Последняя дверь медленно отъехала, скрываясь в двенадцатидюймовой монолитной стене. Пирс вошел в каменное подземелье ГИДРЫ и замер напротив подвешенного в центре на мощных цепях, время от времени светящихся сине-фиолетовыми разрядами. Вербаниум — изобретенное в лабораториях вещество, по прочности на порядок превосходящее вибраниум.
В каменном мешке не было окон, тусклый свет включался по часам каждый раз в разное время и с разными интервалами. Подавлять, лишать воли, дезориентировать. Чтобы не забывал, кто он и кому принадлежит.
Большой удобный диван, на котором Пирс за эти годы провел не один час, смотря в глаза бьющейся в пытках игрушке, — единственное из удобств. Развлекается он со своим любовником в собственных апартаментах, куда того приводят закованным в усиленные наручники. А потом уводят обратно. Сюда.
Здесь тот с тех пор, как в тридцать пять попытался бежать. Поймали. Выкачали всю кровь, и, искусственно поддерживая сердце, почти сутки прогоняли по кровеносной системе специально разработанный препарат, по функциональности похожий на кровь, но разжигающий в теле буквально пожар. Полное ощущение, будто ты сгораешь изнутри. Несостоявшийся беглец тогда так орал, что Пирс возбудился, как никогда раньше. Так, что, перевернув на живот, по-звериному трахал оплетенного трубками пленника.
После наказания тому закачали обратно собственную кровь, но та странным образом преобразовалась после смешения с остатками препарата, и собственность остановилась в физическом старении. Ни врачи, ни биологи ГИДРЫ объяснить феномен не могли, а Пирса замерший в самом соку любовник более чем устраивал. К тому же, тот стал значительно сильнее физически. И тогда-то и родилась в голове Пирса мысль сделать из него еще и совершенное оружие.
Больше десяти лет понадобилось, чтобы довести его до нужного уровня, обработать мозг, заложить во вживленные чипы необходимые параметры поведения в тех или иных ситуациях. Пирс гордился собой — Рамлоу помнил все, каждый проведенный в ГИДРЕ день, но вынужденно покорился. Делал то, что велят: вставал на колени, добровольно ложился под хозяина там и тогда, где и когда тот желал. А теперь еще и будет убивать тех, на кого Пирс укажет.
Но прежде чем оружие отправится на свое первое дело, необходимо наказать за срыв. Времени у Пирса мало, зато возможностей… Тупо трахать не будет иметь результата — Рамлоу с самого начала их «отношений» научился абстрагироваться, когда Пирс касался его. За себя тот давно перестал бояться. А вот…
Пирс подошел к обездвиженной игрушке, почти ласково коснулся живота. Выше пояса тот был обнажен, и рука медленно двинулась вверх по кубикам пресса, по покрытому пушком жестких волос торсу, замерла на шее. Вдруг резко сжав пальцы, Пирс поднял голову любовника, посмотрел все в такие же пустые, отрешенные глаза.
Ослабив натяжение цепей, он освободил пленника и швырнул в сторону дивана. Не спеша подошел, зная, что тот никуда не денется и напасть не посмеет. Опустившись на диван, наклонился и, нарочито ласково запустив пальцы в темный ёжик волос, стал гладить и ласкать.
И вдруг одной рукой рывком одернул голову назад, а другой развернул перед лицом стоящей на коленях жертвы голографический экран.
— Я. Тебя. Предупреждал.
Пирс не смотрел на экран, он не сводил глаз с окаменевшего лица пленника. И слушал крики тридцатилетней Карин, в дом которой пробрался грабитель, пожелавший не только кое-что прихватить с собой, но и поразвлечься с молодой, красивой женщиной.
Рамлоу сжался, его тело почти незаметно дрожало от переполняющих его ненависти и беспомощности. Зрачки расширились, ресницы дрожали.
— Закроешь глаза, ее не убьют, но покалечат на всю оставшуюся жизнь.
Коктейль ненависти и вынужденной покорности плескался в горчично-медовых глазах. У Пирса скрутило в паху. Пожалуй, по возвращении он его все же трахнет. А пока…
Пирс впился в сжатые губы жестким поцелуем, языком веля разомкнуть их. Рамлоу повиновался. Пирс насиловал его рот, пока крики на экране не перешли постепенно в хриплые стоны и всхлипы, и наконец не затихли. Пирс одним жестом свернул экран и повернул лицо пленника к себе.
