- А ты строг со своими подчиненными. - Глядя в спину спешно покинувшего помещение олина с раскрасневшимся лицом, сказал я.
- Это был куратор с южного направления. Похоже, там начался какой-то конфликт, а мы ничего об этом до сих пор не знали. Присаживайтесь, пожалуйста. - Указал он рукой на кресла перед его столом.
Стоит отметить, что за время моего отсутствия в этом месте, здесь многое изменилось к лучшему. В первую очередь олин наконец-то удосужился сменить мебель на более комфортную, и немного переформатировал свой кабинет, сделав в нем косметический ремонт. Помимо этого теперь прямо за его креслом располагалось большое застекленное окно.
- Решил сменить обстановку?
- Да. Раньше не было на это времени, но тут как-то поймал Дитриха и договорился с ним, что его умельцы смогут все закончить за пару дней. Как раз пока вы штурмовали Паторианский лес, я взял себе небольшой отпуск и немного отдохнул, пока здесь велись работы.
- Это правильно. Отдыхать очень важно. Я бы хотел, чтобы ты делал это почаще, а то у меня иногда складывается такое впечатление, что ты живешь в своем рабочем кабинете.
- Бывает такое, что и живу по нескольку дней. Работы слишком много. - Вздохнув по старчески, Поларий устало опустил глаза.
- Ну, уж не прибедняйся только, я ведь хорошо тебя знаю. Так что там с южным направлением? - Решив, что на этом приветственная беседа на отвлеченные темы закончена, решил перейти к текущим вопросам я.
Подняв свои глаза на меня, и снова оживившись, олин стал докладывать в своем обычном, деловом тоне:
- В южных королевствах и султанатах сейчас неспокойно. Вроде как нашествие нежити в Пангее, причем невероятных масштабов. Все посланные туда экспедиции приключенцев и торговые караваны не вернулись обратно. На границах с другими султанатами хаос. Пограничники докладывают об ордах мертвецов, уничтожающих все на своем пути.
- Как давно? - Эта новость меня сильно обескуражила.
- Уже дней десять нападают на граничащие с Пангеей султанаты, - увидев, что я хотел было уже возмутиться, он жестом показал подождать и продолжил. - Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но как раз именно в это время местной контрразведкой была вскрыта сеть наших информаторов. Все это произошло именно тогда, когда мы налаживали работу новой.
- Понятно, крайне неудачно все получилось. - Кивнув олину, произнес я.
Тут и вправду нет его вины, государства постоянно шпионят друг за другом и вероятность попасть в поле зрения местной контрразведки всегда остается очень высокой.
- Что думаешь по поводу нежити?
- Очень похоже на проделки отверженных. Правда, в таких масштабах они еще никогда не работали. С учетом того, что я отпустил перед Божественным турниром одну из них, есть вероятность, что за всем стоит именно она. Но вот каким образом ей удалось создать такое огромное количество марионеток, чтобы погрузить в хаос целую страну и навести шороху на границах с соседями, понятия не имею.
- Бояна Раскильтская? - Улыбаясь, спросил Поларий.
- Да. - Ответил я задумавшись.
А ведь если она нашла способ бесконтрольно производить марионеток, вскоре эта угроза из локальной может вырасти в мировую. Нужно ли мне это именно сейчас?
- Поларий, попробуй разведать все более подробно. Мне нужно знать, что сейчас происходит в Пангее и хотя бы примерную численность мертвецов в армии врага. Никаких контрмер пока не предпринимай, а если подобные мысли будут появляться членов военного совета Союза, старайся тормозить их. Сетуй на то, что пока не изучим противника получше, нельзя принимать никаких мер. Иначе можем понести огромные потери, ведь зомби отверженных отличаются невероятной мощью и с ними под силу справиться только опытным воинам. Дадим врагу окрепнуть, в будущем он может сыграть роль отличного катализатора.
- Принято. Теперь по поводу Сагданура. Мои шпионы выяснили, что торговая палата Креста пытается о чем-то договориться с амфибиями в обход официальных каналов. Скорее всего, это лобби банковской системы Атреи понимая, что упускает столь лакомый кусок, решило задействовать это направление.
