А ведь наверняка ни один первокурсник против этой твари не выстоял бы. Тем более раз она к начальной магии невосприимчива. Зато Дайрену вообще не составило большого труда боевой магией загнать жуткого червя обратно за решетку. Бой был очень коротким, но зрелищным. Зрители рукоплескали, а я все пыталась отыскать в себе хотя бы крупицы обиды. Ну не прощать же Дайрена просто так. Ну и коробило к тому же, что я сейчас оказалась совершенно беспомощной и бесполезной. Хотя в этом он точно был не виноват. Но, как ни пыталась, так и не смогла снова на него разозлиться. Да и, честно говоря, не хотелось.
Но все равно я вида не подала, оставалась хмурой. Ровно до того момента, как Дайрен подошел ко мне.
— Не хмурься, Сердечко, — ласково заправил за ухо прядь моих выбившихся волос. — Давай больше не будем вести себя как два глупца.
— Как один глупец и нормальная девушка, — поправила я и, не удержавшись, добавила: — И почему ты всегда целуешь меня в самых неподходящих для этого обстоятельствах?
— Клятвенно обещаю исправиться, — Дайрен притянул меня к себе.
Но тут, как назло, на арену вышли недовольный преподаватель боевой магии вместе с деканом. Огласили, что выступления завершены. Ну а мне казалось, что теперь завершены и все мои неудачи. Теперь-то все точно будет хорошо. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Глава 15
Мне снилось что-то воздушное и очень приятное. Я блаженно потянулась и собиралась уже перевернуться, не открывая глаза, когда вдруг поняла, что на мое бедро сверху что-то давит, причем довольно тяжелое. Да и… вообще странная поза, непривычная. Я лежу на боку, на бедре — что-то тяжелое и горячее. А моя нога закинута на какую-то палку, выступающую из кровати, и нежно ее оплетает.
До меня не сразу дошло, что может быть что-то не так. После сна вообще тяжело соображалось. Зато когда поняла, что в моей кровати ничего постороннего быть не должно, изумленно распахнула глаза. И тут же уткнулась взглядом в лицо Дайрена. Это его рука, оказывается, по-хозяйски устроилась у меня на бедре, обжигая даже сквозь тонкое одеяло. И вовсе не палка тут лежит. Я его ногу своей оплела!
Похоже, пока мы спали, комнаты снова объединились, причем не только комнаты, но и кровати. А мы с Дайреном за ночь сползлись. Или нас сразу друг к другу припечатало?
— Ну что ты дергаешься? — пробормотал Дайрен. Рука скользнула от бедра к пояснице и притянула меня к его телу. — Дай поспать…
— Так я разве мешаю? Я вообще лежу спокойненько… — я не удержалась от улыбки.
Так хорошо стало, воздушно. Прямо как в недавнем сне. Как удивительно это — лежать рядом с Дайреном, смотреть в его лицо, так близко, что кажется, будто чувствую его дыхание. Дайрен тоже улыбнулся, неожиданно лукаво, и приоткрыл один глаз.
— Что, все же не дашь поспать? — усмехнулся он. — Ну, тогда…
Я сообразить не успела, как Дайрен перекатился, перевернул меня на спину, а сам навис сверху, продолжая улыбаться. Наши взгляды встретились, я замерла, всматриваясь в его глаза. Дайрен начал наклоняться, но тут… прозвенели будильники. Оба. И мой, и его. Причем к своему-то я привыкла, а вот будильник Дайрена заголосил так чудовищно, что я бы уже к потолку взлетела, если б не была вдавлена в кровать.
Дайрен к потолку взлетать не стал. Вместо этого слез с меня и бодро заявил:
— Ну, что разлеглась? Или на занятия опоздать хочешь? В мое время первокурсники не были столь безответственны.
— В твое время, подозреваю, все по-другому было. Это ж сколько лет с тех пор прошло!
Не дожидаясь ответа, я выбралась из постели и поспешила в ванную комнату. Переодеваться пришлось там же, потому как наши комнаты не спешили возвращать положенную им обособленность. Я вообще старалась из ванной лишний раз не выходить, чтобы не нарваться на очередной подкол Дайрена. Настроение было просто потрясающее, с губ не сходила глуповатая улыбка. Уж Дайрен точно бы заметил, точно не удержался бы от издевательств.
