Вернувшись в гостиную, он спросил:
— А зачем вы котов везде понавешали?
Тамира неожиданно заинтересовалась:
— Вам нравятся эти картины?
— Ну, как сказать, — пожал плечами Дымов. — Необычно!
Он вновь осмотрелся по сторонам. Приглядевшись, снисходительно одобрил:
— Пожалуй, что нравятся!
— Это Луис Уэйн! — пояснила Тамира. — Английский художник. Он всю жизнь рисовал кошек и боролся за права животных!
Дымов вежливо кивнул.
— А на той стене мои картины! Знаете, я тоже рисую кошек. И всегда только кошек!
— А почему только кошек?
— Не знаю, — вздохнула Тамира, — люблю! Живую кошку завести не могу: квартиры-то собственной нет, а в съемную нельзя. И я их рисую.
— Так вы художник? — улыбнулся Дымов.
Тамира радостно кивнула.
— Вы продаете свои картины?
Радость на лице Тамиры сменилась печалью.
— Нет. Я и выставить их не могу. На Невский сунулась — не пустили, там своя мафия. В галереи не берут. Поэтому пока просто висят на стенах.
Она улыбнулась, и его поразило выражение ее лица — какое-то детское, беззащитное…
— Я пристраиваю их в добрые руки. Вот, у вас, например, добрые руки?
— Не знаю… Не уверен… — смутился Дымов. — А кроме рисования, чем вы занимаетесь?
— Ничем! Целыми днями рисую или гуляю по городу! Знаете, я все жду чего-то… Что вот-вот начнется настоящая жизнь! — она вздохнула. — Мне уже двадцать семь, а я до сих пор не нашла себя!
Дымов укоризненно заметил:
— В таком возрасте пора бы определиться и знать, чего вы хотите.
Тамира усмехнулась:
— Ну, а вы, например, знаете?
Дымов почувствовал неловкость и виновато сознался:
— Да.
— А вы кто по профессии?
— Музыкант!
— Ах! — Тамира обрадовалась. — Чудненько!
— Кстати, этот белый рояль — мой!
— Рояль в кустах! — закричала Тамира. — Рояль в кустах! А знаете, в особо грустные вечера я за него садилась и представляла, что умею играть, молотила пальцами по клавишам, а они тоненько так, жалобно…
Дымов побледнел и бросился к роялю. Ревниво оглядел его, открыл крышку, прошелся по клавишам.
— Сыграете?
— Нет, не хочу.
— А вы что, давно не бывали в Петербурге?
— Давно. Уехал в Европу пять лет назад, с тех пор не приезжал.
— А почему уехали?
— Захотелось все поменять: страну, жизнь…
— Удалось?
— Пожалуй, удалось.
— Скажите, а почему вы развелись с женой?
Дымов хмыкнул. Еще чего, станет он распинаться перед этой рыжей куклой и рассказывать о своей жизни! Кстати, будучи человеком замкнутым, он никогда и никого не посвящал в личную жизнь.
О том, что он был женат дважды, многие его знакомые не знали. Тем более — о пикантных обстоятельствах первого брака. Дымов стыдился мелодраматичности той историии предпочитал держать ее в тайне. Ведь все произошедшее и в самом деле отчаянно смахивало на мексиканский фильм: мальчишкой Вадим встретил женщину намного старше себя, та родила дочь, о существовании которой он узнал пять лет спустя, потом он вернулся к этой женщине, а потом ушел к Ирине. Кроме того, он вообще не любит вспоминать Еву— воспоминания сопряжены с огромным комплексом вины, и вина лишь усугублялась тем, что при разводе первая жена выказала себя человеком исключительно великодушным и благородным — они простились без упреков и утомительного выяснения отношений.
А вот со второй женой вышло иначе. Расстаться тихо-мирно не получилось. За робким предложением, скорее предположением («Послушай, тебе не кажется, что для нас обоих будет лучше, если мы расстанемся?»), последовали буря, ураган с нежным женским именем, торнадо, атомный взрыв!
Ирина обвинила Дымова во всех смертных грехах, выставила монстром и потребовала моральной компенсации, подразумевающей материальную. А он никак не мог взять в толк, почему это предложение стало для нее полной неожиданностью; с его точки зрения, развод был вполне логичной точкой в нескладной истории их отношений. В последние два года жизнь превратилась в ад для обоих. Супруги всегда были чужими, а тут и вовсе перестали выносить друг друга. Амбиции жены безмерно раздражали Дымова.
