— Удобно?
— Мммм.
Я направился к своему месту и завёл машину. Я наслаждался урчанием двигателя каждый раз.
— Так, ты знаешь что-нибудь о машинах? — спросил я, пытаясь бросать подсказки о том, куда я её везу.
Она выглядела озадаченной.
— Нет, не особо. А что?
— Просто интересуюсь, — улыбнулся я.
— Ты собираешься сказать мне, куда мы едем?
— Да, когда мы будем на месте.
Её маленькие руки спокойно лежали на коленях. Я хотел потянуться и прикоснуться к молочно-белой коже, чтобы увидеть, была ли она такой же мягкой, как выглядела, но я воздержался. Деревья и несколько городских зданий пронеслись мимо, когда я ехал к южной стороне Атенса. Радио тихо играло, а я просто надеялся, что её нравится кантри.
— Ладно, давай сыграем в маленькую игру, чтобы мы могли узнать друг друга получше. Ты «за»?
Её голубые глаза уставились на меня.
— Конечно. Пока это не будет слишком личным.
— Что по твоему личное?
— Тёрнер, — она сказала моё имя, словно отчитывала меня. Моя пара на свидании была злюкой. Хорошо.
Я усмехнулся.
— Итак, начнём с основ. Какой твой любимый цвет?
— Зелёный. А твой?
— Чёрный.
— Чёрный — не цвет, — парировала она.
— Сегодня цвет, смирись. Какая твоя любимая еда?
Она сделала паузу.
— Крабовые ножки. Но не любые, это должен быть краб-стригун.
Интересно. Большинство девушек предпочитало пиццу или шоколад.
— Моя — стейк. Теперь твоя очередь.
— Моя очередь? — из любопытства спросила она.
— Да. Я только что задал тебе последние два вопроса. Теперь твоя очередь.
— Ладно. Хммм…— она постучала указательным пальцем по подбородку. Боже, она была милой.— Какие твои любимые хлопья?
— Вот это уже другой разговор! Одна из моих любимых групп продуктов питания,— она рассмеялась. — Фруктовые хлопья, но без молока.
Она закатила глаза.
— Это детские хлопья. Мне они нравятся.
— Это не так. Я, будучи очень взрослым мужчиной, люблю их. Более того, я ношу коробку с собой повсюду для перекуса.
Она от души рассмеялась.
— Нет, ты этого не делаешь. Это глупо.
Чтобы доказать, что она ошибается, я сказал ей открыть бардачок. Она открыла. Прямо перед ней была коробка хлопьев.
— Смотри.
— Способ доказать, что я ошибаюсь, — её смех был таким мелодичным. — Они тебе не надоели?
— Ни в коем случае.
— Хммм, — прогудела она.
— Задавай следующий.
— Тебе нравится быть старшим братом?
— Хороший вопрос, — похвалил я. — У этого есть свои плюсы и минусы. Как старший, я был подопытным кроликом для своих родителей. Всё, что работало или не работало со мной, они использовали с моими братьями. Но при этом меня никогда не баловали так, как остальных троих.
— Почему мне тяжело в это поверить?
Я пожал плечами.
— Я не знаю, но это правда. Мама и папа были строги со мной и ожидали, что я буду подавать пример. Иногда я мечтал, чтобы они делали свои собственные ошибки, и я мог бы делать то, что хочу, без постоянного наблюдения.
Она кивнула, и машина погрузилась в тишину, за исключением шума кондиционера. Не было ощущения того, что тишина создавала неудобства, но у меня было чувство, что она предпочла разговор тишине.
— Ты единственный ребёнок? — посмотрел я на неё.
— Сколько ещё осталось ехать? — выпалила она.
Мой вопрос был слишком любопытным? Я повернул свою голову в её направлении. Пытаясь решить, должен ли я надавить или сменить тему, и я решил, что лучше отпустить это и ответить ей.
— Мы на месте.
Она вытянулась в своём сидении. Паркуясь, я наблюдал, как расширились её глаза, когда она поняла, где мы находимся. Я припарковался на своём обычном месте перед гоночной трассой Атенса.
— Мы будем смотреть на гоночные машины?
— Нет, — я сделал паузу. — Мы будем кататься на них, — я послал ей дьявольскую ухмылку.
Её голова стала качаться из стороны в сторону, и зрачки расширились.
