- Ах так… - начала было Лиска. Но толкнувшая ее Васька сбила девушку с мысли.
- Если господин прикажет, то я тоже готова, - сказала Василиса, беря меня за руку и заводя ладонь в распахнутую рубаху. Ох е. Вот тут я реально залип. Большая по-девичьи упругая грудь с ярко выраженным соском и ореолом легла так, будто специально под меня росла. От бешенного стука сердца в глазах чуть помутнело.
- Дуры! Парень должен девушку добиваться, а не они к нему липнуть! – чуть не ревя, кричала Лисандра, - он вас использует и бросит, как только вы ему надоедите!
- Сами вы дура, госпожа рабыня, - ответила розовощекая Васька, - не пристает он к вам, вот вы и беситесь. А коли сами бы…
- Все! Хватит! Вы тут еще прелюбодеянием займитесь! Оно силы отнимает и выносливость. А если уж так хотите разврата – так забирайте этого придурка вечером! Но после боя!
- Доля логики в этом есть, - пришлось согласиться мне. Вздохнув, я нехотя убрал руки с девичьих прелестей. – Давайте собираться, а вечером продолжим. Если выживем.
Глава 23
- Следуйте за мной, - проговорил Бенган, когда мы добрались до Колизея. Вокруг здания собралась такая толпа, что самим пробиться нам было бы проблематично, так что за сопровождение я был благодарен. Они и людей раздвинули, чтобы наш обоз проехать спокойно мог, и помогали хряка направить, а то животина от такого окружения малость взбесилась.
- А с чего такая забота, - спросил я, улыбаясь начальнику городской стражи, - мы, вроде, и сами немаленькие. Могли бы добраться, пусть и дольше вышло. Нет, я благодарен. Ни подумайте.
- Все просто, - нехотя ответил Грод, - мне поручено доставить обоих участников в целости. Госпожа Энмира Белая уже на месте, а вот вы, ваше благородие, малость запаздываете.
- Какое запаздываем? У нас же с полудня баталия.
- Верно, - кивнул Бенган, - а как же последнее слово? Да и с секундантами пообщаться вам не повредит. Гости опять же собрались. На бой Белой ведьмы съехалась взглянуть даже знать из столицы – Ибукоты. Ее светлость княжна почтила своим присутствием вместе с свитой. Так что сейчас даже сиятельство граф занервничал. Она, конечно, не прямая родственница Императора, но все же. А еще… - начальник стражи воодушевленно перечислял всех, кто съехался на нашу, с Белой ведьмой, дуэль. Получалось реально много.
- Постойте, - остановил я его словоизлияние, - вы, кажется, сказали лорд Рейхард?
- Все верно, уж на что он старый, но сумел приехать. Хоть говорят после потери сына и единственного наследника он обезумел и потратил все свое состояние на поиск и убийство виновника. Но, если мне память не изменяет, так ничего и не добился.
- Я бы так не сказал. Как никак маг, который убил его сына, мертв, - я развернул список заданий и нашел соответствующий пункт: «Доложить Лорду Рейхарду о смерти…». Это хорошо, что он тоже прибыл. Вдруг сможет как-то подсобить. – Сможете отвести меня к нему?
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 2. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
- Боюсь нет. В этот день в ложе господ присутствует сама княжна. Никак невозможно туда попасть простому баронету. Но если удача вам улыбнется, то некоторые господа сами спустятся.
- А как же последнее слово и все такое?
- Так вы его с самой арены говорить будете, - усмехнулся Грод, - а зачем вам к лорду? Неужто именно вы того гада прикончили?
- Все верно, - я кивнул, - первый побежденный мною маг крови. Адский противник. Но ничего, как-то справились.
- Да, жаль… - нахмурился Бенган. Но продолжать фразу не стал.
- Чего жаль? – решил уточнить я, не собираясь удовлетворяться недосказанностью.
- Вы были хорошим воином, - нехотя ответил начальник охраны, - да и Черным стражем выдающимся. И так подставиться…
- Рано вы меня хороните. Как на счет заключить спор? Что я выживу?
- Хэх, - хмыкнул Грод, - боюсь я уже наслышан о вашем приключении с Грешником. Так что простите – но спорить с вами не буду. Мне моя такса дороже будет чем все, что вы в состоянии предложить. Да и потом – какая разница? У вас же все есть. И деньги. И оружие. И доспех. И даже соратницы. В смысле рабыни. Если вы этот бой переживете – то станете одним из знаменитейших людей северной столицы. Ну, а коли нет – то и деньги вам ни к чему.
