Петр представил, как он сообщит Тамаре о своем успехе и скажет, что его личное достижение — подарок ей. В честь, значит, юбилея. Мол, для нее старался. Учился по ночам, как этот… Конфуций!
А с Ритосом у них тоже в следующем месяце юбилей, бывают же такие совпадения. Ей-то чего подарить? Тоже проблема, блин! У нее вроде как все есть. Свой бизнес, машина, счет в банке и даже он, Кабанов.
Ладно, подберет и ей какие-нибудь бриллиантовые серьги подороже и опять же диплом покажет! Во Ритос удивится! В ресторане накроют поляну человек на семьдесят, и он между тостами, скромно так скажет: а вот, кстати, поздравьте меня. С докторской степенью. Доктор таких-то наук! Однако фурор будет. Гости зачирикают: как же так, когда, Петр?
А он им гордо:
— Тогда! Днями работал! Ночами учился! Сначала на кандидата вывернул, а теперь вот на доктора! Талант у меня, говорят, братцы!
«Эк я здорово придумал!» — похвалил сам себя без пяти минут доктор исторических наук Петр Кабанов и отправился на свидание к своей любовнице Тамаре в весьма приподнятом настроении.
* * *
Дымов с интересом изучал Тамиру. Все-таки ужасно странная девица. Бледное фарфоровое лицо, черный лак на ногтях, интонации Ренаты Литвиновой… Что там она про гейшу плела?
— Сто к одному, что вы считаете себя булгаковской Маргаритой!
Тамира удивленно уставилась на него:
— Вы откуда знаете?
— Несложно догадаться! Небось и шрамик есть на запястье?
Тамира по-детски покраснела и спрятала левую руку.
— Дайте-ка я посмотрю!
Он поймал ее за руку. Точно: нежное тонкое запястье пересекал шрам.
— Ага! Вот видите! — почему-то обрадовался Дымов. — Я так и думал!
— Ну и чему вы радуетесь? — разозлилась Тамира. — Тому, что человек резал вены? Это вовсе не смешно! Вы что, идиот?
— Извините, — забормотал Дымов, — не хотел вас обидеть. Не умею с женщинами разговаривать, что поделаешь!
Тамира надменно отвернулась.
— Я просто имел в виду, что вы принадлежите к определенному типу женщин… Тех, у кого непременно шрамик на запястье, черный лак и изломанные нервные жесты! И говорите, как одна актриса! Манерно так…
— Вам она не нравится? — заинтересовалась Тамира.
— Разве она может не нравится? — усмехнулся Дымов. — Я ее видел однажды в Париже, подумал, что она — новое воплощение Дитрих! Но знаете, что я вам скажу? Лично вам манерность как будто не к лицу.
— Почему?
— Искусственно, вымученно. И вообще… Будьте собой! Это избавит вас от многих проблем, поверьте!
— Какой вы скучный! — усмехнулась Тамира. — Зачем вы любите читать нравоучения?
Дымов неловко развел руками.
— И некрасивый! И хлипкий! А вот скажите, почему непременно если у мужчины сильный внутренний стержень, то плечи узкие?
Он покраснел.
— Не огорчайтесь! Зато вы, наверное, умный!
— Не мне об этом судить!
Они помолчали. Потом Дымов спросил:
— А чего вы вены резали? Несчастная любовь?
Кажется, Тамира даже обрадовалась вопросу.
— О, это была трагическая история! Можно сказать, роковая история, изменившая всю мою жизнь.
Девица томно вздохнула и кокетливо поправила рыжую прядь.
«Ну, сейчас начнется, — с тихой тоской подумал Дымов, — и зачем я спросил!»
— Я очень ЕГО любила! Он был такой красивый, невозможный мальчик!
Актерство из Тамиры так и лезло.
— А знаете, как мы познакомились?! Вы не поверите! Ну вот, представьте: была ночь. Я гуляла по городу, я знаете ли, люблю ночные прогулки, ветер в липах, огни на Неве… Короче, возвращаясь домой после полуночи, я свернула в тихий, совершенно безлюдный переулок. Ну, представляете, петербургский такой переулок, по которому по ночам никто не шастает, кроме привидений и всяких там неотмоленных чиновничьих душ!
«Шинель», — машинально отметил Дымов.
— А луна была в полнеба! И что-то зловещее в воздухе разлито! Ну ладно. Так вот, иду я по переулку, луна, фонари и все такое… Вдруг слышу из подворотни шаги. Они прозвучали громко и, как бы это сказать, значительно. Как судьба!
