— Магистр Челик сказал ведь. Это формулы структуры для создания кружки.
— Я думала, структура будет хотя бы в виде геометрических линий…
— Будет. Но сначала формулы.
Я вздохнула и тоже принялась записывать. Мысленно отметила, что нужно обязательно заглянуть в учебник. И вообще теперь, когда я наконец могу читать на местном языке, непременно ко всем парам готовиться. Иначе… как-то напрягает уже. Такое ощущение, что я пропустила не неделю, а как минимум пару месяцев обучения!
Поначалу честно пыталась вникать. Но увы, это оказалось бесполезно. Так что вскоре я уже просто переносила все, что магистр Челик писал на доске, в тетрадь. И не факт, что не делала при этом ошибок…
Пара превратилась в пытку. Бесконечные формулы, скрипучие пояснения, снова формулы. В итоге я начала клевать носом. Снова навалилась сонливость. Захотелось хотя бы немного вздремнуть. Тем более преподаватель почти не оборачивался, он бы, наверное, даже не заметил. Но я упорно держалась, встряхивалась и снова начинала писать.
Вот кто бы меня по щекам отхлестал, чтобы прекратила делать попытки отключиться!
А потом… с меня весь сон разом слетел. Потому что дверь внезапно распахнулась, и в аудиторию вошел… принц Крайен собственной персоной!
Преподаватель отлип от доски, каким-то чудом смог поклониться и пролепетал:
— Ваше Высочество, чем обязаны?..
По аудитории прокатился восторженный вздох. Но принц смотрел только на меня. Смотрел и улыбался. В дверях задерживаться надолго не стал. Проигнорировав слова магистра, направился прямиком ко мне. Я потрясенно замерла. Вот черт, что ему нужно от меня? Он вообще соображает, что творит? Зачем?!
— О, я бы с удовольствием тебя отхлестал, — произнес он насмешливо.
Принц читает мысли?!
— Да что вы… — я от такой наглости дара речи лишилась. — Что себе позволяете?
Он подошел ко мне, остановился рядом. Снова нахлынуло ощущение давящей, пугающей силы. Наклонившись почти к самому лицу, Крайен с улыбкой произнес:
— Только не по щекам… лучше… где-нибудь… по другому месту.
Резко подхватив одной рукой под колени, а второй — за талию, развернул к себе. Я хотела оттолкнуть его, пнуть в ногу или сделать хоть что-нибудь, но почему-то не получилось, тело вдруг отказалось мне подчиняться.
Паника быстро нарастала. Что он творит? Да еще у всех на глазах! И почему никто не вмешивается?!
— А кто должен вмешаться? Мы здесь совершенно одни, — усмехнулся принц.
Повернуть голову мне все же удалось. Осмотрелась. И поняла, что мы действительно одни! Аудитория потонула в каком-то тумане, больше ничего и никого не осталось, кроме нас с принцем и скамейки, на которой я сидела.
— Что вы со мной сделали?!
Я пыталась вырваться, просто пошевелиться, но кроме как крутить головой, больше ничего не получалось. Продолжая зловеще улыбаться, принц медленно наклонялся ко мне.
— Ты плохая девочка, Ника. Ты заслужила наказание.
— Что? О чем вы? — выдохнула я.
— Я чувствую на тебе воздействие чужой магии. Магия разрушения. Ты позволила провести ее через тебя.
— Я не понимаю…
— Кто это был, Вероника?
Не думать о нем, не думать.
Что-то подсказывало мне, что ни в коем случае нельзя, чтобы Крайен узнал!
— У тебя появились какие-то тайны? От меня, Вероника? Ты правда думаешь, что я не узнаю?
— Отпустите меня. Прекратите.
Это ведь сон. Просто сон! Я заснула прямо на паре, и Крайен наверняка мне просто снится! Но, как это часто бывает во снах, интуиция буквально вопила об опасности. А еще о том, что ни в коем случае нельзя думать о… не думать!
Принц очертил рукой подбородок, скользнул кончиками пальцев вдоль шеи. По коже побежали неприятные мурашки.
— Кто это был, Вероника? Чью магию я в тебе ощущаю?
Я сглотнула. Набравшись смелости, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:
— Круг моего общения, как и мое времяпрепровождение совершенно вас не касается.
