Просто я должна быть готовой к борьбе с этим чувством с каждым вздохом, который делаю. И я знаю, что справлюсь. Просто хочу, чтобы Куинтон тоже так смог. Мне нужно найти то, что поможет достучаться до него, что заставит пересмотреть свое прошлое и взглянуть в новое будущее. Для меня таким толчком послужило видео Лэндона. Оно помогло мне понять, кто я, куда иду, научило справляться с трудностями, а не бежать от них. В это трудно поверить, но оно помогло мне исцелиться.
Я бросаю сумку и ноутбук на диван и иду в спальню. Леа и её бойфренд Джексон сидят на полу, уставившись в монитор. Джексон высокий, даже, можно сказать, долговязый парень с темно-каштановыми волосами, они немного отрасли и постоянно лезут ему в глаза. Он массирует плечи Леа, пока та читает статью.
- Нашли ещё что-нибудь? – Спрашиваю я, напугав их обоих. Они подскакивают от неожиданности, как будто я застала их за чем-то неприличным.
Джексон убирает руки с плеч Леа. - О, привет Нова, он машет мне. - Мы не слышали, как ты пришла.
Я вхожу и присаживаюсь на край кровати. - Я не знала, что ты все ещё здесь. Думала, ты вчера уехал домой.
- Я собирался, - говорит он, с осторожностью взглянув на Леа. - Но подумал, раз есть возможность, то можно задержаться на день или может быть дольше.
Эти двое постоянно ругались по поводу того, что Джексон на лето собирается домой в штат Иллинойс, в то время как Леа возвращается в родной Вайоминге, расположенный недалеко от Мейпл-Гров. Это не первый раз, когда они проводят лето не вместе, но я считаю, что они должны прийти к общему решению, либо остаться вдвоём здесь. Но по каким-то причинам они не могут этого сделать. Я как-то поинтересовалась об этом у Леа, на что она ответила, что они никак не могут договориться, и она все чаще задаётся вопросом, есть ли у них будущее. Мне жаль это слышать, ведь они такая милая пара. Джексон играет на гитаре и поёт с Леа, когда они вместе на сцене, происходит волшебство, потому что они показывают столько эмоций по отношению друг к другу.
- Он едет домой сегодня вечером, - заявляет Леа, переключая свое внимание на компьютер. - Просто задержался, чтобы попрощаться.
- Что, если я продолжу искать информацию о Куинтоне самостоятельно, а вы двое проведёте немного времени вдвоём? - Предлагаю друзьям.
Взгляд Леа мечется между мной и Джексоном. - Всё в порядке. Я не против остаться здесь и помочь вам, - предлагает Джексон, устраиваясь поудобнее на полу. - Просто скажите, что вы уже узнали, и я начну оттуда.
Леа вздыхает, откинувшись назад на руки, в то время как Джексон рассеянно наблюдает за движущимися за окном облаками. - На самом деле, ничего. В статье просто говорится об аварии, но нет никакой информации о том, где он мог бы быть сейчас. Я дозвонилась до этой стервы Делайлы, но она кинула трубку, когда я начала задавать ей слишком много вопросов о том, где они живут. Похоже, она решила, что я связана с полицией.
Я скрестила ноги перед собой. – Она, наверное, тот ещё параноик.
Леа переглядывается с Джексоном и смотрит на меня. - Она мне жутко не понравилась. Она обозвала меня шлюхой, хотя даже не знает меня.
Я вздыхаю, желая, чтобы хоть раз Делайла не была такой и просто ответила, где она сейчас. – Может, она была бы более вежливой, если бы ты была парнем. Отношения с девушками у неё явно не складываются.
Леа закатывает глаза и возвращается к экрану ноутбука. - Я так и поняла.
Я снимаю резинку с волос, распустив косу, и медленно провожу пальцами, расчёсывая их рукой. Все для того, чтобы сосредоточиться на чем-то и побороть неумолимое желание начать считать. – Возможно, мы можем поискать её по номеру телефона и посмотреть, какой адрес связан с ним?
Леа качает головой, печатая что-то на клавиатуре. - Я уже сделала это, и мне показывает адрес в Мейпл-Гров, а мы знаем, что они оттуда уехали, и эта сучка не говорит куда. - Она делает паузу, размышляя о чем-то. - Но всё, что мы можем сделать, это позвонить её матери и спросить, где она.
Я отрицательно качаю головой. - Я сомневаюсь, что её мать знает, где она находится.
