- Я еду в Лас-Вегас, - мой голос дрожит, и вся моя нервозность слышится в нем. Меня немного подташнивает от сложившейся ситуации. - Кто хочет составить мне компанию? - Это отчаянная мера, но это единственное, что приходит мне в голову.
Леа смотрит на Джексона, который выглядит совершенно потерянным. - Вегас? - Недоумевает он. Он обнимает Леа, но выглядит при этом напряженным. - Ты серьёзно?
Я киваю, забирая свою сумку и ноутбук с дивана. - Я знаю его адрес, и да, он живёт в Лас-Вегасе, туда я собственно и собираюсь… как только соберу вещи и сдам последние экзамены, отправлюсь в путь.
- Нова… - Леа колеблется, и Джексон убирает руку с её талии. - Я знаю, что ты хочешь помочь, но это совсем не то же самое, что работать на горячей линии. Здесь все намного сложнее и, возможно, даже опасно.
- Сложнее помочь Куинтону осознать, что стоит жить? - Спрашиваю я, прижимая ноутбук к груди.
- Да, потому что ты будешь втянута в этот безумный мир, в котором он сейчас живет, - заявляет она с опаской. - Это может быть совсем небезопасно.
- Леа, я сделаю это, говорю решительно. - Мне необходимо это сделать не только, чтобы помочь Куинтону, но, в первую очередь, и для себя… может быть, это мой второй шанс.
Мы многое обсуждали с Леа, поэтому она понимает, о чем я говорю. Плюс ко всему, она знает каково это, терять близких людей, поэтому она может понять, что некоторых нужно спасать в первую очередь от самих себя.
Леа переглядывается с Джексоном, поднимается с дивана и подходит ко мне. - Нова, я знаю, что ты хочешь его спасти и все такое, но неужели ты думаешь, что ты сможешь без, ну ты знаешь, - она приближается и понижает голос, - сможешь устоять перед наркотиками?
Я перекидываю ручку от сумки через плечо. - Леа, я бы не стала этого делать, если бы не была уверена, что справлюсь… когда мне стало легче, я дала себе обещание больше никогда не жить с сожалением, - я провожу пальцем по её татуировке на запястье. - Никаких сожалений, не так ли? - Я не говорю ей о другой причине, почему я хочу помочь ему.
Её напряженное выражение лица смягчается. - Хорошо, но я поеду с тобой, чтобы присматривать за вами, - она поднимает мизинец. - И ты должна поклясться, если я скажу, что ты теряешь разум, ты послушаешь меня и все бросишь.
- Леа, ты не должна…
Она перебивает меня, махая мизинцем перед лицом. - Я так хочу. К тому же, у меня есть родственники в Вегасе, мы сможем у них остановиться.
Как бы мне не нравилось, что она идёт на жертву ради меня, в глубине души я рада. Мне понадобится её помощь, и я хочу, чтобы она поехала со мной.
Ну хорошо, - я сцепляю наши пальцы. - Клянусь. Но ты уверена, что сможешь поехать со мной? Что насчёт Вайоминга? - Я понижаю голос, боясь вызвать ссору между ней и Джексоном. - Или Иллинойса.
Она вздыхает, расцепляет наши мизинцы и поворачивается к Джексону. - Как ты смотришь на то, чтобы пойти на компромисс и провести это лето в Вегасе?
Он хмурится, его явно раздражает эта ситуация. - Почему мы должны ехать в Вегас, когда мы даже не смогли договориться, чтобы остаться здесь вместе? - Он издаёт разочарованный вздох и встаёт на ноги. - Просто не могу в это поверить, - он делает паузу, злясь все сильнее. - Знаешь что, я действительно могу. Это так похоже на тебя, когда дело доходит до принятия серьёзных решений.
- Что это значит? - Спрашивает Леа слегка раздраженно.
- Это значит, что ты готова сделать всё, что угодно, лишь бы оставить меня, - он носится, словно ураган по гостиной. - Ты ищешь предлог за предлогом, чтобы не быть со мной этим летом, так что я собираюсь облегчить тебе задачу. Я умываю руки, - он разворачивается и уходит, хлопая дверью. Стопка коробок в коридоре падает, и слышится звон бьющегося стекла.
- Он так не думает, - говорит мне Леа, пятясь к входной двери.
- Может, мне стоит поехать в Вегас одной, - говорю я. - Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за этого.
- Нет, я… просто начинай собирать вещи, пока я пойду поговорю с ним. - Она спешно уходит, оставив меня одну в квартире.
