Установив оба артефакта, и проверив, все ли работает как надо, я сформировал еще одно заклинание пеленгации и определил координаты Каэтора в третьем пространстве, сразу же подвешивая к ним заклинание пробоя. Бросив последний взгляд на разворачивающуюся рядом битву, я увидел, что Гайгер как раз уничтожает последнего клона. Отбив его атаку своей левой лапой, он с силой выбросил вперед правую, пробивая его грудь. Таких повреждений информационная структура клона не выдержала и он сразу развеялся. Монстр тут же обернулся ко мне и стал формировать огнешары. Лишь улыбнувшись его тщетной попытке достать меня, я активировал телепорт, не став дожидаться ее результата. Теперь, потеряв все цели Гайгер тоже развеется, и магическая энергия из энерголита уйдет обратно на систему защиты, сохранившись в одном из блоков, отвечающих за его появление. Теперь, когда подземелье больше не будет обновляться, у приключенцев появится шанс пройти его. Не уверен правда, хватит ли им трех дней, на которые рассчитан заряд артефакта, но даже если им это и удастся, один Гайгер все же сможет встретить их в самом конце. Уверен, что приключенцев способных справиться с ним в Сервурде нет. Поэтому можно не волноваться за то, что эти неандертальцы в своем желании отколупать что-нибудь себе на память или разграбить зал с управляющим контуром могут повредить систему.
В наших покоях драконьего города меня уже ждала Бэль. За то время пока я отсутствовал, она успела убрать со стола на террасе остатки вчерашнего ужина и приготовить завтрак, о чем и сообщила мне, перед этим хорошенько осмотрев на предмет каких-либо травм и повреждений. Задумавшись над таким ее поведением, я сначала было подумал, что это женское начало берет свое в демонессе, но потом вспомнив ее желание быть мне полезной, списал все на него. После трапезы, я послал одного из слуг, обитающих в нижней части города в Геран к Поларию, передав пергамент с сообщением, в котором говорилось об успехе операции по выключению системы защиты Лабиринта Креола и сроках его временной недееспособности. После того как все заседания комитетов Союза были перенесены в Геран слуги были не нужны. Но теперь, когда у нас стал формироваться корпус драконов, его членов было решено поселить именно в драконьем городе. На нижнем уровне для них были организованы жилые помещения, обслуживать которые теперь нужно было дополнительному персоналу. Плюс ко всему готовить еду и следить за работоспособностью систем коммуникаций, на которые вновь увеличилась нагрузка. Этим всем занималась Гхора, я лишь один раз отвлекся, чтобы поставить каждому из них печать. Но даже так, на верхние уровни никто из них не пускался, это касалось и новобранцев. Так как тут были наши личные покои, мне просто не хотелось, чтобы в них получили доступ посторонние, и дело было даже не в безопасности. Просто я считал, что любой разумный имеет право на место, где бы он мог уединиться, отрешившись от внешнего мира. На то, что принадлежит только ему и доступ туда имеют лишь самые близкие для него разумные.
После того как все текущие дела были решены, мы с Бэль продолжили мои тренировки обоерукого стиля боя. Точнее я по-прежнему старался переучить свой мозг сражаться левой рукой. И хоть дело шло со скрипом, но если сравнивать с тем, что было вначале, прогресс все же был на лицо. Через два дня, как раз когда я был в Геране, председательствуя в суде, от Полария пришло известие, что совет правления сборных земель Таронии постановил начать процесс присоединения их государства к Союзу и олин по этому случаю решил собрать его совет. Мое присутствие на нем не требовалось, поэтому передав на словах тихушнику доставившему сообщение слова благодарности за хорошую работу, я отпустил гонца обратно, а сам стационарным телепортом переместился в Тирану. Там меня встретила Ариэла вместе с эскортом из нескольких Высоких господ. Вместе мы на приготовленной заранее карете отправились на официальное открытие первого филиала банка Каэтора в Аусвилии. Произнеся торжественную речь перед собравшимся столичным бомондом, я уступил место на подиуме своей спутнице, а сам незаметно сместился влево под трибуну. Туда где находился в невидимости один из ее охранников.