- А что на счёт отца? - Спрашивает Леа, клацая по мышке.
- Он не участвовал в её воспитании с тех пор, как она родилась, - отвечаю я. - И на сколько я знаю, других родственников у неё нет.
- А что с отцом Куинтона? - Предлагает Леа. - Мы можем поискать его дом в Сиэтле, где Куинтон жил… или он не жил со своим отцом?
- Я не знаю… Боже, я даже не знаю имя его отца, - отвечаю ей виновато. - Мы бы могли поискать его адрес в Сиэтле, и, может, удастся найти его старый номер или имя его отца.
- Ага, но мы не можем быть уверены, что отец знает, где он, - сомневается Леа. - Мы могли бы поискать его телефон по фамилии.
- У него не такая уж и редкая фамилия, - со вздохом уточняю я.
Леа открывает рот, чтобы что-то возразить, но Джексон поднимает руку, как приличный ученик в школе, чтобы его спросил учитель. Леа закатывает глаза и смеётся.
- Да, мистер Коллинз, - спрашивает она фальшивым баритоном.
Джексон опускает руку и ухмыляется. - Я готов слушать ваши блестящие идеи весь день, но у меня есть мысль получше.
- Тогда мы все во внимании, мистер гений, - Леа кладет руку ему на плечо и еле уловимое напряжение между ними немного спадает.
Он прикрывает рот рукой, пытаясь скрыть усмешку. - Почему бы мне не позвонить этой Делайле и посмотреть, может, удастся её немного разговорить.
- Ты, конечно, умеешь очаровывать, - говорит Леа, игриво пихая его в бок. - Но с чего ты решил, что она даст тебе адрес, если она не говорит его даже Нова, хоть они и знакомы?
- Э-э, может потому что я парень? - Он тычет себя пальцем в грудь. - И я могу быть очень милым, когда захочу.
- С этим трудно поспорить, - соглашается Леа. - Мне кажется, не мешало бы попробовать, - она смотрит на меня вопросительно. - Что скажешь, Нова?
- Думаю, стоит попытаться, - я немного отклоняюсь, чтобы достать телефон из заднего кармана шорт.
- Давай позвоним с моего, раз она игнорирует звонки с твоего номера, - останавливает меня Джексон, доставая свой телефон.
Я возвращаю телефон обратно в карман. - Хорошая идея, - говорю ему, пока он проводит пальцем по экрану для разблокировки. - И Джексон?
Он смотрит на меня. - Да?
- Спасибо, - говорю ему, если бы он знал, как много значит для меня то, что он делает.
- Всегда пожалуйста… какой номер? - Он набирает под мою диктовку.
- Поставь на громкую связь, - просит Леа, придвигаясь поближе. - Я хочу все слышать.
Джексон на миг задерживает дыхание и нажимает вызов, положив телефон на пол перед собой. В то время, пока идёт набор, он поспешно говорит. - Подождите, что я ей скажу?
- Я не знаю, - смотрю на Леа, которая тоже пожимает плечами. - Как насчёт…
- Привет, - голос Делайлы в трубке заставляет меня заткнуться.
- Ээ, привет, красотка, - Джексон смотрит на меня, затем на Леа, которая удрученно качает головой.
- Хм, кто это? - Спрашивает Делайла в недоумении.
- Меня зовут Джексон, - начинает он осторожно. - Я друг Новы.
Задерживаю дыхание, как только он произносит моё имя, боясь, что она тут же повесит трубку.
- Она в беде? - Голос у неё скорее нейтральный, чем обеспокоенный.
- Нет… - он делает паузу и подносит телефон ближе ко рту. - Слушай, тут такое дело, Делайла. Нове очень нужно найти этого парня, Куинтона… на самом деле, это очень важно и ты, кажется, наш последний шанс. Если бы ты могла устроить, чтобы они поговорили или сообщить его номер, если ты можешь как-то помочь, - говорит он очаровательным голосом, - я был бы очень, очень благодарен.
Делайла замолкает, и мы слышим шум на заднем фоне. - Ладно, подожди… я пойду спрошу, захочет ли он поговорить с ней. - На другом конце провода становится тихо.
Леа дает подзатыльник Джексону. - Ты серьёзно? - Шипит она. - Назвал её красоткой?
Он пожимает плечами и прикрывает трубку рукой. - Но ведь сработало.
