— Еще не поженились, а уже мечтаешь овдоветь? — просипел тот.
Стив резко открыл глаза, обеспокоенно дернулся и отпрянул, давая доступ воздуха Тони.
— Прости, я… — Стив тут же зашуршал простыней, подкатываясь извиняться под помятый за ночь бок.
— Да нормально все, асфальтоукладчик ты мой! — засмеялся Тони, сам уже подгребая Стива еще ближе.
— Твой? — все еще неверяще переспросил тот.
За прошедшую ночь Стив не раз костерил себя за столько упущенных дней, за собственную слепоту и глупость, за страх и трусость, чуть не стоившие ему счастья. Накидывался на Тони и сам подставлялся, словно в одну ночь хотел вместить прошлые. Старк не жаловался, только улыбался. Рычал, кричал в голос, впивался ногтями в его плечи, когда Стив терял тормоза до черных кругов перед глазами. Приходя в себя, встревоженно вскидывался, но неизменно натыкался на искреннее счастье в глазах напротив. Карих глазах.
Спасибо, Баки. Спасибо, друг…
— Мой, — серьезно ответил Тони и уверенно потянул Стива за шею к себе. Уже чувствуя его горячее, неровное дыхание на своих губах, вдруг замер. — Да, Пятница?
— Доброе утро, сэр, — искин была смущена? — Простите, мистер Роджерс. Максимальная степень конфиденциальности включена, запись протоколов отклю…
— Расслабься, милая. Я сообщу о нас со Стивом, как представится возможность. Что случилось? Ты бы не влезла просто поздороваться.
— Мистер Рамлоу, сэр, — Стив с Тони одновременно вскочили в постели, — мисс Чо отправила персональное сообщение с пометкой не доводить пока до сведения других.
Пятница еще не договорила, а Тони уже разворачивал голографический экран.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… — выдал он на последних словах искина, пробежав глазами всплывший отчет.
***
Баки казалось, что это не капли дождя, а вена на руке Брока бьется, отдаваясь гулким эхом в висках.
Когда Хелен вынужденно вывела Брока из сна, она коротко обрисовала ему ситуацию. При таком ранении без обезболивающего… Худшей пытки садист Пирс придумать не мог. Рассчитал, сука, предусмотрел. «Позаботился», чтобы Солдат помнил его.
— Я постараюсь побыстрее что-нибудь придумать, — доктор ободряюще сжала плечо пациента.
Хелен смотрела на уже откровенно кусающего губы Брока и на белого, как снег, молчаливого Баки, пытаясь вселить в них обоих надежду. Хоть и не могла сказать — сколько придется «гореть» в этом огне, имея ресурсы, но не возможность его потушить. Снотворное и искусственную кому Хелен тоже отвергла из-за слишком высокого риска. Никто не мог сказать, как они повлияют на Брока. И не уснет ли он навсегда? Баки понимал, что решение Хелен и ей самой далось нелегко. Но Брок согласился, подписать уже, правда, не смог, но прохрипел «да» на диктофон.
Хелен ушла искать выход в лабораторию, оставив их наедине. Друг с другом. И с болью.
Брок молчал. Только зубами все громче скрипел. Хотел заснуть и не мог. Баки видел, что боль уже пожирает его изнутри, не давая ни секунды покоя. Джеймс смотрел на бесполезно свисающую капельницу обезболивающего и глухо рычал. Собственная беспомощность убивала.
От мысли, что это только начало, у Баки еще сильнее забилось в висках. Даже если боль не будет усиливаться, постоянное монотонное выматывание способно свести с ума. Он не смог! Вырвав Брока из лап ГИДРЫ, не смог защитить. Допустил это проклятое ранение! Чтобы самый дорогой человек теперь корчился от боли уже на свободе — в шикарной палате Башни Старка.
Баки молился на Хелен, надеясь на ее медицинский гений, потому что кроме нее реально помочь Броку не мог никто. Все, что оставалось ему, Баки, это сидеть около Брока и держать его за руку. Но как же хотелось выцарапать из него суку-боль!
От особенно сильного приступа Брок открыто взвыл, пальцами разорвав плотную простыню. Повинуясь неосознанному порыву, Баки бросился к нему, обхватил голое тело под сбившейся рубашкой руками, плотно прижался к «горящей» груди кожа к коже, губами прихватил взбесившуюся вену на шее. Вцепился в Брока как клещ, словно боялся — если отпустит, то потеряет.