А когда я все-таки выбралась из ванной комнаты, уже полностью готовая, и подхватила сумку с учебниками…
— Сердечко… — позвал Дайрен.
У меня аж дыхание перехватило от того, как это было сказано.
— Что? — я повернулась и внезапно очутилась в объятиях Дайрена.
— Ничего не забыла?
— М-м?..
Мы снова встретились взглядами. Он смотрел на меня неотрывно, задумчиво так. А потом приподнял руку, провел подушечками пальцев по моей щеке, отвел прядку за ухо. Обвел контур лица, усмехнулся и, медленно-медленно ко мне наклонившись, поцеловал.
Этот поцелуй не походил на все предыдущие. «Все»! Как смешно. Было-то их всего лишь два, причем не один не назовешь нормальным. Сначала — назло Крайену, когда я думала только об одном: как сбежать из его замка и при этом со всеми полагающимися мне частями тела. Потом — вообще на арене перед лицом возможной смерти. Но сейчас все было иначе. Дайрен целовал медленно, вдумчиво, словно пробовал мои губы на вкус, исследовал и познавал, впервые за все это время.
Я отвечала, подхватывая его ласку, наслаждаясь ощущениями, которых так долго ждала, каждый раз сталкиваясь с Дайреном, но не позволяя себе. Кажется, совсем забыла, где мы находимся и что, вообще-то, спешим на завтрак.
Какой к черту завтрак?! Когда мы впервые нормально целуемся, когда наконец можно друг друга узнать…
— Эй, Сердечко, ты в порядке? — усмехнулся Дайрен, оторвавшись от моих губ.
Я не сразу смогла вернуться на землю.
— Мне, конечно, льстит, что мои поцелуи производят на тебя такой эффект, — усмехнулся он, — но не заставляй меня опасаться за твое душевное здоровье.
— А магией в глаз?
Дайрен рассмеялся. И строго заметил:
— Если только магией разрушения.
Хорошее настроение тут же подпортилось.
— Дайрен, я хотела…
— Все, Сердечко! — он коротко чмокнул меня в губы и поспешил на свою половину. — Убегаю. У нас сегодня даже завтрака нет, сразу тренировка. Препод — зверь.
Дайрен умчался, мне тоже нужно было идти. Правда, пока на завтрак и только потом — на пары. Но вечером обязательно нужно будет поговорить с Дайреном, рассказать ему о метке Крайена и блокировке на магии созидания. Может, что подскажет.
Я вздохнула и вышла из комнаты. Правда, не успела сделать и пары шагов, как сбоку от меня внезапно раскрылся темный провал портала. А ведь порталы, которые помогали перемещаться по академии, — золотистые, сотканные из магии созидания. От этого портала разило разрушением, таким сильным, что сомнений не осталось, кто его открыл.
Я пыталась сопротивляться. Отчаянно боролась, даже за дверь цеплялась! Но тяга портала оказалась сильнее, а магия разрушения, выброшенная мною в нескольких атакующих заклинаниях, не помогла.
Чтобы бороться с таким, как Крайен, вероятно, моей магии разрушения попросту недостаточно. Здесь нужно кое-что другое. То, что сейчас мне, к сожалению, недоступно.
Портал слегка меня помял, пошвыряв из стороны в сторону, и выплюнул на что-то твердое. Или, вернее будет сказать, во что-то… потому как вертикальное. Прямо в стену вытолкнул! Я едва руку выставить перед лицом успела, и то — просто повезло.
От встречи со стеной в глазах потемнело, воздух выбило из легких. Пока пыталась прийти в себя, кто-то схватил меня за плечо и грубовато развернул к себе лицом, снова впечатывая в стену, уже спиной. Проморгавшись, встретилась взглядом с Крайеном.
Только не это. Опять уму-разуму будет учить?
Честно говоря, в первое мгновение показалось, что вот сейчас он меня и прикончит — нечто настолько жуткое, злое проскользнуло в его глазах. Правда, тут же исчезло. Принц провел ладонью у меня перед лицом, улыбнулся.
— Не пользовалась созиданием. Прекрасно. Хорошая девочка, — в его голосе внезапно прозвучали мурлыкающие нотки, вот только у меня от этого по спине холодок побежал. Да и вообще страшно было. Этот взгляд, эта улыбка… вкупе с исходящей от принца чудовищной силой, казалось, способной раздавить, как жалкую букашку.
