Это то, что было бы, если бы она не уехала? Джо и их дети делились бы действительно плохими шутками типа «тук-тук» за пиццей, обещание частного, позднего десерта в его глазах? Любовь, смех и пять испачканных соусом для пиццы пар джинсов в прачечной?
Или бы она возмущалась каждый день во время уборки грязного пола, и когда не удавалось бы приучить детей к горшку, пока она могла терпеть это – или его? Пережил бы их брак тот факт, что его имя украшало списки лучших бестселлеров в то время, как ее было лишь на подписанных разрешениях для школы и на счетах за электричество?
― Сейчас вернусь, ― Джо отодвинул свой стул и встал.
― Что? Куда ты идешь?
И почему он не берет детей с собой?
― Я скоро вернусь. Обещаю, - он посмеялся над ней.
Он когда-то оставил ее одну с ними, и что вышло из этого - гибель совершенно потрясающей книги, между прочим. Она ничего не знала о детях. Ни у кого в ее жизни не было детей, или если они были, ими занимались высокооплачиваемые помощники по хозяйству или нелегальные няни.
― Он, вероятно, будет проверять свои сообщения или позвонит своему агенту, ― сказал ей Дэнни.
― О. Из телефона-автомата?
― Со своего мобильника.
― Он сказал мне, что здесь нет связи.
Лживый крысиный ублюдок.
Брайан рассмеялся.
― Если выйти за пиццерию и встать на столик для пикника, который ближе всего к мусорным контейнерам и повернуться на восток и если погода хорошая, то можно словить две полоски.
Как бы это было полезно, если бы ей не пришлось оставить свой сотовый в доме ее родителей. Как бы ей ни хотелось увидеть, как Джо стоит на столе для пикника, чтобы словить сеть и затем выклянчить у него разрешение залезть на столик и получить доступ к своей голосовой почте, хоть и удаленно, но она не могла рисковать оставить детей одних. До сих пор они казались достаточно организованными, но лишь Бог знал, что они будут делать, без присмотра.
Бобби вдруг наклонился вперед и пригвоздил ее решительным взглядом.
― Кто лучше, Росомаха или Невероятный Халк?
Остальные три мальчика успокоились, и у Кэри создалось впечатление, что это рейтинговый вопрос в их списке очень важных вопросов.
― Чудо-женщина.
Это было, словно она запустила вонючую бомбу в их ряды. Закатывание глаз. Стоны. Руки, закрывающие их лица. Закрывание ртов руками.
― Тебе нужно пойти на свидание с дядей Кевином, ― сказал Бобби.
Ей потребовалось секунда, чтобы понять, что он сказал Кевин и не Джо.
― Почему это?
― Он знает много о Чудо-Женщине, ― объяснил Джои. ― Он говорит, что девушкам нравится, когда ты думаешь, Чудо-Женщина крутая и она будет ходить на свидания с тобой.
Кэри рассмеялась, и это было в тот момент, когда Джо скользнул обратно на свое место.
― Что такого смешного?
Бобби захлопал в ладоши.
― Кэри собирается на свидание с дядей Кевином!
Джо не смеялся.
Это было бы хорошо. Так как он не будет подкатывать к ней перед детьми, даже в его нынешнем состоянии сексуального голода, может быть, он сможет вернуть себе почву под ногами. Будучи вынужденным держать свои руки при себе, может дать ему шанс, чтобы напомнить себе, что она просто использует свое прошлое для дальнейшего развития своей карьеры.
Глава 7
Вернувшись в лагерь, Терри смотрела с неприятным чувством внутри на то, как Майк уезжал с Кевином.
Обычно, когда кто-то забирал мальчиков, еще даже пыль на дороге не успевала осесть, а Майк и Лиза уже убегали, чтобы провести немного времени наедине. Но на этот раз, Лиза сидела в одиночестве под своим навесом, уставившись в пространство в то время, как ее муж уезжал вместе со своим братом. Не к добру это.
Стефани плавала под бдительным надзором бабушки, счастливая, что поблизости не было кузенов, поэтому Терри прихватила содовую и присоединилась к своей невестке, сидевшей в тени.
― Интересно, у Кэри там еще не развился нервный тик.
Лиза рассмеялась.