В голосе опять зазвучали литвиновские интонации.
— Смотрю я и вижу, что из подворотни выходит человек! Мужчина! Вернее сказать, юноша! Красоты необычайной!
«А как же иначе, — усмехнулся Дымов, — именно что „красоты необычайной“! Ну-ну».
— Черноволосый, кудри до плеч, сложен, как бог, и обнажен.
— В каком смысле?
— В смысле голый!
— Совсем?
— Абсолютно! Даже без ботинок! — гордо сказала Тамира.
— Что же это? — удивился Дымов.
— А вот слушайте дальше! И подходит он, значит, ко мне, ни слова не говоря, берет меня под руку, и мы идем вместе. Я молчу, как загипнотизированная, почему-то знаю, что должна молчать и ни в коем случае не оглядываться, как будто от этого зависит наша жизнь. И такое, знаете, чувство, что за нами наблюдают. Так мы дошли до моего дома. Поднялись ко мне, и только тут я почувствовала, что опасная сила за нашими спинами исчезла!
— И чего?
— Впустила незнакомца к себе, а он мне в ноги упал. Мол, я ему жизнь спасла, то-се! Оказывается, этот красивый невозможный мальчик имел одну большую и пламенную страсть — к карточной игре! Он играл в одном ну очень закрытом клубе — вам лучше не знать подробностей, — где творились странные вещи!
Тамира испуганно прикрыла ладошкой рот и округлила глаза.
— Скажите еще, на кон ставили жизни! — усмехнулся Дымов.
— Ах, не смейтесь! Как раз так все и было! В тот вечер он проигрался в пух и прах. Отдавать долг было решительно нечем. Ему сказали, что по законам клуба за это убивают. Но один из игроков оказался шутником: он предложил проигравшему раздеться донага и ровно в полночь выйти в тихий переулок. И если ночью в этом переулке ему повстречается женщина, которая не испугается и позволит проводить себя, парню простят долг. Если же такая женщина не встретится, его убьют. И вот он стоял и ждал своей участи… И, наконец, увидел меня!
Дымов хмыкнул: вот врет и не краснеет!
Однако вслух заметил лишь, что это классическая история, в которой принцесса спасает незадачливого рыцаря.
Тамира печально покачала головой.
— Ага! Только потом все было не как в сказке! Знаете, я так любила его! Прямо растворялась в этой любви! Я даже ничем другим не могла заниматься, кроме как любить его. А он взял меня и продал!
— Как продал?
— Ну так!
— Вы хотели сказать, предал?
— И предал, и продал буквально!
— Вы что, вещь?
— В грязном мужском мире женщина может быть вещью! Однажды мой возлюбленный опять проигрался в карты, платить было нечем, и он расплатился мною!
— А вы что же?
— А я согласилась, чтобы спасти ему жизнь! Три толстых потных мужика…
— Пожалуйста, избавьте меня от подробностей! — взмолился Дымов.
— Ну ладно! — пожала плечами Тамира. — Вам и слушать противно, а каково было мне? Все оказалось разрушено, понимаете? Я постоянно думала о том, как он мог предать меня. В результате в душе образовалась пустыня. Атомная война. И мне стало все равно, по любви или просто так… С Кабановым.
«Черт знает что такое, — подумал Дымов, — беллетристика какая-то! Разгул страстей, падшая женщина…»
Он долго молчал, а потом радостно выпалил:
— Я понял! Вы, конечно, придумали эту историю! Такие женщины со шрамами на запястье почти всегда что-нибудь придумывают!
— Как вам будет угодно! — ледяным тоном сказала Тамира. — Переубеждать вас я не стану!
Тут Дымову на сотовый позвонил его импресарио.
— Да, Майкл, приехал! Уже в Петербурге, — устало отозвался Дымов. — Ну как где? У себя дома! А ты не знал, что у меня здесь квартира? Ага, с наступающим, будь он неладен! Интервью прессе? Телесъемки? Это обязательно? Хорошо, я понял! Бай!
Он положил телефон в карман. Завтра и впрямь тяжелый день, надо бы лечь и отдохнуть, а он вместо этого занимается какой-то ерундой. Рыжая девица, что и говорить, занятна, но какое ему до нее дело? Ирина, как назло, не появляется. А три часа давно прошли!
Он вновь почувствовал раздражение.
— Кстати, каким вам показался город?
Девица явно желала продолжить светскую беседу.