- Плохие новости. У них хватит средств, чтобы сделать какое-нибудь серьезное предложение им. Конкурент в Сагдануре нам не нужен, переговорщиков следует убрать. Следов не оставлять, в идеале они должны просто бесследно пропасть. И в дальнейшем все новые представители Креста, которые не относятся к нашему Союзу, должны исчезать тем же способом. Что по строительству?
- С этим никаких проблем нет, мои парни постоянно наблюдают за восстанавливаемыми объектами. Никаких препятствий конкуренты на этом направлении нам не чинят.
- Логично. Дать нам все отстроить, а потом выйти напрямую к амфибиям с каким-нибудь невероятно щедрым предложением. Нашему министру финансов я дал уже добро ни в чем не отказывать Дитриху, и Кенет уж точно меня не подведет. Так что на этом фронте я опасаюсь только того, что конкуренты начнут нам вставлять палки в колеса, саботируя стройку или пытаясь срывать поставки строительных материалов в город.
- Тут все под контролем. Я подумал об этом в первую очередь. Мои люди контролируют абсолютно все этапы поставок.
- Хорошие новости. Продолжай в том же духе. Что у нас с Таронией?
- За вступление в Союз выступает чуть меньше половины совета правления сборных земель. На большее наших средств и влияния не хватило. Нужна наглядная демонстрация. Скажем, если Лабиринт Креола вдруг прекратит свою работу на пару-тройку дней, это поможет убедить даже самых отъявленных противников Союза.
- Я уже разобрался в информационном контуре Лабиринта, так что могу проделать это хоть прямо сейчас.
- Отлично. Тогда завтра прямо с утра отключай систему, а я уже по своим каналам доведу до Высоких господ в совете, что от их лояльности напрямую зависит благополучие всей страны. За одно и туда пропихнем наш банк. После нашей маленькой демонстрации совет правления обязательно поддержит инициативу одного из его членов и издаст специальный указ, которым закроет все филиалы банков Атреи на территории государства, заменив их нашими филиалами.
- Главное обсуди это с Кенетом, пусть будет готов к расширению нашей сети финансовых учреждений.
- Этот скряга уже спит и видит после своего успеха в Аусвилии, как бы еще больше расширить свою организацию. - Усмехнувшись, ответил мне олин.
Зная, что наш министр финансов, бывший товарищ Полария, в его ответе я был уверен на сто процентов.
- На какой стадии сейчас находится наш план в Элинии и Кресте?
- С олинами все идет наиболее туго. Думаю, их совет правления придется оставить даже после того, как формально подчиним себе всю страну, иначе восстание нам обеспечено, слишком сильна власть Высоких на местах.
- А я и не планировал полностью забирать их права. Часть суверенитета, конечно же, останется за ними.
- Тогда все идет согласно плану. Некоторые кланы Высоких уже сейчас склоняются к реорганизации государства и привнесения в него технологических и управленческих нововведений. Твоя рекламная кампания и невероятно выросший уровень жизни в Геране очень хорошо влияют на наш имидж как передовой развивающейся державы. В Кресте большая часть торговой палаты, а соответственно и совета правления этого города-государства уже полностью перенесла все свои финансовые активы в наши банки. Объем торговли между нашими странами постоянно растет, поэтому практически нет никакой нужды моим тихушникам как-то еще влиять на них. Тут нам противостоит чистый экономический расчет. Хоть и с трудом, но все же нам удается отыгрывать позиции у банковской системы Атреи. На счет убытков не в курсе, об этом тебе наверняка в отчетах докладывает Кенет, но уверен, что они очень значительны.
- Главное уничтожить конкурента, каковы будут наши затраты на это для меня не важно. Раз пока по всем направлениям наше продвижение мы можем назвать вполне успешным, то общий враг, появившийся на южных рубежах нам сейчас как нельзя кстати. Продолжай работать в том же духе и не забывай курировать Ариэлу, думаю, ей так же будет необходима твоя помощь. Но перед этим следует указать нашим друзьям из Таронии на их место. На этом наверно и закончим, если у тебя нет еще каких-нибудь срочных новостей?
- Больше новостей нет. Поставленные задачи принимаются в разработку. На счет своей спутницы можешь не волноваться, ее круглосуточно ведут мои лучшие агенты. Без нашего ведома к ней ни одно насекомое не подлетит.
- Отлично, тогда я спокойно могу заняться Лабиринтом Креола.
Распрощавшись с Поларием, мы с Бэль тем же путем вернулись в Каэтор.