— Тёрнер, я не могу вести гоночную машину.
Мои брови сдвинулись.
— Почему нет?
— Они опасны, вот почему.
— Мхмм, это и делает их такими забавными.
Я вышел из машины, не позволяя ей продолжать спорить со мной. Я знал, что это было необычное свидание, но что-то подсказывало мне, что ей это было нужно. Я обратил внимание, что ей было некомфортно, когда я задал личный вопрос. Аннабелль могла и не знать этого, но я изучал за ней. Я узнал, что её родители погибли в автокатастрофе, но до сих пор не знаю, была ли она тогда вместе с ними. Она рассказала мне о доме, но я хотел знать больше. Моя маленькая последовательница правил однажды выйдет из своей раковины.
Обойдя автомобиль, я открыл ей дверь. Она взяла мою руку и немедленно отпустила её, когда самостоятельно встала. Всё в порядке, позже я планировал стать ещё ближе, чем просто держаться за руки.
Аннабелль продолжала молчать, пока следовала за мной в здание, и я вывел её к трассе, где стоял великолепный гоночный автомобиль, заправленный и готовый к поездке. Экипаж механиков был с другой стороны, а костюмы висели рядом с автомобилем. Я стянул один и протянул ей. Аннабелль стояла с длинными светло-рыжими волосами, развевающимися на лёгком ветру, скрестив руки на груди. Она понимала, что когда так делает, это поднимает грудь, демонстрируя её для моего удовольствия? Я чувствовал, как мой член зашевелился в штанах, поэтому переступал с ноги на ногу, чтобы попытаться исправить это. Не сработало.
— Надень это. Ты хочешь, чтобы сначала повёл я, или сама поедешь? — спросил я.
Она демонстративно смахнула свои волосы с плеча.
— Тёрнер, ты, должно быть, шутишь.
Я скрыл улыбку и смерил её пристальным взглядом.
— Я очень серьёзен. Надень костюм.
Её челюсть отвисла.
— Ты ужасно властный, знаешь это?
— Да, знаю. А теперь надень его, чтобы я смог показать тебе, как это сделать.
Она хотела поспорить со мной, но я был непреклонен. Я взял свой костюм и надел его. Она колебалась, прежде чем сделать то же, что и я. Я могу поклясться, что слышал, как она шёпотом ворчит. Это было достаточно мило. Как только она была одета, мой давний приятель подошёл к нам.
Потянувшись, я пожал ему руку.
— Добрый вечер, Ричард.
— Тёрнер. Вы готовы прокатиться? — Посмотрел он на нас обоих.
Аннабелль скрестила перед собой руки. Я хотел успокоить её и сказать, что всё будет хорошо, но сначала хотел остаться с ней в машине наедине.
— Да, сэр.
— Хорошо, ну, в общем, вся трасса ваша. Экипаж механиков будет ждать вас с другой стороны, пока вы не закончите. Весело проведите время и сожгите немного резины, — усмехнулся он.
Когда он ушёл, Аннабелль наклонилась ко мне.
— Сжечь резину?
В этот раз я не смог скрыть улыбку.
— Да, мэм. Это был мой друг, Ричард. Знаю его в течение долгого чёртового времени. Он иногда закрывает это место, когда я хочу приехать и выпустить пар.
— Звучит жутковато.
— Ой, да брось,— в этот раз я взял её за руку. — Это старый гоночный автомобиль с Кубка Спринта NASCAR. На нём катались на соревнованиях два года назад, а затем списали. Вполне уверен, я — один из немногих, кто всё ещё водит его, кроме Ричарда.
Она наблюдала, как моя свободная рука нежно ласкала капот автомобиля.
— И, эм, машина твоя?
— Нет, хотелось бы. Мы с группой приятелей пытались купить её, когда они привезли её, но, очевидно, не всё можно купить за деньги.
— Звучит интересно, — она ни капельки не была заинтересована. Аннабелль была слишком занята, пытаясь не позволить себе запаниковать передо мной.
Мне нужно было усадить её в машину. Она должна была почувствовать это и увидеть, что ей нечего бояться. К тому же, я не планировал разрешать ей ехать со скоростью более ста миль в час. У неё не было опыта с чем-то таким же мощным до этого. Я потянул Аннабелль вокруг автомобиля к ее стороне и сказал, что она должна залезть внутрь через окно. Аннабелль была не то чтобы впечатлена.