Полностью уйдя в мысленную молитву Хелен, что бодрствовала сейчас в лаборатории, Баки не сразу заметил, как дыхание Брока начало понемногу успокаиваться. Он перестал биться в судорогах, затих, так что, если бы Баки все еще не ловил губами биение его вены, подумал бы — умер. Но и оно стало ровным, спокойным.
Баки удивленно приподнялся. Надеяться, что боль отпустила насовсем, было бы глупо. Такие ранения, как у Брока, за пару часов не проходят. Даже для его пока неизвестным для них образом модифицированного организма. Баки чувствовал подвох. И оказался прав.
Едва он перестал касаться тела Брока своим, как того тут же снова пробрало дрожью. Он сжал зубы и застонал. Баки машинально снова обнял его. И Брок успокоился, притих.
— Похоже, физический контакт заменяет ему обезболивающие.
Теперь уже не отрываясь от Брока, Баки повернул голову. Тони стоял за его спиной, с искренним интересом изучая показания на мониторах, Стив закрывал дверь.
— Не волнуйся, Хелен сообщила только нам. Карин не в курсе.
— Ее пока нельзя сюда допускать, — Баки снова повернулся к Броку.
Тому было явно получше, но вид его все равно оставался удручающим. А если догадки Тони окажутся верны, и прикосновение к Броку станет единственной возможностью убрать боль…
— Пятница, до дальнейших распоряжений доступ в палату оставить для мисс Чо, мистера Барнса, меня и мистера Роджерса.
— Да, сэр, — моментально отчиталась искин.
— Тони, ты читаешь мысли? — Баки посмотрел на Старка и тут же повернулся к Стиву. — Подержи его немного, — кивнул на Брока.
Стив подошел и безропотно сменил Баки на стуле, даже не спрашивая — зачем это ему надо. Но его прикосновения, даже несмотря на то, что Стив более мощными руками практически оплел руки Брока, нужного эффекта не оказали. Глядя, как того снова заколотило, Баки уже не церемонился и просто разорвал на себе футболку.
— Прости, прости. Все… все…
Баки снова торопливо накрыл Брока обнаженным торсом, извиняясь, словно был виноват в его боли, которая тем яростнее атаковала, чем больше времени проходило после отмены лекарств. За несколько секунд, что Баки «снимал» футболку, Брок цветом лица сравнялся с землей. И только плотное соприкосновение с Баки вернуло ему живой облик.
— Похоже, ты — его индивидуальная таблетка, Бак, — озадаченно пробормотал Тони, — и чем больше площадь касания, тем ему легче.
Больше — значит, больше… Баки бросил два коротких взгляда на Стива и Тони.
— Держите оборону, дети мои. Я к Хелен, — Старк стремительно покинул палату.
— Надеюсь, Тони не приревнует? — Баки повернул голову в сторону Стива и кивнул на брюки.
Квест на раздевание без отрыва от тела Брока был пройден успешно. В двери то и дело кто-то пытался прорваться — судя по мелькающей сквозь жалюзи одежде, сотрудники медблока — но Баки было плевать. Уже полностью обнаженным, он залез на кровать и прижался к Броку. Он хотел этого, мечтал днями напролет, но Боги… не в такой же ситуации. Но, раз надо, он будет личной и незаменимой таблеткой Брока.
— Бак, — Стив пристроился на корточках рядом с кроватью, — я тебя уж как-нибудь покормлю. Но отлить…
Блять…
========== Часть 13 ==========
— Спасибо.
После того как Баки пристроился поплотнее к Броку — благо рана была в противоположном боку — а Стив в кресле, прошло порядком времени, и Баки понадеялся, что Брок все же смог задремать. Показалось…
— Хелен обязательно найдет выход, — Баки мягко поцеловал Брока в висок. — Она — гений. А все это — сущая ерунда, не стоит даже внимания ради избавления тебя от боли.
«Вообще бы от тебя не отлипал…» — подумал Баки уже про себя. Брок устало вздохнул и потеснее прижался. Или снова показалось?
— Не помнишь, какие Пирс над тобой проводил опыты, что могло вызвать такую реакцию? — спросил Стив, разворачиваясь в кресле.
— Они постоянно меня таскали в лабораторию.
