Когда Мейси вышла из машины, она откинула свои длинные, коричневые волосы с шеи и драматично обмахнулась.
— Вы же знаете, что это безумие, выходить замуж в Джорджии в середине лета, да?
— Да, но там будет куча ледяных напитков, чтобы спастись от жары, — позитивно начала Киган. Ничто не могло ухудшить её настроение.
— Тебе лучше надеяться на это, потому что, я клянусь, если ты вытащишь мою задницу на эту жару дольше, чем на десять минут, только что бы сказать: «Я согласна», я уйду.
Киган усмехнулась.
— Ты уйдешь со свадьбы своей лучшей подруги?
— Я похожа на человека, который шутит? — Она указала на своё лицо. — Ладно уж. Кто увидит моё лицо, когда оно растает? Можем мы просто зайти внутрь?
— Да, пожалуйста, — поддержала я.
Когда мы зашли внутрь, Киган обняла каждого, кто пришёл её поддержать. Когда она зарегистрировалась у одной из продавщиц, Донна послала мне яркую улыбку.
— Привет. Аннабелль, правильно?
Я кивнула, когда она приблизилась ко мне, и затем поприветствовала меня тёплым объятием, как будто мы были родственниками или старыми друзьями.
— Я так и думала. Обычно я хорошо запоминаю имена, но я не видела тебя уже… — она задумалась, — так, я думаю, месяцев семь или восемь.
Донна была типичной южной женщиной. Она была хорошо одета, с идеально уложенными волосами и безупречным макияжем. Живя в этом регионе США, большинство населения женского пола рассматривало друг друга как давно потерянных друзей, даже если они были совсем незнакомы до встречи. И, конечно же, все обнимали друг друга. Маленькие руки Донны обернулись вокруг меня, и аромат её духов обволок воздух, накрыв меня как тёплое одеяло. Она пахла очень похоже на то, как раньше пахла моя мама. Чистый запах, похожий на запах свежего полотенца или простыни из сушилки, смешанный с оттенком лаванды. Он ударил мне прямо внутрь. Я попыталась не хмуриться, когда она отодвинулась. Всё, чего я хотела, — это вернуть её маленькое тело обратно к себе и глубоко вдохнуть.
— Так как ты, дорогая? Очень занята? — её сладкий-как-персик южный акцент был нетерпкий, как хорошее вино.
Я сделала короткую паузу, чтобы стряхнуть с себя слёзы, которые хотели выступить. Подавляя ком, который формировался у меня в горле, я послала ей улыбку.
— Я хорошо, спасибо что спросили. Работаю в «Л&Д» на том же этаже, что и Киган, и беру несколько дополнительных смен время от времени.
— Верно. Киган сказала, что вы работаете вместе. Ну как, тебе нравится работа?
Киган начала свой путь в демонстрационный зал, и мы все потянулись за ней и консультантом, возглавляющим путь.
— Да. Я не знаю, насколько большое внутреннее удовлетворение должна приносить работа, но я действительно довольна ею.
Она оперлась рукой на моё плечо, когда мы ступили в широкое пространство с изобилием свадебных и выпускных платьев.
— Это отлично, дорогая. Медсёстры, которые присутствовали там, когда я рожала своих четырёх мальчиков, были по-настоящему ценными для меня. Я так рада за тебя.
Упоминание о её сыновьях вернуло мои мысли к Тёрнеру. Я должна была принять, что была захвачена его самообладанием, голубыми глазами, которые наблюдали за мной с кухни. Тем, как его глубокий голос находил отклик в моей груди. Тем, как он поднимал меня, как будто я ничего не весила. Он всё ещё был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Что за черт? Мои мысли звучат так, будто я на него запала. Какое сумасшествие! Кто-то кашлянул, возвращая меня с небес на землю.
— Земля вызывает Аннабелль, — щелкнула Мейси пальцами. — Ты хочешь примерить эти два платья?
Маленькая блондинка — консультант — держала варианты, и я посмотрела на них. Оба платья были чёрные, и выглядели одинаково для меня. Если честно, в любом случае это меня не заботило. Это была свадьба Киган, так что её мнение было важнее, чем моё, ведь так?
— Конечно.