— Ошибаешься… — Голос Крайена звучал мягко, но в нем таилось что-то жуткое, невероятно опасное. Принц погладил щеку, зарылся рукой в волосы. И, резко их схватив, потянул вниз, тем самым заставляя запрокинуть голову. Сам навис надо мной. — Ты должна быть послушной девочкой. Прилежно учиться. Иначе…
— Вы никто для меня. И не смеете мне приказывать.
В глазах принца вспыхнула злость.
Это сон. Это просто сон. Я должна проснуться.
— Эй, Вероника!
Кто-то потрепал меня за плечо. Я вздрогнула и открыла глаза. Уф, обошлось! Я на самом деле на паре, каким-то образом умудрилась заснуть. Наверное, просто недосып, растраченная накануне магия и непонятная лекция наложились друг на друга, вот и не выдержала, задремала, уткнувшись носом в парту.
Я растерянно осмотрелась. С удивлением обнаружила, что в аудитории никого нет. А сбоку от парты сияет золотистая арка портала.
— Спасибо, что разбудил, — поблагодарила я. Ведь могла же проспать следующую пару!
— Не за что… ты не могла бы убрать эту штуку? — Толик кивнул на портал.
Ну да, точно, он же выход заслоняет. С одной стороны от парты — окно, а с другой — портал. Наверное, именно поэтому Толик до сих пор здесь. Не хочет через парту перелазить, надеется, что отодвину портал или как-нибудь его уберу?
— Портал ведет прямо к следующей аудитории. Так что могу подбросить, если хочешь.
— Ну…
Пока Толик сомневался, я скидала в сумку свои вещи, подхватила парня под локоть и затащила в портал. Нам все равно по пути!
Новая аудитория выглядела несколько иначе. От стен исходило странное свечение. Я и так присматривалась, и этак. Даже, пока тут никого больше нет, подошла поближе, чтобы убедиться, что у меня не глюки.
— Эй, Толик. А что это?
— Что? — не понял он.
— Стены, спрашиваю, почему светятся?
— Так это защита. От непредвиденных всплесков магии. У нас же сейчас практика.
Практика, да. У нас сейчас практика! И если мы будем создавать столовые приборы прямо сейчас, то, боюсь, меня ждет очередной провал, очередной позор у всех на глазах. Так что в ближайших планах: изучить первые главы учебников, обязательно разобраться во всех дисциплинах и к следующему разу всегда по возможности готовиться. Ну не могли они за какую-то неделю уйти настолько далеко, чтобы я теперь чувствовала себя таким лузером.
Пообещав себе разобраться с учебой, снова вспомнила сон. Аж холодок насквозь пробрал от этой жути. И что за бред мне снится? Неужели принц настолько зацепил, что теперь подсознание будет радовать такими закидонами? Так нет же! Это не любовные сны, а какие-то ужастики. Хотя… блестело в глазах Крайена что-то этакое… И вообще странный очень сон. Удивительно реальный.
А ведь это магический мир! Что если явление принца — не издевательства собственного подсознания? Что если он на самом деле во снах ко мне приходит?
И тут же саму себя одернула.
Нет, ерунда. Кто я такая, чтобы принц преследовал меня во снах? Не может такого быть. Он же принц, в конце концов! У него наверняка куча важных дел, кроме как караулить студентку-первокурсницу, чтобы в очередной раз ей присниться. Просто у меня у самой, наверное, крыша уже едет на фоне всей этой магии. Кстати, не стоит исключать эту версию. Вот кто поручится, что не рехнется, оказавшись в магическом мире?
Пока я размышляла, в аудиторию вошла компания из трех девушек. До этого мы с Толиком здесь были одни, все же порталом переместились быстрее остальных. А девушки, между прочим, из тех, кто перед прошлой парой вились вокруг Лариона.
— Ой, смотрите, они опять вместе, — прокомментировала одна из них, с каштановыми волосами, отливающими рыжиной. Я узнала ее. Это ведь с ней мы столкнулись перед церемонией посвящения. Вот кто бы удивился, что ей захочется ко мне прицепиться?
Постойте-ка… а может, она мне записку с угрозами и подсунула?! Или кто-то из их компании. Или сразу втроем. Вполне могут быть они!