- В Лабиринт пойдешь один? - Спросила у меня демонесса за ужином.
Так как все наши друзья сейчас были очень сильно заняты на своих проектах, мы все чаще стали принимать пищу вдвоем.
- Да, ведь я не могу совершить прыжок с кем-то еще. Мой навык несколько отличается от стационарных телепортов.
- Будь там осторожен, и не повторяй прошлых ошибок.
- Не волнуйся за меня. Сейчас я не намерен сражаться с главным монстром, ведь моей задачей является выключение всей системы. - Нежно улыбнувшись своей спутнице, ответил я.
- Тогда я будут ждать тебя здесь. - Спокойно произнесла она, не отрывая от меня взгляда своих непроницаемо красных глаз.
На этом романтическом моменте, мы решили закончить трапезу, отправившись в наши покои, и ночь для нас наполнилась яркими нотками чувственной страсти. На следующее утро, облачившись в доспех сардукара, который уже был отреставрирован после нашего прошлого рейда в Паторианский лес, я вышел на террасу. Проводив взглядом улетающих куда-то вдаль драконов, во главе с Гхорой верхом на своем огненном красавце, я не смог сдержать своей улыбки. Похоже, девушка всерьез решила добиться от своего корпуса выдающихся результатов уже в ближайшем будущем. Когда все чешуйчатые красавцы со своими седоками скрылись из вида, я сформировал заклинание пеленгации и нашел нужный мне отклик. Быстро подвесив в третьем пространстве к тому месту заклинание пробоя, я больше не мешкая ни секунды, совершил прыжок. Оказавшись прямо в большой пещере последнего уровня Лабиринта Креола, я подождал примерно полминуты, пока глаза перестроятся, привыкнув к окружающей меня темноте, и стал формировать заготовки для клонов.
Изучив в спокойной обстановке структуру управляющего контура подземелья, я знал как отключить подачу на систему защиты питания, вот только для этого нужно будет время. А еще если я попросту нарушу функционирование одного из блоков системы, то мне снова придется посещать Лабиринт, чтобы потом заново налаживать стабильную работу системы защиты. Это будет в разы труднее, ведь Гайгер не будет спокойно ждать, пока я со всем разберусь, а сразу же нападет. Поэтому наиболее эффективной тактикой будет сделать все за один раз, причем как можно быстрее. Для этого мне пришлось пару дней усовершенствовать свое заклинание, с помощью которого я ставил в нашем измерении метки для телепортации, комбинируя его с заклинанием пробоя. После нескольких экспериментов, мне удалось изменить его так, чтобы этот микроскопический барьер, служащий мне ориентиром работал не несколько секунд, а хотя бы пару-тройку дней. Для этого в него придется поместить большое количество магической энергии. Так как раньше ничего подобного мне делать не приходилось, по причине ненужности подобного заклинания, пришлось перестраивать весь информационный контур по примеру того, как работает кристалл-накопитель. Другими словами я создал мини артефакт с внешним источником питания, который будет поддерживать барьер нужное мне количество времени. Этот микроскопический пробой между измерениями мироздание залатать не сможет, так как его силе будет противостоять моя сила магии. Соответственно и система самовосстановления не сможет активироваться, ведь нестабильна будет сама ткань пространства, а восстанавливать поломки такой сложности не один магический контур не сможет. Как только энергия в кристалле служащем для заклинания источником питания иссякнет, пробой тут же закроется, и информационная структура управляющего контура восстановит сама себя. То же самое придется сделать и с дублирующей линией, поэтому артефактов пришлось создавать целых два. Это я сделал еще до рейда в Паторианский лес, словно предчувствуя, что Тарония не поддастся нашему шантажу и придется демонстрировать свои возможности вживую.
