Я метнулась к креслу и дрожащими руками застегнула на животе ремень. Йошка сел на пол, скрестил ноги и тихо проговорил:
– Сброд. Из разных миров. Вне закона. Крадут. Разбойничают. Возят контрабанду.
– И какие у вас с ними дела?
– У капитана. Животные. Обмен на еду.
Санс оглянулся и посмотрел на меня сквозь стекло перегородки, я сделала вид, что меня нет и в кресле сидит моя голограмма.
Раздался удар, скрежет, и голос Подснежника сообщил, что стыковка прошла успешно.
Санс и Аврор вышли из рубки и присоединились к нам. У пилота в руках было такое же ружье, как и у Марса. Санс холодно предложил посторонним удалиться в каюту, но парни посмотрели на него так, будто посторонним был он, а не я. И я осталась, с трудом сдерживаясь, чтобы не показать ему язык.
– Маргаритка, – Аврор улыбнулся, – прекрасно выглядишь.
Он послал мне воздушный поцелуй, я ответила взмахом руки. Такой милый…
– Подснежник! – холодно процедил капитан. – Открыть шлюз, пропустить двоих.
– Есть, капитан.
Марс и Аврор встали по обе стороны от широкого люка, Санс, заложив руки за спину, остался стоять напротив с абсолютно непроницаемым лицом. Я даже залюбовалась, какие мужчины меня окружают, надо обязательно сфоткаться и отправить Верочке, пусть Валерке покажет!
Йошка остался возле меня. Я смотрела, как медленно открывается люк, как в нем появляются две массивные фигуры. От напряжения даже живот свело. Вот они вышли на свет, и я разочарованно вздохнула. Один из них был похож на Йошку, только кожа его уже приобрела зеленый оттенок, он был шире в плечах, пузат, одет в черный кожаный комбинезон и тащил ящик, уперев его в живот.
Второй был человеком… Ну, внешне. Цепкий взгляд, русая кудрявая борода, которая делала его похожим на викинга, вьющиеся волосы, небрежно лежащие на широченных плечах. Кожаная жилетка не вмещала бицепсы, трицепсы и прочие кубики. Был бы он зеленым, я бы решила, что Халк ему родня. Он кивнул Сансу и вперил в меня огненный взгляд. Ой, мамочки! Мне захотелось вжаться в кресло. А еще лучше сбежать, но проход к каютам был перекрыт этим громилой.
– Абра-кадабра, – сказал он и наставил на меня палец с большим перстнем.
Нет, сказал он, конечно, что-то другое, но прозвучало оно как набор гортанных звуков. Санс ответил таким ледяным голосом, что у меня ноги замерзли.
– Что он сказал?
Я дернула Йошку за руку. Тот отвлекся от молчаливой пантомимы, которой они обменивались с пузатой жабой, и перевел:
– Хочу эту самку.
– Это он обо мне? – возмутилась я и тут же притихла, потому что здоровяк и не думал успокаиваться.
И взгляд его начинал пугать.
– А Санс что сказал?
– Что он еще сам не наигрался.
Вот же зараза! Не наигрался он!
– А сейчас о чем они говорят?
– Вольт торгуется. Хочет тебя. Предлагает редкости.
– Надеюсь, у вас не принято отдавать девушек в уплату за товар?
Нет, это, конечно, ужасно лестно, что я покорила сердце бандита, но как-то свобода мне дороже.
– Говорит, что добавит. И вернет тебя. Через десять дней. Если ты захочешь.
Торг начал приобретать излишнюю горячность. Вольт распалялся, Санс становился все холоднее и спокойнее. Наконец он что-то сказал, и бандит замолчал на полуслове, лишь сверкнул глазами в мою сторону.
– Что? До чего они договорились?
– Капитан сказал, что ты его жена. Вольт сказал, что ты им не пахнешь. А значит, не жена. По их законам самка – собственность мужа только после спаривания.
– И?
– Он придет еще. Принесет большую добычу. Выкуп. Тогда будет говорить с део. Все хорошо. Будем меняться.
Йошка вскочил, и они с жабой и Аврором направились в кладовку, а я осталась сидеть в кресле, ежась под взглядом Вольта. Что же он так смотрит, будто лапает? И что делать, если Санс все же меня отдаст? Вдруг выкуп будет таким большим, что он не устоит?
