Когда ужин был окончен, королевская чета первой покинула обеденную залу. За ними последовали Росс и Анжелина, волоча за собой упирающуюся дочь. Анжелина совершенно не хотела оставлять эту кокетку наедине с двумя молодыми принцами.
– Отправляйтесь спать, господа, – приказал им Джон.
– Да, Учитель, – ответили они, как всегда в унисон, поклонились и направились в свои комнаты.
Аглая зевнула.
– Пожалуй, и я пойду спать, – заметила она. – Никогда еще мы не ужинали так поздно! Спасибо, принцесса! Если теперь я не смогу уснуть – это ваша заслуга!
Она обиженно взглянула на Хейди, та послала ей нежную улыбку.
– Надеюсь, я могу лечь спокойно и не ждать, что ночью вы снова отправитесь на поиски приключений? – спросила Аглая.
Хейди заверила ее в своей покорности и готовности отправиться прямиком комнату, и карлица с чувством выполненного долга удалилась. Хейди и Джон остались одни.
– Ну и кашу ты заварила, принцесса Хейдимар! – Джон с лукавой нежностью взглянул на девушку из-под густых седых бровей, – Ты такая же упрямица, какой была Лориана в молодости! Годы спокойной жизни пошли ей на пользу, но прежде – это было что-то страшное! Совсем не слушала моих советов!
– Я не хотела никого пугать, просто мечтала хоть одним глазком взглянуть на Клурикиаду! Там очень красиво и интересно! На самом деле, было бы прекрасно отправиться туда всей семьей!
– И ты почти выиграла турнир! – заметил Джон, – Это тоже достойно восхищения.
– Да уж, там участвовали Черные рыцари, и я победила их всех! Они очень сильны и, действительно, хорошие воители, но удача была на моей стороне! Возможно, в другой раз все сложится не в мою пользу.
– Надеюсь, этого не произойдет и твои турниры еще впереди! – заметил Джон. – А теперь – иди спать. Уже, правда, поздно.
– Я очень устала, – честно призналась Хейди. – Спасибо за поддержку!
Она послала старому друиду воздушный поцелуй и пошла к выходу. У самых дверей она вдруг остановилась и обернулась.
– Так странно, Учитель Джон, – произнесла она, – Тот рыцарь, который победил меня, он назвался Рыцарем Мрака… Он был очень силен, ловок, уверен… Но не владел никакой техникой сражения, просто дрался, как мог. Он не хотел снимать шлем. А когда снял – мы с Рослин были поражены…
– Что он еще и хорош собой? – с интересом спросил Джон.
– Да, не то слово… Но… Как вы догадались?!
Джон усмехнулся.
– Что же еще могло заинтересовать молодых девушек! Я был готов поставить свою бороду!
– Тогда, считайте, что у вас больше нет бороды, – засмеялась Хейди, изобразив пальцами в воздухе ножницы. – Он был красив, но нас заинтересовало совсем не это. Тот рыцарь… Только не считайте меня сумасшедшей, ладно? Он оказался копией моего отца. Волосы и глаза – темнее, и, конечно, он моложе, наверное, мой ровесник или чуть старше, но в остальном – одно лицо! Представляете?
Джон снова лукаво улыбнулся.
– Деточка, я же говорю, что тебе нужно изучать магию друидов! Если бы ты владела нашими знаниями, то имела бы возможность видеть духов очень и очень отчетливо. Но так как ты видишь лишь мерцающие контуры и, к тому же, идеализируешь отца, то неудивительно, что любой сильный и красивый парень кажется тебе его копией! Только не говори, что ты еще и влюбилась в него!
– Да нет же! – с негодованием воскликнула Хейди, – Вы, друиды, всегда слышите только себя! Причем тут духи, ваша магия и мои знания! Вы вообще слушаете, что я говорю? Этот рыцарь был копией моего живого отца – короля Лоренса, а вовсе не Даголлана Стайна! И видела я его также четко, как сейчас вижу вас! И Рослин тоже, она может подтвердить мои слова!
Улыбка мгновенно сбежала с лица волшебника, брови сошлись над переносицей, а лоб прорезали столь глубокие морщины, что на секунду стало ясно: ему, действительно, более трех сотен лет. И Хейди поразило, как стар был ее учитель, она никогда не задумывалась об этом прежде!