— Правильно-правильно, пусть не рассчитывает на кого-то другого. Ей круче Толикара никто и не светит, — фыркнула вторая, шатенка с длинными, аж до середины бедер волосами.
Я не стала молчать, поинтересовалась:
— А принца где потеряли? Ваше общество его так быстро утомило?
Девчонки зашипели. Зачинщица спора рванула ко мне.
— Слушай, ты… побродяжка. Опять забываешься, с кем разговариваешь?
Я сохраняла спокойствие. Пожав плечами, заметила:
— Так ты же первой начала разговор. Я всего лишь ответила.
— Да ты… — кажется, она все никак не могла подобрать слова. Потом перевела дыхание и с угрозой в голосе сказала: — Не смей даже в сторону Лариона смотреть. То, что ты вчера устроила, чтобы привлечь внимание принца, это дешевые трюки. Так вот, запомни. Принц наш. А ты…
— Ваш? — перебила я. — Всех сразу? Он что, гарем завести хочет?
— Да как ты смеешь! — взвизгнула шатенка. Хотела рвануть ко мне, но третья девушка, светловолосая, ее удержала. Похоже, мое предположение, что кто-то из них может оказаться у принца не единственной, для них весьма оскорбительно.
— Я предупредила. Еще хоть раз в сторону Лариона посмотришь — пожалеешь, — сквозь зубы процедила эта… которая у них главная. — Ты учти, учеба в академии может быть опасной. Мало ли что случится с неопытной студенткой…
Девушки развернулись и, синхронно вздернув подбородки, зашагали к своим местам. Подозреваю, так легко они бы не отступились, если бы аудиторию не начали заполнять другие студентки. К тому же, как раз принц в дверях показался. Уже в компании других девушек.
Как выяснилось спустя еще пару минут, практику по магии созидания преподавала женщина. А то я уж, честно говоря, переживала, как этот старичок будет добираться до второй аудитории. И как вообще он сможет практику преподавать. Так вот, не он! Не старая еще женщина, в самом цвете лет, так сказать. Распущенные темно-русые волосы, черты лица чуть крупноватые. Смотрит сосредоточенно и внимательно.
— Итак, студенты. Это первое наше занятие, — бодро произнесла преподавательница. — Поэтому давайте сначала познакомимся. Меня зовут Миланелла эрт Говаль, я буду преподавать вам практику по магии созидания.
Ого, вот это да! Неужели на прошлой неделе не было? Неужели хоть какой-то предмет удастся послушать с самого начала?! А впрочем, вряд ли это сильно поможет. Практика по магии созидания плотно переплетается с теорией. А вот в теории я не разбираюсь абсолютно.
— Вероятно, я сейчас скажу кощунственную мысль, но… — она обвела взглядом аудиторию, — все, что вы изучаете на теории, может стать для вас необязательным. Эти формулы, диаграммы, чертежи. Можно обойтись без них, если сумеете. А все дело… в чем? Кто знает?
Две поднятые руки. Магистр Миланелла кивнула одной из девушек.
— Дело в концентрации и эмоциях.
— Не только. Нет. Все дело в вашем воображении. В умении сконцентрироваться и, конечно, в эмоциях. Но эмоции требуются везде и всегда. А вот воображение… в магии созидания играет решающую роль. Для кого нужны все формулы и сложные расчеты? Да для тех, кто создает что-либо, подходя к делу с математической точностью, с технической точки зрения. Но что есть созидание, если не творчество? Вы закрываете глаза и представляете, что хотите создать. Направляете магию.
Толик поднял руку. Магистр Миланелла кивнула:
— Да, Толикар?
— Но ведь мало просто представлять? Нужно знать, каким образом направить магические потоки. Для этого формулы и чертежи.
— А вот здесь, — преподавательница улыбнулась, — мы подходим к еще одному важному фактору. К интуиции. Именно наличие интуиции делает мага выдающимся. Или не делает, если интуиции нет. Вы действительно полагаете, что можно добиться успехов, умея создавать только при помощи сложных расчетов? Вот захотели вы создать… что вы там проходили… тарелку. Да, простую тарелку. Ничего же сложного, правда? Всего лишь тарелка. Но даже для тарелки вам необходимо рассчитать множество параметров. Как направить потоки, как их соединить, переплести, какой плотности они должны быть, чтобы получить тот или иной материал, той или иной формы. А раскрасить тарелку цветочками? Значит, нужно добавить краску! Все это рассчитать? Ну, при наличии опыта можно за полчаса.
