Оборотень взяла его в руки и понюхала.
— А ты молодец, — прожевав большой кусок, похвалила меня она. — Смогла нас вытащить.
— Ведьмы живучи. Особенно темные. У нас иммунитет на попытки убийства.
— Ясно. Куда ты хочешь пойти? — прожевав еще один кусок, спросила она.
— Не пойти, а полететь. В одно место. Но прежде ответь мне на пару вопросов, — прямо глядя в глаза оборотня, сказала я.
— Почему ваш герцег не вмешивается в эту ситуацию? — через несколько секунд, решилась я.
— Потому что если он вмешается, это значит, что наш лорд слаб и не может удержать власть. К тому же у него самого проблем куча. Его с южных земель нечисть атакует несколько лет подряд. Уже и некроманта приглашали. Толку мало. Говорит — самопроизвольно. Так что не до нас ему. А со стороны людей всегда были попытки эту землю получить. Только раньше свои не предавали, — уже совсем тихо сказала она.
Я посмотрела на поникшую девушку и задумалась.
— Кара, а если теоретически барон потеряет власть, что случится? — уточнила я.
— Будет назначен новый наместник, — пожала плечами волчица.
— А до барона кто тут правил? — спросила я.
— Его отец. Он умер, и на его место пришел Элок. Они с отцом не ладили, поэтому до этого он был у герцега.
Заяц за разговором быстро закончился и мы замолчали.
Каждая думала о своем. Я о том, что мало знаю о своем мужчине и его земле. Книжка с данными рода мне, конечно, в чем-то помогла, но она не дала информацию, способную сейчас мне помочь.
— Кара, а зачем тогда нападать? Если будет новый наместник, то земля все равно не перейдет к людям.
— Это смотря что надо. Пока это новый наместник явится, пока вникнет, пока то да се… Можно такого наворотить. Еще можно часть земли отбить. Мало ли чего еще, — пожала плечами она.
— А я-то им зачем?
— Тебя выбрал волк. Знаешь, что бывает со второй половиной, когда умирает истинная пара? На этих волков смотреть больно. А чем сильнее волк, тем хуже ему будет, — объяснила девушка.
Я тяжело вздохнула и поняла, что без помощи и бутылки с эликсиром правды тут не обойтись.
— Вот именно. А теперь представь, как легко будет его сместить, если ты умрешь. Только вот тут, видимо, они просчитались. Даже при условии, что ты человек, тебя убить оказалось сложнее, — как-то криво улыбнулась Кара.
А меня как будто огненным шаром ударило. Человек. Я не была человеком. Черные ведьмы вообще не люди. Мы рождаемся от темной ведьмы и кого-то, в ком течет черная кровь. Или еще какая-нибудь, но не человеческая. Можем жить с людьми, любить людей, но вот рожать… Мы рожаем в браке с людьми, только не от них. Мой отец, например, был моряком. Он разговаривал с ветром. Был на треть магом-воздушником. Мама его заприметила, околдовала, и исчезла вместе с караваном, в составе которого приплыла по торговым делам из мертвого леса. Темных в этих краях практически нет. Территория людей ими не любима, исключения составляем лишь мы — ведьмы, маги. И то в таком малом количестве, что нас практически нет. Если бы моя мама в свое время не переехала на земли людей, я бы до сих пор жила в лесу. А так — кочую из города в город уже приличное количество лет.
— Кара, а как оборотни к ведьмам относятся?
— Нормально. Мы же практически неуязвимы для вашей магии. Обоняние не позволяет опоить. Лечимся быстро. Восстанавливаемся тоже.
Я вспомнила, как быстро она отошла от моего сонного зелья, и согласно кивнула.
— А что? — настал ее черед меня расспрашивать.
— Всерьез, значит, не воспринимаете?
— Ну… — понурилась девчонка.
Я улыбнулась и кивнула. Так даже лучше. Правильнее.
Солнце спряталось за верхушки деревьев, в шалаше пробудился мой Крылан. Он протяжно засвистел и высунул голову с огненными глазами.
— Проснулся? — улыбнулась я.
В лесу разнесся протяжный вой. Сначала один, затем к нему присоединились еще несколько голосов. Я встала с ветки, на которой сидела, и закрыла глаза.
— Найра? — спросила оборотень.
— Помолчи. Не время сейчас.
