Да и, честно говоря, гораздо больше меня смутила Атака интеллектом. У меня вот ее вообще не было, даже в помине. Может, конечно, это только у магов, но от этого легче не становилось. Пока я раздумывал на арену, между нами, опустился яркий солнечный луч. Полдень. Энмира демонстративно отъехала на боевых куклах, где-то на сто шагов, и приготовилась к бою. Что ж. Значит, и мне пора.
- Как гонг ударит – разбегайтесь в разные стороны! – скомандовал я, запаляя фитиль у мортирки. Даже если магичка знает о всех моих фокусах – посмотрим, что она сможет сделать.
- Я направо, вы обе налево, - крикнула Лиска, - обходите по широкой дуге!
Звон гонга заглушил конец фразы, но и так все было понятно. Опустив на землю носилки, боевые куклы бросились мне на перерез. Не знаю. Может Энмира посчитала девочек недостаточной угрозой. Или просто решила прикончить по скорее меня, ведь следом должны умереть Лисандра и Трия. В любом случае на них она не обратила никакого внимания. А больше мне пока и не надо.
Когда противники были на расстоянии пятидесяти метров я чуть отодвинул в сторону «малыша».
Проверка ловкости. База: 9. Бонус: -9 (-12+3 большое расстояние). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
Взрыв громыхнул о кромку щита, и меня заметно покачнуло. И это при том что вместе с щитом и доспехом я весил далеко за двести килограмм! Щиту, кстати, сразу досталось. Он выдержал, но теперь на его поверхности зияла глубокая воронка. Еще одно попадание – и броне конец. И ведь магичка явно промахнулась, попади она в мое правое плечо – остались бы только ошметки.
Теперь настала моя очередь стрелять. Нацелив мортиру, я дал залп в приближающихся воительниц.
Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: -8 (-5 эпическое существо, -3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Снаряд ударил ближайшую куклу в грудь, хотя она и пыталась уклониться. Десяток грамм свинца пробил в противнице дыру, размером сантиметров пять. Оставил после себя воронку с загнутыми краями. Так что теперь можно было смело утверждать, что внутри они полые. А еще что им абсолютно по барабану на мортирку – кукла неслась на меня, ни снижая скорости.
Твою мать! Они ведь так до меня доберутся! Я понял, что сделать могу только один выстрел, больше времени на перезарядку у меня не было. Засунул в ствол бумажный кулек с алхимическим порошком, следом закатил шар пули. Гром выстрела застал вражину всего в паре метров от меня. С такого расстояния промахнуться я не мог и голову куклы снесло свинцом просто оторвав от шеи. Сделав еще шаг, кукла повалилась на песок.
Отлично! Значит нужно всего-то отрубать им головы!
Проверка защиты. База: 9. Бонус: -9. Бросок: 1. Требование: 3. Провал.
Додумать я не успел, щит в моих руках вспучился внутрь, а затем нижняя половина повисла на небольшом участке. В центре же зияла дыра размером с свиную голову. Все. Нет у меня щита. Через такую пробоину попробуй промахнись. В следующий миг на меня налетела первая из кукол и стало реально не до раздумий.
Глава 25
Проверка отражения. База: 10 (+3 ловкость, +3 бонус, +2 Жертвенный, +2 навык). Бонус: -8 (-5 эпическое существо, -3 сила). Бросок: 2. Требование: 1. Потрясающе!
Как я успел выхватить двуручник – не знаю. Даже при том, что он был приготовлен заранее. Металл ударил о металл. Скрежет разнесся по арене, заглушая крики восторженной толпы, взирающей на зрелище с трибун. Магическая тварь, явно не ожидавшая такой встречи, получила в ответ кончиком клинка по лицу. Был бы это человек – разрубил бы я ему глаз ко всем чертям вместе с черепом.
Вот только это был металлический голем. Хотя моя сталь была явно прочнее его. Утверждать, что это – чугун или просто сырец я бы не взялся. Да и не важно, режет, хоть и с трудом – и это главное. Было бы обидно, если бы я совсем ничего не смог с ним сделать. Но вот то, что не получится отсидеться в обороне и надо атаковать, было неприятным сюрпризом.