У меня от всего этого перечисления глаз задергался. Но в то же время… я чувствовала, что преподавательница скажет что-то очень важное, подскажет выход. Правильный выход, спасение. А потому слушала, затаив дыхание.
— Такой маг не добьется ничего. Но всего этого можно избежать. Если вы интуитивно чувствуете, каким образом направить потоки. Итак, обобщая все ранее сказанное. Во-первых, воображение. Вы должны представить результат, что именно хотите получить. Затем интуитивно направить магию, воплощая этот результат в жизнь. И при этом, конечно, нужно сконцентрироваться. А вызывать магию при должных светлых эмоциях, потому что все-таки созидаете, а не разрушаете. Было много любопытных историй, когда, расстроившись из-за неудачных попыток, маги ругались и создавали непонятно что…
Магистр Миланелла помолчала немного, давая осмыслить сказанное. А потом хлопнула в ладоши.
— Пожалуй, начнем. Начнем с чего-нибудь простого… Да, Толикар? — она взглянула на поднявшего руку парня.
— А зачем тогда все формулы?
— Для тех, кому не хватает интуиции. Где нельзя обойтись интуицией, нужно использовать расчеты. Но мы попробуем развить у вас интуицию. Начнем именно с интуитивного созидания. Вы должны почувствовать магию всем своим существом. Этот путь приведет к успеху и величию. Только так. В дальнейшем, если вы поймете, что не справляетесь, подключите расчеты. Но вот вам для мотивации. Просто представьте, как сильно будут отставать те, кто ограничен расчетами, от тех, кто не ограничен ничем, только собственной фантазией?
Признаюсь, речь вдохновила. Но и напугала тоже. С одной стороны, есть шанс обойтись без всей этой сложной и непонятной белиберды. А с другой стороны… что если у меня все равно ничего не получится? С фантазией вряд ли возникнут проблемы. Но интуиция? Никогда раньше особой интуиции за собой не замечала.
Так, отставить панику. Я справлюсь. Должна справиться!
Пока я занималась самовнушением и готовилась к подвигам, магистр Миланелла предложила принцу выступить перед группой. Именно так: предложила, а не вызвала. Однако Ларион благодушно согласился.
— Сегодня я ничего сложного не потребую, — вещала преподавательница. — Для начала хотелось бы, чтобы каждый из вас просто попробовал и почувствовал магию. И, возможно, что-нибудь создал. Что именно создавать, тоже не буду говорить. Выбирайте сами. Это не обязательно должны быть тарелки или кружки, которые вы проходили на лекции. Единственное, просто рекомендация: не замахивайтесь на что-то габаритное или слишком сложное. Ну и это должен быть не живой предмет. При создании живых существ все несколько сложнее. На пару-тройку учебных лет.
Серьезно? Мы сможем создавать живых существ?!
И тут же саму себя одернула: ага, если не вылечу в ближайшее время.
— Принц, — она кивнула Лариону. — Прошу. Продемонстрируете нам что-нибудь?
Ларион улыбнулся и выставил перед собой руки ладонями вверх, на которых начал стремительно разгораться золотистый свет. Это… это было на самом деле нечто невероятное! Я видела, как текут, сплетаются золотистые нити, образуя сначала форму вазы, а потом — и цветов в этой вазе. Когда золотистое сияние погасло, в руках Лариона оказалась ваза с алыми розами. Принц поставил вазу на стол, снова взмахнул рукой. Охапка взмыла в воздух и рассыпалась отдельными цветами. Девушки восхищенно ахнули. Дальше все было весьма предсказуемо. Цветы поплыли по аудитории, спланировав на парты по одному каждой девушке.
— Показушник, — пробормотал Толик едва слышно.
Согласна, Ларион просто красуется. Но все же эффектно получилось. И ведь создать нечто подобное, полагаю, очень непросто. Цветы — живые! Я поднесла розу к лицу, вдохнула аромат. На самом деле живые!
— А теперь вперед, дорогие студенты, — объявила магистр Миланелла. — До конца пары каждый из вас должен создать. Ну хоть что-нибудь. Время пошло, начинайте.