Брок говорил медленно, но ровно, послушно погружался в болезненные воспоминания, понимая, что в них может быть спрятан рецепт счастья — ни больше, ни меньше.
— Привязывали к креслу и крепили на голове сферу с проводами. Иногда казалось, голова разорвется, а иногда я ничего не чувствовал. Делали какие-то уколы, потом опускали вниз головой в воду, пахнущий тиной туман или черный кисель. И смотрели, сколько выдержу. Один раз я не справился и глотнул. И вырубился. Даже, — Брок криво усмехнулся, — на минуту обрадовался, что умер.
Баки молча слушал, онемевшими от гнева пальцами вцепившись в Брока, сотый раз желая Пирсу в Аду пройти все девять кругов. Стив хмуро крутил в руках смартфон, то и дело кусая губы.
— Они всегда вытаскивали меня. Как — не знаю… Я приходил в себя в похожей на эту палату комнате с полным ощущением, что внутри меня «чужой». В ту комнату меня часто приводили. Ставили какие-то капельницы разных цветов. От синей распирало изнутри. Они ждали, когда я начну кричать, и вводили красную, белую и еще какую-то в разных вариантах. И смотрели. Если первой была белая, меня парализовывало. Начинало гореть с горла и поднималось все выше. Я ничего не мог сделать. Только чувствовал, как лопаются сосуды в глазах и по щекам течет горячее…
— Суки… — Стив хрустнул телефоном, еще пара «теплых» воспоминаний, и аксиома «не выражаться» останется в прошлом.
— Иногда — и это было почти как отдых — меня просто укладывали на стол и подключали какие-то приборы. Если давали наркоз, я отключался. Что они в это время делали — не знаю.
— Прости… — просипел Стив севшим голосом, извиняясь перед Броком за свою вынужденную жестокость.
— Я понимаю, — продолжал Брок, — моя реакция — результат одного из опытов. Но тогда, в те моменты я, если оставался в сознании, старался отключиться сам. Мне жаль, что не могу больше сказать…
— За Вас более чем достаточно сказала Ваша кровь.
В состоянии шока от откровений Брока ни он сам, ни Стив с Баки не услышали звук открывшейся двери. Хелен стояла совсем близко, маячивший за ее спиной Тони был мрачен.
— Может, помните: Вам делали переливание крови? — доктор обошла кровать и замерла у изголовья. Словно само собой разумеющееся, не обращала внимания на голого, прикрытого простыней только по пояс, Баки, который обвивал пациента собой, словно лианой.
— Не знаю, сколько мне было — я попытался бежать. Просто однажды рвануло что-то внутри, стало на все наплевать. Поймали…
Брок спокойно, невозмутимо, будто вспоминая сюжет фильма, чуть ли не посекундно рассказывал, как его наказали за побег. Как подключили ряд капельниц, как выкачали кровь и заменили ее чем-то синевато-фиолетовым. Как слившиеся в бесконечность часы он горел заживо и не мог даже метаться в крепко зафиксировавших его тело на столе ремнях. Как вернули кровь обратно, он уже помнил с трудом сквозь густой туман боли, поглотившей сознание.
— Я не сразу заметил. Потом какое-то время сумел скрывать от них.
— Переливание имело последствия, — поняла Хелен. Брок кивнул.
— Я заметил, что стал сильнее. Кусок железки как-то одним пальцем согнул. Так же легко выпрямил. Ломать прутья клетки не рисковал, и замки тоже — не хотел, чтобы они догадались. Все равно с дверьми я бы не справился.
Баки кивнул, вспоминая бронированных монстров в подземелье ГИДРЫ. Даже он с ними вряд ли бы справился, хотя Тони максимально возможно усилил ударные характеристики искусственной руки.
— Но до Пирса как-то дошло, — продолжил Брок. — Тогда он заменил металлические наручники на магнитные, и опустил меня еще глубже. И фигурально, — Брок снова дернул уголком рта, — и буквально. Наверх меня выводили, только чтобы он…
— Не вспоминай! — не сдержался Баки и, наплевав на свидетелей, склонился к Броку, обхватил руками голову, начал покрывать осторожными поцелуями лицо. Понимая, что едва ли Брок сможет забыть, что такое въедается в подкорку навечно.
— Я понимаю, это больно, — Хелен предупредительно похлопала по плечу Баки и ободряюще посмотрела на Брока, — но постарайтесь вспомнить: как часто Пирс… вызывал Вас к себе, и предохранялся ли он?