- Что верно, то верно. А подсказать хоть – чем она занималась можете? Видели в чем она пришла? Вооружение и защита на ней какие?
- Тут все просто и одновременно сложно, - почесал подбородок полудварф, - ее благородие пришли в том же платье, что и обычно. Вот только за ней так же, как и за вами обоз ехал. Что странно, ведь по условиям дуэли нельзя на арену проносить то что сам не в состоянии занести.
- Что ж она такое приперла… - пробормотал я. Предположений была масса, но сейчас я был не в состоянии определиться. Начиная от вызванного дракона и заканчивая стенной пушкой. Что угодно могло оказаться в ее повозке. Впрочем, и у меня снаряжение было не самым худшим. Прямо скажем, я обзавелся несколькими отличными вещами.
В первую очередь это были подарки княжны. Три вещи ждавшие и дождавшиеся своего часа. Отличный метательный нож +2, по имени «Верный». В описании значилось, что он всегда возвращается в ладонь владельца. Выглядело это странно. К обычному метательному ножу прилагалась перчатка, а к ней шла почти невидимая нить.
Впрочем, он и в самом деле возвращался – стоило ему удариться о поверхность как через секунду нож уже снова был в руке. Его мы отдали Василисе. Пусть у девушки не было особенных навыков, но вчера она тренировалась с ним и с арбалетом попеременно. Магия делала свое дело, и даже необученная девчонка сумела попасть в мишень с тридцати метров.
Второй вещью был свернутый кожаный балахон со стальными вставками. Мне под доспех его одеть не удалось так что вручили его Лиске. Назывался он «Отвага заклинателя» и давал бонус к защите +2, при том что был почти в два раза легче одного моего нагрудника. Утром я попробовал проткнуть его кухонным ножом – да только лезвие погнул.
«Разбитое сердце» я пока тоже определил, как +2. Именно такой бонус давал камень, пульсирующий у меня в груди. Но я надеялся, что позже мне удастся его активировать и выйти на полную мощность, которая могла быть и +3, и даже +5! Но в последнем я сильно сомневался. Вряд ли ради места в ученицах Энмиры княжна отдала бы артефакт. Уж слишком дорогая и редкая это штука.
Щит, названный Бохаем «Малыш» и весящий под пятьдесят килограмм, тоже был отличной вещью +2. Впрочем там сомневаться не приходилось – такая махина в состоянии пережить любой удар мечом или выстрел из свинцеплюя и пистоли. Вот только противостоять мне будет не рейнджер с оружием, а маг. Вернее, единственная во всей Валтарсии волшебница, освоивший все три аспекта магии.
А вот доспех, не смотря на всю свою громоздкость и силу, не смотря на паровой движитель, все же являлся просто хорошим. Хотя некоторые элементы по толщине и прочности не уступали «малышу». Наверное, магии просто не нравилось, что ее притесняют технологии, вот и занизила оценку. А может дело было в не до конца отремонтированном мною паровике. Все же как бы я ни старался,но до техника мне как до полноценного мага.
Последней отличной вещью была моя гордость и краса – «Жертвенный». Клинок уже привычно располагался в перевязи за спиной и уже даже не мешал при ходьбе. Врос как родной. Да он мне столько раз жизнь спасал, что и в самом деле родным был.
Зелья висели на поясе и возле шеи. Микстура была отдельно – в большом термосе. Лиска что-то там пошаманила и вставила тонкую тростинку в крышку. Благодаря ей я смогу пить прямо из посудины, не снимая шлема и не ослабляя креплений. А вот будет ли у меня столько времени, чтобы наслаждаться напитком – вопрос другого толка. Но больше это не меньше – каждый предмет, каждое выученное знание окажутся значительными и важными, как только наступит миг битвы.
- Все. Прибыли, - прокомментировал Грод, когда мы очутились перед воротами на арену, - дальше уже вы должны своим ходом идти. Удачи вам.
- И на том спасибо, - поблагодарил я, пожав начальнику стражи руку. Как он и предполагал прямо у створок стояло несколько человек. Барон Хикент - мой названный отец. Барон Вокра, как всегда во всем красном и еще толще чем раньше. Несколько незнакомых вельмож и гражданских. И опирающийся на инкрустированную камнями трость старик.
На вид это был человек, лет восьмидесяти отроду. Старый, но все еще крепкий, словно дуб что согнулся от урагана, но не сломался. Даже в его сгорбившейся позе было больше величито, чем у обоих присутствующих баронов вместе взятых. Как бы они не хорохорились. Подняв на меня пронзительные серые глаза, он мгновенно считал мое бытие. Нахмурился еще сильнее, а затем проскрежетал:
- Ты отомстил? За моего сына.
- Да, ваше сиятельство, - ответил я, склонившись.
- Выпрямись! – резко сказал граф и от его тона мне будто позвоночник на лом заменили. Стуча тростью, старик подошел, и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Разве что зубы не стал смотреть, как у хряка на продажу. – Хорош, и сила есть, и выносливость, - его глаза сузились, и он рванул ворот на моей рубахе, оголив камень, - ха… ха-ха… ха-ха-ха, - скрипуче рассмеялся граф, - он все же нашел хозяина. У тебя отличный сын Райни. Можешь гордиться.
- Боюсь нечем, - ответил Хикент, - его мне навязал его сиятельство Вейшенг.
- Значит ты не против, если его у тебя заберут? – вскинув бровь, спросил граф.
- Совершенно верно, ваше сиятельство.
- Ха… ну и дурак, - усмехнулся Рейхард, а затем хлопнул меня по плечу и сказал одно единственное слово, - выживи.
- Конечно, ваше сиятельство, - вновь поклонился я, но граф уже не видел. Он, все так же стуча тростью, удалился в залу для благородных. Большинство придворных последовали за ним. И остались только два соперника. Бароны севера и запада.
- Мы уже переговорили, - ответил на мой вопросительный взгляд Хикент, - если ты сейчас откажешься от дуэли – я постараюсь защитить тебя и твои земли.
- Не сможет, - усмехнулся Алексус, - на всех сил не хватит. Я вырежу и деревенских, и…
- Прошу прощения, господа, но вы зря теряете мое время, - прервал я рассуждения кровавого барона, - я уже принял решение и сейчас хотел бы подготовиться. Тем более что полдень наступает.
- Храбрец, - усмехнулся Вокра и, хлопнув по плечу, удалился вместе с моим названным отцом. Тот тоже что-то сказал. Кажется, это было «дебил». Но расслышать его до конца я не смог.
В следующую секунду прогремел рокот боевых барабанов, и ворота начали раскрываться. Помня о правилах, я немедля облачился в паровой доспех. С чем мне немало помогли девушки. Печка была уже растоплена, оставалось соединить паровик с коленвалом. Пара нажатий и я, обвешенный девушками и оружием, вышел на арену.
Глава 24
Первое чувство было – приехали. Дальше пути нет – всем покинуть жизнь. Вместо огромной площади с деревьями, домами и озером передо мной была голая песчаная равнина. Да уж. Вот где не спрятаться – гарантировано. Только то, что принесли на себе. По-другому и не скажешь. План нужно было менять срочно. Топлива хватит на час. Воды тоже. Каюк.
- Лорды и леди, дамы и господа, - вещал с трибуны глашатай, - сегодня у нас знаменательное событие. Баронет Майкл Хикент вызвал на дуэль несравненную Энмиру Белую! Последний раз такое происходило больше двадцати лет назад. Но как известно никто не может так удивлять, как новички! Ведь баронету всего восемнадцать. Однако опыт почти всегда важнее горячести и хитрости. Особенно если это опыт мага, совершенствующего свои приемы больше тысячи лет! Молодой человек, увешанный броней так, что его не видно, хотите что-то сказать на последок?
- Я не собираюсь умирать сегодня, - крикнул я что было сил, - вам же, благородные лорды, я желаю наслаждаться зрелищем и моей победой.
- А вы шутник, - громко рассмеялся глашатай, - но сейчас мы узнаем, что скажет противоположная сторона. Открыть ворота!
С противоположной стороны огромной арены так же раздвинулись ворота и на влажный песок вышла целая свита с носилками. На них естественно восседала Энмира. Но почему она в сопровождении людей? Ведь нельзя брать с собой то что не можешь унести самостоятельно! Это прямое нарушение правил!
