- Думаю, наше государство за три-четыре дня сможет выставить восьмитысячное войско без ослабления тылов и северных границ. Фареоны смогут сами продержаться это время?
- Наши сердца полны отваги и решимости. Не родился еще тот враг, который бы смог остановить объединенное войско фареонов! - Ответил ему, гордо подняв голову Рерхаг.
- Вот и отлично. Тогда Элиния вместе с фареонами отвечает за южное направление, а Каэтор поможет удержать Аусвилии юго-западное. На юго-востоке султанаты от Таронии и Сагданура отделяет горная цепь. Даже если нежить и решит сунуться туда, то на их пути встанут варварские племена и обитающие там монстры. Крест займется логистикой, обеспечив наши войска переносными телепортационными кругами и необходимой провизией. Дабы увеличить скорость мобилизации и маневренность армий, подобные логистические маршруты должны быть проложены во всех ключевых точках. - Подвел я итог.
- Это не все. Раз ситуация выдалась критической, предлагаю согласно новому уставу Союза ввести военное положение. Дабы избежать в будущем трагедий подобных той, которую учинил бывший уже военноначальник армии Аусвилии, на это время все войска стран участниц организации должны будут подчиняться напрямую военному совету во главе с его председателем Шейдом Каэторским. - Внес предложение Поларий.
Вот и настал момент истины, сейчас увидим, кто из присутствующих здесь разумных желает закрепить и упрочить свою власть.
- Элиния поддерживает это предложение. - Первым высказался Сорн.
Похоже было, что члены нашей тайной канцелярии уже успели поработать с этими двумя молодыми генералами, занявшими место убитых под Сагдануром сородичей, обрисовав им всю картину целиком. Действительно это был их шанс доказать совету правления Элинии, что на эту должность их назначили не зря.
- Аусвилия так же за введение военного положения. Думаю, я смогу убедить короля в необходимости такого решения.
Вторым высказался Берилий. С учетом того, что они работали в одной связке с Ариэлой, в нем я не сомневался с самого начала.
- Крест согласен подписать необходимый документ. - Встав, торжественно заявил Версалий.
Этот интриган наверняка понимал, к чему все идет, ведь именно его люди продвигали поправку о том, что в подконтрольные войска не будут входить гарнизоны занимающиеся охраной городов. У Креста не было своей регулярной армии. Этот город-государство имел на службе две тысячи наемников, которые охраняли его сухопутные и морские территории и за регулярную армию не считались. Наивный торговец решил, что обхитрил всех.
- Фареоны полностью доверяют кровному брату нашего Вождя. Мы тоже выступаем за введение военного положения. Чем быстрее наши армии станут действовать сообща, тем меньше шансов останется у наших противников.
- Вот и отлично, тогда попрошу заверить соответствующими печатями новый указ, после чего предлагаю начать действовать согласно принятому плану Шейда. - Произнес Поларий, передавая всем собравшимся заранее приготовленные бумаги.
Достав из пространственного кармана королевскую печать Каэтора, я поставил ее оттиск на документе и еще раз смерил задумчивым взглядом Полария, подумав о том, а не рано ли мы начали свои активные действия?
- Подлинная власть не приходит к тем, кто ее ищет. Она сама находит достойных - Будто прочитав мои мысли, ответил олин, похлопав меня по плечу.
Когда на пергаменте с указом стояли печати всех входящих в Союз государств, я попрощался со всеми присутствующими на заседании разумными и первым вышел из зала. Моему примеру последовал и Берилий, сейчас ему так же не стоило мешкать. Оставив за себя нескольких доверенных лиц, он сразу же отправился в Аусвилию. Остальные члены совета остались обсуждать логистику и более конкретные сроки. Все это сможет проконтролировать Поларий, а мне же сейчас нужно еще раз показать силу Каэтора, чтобы в будущем больше не осталось ни одного разумного, который бы задавался вопросом, что этот выскочка делает на самой вершине власти?