— Ты сам виноват.
Он отпустил его, швырнув обратно в сторону клетки.
— Через два часа выдвигаемся. Твое первое дело, Солдат.
========== Часть 4 ==========
Небольшое по меркам Манхэттена трехэтажное офисное здание уже давно опустело. Лишь размеренно подмигивали глазки камер проходящим мимо поздним прохожим да через определенный интервал времени фигуры охранников мелькали в стеклянных витражах между этажами. Здесь располагались в основном юридические конторы, несколько частных судебных практик да более чем скромное детективное агентство, состоящие из сотрудников в количестве одного человека. И именно в замке его двери сейчас медленно поворачивалась, нащупывая нужные направления, обычная отмычка.
То, что хозяин агентства не напрягается дополнительной охраной, полагаясь на камеры на этаже, было видно сразу. Самая обычная дверь, самый простой замок. Поддавшийся без особых усилий со стороны того, кто явно не записывался на прием к некоему специалисту с именем «Дюк Маршалл. Частный детектив», как значилось на закрепленной на двери табличке.
Посетитель — крепкий высокий мужчина в черных футболке и брюках — медленно прошел внутрь и замер посередине комнаты. Оглядевшись по сторонам, подошел к столу. Тут он уже осторожничать и церемониться не стал. Запертый на ключ ящик был выдернут рывком и с «мясом». Сразу увидев то, что ему нужно, гость достал это и, сжав в руке, направился к небольшому дивану. Усевшись на него, бросил мимолетный взгляд на висящие на стене часы и, откинув голову назад, прикрыл глаза.
Не прошло и получаса, как в коридоре послышались тихие, но торопливые шаги. Очевидно, зная, что потребности в ключах уже нет, вновь пришедший сразу толкнул дверь.
— Какого черта? Кто Вы? — тихо спросил он, оглядываясь. Не заметив больше никого, кроме расслабленно сидящего на диване взломщика, прошел вглубь комнаты и замер напротив него.
— Как же Вы предсказуемы, Дюк, — послышался зловеще-ровный голос за спиной.
Детектив, впрочем, был явно неробкого десятка. Да и было видно, второго посетителя сразу узнал.
— Недоброй ночи, мистер Пирс, — усмехнулся он, оборачиваясь.
— Полностью с Вами согласен, детектив, — кивнул Пирс, входя в комнату и закрывая за собой дверь. Посетитель на диване продолжал сидеть с закрытыми глазами.
— Надеюсь, Вы не считаете меня полным идиотом, что хранит ценную информацию в столь легкой досягаемости? — детектив был еще и неглупым.
— Вы о показаниях этого сборища идиотов, называющих себя полицией? — улыбнулся Пирс, не спеша обходя комнату и располагаясь в кресле самого детектива за столом.
— Это сборище идиотов, как Вы выразились, — детектив никак не отреагировал на захват своего рабочего места, — на ближайшем заседании наговорит на пару пожизненных для Ваших людей. Достать Вас, к сожалению, не удалось, Вы — та еще склизкая гидра, но…
— Если бы Вы, Дюк, знали, как близки к истине, — перебил Пирс, улыбка резко исчезла с его лица. Он поправил на пальце серебряную печатку, на которой при желании можно было разглядеть изображение морской твари с множеством раскинутых щупалец.
— Если Вы пришли убить меня, — детектив подошел к небольшому столику, выполнявшему, судя по всему, роль бара, и плеснул в стакан немного дешевого виски, — то на исход дела это никак не повлияет. А бояться я перестал, еще когда из-за Вас потерял всю свою команду.
— Вам предлагали…
— Катитесь к черту, Пирс!
Стакан влетел в стену четко рядом с головой последнего, но тот даже не пошевелился, лишь еле слышно вздохнул.
— Без свидетелей Ваша информация гроша ломаного не стоит, и Вы это знаете не хуже меня, — Пирс невозмутимо обернулся на пятно от текущего по стене виски, в свете заглядывающих в мутные окна фонарей похожее на запекающуюся кровь, — а подтвердить, боюсь, будет уже некому, если Вы не наберете код.
