Я оглянулась, пытаясь вспомнить, откуда пришла, или увидеть между деревьями красный отсвет костра. На пару секунд меня охватила паника, потому что огня нигде не было видно. Наконец я облегчённо вздохнула, заметив если не костёр, то что-то весьма его напоминающее. И оттолкнувшись спиной и руками от дерева пошла в том направлении, чувствуя что двигаюсь увереннее, правда не на много.
Впереди высилась гора сломанных или обрубленных веток. Я попыталась её обойти, но сделав два шага за что-то зацепилась и, на этот раз не удержав равновесия, полетела вперёд, выставив руки. Приземлилась более-менее успешно, на четвереньки. На что-то твёрдое и неровное... тёплое и мокрое... а дождя не было уже недели две...
Волоски на теле встали дыбом и я с трудом подавила крик.
"Так, спокойно, вдох - выдох. Будем надеяться, что моё подозрение неверно. Это не труп, это не труп, это..."
Я протянула руку вперёд, чтобы подтвердить или опровергнуть страшную догадку, балансируя на другой, но через секунду поняла, что сейчас упаду, а такой перспективы я совершенно не жаждала. Поэтому резко опустила руку вниз, не зная во что она упёрлась на этот раз. И почувствовала, что не только не успокаиваюсь, а наоборот, всё больше начинаю паниковать, осознавая, что это скорее всего... Пульс - едва уловимый толчок под указательным пальцем едва не заставил меня подскочить. В этот момент я отчётливо поняла, что рука упирается в грудь и ключицу, доходя кончиками пальцев до основания шеи.
"Так, спокойствие, он жив, - Я с трудом сглотнула слюну, - но весь в крови. Значит ему нужно помочь?" - Я быстро сползла с тела. Помогать явно не жаждалось. Хотелось вскочить на ноги и убежать.
"С другой стороны, если ему не помочь, он умрёт. (Почему он? - грудь плоская). Вроде не бомж..." Я встала, попыталась стереть кровь с ладоней, но преуспела только в окончательном их выпачкивании, очень аккуратно обошла тело, присела на корточки возле головы и опять дотронулась до шеи. Пульса не было... Секунда, две, три, пять, семь. Я хотела уже отдернуть руку, как почувствовала слабый толчок. Пульс есть, просто он нестабилен и очень редок.
"Нужно помочь. Для начала смыть кровь и посмотреть, что с ним случилось", - мысленно убеждала я себя, но уверенности в том, что я правильно поступаю, не было. Тем не менее я встала на колени и попыталась повернуть тело на бок. Незнакомец был тяжелым, одежда на спине промокла насквозь.
Я закинула безвольную руку себе на плечи и попыталась его приподнять. Получилось. Теперь - главное встать, а с такой тяжестью это настоящая проблема. Подняться на ноги получилось с третьей попытки. Идти спиной вперед в кромешной тьме, да ещё волоча тяжелую и неудобную ношу, было очень сложно. К этому нужно добавить, что двигалась я и сама по себе неровно, а уж с этим балластом и подавно.
Было чувство, что прошло не менее получаса, пока я увидела просвет между деревьями и догорающий огонь. Странно, что страха перед этим человеком не было, только желание помочь.
Наконец, я вышла на поляну. Все уже спали, лишь возле догорающего костра сидела сгорбившись одинокая фигура. Я ещё несколько шагов протащила свою ношу и как можно аккуратнее попыталась положить её на землю. Аккуратно не получилось. Нагнувшись, я потеряла равновесие и вместе с телом больно приложилась о землю.
"Всё, с меня хватит этого издевательства. Если он и был жив, то я точно сведу его в могилу!"
Осторожно высвободившись из-под руки незнакомца (вторая, между прочим, не дала мне больно удариться головой), я встала, с отвращением ощущая пропитанную кровью одежду, и направилась к костру. Сгорбившейся фигурой оказалась Лена, которая, по-видимому, спала, так как от лёгкого прикосновения подскочила и стала сонно моргать глазами. Я подхватила лежащее рядом пустое пластмассовое ведро и протянула его подруге со словами:
- Принеси, пожалуйста, воды.
Потом, не дожидаясь ответа, сунула его в руки ещё не полностью очнувшейся девушки, развернулась и пошла обратно к спасаемому.