— Ты маленькая, ты сможешь это сделать. Представь, каково это, протискиваться туда с моим ростом.
Она захихикала.
— Ладно, ты добился своего, — она легко проскользнула внутрь. Когда она была на своём сиденье, я просунул голову внутрь и пристегнул её ремнями безопасности. Девушка пристально наблюдала за мной голубыми глазами, следя за каждым движением моих рук. Я боялся задержаться, когда добрался до застёжек вокруг её груди. Я не хотел, чтобы она думала, что я лапал её, хотя больше всего мечтал как увидеть, как она помещается в моих ладонях. Вместо этого я отодвинулся, когда закончил, устроился на своей стороне и пристегнулся.
— Хорошо, ты готова к своему уроку? — спросил я.
— Не похоже, что у меня большой выбор. Я, вроде как, поймана в ловушку, — её взгляд искоса и осознание того, что она была в моём распоряжении, были более возбуждающими, чем должны.
Пытаясь её немного успокоить, я сказал ей:
— Если ты захочешь выйти в любое время, просто дай мне знать. Если я еду слишком быстро, дай мне знать. Если тебе что-нибудь нужно, просто дай мне знать, и я остановлюсь.
Она уставилась своими яркими круглыми глазами на меня. Это был момент соединения и зарождение чувства доверия в течение пары секунд. Она кивнула, дав согласие.
— Так, для начинающих, я собираюсь подрулить к стартовой линии. Когда ты будешь на этом месте, ты будешь управлять всем. Автомобиль не сдвинется с места, пока ты не выжмешь сцепление, и ты — единственная, кто будет жать на газ. Всё так же, как и в любом другом транспортном средстве, в отличие от того, что здесь двигатель в 900 лошадиных сил. Он очень мощный, Аннабелль. Я хочу, чтобы ты поняла это, — она очень внимательно слушала каждое моё слово. — Этот автомобиль может разогнаться до 200 миль в час. Мы находимся в каркасе безопасности, и это вполне надёжно, но ты должна знать, как обращаться с этой штукой на поворотах. Ты объезжаешь их так же, как на любой другой машине. Ты раньше водила стандартную машину?
Она медленно покачала головой.
Я усмехнулся.
— Нет, ничего страшного. Ладно, ты готова? Я медленно проеду первый круг. После этого я собираюсь разогнаться.
Вдавливая педаль газа, я почувствовал знакомое урчание двигателя. Я водил этот автомобиль столько раз, что не могу сосчитать. Я ехал, трибуны пролетали мимо, но я не замечал их своим периферическим зрением. Поворачивая, я включил более высокую скорость. Я достиг 90 миль в час, в то время как приближался к первому повороту. Рука Аннабелль поднялась, и она собиралась прикоснуться к моему предплечью, когда я переключил передачу и замедлился перед поворотом. Она опустила руку на свои колени. Я хотел посмотреть на неё и сказать, что всё в порядке, что со мной она в безопасности, но мне нельзя было спускать с трассы глаза. Эти автомобили были непредсказуемы. Я хотел поговорить с ней, но рёв двигателя был слишком громким.
Мы прошли оба поворота примерно на той же скорости. Её рука всё ещё покоилась на коленях, выказывая мне доверие, которое мне было так необходимо. Я надеялся, что она хоть немного наслаждалась этим. Достигая конца первого круга, я готов был ускоряться. Я хотел почувствовать, как адреналин пульсирует в моих венах. Я знал, что это, вероятно, была не самая лучшая идея, гонять так, как обычно это делаю, потому что понимал, что она уже была на пределе. Если я хотел, чтобы Аннабелль было комфортно, то должен был ехать помедленней. Когда начал второй круг, вдавил педаль газа сильнее, чем в первый раз. Стрелка спидометра поднялась до ста миль в час. Даже на этой скорости можно почувствовать силу двигателя, вдавливающую вас в спинку вашего сидения. Вместо снижения скорости до комфортного для Аннабелль значения, когда достиг поворота, я понизил скорость только на одну передачу и продолжил разгоняться. К моему удивлению, она не взбесилась. Возможно, в конце концов, с ней было всё в порядке. Я продолжил двигаться по трассе, и в конце круга затормозил уже на смотровой яме. Команда немедленно начала заправлять автомобиль топливом и проверять давление воздуха в шинах. Я посмотрел на Аннабелль, и она уставилась на меня с огромным удивлением в глазах. Никогда до этого женщины не смотрели так на меня.