Леа, вздохнув, выхватывает телефон у Джексона и передаёт мне. Затем она поднимается на ноги и протягивает руку своему парню. - Давай дадим ей немного личного пространства.
Джексон берет её за руку, и они оба направляются к двери. - Я в соседней комнате, если тебе что-нибудь понадобится, - бросает Леа через плечо. Я киваю, и они выходят, закрыв за собой дверь.
Я делаю медленный выдох, стараясь успокоить участившийся пульс. Я на самом деле собираюсь поговорить с ним. Что, черт возьми, я ему скажу? А что, если ляпну что-нибудь не так? Я начинаю паниковать и жажду успокаивающего подсчёта. Но отказываюсь это делать.
Больше никогда.
Я сильнее этого.
Глубокий вдох.
Выдох.
Спокойствие.
- Привет, - звук его голоса останавливает мои мысли, моё сердце, моё дыхание, все мои чувства на протяжении последних месяцев достигают предела. Я не могу произнести ни звука, мой голос не слушается меня. Говори, черт побери. Говори. - Делайла, кто ты говоришь это был? – Я слышу, как он говорит, и это возвращает меня к реальности.
- Это Нова, - говорю я. Возникает пауза, и мне кажется, что он повесил трубку. - Нова Рид, мы познакомились год назад.
- Я помню, - говорит он безрадостным голосом, и это рушит все мои надежды, пока он не добавляет более весёлым тоном. - Нова, как автомобиль.
- Так и есть, - я плюхаюсь на спину на кровать, подыскивая правильные слова, но знаю, что их, вероятно, не существует. Что все, что я скажу, будет звучать странно и может разозлить его, но мне нужно это сделать. - Я просто позвонила узнать, как ты там.
- Я в порядке, - отвечает он сухо.
- Ммм… я слышала, ты уехал из Мейпл-Гров.
- Да… для многих переезд - это серьёзный шаг, но я могу обосноваться где угодно.
- Где ты живёшь? - Интересуюсь, водя пальцем по татуировке на руке. Никогда не забуду. Буду всегда помнить, чтобы двигаться вперёд. Жить по-другому.
- Делайла не сказала? - Спрашивает он.
- Нет, я её даже не спрашивала, - вру я. Когда, на самом деле, я спрашивала ее гребаную тысячу раз, оставляя голосовые сообщения, но она ни разу не ответила и не перезвонила.
Он замолкает, и я слышу, как хлопает дверь. - Мы живём в Лас-Вегасе… она, Дилан, Тристан и я»
- Вегас, - говорю я, немного шокированная услышанным, это явно не то, что я ожидала. Честно говоря, я не знаю, что именно я ожидала услышать. Я думаю, часть меня вообще сомневалась, что я когда-либо поговорю с ним снова. - В самом деле?
- Да, - отвечает он лаконично.
Я стараюсь скрыть нахлынувшее раздражение, бодро спрашиваю. - Но что вы делаете в Вегасе? Я имею в виду, кто работает там… вообще? - Я хлопаю себя по лбу. Боже, я похожа на бессвязную идиотку.
- Есть работенка, отвечает он уклончиво, и я догадываюсь почему. Может, потому что они занимаются тем же, чем и на концерте, сбытом наркотиков.
Моему сердцу становится тесно в груди, и все, что я хочу сейчас сделать, это положить трубку и начать считать, но я продолжаю идти до конца. - Ты все также рисуешь?
- Иногда… я даже рисовал тебя пару раз, - признается он и замолкает. - Извини. Мне не стоило этого говорить.
- Почему нет? Ты можешь рисовать меня, если хочешь, - чувствую себя немного странно, никто не рисовал меня, кроме Лэндона.
Его молчание сводит с ума, но, наконец, он говорит, и его голос немного светлее. - Ну а ты чем занималась? - Спрашивает он, меняя тему.
- Ничем особенным. Школа. Работа. Я начала снова играть на барабанах.
- В самом деле? - Удивляется он, и я слышу, как чиркает зажигалка. - Ты знаешь, мне так и не довелось увидеть, как ты играешь.
- Знаю, - воспоминания накрывают меня, словно вода. Я слышу, чувствую все, что было год назад во время концерта. - Но ещё есть время. Я могла бы приехать к тебе или ты ко мне.
- Да, возможно, - лышно, как его настроение мгновенно меняется, я явно сказала что-то не то. - Послушай, Нова, мне нужно идти. Тристану нужна моя помощь.