Между тем, Джон продолжал угрюмо молчать, словно погрузившись в размышления. И молчал он долго.
– Что еще тебе известно о нем? – спросил он, наконец.
Хейди пожала плечами.
– Да, в общем-то, ничего. Он хорошо дерется, но высокомерен и груб. В нем нет ни малейшего уважения к соперникам. Он красив, насмешлив и похож на моего отца. Пожалуй, это все. Ах, да. Еще он сказал, что не подчиняется ни дому Туаденелей, ни законам Граничных земель, и что вырос он в каком-то странном месте. Он назвал его, кажется, Пустошь смерти. И пообещал, что мы с ним еще обязательно встретимся. Это все.
Джон продолжал теребить седую бороду, а потом пожал плечами.
– Очень странно, – сказал он, наконец. – И любопытно. Ладно, иди спать. Спасибо за рассказ.
Кивнув на прощание, Хейди снова повернулась к двери, но голос друида остановил ее.
– Хейдимар! – она обернулась, – Будет лучше, если ты не будешь говорить об этом родителям и братьям. И скажи Рослин, чтобы тоже не болтала. Причем желательно – скажи прямо сейчас.
– Почему? – удивилась Хейди. – Уже поздно…
– Рослин такая болтушка, что может рассказать все родителям, те – точно скажут королеве. А зачем ей лишние тревоги? Может, этот парень – просто фэйри, принявший вид короля Лоренса, а она может подумать невесть что.
– А если он родственник папы? Например, кузен или племянник?
– У твоего отца нет родственников.
– Тайный?
– Даже тайных.
Хейди поколебалась.
– Рослин подумала, что он демон… Когда-то мама говорила, что демоны, живущие на Запретном хребте, внешне напоминают папу…
– Демоны Запретного хребта не имеют материального тела, и значит, не могут ударять мечами. Это раз. Демоны Запретного хребта не могут пересечь границу и попасть в наш мир. Это два. Демоны Запретного хребта лишь отдаленно напоминают твоего отца идеальностью внешности, но не копируют его. Это три. А потому – отправляйся спать и не выдумывай глупости. Я же говорю, что тебе следует больше учиться, тогда ты бы хоть немного разбиралась в демонической природе!
– Но меня это не интересует, – горячо возразила Хейди, – Я вообще хотела бы, чтобы меня миновали демоны, колдовство и прочее шаманство, это совершенно не мое! Я хочу быть воином!
– Иди спать, воин, – вздохнул Джон. – Но сначала – зайди в таверну к Рослин.
– Спокойной ночи, – Хейди кивнула и выскользнула из комнаты.
Она завернулась в плащ, чтобы защититься от сильного ночного ветра, быстро выбежала из дворца и направилась в сторону таверны. Благо идти было совсем близко. Хейди издалека заметила, что в окнах горит свет, значит, хозяева еще не спят. Она поднялась по ступенькам, толкнула тяжелую деревянную дверь, кивнула опешившим работникам, которые протирали столы – посетители уже разошлись.
– Вы желаете что-то выпить или съесть, Ваше Высочество? – чопорно спросил старший управляющий, – Хотя напомню: ваша матушка приказала не наливать вам эль по ночам.
– Я не собираюсь ничего пить, – возмутилась Хейди. – Я пришла к Рослин.
– Она уже отправилась в свою комнату, сэр Росс с супругой тоже легли.
– Я быстро, спасибо, – принцесса кивнула управляющему, скользнула в длинный коридор, поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью, ведущей в комнату Рослин. Она осторожно постучала.
– Кто там? – раздался слегка испуганный голос Рослин. – Тео это ты?
Вот тебе и раз, подумала Хейди с негодованием, неужели, она ждет среди ночи моего брата?
– Это я, – ответила она.
Послышались шлепающие шаги, и вскоре дверь отворилась, показался кончик носа Рослин и ее бледное лицо.
– Хейди? – спросила она. – Что ты тут делаешь?
– Я на секунду. Джон просил меня прийти. Я сказала, что тот рыцарь был похож на моего отца, Учитель велел не рассказывать об этом никому. Даже твоим родителям. Он не хочет волновать маму.
– Что я, дурочка? – обиженно спросила Рослин, – Я это и без него понимаю.