— Никогда, нет, — покачал головой Брок, — я бы понял.
— Кажется, все становится ясным, — пробормотала доктор.
— Хелен, Вы что-то придумали? — с надеждой посмотрел на нее Баки.
— Надеюсь, да. Но прежде мне надо кое-что проверить. Нужен анализ Вашей крови, мистер Барнс.
Баки был удивлен, но ради выздоровления Брока был готов сдать любые анализы. И пусть в согнутом состоянии взять из руки кровь оказалось очень неудобно, Баки от Брока не отпрянул ни на дюйм.
— Все указывает на то, что Пирс заложил в мозг мистера Рамлоу некий триггер, — едва Хелен вышла из палаты, Тони подошел ближе и присел на подлокотник кресла Стива. Баки лишь слегка повернул голову в их сторону. — К сожалению, обнаружить следы воздействия на мозг не удалось. Их и так сложно идентифицировать, а в случае мистера Рамлоу мы даже не знаем, когда имело место такое воздействие.
— Тони, ты же сможешь сломать его? — поднял голову Стив, глядя на новообретенного любовника как на мессию.
— Постараюсь, — честно признал непростую задачу Старк. — Но для этого мало знать о наличии триггера и механизме его действия.
— Очевидно, — кивнул Баки, — Пирс запрограммировал определённую реакцию мозга Брока на боль. Чтобы никакой препарат не мог купировать ее, кроме…
— Его самого, как я полагаю, — закончил Тони. — Но каким-то образом ты, Бак, оказываешь тот же эффект. И чтобы полностью избавить Брока от триггера, нам надо понять — почему. Хелен взяла на себя медицинскую и химическую сторону проблемы. Как только у нее будет результат, я начну моделировать схему разблокировки.
— Она взяла у Баки кровь. Есть уже какие-то мысли? — Стив не сводил глаз с Тони, полностью доверяя гению этих двоих.
— Дождемся результатов, — Старк, если что-то и знал, то распространяться о догадках Хелен не посчитал нужным. А трое других обитателей палаты не настаивали. — Я пойду, прикину основные моменты, а вы, если что, зовите.
Тони наклонился и глубоко, напоказ поцеловал Стива, окончательно обозначая их как пару хотя бы перед лицом других двоих. Впрочем, Баки лишь еле заметно улыбнулся и легонько провел губами по шее Брока, втягивая носом его аромат. Тот заметно расслабился, на мгновение даже показалось, что его пробрала совсем иного рода дрожь.
Проводив Тони взглядом, Стив подошел к слившейся воедино на кровати паре.
— Я еще хотел спросить — не нужно ли чего? — сдержанно хмыкнул Кэп, услышав многозначительное бурчание желудка Баки. — Пойду принесу вам поесть.
— Стиви, сначала то самое, — поерзал на кровати Джеймс.
— Иди, я потерплю, — понял Брок. Баки решительно покачал головой.
— «Утка» — не вариант, отлипать вам нельзя, — почесал затылок Стив, Баки вроде как хрюкнул.
Ситуация — ахтунг: Капитан Америка — полководец, стратег и лидер — решает проблему избавления организма друга от лишней жидкости.
— Под себя тоже не вариант. Утонем, — вслух пояснил свои мысли, снова поерзав, Бак.
— Катетер?
— Стив, я тебя бесконечно уважаю и люблю… но ты уж суйся туда, где понимаешь…
— Вопрос снят, — вздохнул Стив.
Проблема все увереннее приобретала размеры планетарного масштаба. И тут взгляд Кэпа упал на небольшой шкафчик с разными медицинскими приблудами. Из его недр он с явным удовлетворением извлек нечто.
— Наш размер! — согласился Баки. Но от Брока не отодвинулся ни на миллиметр, пока Стив подпихивал под него необъятных размеров медицинскую прокладку при максимальной степени недержания.
Под конец «облегчения» всем показалось, что Брок улыбается.
***
— Это самое вкусное, что я ела, — между десятым и одиннадцатым блином искренне призналась Карин. — А шеф-поваром у нас был обладатель трех Мишленов.
— Ты работала в ресторане? — полуобернулась к ней Наташа, только что вылившая на самую большую, какую нашла, сковородку очередную порцию теста.