При этих словах Пирс наконец посмотрел на все это время молча сидящего на диване человека. Тот словно ждал этих слов, как сигнала к действию. Стремительно поднявшись, он в два шага настиг детектива и, прежде чем тот сориентировался, коротким захватом за шею притянул к себе, второй рукой надавливая на косточки за мочками ушей.
— Сопротивляться не рекомендую. Он еще крайне нестабилен, — по узким, жестким губам Пирса промелькнула довольная улыбка, — требует доработки. Может ненароком что-нибудь сломать. А Вы, Дюк, как бывший офицер спецназа SEAL TEAM, уже, как я вижу, оценили его технику.
Детектив действительно вынужден был опуститься почти что на колени, чтобы ослабить давление на шею и за ушами.
— Бывших офицеров спецназа, — прохрипел детектив, — не бывает.
— Зато мертвые сплошь и рядом встречаются. И Ваша команда, — Пирс протянул руку, держащий детектива в захвате, не глядя, бросил ему то, что вытащил из ящика стола, — будет сотой частью тех людей, кто начнут приходить к Вам в кошмарных снах. Сейчас Вы поедете с нами на вокзал или в аэропорт — куда там Вы спрятали судебные документы — и назовете номер и код ячейки. И если этот ключик, — Пирс подкинул в руке похожий на флешку предмет, — не подойдет, в пяти разных точках города взлетят на воздух симпатичные домики с мирно спящими в них благопорядочными гражданами.
— Идите к чер… — явный хруст в плечевых суставах заглушил перешедшие в глухой стон слова.
— Кажется, мистер Маршалл сомневается в нас, Солдат.
Держащий детектива тут же развернул его. Ладонью, словно огромным степлером, пригвоздив уже спиной к стене, свободной рукой развернул перед его лицом голографический экран и, глядя в глаза пустым, неподвижным, как у робота, взглядом, вытащил из кармана детектива его телефон и набрал на нем комбинацию цифр.
В расширившихся от ужаса глазах спецназовца отразился взмывший в небо огромный костер на месте… Дюк, конечно, узнал дом вдовы своего зама.
— Как думаете, Маршалл, куда полицию приведет расследование этого несчастного случая? — невозмутимо спросил Пирс. Его живое оружие, только что убившее молодую женщину и десятилетнего мальчика, продолжало сжимать горло детектива. — Так все-таки куда нам?
— Пенсиль… ванский… вокзал… — прохрипел Дюк Маршалл.
— Совсем рядом! — улыбнулся Пирс. — Я даже успею к финальному матчу MLB.
Охранник на первом этаже лишь слегка приподнял голову на звук шагов. Детектив сдержанно кивнул, как бы говоря: «Это со мной». Охранник, знавший про черный ход и ключи от него у всех арендующих офисы, вопросов задавать не стал. Мало ли кому и как вздумается войти и выйти. Америка — страна свободная.
***
Пенсильванский вокзал, как и другие земные и воздушные ворота, первыми принимающие всех прибывающих в Нью-Йорк, жил своим привычным ритмом круглосуточно гудящего улья.
Магнум и Зауэр ожидаемо запищали на входе, но корочка частного детектива сняла у охранника все вопросы, как и те, что открыли перед ним Пирс и его оружие. Дюк не чувствовал ни утыкающегося ему в спину дула, ни сжимающих локти тисков пальцев сверхчеловека Пирса, но знал — стоит ему хоть на миллиметр сдвинуться с траектории, тот зажмет его шею и выпустит из него дух так, что никто из снующих вокруг них не заметит.
Всю дорогу до камер хранения Дюк думал о Сэнди и Лайаме — вдове и сыне его зама Лайса, погибшего вместе со всей его командой во время их командировки в Тайбей. То, что их подставили, Дюк понял, когда полегли первые его ребята. Закрывая глаза Лайса, он уже был в этом уверен.
С того дня прошло полтора года, каждый день которого он искал, копал, расследовал. Получив лицензию частного детектива, имел законное право совать свой нос. Но в какой-то момент сунул, видимо, как раз туда, куда надо, но крайне нежелательно для определенного круга людей.
