Подняв свой бокал, первая выскочка сказала:
— У меня проблемы с наличкой. Позаботишься о том, чтобы купить нам напитки?
Мой рот широко раскрылся. Тёрнер послал ей лёгкое покачивание головой.
— Нет уж, спасибо.
Ну, по крайней мере, он был вежлив.
— Ну, давай же. Может, это тебя достаточно расслабит, чтобы потанцевать.
— Я не танцую.
Та, которая до этого молчала, пропищала:
— В пьяном угаре все танцуют, — она соблазнительно улыбнулась.
Он не отступал.
— Не мой случай.
Смотря из-за кудрявой головы первой девушки, у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть явную красоту Тёрнера. Находясь так близко, я заметила, что у него была самая прекрасная затемненная растительность на лице, которую я когда-либо видела. Это был тёмный цвет, который подходил к его песочно-светлым уложенным волосам. Закрыв на короткий миг глаза, клянусь, я могла почувствовать его запах. Это было что-то, чего я до этого не вдыхала. Определённо, какой-то лосьон после бритья, что было странно, потому как он явно не брился, а мой нос не распознавал никакой одеколон.
Интересно.
— Валите, девочки, он не заинтересован, — заявила я чрезмерно смелым способом, давая им понять, что я здесь.
Та, что с растрёпанными кудрями, обернулась и усмехнулась мне.
— Извини?
— Ты слышала меня, — я никогда не провоцировала скандалы, но моё раздражение достигло своего пика.
Другая блондинка имела мужество рассмеяться.
— Вау, как давно сюда стали пускать нервных стерв?
Я могла почувствовать напряжение, идущее от Тёрнера, он собирался вступиться. Ага, разбежался, эта цыпочка перешла мне дорогу.
— Возможно, в то же самое время, когда стали пускать проституток с отросшими корнями. А теперь отвалите, я уверена, что здесь есть дюжина других мужчин, которые достаточно отчаянны, чтобы взять вас, леди, сегодня ночью домой, — я наклонилась вперёд, просто чтобы настоять. — Удостоверьтесь, что на них одеты их «пивные» очки. Между нами говоря, вы обе симпатичнее издалека.
Я была уверена, что из-за последнего комментария я получу удар или меня будут таскать за волосы. К счастью для меня, Тёрнер выбрал этот момент, чтобы встать передо мной, на мгновение загораживая мой обзор.
— Я думаю, вы все на этом закончили, — заявил он твёрдо.
Если бы взглядом можно было убить, уверена, что я и он были бы расплавленной лужицей на полу, насколько их лазерный взгляд стрелял в нас. Конечно, это, возможно, были просто стробоскопы, которые резко все переключились на красный свет. Или, возможно, алкоголь действительно действовал на меня.
Когда они ушли с побитым видом, у Тёрнера было очень удивлённое выражение лица.
— Немного ревнива, тебе не кажется?
— Не понимаю, о чём ты.
Глубокое хихиканье донеслось из его горла.
— Ты могла с таким же успехом задрать ногу и пометить меня.
Ладно, это вывело меня из себя. Даже сквозь приятное, небольшое гудение, я не собиралась выслушивать подобные предположения.
— Нет, даже близко нет. Я просто не люблю высокомерных женщин, которые думают, что могут ходить повсюду, сверкая своими прелестями, и могут получить всё, что захотят. — И затем добавила: — Т я ненавижу мужчин, которые клюют на это, ещё больше.
Я сверлила его взглядом, но это не влияло на него. Его изумлённое выражение лица так и осталось. До того, как он мог ответить, что, я уверена, заставило бы меня устроить ему взбучку, подошла Киган, подпрыгнув ко мне.
— Вот ты где! Я гадала, куда же ты ушла, — она казалась запыхавшейся, но украдкой смотрела на Тёрнера.
Я изобразила улыбку.
— Вот и я.
— Что ты тут делаешь одна? — спросила она.
Я жестом указала на её деверя.
— Я не одна.
Её ухмылка свидетельствовала о том, что она точно знала, почему я была здесь с Тёрнером.
— Мне понравилась песня, которая звучала, поэтому я вышла, чтобы немного потанцевать.
Она повернула голову на бок.
— Мммм. И ты танцуешь?
— Конечно, — я сцепила свои руки. — Просто мне требуется немного времени, чтобы я почувствовала себя комфортно.
— Или фруктовый коктейль, — вставил Тёрнер.