— С тобой всё в порядке? — спросил я.
Она не ответила сразу. Выглядело так, будто она ищет подходящие слова.
— Ни разу до этого я не каталась так быстро.
— Это другое ощущение, не так ли?
— Ага.
— Хочешь прокатиться? Я могу научить тебя? — Я хотел этого так сильно. Хотел увидеть, как она выходит за пределы своих границ и сливается с автомобилем. Это было бы самым большим движением вперёд. Но я уже видел её ответ.
— Нет, я в порядке. Я не умею водить машину с механической коробкой передач, и я уверена, они не захотят заменять её на автоматическую на этой тачке, если ты попытаешься научить меня. Я лучше просто посижу, если можно? — Аннабелль колебалась, ожидая, что я надавлю на неё, чтобы она передумала. Но я не стал этого делать.
— Это прекрасно,— я улыбнулся, чтобы успокоить её. Когда она улыбнулась мне в ответ, чувство, которое пронзило меня, было невероятным. Я хотел сделать её счастливой. Мне всегда было всё равно на других женщин, с которыми я ходил на свидания, это они всегда хотели сделать меня счастливым. Но улыбка, которую она послала мне, Боже мой, она могла осветить всё вокруг.
Мы закончили тем, что объехали трассу ещё приблизительно десять раз. Я разогнал автомобиль до 140 миль в час, что заставило Аннабелль напрячься и прикоснуться к моей руке. С неё было достаточно, и я сбавил скорость. Я был не против этого. После того, как мы сняли костюмы и возвращались к моему автомобилю, я взял её за руку. Проводя своим большим пальцем вверх-вниз по гладкой коже её запястья, я убедился, что она была такой же мягкой, как я и предполагал. После того, как она села в автомобиль, всю дорогу по пути к её дому мы провели в тишине. Единственная вещь, о которой я спросил, была о том, хотела ли она перекусить. Она сказала, что не голодна, и я знал, что она имела в виду. Это было похоже на то, как будто мы оба пытались обдумать прошедший вечер. Как только мы подъехали к её дому, я помог ей выйти и проводил к двери.
— Надеюсь, ты хорошо провела время, — тревожно сказал я.
— Мхмм, да, хорошо, — она застенчиво взглянула на меня.
— Я хотел бы ещё раз пригласить тебя на свидание, если ты не против.
Аннабелль обдумывала мои слова мгновение, а затем сказала:
— Я хотела бы этого.
Не было ничего, что могло бы остановить улыбку, которая расплылась по моему лицу.
— Тогда хорошо. Я буду на связи. Мне нужно подумать о том, куда я хочу свозить тебя в следующий раз.
Её глаза расширились.
— Больше никаких безбашенных поступков, — она рассмеялась. — Не уверена, что моё бедное сердце сможет это выдержать.
— Ты поранилась сегодня?
Она смутилась.
— Ну… нет, но…
Я прервал её.
— Тебе было весело?
— Да.
— Хорошо, я сообщу тебе, когда назначу следующее свидание. И, Аннабелль… будет весело.
Она вздохнула, зная, что со мной бесполезно спорить.
— Тогда я буду ждать звонка.
Наклоняясь вперёд, я нежно поцеловал её в щёку. Аромат сахарной ваты держался на её коже. Я услышал её небольшой вздох и хотел поцеловать её в губы, но некоторые вещи нужно подождать.
— Спокойной ночи, Аннабелль. Спасибо тебе за хороший вечер.
— Спокойной ночи, Тёрнер, — она развернулась в своих милых маленьких кроссовках и вошла в дом.
Она совсем не похожа на других женщин. Я был очень заинтригован ею. Мне нужно подумать о том, чем мы могли бы заняться в следующий раз, чтобы иметь возможность просто посидеть и поговорить. К сожалению, гоночный автомобиль был слишком громким для того, чтобы мы могли услышать друг друга. Как раз это и займёт часть моих мыслей. Я хотел вытащить её из раковины и увидеть, из чего она сделана, но могу сказать, это будет вызовом. Аннабелль была моим новым проектом, и я буду рад увидеть то, кем она действительно является.