Потом уже среди моря информации всплыло имя Александра Пирса. Дюк так пока и не выяснил, что это за человек, но его важность и влияние уловил сразу. И, видимо, верно уловил, раз тот в преддверии слушаний дела о гибели элитного отряда спецназа SEAL TEAM явился к нему сам, да еще и с таким… оружием. То, как тот хладнокровно взорвал спящих людей, да и весь его вид указывал на явную зомбированность. Наркотики, гипноз, программирование мозга — вариантов на самом деле было гораздо больше.
Именно вид Солдата, как назвал его сам Пирс, навел Дюка на мысль. Это был безусловный риск, но и шанс окончательно не встать перед этим могущественным подонком на колени. Если документы все же будут озвучены в суде, сам Пирс за решеткой не окажется, но сильно пошатнется на своем властном пьедестале. А для этого надо не допустить вскрытия ячейки.
В команде Дюк был не только командиром, но и лучшим без преувеличения специалистом по психологическому и психотропному воздействию на врага. Теория «третьего глаза» для большинства обывателей из области фантастики, но Дюк знал, что она более чем реальна. Нюанс был лишь в том, что у каждого человека этот «третий глаз» открывал путь в сознание в самых порой неожиданных местах. На то, чтобы выяснить, где этот чертов психологический портал у Солдата, у Дюка было всего минут пять.
Пользуясь тем, что Пирс шел впереди них, детектив стал исподволь смотреть на своего конвоира. Скользя по нему взглядом, прислушивался к себе. Пока не замер на… Сердце. Такое очевидное и вместе с тем искренне удивившее Дюка место «третьего глаза». У этого живого оружия, оказывается, есть сердце…
Но времени удивляться у детектива не было. Вспомнив все свои умения и практики, Дюк сосредоточился на цели.
— Итак, Маршалл? — едва они вошли внутрь камер хранения, Пирс обернулся.
Дюк скользящим взглядом оценил обстановку. Ночное время или перерыв в прибытии поездов, но в камерах было пустынно. Две девушки уже как раз выходили да молодой черноволосый парень вводил пароль.
— Направо? Налево? — замер между рядами Пирс.
— К… черту! — решился Дюк и, схватив Пирса за горло, закрылся им словно щитом, взглядом прожигая уже открытый им у Солдата «портал».
— Убей его! — прохрипел Пирс.
Солдат сделал было шаг вперед, но тут же словно наткнулся на невидимую стену. Маршалл смотрел в темнеющие горчично-медовые глаза, свободную от захвата руку вытянув четко в направлении сердца соперника. Поворот руки в воздухе, и Солдат вздрагивает, не отводя глаз, оседает, вот-вот готовый рухнуть на пол.
Глухой звук удара. Пирс совершенно натурально закашливается, Солдат начинает резко моргать.
— Вы в порядке?
Пирс повернул голову. Тот самый черноволосый парень, единственный кроме них обитатель камер хранения. Но он стоял в параллельном ряду через два блока…
— Я уже к выходу шел, смотрю — парень этот Вас схватил, руку вперед вытянул. Я думал, у него оружие, — парень пристроил к стене осевшего ему на руки бессознательного детектива. — Простите, если я…
— Спасибо, молодой человек, — правдоподобно-искренне улыбнулся Пирс, — совсем обандитилось современное общество. Машину я продал ему. А он что-то плел, что приехал из другого города и деньги оставил в камере хранения.
— Полицию надо вызвать.
— Не стоит. Я — человек, скажем так, публичный, да еще и в области крайне специфической. Не хотел бы лишнего внимания к себе. Машина раритетная, отцовская, потому сам продажей занимался, не хотел через агентов светиться.
— Понимаю. Но врач точно нужен. Ваш человек… — парень перевел взгляд, и Пирс заметил, что Рамлоу явно дезориентирован.
Что этот чертов Маршал провернул с ним? Гипнотизер хуев!
Но наказание за почти случившийся провал Солдату не избежать. В целях профилактики, так сказать, да и чтобы понимал: каждая осечка — расплата.
— Знаю я, какой врач ему нужен, — не сдержав зубовного скрежета, Пирс с размаху влепил сбоившему Рамлоу такую пощечину, что тот влетел в стену, у которой стоял, но все равно остался в полузаторможенном состоянии.
— Если не возражаете, — невозмутимо продолжил парень, словно не заметив избиения охранника начальником, — я могу Вас подвезти.