"Следует промыть раны, - размышляла я. - А что для этого нужно?" Остановившись на полдороги я прикрыла глаза и попыталась собраться с мыслями, но все мало-мальски умные и полезные попрятались по пыльным углам сознания. Так ничего толкового не найдя внутри, я тяжело вздохнула и попыталась поискать снаружи. Открыв глаза, я с надеждой огляделась, силясь что-нибудь разглядеть при слабом освещении молодого месяца, но кроме неясных очертаний спящих фигур ничего видно не было. Хотя нет, вон прямо возле костра бутылка. С водкой.
"Водка..." - Я на секунду задумалась, потом встряхнула волосами, направилась к огню и взяла бутылку, а через пару секунд вспомнила, что где-то видела аптечку. Последняя нашлась на удивление быстро и ненавязчиво, жалобно хрустнув под ногой. И что сегодня за день такой? На всё наступаю.
В поломанной коробке нашлись: бинт, вата, какие-то таблетки, наверно, аспирин. Ну что ж, это лучше, чем ничего. Подумав пару секунд, я взяла вату и бинт, стянула с кого-то одеяло и пошла к своему "подопечному".
Минуты три пыхтенья, шипенья и нелестных эпитетов сквозь зубы завершились успешным переволакиванием тела с земли на одеяло, расстеленное относительно близко к костру. Критически осмотрев результаты своего труда (вернее, попытавшись, так как угли практически не давали света, а идти в лес собирать хворост ну о-очень не хотелось) я нашарила рукой шампуры, а рядом нож и взялась за любимое дело хирургов - начала с энтузиазмом резать одежду незнакомца. Та, больше всего похожая на лохмотья профессионального нищего, стоически сопротивлялась. Недоумённо посмотрев на нулевой результат титанических трудов, я поднесла лезвие к своей ладони и провела острым краем по ней - нож оказался очень острым. Коротко и зло взвыв, я отбросила его в сторону, нашарила здоровой рукой бинт и принялась, ругаясь сквозь зубы, перебинтовывать себя.
- Кать, ты где? - раздался прямо над ухом Ленкин голос, заставивший меня вздрогнуть и резко выпрямиться. Рефлекс не подкачал - и ко всем неприятностям этой ночи я сильно ударилась головой о ведро с водой. Ленка ойкнула и от неожиданности разжала вытянутые вперёд руки. Ведро, которому, похоже, в отличие от меня очень понравилось столь близкое знакомство, задело моё плечо и всей тяжестью грохнулось мне на колени, слегка спружинило и окатило водой того, кому эта жидкость собственно и предназначалась.
К моему колоритному воплю присоединился Ленкин писк: "Извини, Кать, я нечаянно!" и тирада на незнакомом языке, похоже, не нуждающаяся в переводе. Как после этого никто не проснулся - ума не приложу. Спасаемый попытался вскочить как раз в тот момент, когда я потеряла равновесие и, выставив руки вперёд, упала на него, прижав обратно к земле. Мужику стало оч-чень хорошо равно как от довольно сильного удара плечами и головой о твёрдую почву, так и от колена, которым я нечаянно, но довольно ощутимо въехала ему в бок, о чём свидетельствовал новый поток ругательств, перемежающийся с шипением сквозь зубы.
Меня попытались спихнуть, я попробовала встать самостоятельно - и в результате наших совместных слаженных действий я снова грохнулась обратно. Мужик что-то зло зашипел на меня и попытался повторно отпихнуть от себя.
- Да лежи ты спокойно! - рявкнула я на него, ударяя по руке и в очередной раз падая на широкую грудь.
- Ты что, смерти моей хочешь?! - взвыл мужик весьма молодым голосом.
- Ага, мечтаю! - рявкнула я на него. - Перестань дёргаться! - Он замер и я наконец-то смогла с него сползти. - Тьфу ты, блин...
- Кать, ты с кем это? - раздался сверху Ленкин голос. - Если я мешаю, я могу...
- Нет, лучше придержи его! - выдохнула я, не зная за какую часть тела хвататься в первую очередь, так как зверски болело всё. Судя по всему, удар ведром по голове не прошёл бесследно, так как я даже не подумала отказаться от своего плана по "спасению" незнакомца. - А ещё лучше помоги ему раздеться.
