Эти и другие, более радикальные методики лечения, всё ещё находятся на ранних стадиях разработки, отнюдь не гарантирующих успех в ближайшем будущем. Лечение в полевых условиях, как правило, сводится к немедленной ампутации инфицированной конечности (в случае укуса в ногу или руку); но такой способ решения проблемы по меньшей мере сомнителен, особенно с учётом того, что число выживших после этого не превышает 10%. Таким образом, шансы летального исхода у заражённого значительно превышают шансы на выздоровление.
В тех случаях, когда инфицированный предпочтёт самоубийство лечению, он не должен забывать, что в первую очередь необходимо нейтрализовать мозг. Известны случаи «воскрешения» инфицированных Соланумом людей, смерть которых наступила не в результате действия вируса, а вследствие каких-либо иных причин. Обычно такие прецеденты происходили с людьми, погибшими в первые 5 часов с момента заражения вирусом. Как бы то ни было, от тела погибшего в результате укуса зомби или инфицированного каким-либо другим способом, необходимо немедленно избавиться. (См. раздел «Как убить мертвеца»)
6. Воскрешение неинфицированных трупов
Существует мнение, что свежие человеческие трупы можно «воскрешать», даже если Соланум был введён в организм после их смерти. Это заблуждение. Зомби игнорируют мёртвую плоть и, следовательно, не могут передать вирус. Эксперименты, проведённые в ходе Второй Мировой войны и после её окончания (см. «Случаи нападений»), однозначно свидетельствуют, что введение Соланума в труп не приводит к «воскрешению», т.к. после остановки кровообращения вирус не может быть занесён в мозг. Инъекция непосредственно в мёртвый мозг также не даёт результатов, поскольку мёртвые клетки мозга не восприимчивы к вирусу. Соланум не порождает жизнь — он меняет её.
Физические и физиологические особенности зомби
1. Физические способности
Бытует мнение, что нежить обладает сверхчеловеческими способностями: огромной силой, молниеносной реакцией, высочайшей подвижностью, даром телепатии и т.п. Из уст в уста передаются истории о зомби, летающих по воздуху или взбирающихся, словно пауки, по отвесным поверхностям. Такие повествования придают и без того страшной правде ещё более ужасный, мистический колорит. Но реальный зомби не имеет ничего общего с рисуемым в воображении мистическим всесильным демоном. Помните, что тело нежити является, фактически, человеческим телом. И все произошедшие в теле изменения связаны с подчинением его инфицированному и мутировавшему мозгу.
Нежить сможет научиться летать только после того, как эту способность обретёт человек до инфицирования и трансформации в зомби, и никак по-другому. Точно так же обстоят дела с неуязвимостью от всех видов оружия, телепортацией, прохождением сквозь стены, превращением в волка, огненным дыханием, и прочими мистическими способностями, которые приписываются ходячим мертвецам. Тело человека в данном случае нужно рассматривать как некий набор инструментов. Мозг зомби после мутации «получает в наследство» именно этот набор инструментов и не может создавать новые из ничего. Но он может, как будет показано ниже, использовать уже имеющиеся инструменты в неожиданных сочетаниях или продлевать срок их службы до невозможных для человека пределов.
А. Зрение
Об изменённых вкусовых рецепторах ходячих мертвецов мало что известно. Нежить умеет отличать человеческую плоть от плоти животных и явно предпочитает первую. Зомби также имеют примечательную способность отвергать падаль, отдавая предпочтение свежему мясу. Человеческий труп более 12-18 часовой давности не будет употребляться в пищу. То же самое относительно трупов, которые были забальзамированы или как-то иначе законсервированы. Связано ли это со «вкусом» или нет, ещё не определено. Распознавание может совершаться при помощи обоняния или, возможно, посредством другого чувства, которое пока ещё не открыто. Наука до сих пор не нашла ответа на этот ставящий в тупик, ошарашивающий, ужасающий вопрос: почему именно человеческое мясо предпочитаемо мертвецами.
Д. Осязание
У зомби полностью отсутствуют какие бы то ни было тактильные ощущения. Все нервные рецепторы в теле зомби после «воскрешения» остаются мертвы. В этом заключается их главное и самое страшное для живых преимущество. Живые люди испытывают физическую боль как сигнал о повреждении тела. Наш мозг постоянно анализирует и накапливает информацию о ситуациях, вызвавших болевые ощущения, используя её в дальнейшем для предупреждения о возможной опасности.