Умный мужчина. Я закусила свою губу, чтобы спрятать улыбку. Я могла находить его немного раздражающим, но его дерзкие реплики развлекали меня.
Глаза Киган метались между Тёрнером и мной.
— Эм, я что-то пропустила?
Я пожала плечами. Тёрнер обвил рукой Киган.
— Как насчёт того, чтобы я купил тебе напиток, красавица? — сменил он тему.
— Я, безусловно, выпила бы еще один, — решительно заявила она. Хотя я могла сказать, что она очень сильно пошатывалась.
Тёрнер подозвал официантку. Он протянул ей кредитную карту и сказал:
— Она закрывает свой счёт, внесите все их напитки на эту карту.
Я могла поклясться, она сказала, что хочет еще напитое. Что он творит?
Киган положила руку на его плечо, и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.
— Ты милый, Тёрнер, но ты не должен этого делать.
Тёрнер видел, что она достигла своего предела и была слишком пьяна, чтобы заметить, что он не купил ей другой напиток.
Взглянув на нее, он сказал:
— Если бы мой брат увидел это, он бы надрал мне зад, ты ведь понимаешь это, да?
Она засмеялась.
— Ага. Но его здесь нет, так что всё в порядке.
Он покачал головой.
— Итак, хватит комплиментов. Я думаю, пришло время доставить твоих девочек домой.
— Ах, всё в порядке, Аннабелль на сегодняшнюю ночь наш «трезвый водитель».
По крайней мере, у меня хватило здравомыслия почувствовать себя виноватой. Тёрнер наклонил голову набок, наблюдая за мной.
— Хммм, ну, это вероятно будет проблемой.
Стеклянные глаза Киган пытались сфокусироваться на мне.
— Почему это?
— Я, возможно, превысил её лимит, — признал он.
— Эй, я большая девочка, я могла отказаться от напитка.
Он вздернул бровь.
— Нет, не могла.
— Ужасно уверенный в себе человек.
— Возможно, но я знаю женщин, Аннабелль.
Его высокомерное замечание было как ушат холодной воды, напомнив мне, кто он такой, и какая фамилия у него была. Небольшой весёлый спектакль закончился, и мне надо было вспомнить, что я не заинтересована. Учитывая то, как он посмотрел на свою обувь, я думаю, он понял, что его комментарий произвёл более грубое впечатление, чем он предполагал.
«Слишком поздно».
— Я думаю, пришло время поездки домой, — неприветливость моего голоса была громко и ясно слышна. Он действительно приравнял меня к любой другой девушке, находящейся здесь, которая подходила к нему на протяжении ночи. Я была готова к моей пижаме и кровати.
Я отошла от Тёрнера и Киган, и направилась к другим девочкам, которые сейчас пили стопки с тела девушки, которая лежала вдоль бара. Я сказала им, что мы завершаем нашу ночь. Невеста была пьяной и должна немного поспать. Они хныкали и стонали из-за этого, но я отказалась оставить их здесь и не собиралась слоняться здесь дольше, чем должна. Я выполнила свои обязанности подружки невесты и чрезмерно повеселилась, но на этом все.
Когда я вышла наружу, чтобы вдохнуть свежего воздуха, Тёрнер следовал за мной с очень пьяной Киган. Он прислонил её к кирпичной стене и сказал мне, что направляется за своим внедорожником. Прочесав глазами своё окружение, я заметила, что мы были одни на этой стороне здания. Воздух был влажным, и было душно. Мне стоило попросить у бармена бутылку воды, прежде чем уйти. Прислонившись к теплой стене, я потянулась и убрала волосы Киган с её лица.
— С тобой всё хорошо?
— Ага, — икнула она.
Я улыбнулась своей подруге. Несмотря на то, как заканчивалась моя ночь, я была рада, что у меня была Киган, и что она попросила меня прийти. Я не сомневалась, что Камден надрал бы нам всем задницы, если бы увидел её в таком состоянии. Дверь, из которой мы только что пришли, распахнулась, и громкие Мейси, Эрин и Джордан вышли друг за другом, вместе с несколькими мужчинами, которые «хвостиком» следовали за ними. Ох, если они думали, что все поедут ко мне домой, то, увы, ошибались. Мейси собиралась погрузиться в страстные жаркие поцелуи вместе с мальчиком-сёрфером, пока другой мужчина оценивал, какая из оставшихся двух девочек, будет лучшим вариантом для него. Он направлялся к Джордан, когда чёрный «Эскалейд» остановился на обочине. Тёрнер вышел и обошёл переднюю часть своего транспортного средства.