- Зачем? - в унисон и весьма подозрительными голосами спросили меня оба.
- Раны промыть, - буркнула я, ощупывая макушку на наличие синяков.
- Зачем? Какие раны?
- Его, - махнула я рукой на парня, - от заражения.
- Не надо мне ничего промывать. - Парень попытался встать, но тут же схватился за бок и упал обратно.
- Надо! - припечатала я. - Лен, помоги мне его раздеть.
В четыре руки мы принялись стягивать с парня рубашку. Он стоически сопротивлялся, из-за чего одежда категорически отказывалась стягиваться.
- Да успокойся ты! - вызверилась я после того, как незнакомец нечаянно, но довольно сильно ударил меня по лицу. - Резать мы тебя что ли собрались?
Парень удивлённо затих, и мы с Ленкой смогли, наконец, стянуть с него рубашку.
- Как ты собираешься ему раны промывать? - спросила подруга. - Здесь же ничего не видно.
- Всего измажу, - мрачно сказала я, пытаясь в темноте нащупать бутылку водки. - У него их всё равно много. Ага, нашла! Переворачивайся на живот!
Парень, на удивление, подчинился. Я открыла бутылку, поморщилась от сильного запаха и отнесла её подальше от лица, после чего от души смочила вату и, повернувшись к Ленке, спросила:
- Ты что будешь держать: бутылку или этого? - кивок в сторону парня. Лена перевела взгляд с бутылки на лежащего незнакомца, жалобно шмыгнула носом и склонилась к последнему.
Я встала на колени, отставила в сторону бутылку, глубоко вздохнула, поморщилась, так как от ваты сильно воняло, и прижала мокрый комок к спине парня. Тот взвыл, резко приподнялся на руках и обмяк.
- Что это с ним? - обеспокоенно поинтересовалась подруга. Я пожала плечами, не прекращая орудовать ватой.
- Не знаю, но я читала, что это довольно болезненная процедура.
Лена осторожно потыкала парня в плечо, удостоверилась, что реакции нет и глубокомысленно выдала:
- Похоже, он в отключке.
- Ну и ладно, нам меньше проблем. Переворачивай!
Издевательство над парнем закончилось минут через двадцать, причём я настояла на том, чтобы стянуть с него штаны и обработать дезинфектиком всего (за исключением того, о чём некоторые подумали), после чего мы накрыли его одеялом с головой и с чувством выполненного долга заснули.
ХХХ
Проснулась я утром, точнее, уже днём, с большой неохотой и от того, что меня кто-то упорно тряс за плечо. Голова была тяжелой, немного болела, тело ныло и отказывалось двигаться. Я мученически застонала и прикрыла глаза рукой, спасаясь от ярких лучей солнца. Надо мной склонился силуэт, но кто это, я не сразу разобрала.
- Чего тебе? - неприветливо буркнула я.
- Кать, это ты выпила последнюю бутылку спирта? - спросил подрагивающий голос Андрея.
- Чего?!? - от удивления я убрала руку и с ужасом воззрилась на знакомого. - Так это был спирт?
Андрей виновато кивнул.
- Причем единственная и последняя бутылка.
- Блин! - с чувством выдала я. - А где этот?..
- Кто? - не понял знакомый.
- Ну, спасаемый, спасённый... - тут до меня начало доходить, что после такого надругательства спасаемый мог и не очнуться. Меня начал разбирать истерический смех.
- Какой спасённый? - квадратными опухшими глазами уставился на меня Андрей. - Кать, нет здесь никого! Может, тебе чего приснилось?
Смех резко застрял у меня в горле. Как так нет? Как это приснилось?! Я порывисто встала, отчего голова заболела на порядок сильнее, но я стоически проигнорировала желание лечь обратно на землю, желательно с мокрым полотенцем на лбу, и подошла к тому месту, где вроде как должен лежать незнакомец. Хм, ведро есть, пустая бутылка в наличии, вата, одежда, одеяло - всё имеется, а парня нет! Чертовщина какая-то! Похоже он ушёл... Совершенно голый? Я медленно повернулась к остальным.