Мейси зашла в примерочную с одним платьем, а я с другим. То, что я мерила, было коктейльным платьем-бюстье трапециевидной формы без бретелек. Верхняя часть прилегала вокруг моей груди, а низ расширялся с помощью тонкой сетки. Оно было коротким, очень лёгким и развевающимся, и в нём мне, скорее всего, не будет жарко на свадьбе под открытым небом. Я дважды проверила в зеркале, как я выгляжу, прежде чем выйти. Мейси уже вышла и стояла на подиуме. Киган была на ногах, критикуя недостатки, когда я вышла. Когда я подошла и встала рядом с ней, Мейси осмотрела меня.
— Надо примерить это, — объявила она. — Моё платье слишком колючее, и мне не нравится, как оно смотрится сзади. Делает мою попу больше, чем она есть на самом деле, — она повернулась, давая нам посмотреть.
Её платье тоже было черным вечерним платьем, но с тонкими лямками и сердцевидным вырезом. Оно так же было плиссировано от талии до колен.
— Что думаешь, Аннабелль? — спросила Киган.
— Я? Это твоя свадьба. Я буду носить любую вещь, которую ты наденешь на меня.
— Ох, заткнись. Нет, не будешь, — просверлила меня взглядом Мейси. Не в плохом смысле, а что-то вроде: «закрой свой рот или я убью тебя».
Я бросила беглый взгляд на одну и на вторую.
— Мне кажется, что это платье замечательное, и оно будет идеально смотреться. Плюс, мы можем попросить, что бы швея добавила пару маленьких бретелек к платью Сары.
Тёплая рука легла на моё плечо. Донна встала, чтобы поддержать меня.
— Как много времени это займёт?
— Мы можем это сделать довольно быстро. Три недели — самое большое, сколько вам нужно будет ждать, — ответила консультант.
— Ты согласна с этим, Киган? — спросила Донна.
— Да! Я думаю, это будет замечательно. Сара, я хочу, чтобы ты примерила то, что одето на Аннабелль, чтобы посмотреть, что нам надо изменить, хорошо?
Когда Киган повернулась поговорить со своей мамой и младшей сестрёнкой, Мейси наклонилась и прошептала:
— Мы должны запланировать девичник уже сейчас, а то он никогда не произойдёт.
Донна улыбнулась нам и сделала шаг к другим девушкам.
— Всё в ваших руках. Мои незамужние деньки уже подошли к концу.
Мейси и я засмеялись, но я не могла скрыть румянец, который появился на моих щеках. Донна развернулась и присоединилась к другим девочкам.
Я подняла руки, когда консультант замеряла меня и писала какие-то пометки.
— Что, они ещё существуют?
Она усмехнулась.
— Девичники? На то, есть ли они у кого-то другого, мне наплевать, но у нас он будет сто процентов.
Я засмеялась.
— Чёрт возьми! Что у тебя на уме? Только не говори мне, что стриптизёры. Если стриптизёры, то можешь на меня не надеяться.
Маленькая блондинка закашлялась и отошла.
— Что? Ты шутишь? Стриптизёры обязательны на девичнике.
— Разве большинство стриптизёров в наше время не геи? Можешь считать меня сумасшедшей, но я не хочу видеть их хозяйство, раскачивающееся перед моим лицом, пока они притворяются, что неравнодушны ко мне, лишь бы я положила им доллар.
Она засмеялась.
— Похоже, что ты права. Чёрт, теперь я не знаю, что делать.
Киган подошла, чтобы послушать, о чём мы говорим.
— Не знаешь, что делать с чем?
— Ни с чем, — одновременно сказали мы.
— Ох, девочки. Я уже сказала вам, никаких вечеринок. У Камдена не будет мальчишника, поэтому у меня тоже не будет.
Мейси закатила глаза и положила свою руку на бедро.
— Ну да, как же. Один из его пронырливых братцев собирается вытащить его задницу в бар или клуб в центре города. Они не дадут ему провести последние холостяцкие дни без тусовки. Не борись со мной в этом вопросе. Я закачу тебе вечеринку.
— Вы возмутительны, — она прикусила губу. — И что вы планируете?
Мейси указала на меня своим большим пальцем.
— Ну, эта дамочка не хочет, чтобы какие-нибудь парни размахивали членом перед её лицом, так что стриптизёров мы убираем.
Я выпустила смешок. Киган улыбалась, но выглядела озадаченной.