Хейди была удивлена, она-то собиралась поделиться новостью и с матерью, и с братьями, и, конечно, с отцом. Очевидно, Рослин и правда была бы лучшей королевой…
– Хорошо, – сказала она вслух. – Тогда я пошла, спокойной ночи. Хотя, судя по всему, ты вовсе не собиралась ложиться спать. Ты ждала моего брата?
Рослин смущенно покраснела.
– Ну, мы целый день не виделись, – объяснила она. – Слушай, в моем возрасте мама давно была замужем за моим отцом… Мы с Тео тоже уже взрослые люди.
– Во-первых, вы не женаты. Во-вторых, твой отец не был принцем, – возразила Хейди.
– Поверь, мы не сделали ничего плохого, – заверила ее Рослин. – Но все же влюбленные ходят на ночные свидания, это так романтично!
– Не вижу ничего романтичного.
– Потому, что ты ни в кого не влюблена. А вот влюбишься – тогда поймешь.
– Вряд ли, – холодно возразила Хейди, – Я и романтика – две вещи несовместимые.
Рослин взглянула на подругу с некоторым, как той показалось, сочувствием.
– Почему ты не веришь в любовь? – удивленно спросила она.
– Потому что знаю, что она делает. Сколько выстрадала мама из-за любви к папе! А мой отец, погибший из-за любви к маме, и та девушка, которая любила отца и покончила с собой! И бедная Идилис… Да что далеко ходить! Я вижу, как грустит Олин. Я не виню тебя, ты не могла выбрать обоих… Но ему очень трудно.
– Я знаю. Он замечательный, но Тео мне ближе. Если бы Тео не было, конечно, я бы вышла за Олина, – кивнула Рослин. – Я не хочу, чтобы он переживал, и, однако, не знаю, как ему помочь.
– Ему помогут время и мудрость, – ответила Хейди. – Не хочу, чтобы брат застал меня здесь, если все-таки придет.
– Разумеется, придет! – в голосе Рослин прозвучала уверенность, и на минуту Хейди показалось, что она позавидовала этой уверенности.
– До завтра! – сказала принцесса и направилась вниз по лестнице.
Когда она вышла из таверны, то заметила тень, скользнувшую за угол. Наверное, это Тео, решила девушка, усмехнулась, покрепче затянула плащ и пошла во дворец. В переулке Хейди остановилась. В небе светила полная луна и горели мириады звезд. Какая холодная, но прекрасная ночь! Небо, похожее на бездонное море черного бархата, свежий ветер и тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев. И сотни блестящих осколочков, отражающихся в озере, окружающем замок, словно огоньки, мерцающие под его неподвижной поверхностью. Рослин права, такая ночь кажется романтичной и мирной! В такую ночь хочется, чтобы кто-то любящий был рядом.
Чья-то рука в перчатке крепко зажала ей рот, а другая обхватила за талию, так что девушка не могла пошевелиться. Она не успела испугаться, скорее, разозлилась, но по ее телу вдруг разлилась невероятная усталость, и она почувствовала, что теряет сознание. Перед глазами все потемнело, и Хейди лишилась чувств.
Когда она открыла глаза, то долго не могла прийти в себя и понять, что происходит. Над собой она видела деревянный потолок какой-то комнаты, но постепенно ясность рассудка вернулась к ней, и девушка поняла, что это не ее комната. Куда она попала? Хейди попыталась опустить затекшую руку, и тут обнаружила, что обе руки привязаны к спинке кровати у нее за головой.
– Это что еще за чертовщина? – пронеслось у нее в голове, а потом Хейди вспомнила все. Она была похищена! Неужели, в Медном замке появились разбойники? Они, без сомнения, захотят получить выкуп за принцессу, очевидно, в этом цель похищения. Хейди постаралась освободить руки, но безрезультатно – она была привязана крепко.
Тогда девушка подняла голову – она лежала на простой узкой кровати в небольшой темной комнате, в которой был еще только стул, камин, деревянный стол у стенки и платяной шкаф. Обстановка казалась достаточно бедной, очевидно, это крестьянская изба или постоялый двор. В комнате никого не было.
– Эй! Есть кто-нибудь? – громко крикнула Хейди. – Эй!
Она закричала во все горло, попробовала разорвать веревки, ударила ногами по кровати. Наконец, дверь распахнулась.
– Не трать зря силы, – спокойно заметил вошедший. – Тебя никто не услышит. Здесь никого нет.