Уже через час на террасе у моих покоев собралась вся наша команда за исключением Гхоры, которая в данный момент находилась вместе со своим корпусом драконов, снаряжая летающих ящеров в дальний путь. Теоритически мы могли без проблем добраться от Каэтора до Валукаура за один перелет. Требовалось всего лишь преодолеть предгорья, элинийские леса и Пуантенские равнины. По моим прикидкам такой перелет займет у нас около трех часов, и уже во второй половине дня, мы прибудем на место. К тому времени армия нежити не должна еще достигнуть крепости. Хотя меня волновало сейчас кое-что другое. Если телепорт перестал работать сразу же, как улетели гонцы, то в крепости наверняка есть предатель поддерживающий отверженных или даже являющийся одним из них. Хотя последнее возможно, только если он не стал им совсем недавно, иначе его бы быстро вычислили по начавшему медленно умирать телу.
- Снова придется лететь на этих ящерицах. - Скривив лицо, произнес Мелорн, глядя на выстраивающихся, на дне города-воронки драконов.
- Крепись друг, пора бы уже и привыкнуть. - Подбадривал его Горин.
- Отставить споры. Нас ждет серьезный бой впереди, будьте серьезнее. Все успели освежить в памяти приемы борьбы с марионетками отверженных? - Строгим голосом спросил я.
- Да. Чего там с ними бороться. Порубить на куски или сжечь тело. - Отводя глаза в сторону, ответил Мелорн.
- Верно. Вот только помимо обычных зомби там еще будут химеры, поэтому попрошу вас не расслабляться. Скорее всего, именно они станут нашим главным противником.
- Мои молнии стали намного сильнее со времен сражения в Колте. - Улыбнувшись, произнесла Аюна, откинув назад свои блестящие иссиня-черные волосы.
- А я всегда прикрою твою спину. - Поддержала ее Бэль.
- Вот, смотря на вас, я понимаю, как сильно повезло Шейду со своими спутницами жизни. - Глубоко вздохнув, сказал Мелорн и тут же получил подзатылник от Катарины.
- Хватит язвить, я тоже сильно переживаю, потому и молчу. - Потирая ладошку, с обидой в голосе произнесла она.
- Удачи вам ребята. Мы будем молить Великую мать ниспослать вам свое благословение в этой битве. - Марта в противовес своей сестре никак не отреагировала на комментарий Мелорна.
Кивнув девушке, я сменил Образ на дракона и первым взмыл в небо, за мной один за другим устремились новобранцы Гхоры. Мои товарищи по команде последними поднялись в небо. Выстроившись клином, мы облетели Каэтор по периметру и направились на юго-запад. Весь полет я думал о том, каким же образом отверженным удалось так быстро собрать настолько большую армию нежити. Ладно еще марионетки, но ведь для производства химеры требуется огромное количество магической энергии, да и то при условии что будет хватать материала. А по словам выживших в столкновении с мертвецами бойцов армии Аусвилии, их там было сразу несколько штук. Каким образом Боне удалось обратить столько последователей? Помнится, что в подобном ритуале задействуется жертвоприношение десятка разумных. Она что, целый город вырезала ради того чтобы пополнить ряды отверженных? Обдумывая различные варианты того каким же образом этой девушке удалось провернуть столь масштабную операцию, я совсем не заметил, как наш полет подошел к концу. На горизонте показались предгорья, являющиеся границей между Пуантенскими равнинами и Аусвилией. Мысленно обратившись через драконов к фареонке, получил от нее отчет, что все наши питомцы в норме и могут незамедлительно вступить в бой. Новобранцы, управляющие ими, так же не подавали никаких признаков страха или паники. Похоже, они уже успели наловчиться управлять драконами в полете. Судя по докладам фареонки, одной из тренировок она выбрала совместную охоту драконов и наездников в горах. Таким образом, они быстро смогли привыкнуть друг к другу и наладить между собой устойчивый канал коммуникаций.
Достигнув границ Аусвилии, наша эскадрилья уже через пятнадцать минут смогла добраться до крепости Валукаур. Сверху это сооружение смотрелось очень эффектно. Большая крепостная стена, достигавшая трех метров в толщину, была так же дополнительно укреплена чарами земли. Через каждые двадцать метров на ней высились башни, в которых могло сосредоточиться достаточно большое количество воинов, а на крыше каждой стоял большой стреломет. Помимо этого по всему периметру стены были проделаны бойницы для магов и арбалетчиков. Внутри крепости по центру располагался высокий донжон, а вокруг него несколько бараков для воинов и множество хозяйственных построек, таких как склады и столовые. Слева у самой стены располагалось стрельбище, а справа полигон для тренировок и конюшни. Похоже, что у защитников крепости в наличии имелась даже своя конница.