- Как у вас дела? Были какие-то прецеденты? - Шепотом спросил я так, чтобы услышал только он.
- За то время пока госпожа Ариэла находилась в Аусвилии, было предотвращено двенадцать попыток покушения на ее персону. Никому близко подобраться не удалось, троих злоумышленников смогли схватить живыми и выяснить их заказчиков. В конечно счете все ниточки привели нас к высокопоставленным чиновникам банковской системы Атреи. - Ответил он в том же тоне.
- Поларий уже знает?
- Нет, расследование еще ведется, пока докладывались лишь предварительные результаты. По его рекомендации мы собираем неопровержимые доказательства и готовим полный отчет.
- Отлично. На алтаре Афиния подтвердить их сможете?
- Не сомневайтесь Ваше Величество! Когда возникнет необходимость, даже божественное правосудие не найдет в нашем отчете ни одного изъяна.
- Хорошая работа, продолжайте в том же духе. - Поблагодарил я тихушника и снова занял свое место у трибуны, где по-прежнему распиналась Ариэла.
Раз попытки устранить принцессу не прекращаются до сих пор, значит, банкиры уверенны в своей безнаказанности. Что же, придется показать им всю глубину их заблуждения. Обдумав текущую ситуацию, я остался доволен теми результатами, которых добились моя спутница и ее охрана. Тем временем и закончилась официальная часть, после которой всех ждал торжественный банкет, ибо, куда же без него, Высокие ведь нас не поймут. Выслушав многочисленные поздравления от уже пожелавших стать нашими деловыми партнерами местных бизнесменов, я выпил вместе с ними легкого вина, сказав несколько подходящих случаю тостов и покинул вместе со своей спутницей “тусовку”.
- Об успехах охраняющих тебя тихушников уже знаешь? - Спросил я принцессу, как только мы оказались наедине, вернувшись в загородный особняк сестер.
- Да, Поларий присылал мне промежуточные результаты их расследований. Банкиры все не унимаются, но нам так даже лучше. Их попытки устранить меня идут на пользу нашему делу.
- Я подумал о том же, но все равно решил спросить тебя об этом. Возможно, стоит назначить вместо себя какого-то заместителя и не подставляться самой?
- О, так ты волнуешься за меня? Это приятно. - Сказала она улыбнувшись.
Подойдя ко мне, принцесса обняла меня сзади, прижавшись всем телом и продолжила:
- Я тоже скучала по тебе. Жаль, что мы видимся так редко, но пока план не будет реализован, я хочу контролировать все лично. К тому же я верю, что твоя тайная канцелярия сможет меня надежно защитить в случае чего.
Почувствовав спиной аппетитные формы девушки, мое сердце пропустило пару ударов. Еле сдержав себя, чтобы не наброситься на нее, я постарался дышать как можно глубже и успокоиться.
- Но это ведь не все новости? Не думаю, что ты позвала меня сюда только ради открытия филиала банка.
- Да, появились небольшие проблемы на наших южных рубежах. В соседних султанатах сейчас нашествие нежити. И хоть Берилий отговаривал короля от поспешных решений, ссылаясь на то, что вначале следует разведать обстановку, военноначальник Гвардиус переубедил его, сказав, что лично возглавит этот поход, стянув к Валукауру всю южную группировку войск. Похоже, он стал понимать, что на фоне нового союза теряет свои позиции и решил выслужиться перед королем, одержав быструю и блистательную победу.
- Это плохо. Этот идиот может спутать нам все карты, если победит. Хотя что-то мне подсказывает, что это у него не получится. Марионетки отверженных очень сильны в бою и хотя благодаря мне у каждого государства теперь есть доклад по тому, как наиболее эффективно против них сражаться, не думаю, что им легко удастся победить. Слишком быстро орде покорились султанаты, здесь явно замешано нечто большее, нежели простые проделки отверженных.
- Если ты прав, то даже это мы сможем использовать в своих целях.