― Они еще тот подарок, это точно. Они любят тусоваться со своим дядей Джо, но тем не менее, им не следует слишком дебоширить.
― Почему ты не поехала с ребятами?
― Не захотелось. И, думаю, Майку нужно выпустить пар.
― Сложный период?
Как будто она не знала этого.
― Это так неправильно - хотеть еще одного ребенка? - Лиза кивнула, глядя куда угодно, только не на Терри.
Возможно, более подходящим словом было “безумно”, нежели “неправильно”. Где это нужно, мальчики вели себя хорошо - в школе, в общественных и других подобных местах - но, когда они вместе, то были той еще “занозой в заднице”. Они играли большую роль в жизни Майка и Лизы, а у них, как у родителей, только начало появляться чуть больше свободного пространства.
― А, если честно, что происходит с тобой, дорогая? ― спросила она. ― Несколько месяцев назад, утром, в честь того, что Бобби пошел в первый класс, ты хотела устроить вечеринку. А сейчас ты думаешь об еще одном?
― Я ... Я скучаю по временам, когда меня окружали малыши.
― Я невыносимо сильно люблю тебя, но ты такая плохая лгунья.
Какое-то мгновение Лиза выглядела так, словно собиралась бросить свои сморы, но потом она вздохнула и посмотрела на свои ноги.
― Майк женился на мне только потому, что я была беременна Джоуи.
Терри открыла рот, чтобы опровергнуть это, но снова закрыла его. Пустые опровержения горькой правды не помогут ее невестке справиться с этим.
― Возможно, началось все именно так, но он любит тебя, Лиза.
― У него не было другого выбора, ведь так? Ты знаешь, так же как и я, что он никогда бы не заставил малыша проходить через развод.
― И теперь, когда Бобби достаточно взрослый, чтобы ходить в школу и с ним уже можно вести умные разговоры, ты думаешь, что он собирается оставить тебя? Это дерьмовая причина, чтобы заводить еще одного ребенка.
― Ты не представляешь, каково это - задаваться каждый день вопросом о том, женился бы твой муж на тебе, если бы ты не забеременела.
― Нет, не представляю, но еще один ребенок - это не решение проблемы. Ты можешь продолжать делать это. Но, ты же понимаешь, что рано или поздно твои яйцеклетки закончатся.
Как и предполагалось, комментарий заставил Лизу улыбнуться, но лишь на короткое мгновение.
― Теперь Майк пару дней в неделю работает дома, а мы все равно едва разговариваем.
― Ненавижу констатировать очевидное, но, возможно, потому, что он работает.
― Он делает перерывы. Иногда, мы даже завтракаем вместе где-нибудь после того, как отвозим Бобби в школу, и это просто ад - пытаться придумать тему для разговоров, чтобы не выглядеть жалкими, сидя там и осматриваясь по сторонам.
― Каждый родитель проходит через это. По мере того, когда их жизни прекращают зависеть только от тебя, появляется зияющая дыра. Вам, ребята, просто нужно найти то, что вы могли бы делать вместе, чтобы заполнить ее.
― Именно это случилось с тобой и Эваном?
Вот ее и ударил по лицу бумеранг супружеских советов.
― Это тебе лучше спросить у него.
Хотелось бы и ей об этом знать. Этот секс на кухонном столе был просто симптомом более серьезной проблемы, но какой именно было практически невозможно разобраться.
Неужели Эван и вправду думал, что, если Стеф стала достаточно взрослой, чтобы оставаться в доме у друзей или ходить на пижамные вечеринки, то у Терри больше не оставалось никаких обязанностей? Независимо от того, дома Стеф или нет, у нее все еще была работа и дом, за которым нужно следить, и еще то, что ее просили сделать другие люди, ведь из-за того, что она работала дома, она всегда была доступна.
Она могла бы сделать нечто спонтанное, допустим, посмотреть фильм вечером, когда Стеф не было дома. Но вся его идея спонтанности заключалась в просмотре канала «Дискавери», сидя с задранными ногами на предмет мебели, на который она подавала еду. Так что ему еще повезло, что, когда он уходил, входная дверь не ударила его по заднице.
Чего, конечно же, и не случилось бы, потому что она стояла и, как идиотка, держала дверь открытой, пока ее мозг пытался осознать то, что, да, он действительно уходил от нее.