— Леди, — заявил Тёрнер, но смотрел прямо на того, кто собирался поцеловать Мейси.
Она прекратила то, что собиралась сделать, и по-детски высунула свой язык.
— Кайфоломщик, — ясное дело, она слышала предупреждение в его голосе.
— Залезай в машину, Мейси. Я чувствую, что мой брат разукрасил бы лицо этого малыша, если бы увидел то, что вы собирались сделать. Так что не заставляй меня делать это за него, — закатив глаза, проворчал Тёрнер.
— Никакого веселья, — она шлёпнула его по заднице, когда проходила мимо Тёрнера, открывая заднюю дверь и заваливаясь внутрь.
Две другие девочки залезали в машину, пока Тёрнер шёл прямо за Киган. Он взял её за локоть и помог удержать равновесие, затем усадил ее на заднее сиденье. Осмотревшись, я поняла, что осталось только одно место для меня, спереди, рядом с ним. «Мне действительно надо было больше пить». Два парня бросили несколько не очень дружелюбных слов в адрес Тёрнера, прежде чем снова скрылись в здании. Я смотрела прямо вперёд, когда он забрался в водительское сидение, и мы начали двигаться.
— Ты нужна мне, чтобы направлять меня. Я не знаю, куда ехать.
Я кивнула, зная, что он видел. Мне нужно было заранее подумать и вызвать такси. Мне не нравилась мысль, что Тёрнер узнает, где я живу. Я была уверена, что он не будет заявляться без приглашения, но мне всё равно было неуютно.
— Проезжай мимо больницы, затем поворачивай на первом повороте направо.
Все девочки сзади хихикали и болтали о походе в клуб. Я была рада, что они все хорошо провели время, но знала, что придёт утро, и я буду раздавать аспирин, как будто это конфеты, и бутылки с водой. Одна из причин, по которым я не хотела выходить и тусоваться. Безусловно, мое опьянение закончено.
Я дала Тёрнеру ещё несколько инструкций, прежде чем он остановился перед моим домом. Он припарковал внедорожник и вышел. Я пошла впереди него и открыла дверь, включив весь свет, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы удостовериться, что всё убрано. Я была довольно опрятным человеком, но нельзя знать наверняка, не уронила ли нижнее белье, идя от прачечной до спальни. Когда девочки завалились внутрь, Тёрнер зашёл последним, сопровождая Киган и сажая её на диван.
— Сможешь удостовериться, что они выпьют много жидкости сегодня ночью, так они почувствуют себя более-менее прилично с утра?
— Я о них позабочусь, — я последовала за ним обратно к двери. Чем быстрее он уйдёт из моего дома, тем быстрее я надену свою пижаму и вылезу из этого нелепого платья, которое никогда не должна была надевать. К тому же он заставлял меня нервничать. Тёрнер остановился почти около двери и обернулся, сканируя мой дом.
— Классное место. Сколько акров?
Я одёрнула подол своего платья, не скрывая мою неловкость.
— Эмм, четыре.
Уголок его рта приподнялся в красивой ухмылке.
— Чёрт, больница, должно быть, хорошо платит медсёстрам.
— Ох, на самом деле это место моих родителей. Я унаследовала его после того, как они умерли. Пару лет назад я больше хотела жить в городе, но вся сумма за дом была выплачена, поэтому я решила остаться.
Гораздо больше информации, чем он спросил. Когда я увидела любопытство на его лице, то поняла, что правильный ответ должен был быть, «эмм», и затем мне стоило выпроводить его за дверь. Конечно, я была тупицей.
— Мне жаль, я не знал, что ты потеряла обоих родителей, — он выглядел действительно сожалеющим. Но сейчас было не время и не место.
— Спасибо, — я была более резка, чем должна, но надеялась, что он поймет намёк.
Он понял.
— Пока, леди. Хорошей вам ночи, — крикнул Тёрнер через моё плечо.
Я шла за ним остаток пути от двери. Я ожидала, что он будет идти, пока не дойдёт до своей «эскалады», но, по непонятной причине, он остановился.
— Аннабелль?
Я стояла, ожидая, пока он скажет что-то еще.
— Я прошу прощения за свой грубый комментарий сегодня вечером. Зови это тенденцией говорить неподходящие вещи в неподходящее время, — он попытался отшутиться. — Но ты не имеешь ничего общего с теми девушками из бара. Я сказал это до того, как понял, какое впечатление могут произвести слова, и это совсем не то, что я имел в виду.