Взаимные обиды, скандалы — чем дальше, тем хуже. К чему было длить эту невыносимую пытку друг другом?
Все, что произошло потом, напоминало кошмарный сон или оперетту, в которой Ирине, само собой, была отведена роль жертвы, а Дымову — роль записного злодея. Ирина охотно участвовала в фарсе, а все окружение Дымова стало невольными зрителями.
В результате он добровольно, без суда, отписал бывшей жене недвижимость на Мойке, машину и дачу, оставив за собой только родительскую квартиру. Впрочем, даже этот жест не примирил Дымова с бывшей женой. Казалось, Ирина делала все, чтобы он чувствовал себя виноватым. Истерики, обвинения, требования — кошмар, который закончился лишь с отъездом за границу. Он стал физически недоступен для бывшей жены, и на этом его личные проблемы закончились.
Впрочем, начались другие: если на родине Дымов был довольно известным музыкантом, то в Европе ему требовалось подтвердить свой статус. Поэтому в последние годы его жизнь сводилась исключительно к музыке и выступлениям.
Дымов вздохнул.
— Не желаете говорить на эту тему? — догадалась Тамира.
— Именно.
— Неужели вам ни разу не хотелось вернуться в Россию?
Он пожал плечами:
— Пожалуй, нет. Я вообще предпочитаю ни о чем не жалеть. И не вспоминать прошлое.
— А у меня так не получается! — вздохнула Тамира. — Я почти всегда о чем-то жалею.
Она наклонилась и подняла с пола бутылку.
Дымов не без удивления понял, что барышня предпочитает «Курвуазье». Однако.
— А вы не слишком увлекаетесь спиртным? Эта рюмка, кажется, уже не первая?
— Пустяки! — расхохоталась Тамира.
Он неодобрительно поджал губы: девица квасит, как сапожник.
— Кстати, я вообще никогда не пьянею! Могу сколько угодно выпить и при этом — ни в одном глазу! Индивидуальные особенности организма!
— Что составляет предмет вашей гордости? — съехидничал Дымов, который пить не умел и не любил. — А знаете, сколько мне доводилось встречать прекрасных, талантливых и при этом спившихся людей!
— Ой, только не надо читать мне нотации! — нахмурилась Тамира.
Дымов пожал плечами. И правда, ему-то что за дело.
Тамира лихо осушила рюмку.
— Между прочим, я очень привыкла к вашей квартире!
— Рад за вас!
— Представляете, я долго искала варианты, а сюда зашла и сразу поняла: мое!
Дымов нахмурился: каково?! Ее!
— Клевая квартирка! И место, и дом, и мебель!
«Еще бы», — усмехнулся Дымов. Он лично занимался оформлением, приглашал дизайнера, заказывал мебель!
— Ну, и сколько же моя бывшая жена с вас берет? Кажется, вы сказали, полторы тысячи?
— Да.
— Ловко!
«Интересно, на что она живет», — подумал Дымов. «Деньги немалые, выходит, девушка не бедствует».
Тамира улыбнулась, как будто угадала его мысли:
— Вам, наверное, интересно, откуда я беру деньги, да?
— Ну что вы, — покраснел Дымов, — вовсе нет.
— Конечно, интересно! Ну так я вам отвечу! У меня богатый френд. Он всегда рад помочь деньгами.
— Любовник, что ли?
— Ага. Я — содержанка. По-вашему, это стыдно?
— Не знаю! Я как-то не задавался подобным вопросом. Впрочем, я убежден, что это ваше личное дело.
Вадим был недоволен тем, что его втянули в подобный разговор. Больная она на голову, что ли?
— Но я не хочу быть просто содержанкой! — заявила Тамира. — Я хотела бы стать гейшей! А этому надо долго учиться!
— Зачем вы мне это рассказываете? — удивился Дымов.
— А что такого? Я говорю правду!
— Но это как-то неприлично. Не всю правду можно и нужно рассказывать.
— О себе я могу рассказать все! Мне скрывать нечего!