Реальность накрывает меня и давит безысходностью. Я волнуюсь. О себе, о Куинтоне, что он будет делать, как поведет себя. Я беспокоюсь о мире, в который мне предстоит вернуться. Сделаю ли я все правильно? Буду ли я в порядке?
- Нет, я могу сделать это, - твёрдо говорю сама себе, каждой частичкой души надеясь, что я права. Что на этот раз я всё сделаю правильно.
Глава 3
16 мая, первый день летних каникул
Куинтон
С потолка капает. Живя в пустыне, где редко идёт дождь, я даже не знаю, откуда, черт возьми, взялась вода. Но с потолка льет, как из гребанного дырявого ведра. Может быть, это из квартиры сверху. Прорвало трубы или соседи забыли выключить воду в ванной, и теперь она перелилась через край и просачивается через потолок в моей спальне. Я мог бы подняться наверх и посмотреть, но не вижу смысла. Главной причиной для переезда в эту дыру было то, что никто не будет беспокоить нас, а мы в ответ не будем беспокоить их. Молчанка. Это игра среди жителей этого дома, потому что почти каждый здесь занимается чем-то незаконным.
Из старого стерео, что я подобрал на улице, играет мелодия. С тех пор, как побывал на концерте, по какой-то причине звуки музыки немного меня успокаивают. Я лежу на спине на матрасе, Бог знает, уже сколько времени, наблюдая за каплями воды, падающими сверху на пол, на меня, повсюду… и я представляю, как падаю вместе с ними, без возможности подняться.
Мои руки закинуты за голову, тело неподвижно снаружи, но внутри мой мозг работает со скоростью миллион миль в минуту, все мысли сосредоточены на воде, как она капает, движется, как я хочу глотнуть её, потому что хочу пить, но не хочу вставать, чтобы сделать это. И это стало своего рода навязчивой идеей - не думать ни о чем другом. Потому что, если это сделаю, я знаю, в каком направлении заработает мой мозг, а этого нельзя допустить, чтобы не нарушить свое обещание.
Но независимо от того, как сильно я стараюсь, я не могу не думать о ней. Красавица Нова Рид, которая не должна была даже меня знать, помнит обо мне до сих пор. Я думал, она оставила в прошлом время, потраченное на такого неудачника, как я, но она позвонила. После девяти месяцев она позвонила, чтобы поговорить о видео, которое я записал, когда в моей жизни ещё был свет. Нова была моим светом, для меня застрявшего во тьме, в те моменты, когда она касалась меня, целовала, позволяла дотрагиваться, я не мог избежать этого, даже если бы хотел. На самом деле, это невероятно. В моей голове творится что-то невообразимое, я ощущаю себя на краю пропасти, так высоко. Я смотрю вниз, на каменистое дно, и представляю, как больно будет падать. Я собираюсь прыгнуть. Разбиться на тысячи осколков стекла и метала. Как в автокатастрофе. Как в гребанной аварии, которую я устроил и уже ничего не исправить. Как и того, что Лекси и Райдер нет. Непоправимо из-за меня. Дерьмо. Мне нужно перестать думать.
- Чувак, ну ты и долбанный тормоз, - голос Тристана пробивается сквозь мои мысли, когда он входит в комнату, предварительно постучав. На нем футболка и свободные джинсы, его блондинистые волосы немного влажные, но сомневаюсь, что он из душа, тот не работает уже несколько дней.
- Почему у тебя мокрые волосы? - спрашиваю его, перекрикивая музыку. Капля воды с потолка падает мне прямо в глаз.
Он проводит рукой по волосам, и я вижу синяки фиолетового оттенка на его предплечье. - А, я вымыл их в раковине. По какой-то причине от них несло водкой… Думаю, кто-то вылил её прямо на меня прошлой ночью, когда я вырубился на полу в гостиной.
- Да, я видел, как это было, - переключаю свое внимание обратно на потолок. -
Когда с тобой случаются странные вещи, возможно, вселенная дает знак, что пора остановиться.
- Остановлюсь, когда ты сделаешь тоже самое, - говорит он, прекрасно зная, что этого не будет, и заставляя меня чувствовать себя ужасным человеком. Я мог бы попытаться только ради того, чтобы бросить ему вызов, но не могу отказаться от единственной вещи, которая приносит мне каплю умиротворения в мутном болоте, ставшим моим домом.