Он хищно улыбнулся, погладил кожу в основании шеи и внезапно отстранился.
— Это твоя комната, Ника, — Крайен махнул рукой, указывая на помещение, в которое меня перенесло порталом.
Действительно, комната, вполне обыкновенная. Просторная, но не очень светлая: стены обиты темной тканью, мебель тоже темная, зато много мелких источников света. Но вот уж что мне не понравилось совершенно, так это наличие большой кровати с балдахином. Не в балдахине, естественно, дело. Напрягало само наличие кровати.
— Не нужно смотреть так испуганно, Ника, — усмехнулся Крайен. — Какое-то время поживешь здесь, это будет твоя комната. Ну а через час у нас состоится очень важная церемония. Подготовься к ней хорошо, ты должна выглядеть достойно. Платье тебе скоро принесут. А пока можешь принять ванну.
Крайен ушел порталом, оставив меня одну в полной растерянности. Правда, я недолго без каких-либо мыслей смотрела в пространство перед собой. Наконец опомнившись, усилием воли попыталась взять себя в руки. Так, нужно действовать. И для начала разобраться, что вообще происходит. А по пути — обследовать покои.
Краткий осмотр показал, что из комнаты ведет две двери. Одна оказалась заперта, за второй обнаружилась ванная. Впрочем, я не собиралась следовать указаниям Крайена и купаться во вражеском замке. Только обыскала все ящички и шкафчики на предмет полезных вещей. Увы, ничего, что могло бы помочь в побеге, не нашла. Окна тоже не открывались. Впрочем, как выяснилось, комната находилась так высоко, что сбежать через окно можно было только на тот свет. А мне пока рановато, предпочту искать другие пути.
Вот если бы я умела летать! Может, с магией созидания и решилась бы немного поэкспериментировать, но тоже не настолько, чтобы вышагнуть из окна. А магия разрушения, единственная, которая доступна мне сейчас, доверия в этом плане не внушает. Так что, поразмыслив, остановила выбор на двери. Нужно взламывать. И дальше пытаться найти лестницу, а затем — и выход из замка.
Неужели я не смогу выломать деревянную дверь, если как-то умудрилась даже стены разгромить? Причем как раз благодаря магии разрушения. Так, нужно сосредоточиться на негативных эмоциях. Их сейчас тоже достаточно. И через них потянуться к магии…
Со стороны коридора внезапно послышался какой-то шум. А потом дверь отворилась, на пороге возникла девушка. За ее спиной топталась еще парочка.
— Госпожа, ваше платье! — произнесла девушка, державшая в руках нечто, на самом деле похожее на платье.
Не дожидаясь ответа, прошла в комнату. За ней гуськом последовали две другие, с сумками на плечах и шкатулочками в руках.
Мое удивление длилось недолго. Опомнившись, я сделала глубокий вдох и обрушила на них магию разрушения. Не ту, которая убивает, нет. Становиться убийцей мне совсем не хотелось, тем более непосредственно жизни сейчас ничего не угрожало. Я всего лишь хотела отправить их в беспамятство.
Кажется, мне удалось! Девушки закатили глаза и рухнули на пол как подкошенные. Шкатулки с громким стуком встретились с плиткой. Одна при ударе открылась, выплевывая на пол горсть драгоценностей.
Больше в комнате я задерживаться не стала. Осторожно высунулась, осмотрела пустынный коридор, мрачно тянувшийся в обе стороны, и наугад отправилась направо.
Двигалась пробежками. Пробегу немного, прислушаюсь. Снова пробегу, снова прислушаюсь. Когда впереди уже показался лестничный пролет и я обрадовалась, что пока все складывается удачно, из-за поворота кто-то вышел. От неожиданности я так перепугалась, что шандарахнула по нему всей мощью магии, какую только успела призвать за этот короткий, такой жуткий миг. В последний момент человек успел выставить перед собой защиту, но ее смяло. Как и мага, как и стену…
— Ника?! — взревел Крайен. О боже… с голым торсом, в одних трусах, с приспущенными штанами, которые принц как раз натягивал, когда я буквально вломилась к нему, выбив стену. Однако штаны ему пришлось отпустить, потому как мага перехватил, мною отброшенного.
И вот вижу сквозь провал в стене: в облаке опадающей пыли стоит принц Таирима со спущенными штанами и держит на руках бесчувственного мага.
Я икнула и, кажется, пошла пятнами. А потом запустила в Крайена еще одной ударной волной и рванула к лестнице.
— Ника! — неслось злобное мне в спину, но я не останавливалась.
Успела добраться до первого этажа и, торопливо осмотревшись, метнуться к одной из дверей, той, которая ближе. За лестницей тоже была дверь, но оставалось надеяться, что ближе находится все же именно та, которая ведет на выход из замка.
Как бы там ни было, а добежать я не успела. За мгновение до того, как это случилось, в ушах зазвенело, воздух сделался каким-то тяжелым. А потом меня подхватило волной магии и буквально спеленало, поднимая в воздух. Дальше Крайен шел уже неторопливо. Пока я болталась в воздухе, пытаясь освободиться, спокойно спустился по лестнице и встал передо мной.
— Напала на бедных служанок. Как нехорошо, Ника. — И тут же усмехнулся: — Истинная темная. Любишь разрушение, значит?
К счастью, Крайен был уже в штанах. Но это единственное, что оказалось к счастью. Больше не радовало ничего: ни мое положение, ни прогнозы, ни голый торс, весьма мускулистый, между прочим.
— Я не люблю, когда меня похищают, а потом собираются принудить к чему-то неведомому.
— Если я расскажу, к чему собираюсь тебя принудить, ты будешь довольна? — усмехнулся Крайен.
— Если расскажешь, то я буду чуть менее недовольна. Самую малость. — Вру! Но ведь надо как-то замотивировать его на откровенность.
Принц насмешливо качнул головой и махнул рукой, сбрасывая с нее капли магии. Сбоку от нас тут же раскрылся портал. Крайен шагнул в него, меня поманил за собой. Волна магии, до сих пор удерживавшая меня на весу, вместе со мной же скользнула в портал вслед за принцем.
Честно говоря, я думала, мы сейчас окажемся в каком-нибудь ритуальном зале, где Крайен во всех красках начнет расписывать, как принесет меня в жертву. Ну а что? Вроде как многих попаданок в жертву приносят, это, можно сказать, их удел.
Однако портал вывел нас в ту самую комнату, из которой я сбежала. Правда, служанок, разбросанных по полу, здесь уже не было, принесенные ими шкатулки аккуратно стояли на столике, а на кровати лежало платье. Дверь снова заперта.
Магия рассеялась, отпуская меня на волю. Я покачнулась от неожиданности, но на ногах устояла. Крайен повернулся ко мне и заговорил:
— Ты не замечала, что с магией у нас в мире творится нечто странное и непонятное? Внезапные проявления разрушения или созидания, каковых быть не должно… Это все из-за того, что ослабели правители. Те, кто находятся у власти, являются гарантом магической стабильности. Король Таирима не может поддерживать магию на достаточном уровне, теперь его место займу я. Сегодня состоится моя коронация.
— Это все, конечно, замечательно и вообще похвально. Но при чем тут я?
— При том, Ника… я хочу, чтобы ты присутствовала на моей коронации, — усмехнулся Крайен.
Если честно, в ответ на его слова в голову лез только мат. Немного помолчав, смогла выудить все же более ли менее приличное:
— А почему нельзя было просто приглашение прислать? Я бы не пропустила столь важное событие.
— Да неужели? И потом бы точно так же сбежала, как с бала? Ну уж нет, Ника. Мне надоело, хватит бегать. С этого момента ты будешь делать все, что я скажу. И именно так, как я скажу.
От его тона по спине побежал неприятный холодок, но я попыталась взять себя в руки.
— Хочешь, чтобы я присутствовала на коронации? Хорошо. Я приду. Но что дальше? Зачем вот это все? — я обвела взглядом комнату.
— Скажем так. Мне не нравится круг твоего общения в академии.
— В комнате, конечно, круг поменьше…
В глазах Крайена вспыхнуло что-то зловещее, предостерегающее.
— Я не собираюсь повторять дважды, Вероника. Ты будешь делать именно то, что я тебе скажу. Сейчас ты оденешься и приведешь себя в порядок. Служанки тебе помогут. И только попробуй на них напасть — за дверью будет дежурить охрана. Потом ты придешь на мою коронацию и будешь мило улыбаться. А дальше… — он совсем как-то нехорошо улыбнулся, — дальше будет видно.