— Но принцип privacy, — забормотал Дымов. — Вы знаете, в Европе, например, совсем не принято вываливать на собеседника свою подноготную…
— Наплевать! — усмехнулась Тамира. — Мы не в Европе! Да, я живу на деньги любовника. И квартира оплачивается из его кармана! Но он получает кое-что взамен!
— Мне-то что, — буркнул Дымов. — Главное, чтобы вас все устраивало!
— Устраивает — не устраивает! Дело в том, что у меня не получается ни зарабатывать, ни жить… Вообще ничего у меня не получается! Я могу быть только красивой игрушкой!
«В голосе надрыв, — отметил Дымов, — может, коньяк начинает действовать? Не приведи господь, разрыдается!»
— Вы красивая, могли бы стать моделью!
Тамира пожала плечами:
— Не хочу. Уж лучше гейшей при Кабанове.
— Кто такой Кабанов?
— Мой любовник.
Дымов взглянул на часы. Надо же, Новый год совсем скоро. Какой странный этот последний день года — возвращение в родной город, незнакомая девушка… Размышления прервал звонок на его сотовый. Увидев высветившийся номер дочери, Дымов вздрогнул: не самое подходящее время для разговора.
Он вышел в коридор, разговаривать при рыжей девице совершенно не хотелось.
«С Новым годом, Лера… Приехал, все хорошо, — виноватые, вымученные фразы. — Уже в квартире на Грибоедова. Какие планы насчет Нового года? Да, собственно, никаких. Как насчет встречи? Ты хочешь приехать сегодня?»
Предложение дочери встретиться Дымова озадачило. При других обстоятельствах он бы, конечно, согласился, но сейчас… Водевиль с рыжей девицей закончится неизвестно когда и чем. Не приглашать же Леру в этот дурдом.
Он смущенно пробормотал что-то невнятное и предложил еще созвониться. Звучало это, видимо, как вежливый отказ; кажется, Лера обиделась.
«Вот такая ты свинья, Дымов», — сказал он сам себе. Чувство вины перед дочерью и той женщинойопять накатило как волна.
Глава 3
Ё, последний рабочий день в этом году закончился! И то сказать, от работы кони дохнут! Теперь можно подумать о культурном досуге.
Сегодняшний досуг директор строительного рынка Петр Кабанов связывал исключительно со своей любовницей Тамарой.
Нет, конечно, сам Новый год он встретит с женой, само собой, но заехать на пару часов к любовнице и поздравить ее — святое дело! Кстати, желая сделать сюрприз, он не стал предупреждать Тамару о том, что заедет.
«Джингл беллз, джингл беллз, ля-ля-ля», — пели по радио. Петр начал подпевать, потому что на душе у него было светло и радостно; к тому же — Новый год, всенародно любимый праздник, и предстоящая встреча с ненаглядной Тамарой, разве мало поводов!
Мысли о любовнице, кстати, были такими, что на лице Петра засияла мечтательная улыбка. За три дня разлуки он успел соскучиться.
Странное дело, если раньше ему вполне хватало двух свиданий с Тамарой в неделю, то теперь хочется большего, — трех, а то и дополнительной встречи в выходной. Пожалуй, стоит признаться: совсем тебя, Петя, Тамара взяла в оборот! Прямо зависимость какая-то! И чем дальше, тем больше, бывает же так! Что характерно, ему никогда ни с одной бабой не было так интересно. Тамара — какая-то странная девка, с вывертом… И умная, постоянно книжки читает. А его жена Рита — только газету, «Телесемь». Томка картины с кошками рисует, а Ритка — исключительно морду себе по утрам.
А еще Тамара пытается приобщить его к культуре. Вот приходит он к ней на прошлой неделе, а она в слезах.
Он даже испугался:
— Томка, ты чего?
А она ему:
— Я фильм видела! Прекрасный и пронзительный! «Ночной портье»! Вот это чувства! Давай вместе посмотрим!
Из уважения к любовнице Кабанов, конечно, посмотрел. Но это такая хрень оказалась! Два каких-то сексуально озабоченных психа извращались, как могли, а Томка рыдала, дескать, вот это любовь!
— Фигня это, а не любовь! — строго сказал Кабанов любовнице. — Видишь, чем все для них кончилось? Если тебе порнуха нравится, так я тебе принесу сколько хочешь нормальных фильмов, и без всяких там извращений!
Но в ответ она его почему-то дураком назвала.