Вся наша стратегия была основана на простом тезисе – у нас один враг. Он мощный, мобильный, каждый его удар равносилен смерти – но один. Сейчас же ситуация в корне поменялась. Мой чрезвычайно прочный щит она уничтожила за два щелчка. И сейчас единственное, что ей мешало прибить меня с концами – расстояние.
Девушки тоже сообразили, что чем они дальше – тем будет легче уворачиваться от огненных шаров. Так что сейчас издали Васька пускала болты один за другим. С точностью у нее, к сожалению, все было плохо. Большая часть просто не долетала. А те несколько, что все же оказались в опасной близости от ведьмы, та отбила причудливым щупальцем, торчащим прямо из палантина, на котором куклы Белую несли.
Вот уж в самом деле превосходящая боевая мощь.
Все это я заметил краешком глаза. Одну за другой отражая атаки уже трех вражеских големов. Несколько раз достав противника на контратаках, я сумел их разве что поцарапать. Обидно, но придется идти в наступление. Даже несмотря на неповоротливый доспех, под действиями эликсиров я чувствовал себя практически всемогущим. Даже мог не использовать паровик для движения.
Броня тоже служила отлично. Несколько раз я слышал скрежет когтей по металлу, но, кажется, пробития не было. Пока.
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -8 (эпик, ловкость - превосходная). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 9. Бонус: -10 (эпик/эпик). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.
Сделав небольшую дугу, клинок моего меча со всей силы врубился в шею куклы. Несколько мгновений я думал, что ничего не произойдет, но затем Жертвенный пробился через несколько миллиметров обшивки врага, и голова голема отлетела в сторону. Есть! Еще два удара, и я смогу заняться главной целью.
Проверка ловкости. База: 6. Бонус: -8. Бросок: 3. Требование:3. Провал.
Проверка выносливости. База: 7. Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 3. Провал.
Я не успел обернуться, чтобы отразить атаку, и когти врезались мне в левое предплечье. Кровь хлынула из доспеха, рука повисла плетью, но я еще мог сражаться!
Проверка атаки. База: 8 (9 - 1 легкое ранение). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: -10. Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
Достал эту гадину! Достал! Но пробить не смог. Лезвие меча заскрежетало, разрубив шею примерно на треть. Черт, черт, черт! Не уж то придется три раза бить в одно и то же место? А ведь так просто они мне сделать это не дадут. Мне и так ужом вертеться приходится постоянно отступая, а еще ведь за Белой ведьмой следить нужно, чтобы не дай бог ни пропустить очередной ее щелчок пальцев.
Кстати, что-то давно от нее гостинцев не было… делая очередной поворот, я заметил, что щупальца Энмиры молотят воздух вокруг нее, а в нем летают… я не сразу поверил своим глазам. Бабочки! Черные бабочки того же цвета, что мои пауки или куклы ведьмы. Так вот что за коконы показывала мне Лисандра! Гусеницы превращаются в бабочек, так заведено в природе. Интересно в кого превращаются пауки? Вроде ни в кого, но надо обязательно проштудировать магическую библиотеку на эту тему. Если выживу.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 4. Провал.
Проверка выносливости. База: 8 (9-1). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.
Демонический голем прорвался через мою оборону и ударил когтями в живот, однако доспех выдержал, и ранения я не получил. Вот только в глазах начинало рябить. Ни то от усталости, ни то от температуры. Точно!
Был у меня трюк, который я приберегал для последней схватки. Но черт с ним. Ситуация давно вышла из-под контроля и сейчас победить кукол нужно было как можно быстрее. Как только кончатся бабочки Лиски и болты Васьки, отвлекать волшебницу будет нечем. И тогда она вплотную возьмется за меня. Нужно играть на опережение.
Опустив раненую руку, я дернул за незаметный для других рычажок и спустил пар в окружающее пространство. Белые клубы с шипением вырвались на свободу, мгновенно окружая меня облаком. Я же прикрыл правый глаз, активируя способность левого к термозрению, и отступил в свободную зону. Куклы, будто и не замечая преграды, ринулись за мной.