― Майка не обрадовала новость о том, что я хочу еще одного ребенка, ― сказала Лиза, вернув внимание Терри на проблемы своей невестки. ― Как только я пытаюсь поговорить с ним об этом, он сразу уходит.
― Ты не можешь заставить его хотеть еще одного ребенка. И, давай будем честными, ты тоже не хочешь еще одного малыша.
― Нет, думаю, что хочу. Возможно, это будет девочка, - Лиза упрямо стиснула губы.
― Ты говорила это последние два раза.
Это была самая короткая оценка ситуации, которой Терри стала свидетелем, если только не считать Джо, когда дело касалось Кэри Дэниелс. Лиза практически призналась, что хотела еще одного ребенка только для того, чтобы удержать Майка от развода с ней, но теперь она заявляет о другом, убеждая саму себя в том, что ее биологические часы тикают.
Ирония заключалась в том, что Лиза, пытаясь удержать своего мужа, только лишь отдалит его. В отличие от Терри, которая просто прогнала своего, тем самым поставив точку.
― Давай сыграем во взрослый Скрэббл, ― предложила она, чтобы, заняв себя, они перестали утопать в своей печали хотя бы на несколько минут.
Лиза с радостью согласилась и отправилась за доской, а Терри в это время перетащила большой бачок с водой, который послужил им столом. Правила были просты – был стандартный подсчет бонусных очков Скрэббл, но за любое слово, которое они не могли сказать перед детьми давались двойные очки. А любое слово, которое они даже вслух не смогли бы заставить себя произнести, зарабатывало тройное бонусное очко. В основном, чем менее трезвыми становились игроки, тем меньше трехочковых слов у них получалось.
И несмотря на то, что они не пили алкоголь, двадцать минут спустя обе хихикали, как школьницы, когда из четырех букв образовалось грязное сленговое слово, которое ни одна из них не могла произнести.
Было здорово, и Терри позволила себе забыть обо всех своих проблемах, сосредоточилась на том, чтобы соединить с буквой Н, которая уже лежала на доске, буквы Х, Р и Е.
У Джо получалось сдерживаться на протяжении всей прогулки, пока они не подошли к лавке с мороженым. Он держал рот на замке, пока каждому из мальчиков вручали по рожку, и пока те шли к столу для пикника.
Но во время ожидания их банановых сплит, он сорвался.
― Свидание с Кевином?
Она улыбнулась, и он мысленно пнул себя за то, что дал ей понять, что сама идея интрижки между ней и его братом беспокоила его.
― Он большой поклонник Чудо-Женщины.
Он не мог поверить, что эта фраза все еще работала на Кевина, при том, что тот уже не подросток.
― Мне тоже нравится Чудо-Женщина.
― Правда? ―Кэри сделала паузу, чтобы взять свой десерт, который ей протягивали через окно. ― Какое ее настоящее имя?
Джо поперхнулся, пытаясь быстро мысленно пробежаться по услышанным им обсуждениям комиксов детьми.
― Э-э ... Анна Мари?
Она засмеялась.
― Вообще-то, Роуг, но хорошая попытка.
Проклятье. Он уделял бы больше внимания этим разговорам, если бы знал, что это понадобится ему для прохождения теста, который поможет удержать его девушку.
Не то, чтобы Кэри является его девушкой, но была когда-то ею, и это означало, что Кевин не сможет получить ее. Никогда.
― Мой брат не пойдет на свидание с тобой в любом случае. У нас существует свой кодекс.
Она лишь загадочно улыбнулась ему и ушла прочь, чтобы присоединиться к мальчикам. Он не был уверен, что именно это означало, но если она думала, что пойдет на свидание с Ковальски, но это будет не Джо, то она глубоко ошибалась.
Он забрал свой банановый сплит и остановился возле подставки с салфетками, взяв, как минимум, еще салфеток десять, оглядываясь на стол для пикника и оценивая степень его загрязнения.
Старшие три мальчика засмеялись, когда Бобби, дав Кэри попробовать свое мороженое, умудрился размазать шоколад и посыпку по ее подбородку. Она тоже рассмеялась, и сердце Джо сжалось в груди.