Он промолчал.
— Знаете, у меня странные отношения с городом.
Тамира намеревалась развить тему, но Дымов грубо прервал ее.
— Дорогая, все, что вы рассказываете, безусловно, интересно, но не имеет отношения к моей жизни! Извините, но я не желаю вникать в ваши проблемы. Мне нужна моя квартира! Нужно отдохнуть с дороги, у меня завтра важный концерт!
— Ладно! Здесь четыре комнаты! Раз так получилось, я готова уступить вам одну!
— Ах, спасибо! Как это великодушно с вашей стороны! — хмыкнул Дымов. — Нет, милая, вы не поняли: мне нужна вся моя квартира! И без присутствия в ней роковых женщин с черным лаком на ногтях!
— Что вы прицепились к этому лаку?
— Не надо мне ни вас, ни вашего лака! Я просто хочу остаться в одиночестве! — простонал Дымов. — Что за напасть!
— Хотите, чтобы я ушла? — улыбнулась Тамира.
— Да. Очень хочу!
— Это решило бы ваши проблемы?
Дымов с надеждой отозвался:
— Точно. Решило бы.
— Ну, так вот фиг вам! — мстительно расхохоталась Тамира. — Никуда я не уйду! Меня отсюда можно будет только вынести вперед ногами! И жена ваша не поможет!
Дымов рассвирепел:
— Ах ты, дрянь! А я еще разговаривал с ней, как с человеком! Бредни всякие про голых придурошных Аполлонов слушал! Пошла прочь!
Тамира показала ему кукиш и внезапно стала демонстративно снимать платье.
— Вы что? — ошалел Дымов.
— А то! В знак протеста!
Полуголая Тамира улеглась на диван.
Дымов уныло заключил:
— С ума сошла.
Впрочем, не оценить совершенства ее тела он не мог — сложена рыжая была божественно. Он мгновенно разозлился на себя: ишь, распустил слюни, залюбовался! А она на это и рассчитывала! Тоже мне, гейша!
— Вам не стыдно? Лежите тут… Почти голая!
Тамира молчала.
Вдруг тишину прорезал дверной звонок.
— Это Ирина! — забормотал Дымов. — Немедленно оденьтесь!
— А что вы волнуетесь? — усмехнулась Тамира. — Это же ваша бывшая жена!
— Оденьтесь, я сказал… — Но договорить Дымов не успел, потому что в прихожей послышался звук открываемой ключом двери.
— Ха, — рассмеялась Тамира, — ну все! Ваш конец настал!
— Не понял? — удивился Дымов.
— Хана, капец, как угодно! Потому что это пришел мой любовник! Сейчас он сотрет вас в порошок!
Глава 4
— Пупсик! — донесся из прихожей мужской голос. — Я уже здесь!
Вадим Дымов почему-то почувствовал себя неуютно. Кто знает, что там за любовник у этой придурочной гейши.
Между тем полуголая Тамира по-прежнему лежала в вызывающей позе. На всякий случай Дымов отошел от нее подальше, к роялю. Как бы подчеркивая, что он не с ней, а решительно сам по себе.
В гостиную вошел здоровый, под метр девяносто, не иначе, бритый мужик. В какой-то вызывающе яркой гавайской рубахе. Дымова он не приметил и сразу направился к девице.
— Пупсик! Угадай, что принес тебе папа! — Бритый опустился на колени перед Тамирой.
— Ну? — лениво и равнодушно отозвалась она.
— Примерь! — Он достал из пакета комплект белья: трусы и бюстгальтер. Что-то красное и кружевное. — Специально по дороге заехал в магазинчик! Примерил на глаз, — бритый довольно хихикнул.
«Экая пошлость», — усмехнулся Дымов. Оставаться невидимым дальше он находил совсем уже неприличным и потому довольно деликатно кашлянул.
Мужик недоуменно оглянулся и, узрев Дымова, застыл в оцепенении.
— Добрый вечер! — вежливо сказал Дымов.
Глаза у бритого были круглые и черные, как две большие смородины. В них угадывалось чудовищное напряжение всех мыслительных процессов, происходивших в его голове. А мозг у него, видать, был только спинной. Попробуй объясни такому, что к чему.
Наконец мужик хрипло спросил:
— Ты кто?
Что-то в его голосе заставило Дымова заволноваться еще больше, интонация была добрая, даже угрожающая.
— Дымов! — отрекомендовался Вадим. — А вы, вероятно, Кабанов?