Я сосредоточилась и дотянулась мысленно до тьмы, что скрывается в каждой ведьме. Она моментально откликнулась на призыв. Прикоснулась к ней, и попросила помочь. Мне надо было знать, кто идет по нашему следу.
Поляна медленно погружалась в туман. Он сквозил из-под земли, обволакивая наш шалаш и туша огонь, горевший перед ним.
— Кара, лезь к Крылану.
Я открыла глаза и залезла в шалаш.
— Что происходит? — тихо спросила она.
— Тихо, не шевелись и не разговаривай. Все обсудим позже.
Я смотрела сквозь ветки, скрывающие вход в шалаш, на нескольких оборотней, выбежавших на поляну и активно что-то вынюхивающих. Они дошли до тумана и не смогли пойти дальше. Еще немного побегав по краю поляны, вернулись в лес.
Мы подождали, когда оборотни отойдут на достаточное расстояние, и медленно вышли из укрытия.
— Крылан, летим к папе. Мне будет нужна его помощь.
Крылан довольно засвистел и расправил крылья. Я забралась на спину и посмотрела на Кару.
— Летим.
— Надо предупредить в замке.
— Кого? — с сожалением глядя на оборотня, спросила я. — Не переживай. На мне такая защита, что маг и Элок в курсе, что со мной все хорошо. Как долетим до места, сразу свяжемся с ними. А пока лезь на птицу.
Полет был длительным и приятным, я блаженно улеглась на Крылана, обняв его перья, как подушку. Оборотень же держалась мертвой хваткой за кости и молчала.
— Знаешь, Кара, а нам крупно повезло, что Крылан проснулся. Кто знает, чем бы все кончилось без его помощи.
К утру мы приземлились в горах. Одинокая деревянная изба, что стояла на маленькой поляне, наводила тоску и уныние. Я понимающе усмехнулась и подошла к охранному контуру.
— Эй! Псих невменяемый, открывай давай, ведьма пришла, — прокричала я.
Контур дрогнул и пошел рябью. Крылан в нетерпении затопал на месте. Оборотень на всякий случай отошла от него подальше.
На пороге избы появился завернутый в шкуру мужик.
— Чего тебе? — не стал подходить ближе.
— Открывай давай. Дело у меня к тебе срочное, — буркнула в ответ.
— Вот так всегда. Как в гости зайти, так некогда, а как дело есть, так и без приглашения явится.
Контур исчез, пропуская нас. Крылан со всего маха налетел на некроманта и упал перед ним лапами кверху. Маг почесал ему костлявое брюхо и улыбнулся.
— Ты его совсем не кормишь. Вон какой слабый стал.
Я согласно кивнула.
Взгляд мага перешел на оборотня. Он с минуту смотрел на нее изучающим взглядом, а затем стянул шкуру.
— Держи. Тебе она нужнее.
— А я? У меня вон ноги босые. Она — оборотень.
— Не кричи, Найра. Идем в дом.
Надо признать, некромант отличался от представителей своей братии почти всем. Он был красивым высоким блондином с обворожительной улыбкой и приятными манерами. Его даже упырицы любили, что уж говорить о простых смертных. Кара переступила порог дома и замерла.
Я тоже замерла, когда первый раз попала в этот дом. Огромная гостиная была отделана белым мраморам. Ковры, хрустальные люстры, камин, лестница на второй этаж и многое другое.
— Идем, — кивнула я оборотню.
Мы прошли к камину, я присела на шкуру, что лежала прямо перед ним, и блаженно вздохнула.
— Дасар, у тебя еда есть? — немного оттаяв, спросила я.
— Конечно, скоро принесут, вместе с целебным чаем.
Оборотень села рядом и устало закрыла глаза. Все же восстановление еще не завершилось, а я ее почти через две страны перетащила.
— Что тебя привело ко мне? — спросил некромант.
— Месть. Банальная черная месть. Я хочу отомстить. Но не знаю, с чего и с кого начать. А ты у нас спец по этому вопросу.
Дасар откинулся на спинку дивана, задумчиво смотря на меня.
— Ты давно не выходил в свет. Я предлагаю тебе немного его взбудоражить.
— Разозлили черную ведьму? — улыбнулся маг.
— Именно. В обмен верну Крылана.
Маг согласно кивнул. Он любил эту птицу, а я не могла вливать в нее столько энергии, сколько нужно для такого мощного некромонстра.
Глава 23
Нас поселили в одну комнату.
Оборотень долго ходила из угла в угол и не могла уснуть.