Я скрестила свои руки на груди, защищаясь.
— Тогда что ты имел в виду?
Он посмотрел на свои ноги. Я заставляла его нервничать? Держу пари, девушки не допрашивали его.
— Просто был слишком самоуверенным. Я ничего не хотел этим сказать.
Я искоса посмотрела на него, не зная, что ответить. Он был искренним, но я не очень хотела позволить ему так легко отделаться. Я хорошо провела время. Я позволила себе немного расслабиться, потеряла бдительность и приняла напиток от мужчины, которого практически не знала. Это было так не похоже на меня. Как быстро я позволила ему эту малость, и он испортил это, сказав что-то глупое. Но я не собиралась заставлять его страдать ещё дольше. Я поняла то, что он сказал, и просто хотела, чтобы он ушёл.
— Извинение принято.
Похоже, что уже миллионный раз за сегодняшний вечер, Тёрнер сделал кое-что неожиданное. Он подошёл ко мне, потянул одну из моих рук и поднял её к своим губам. Касание было мягким, словно прикосновение воздуха, но я почувствовала теплоту поцелуя вплоть до пальцев ног. Не сомневаюсь, что мои щеки были красными.
Когда он отпустил мою руку, то опалил меня взглядом своих голубых глаз.
— Спокойной ночи, Аннабелль.
Я тяжело сглотнула.
— Доброй ночи.
Я стояла, не двигаясь, когда он спрыгнул с крыльца и сел в своё транспортное средство. Даже после того, как задние фары автомобиля скрылись из вида, я всё ещё не направилась домой. Тёрнер Брукс сильно поразил меня. Верхнюю часть моей ладони до сих пор покалывало от его прикосновения, и мой рассудок был в состоянии бедствия. Когда световой датчик движения, который выступал в роли освещения моего крыльца, потух, меня охватила темнота. Разрешая ей окутать меня, я закрыла глаза и выдохнула.
«Безразличие, Аннабелль, безразличие».
Не было ничего особенного в этом мужчине, за исключением его внешности. Он не был подарком от Бога для девушек, как думала каждая девушка в радиусе ста миль о братьях Брукс. По крайней мере, они не были кем-то, на кого мне стоило тратить свое время. Дав себе ещё несколько минут, я избавилась от нервозности, которая устроилась во мне, и пошла обратно в дом. Я искала успокоение у своих друзей, своего окружения и, конечно, своего кота. Время забыть о моей сумасшедшей ночи и побыть нянькой, которой я пообещала быть.
— Кому нужен «Тайленол»? — спросила я, заходя внутрь и гадая, кто же встанет первым, и отвезет меня забрать мою машину.
3 глава
Тёрнер
— Куда, черт побери, он положил кольцо? — ворчал я, обыскивая смокинг Камдена. Я клянусь, этот чувак потерял бы свой мозг, если бы тот не находился в его черепе.
— Что ты делаешь, парень? — Камден подошёл ко мне. — Я же сказал, что оно в кармане моих брюк. Они там, — он указал на пару джинсов, которые небрежно висели на спинке стула. Я подошёл к ним и вытащил из кармана изящное бриллиантовое обручальное кольцо, которое я должен был держать при себе, пока священник не попросит его у меня.
— Серьёзно, Кам? Оно могло выпасть. Ты когда-нибудь слышал о коробочке для кольца?
— Расслабься, у меня есть это, — мой младший брат слегка наклонил голову назад и сделал глоток неразбавленного «Джек Дэниэлс» из фляжки. Я видел, как он нервничает.
Вместо того чтобы усложнять ему жизнь в этот день, я сжал его плечо и спросил:
— Ты в порядке?
Несмотря на запах виски в его дыхании, улыбка, которую он послал мне, дала понять, что с ним всё хорошо.
— О да. Сегодня я собираюсь жениться на своей девочке. Не думаю, что в жизни может быть что-то лучше, чем это.
Я слегка обнял его и отпустил. Я понятия не имел. По правде говоря, я никогда не испытывал тех чувств, какие он испытывает сейчас. Если любить не означало тоже, что катание на гоночной машине, подводное плаванье или вправка кости, которая выскочила из сустава, я не представлял, на что это похоже. Не уверен, что когда-либо хотел почувствовать что-то в этом плане. Но я был рад, что Кам казался дико счастливым, и на сегодня это-всё, что имело значение.