– Во-первых, ты – крестьянская дочка, не сестра мне, – возразил Марвин, в глубине его черных глаз вспыхнула насмешка, и Хейди почувствовала, что ей вдруг стало больно от его дьявольской красоты. Откуда он знает, пронеслось у нее в голове, кто же все-таки распространяет эти сплетни!
– А во-вторых, – добавил он, – Ты снова ошиблась, причем дважды. Сокровища принадлежат мне не по праву наследования, а потому, что я просто приду и возьму их. И никто меня не остановит. В-третьих, когда я убью вас, убью всех вместе, а не по одному, зачем тратить время? Так что похитил я тебя не поэтому.
– А почему? – тихо спросила Хейди. Она вдруг почувствовала себя неуютно вдвоем с ним в этой заброшенной хижине.
Марвин замолчал, и впервые уверенное выражение исчезло с его лица. Повисла долгая пауза.
– А вот это вопрос, – сказал он, задумчиво. – И ответа на него я не знаю! Не понимаю, зачем ты мне. Но я это выясню. У всего должна быть причина.
– Может быть, развяжешь мне руки? – снова попросила Хейди. – И я очень хочу пить…
– Я не собираюсь выполнять твои капризы, принцесса, – холодно ответил он, и от его взгляда ей вдруг стало страшно.
– Как мог у папы родиться такой сын, – грустно сказала она. – Он ведь очень добрый…
– Расскажи это кому-нибудь другому, – усмехнулся Марвин.
– А если меня найдут рыцари?
– Будет лучше, если не найдут. Для них же лучше.
Хейди начала осознавать всю отчаянность своего положения.
– Что ты со мной сделаешь? – спросила она, и в ее голосе впервые прозвучало что-то похожее на страх.
– Сделаю все, что захочу, – жестко ответил он, поднимаясь с кровати.
– Но ведь ты сильнее, намного сильнее! Я не смогу убежать, почему ты меня не развяжешь? – ее глаза наполнились слезами. Оказывается, трудности и приключения, о которых она мечтала с детства, не всегда были приятным развлечением!
– Просто потому, что не хочу, – снова ответил он и, отвернувшись, разжег огонь в камине. Он не обращал больше на девушку никакого внимания, казалось, совсем забыл о ней. Не выдержав напряжения, Хейди заплакала.
Марвин МакНейл обернулся и посмотрел на нее. Потом подошел ближе, наклонился и резко поднял ее лицо за подбородок. Он протянул палец и коснулся слезы, бегущей по ее щеке.
– Как ты это делаешь? – с изумлением спросил он.
– Ты никогда не плакал?
– Не знаю, о чем ты, – ответил он, снова опускаясь рядом. Он провел ладонью по ее щеке, потом по ее волосам, словно пытаясь запомнить, каковы они на ощупь.
– Ты не похожа на мою мать, – заметил он вдруг. – И на бабку непохожа. Хотя она была очень красива.
Хейди не ответила. Он продолжал говорить, но она упорно молчала, закрыв глаза. Тогда он вдруг резко рванул на себя веревку, на миг девушка почувствовала сильную боль, но потом веревка порвалась, и Хейди поняла, что ее руки вновь свободны.
– Ты довольна? – холодно спросил он. – Теперь будешь говорить со мной?
Потирая затекшие руки и вытирая слезы, Хейди поняла, что одержала маленькую победу.
Она отрицательно покачала головой.
– Еще мне нужны вода и одеяло.
– Зачем одеяло?
– Холодно.
– Сядь к огню.
– Можно? – удивилась Хейди.
Он молча кивнул. Она поднялась, подошла к камину, опустилась на низенький стульчик и протянула руки к огню. Ей стало тепло и даже как-то спокойно. Марвин МакНейл продолжал внимательно наблюдать за девушкой.
Потом он взял фляжку с водой, подошел и протянул ей.
– Не хочу, чтобы ты умерла раньше времени, – спокойно пояснил он.
Хейди сделала несколько глотков и вернула фляжку.
– Тогда тебе придется еще и кормить меня, – заметила она мрачно.
– Я подумаю, стоит ли, – безмятежно ответил Марвин. – Кстати, если я пойду за едой, то снова привяжу тебя, чтобы ты не сбежала.
Хейди не ответила.
Через некоторое время он, и правда, снова привязал ее веревкой к столбу, поддерживавшему крышу, в середине комнаты.
– Это чтоб ты не замерзла вдали от камина, – пояснил он. – Я скоро вернусь, не пытайся сбежать!
И он вышел, хлопнув дверью. Его не было около двух часов. Все это время принцесса изо всех сил пыталась избавиться от связывающих ее пут, но так и не смогла, они оказались слишком крепкими. Хейди только расцарапала руки, искусала губы, но все было бесполезно.
Наконец, в отчаянии она затихла, молча глядя на огонь. Наверняка, королева Лориана нашла бы выход! В этот момент принцесса пожалела, что пренебрегала уроками Тонкого Джона! Учитель смог бы справиться с зарвавшимся мальчишкой!
Дверь снова открылась, и вошел ее похититель с большой корзиной. Он поставил корзину на пол перед Хейди, потом развязал ей руки и поднял крышку.
– Здесь много всего. Есть пироги, вино, горшок с кашей и еще один с супом. Ешь.
– Где ты взял столько еды? – удивилась она, заглядывая в корзину, чувствуя, что проголодалась, вид пирогов напомнил, что она ничего не ела со вчерашнего дня. Она хотела было проявить гордость и отказаться, но потом подумала, что на него это вряд ли произведет впечатление, а вот ей нужны силы.
– Позаимствовал в одном трактире.
– Потому что все вокруг и так принадлежит тебе, – язвительно заметила Хейди, разламывая пирог.
– Именно.
Она принялась за еду, а Марвин, сидя на стуле, не отводя взгляда, смотрел на нее, от чего кусок не лез в горло. Хейди остановилась.
– Ты что, будешь смотреть, как я ем? – мрачно спросила она.
Он кивнул, ни сколько не смутившись. Хейди покачала головой, откусила еще кусок и отхлебнула вина из кувшина. Потом он приблизился к ней, снова дотронулся до волос, приподнял тяжелую растрепавшуюся косу и провел пальцами по тонкой шее девушки к вырезу платья и дальше по спине.
– Прекрати немедленно! – крикнула девушка, отстраняясь, от неожиданности она расплескала вино.
– Я же сказал, делаю, что хочу, – он коснулся ее ноги.
– Мне не нравится, что ты дотрагиваешься до меня! Мне это неприятно!
Неожиданно эта фраза возымела действие, Марвин убрал руку и отодвинулся.
– Почему? – с интересом спросил он.
– Тебе скучно, и ты нашел себе игрушку.
Она подняла голову, вглядываясь в него. Идеально-красивые губы дрогнули в усмешке.
– Мне не скучно, принцесса Хейдимар. Поверь, у меня куда больше дел, чем у любого другого.
– Вот как? – недоверчиво спросила она. – И какие же? Неужто, важные?
Он задумался и замолчал, словно размышляя, стоит ли ей говорить, помешал угли в камине, добавил дров, а потом снова повернулся, и отсветы пламени отразились в его глазах.
– Ты слышала о Черном пророчестве, принцесса Туаденель? Родители должны были рассказать тебе. Или эти идиоты друиды…
Хейди отрицательно покачала головой.
– Я слышала о Белом пророчестве. О том, что мама должна была уничтожить Килломару. Так и получилось.
– Черное пророчество гласит, что третий в роду Килломары, сын от ее сына, осуществит гибель миров, и построит свой, новый мир, далекий от бога, в котором будет править по своим законам. Он сделает то, что не удалось прежде никому. Поверь, принцесса Хейди, уничтожить Медный замок и Граничные земли, а также мир людей – это жалкая ничтожная цель. Нет, я свергну бога с его престола, я буду везде, я стану всем. Силы, которыми обладала Килломара ничто, в сравнении с моими. Поэтому, она так мечтала о наследнике, поэтому заключила союз с Терри МакНейлом. Она задумала возродиться во мне и обрести новое могущество, великую мощь!
Хейди почувствовала, как кровь приливает к щекам. Он сумасшедший, или говорит правду? Но если он внук Килломары… И она видела, как он сражался…
Марвин поднялся, вытащил меч и обеими руками взялся за лезвие. Он надавил на него, и Хейди испугалась, что он разрежет ладони, но стальное лезвие вдруг плавно согнулось в дугу, а потом он легко распрямил его обратно, и, подняв подбородок, вызывающе взглянул на нее. Его руки были невредимы.