Вольт увидел, что я на него смотрю, и широко улыбнулся. Ох, лучше бы он этого не делал. Полный рот острых белоснежных зубов. Как у акулы!
Тем временем парни притащили из кладовки клетки, Санс и Вольт приложили пальцы к виртуальному планшету, видимо, подписали договор. После чего Вольт опять посмотрел на меня. Так посмотрел… И что-то сказал. Не знаю что, но винтовка в руках Марса сместилась дулом в грудь бандита.
– Маргарита, ступайте в свою каюту, – раздался напряженный голос Санса. – Медленно. Искин, проследи.
Я вдоль стеночки направилась в коридор, а когда проходила мимо мужчин, Санс сделал шаг вперед и прикрыл меня от взгляда Вольта. Очень нехорошего взгляда. Безумного. Черт! Что это все значит? Я шмыгнула в коридор, пробежала мимо Йошки, который нес три клетки, и заскочила в дверь своей каюты. Мне в спину ударил звериный рык, резкий звук, будто пробка из бутылки вылетела, и грохот. Дверь закрылась, над панелью загорелся красный огонек.
– Подснежник! – позвала я. – Что это было?
– Вольт из расы леноров, у них период спаривания зависит от желания Королевы. Она же регулирует уровень тестостерона у трутней. Вольт – изгнанник. Запах самки, готовой к спариванию, вызвал в его организме определенные химические процессы, которые сработали катализатором ярости. Как говорят у вас… он испытал сильнейшее желание.
– Они там не поубивают друг друга? – Мой голос прозвучал как-то совсем жалобно.
Я боялась. Испугалась, что из-за меня парни могут пострадать, да и себя мне жалко. Только началось приключение, а тут сразу в гарем какого-то трутня!
– Вольт справился с внутренней программой. Они уже грузят товар на борт яхты. Сказать стюарду, чтобы принес вам успокоительное?
– Нет.
Искин исчез, а я забралась на кровать и села, обхватив коленки. Перед глазами стоял обезумевший от желания взгляд здоровяка. Брр! Не надо мне такого счастья. Не хочу быть самой популярной девушкой в школе.
Я прилегла и сама не заметила, как уснула.
Проснулась от того, что кто-то настойчиво тарабанил в дверь. Потянулась, откинула одеяло… Странно, я точно помню, что заснула не укрываясь. Интересно, кто меня накрыл? Неужели Санс? От этой мысли настроение стало значительно лучше.
– Хочешь зверьков посмотреть? – За дверью стоял Йошка.
Он привел меня в знакомую кладовку, но теперь она была заставлена клетками со всевозможными странными птицами и животными. Зеленые, синие, желтые, фиолетовые… Непривычные. Удивительные. Но ни одно не вызвало во мне желания взять его в руки. Скорее, наоборот, хотелось оказаться как можно дальше от всех этих зубов, глаз, щупалец и когтей.
– Зачем они Сансу?
– Для зоопарка. Он дарит их Центральному галактическому зоопарку. На Анри. Ужин приготовишь?
– Приготовлю. А где все?
– В машинном. Третий маневровый барахлит. Марс починит. Но надо помочь. Он тяжелый. Капитан будет зол. Надо ужин.
– Чтобы стал добрым? Так он же не ест то, что я готовлю.
– Понюхает – подобреет. – Йошка лукаво улыбнулся.
На ужин я сделала овощное рагу. С чесноком. И жгучим перцем. Пусть нюхает! И потушила отдельно мясо. А еще я наконец выяснила, кто такие део… И теперь не понимала, что мне с этими знаниями делать. Део – это генетически усовершенствованные люди. Практически идеальные. Не болеют, медленно старятся, обладают огромной силой и выносливостью, и при этом их мозг даст фору любому компьютеру. И если вживленными имплантами и чипами пользовались все анрии, то ген совершенства встречался только у тех, кто имел золотой или рыжий цвет волос. И размножались они почкованием… Точнее, клонированием, репликацией. Поэтому део на планете было очень мало. Каста элиты. А еще поэтому они все девственники! Неудивительно, что Санс меня боится! С ума сойти… мой муж ни разу не динь-динь. Откуда он тогда так хорошо целоваться умеет? На кошках тренировался?
От ужина Санс опять отказался. С каменным лицом жевал свой сбалансированный корм и в мою сторону даже не смотрел. Зато парни забросали меня комплиментами, от которых мои уши горели, как два семафора.
– Марго, у меня для тебя подарок. – Марс расстегнул комбинезон, и я взвизгнула.
У него на груди, свернувшись колечком, спал маленький фиолетовый пушистый зверек. Когда Марс протянул его мне, малыш открыл глаза-бусинки и умилительно облизнулся розовым язычком. А еще у него было три пушистых хвостика!
– Это камышовый лис с планеты Седьмая Печать. Он всеяден и очень доброжелательный.
Я подлетела к Марсу и громко чмокнула его в щеку. Парень на меня странно покосился, а потом улыбнулся:
– Это тебе в благодарность. Мы будем скучать без твоих обедов.
– А может, сменишь работу? – подал голос Аврор. – А, кэп? Возьмем Маргаритку на должность шеф-повара?
– Тогда мне придется нанять роту охраны.
– Охранять меня от кавалеров? – наивно поинтересовалась я, поглаживая лисенка.
– Охранять от вас мужчин, – невозмутимо ответил Санс. – А к роте охраны еще и доктора, лечить психику несчастных. Я работаю с Вольтом уже несколько лет, но стоило появиться вам, как у бедного ленорца случился нервный срыв.
– Просто у него хороший вкус! – Я гордо задрала нос.
– Просто у кого-то слишком облегающая одежда.
– В моем контракте не написано, что я должна носить паранджу! И остальные члены экипажа, между прочим, не возражают!
– Нам нравится. – Аврор откинулся на спинку стула и с явным наслаждением наблюдал за нашей пикировкой.
– В этом я даже не сомневаюсь, – процедил сквозь зубы Санс. – Вы околдовали команду.
– Ага, подсыпала порошок любви в еду. Жаль, вы смогли спастись!
– Я ваш работодатель. А согласно этике вашего мира роман между сотрудником и работодателем считается неприличным.
Он встал и вышел из столовой, а я так и застыла с открытым ртом.
– Э-э… это сейчас что было?
– А это, милая Маргарита, означает, что место по левую руку от тебя свободно. – Аврор довольно улыбнулся. – И я намерен его занять.
– А можно мне добавки? – Марс протянул Йошке тарелку. – Я готов занять место по правую руку от тебя.
Глава 6,
в которой я опять во всем виновата
Сидеть в каюте было скучно, мой зверек спал на кровати, свернувшись калачиком и укрывшись всеми тремя хвостиками. Такой милый и симпатичный, что я решила назвать его Бусинка, Буся. И мальчику и девочке подойдет. Йошка притащил лоток с наполнителем и заявил, что лисы крайне чистоплотны и прятать ботинки мне не придется. Часы на виртуальном экране показали девять вечера, и я решила совершить перед сном променад. Мы ведь на шикарной яхте, а значит, имею полное право прогуляться по палубе, в моем случае – посетить гостиную.
Святая женщина моя мама! Она положила в дорожный чемодан не только мои горячо любимые джинсы, но и «приличные платья», и туфли на каблуке! Так что в гостиную я вышла при полном параде. В желтом закрытом платье из плотного льна (естественно, мини) и в белых лодочках на каблуке.
Марс играл с Йошкой в карты, Аврор листал планшет, а мистер Совершенство сидел на диване, закинув ноги на пуфик, и читал.
– Марго, ты… – Аврор смотрел на меня с таким восторгом, что я смутилась. – Ты прекрасно выглядишь. Как…
– Канарейка, – флегматично закончил за него Санс и вновь уткнулся в читалку.
– Как принцесса. Из ваших сказок. – Йошка широко улыбнулся. – Красивые ноги. И платье нарядное.
Марс просто смотрел на меня немигающим жадным взглядом, словно прикидывал, какую часть меня он откусит первой.
А мне хотелось убежать в каюту и переодеться в пижаму! Парни были одеты по-домашнему. Йошка в махровом халате, и, судя по его мокрым волосам, он только вышел из душа. Марс сидел в спортивных штанах и растянутой футболке, Аврор вообще с голым торсом, весьма соблазнительным, надо сказать. И только Санс был одет в джинсы, белую майку и… был босиком, но выглядел при этом так элегантно, что любой манекенщик удавился бы от зависти.
– Кто-то мне обещал кино.