- Ты идёшь сегодня со мной на сделку? - он меняет тему, окидывая мою ничем не примечательную комнату, за исключением блокнота, валяющегося на полу. Его взгляд ненадолго задерживается на нем, прежде чем он снова смотрит на меня. - Дилан сказал, у него есть кое-что для нас, чтобы надавить на Джонни… ну он по большей части имел ввиду тебя, так как все ещё зол на меня из-за Трейса, есть шанс, что он будет там.
Джонни – это парень, который поставляет Дилану наркоту в особо крупных размерах, и иногда мы берём у него товар для себя. Трейс - один из парней, с кем мы имеем дело постоянно. У Трейса, на самом деле, куча денег, по крайней мере, по сравнению с нами. И ещё у него много связей, и это означает, что не стоит с ним ссориться. Около недели назад Тристан «случайно» кинул его на пару унций, одну из которых он продал, а вторую непонятно куда дел, возможно, мы выкурили её, я не помню. Когда Трейс запросил у него сто тысяч баксов за продажу, Тристан сказал, что у него их нет, он все потратил. Этот мудила Тристан чудом сумел сбежать, чтобы ему не надрали задницу. Он вернулся домой с огромным синяком на лице, и мы все ждали, что Трейс со своими парнями выломают дверь и будут бить нас, пока не отдадим деньги.
- Мы все в большой заднице, - говорю я. - Ты счастливчик, что Трейс пока не достал тебя и не избил до полусмерти. Помнишь, что они сделали с Роем и его девушкой, когда те украли у него?
- Рой был идиотом, - парирует Тристан. - И не знал, как залечь на дно.
- Всё он знал и пытался так сделать» отвечаю уверенно. - Но они нашли его и выбили из него все дерьмо. Он попал в больницу и чуть не откинулся… И они изнасиловали его подругу.
Это кажется сумасшедшим, что для нас это в порядке вещей, но я быстро научился, стоило нам сюда переехать, что намного опаснее торговать наркотиками, чем их принимать. Опасно встречаться с незнакомыми людьми, многие из которых так и ждут обмана. Но большую часть времени я не чувствую страха, зная, что может случиться всякое. Риск всегда будет.
Тристан кажется невозмутимым. - У меня нет девушки, поэтому и не придётся беспокоиться ни о ком, кроме себя, я найду способ все вернуть… как-нибудь.
По его голосу очевидно, что он не собирается платить. Тристан переходит все границы не только в воровстве и приёме наркотиков, но и в целом в своей жизни: его так и тянет к опасности. Не думать о последствиях и прожить короткую жизнь. Мы все живём в этом состоянии, всегда в паре шагов от того, чтобы быть убитыми или арестованными, особенно, когда Дилан сбывает большую партию наркотиков. Но Тристан, кажется, никогда не знает, когда нужно отступить. Мне не раз приходилось вытаскивать его из драки, когда клиент высказывал сомнение в качестве товара. Я обязан ему многим и буду продолжать спасать его, пока не настанет день моей смерти. Возможно, это моё покаяние.
- Это не стоит твоей смерти, - я должен сделать паузу, чтобы отдышаться. Говоря о смерти, даже на секунду задумываясь о ней, я чувствую себя беспомощным, чувствую, как падаю в пропасть. - Так что перестань воровать и найди способ вернуть все Трейсу, пока он тебя не отыскал.
- Не стоит моей смерти, да? - повторяет Тристан, игнорируя моё замечание по поводу Трейса, глубокие складки на его лбу заставляют меня гадать, о чем он задумался.
- Твоей нет, - говорю я с ноткой заботы, что ещё осталась во мне. - Наркотики не стоят того, чтобы оборвать твою жизнь.
- А твою?
- Я достоин смерти, - снова задыхаюсь. Мне нужно заткнуться, но иногда слова просто бесконтрольно вылетают из моего рта.
Он бросает обеспокоенный взгляд на татуировку на моей руке с именами Лекси, Райдер и Никто. - Перестань нести чушь. Просто вставай и пошли со мной.
- Куда ты идёшь? - спрашиваю я, но мой голос тонет в яростных звуках барабанов, и страстный голос певицы, клянусь Богом, что-то пытается мне сказать. Отвлекаюсь на образы, появляющиеся в моей голове, которые я пытаюсь перенести на бумагу, но каждый раз они далеки от совершенства. Нова с барабанными палочками в руках стучит в такт музыке, капельки пота покрывают её гладкую кожу - идеальная картина.