Хейди ощутила леденящий ужас и одновременно пьянящую радость: вот оно дело, которого она ждала! Теперь у нее будет шанс сделать что-то большое, как ее родители, разве не об этом она мечтала всю жизнь!
Он заметил, как вспыхнули ее глаза.
– Уж не думаешь ли ты остановить меня? – насмешливо спросил он.
– А если?
– Тебе не дают покоя лавры матери? Нет, принцесса, я не так глуп, как Килломара. Меня нельзя уничтожить столь просто.
Хейди молча смотрела на него. Неужели, это может быть правдой, все, что он сказал? Но тогда – уж лучше он был бы демоном. Он страшнее, чем любой демон! Марвин положил меч и вышел. Но она знала, что он поблизости и не пыталась сбежать. Более того, она уже и не хотела убегать, она должна узнать о нем больше, найти слабые места, а потом вернуться домой. Мама была одна против своего страшного врага, но теперь наследников Золотой расы много, все вместе они смогут одолеть его!
Когда спустилась ночь, он вернулся, огонь в камине почти догорел, и в доме снова стало прохладно. Марвин подбросил дров, потом налил себе в чашку вина, подержал его над огнем, сделал глоток и принялся за еду. Он не обращал на девушку внимания, а она наблюдала за ним.
– Ложись спать, – сказал он, наконец. – Уже поздно.
– А ты где будешь спать? – спросила она. – Или ты готов лечь на пол, невзирая на свой царственный статус?
– Я не сплю.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Сон мне не требуется.
Хейди нахмурилась, интересно, спала ли когда-нибудь Килломара? Она никогда не спрашивала об этом у отца, подобное просто не приходило ей в голову.
– То есть ты будешь смотреть, как сплю я? – возмутилась она.
– Именно.
– Может, подеремся на мечах? – предложила Хейди. – Раз уж я должна тебя как-то развлекать!
Он взглянул на нее с интересом.
– Драться с тобой не вижу смысла, ты слишком слабый противник. И я уже сказал, что меня интересуют не развлечения. Я пока не знаю, зачем привел тебя сюда.
– Когда ты отпустишь меня домой?
– С чего ты взяла, что я отпущу тебя? – невозмутимо спросил он. – Ложись. Будешь пытаться сбежать ночью, снова привяжу к кровати.
– Не буду, – она откинула одеяло, выпрямилась и твердо взглянула на него. – Мне бы нужно снять платье. Может, хотя бы отвернешься?
– И не подумаю.
– Тогда мне придется ложиться прямо так, – решительно ответила она.
– Нет, – приказал он. – Снимай платье. Я не собираюсь бегать искать тебе новое.
– Я сказала, нет.
– Хейдимар. Если ты не будешь слушаться моих приказов, то пожалеешь, – его глаза стали мрачными и холодными, и в сердце девушки опять шевельнулся ужас. Она покорно кивнула, осторожно расстегнула застежки, выскользнула из платья, которое упало на пол, и осталась в одной нижней сорочке, тонкой и полупрозрачной.
– Я запихну тебя в Кольцо добра и уничтожу! – зло бросила девушка.
Она быстро скользнула под одеяло, натянув его до подбородка.
– Посмотрим.
– Мне в любом случае потребуется одежда, если ты хочешь держать меня здесь. И вода, чтобы вымыться.
– Помоешься в реке, я отведу тебя. Холодно, но другого предложить не могу. Что до белья – бросай его в камин, я принесу новое.
– С Пустоши смерти?
– Пусть мои источники тебя не волнуют.
– Ты можешь убить кого-то, чтобы отнять корзину белья?
Марвин пожал плечами и приблизился. Он потянул на себя одеяло, а потом, опустив руку, сжал ее шею.
– А знаешь, скольких убил твой любимый отец? Показать тебе, как он обращался с женщинами? – он сильнее сжал горло девушки, и она почувствовала, что задыхается. Хейди обеими руками вцепилась в его запястье, но не смогла оторвать его руку.
– Но мне это не интересно. Люди меня мало волнуют. Лишать жизни глупых пустых женщин – какой в этом смысл?
Он разжал руку и бросил девушку обратно на кровать. Хейди снова закрылась одеялом, с испугом глядя на него.
– Спи, – повторил он, отошел, сел на стул, но Хейди не могла даже подумать о сне, она чувствовала, что его глаза непрерывно следят за ней.
Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову – это не помогало. Она чувствовала волнение, сердце сильно стучало, нервы были напряжены, а мысли мелькали в голове бесконечным потоком, но их так и не удавалось собрать в единый план спасения.
– Почему ты не спишь? – спросил Марвин, нарушив тишину спустя несколько часов.
– Я боюсь тебя, – честно ответила девушка. – Я вижу, что ты смотришь на меня.
– Взглядом не убивают. На это даже я не способен. Чего ты боишься? Если бы я хотел убить, давно бы это сделал, разве нет?
– Никто не знает, что в следующую минуту придет тебе в голову… Ты совершенно безумен.
– Это не так. Я неплохо контролирую все свои мысли, и поверь, среди них нет ни одной о том, чтобы лишить тебя жизни. Так что, засыпай.
Хейди села на кровати, придерживая одеяло.
– Я боюсь не этого, – сказала она, наконец, – Не смерти.
– А чего же?
Она помолчала.
– Мы с тобой в лесу… Здесь больше нет никого, и я – женщина, – произнесла она, смутившись.
Он поднялся, приблизился, сел рядом и посмотрел ей в глаза.
– Этого тоже не бойся, принцесса. Я не люблю слабых соперников, а тело твое – соперник слабый, ведь я куда сильнее тебя. Если бы я захотел, ты не могла бы сопротивляться. Но я не прикоснусь к тебе больше, пока сама не попросишь.
– Что?! – Хейди не поверила ушам. – Ты совсем лишился рассудка? Думаешь, мне может понравиться дьявол вроде тебя?
– Посмотрим, – он неопределенно пожал плечами. – Кажется, я знаю, зачем позвал тебя сюда. Тело твое – соперник слабый, но не твоя душа. В мире нет никого, кроме тебя, кто мог бы представлять для меня угрозу. Королева Лориана уже выполнила свое предназначение, она больше мне не страшна. Отец стал смертным слабаком…
– Есть мои братья…
– Я убью мальчишек, как только встречу…
– Можешь убить и меня.
– Мне не хочется тебя убивать. Я хочу победить твою душу. В ней живет сила Кольца добра, сила Золотой расы, и ее я хочу подчинить себе.
– Но этого не будет никогда! – запальчиво возразила Хейди.
– Терри МакНейл тоже ответил так Килломаре, и что из этого вышло…
– Но я не Терри МакНейл, я знаю, что такое долг, и клянусь, что найду способ тебя уничтожить! Я обращусь к друидам…
– Да хоть к Далай-ламе!
– И все-таки, я это сделаю, Морридорт МакНейл! – она с вызовом взглянула ему в глаза.
Он отошел в другой конец комнаты, посмотрел в окно, видимо, как некогда Ларри, его сын отлично видел в темноте.
– Предлагаю заключить сделку. Я дам тебе ровно три месяца на то, чтобы найти способ меня уничтожить. Если за это время ты не сумеешь, я разрушу Медный замок и убью твою семью? Подходит? Это хотя бы честно.
– Почему же не весь мир? – язвительно спросила Хейди.
– Миры не разрушаются просто так, – ответил он спокойно, как будто говорил о чем-то совершенно будничном, – Если бы это было возможно, я давно бы исполнил свое предназначение. Но должен настать момент, что-то должно сдвинуться… Понимаешь? Вся Вселенная должна прийти к нужной точке. Как только движение начнется, моя сила будет расти, и никто не сможет меня остановить.
Хейди задумалась. Если она согласится на его условия – он должен будет отпустить ее! А значит, она попадет домой, расскажет обо всем друидам и родителям! Все вместе они найдут выход и уничтожат этого болвана, а если не смогут – она спрячет родителей в Кольце добра, там он не причинит им вреда!
– Я согласна, – ответила Хейди.
– Отлично, – на губах Марвина мелькнула легкая улыбка. – Спи. Утром я отпущу тебя. Ты уже начала меня порядком утомлять.
С легким сердцем, Хейди погрузилась в сон, уже не обращая внимания на его взгляд, который непрестанно ощущала сквозь темноту ночи.
Наутро Хейди торопливо позавтракала оставшимися пирогами, потом Марвин вернул ей плащ и даже галантно помог его надеть, вызвав ее раздражение, потому что сделал он это как нельзя более насмешливо, распахнул дверь, и она вышла из дома, который находился в глухом осеннем лесу, часть деревьев еще оставалась зеленой, другая – уже пожелтела.