- Ребят, здесь парень был, раненый.
Все недоуменно-недоверчиво на меня воззрились. Я попыталась воззвать к Ленке:
- Лен, помнишь, ты на меня ещё ведро с водой уронила?
- Точно. Там ещё кто-то ругался...
- Вот, - обрадовалась я. - Я об этом же говорю. Пошли.
- Куда?
- Как куда? Искать. А вдруг он по нашей вине умирает?
Этот аргумент добил Ленку, и она переметнулась на мою сторону, остальные тоже быстро сдались (скорее из-за того, что у них болела голова, а наше непрекращающееся нытьё было далеко не бальзамом дикому похмелью) и расползлись по сторонам, имитируя усиленные поиски.
Через час мне позвонил Миша. Отчитался, что они никого не нашли, и намекнул, что пора бы уже возвращаться домой. Я на него наорала и приказала искать дальше. Ещё через часа два я сдалась и совершенно обессиленная набрела на нашу поляну. Меня, как в наваждении, преследовал голос незнакомца, но сейчас он стал мягче, ниже, глубже. Я не могла разобрать слов, слышала только голос, и он не замолкал ни на секунду. Он не просил, не приказывал, не умолял, просто говорил, правда последние полчаса у явным оттенком усталости, который проявлялся всё чётче. И мне казалось, что я схожу с ума. Наверно, это была единственная причина, по которой я позволила затолкать себя в машину и увезти домой. По дороге голос всё больше стихал, пока не исчез совсем. А вина осталась.
ХХХ
Я сидела на веранде на даче и пыталась сконцентрироваться на решении кроссворда. Позавчерашние и вчерашние события никак не хотели отпускать меня, отбирая покой и не давая возможности заняться хоть чем-либо серьёзным. Я оттолкнула от себя газету, и она заскользила по гладкой поверхности стола. Я же бездумно смотрела на пустую улицу. В рабочие дни на дачах народа не много. Соседи, так те вообще предпочитают садить газонную травку и устраивать по выходным шашлыки.
Предки уехали к родственникам в Ростов-на-Дону, а мне приходится страдать в одиночестве. Правда, не долго. Они обещались приехать через день-другой.
Воздух трепетал от непереносимой жары настолько, что размаривало от непривычной погоды. Делать ничего не хотелось, даже думать. В дом, что ли уйти? Там попрохладней будет.
- У тебя не найдётся чего-нибудь попить?
Я подскочила на месте и спешно развернулась. Прямо передо мной стоял незнакомый парень. У меня перехватило дыхание. Сначала от неожиданности и страха, потом от его внешности. В жизни не видела таких красавцев. Но вместе с тем он выглядел донельзя необычно. Чёрные бездонные глаза, где, казалось, зрачок сливался с радужкой, блестели неестественно ярко. Тонкие, обветренные чуть припухшие губы, на скуле синяк, изрядно портящий удлинённый овал лица, нос с горбинкой тоже смотрелся как-то не так. Темные пропылившиеся волосы небрежно стянуты в хвост, из которого торчали волосины и целые пряди. Плечи неширокие, но фигура хорошо сложена, чувствуется, что парень привык быть в хорошей физической форме. Темная майка и штаны бали слегка великоваты, но не смогли полностью скрыть непрерывной дрожи. Парень обхватил себя руками, но его затрясло ещё сильнее.
Мне вновь стало не по себе. Возникло подозрение, что молодой человек обкололся. Уж слишком неадекватно он выглядел. А ещё этот внимательный пронизывающий взгляд глаз, где даже радужка заметно пульсировала, быстро сокращаясь и увеличиваясь. Я выскочила из-за стола, ударившись в спешке об острый угол, и принесла кружку воды. С одной стороны, я надеялась, что он уберётся подобру-поздорову, с другой - хотелось бы узнать, может, это кто из дачной молодёжи. Незнакомец залпом выпил воду и, даже не поблагодарив, поставил чашку на стол. Мы стояли друг напротив друга не произнося ни слова. Дрожь у парня начала стихать, но он не высказывал особого желания куда-либо идти. Он сдался первым.
- Знаешь, как добраться до Города? - тихо произнёс он, буравя меня неподвижным взглядом. Ему что, моргать не надо?