Ее пугало скрытое пространство этого дома. Можно подойти к любой стене, а там спрятано оно — подпространство. Еще парочка коридоров или комната. Вот по одному такому коридору мы и прошлись, оказавшись в этой комнате.
К счастью нас накормили, выдали пару здоровенных рубах с барского плеча. Я валялась на узкой, но очень удобной кровати и смотрела на девушку. Кара была взволнована, взвинчена и периодически бросала на меня косые взгляды.
— Когда вы свяжетесь с лордом? — остановившись, спросила она.
— Когда меня позовут. Дасар сейчас налаживает связь. Он редко ей пользуются, поэтому возникли сложности, — спокойно объяснила ситуацию взволнованной девушке.
— Я не понимаю. Как такое могло случиться. Те оборотни, напавшие на нас, своих предали.
Кара села на кровать напротив и устало посмотрела на меня.
— Обычное дело.
— Обычное?
Столько неподдельного ужаса.
— Что такого? Когда делят власть своих и чужих не бывает.
— Когда вернется лорд, будет много крови, — тихо проговорила она.
— Будет. Но лучше это будет кровь врагов, чем наша.
Мне нравилась эта Кара, но ее отношение к миру меня пугало. Значит, как чужих грызть — все нормально, а как среди своих предатель завелся — быть такого не может.
В комнату вошел некромант и с изумленно задумчивым видом посмотрел на нас.
— А стучаться не учили? — спросила я, даже не поворачиваясь к вошедшему.
— А вдруг тут что-нибудь интересное происходит? — улыбнулся он.
— Ага, без тебя над трупами измываемся, — в тон ему ответила я.
— Дождешься от вас.
— Все готово? — посмотрела на Дасара.
Некромант был красив. А сейчас, когда он принял ванну, причесался и надел пусть черную, но явно дорогую рубашку, стал еще краше.
— Жалко, что замуж вышла, — скорбно вздохнула.
— А раньше что мешало? — развеселился мужчина.
— А раньше свободная была, не понимала своего счастья.
Волчица смотрела на нас круглыми глаза, явно не зная как на это реагировать.
— Пошли, замужняя моя, с мужем твоим знакомиться буду.
Мы вышли из комнаты, оставив Кару в задумчивом ошеломлении сидеть на кровати.
Пройдя по трем скрытым коридорам, оказались в маленькой комнате, на полу которой была выложена пентаграмма для связи.
— Легких путей ты не ищешь. Зеркало там… — задумчиво протянула я, глядя на доисторическое безобразие.
— Привык я к ним, — улыбнулся он.
— Тогда настраивай свою цепочку.
— Кровью не поделишься?
Я с немым укором посмотрела на некроманта, но руку протянула. По крови найти оборотня для связи было проще всего.
После того, как несколько капель упали в центр, начался поиск, камни светились, дрожали, пока не вспыхнули разом, образовав подобие зеркальной поверхности в центре пентаграммы.
— Несколько минут ничего не происходило. Я терпеливо ждала, надеясь, что Элок засечет активность амулета связи. Что и произошло.
Появилось прозрачное изображение оборотня. Он удивленно посмотрел на меня и на моего друга. Другу досталось особое внимание. Он прошелся по нему задумчивым взглядом и вновь перевел взгляд на меня. И тут меня посетила мысль. Длинная мужская рубаха, не лучшая одежда для связи с мужем из чужого дома. Жаль, возникла только сейчас.
— Здравствуйте, — спокойно поздоровался Элок.
Мне бы такую выдержку.
— Привет, — улыбнулась в ответ, — у нас тут возникли некоторые проблемы в замке и мы решили погостить у моего старого друга.
— Кто — мы?
Оборотень смотрел на меня странным взглядом. Толи пытаясь не улыбаться, толи не прибить меня прямо через канал связи.
— Кара и я.
— Понятно. А почему ты в таком виде? — приподняв бровь, спросил Элок.
— Напали ночью, не успела собрать вещи. А в дороге ночная рубашка поистрепалась.
Оборотень кивнул мне и перевел взгляд на моего товарища.
Маг с каменным выражением на лице смотрел на оборотня.
— Вы — некромант? — спокойно спросил муж.
— Это так заметно? — усмехнулся Дасар.
— Канал связи на крови и с помощью энергии смерти.
Муж смотрел прямо на мага.
— Верно. Это что-то меняет?