Когда заготовка под клонов была завершена, я уверенным шагом двинулся по коридору в главный зал. На его границе, я стал наполнять информационный контур своего заклинания магической энергией, передавая вместе с ней моим клонам и частицу своей искры вместе с желанием уничтожить Гайгера любыми средствами. Пока я не решался заносить свой новый навык на карту, боясь, что если мне снова придется проходить проверку на алтаре Афиния, он может забраковать ее. А все из-за того, что я пока и сам не мог полностью для себя с научной точки зрения объяснить то, что мне удалось создать во время атаки на летающий остров Лорда. К примеру, каким образом клоны могут сражаться, так же как и я, обладая теми же боевыми навыками и характеристиками, за исключением разве что магии. Моя гипотеза была такой: вместе с частицей искры я передаю им и эти умения. Но тогда надо признать, что сама искра это не просто источник божественной идеи, она так же напрямую связана и с моим сознанием. Правда если допустить подобное, тогда получается, что она при такой передаче дублирует необходимую для функционирования клонов его часть. Причем определяет это именно по той задаче, которую я ставлю перед ними, передавая свои желания. В итоге работая над подобной теорией, я постоянно приходил к одному и тому же выводу. Искрой можно управлять с помощью желания. Но тогда получалось, что это не просто источник, а нечто завязанное с моим сознанием настолько тесно, что может использовать его даже без моего ведома. Точнее при наличии магической энергии обращаясь к искре, я могу создать нечто такое, что сам же не смогу объяснить с научной точки зрения. И вот так круговорот замыкается. Такие материи были слишком сложны пока что для меня. Тут нужен был принципиально другой подход. Связь разума и чувств. То, что делают Аюна и Бэль, то благодаря чему нас победил в первой, показанной мне частицей трона битве Лорд Хаоса. Пока я, дитя техногенной цивилизации, не мог понять столь высоких и в то же время слишком сложных для меня материй.
Как только создание клонов завершилось, я сделал шаг в главный зал и активировал последнюю систему защиты Лабиринта. В центре ярко вспыхнул огонек и тут же превратился в кристалл энерголита. Быстро вокруг него начал формироваться контур Гайгера. Как только монстр обрел плотность, я раскинул сеть меток для телепортации, а мои клоны наконец-то обнаружив своего противника, сияя черно-белыми всполохами, ринулись в атаку. Уклонившись от огненных шаров, они напали сразу с трех сторон, раня монстра своими имитациями мечей. Заревев, Гайгер отпрыгнул назад, и низко пригнувшись к земле, пропустил над собой выпад самого шустрого клона. Потом он резко выпрямился и ударом в грудь атаковал второго. Тот отлетел к боковому проходу, сильно ударяясь об его угол. Информационная структура клона выдержала атаку монстра и, быстро поднявшись, он снова ринулся в бой. Увидев, что мои тени хорошо справляются с поставленной задачей, я активировал первый телепорт и появился в нужной мне точке зала. Включив артефакт, я создал заклинание пробоя точно в том месте, где проходил информационный контур питающий всю систему и тут же увидел, как она отреагировала на это, задействовав свой резервный канал ведущий от кристалла-накопителя. Краем глаза, взглянув на бой клонов с Гайгером, отметил, что им удалось оттеснить его почти к самой дальней от меня стене. Правда ценой этому стала потеря одного их собрата. Двое все еще функционировали нормально и постоянно атаковали монстра с разных сторон. Это была еще одна нераскрытая для меня тайна. Я принципиально не понимал, как они могли не только обладать всеми моими боевыми навыками, но еще и координировались между собой, не мешая друг другу на поле боя.
Быстро выбросив ненужные сейчас мысли из головы, я телепортом переместился ко второму участку управляющего контура системы подземелья и повторил всю процедуру. Когда заклинание пробоя сработало, я снова осмотрел всю цепь в третьем пространстве и убедился что больше она не запитывается от кристалла-накопителя. Теперь он будет собирать магическую энергию в себе пока не заполниться на сто процентов, после этого встроенный в него магический контур отключит систему сбора. Это был своеобразный предохранитель, который придумали ученные найтири, как раз на такие вот случаи. Точно такой же и я встраивал в свои кристаллы, которые планировал вскоре распространить по всей Атрее. Археологическая экспедиция, снова вызванная мной из Элинии, сейчас как раз находилась на руинах древнего города найтири под храмом Великой матери. Им уже удалось найти некоторое количество нужных кристаллов. При желании артефакт, который будет собирать, и накапливать в себе магическую энергию, можно было бы сделать и из другого материала, но по эффективности и энергоемкости эти кристаллы, которые неизвестно где пока добывали найтири, были самыми лучшими. Вот бы еще открыть парочку их месторождений, тогда бы энергетическая безопасность Атреи была бы всего лишь делом времени. Но пока же имеющихся у нас кристаллов хватит разве что на обеспечение энергосистемой только самых больших поселений разумных.