Проверка атаки. База: 8. Бонус: -7 (-8+1 отвлечение). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: -8 (-10+2 сильное ранение). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Заученным движением я загнал клинок в то же место, что и в прошлый раз. Уже расшатанная рана, если так можно сказать о металле, не удержала голову куклы на плечах, и третий голем рухнул на песок. Остался последний. Вспыхнуло, и в нескольких сантиметрах от моей ноги громыхнул взрыв. Пар, и так уже развеивающийся, мгновенно отнесло в сторону.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Пойти в контратаку я не смог, но легко оттеснил врага в сторону и даже сумел сориентироваться в обстановке. Которая была далека от идеальной. Энмире надоело сидеть на месте, и сейчас она двигалась ко мне, ни обращая внимания на атакующих ее девушек. Ну как. Обращая, но только для того, чтобы отбить очередной болт. Бабочек в воздухе уже не осталось, или я их не видел.
Расстояние между нами стремительно сокращалось, и это было адски плохо, потому что от «малыша» ни черта не осталось. Дойдет до дальности прицеливания и все – нет меня. Останется только разодранный труп. Все эти мысли промелькнули у меня в голове за долю секунды, как и выработка возможного спасения – немедленно скрыться за последней куклой.
Вот только ведьма ход моих мыслей прекрасно понимала, и когда я в очередной раз уходил от атаки, кукла просто припала на одно колено, согнувшись. Расстояние между мной и Энмирой к этому времени достигло предательски малых тридцати метров. Но похоже не только я понимал всю опасность, исходившую для меня от Белой. Позади колдуньи поднялся столб песка и Трия ударила женщину копьем.
Попыталась ударить. Щупальце отбило атаку, даже не заставив ее обернуться. Затем скрутило. И подняв в воздух, с размаху ударило русалку головой о песок. Раздавшийся жалобный крик сбил меня с темпа, я замешкался на секунду и чуть не пропустил прыгнувшую вперед куклу.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 1. Превосходно!
Вряд ли такое можно назвать удачей. Скорее закономерным стечением событий. Раз за разом я отражал атаки, и вот теперь мой Жертвенный торчал изо лба голема. Как, впрочем, и из затылка. Не знаю уж почему при этом голем погиб – да мне и без разницы. Дело было сделано, и сейчас передо мной был последний враг.
Проверка интеллекта. База: 8. Бонус: -5 (стресс, экстрим). Бросок: 3. Требование: 4. Превосходно.
Но пока не время кидаться сломя голову вперед. Я подавил желание ринуться в рукопашную и прикрылся жалкими остатками «малыша». Нужно было перезарядить мортирку пока еще была такая возможность. Лучше выстрелить один раз чем рубануть мечом дважды.
Проверка выносливости. База: 8. Бонус: -11 (-1 расстояние). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.
Меня отбросило назад вместе с уже заряженным оружием, взрывом оторвало железную руку, удерживающую щит. Покорежило всю левую сторону доспеха. Но самое противное, что при падении я погнул выхлопную трубу движителя. Несколько секунд – и котел перегреется. Если его разорвет прямо на мне – простыми ранениями я не отделаюсь.
Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: -10. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.
Мой выстрел не застал противницу врасплох, но вместо того, чтобы прыгать или уклоняться она заслонилась всеми щупальцами, выставив их в виде щита, ромбом. Не знаю уж как мне так повезло, но два из них тут же оторвало ко всем чертям. Правда, тут же повинуясь пассу колдуньи, они начали восстанавливаться, но наслаждаться этим зрелищем я ни намеревался.
Рванув снова клапан пара и открыв его до отказа, я выдернул штырь нагрудника, и броня буквально распалась на части, выплевывая меня наружу. Окруженный белым быстро остывающим облаком я вскочил и, схватив меч, нашел Энмиру. Вот только и она меня тоже. За секунду до очередного щелчка пальцами я успел заметить, как ее рука краснеет от температуры. А потом была быстро приближающаяся вспышка, от которой я не в состоянии защититься или убежать.
