове плавал лёгкий туман, тело было невесомым, но в то же время каким-то одеревенело-непослушным. Идти было тяжело. Я никак не могла сообразить, что со мной такое, пока не увидала своё отражение.
Мда, иные трупы выглядят попривлекательнее. Из зеркала на меня смотрело Нечто сильно осунувшееся, бледное (несмотря на загар) с огромными кругами вокруг глаз и к тому же с грязными давно нечесаными волосами. Я впала в ступор, разглядывая это Нечто, которое на вид было намного более голодным, чем по ощущениям. Мрачно обозрев сиё великолепие, я направилась на кухню, пошарила по холодильнику и заставила себя проглотить целый бутерброд, запивая его соком. После чего пошла в душ, так до конца и не отдавая себе отчёта, что делаю.
После душа зеркало показало некоторое улучшение. Я натянула одежду и пошла на улицу. На скамейке возле подъезда сидели бабки, которые на меня смотрели с откровенным ужасом, отчего сразу захотелось вернуться обратно. Одна из них начала креститься и что-то бормотать, полагаю, молитву.
Я сжала зубы и, не обращая ни на кого внимания, пошла к речке, где народа по-идее не много. Нужно было всё-таки накраситься, чтобы меньше походить на восставший труп. Дойдя до набережной, я поняла, что во-первых, народа там намного больше, чем мне нужно, во-вторых, я сильно устала и до дома сейчас самостоятельно не дойду и, в-третьих, мне вообще лучше было туда не соваться, так как прохожие шарахались от меня в стороны. Доковыляв до ближайшей скамейки, я буквально упала на неё, спугнув какого-то дедка, который ежесекундно оборачиваясь, засеменил дальше по дорожке.
Ноги болели, дико хотелось спать и есть. Посидев минут десять, я побрела к дому, что заняло в пять раз больше времени, чем прогулка к реке. Вернувшись в квартиру, я буквально накинулась на еду. Но голод не стихал. Пересилив себя, я помыла посуду и пошла в комнату, где моментально заснула, не раздеваясь.