Я улыбнулась и села на диван рядом с Сансом, просто больше сесть было некуда. Оправила платье и сложила руки на коленях. Сама скромность и невинность.
– Подснежник! – подал голос Аврор и моментально оказался между мной и Сансом, нагло закинув руку на спинку дивана за моей головой. – Включи нам фильм про любовь.
– Белоснежки и семи богатырей, – не отрываясь от читалки, прокомментировал Санс.
– Белоснежка любила лишь одного принца, – не смолчала я.
– Это не ваш случай, госпожа Мухина. – Санс повернул ко мне голову и ехидно добавил: – Вы у нас роковая женщина, перед которой никто не устоял.
– Завидуйте молча, господин Санс.
– Я уже начинаю жалеть, что выбрал вас на роль воспитателя для своего ребенка.
– Так ведь еще не поздно повернуть назад! – радостно воскликнула я. – Верните меня домой, и я забуду о вашем существовании!
– К сожалению, это невозможно.
– Тогда смиритесь!
– К сожалению, и это невозможно.
Так и треснула бы чем-нибудь тяжелым!
Перед нами возникла бегущая девушка, за которой гнался монстр, она оглянулась, закричала и бросилась с обрыва в горную реку. Зверюга издал странный звук, похожий на хохот, и прыгнул следом. Это было так реально, что я вжалась в спинку дивана.
Кошмар! Если это фильм про любовь, то какие у них ужастики? Через пятнадцать минут я вцепилась в руку довольного Аврора, а еще через полчаса завизжала, вызвав хохот у Йошки.
– Она его жрет! – Я ткнула дрожащим пальцем в окровавленный труп, лежащий посреди гостиной. – Она же говорила, что влюблена в него!
– Традиции этой расы. Самка пожирает партнера после спаривания, передавая потомству все его лучшие качества, – снисходительно просветил меня Йошка, а Аврор запустил пальцы в мои волосы и начал массировать затылок. Приятно, но слишком интимно. Я дернула головой, и пилот убрал руку.
– Она же была похожа на человека! – возмутилась я.
– Вы тоже похожи на человека, – хмыкнул Санс.
– Я и есть человек!
– Вы уверены? – Санс приподнял бровь, ну прямо мистер Ироничность!
– Ну вы же до сих пор живы, – не менее ехидно ответила я.
Вся команда дружно вылупилась на Санса. Ха! Ну и лицо у господина Невозмутимость! Ой! Тут до меня дошло, что могли подумать парни. Что у нас тоже было… э-э… спаривание и я не сожрала своего партнера?
– Кэп, да ты у нас герой, – хмыкнул Марс.
– Сеанс закончен. Всем спать. Я дежурю первую вахту, потом меня сменит Аврор.
А голос-то злой. Значит, и вас можно вывести из себя, мистер Каменное сердце.
– Капитан! – Картинка поедания несчастного мужа исчезла, и на ее месте появилось лицо искина. – За нами идет неопознанный корабль. На запросы не отвечает.
– Выведи на экраны.
Парни моментально подобрались, как перед боем. Даже Йошка убрал с лица вечную ухмылку и стал похож на обиженного желто-зеленого медвежонка. На экране появилось судно, напоминающее корягу.
– Сорияне, – словно выплюнул Аврор. – Что им надо? В этом секторе они появляются крайне редко.
– Активировать защиту и послать стандартный запрос.
Аврор побежал в рубку, Марс – в машинное, а Йошка встал за моей спиной. Потянулись минуты мучительного ожидания. Я сжалась в уголке дивана, стараясь быть как можно незаметнее, а то этот деспот не постесняется запереть меня в каюте, а мне же любопытно!
Наконец экран засветился, и я увидела инопланетянина, напоминающего гориллу в перьях. Массивное тело, покрытое темными перышками, тяжелая челюсть, маленькие круглые глаза и хохолок на голове. Вроде бы смешное и несуразное существо, но смеяться как-то совсем не хотелось.
Йошка легонько постучал меня по плечу, а когда я обернулась, сунул в руку маленькую железную капсулу и показал, что ее надо вставить в ухо. Я не стала задавать ненужных вопросов, пока Санс обо мне не вспомнил, и быстро сделала, как велено.
– Део, – прорычал чувак с экрана.
Ух ты! Я его понимаю!
– Хотеть купить твой сын.
– Не продается, – холодно ответил Санс.
– Тогда код.