- Все, - пролетела в голове мысль, - Хана.
- Кто меня звал? – раздался прямо в ушах капризный голос, а в следующее мгновение грудь почти разорвало.
Глава 26
Проверка выносливости. База: 11! (1 база, 2 общий бонус, 1 тренированный, 2 эликсир, 5 артефакт «Разбитое сердце»). Бонус: -11 (12 -1 расстояние). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.
Шар огня разорвался прямо на мне. Там, где был вживлен розовый алмаз. Но я выжил! Даже ранения не получил! Вот только появился странный голос, судя по всему женский.
- Что с тобой, дорогой? – промурлыкала девочка, появляясь передо мной. Вашу мать! Призрак! Призрачная эльфийка лет двадцати по виду, если быть точным. Вся такая серая и полупрозрачная.
- Ты кто? – не удержался я от мысленного вопроса.
- Ну что ты, Восток, любимый, - заворковала девочка, наклоняясь к самому моему лицу, - неужели ни узнал возлюбленную, которая отдала тебе свое сердце? Это же я! Хана!
Писец. Да что за жизнь такая? Я посреди боя, а меня преследует призрак! Может в самом деле пора от препаратов отказаться? Может мерещится после ударной дозы эликсиров? Вот только ответить, что-то этой девчушке надо, иначе будет потом меня грызть совесть. Или не будет, тут ведь смотря, что сказать. А если она меня спасла только потому, что приняла за другого.
Восток, Восток… Где-то я это имя уже слышал. Точно блин! Это же архидемон который создал этот самый артефакт. Теперь я уже не сомневался, что это именно артефакт, а не заурядная вещь. Значит если она поймет, что я – не он, то вполне может пойти в отказ. А если совру, а она поймет? Это же блин еще хуже! Я девушек знаю – им только дай поскандалить на пустом месте. А уж если место не пустое, то тогда все – только вешаться.
- Хана, помоги мне, - попросил я, стараясь не вдаваться в детали о происхождении, - эта магичка пытается меня прикончить!
- Кто посмел?! – взревела призрак, оборачиваясь в указанном мной направлении.
Ошарашенная Энмира была не в силах осознать, почему я не сдох от ее удара еще несколько секунд. Но в руки себя все же взяла. Очередной щелчок, и взрыв ударяет в паре сантиметров от моей головы. Песок больно ударил по щеке, волной жара обожгло кожу – но не более. Вскочив на ноги, я перехватил меч и только сейчас понял, что чародейку не хило так покачивает.
Значит и ей такие удары даром не давались. Вот только ее все так же окружало четыре щупальца, готовые отбить любую рукопашную или метательную атаку. За спиной Энмиры лежала покалеченная Трия, которую сейчас перевязывала Васька. Чуть в отдалении валялась обессилившая Лиска.
Значит, помощи ждать не от куда. Расклад простой. На мне ни доспеха нормального, ни заклинаний у меня нет. Не рассчитывать же, в самом деле, что мои пауки справятся с ее щупальцами? Но попытка не пытка. Выбрав всех, я смахнул рукой в сторону магички, закидывая их как можно ближе.
Секунда, и четыре щупальца почти синхронно ударили по песку. Да только у меня то пять паучков. Попробуй гадина попади по нему!
К сожалению, Энмира была не в настроении играть в мои игры, и уже через несколько мгновений сигнал от последнего питомца пропал. Но мне их хватило, чтобы пробежать те два десятка метров, разделявшие нас. Богатырским замахом я нанес удар наискось, рассчитывая если не разрубить чародейку пополам, то, по крайней мере, серьезно ранить.
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -9 (+1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.
Щупальца мгновенно взметнулись к моему мечу, отражая атаку. Но силы моего удара хватило, чтобы рассечь два из них. Ведьма зашипела от раздражения, наставляя на меня руку. Вот только ладонь ее не нагревалась. Я отчетливо это видел. А нет нагрева – нет огненного шара. А нет его – чего мне боятся?
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -7 (+1 отвлечение, +2 тяжелое ранение). Бросок: 3. Требование: 2. Потрясающе!