Хейди замерла от изумления – перед ней стоял Рыцарь Мрака. На этот раз он был в простой черной рубашке и брюках, а пиджак бросил на стул. Он закрыл дверь, подошел ближе и взглянул на девушку.
– Ты? – спросила она с удивлением. – Это ты похитил меня?
– Как видишь.
– Но зачем? В смысле, конечно, я знаю, зачем. Не волнуйся, мои родители заплатят тебе. Я имела в виду, как ты мог оказаться простым разбойником? Я думала, ты, правда, рыцарь! Вот почему ты не подчиняешься нашим законам…
– Из всей этой длинной тирады ты права лишь в одном.
– И в чем же?
– В том, что я не рыцарь. В остальном – ты ошиблась. Я не разбойник. И выкуп меня совершенно не интересует, – он присел на край кровати и немигающим взглядом, от которого девушке стало не по себе, уставился на нее.
– Как может не интересовать выкуп? – усмехнулась Хейди, отводя глаза, – Ты хоть представляешь себе сокровища Медного замка?
На его лице появилась уже знакомая ей недобрая ухмылка.
– Все, что есть в Медном замке, как и все, что есть в Граничных землях – мое. Включая эти сокровища. Вы же не будете платить мне выкуп моими же драгоценностями? Это было бы нечестно. Поэтому, вам нечего мне предложить.
– Твое? – удивилась Хейди. – С какой стати? Погоди, я догадалась. Ты сумасшедший?
– Нет.
– Тогда кто ты? И, кстати, развяжи меня! Тебя не смущает, что мы разговариваем, а я связана?
– Совершенно не смущает.
– Но у меня, правда, очень затекли руки, мне больно. Пожалуйста, развяжи! – снова попросила она.
– Почему это должно меня волновать? – перебил он. – Ты и так говоришь слишком много.
Хейди вздохнула. Кажется, она угодила в руки сумасшедшего. Ну, ничего, как только в Медном замке обнаружат, что она исчезла, за ней пошлют отряд рыцарей и освободят ее!
– Как долго я была без сознания? – поинтересовалась она.
– Всего лишь до утра. Я отключил тебя, чтобы ты не сопротивлялась.
– Где мы? Это та самая Пустошь смерти?
– А у тебя хорошая память! – он усмехнулся, – Нет, это покинутая деревушка рядом с замком Бранне. Твои рыцари с помощью порталов доберутся сюда за несколько часов. Но вот беда – как они узнают, что ты здесь?
Хейди недовольно поджала губы. Она не должна показывать слабость, она ведь принцесса, наследница Золотой расы и дочь героя! И она – воин, напомнила девушка себе. Хейди глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
– Так кто ты и что тебе нужно от меня? – спросила она несколько устало.
– Я – твой враг, принцесса Хейдимар.
– Я уже догадалась об этом, не так я глупа. Но ты – демон?
– Нет, я не демон.
– Как твое имя?
На секунду он задумался, колебания отразились на его лице.
– Мать назвала меня Марвин, – ответил он. – Но позднее я принял имя Морридорт. Марвин – это звучит как-то по-плебейски. Хотя, чего еще ждать от моей матери!
– Буду звать тебя Марви, – презрительно бросила Хейди.
– Я сказал, что меня зовут Морридорт, – он повысил голос, и его взгляд вдруг стал суровым. – Морридорт МакНейл.
Девушка вздрогнула. Этого она никак не ожидала услышать! Это имя… Имя ее отца!
– Что?! – глаза Хейди широко раскрылись от удивления. – Что?!
– Что слышала.
– Значит, я не ошиблась? Значит, ты – родственник отца? – с волнением спросила она.
Марвин рассмеялся, показав ровные белые зубы.
– Вообще, это еще вопрос, кто из нас должен называть его отцом, тебе не кажется?
– То есть, ты хочешь сказать, что ты – сын короля? – изумилась Хейди еще больше.
– А что ты сама не видишь? Или у тебя проблемы со зрением?
– Но ведь… Отец любил маму… Как такое могло получиться? Я всегда думала…
– Думай меньше, – посоветовал Марвин. – У тебя неважно получается. Вообще, иногда полезно не думать.
– Значит, вот почему ты сказал, что наши сокровища – твои… Вот почему, ты меня похитил… – прошептала Хейди. – Ты хочешь уничтожить других наследников, перебить по одному, чтобы занять трон… Ты готов убивать своих братьев и сестер!