У них должны были быть дети.
Кэри должна была остаться. Они должны были вместе поступить в UNH (Университет Нью-Гэмпшира). Они должны были пожениться. Завести детей. Их собственные дети ругались бы из-за начинки пиццы и героев из комиксов.
Вместо этого, она перевелась в Беркли и бросила его так внезапно, что, когда она это сделала, он так и остался стоять на месте, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.
― Дядя Джо, у тебя капает!
Он стряхнул тоску и присоединился к липкой толпе, сидевшей за столом для пикника. Мальчики сели на скамейку с Кэри, не оставляя ему иного выбора, кроме, как сесть перед ними. Их стопы и колени соприкасались друг с другом. Ее язычок продолжал высовываться, пытаясь поймать потекшие взбитые сливки.
Это было жестоко, но он заставил себя присоединиться к разыгравшейся дискуссии “Marvel против DC”.
― Для девушки ты действительно много знаешь о супер-героях.
Его племянники все согласились с этим, но Кери пожала плечами.
― Я не знаю, заметил ли ты, но Голливуд в последнее время увлекся комиксами. Вокруг этого создали много шумихи. И…
― И?
― Супер-герои крутые, ― она улыбнулась, а затем высунула кончик языка и слизала из уголка своего рта крошечную капельку горячего шоколада, и он забыл, о чем они говорили. ― Интересно, что Кевин думает о Супер-девушке.
О, точно. Супер-герои, которые каким-то образом стали причиной для свидания Кэри и Кевина. Не бывать этому.
После того, как мальчики высказали свое менее пылкое мнение о криптонской кузине Супермена, Джо отправил их в уборную, чтобы умыться.
― Умойте лицо и помойте руки до самых локтей.
И когда те уходили, издавая стоны и ноя, Джо, как можно лучше, вытер стол для пикника и выбросил целую кучу липких салфеток.
Все время пытаясь игнорировать то, как Кэри посасывала и облизывала кончики пальцев, очищая их. И, когда она вытаскивала каждый пальчик изо рта, издавались еле слышные причмокивания. Горячее покалывание, распространившееся по его коже, он хотел списать на лихорадку после поедания мороженого и сладкого.
Он игнорировал это.
До тех пор, пока она не издала один из тех глубоких довольных вздохов, которые, по его опыту, женщины издавали после вкусного шоколада или офигенного оргазма.
После того, как он бросил салфетки в мусорный бак, Джо сел на скамью рядом с Кэри так, что оказался лицом к ней.
― Кевин, может быть, и знает всё о Чудо-Женщине, ― сказал он, приложив руку к ее спине, ― но он не знает тебя.
― Джо, это была просто...
― Он не знает, как тебе нравится, чтобы к тебе прикасались, ― он провел пальцами по ее спине до основания шеи. ― Он не знает, что нужно сначала провести влажным языком по этому месту, прямо здесь, а затем подуть на него.
Она ничего не сказала, но он чувствовал легкую дрожь в ее теле. Независимо от того, какие слова она может произнести, Джо знал, что ее тело вспомнило, какой секс был у них.
Крышесносным. Великолепным. Взрывным. Горячим. Это было все, о чем он когда-либо мечтал или в чем нуждался.
А потом она ушла.
Он, черт побери, точно помнит, что она собирается уехать снова, также как тогда. Как только она получит то, за чем приехала сюда.
Джо чуть не упал со скамейки, когда Кэри положила руку ему на ногу, ее пальцы сомкнулись на чувствительном месте сзади, под коленкой.
― Не забывай, ― прошептала она, ― я тоже знаю все твои чувствительные зоны.
Еще немного и его голова собиралась взорваться от напряженности.
― Могу поспорить, что некоторые из них ты забыла.
― Я ничего не забыла о тебе.
Но, прежде, чем он успел собраться с силами и бросить ей вызов, чтобы она доказала это, его племянники и их безупречное чувство неподходящего момента выскочили из уборной.
― Дядя Джо, ― закричал Бобби ― Брайан увидел в своих волосах капельки мороженого, а потом Дэнни и Джо сказали, что они собираются засунуть его голову в унитаз, чтобы вымыть ее, и за это Брайан попытался ударить Джоуи по писюну и...