Долгих полминуты мне понадобилось чтобы оценить весь юмор ситуации. Черные фигуры несущие Белую ведьму при приближении оказались ее абсолютными копиями. Разве что с цветом кожи не получилось. В целом же идеально похожи – ну и конечно – Энмиры несли магичку – никаких мать его нарушений. За тем лишь исключением, что мне такая мысль в голову даже не пришла. А если и пришла бы – то какая разница? Я не в состоянии творить магию, мои паучки в сравнение с ее големами не шли никак.
- Приветствую вас, уважаемые гости, - поклонилась Энмира, встав на носилках, - сегодня я наглядно покажу: почему ни один воин или даже Черный страж не сможет побороть настоящего мага. Если он, конечно, верно служит Длани. Никакие уловки и ухищрения ни спасут наглеца...
Да уж, одного взгляда на черные фигуры было достаточно, чтобы вспомнить бой великанского стража с кракеном. У статуи именно такие были сочленения. Шаровые. А еще я помнил, что разрушить их были не в состоянии ни маги, ни воины. Все их усилия привели лишь к тому, что гигант упал в озеро. Но не более.
Потрясающе. Четыре боевых куклы и магичка способная щелчком пальцев оборвать мою жизнь. Бешено соображая, что делать, я пришел только к одному выводу – это конец. Если бы она была одна – можно попробовать атаковать с разных сторон. Но при таком раскладе шансов нет. На каждую из моих девочек приходилось по одному противнику, и двое оставалось на меня.
- Вода, - тихо проговорила Трия, шурша по песку хвостом, - песок пропитан водой.
- Да, не загорится, - кивнула Лиска, - даже пробовать не стоит.
- Вам бы отойти, - поморщился я, глядя на то, как хвалиться волшебница, - если бы я мог разорвать с вами контракт и отпустить – вы бы выжили.
- Не говори ерунды, - оборвала меня Лисандра, она откупорила синий бутылек и залпом проглотила эликсир интеллекта. Теперь он стал Легендарным, со всеми преимуществами и недостатками. Я не стал отставать и тоже один за другим выхлебал все усилители. В конце еще микстурку добавил, дающую скорость реакции. Она дала дополнительно +1 к атаке и защите.
Пока девушки повторяли мои действия, пичкая себя эликсирами, я успел заглянуть в бытие:
Сила: Эпическая (+4).
Ловкость: Превосходная (+3).
Интеллект: Легендарный (+5).
Выносливость: Эпическая (+4).
Восприятие: Легендарное (+5).
Магия крови: +1. Общий бонус: +2. Бонус опыта: +1 (тренированный).
Демонический вызванный паук: 5 шт.
Атака силой: 7. Атака ловкостью: 6. Защита ловкостью: 6. Защита выносливостью: 7.
Атака «Жертвенным»: 9. Защита с «Малышом»: 9.
Я трижды перечитал параметры. Не смотря на высокий интеллект, доходило до меня с трудом. Атака и защита +9!!! За гранью добра и зла! Почти божественные параметры! Одной единички не хватало только до +10. И зачем мне какие-то достижения и получение божественного статуса, если я уже сейчас могу размазать эту магичку по арене в тонкий блин?
Но одного взгляда на Энмиру было достаточно, чтобы все мои порывы улетучились. Она была полностью уверена в себе. Она уже побеждала противников гораздо опытнее и сильнее меня и недооценивать ее было бы последней ошибкой. Я напрягся, пытаясь считать ее и с удивлением обнаружил, что у меня получается!
Проверка восприятия. База: 8. Бонус: -3 (элитный противник). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
«Энмира Белая. Полуэльф. 1260 лет. Маг трех стихий. Обвинения: убийства, вымогательство, шантаж, похищения, обращения в рабство. Служитель Длани – выставление обвинений запрещено.
Опыт: Элита (+3)
Атака ловкостью: 8. Атака силой: 8. Атака интеллектом: 12.
Защита выносливостью: 10. Защита ловкостью: 10».
Че блин? Это как? Ну допустим у нее такие же способности и улучшения, как и у Гроаса - +5. Потом сверху отличный доспех, и оружие. Но она то почти голая! Вон вырез на платье какой – аж сиськи наружу торчат. Хотя черт его знает эту магию, может это не обычное платье? Я на всякие уже магические вещи насмотрелся – ничего отрицать нельзя.