Тристан подходит к углу комнаты и выключает музыку, опрокидывая между делом приёмник. - В последнее время ты слушаешь нереально удручающее дерьмо.
- Возможно, ты прав, но кому какая разница? - спрашиваю, вытирая несколько капель со лба. - Это полностью соответствует моему настроению.
- Я заметил, - он подбирает с пола грязную рубашку и швыряет мне в лицо, стукнув ногой по матрасу. - Поднимай свою задницу и помоги мне кое с чем. У меня есть планы на сегодняшний вечер.
Тру свои сухие глаза и несколько раз сглатываю, чтобы увлажнить горло. - Не уверен, что хочу сейчас куда-либо идти.
- Почему? - спрашивает Тристан, подпирая стену. - У тебя есть планы получше?
- Нет, но я не в состоянии что-либо делать, - отвечаю. - Всё, чего я хочу сейчас - это лежать и смотреть на это чертово водяное пятно на потолке.
Он немного расслабляется, покачивая головой. - Хорошо, просто признайся, с кем ты, черт возьми, разговаривал по телефону?
Я поворачиваюсь к нему, хмуря брови. - О чем ты?
- Делайла давала тебе свой телефон неделю назад, - говорит он. - Ты ведешь себя странно с тех пор. Не бойся, я не собираюсь читать тебе лекцию, меня всегда злит, когда ты это делаешь в отношении меня.
- Я не веду себя странно, все как обычно, - сажусь и подбираю рубашку, которую он в меня бросил. - Ничего не случилось, никто мне не звонил.
- Кто-то хотел с тобой поговорить, иначе она не дала бы тебе телефон.
- Это был… просто старый приятель.
Он задумчиво потирает подбородок. - Это был тот, о ком я думаю?
Я натягиваю рубашку через голову и продеваю руки в рукава. - Это что, так важно?
- Похоже, вопрос к тебе, что странно, я давно не видел тебя таким взволнованным, как в последние дни, - констатирует он, отходя от стены. Он открывает рот, чтобы ещё что-то добавить, но делает паузу. - Это была Нова, не так ли?
- С чего ты взял? - я подбираю мелочь, вывалившуюся из карманов на пол, это все, что у меня есть, и все это после нашей обчистки машин. Если двери не заблокированы, мы вытаскиваем все, что имеет ценность. Это мой единственный источник дохода, лучше, чем иметь дело с Диланом. Он использует нас в своих махинациях, а мы взамен получаем наркотики и иногда деньги, чтобы купить наркотики, заплатить за крышу над головой, что ещё нужно? Это все, чего я достоин. - Я не разговаривал с Новой давным-давно, - добавляю.
- И что? - Тристан достаёт сигареты из кармана джинс, подталкивая носком изношенных кроссовок несколько четвертаков в мою сторону. - Нова из тех девушек, кто может позвонить даже через год, и видел бы ты свое лицо, когда разговаривал по телефону… Как будто это действительно важно для тебя.
- Яудивлён, что ты был настолько трезв, чтобы видеть моё лицо, - заталкиваю горсть монет обратно в карман и беру с пола зеркало. Из тайника под матрасом вытаскиваю пластиковый пакет с дозой, которая позволит провести эту ночь в коротком блаженстве либо убьёт меня. - Ты был под героином все время, сомневаюсь, что ты что-то осознавал.
Он закатывает глаза, извлекает из пачки сигарету и сует в рот, чиркая зажигалкой, найденной на полу. - Не будь сраным лицемером, - он выдыхает колечки дыма. - Ты употребляешь не меньше моего. Даже, может, и больше.
Он ошибается, и мне хочется сказать ему об этом, но тогда мы начнём спорить, и это может продолжаться вечность. Я смотрю на зеркало в одной руке и пакет в другой, не чувствуя ничего, кроме желания поскорее его вскрыть. Он словно кричит мне: возьми меня, возьми меня, возьми меня. Забудь. Забудь. Забудь. Все будет хорошо, как только я сотру твою боль. Умри. Освободись от вины. - Во всем есть смысл. - Мои руки начинают трястись, когда потребность полностью овладевает мной. Утолить зависимость. Голод. Жажду.
- Какой? - спрашивает он, предлагая сигарету.
Беру одну и оставляю на кровати рядом с собой. - Понятия не имею. - Ничего не имеет значения сейчас, кроме белой линии на зеркале, потому что, если я хочу двигаться, думать и говорить, мне необходимо топливо для нормального функционирования. Одна белая линия или даже две, тогда я буду заново говорить, мыслить и дышать.