Осмотрев Валукаур, я перевел свой взгляд на юг, и мои глаза расширились от удивления. В данный момент несколько сотен зомби вместе с огромной химерой шли на штурм крепости. Похоже, мы все-таки немного опоздали.
- Гхора нужно подпалить зомби, после чего наша команда снижается и добивает их вручную. Твои всадники пусть поддерживают нас с воздуха. - Передал я приказ по мыслеречи фареонке.
- Сделаем. - Тут же пришел ответ и семь драконов, включая ее огненного красавца, быстро пошли на снижение.
Так как марионетки отверженных располагались на слишком большой территории, уничтожить их всех магией драконов не представлялось возможным. К тому же эти гады обладают повышенной магической защитой и могут регенерировать. Заложив крутой вираж, их эскадрилья вышла на траекторию атаки, заходя зомби с фланга. Подлетев к самой земле, они не снижая скорости, одновременно выстрелили струей огня, мгновенно испаряя и поджигая десятки монстров вокруг. Когда весь правый фланг поля боя охватило пламя, зомби, будто почувствовав угрозу, стали перемещаться налево, и даже идущая позади всех химера решила обогнуть устроенный драконами филиал ада. По всему было видно, что эти монстры помимо всех прочих преимуществ обладают еще и какими-то зачатками разума. Сделав второй заход, корпус драконов Гхоры повторил свой маневр, подпаливая уже левый фланг. Так как сама равнина перед крепостью по понятным причинам была практически свободна от какой-либо растительности, разве что в некоторых местах можно было разглядеть небольшие островки редкой травы, то магический огонь продержался недолго, и смысла его раздувать магией воздуха никакого не было. В атаке погибло примерно процентов семьдесят противников, остальным удалось уцелеть в устроенном драконами пекле и сейчас они усиленно регенерировали, продолжая свое движение к крепости.
Приказав своим товарищам спускаться, я первый устремился вниз и у самой земли сменил свой Образ на демона, выхватывая одновременно два меча и применяя на них магию Хаоса. Пока я лишь частично смог овладеть мастерством сражения обоеруким стилем, и сейчас представилась хорошая возможность потренировать его в реальном бою. Как только мои стопы коснулись земли, я тут же раскинул сеть меток для телепортации и перешел на зрение в обоих доступных мне измерениях. Рывком сблизившись с бредущим прямо на меня горящим противником, я присев рубанул его по ногам, одним ударом отсекая их у самых бедер. После чего сразу же отрубил упавшему на землю зомби голову. Развернувшись, я заметил, что мои товарищи, за исключением командующей своим корпусом Гхоры, уже так же высадились на поле боя и бегут ко мне.
- Аюна готовь молнию. Горин и Мелорн оставайтесь рядом с магиней. Бэль за мной, расчистим дорогу к химере. - Быстро проговорил я, не оборачиваясь.
Создав Воздушный кулак, я послал его прямо в толпу приближающихся к нам монстров. Похоже было, что их кто-то координировал, потому как все остатки зомби, которых еще не успела спалить наша летающая эскадрилья сейчас собирались в единый ударный кулак, в арьергарде которого двигалась огромная семиметровая химера. Постоянный приток выживших монстров своими силами перекрывали наши драконьи всадники, точечно истребляя их. Магии у летающих ящеров после двух залпов осталось не так много, потому ее следовало беречь. Именно поэтому я и приказал добивать остатки воинства нашей команде. Не стоило тратить лишние магические силы нашего главного козыря. Подвесив заклинание пробоя в нужной точке пространства, я переместился в образовавшийся от моего заклинания зазор в их строе и создал вокруг себя два Шквала Хаоса, краем глаза заметив, что демонесса не отстает от меня ни на шаг, отстреливая зомби Магическими выстрелами и вовсю пользуясь своими когтями. Увернувшись от пытавшегося с наскока застать меня врасплох противника, я пропустил его за спину, в объятья к Бэль, а сам, совершив высокий прыжок, приземлился прямо на плечи одного из монстров в глубине строя противника. Инерция от прыжка повалила его на землю, и я тут же совершил круговой удар, расширяя свободное пространство вокруг себя.