Именно это свойство организма обеспечивает наше выживание как вида. Благодаря этому свойству мы развиваем в себе храбрость, позволяющую нам действовать разумно, исходя из оценки угрожающей нам опасности. Нежить абсолютно нечувствительна к боли, поэтому продолжает действовать невзирая ни на какие опасности, что делает её столь грозным противником. Зомби не замечают нанесённые им ранения и поэтому не прекращают нападение. Даже при сильнейших повреждениях тела, зомби продолжит нападение, пока не будет полностью уничтожен.
Е. Шестое чувство
Исторические исследования, вкупе с лабораторными и полевыми наблюдениями, показали, что ходячие мертвецы продолжают нападать, даже если все их органы чувств были повреждены, или же прогнили и полностью разложились. Означает ли это, что у зомби есть шестое чувство? Возможно. Живые люди используют менее 5% способностей своего мозга. Вполне вероятно, что вирус может пробуждать ещё какие-то утраченные нами в процессе эволюции способности к восприятию окружающего мира. Это — одна из наиболее горячо обсуждаемых теорий в теме борьбы с нежитью. Но пока ещё ни одна из участвующих в обсуждении сторон не представила достаточно весомого научного обоснования своей позиции.
Ж. Регенерация
Несмотря на утверждения современного фольклора и древних легенд, было доказано, что мёртвое тело не обладает никакими способностями к регенерации. Повреждённые ткани мёртвого тела так и остаются повреждёнными. Любые раны, независимо от их размера и способа нанесения, остаются на теле нежити в первозданном виде. Неоднократно предпринимались попытки по стимуляции процесса заживления у захваченных зомби. Ни одна из них не увенчалась успехом. Это отсутствие способности к самовосстановлению повреждённых тканей, которая имеется у живых существ как нечто само собой разумеющееся, является серьёзной проблемой для зомби. Например, всякий раз, напрягая свои мышцы, мы в той или иной степени повреждаем мышечную ткань. Но через некоторое время повреждённые нагрузкой мышцы восстанавливаются, становясь сильнее, чем прежде. Мышцы зомби после повреждения от нагрузок не восстанавливаются, оставаясь повреждёнными, что понемногу уменьшает их силу после каждого использования.
З. Разложение
Средняя продолжительность «жизни» зомби до полного разложения составляет от трёх до пяти лет. Эта способность тела зомби так долго сопротивляться процессу разложения связана с основами биологии. После смерти в человеческом теле активизируются миллиарды микроорганизмов. Эти микроорганизмы — бактерии — постоянно проникают в тело человека из окружающей среды. Но при жизни иммунная система тела полностью подавляет их активность. После смерти иммунная система прекращает свою деятельность. Бактериям уже ничто не мешает быстро размножаться, а питаясь они разрушают труп на клеточном уровне.
Характерный запах и обесцвечивание разлагающейся плоти — результат биологической активности этих бактерий. Если вы заказываете «старый» стейк, то получаете начавший подгнивать кусок мяса, ранее жёсткие и прочные мышечные волокна которого уже размягчены деятельностью бактерий. За относительно короткое время мясо для такого стейка может в прямом смысле полностью растворится, так же, как и труп человека, оставляя после себя лишь слишком твёрдые или непитательные для бактерий ткани, такие как костная ткань, зубы, ногти и волосы. Это обычный круговорот жизни, природный способ возвращать питательные вещества в цикл пищевой цепочки. Чтобы остановить этот процесс и сохранить мёртвую мышечную ткань, необходимо либо создать условия, при которых бактерии погибнут, например, провести тепловую обработку или заморозку, или поместить её в среду, непригодную для жизни бактерий, например, в формальдегид и ему подобные химикаты, или, как в нашем случае, заразить ткани Соланумом.