Странная Тамарка, что и говорить. Но даже к ее странностям он привык. Вот подумает о ней, и прямо какое-то тепло разливается по телу. И свиданий он теперь ждет, как никогда.
Кстати, через месяц у них годовщина совместной, так сказать, жизни. Что бы ей подарить? С новогодним подарком он как-то быстро определился. Роскошный комплект белья и какой-нибудь парфюмчик подороже, а вот на годовщину ему хотелось для нее чего-то необычного. Поразить, произвести впечатление.
Кабанов задумался. Дальше бриллиантовых украшений фантазия не шла. Ну а что? Выбрать покрупнее, небось довольна будет. Лучшие друзья любых девушек — крупные цацки! Однако Томка все-таки не «любая», а очень даже оригинальная, «с вывихом».
И тут его озарило! А что, если прикупить себе степень доктора наук и как бы невзначай, вручив бриллианты, сообщить, что вот, мол, есть и еще один повод для торжества, мне тут ученую степень присвоили?
Дело в том, что позавчера в офис Петру Кабанову прислали письмо с предложением купить диплом. Кабанов, который закончил лишь школу рабочей молодежи, предложением заинтересовался. Уж очень заманчиво скромно заметить при случае, что он кандидат каких-то там наук! Вот и на любовницу можно будет произвести впечатление…
В общем, не став откладывать дело в долгий ящик, Петр позвонил по указанному номеру.
Ему картаво ответили (сто к одному еврей, догадался Кабанов), что да, действительно, целый прейскурант дипломов и даже — вот не желаете ли — степеней!
— Это что ж, — опешил Кабанов, — и учиться не надо?
Голос на том конце провода захихикал.
— Ну, как вам сказать, уважаемый… Учиться-то оно, может, и полезно. Знаете ли, один умный человек как-то признался, что однажды думал всю ночь и ни черта не придумал! Уж лучше учиться, понял Конфуций.
— Кто такой? — озадачился Кабанов.
— Да неважно, — хмыкнул голос. — Он давно жил, и с тех пор многое изменилось. Теперь другой темп жизни! Зачем понапрасну тратить время? Мементо мори!
— Чего? — не понял Кабанов.
— Помни о смерти! — снисходительно ответил картавый. — Что значит живи полной жизнью и получай удовольствие!
— А, ну это да!
— Получаете диплом или степень и экономите столько лет жизни! Привлекательно, не правда ли?
— А то! — согласился Кабанов. — А скока стоит?
— Договоримся! У нас прейскурант по степеням и вузам! Вы кем, например, хотите быть?
Кабанов растерялся — сформулировать желание было сложно.
— Ну это… Высшее образование хочу! — наконец выдавил он.
— Не вопрос! — с готовностью отозвался служащий волшебной конторы. — Кстати, а сколько вам лет, уважаемый? И кто вы, простите, по профессии?
— Сорок! Бизнесмен!
— Ха! — обрадовался голос. — Так в вашем возрасте можно придумать что-нибудь и поинтереснее! Например, ученую степень!
— Кандидат наук? — радостно выдохнул Кабанов.
— Как насчет доктора? — великодушно предложила золотая рыбка.
Кабанов зажмурился от восторга и только спросил:
— Сколько?
Рыбка запросила много, но озвученная сумма Петра не смутила.
— Согласен! Выписывайте!
— Каких наук?
Кабанов замялся. А черт его знает…
— Скажем, юридических?
Кабанов задумался. Нет, юридические науки его почему-то не привлекали. Он почему-то даже полагал, что это как-то больше для евреев.
— А есть еще варианты?
— Исторических подойдет? — недолго думая, предложил чародей.
— Нормально! — кивнул Кабанов. — Можно! Я даже это, Пикуля когда-то читал. И про королей… Бурбонов. Или это, Дрюонов, да неважно.
— Прекрасно! Поздравляю! Вы без пяти минут доктор исторических наук!
Они обговорили детали и договорились о личной встрече после новогодних праздников.
На Кабанова произошедшее произвело неизгладимое впечатление, словно он, замирая от волнения, обратился к волшебнику Гудвину с самой несбыточной просьбой, а волшебник буднично и спокойно ответил: «Да пожалуйста! Хотите доктора? Завернем и ленточкой перевяжем! Любой каприз за ваши деньги!»