А вот это очень плохо. Дасар очень сильный маг. Пусть ты трижды оборотень, но злить некроманта нельзя.
— Что ж. Значит моя жена далеко от моего замка.
— На приличном расстоянии, — утвердительно кивнул маг.
— Она может задержаться у вас на несколько дней?
— Может, но учтите, я получил приглашение в гости. Так что могу вернуть ее в любой момент. Заодно останусь на недельку, другую.
— Вот как? — холодно спросил муж.
— А сейчас любая помощь не помешает. Напали, чтоб ты знал, оборотни.
Во мне бушевала злоба и обида. Чем ему мой друг не понравился. На себя бы посмотрел. Оставил жену в то время, когда замок на разоренный улей похож. Я же черная ведьма, сама справлюсь. Я могу. Только потом не жаловаться, что осталось мало выживших. У меня в роду и демон завалялся. Вот совсем обижусь и его приглашу.
Видимо, мое кислое выражение лица, тонко сжатые губя и взгляд злобный, заметили.
— Найра?
— Кого хочу, того и приглашаю, — проворчала я.
На лице оборотня на секундочку показалось выражение удивленно заинтересованности.
— Я попрошу остаться на несколько дней в гостях. Через четыре дня я должен вернуться. К этому моменту жду жену домой, вместе с вами. Я могу переговорить с ней с глазу на глаз? — спокойно спросил муж.
Некромант улыбнулся и кивнул. Через секунду мы остались одни.
— Мне сообщили, что ты пропала. Выломано два окна в твоих комнатах и мертвый охранник. Сейчас вас усилено ищут. Я даже Фара послал домой. Найра?
Оборотень был очень взволнован.
— Почему Фара? — гордо подняв голову, спросила я. — Не он мой муж!
— Я не могу уехать.
— Дела. Пускай маг возвращается. Останови поиски. Хотя нет — пусть ищут. Это отвлечет внимание, — немного успокоившись, проговорила я. — Я в порядке, моя охрана тоже. Она, правда, в некотором шоке, но ничего.
— Ты всегда выживаешь — да? — улыбнулся оборотень.
— У меня много запасных вариантов, — пожала плечами, — рассказывать обо всех я не буду.
— Загадка? — кивнул муж.
— Я выживала в очень непростых ситуациях. Не хочу вспоминать.
Говорить действительно не хотелось. Как он отреагирует на все еще большой вопрос.
Муж тоже молчал. Смотрел на меня задумчивым взглядом, не пытаясь продолжить беседу. Мы не разрывали связь, но и не разговаривали.
— Найра, ты самая странная женщина, которая мне встретилась за всю мою жизнь. Мой волк тоскует по тебе, — грустно улыбнулся он, — я тоже.
Стало легче.
Я улыбнулась мужу и кивнула.
— Скоро увидимся, — проговорил он и исчез.
— Скоро, — прошептала я.
Глава 24
Когда я вернулась в комнату, Кара спала на кровати. Девушка выглядела измученной и очень уставшей. Я тихо прошла к своей постели и легла. Спать мне совсем не хотелось, но усталость брала свое. Я закрыла глаза и задумалась. Хотелось бы, чтобы некромант поехал со мной. Ведьмы доверяют своей интуиции. Говорят, это очень полезное качество, особенно если тебя хотят убить. А моя интуиция просто кричала о том, что без него мне придется туго. Дасар был моим другом уже на протяжении многих лет, и ни разу не предал меня. Ему я могла доверить прикрыть мне спину в любом бою.
Иногда надо полежать и подумать о том, что происходит вокруг меня, или вспомнить свое прошлое. Перед глазами возникло мое знакомство с некромантом. Забавный случай.
Мы познакомились давно, в темном лесу. Тогда я, еще совсем девчонка, бродила по одной деревне, пытаясь найти живых. Болезнь, что косила поселения проклятых, так разбушевалась, что они были согласны на любую помощь. Эти люди и так пережили очень многое. В родных краях от них отказывались, а в темном лесу могли жить все. Те, от кого отказались родители, те, кого обвиняли в разных преступлениях. Иногда не зря обвиняли, надо признать. Но среди темных им всегда было место. Вот и в этой деревне жили обычные люди, чья судьба сложилась не так, как бы им хотелось. Я вошла в дом, один из нескольких, оставшихся целыми после нашествия мародеров, и прошла в дальнюю комнату, что служила спальней практически всегда.