— Так, что если мы просто отвезем тебя в новый бар в центре? Это вроде бы старый склад, который усовершенствовали, и он теперь выглядит как «Калифорнийский клуб», который принадлежит Эштону Катчеру, или что-то типа того. Как это звучит?
— Думаю, будет весело. Когда я приду домой, то поговорю с Камом.
— Рррр…— Мейси издала звук, похожий на рык автомобиля. — Притормози, глупенькая. Никакого Камдена. Мне не нужно его разрешение, чтобы вытащить тебя на ночь на девичник и выпивку. Аннабелль и я выберем день, и тогда я позвоню тебе и сообщу об этом не позже этой недели. Поняла меня?
Она кивнула.
— Поняла.
— Не разочаровывайся, принцесса, будет весело, — Мейси шлёпнула Киган, и она завизжала.
— Хорошо. Аннабелль, позвоню тебе сегодня вечером, и мы сможем обсудить детали, и, возможно, соберём еще несколько девушек с больницы, которые захотят пойти. В любом случае, — сказала она, эффективно сменив тему, — где же подвенечное платье, которое ты должна надеть?
Киган усмехнулась.
— Его только что принесли, — она захлопала в ладоши. — Пошли, я готова его примерить.
Мы трое перешли к Роуэн, Донне и Саре. Остальная часть дня прошла в потягивании шампанского, разговорах о свадебных декорациях, местах проведения, еде и платье, которое примерила Киган. К тому времени, как она высадила меня около дома поздно вечером, я сидела в своей гостиной, бездумно гладя Чеза и мечтая забрать своё согласие быть частью девичника. Я не смогу позвонить Мейси и отказаться, она никогда не позволит мне это сделать. Но я так же знала, что буду в этот вечер ходячей катастрофой. Так что, вместо того, чтобы попытаться отключить свой мозг, я пришла к спасительному плану. Я скажу девочкам, что буду водителем в их компании. Ограничение алкоголя гарантировало бы, что я буду держать себя под контролем. По крайней мере, я думала, что так будет. С этой компанией, ты никогда не узнаешь, что будет ждать тебя ночью.
2 глава
Аннабелль
— Эй, ты уже готова? — кричала мне Мейси с гостиной.
— Да. Дай мне секунду, — крикнула я в ответ.
Две недели спустя все девочки были у меня в гостиной. Было решено, что у нас будет не только девичник, но ещё и пижамная вечеринка. Так как я, на тот вечер была водителем, мой дом стал очевидным выбором. Теперь я сидела здесь, одна, в своей спальне, чувствуя себя не в состоянии справиться со всем этим. У меня были небольшие приступы паники в течение дня, от которых я должна была избавиться. На самом деле, я не испытывала ненависти к людям, которые находились в моём доме, мне это просто не нравилось. Я знала, что вела себя смехотворно и позволила своей тревоге взять над собой верх. Я приняла «Ксанакс» около часа назад, и это было то, что нужно, чтобы успокоить вымотанные нервы. Я посмотрела в зеркало на своё отражение, и попыталась призвать девочку, которой я когда-то была — беззаботная личность, которая любила быть спонтанной и дикой. А та, что смотрела на меня, была помешана на контроле, со слишком большими глазами, одетая, как бабушка, которая собирается в церковь. Вздыхая, я встала и вышла на встречу к девочкам.
Мы собрались впятером: Киган, Мейси, Джордан, Эрин и я. Джордан и Эрин были девочками с нашего этажа «Л&Д». Они были очень весёлыми, и теми, кто противостоит ударам судьбы. Эрин — коренастая девушка с каштановыми волосами и глазами. У неё была восхитительная короткая стрижка, и, несмотря на то, что она была полновата, у неё было больше уверенности в себе, чем у нас вместе взятых. Джордан была полной противоположностью Эрин по внешнему виду. Она была высокой, тощей и длинноногой, с длинными блондинистыми волосами, похожая на Киган. Только в тех местах, где Киган была округлой, Джордан выглядела тощей, и она была немного более сдержанной. Лично я любила их обеих, и была рада, что они смогли прийти. Несколько других девочек тоже были приглашены, но вечеринка совпадала с их сменами, либо они не смогли найти няню для детей. Это то, что я должна была сделать. Мне надо было предложить побыть няней, так я смогла бы избежать сегодняшнего вечера.