- Подожди секунду, - я быстро вскакиваю, не готовая прекратить разговор. Я же ещё даже ничего не добилась, недостаточно с ним поговорила, не спасла его. Боже, что черт побери я должна сказать? Что будет правильно? - Я хотела использовать видео, которое мы сняли для моего проекта… то самое, в палатке, когда мы были на концерте. Я знаю, что оно довольно личное и все такое, поэтому не буду его включать в проект без твоего согласия, - я в отчаянии цепляюсь за любую возможность слышать его голос.
Он делает паузу на пару секунд. - Меня, если честно, это нисколько не волнует, делай что хочешь, Нова. Так много произошло за это время, что я даже не помню, что я там говорю.
В области сердца давит все сильнее, и мне уже трудно дышать. - Спасибо, но мне нужно, чтобы ты подписал согласие. Мой профессор не позволит мне использовать видео, если у меня не будет подписи каждого участника.
- Хорошо… как мне его подписать?
- Я могу его выслать тебе по почте? - Спрашиваю и достаю ручку и бумагу из тумбочки, чувствуя себя последней дурой, что не говорю ему свои скрытые мотивы получения адреса.
- Конечно, - отвечает он, и я записываю его адрес. Я слышу, как на заднем фоне кто-то просит его пошевеливаться. - Слушай, Нова. Было здорово поболтать с тобой, но я должен идти.
Я боюсь отпускать его, заканчивать разговор, не зная, в порядке ли он, но я должна. - Хорошо, я все понимаю.
Жду, когда он повесит трубку, но он спрашивает. - Ты в порядке?
Я киваю, хотя он меня и не видит. - Да, всё хорошо, - щиплю себя за переносицу и крепко зажмуриваюсь. Я просто беспокоюсь о тебе и не знаю, как сказать об этом. Я понятия не имею, что мне делать.
- Ты уверена? - Он опять спрашивает, и я вспоминаю каждый раз, когда он спрашивал меня об этом прошлым летом.
- Да, было приятно поговорить с тобой, - я открываю глаза, пытаясь придумать что-нибудь эпичное, но ничего не приходит в голову. - Может мы могли бы ещё раз созвониться?
Он мешкает. - Да, но у меня нет телефона.
- Всё нормально… я могу позвонить Делайле. Только скажи ей, что хочешь поговорить со мной, когда я буду звонить, я думаю сама она этого не сделает.
- Хорошо, скажу, - говорит он, но не уверена, что так и будет. - Береги себя, Нова.
- Я постараюсь. - Я чувствую, как отмирает частичка моего сердца, когда он кладёт трубку.
Я чувствую себя такой беспомощной. Так же, как с Лэндоном.
Я знаю, что должна что-то сделать, но не уверена, что именно. Какой путь будет правильным и есть ли он вообще. Это не какая-то банальная история или сказка, где главный герой отправляется спасать кого-то и после долгой и изнурительной борьбы выходит победителем. Я вообще не верю во все эти «долго и счастливо». На мой взгляд, это глупо и чертовски нереально.
Но то, что я в это не верю, не останавливает меня в моём желании помогать людям. Я занимаюсь этим в течение нескольких месяцев, работая на горячей линии с людьми склонными к суициду. Я стараюсь донести до них, что они не одиноки. Что есть и другие, которые испытывали тоже самое и смогли выжить.
На первый взгляд, это все может показаться полным дерьмом, тёмным, мрачным и безнадёжным, как будто вы застряли в какой-то чёрной дыре без намека на свет и без надежды выбраться оттуда. Но это не так. Надежда есть всегда. И есть свет. Есть способ вернуться к обычной жизни, где вы можете снова улыбаться и смеяться, и чувствовать себя невесомой. Нет, это совсем не просто, это чертовски трудно пытаться перевернуть свой взгляд на мир. Я это точно знаю, потому что была в этом тёмном месте, где улыбаться так трудно, а сдаться так легко, и теперь я улыбаюсь каждому дню, и это самое лучшее чувство.
Может, именно это помогает мне определиться с тем, что делать дальше. Может быть, потому что я могу радоваться и видеть свет, я вижу, что есть надежда и для Куинтона. Или, может, это потому, что я хочу спасти его, как не могла спасти Лэндона и отца. По какой-то из причин я выхожу в гостиную, где сидят Леа и Джексон, и произношу всего четыре слова, которые изменят весь ход моего лета.