Голос Ариэлы снова стал нежным, а ее маленькие ручки тут же залезли под мой парадный олинский кафтан, исследуя мое тело. Видно было, что девушка сильно возбуждена и эту страсть обязательно нужно удовлетворить. Не знаю, что больше заводило принцессу, идущая к ней в руки огромная власть или наличие меня рядом с ней, но я предпочитал думать, что эти ее странные чувства можно было назвать настоящей любовью. По крайней мере, она сама в это верила.
Пробыв в загородном особняке который Ариэла арендовала у сестер до самой ночи, я с закатом вернулся в Каэтор и серые будни наполненные рутиной, исследованиями и тренировками потекли один за другим. Но даже если темп моей жизни немного снизился и дал мне небольшую передышку, я был уверен, что это ненадолго. Так и получилось, через девять дней после открытия банка в Тиране за очередной утренней тренировкой обоерукого стиля меня застал гонец от Полария. В письме сообщалось, что произошла чрезвычайная ситуация и он вынужден собрать военный совет Союза, на котором обязательно требуется мое присутствие. Война началась.
глава 12. Хитрый план
Получив сообщение от Полария, мы с Бэль быстро переоделись в повседневную одежду и тут же отправились в Геран. К тому времени как мы с демонессой прибыли в орден Магдалены, в зале заседаний Союза уже собрались все основные участники военного совета реструктурированной организации. За круглым столом помимо Полария я обнаружил двух новых военнокомандующих от олинов, которых звали Сорн и Кертий, главу министерства иностранных дел Креста Версалия и первого заместителя военнокомандующего армией Аусвилии Берилия. Помимо них тут еще присутствовал представитель фареонов, правая рука Вождя Рерхаг, а так же несколько наблюдателей от государств, которые только подали свои заявки на вступление в Союз. В их числе был Глас со своими двумя заместителями и представитель Таронии, мужчина средних лет, с коротенькой черной бородкой представившийся Конродом.
- Итак, экстренное заседание военного совета Союза, созванное по просьбе Аусвилии, объявляется открытым. Слово инициатору. - Громким голосом четко произнес Поларий, как только мы с Бэль заняли свои места за столом.
- Спасибо уважаемый Поларий. Как вы все уже наверно знаете, в южных султанатах из-за нашествия орд нежити сейчас творится хаос. Множество разумных уже погибло и еще большее их количество пополнило ряды армии врага. Сейчас уже достоверно известно, что крупнейшее королевство Пангея прекратило свое существование, а уцелевшие беженцы наводнили южные провинции Аусвилии. Все соседствующие с этим крупнейшим государством региона султанаты так же охвачены войной. По последним донесениям нашей разведки, все они полностью разорены, а местное население уничтожено.
После этих слов я бросил быстрый взгляд на Полария, который кивком подтвердил слова заместителя военнокомандующего. А это значило, что события развиваются слишком быстро. Это какую же армию надо иметь, чтобы за столь короткий срок суметь уничтожить все южные государства? Даже с учетом того, что они пополняют свои ряды, поднимая мертвых, чтобы сломить оборону хорошо укрепленных границ султанатов, веками конфликтующих между собой, нужно как минимум несколько тысяч марионеток. Сколько же Боне удалось инициировать последователей, чтобы они смогли так быстро создать невероятную армию из них?