— Итак, сучки, время произнести тост, — сказала Мейси, прихватив несколько стопок и заполнив их виноградной водкой. Я подняла свой стакан воды в воздух. — За мою лучшую подругу, Киган. Может, она напьется в стельку, потеряет свои трусики и поцелует незнакомца сегодня.
Они все засмеялись и поприветствовали тост громкими возгласами, выпив свои напитки.
— Аннабелль, это то, что ты наденешь? — действительно заинтригованно спросила Эрин.
Я посмотрела вниз на своё платье с цветочным принтом.
— Да. А что?
Они с Джордан захихикали.
— Дорогая, никто не посмотрит на тебя, когда на тебе платье до колен и вырез, который закрывает каждый дюйм твоего декольте.
— Боже. Я не планирую встретить кого-нибудь, кто будет смотреть на мои ноги или декольте.
— Почему? — ахнула Джордан.
Я вздохнула.
— Девочки, какие бы мыслишки не пришли к вам в голову, прекратите это. У меня нет намерений найти себе мужчину сегодня вечером.
— Какой отстой, — сказала Мейси, когда заливала в себя еще одну стопку. Я понятия не имела, как много она выпила, но она выглядела очень счастливой.
— Эй вы, это не отстой. Сегодняшний вечер посвящен Киган, а не мне. Кроме того, мне так удобно. Так что, можем мы сменить тему? — запротестовала я.
— Я думаю, что тебе нужно что-то более… удобное, — сказала Эрин.
— Я только что сказала, что мне и так удобно, — проворчала я.
Мне не понравилось, что они собрались сделать с этим. Я наблюдала за тем, как все четверо переглядывались и улыбались. Они выглядели как группа чертовок, что-то замышляющих. Что бы они ни хотели сделать, я не собиралась им потакать. У меня был план. И это платье было его частью.
Киган внезапно посмотрела на меня и выпятила свою губу.
— Могу ли я переодеть тебя во что-то более клубное? Ну пожалуйста, пожалуйста?
— О мой Бог, вы, наверное, прикалываетесь надо мной? Конечно, натравить невесту на меня, чтобы заставить меня чувствовать себя виноватой. Ну, это не работает, — я подняла свою сумку и скрестила руки на груди.
— Ну давай же. Только в этот раз. Я знаю, что ты прячешь в глубине своего шкафа, то, что стоит вытащить, — сказала Киган.
— У каждой девочки такое есть. Но я не хочу надевать это.
— Могу я хотя бы посмотреть?
— Нет.
— Просто дай невесте увидеть платье, а затем мы пойдём, — потребовала Мейси.
Я вздохнула.
— Отлично. Я покажу вам его, и потом мы уходим. Договорились? — Я огляделась вокруг. Все четверо сделали знак, что клянутся. Я не особо им доверяла.
Тридцать минут спустя они увидели меня в облегающем, чёрном платье, который я прятала в глубине своего шкафа. Оно было с глубоким квадратным декольте, которое приподнимало мою грудь. У него были короткие рукава, и длина доходила до середины моих бёдер. Я надела пару чёрных туфель на шпильке, и затем распустила свои волосы, расчесав их так, чтобы они создавали иллюзию лёгких волн. Я подняла руку и пресекла попытку сделать мне макияж. Эрин хотела сделать макияж глаз темнее и добавить красную помаду, но я отказалась. Признав, что я не собираюсь разрешать им проводить аферу дальше, они все кивнули, наконец довольные тем, как я выглядела. Я думаю, они считали, что я не уверена в себе, или мне неуютно в собственном теле. Но это было совершенно не так. Я знала, что у меня отличное тело. Вот почему я купила это чёртово платье. Оно подчёркивало достоинства каждого моего изгиба. Но, как у большинства женщин, у меня был наряд, который был только для меня. Что-то, что я держала «на всякий случай», но такого случая никогда не выпадало. Я не сомневалась, что я привлекла бы противоположный пол, если бы надела это платье. Я просто не хотела этого. Особенно сегодня, когда у меня были четверо других людей, за которыми надо следить.
— Мы чертовски горячи! — почти вопила Мейси, когда мы вышли из дома. Я бы заткнула её, если бы у меня были соседи, из-за которых надо волноваться, но у меня не было. Ближайший человек жил в четверти мили вверх по дороге.