Практически все виды бактерий, участвующие в разложении человеческого тела, часто отказываются от плоти, заражённой вирусом, что приводит к эффективному бальзамированию зомби. Если бы не это, борьба с нежитью заметно облегчилась бы, и сводилась к избеганию контактов с зомби на протяжении нескольких недель или даже дней, пока они не сгниют до костей. Исследователям ещё только предстоит выяснить истинную причину такого положения дел. Пока точно установлено, что некоторые виды бактерий не восприимчивы к Солануму — иначе нежить оставалась бы полностью не подверженной разложению. Кроме того доказано, что такие факторы окружающей среды, как влажность и температура также имеют существенное значение. Нежить, которая бродит в старицах Луизианы вряд ли протянет так же долго, как и в холодной, засушливой пустыне Гоби. Крайние случаи, такие как глубокая заморозка или погружение в дезинфицирующий раствор, гипотетически позволили бы особи зомби существовать вечно. Эти методики, как известно, позволяли зомби сохраняться на протяжении десятилетий, а то и столетий. (См. «Случаи нападений»)
Разложение не означает, что «оживший» мертвец в какой-то момент просто упадёт и рассыплется по косточкам. Гниение может затронуть различные части тела в разное время. Попадались экземпляры с нетронутым гниением мозгом, но с практически полностью разложившимися телами. Встречались зомби с частично сгнившим мозгом, которые могли управлять некоторыми частями тела, но при этом остальные части их тела были полностью парализованы. В последнее время стала популярна теория, пытающаяся объявить древних египетских мумий первыми примерами забальзамированных зомби. Мол, сохраняющие методики позволяли им после погребения функционировать тысячелетиями. Всякий, кто хоть немного знаком с историей древнего Египта, просто посмеётся над этой версией: ведь наиболее важный и сложный шаг в подготовке фараона к погребению заключался в извлечении из черепа мозга!
И. Пищеварение
Изученные факты раз и навсегда опровергли теорию, что человеческая плоть является пищей нежити. Пищеварительный тракт зомби полностью бездействует. Сложная пищеварительная система, которая переваривает пищу, извлекая из неё питательные вещества, и выводит отходы из организма, в физиологии зомби полностью отсутствует. Вскрытия уничтоженных зомби показали, что их «еда» остаётся в исходном, не переваренном состоянии во всех частях пищеварительного тракта.
Частично пережёванная, медленно гниющая плоть скапливается в желудке, и, по мере того, как зомби поглощает новых жертв, проталкивается новыми порциями далее по кишкам, пока не выйдет через анус или пока у зомби в прямом смысле не лопнет живот. Такое с зомби происходит не часто, но множество свидетельств подтверждают тот факт, что у зомби бывают сильно раздуты животы. У одной пойманной и вскрытой особи в пищеварительной системе находилось 21,1 фунта (8,44 кг) плоти! Редкие отчёты также подтверждают, что зомби продолжали питаться даже после разрыва пищеварительного тракта внутри их тела.
К. Дыхание
Лёгкие нежити продолжают функционировать в том смысле, что они втягивают в себя воздух и выталкивают его обратно из тела. Этим объясняется способность зомби издавать характерные стоны. Что же касается поглощения кислорода из воздуха и вывода углекислого газа из организма, то никакие химические процессы в лёгких зомби не протекают. Учитывая то, что Соланум безразличен и к недостатку кислорода, и к избытку углекислого газа, дыхательная система в теле нежити полностью утратила своё первоначальное назначение. Это объясняет, почему живые мертвецы могут неограниченно долго находится под водой или выживать в атмосфере, насыщенной губительными для человека газами. Их мозг, как подчёркивалось ранее, не зависит от кислорода.
Л. Кровообращение
Нельзя сказать, что у зомби отсутствует кровеносная система. Однако она, как и дыхательная система, не используется. Кровеносная система нежити — не более чем сеть бесполезных трубок, наполненных свернувшейся кровью. То же самое касается и лимфатической системы, и в равной степени применимо ко всем другим жидкостям внутри тела зомби. Может показаться, что эта особенность даёт нежити ещё одно преимущество перед человеком, но на самом деле, человек оказывается в неожиданном выигрыше. Отсутствие жидкостей в теле зомби предотвращает лёгкий перенос вируса. Будь по-другому, и рукопашный бой с нежитью был бы почти невозможен, так как защищающийся человек почти всегда был бы забрызган кровью и/или другими жидкостями из тела зомби.