Тем временем, Берилий продолжал:
- С учетом того, как быстро враг набирает силы и продвигается на север, военнокомандующий армии Аусвилии Гвардиус убедил короля нанести нежити упреждающий удар, предположив, что вскоре они могут напасть на южные границы нашего королевства. Собрав десятитысячное войско у крепости Валукаур, он вместе с ним перешел границу, двинувшись вглубь земель Пангеи. К тому времени поток беженцев полностью иссяк, а это могло значить только одно, армия мертвецов была уже близко. И действительно, на их лагерь вечером второго дня напали. Быстро организовавшись, наши войска смогли дать бой неприятелю, но к рассвету их сопротивление было полностью сломлено. Уцелеть удалось очень немногим. Добравшись до пограничной крепости, они рассказывали жуткие истории о том, что войско мертвецов бесчисленно и помимо обычных зомби в его рядах имеется множество огромных жутких тварей, которым было нипочем любое наше оружие. И что самое страшное, все как один уверяли, что армия мертвецов медленно направлялась на север. Такими темпами уже к сегодняшнему вечеру их передовые отряды доберутся до Валукаура. Гарнизон крепости насчитывает всего лишь тысячу воинов и вряд ли сможет долго удерживать осаду, если их атакует настолько страшный и многочисленный противник. Сейчас в Аусвилии идет срочная переброска войск на южные границы, но мы катастрофически не успеваем проделать это вовремя. Если Валукаур падет, то нежити откроется дорога на Сонгдейл, крупнейший населенный пункт на юге и тысячи мирных жителей станут жертвами этой орды. На мобилизацию нам надо еще пару дней и я прошу тебя Шейд, а так же других уважаемых членов совета помочь Аусвилии в борьбе против нежити, ведь такими темпами скоро эта война из локального конфликта превратится в угрозу всему миру.
Закончив свою речь, Берилий прижал кулак к сердцу и слегка склонил голову, после чего сел на свое место.
- Какова численность армии противника? - Спросил у него Версалий.
- Не известно. Но если враг способен за одну ночь разбить наше десятитысячное войско то, как минимум он должен превосходить его вдвое.
- Не обязательно. Ты говорил о том, что спасшиеся воины упоминали в своих докладах огромных монстров, которых не брало их оружие. Скорее всего, решающий вклад в победу внесли именно они. Не сомневаюсь в том, что это были химеры. В своем отчете для ведущих государств Атреи я упоминал о них, а так же всем вам должно быть известно о трагедии произошедшей не так давно в Колте. - Взял слово я.
- Фареоны не смогут оказать помощь Аусвилии. На наших южных границах так же замечены группы нежити. Наши патрули уже несколько раз сталкивались с ними. Сейчас Вождь собирает объединенное войско, уже вскоре они выступят к границам с Пангеей.
- Получается, что нежить выбрала два направления атаки. Похоже, что мы имеем дело с полноценным вторжением. Какова же численность противника? - Задался вопросом Сорн, рассуждая вслух.
- Дело в том, что это еще не все плохие новости. Вчера вечером, сразу после отбытия гонцов кто-то вывел из строя телепортационный круг в Валукауре. По словам гонцов, в крепости и на подходе к ней нежити замечено не было, поэтому мы не имеем ни малейшего понятия о том, что же там произошло, и по какой причине оборвалась связь с ними.
- Чем могут помочь своим новым союзникам амфибии? - Повернувшись почему-то ко мне, спросил Глас.
- Сейчас большинство твоих сородичей занято на стройках, восстанавливая Сагданур и добыче морских ресурсов. Пока вам не следует вступать в этот конфликт. То же самое касается и Таронии, их армия слишком сильно пострадала в столкновении с нашим корпусом драконов. В условиях угрозы нападения горных варваров, не стоит оголять свои тылы. - Сказав это, я с удивлением отметил, что все присутствующие на собрании разумные, внимательно меня слушают.
- Но как же тогда быть с угрозой вторжения? - Спросил Версалий.
- Учитывая наши текущие возможности, единственным подразделением, способным вовремя прибыть в Валукаур является корпус драконов Каэтора. Я сегодня же соберу свою команду, мы попытаемся задержать продвижение нежити на этом направлении. Тебе же новый главнокомандующий Берилий следует сосредоточиться на мобилизации.
- Если ты действительно сможешь осуществить задуманное, наше королевство будет в неоплатном долгу перед Каэтором. Я постараюсь как можно быстрее собрать новое войско и максимально быстро перебросить его в Сонгдейл.
- Что же касается фареонов, то им должна помочь Элиния. Сорн, Кертий вы должны понимать, как важно не пустить врага на Пуантенские равнины. Это шанс для вас показать, на что способна Элиния.