- Давно не виделись Сергей. - Хриплым словно курильщик с прожженными легкими голосом вдруг сказал лежавший подомной зомби, попытавшись схватить меня за ногу.
Не успев ничего ответить, я в следующую секунду уничтожил его. Тело двигалось на автомате, правой рукой отрубив голову говоруна, левой ударил точно в сплетение энергоканалов, где находился управляющий контур марионетки.
- Как грубо ты встречаешь свою любовь! - Сказал уже более звонким голосом атаковавший меня справа монстр.
Пригнувшись, я с разворота рассек его тело пополам и наконец-то выкроил мгновение, чтобы ответить:
- Боня? Как ты это делаешь?
- За то время, что мы не виделись, я многократно усилила свои способности. - Гулким басом проговорил закованный в латы северный варвар, пытаясь своим огромным двуручным мечем, достать меня в глубоком выпаде.
За миг до столкновения активировав телепортацию, я переместился к нему за спину и обрушил на него два рубящих вертикальных удара. Мои мечи прошили его броню, не встретив никакого сопротивления, и через секунду тело гиганта развалилось на несколько частей.
- Больше нет отверженной, теперь я новая Великая мать, а все они мои дети. - Прохрипел еще один зомби, вставший прямо передо мной.
Вся его правая часть тела обгорела, а вооружен он был обычным кузнечным молотом. Похоже, что в свою армию она набирала всех, кто попадался на пути.
- Зачем ты защищаешь чужое королевство? - Продолжил он, размахнувшись своим оружием, но закончить свой удар не успел, так как его голова взорвалась от попадания сгустка Хаоса возникшей рядом демонессы.
- Аусвилия заслужила такой конец, убив моего отца и доведя до самоубийства мать! - Но его речь продолжил внезапно выросший сзади новый зомби.
Рубанув по нему с разворота я, используя навыки Боя в трех измерениях, стал быстро прорубаться через строй врагов, раздавая смертельные атаки направо и налево.
- Скоро вся Атрея падет к моим ногам, и у этого мира появится новая хозяйка. Стань частью моей семьи! - Раздавалось со всех сторон.
В этот миг зомби стали себя вести так, словно ими всеми управлял единый разум. Атаковав меня со всех сторон, они не оставляли ни одной бреши в своей обороне. Подключив телепортацию, я переместился на пять метров вверх и, создав под собой барьер из воздуха, активировал два Шквала Хаоса. Демонесса заметив мой навык, быстро убралась из зоны поражения. Но монстрам казалось было все равно на свои потери. Приземлившись прямо в эпицентре своего заклинания, я заметил, что на меня снова со всех сторон движется враг, а в сознание острым клином пытается прорваться какое-то чужеродное существо. Сбившись с ритма, я в последней попытке защититься неосознанно создал вокруг себя Воздушный щит, в который уже через секунду врезались первые враги.
- Какое многообразие эмоций! Отдай их нам! Отдай их мне! - Звучало у меня в голове. При этом я чувствовал как будто бы нечто чуждое не только мне, но и самому нашему миру протягивает к моему сознанию свои липкие, холодные щупальца.
На какое-то мгновение перед глазами потемнело, и я почувствовал, что теряю контроль над своим телом. Да откуда же идет эта атака? Другое измерение? Эта мысль словно обожгла мое сознание, выводя его из ступора. Мгновенно перейдя на Глаза бога, я пристально осмотрел пространство вокруг себя и заметил, что к моему информационному телу извне идут несколько очень тонких, едва различимых каналов какой-то непонятной энергии. Выпустив небольшое количество сырой магии Хаоса, я тут же разрушил их и ментальная атака прекратилась.
Да что же это за хрень такая?
Оставаясь на предельном уровне восприятия, я стал внимательно осматривать пространство за своим щитом, и тут мне наконец-то открылась общая картина. У всех информационных контуров зомби был как будто бы свой нервный узел. Все эти узлы соединялись между собой в третьем пространстве тонкими каналами. Словно нервы в теле человека, туда-сюда по ним постоянно пробегали короткие энергетические импульсы.