— Я-то Кабанов! А фигли ты тут делаешь? — неожиданно громко и грозно прокричал Кабанов.
Дымов смешался, не найдя что ответить.
Тамира потянулась за платьем и быстро оделась.
— Так… — мрачно произнес Кабанов. — Тамарка голая… Коньячок…
Ход его мыслей был примитивным, но, в общем, логичным.
Резюме последовало незамедлительно.
— Суки! — возопил Кабанов, и небеса содрогнулись от этого вопля.
— Ну зачем же так? — укоризненно забормотал Дымов.
Бушевавший Кабанов, кажется, стал еще больше и походил на взбесившегося снежного человека.
Совершенно некстати ему на глаза попался лежавший на столе нож Тамиры.
— На куски порежу!
Схватив нож, Кабанов бросился к любовнице.
Дымов сам не ожидал от себя подобного мужества. Он заслонил собой Тамиру и строго сказал:
— Кабанов, как вам не стыдно? Прекратите! Устроили тут оперу «Кармен»! Не в театре находитесь! Только мне в моей квартире трупа не хватало!
Кабанов как-то быстро успокоился и вкрадчиво, почти ласково, сказал:
— А и правда! Что с бабы-дуры возьмешь? Ты виновник! Ты ответишь!
— Я? — ужаснулся Дымов. — Почему я?
— Мою бабу трахать?! — прокричал Кабанов, потрясая ножом.
Дымов похолодел от ужаса.
— Что вы, Кабанов? Как говорится, и в мыслях не было!
Он подскочил к Тамире:
— Да скажите хоть вы ему!
— Откуда мне знать, что там у вас в мыслях было? — насмешливо отозвалась Тамира. — Может, и хотели…
— Тьфу! Как вам не стыдно!
Дымов понял, что на Тамиру надежды нет и надо выкручиваться самому. Желательно побыстрее, пока не наваляли или не пырнули под ребро.
— Я пианист! — зачем-то сообщил он Кабанову.
Как будто статус пианиста мог отмести от него обвинения в блуде с чужой любовницей.
— Пианист? — недобро усмехнулся Кабанов. — Может, скажешь, что ты сюда пришел на рояле поиграть?
— Ну почему на рояле? — стушевался Дымов.
— Пианист! А вот я сейчас тебе все пальцы переломаю, и посмотрим тогда!
Кабанов кинулся к Дымову.
— Не надо! — крикнул Дымов, пряча руки за спину. — Вы с ума сошли! Мои руки застрахованы! Я музыкант с мировой известностью!
Тамира вскочила и повисла у Кабанова на шее, оказавшись между мужчинами.
— Петя, не надо!
— Пошла прочь! С тобой потом разберусь! — хрипел Кабанов.
— Не трогай пианиста! Он не виноват! Петя, послушай меня, я все тебе объясню!
— Она все вам объяснит! — жалко поддакнул Дымов.
Кабанов брезгливо отодвинул Тамиру и процедил:
— Ну, объясняй, как ты до такой жизни докатилась? Стерва рыжая!
Он уселся в кресло, отшвырнул нож и закурил, почему-то стряхивая пепел прямо на изящный старинный столик.
— Объясняй! Только смотри, старайся складно объяснить, а не то рога поотшибаю! Обоим!
— Петя, с тобой совершенно невозможно разговаривать! — вздохнула Тамира.
— А раньше я для тебя хорошим был? — закричал Кабанов. — Раньше тебя Петя устраивал? И деньги мои не пахли? А теперь что? Петя, значит, рылом не вышел? Петю побоку? Пианисты понадобились?
— Дай мне сказать!
— Подождите! Она сейчас дойдет до главного! — вмешался Дымов.
— Заткнись, пианист! Не расчесывай мне нервы! Не ровен час в рояль закатаю! — честно предупредил Кабанов. — Ну, давай, рассказывай!
— Значит, дело было так. Сегодня я пошла в галерею, где у меня опять не взяли мои картины…
Тамира зачем-то начала издалека.
Кабанов расхохотался гомерическим смехом:
— Да у тебя их никогда не возьмут! Это ж ясно, как день! Кому нужна твоя мазня? Вот это и обидно, ты ж за мой счет живешь! Иждивенка! Сидишь на моей шее. И ни рубля не заработала, ни рубля!
Он добавил, обращаясь к Дымову:
— Знаете, чем она занимается? Кошачьи морды малюет!
Дымов промолчал.
Кабанов снова повернулся к Тамире: