Прежде чем он успел привлечь ее внимание, Кэри въехала в лужу.
Джо запаниковал, зная, что, возможно, он находится всего в тридцати секундах от того, чтобы сделать выбор между Кэри и его сестрой. С одной стороны, держать свой рот на замке совершенно никак не поможет ему в его чертовых попытках затащить к себе в постель эту женщину. С другой стороны, она вернется в ближайшее время в ЛА, а Терри, которая может быть настоящей бешеной росомахой, будет по-прежнему жить в двух кварталах от него.
К тому же, они заключили перемирие ... не так ли?
Кэри неуверенно проехала через грязь. Все дети подъехали к Джо, потом Лиза, а следом и Майк, и все они спешились, чтобы посмотреть на шоу.
― Двигайся вперед, ― проинструктировала Терри. ― Просто врежься в заднюю часть квадроцикла и подтолкни меня.
Когда Кэри была в нескольких футах позади нее, Джо передумал и открыл рот, но было слишком поздно.
Терри держала ногу на переднем тормозе и нажала на газ, в результате чего задние колеса стали вращаться как сумасшедшие. За ней образовался массивный, коричневый гребешок волны из водянистой грязи, как раз вовремя, чтобы окунуть в нем Кэри.
― Улыбнитесь! ― завизжал Бобби.
― Вот, дерьмо, ― произнесли трое взрослых, которые не находились в середине смешанной с грязью луже.
Глава 9
От шока у Кэри перехватило дыхание, что не дало ей закричать, как маленькой девочке, но ее разуму понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что она только что практически утонула в водопаде мутной воды. Холодной мутной воды.
Вода стекала с козырька ее шлема, ее мокрый джемпер прилип к коже. Она не могла видеть сквозь очки, и подняла руку, чтобы вытереть рот, обнаружив, что ее перчатка тоже промокла.
Она сняла ее, чтобы вытереть губы от песка, а затем сорвала очки. Терри смеялась.
Позади себя она услышала гул голосов детей Ковальски, а боковым зрением увидела, как Бобби прыгает вверх-вниз со своей камерой. Отлично. Еще один снимок для семейного альбома.
― Какого черта, Терри? ― взревел Джо, и по его реакции стало понятно одно - Терри искупала ее в мутной воде нарочно. Вот сука.
Вот тебе и хрупкое перемирие. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что большая часть ее аудитории по разному наслаждалась этой забавной ситуацией, но Джо выглядел обезумевшим.
Когда он заметил, что она смотрит на него, он махнул рукой.
― Включи заднюю передачу и дай задний ход.
Она еще как даст задний ход. Из грязи через лес и обратно в лагерь. Потом она бросит вещи в багажник машины, взятой напрокат, и поедет прямо в аэропорт. С наступлением темноты она сможет вернуться в Лос-Анджелес, где и должна быть.
Чистка лица. Массаж. Настоящий масала. И никаких, мать твою, безумных людей, которые ради собственной потехи делают ее жизнь невыносимой.
К тому времени, как она выбралась из грязи, орда немного успокоилась, и она видела, как уголки рта Джо приподнялись в изумлении.
― Это не смешно.
Несмотря на все его усилия, у него на щеках появились ямочки.
― Извини, детка, но это все-таки немного смешно. Считай это обрядом посвящения. Крещением.
― Я считаю, что твоя сестра мстительная стерва.
― И это тоже. Съезжай в сторону, чтобы я мог объехать тебя.
Ей пришлось съехать подальше на обочину, так как квадроцикл Джо был намного больше, чем ее, с огромными протекторами на шинах, но затем он проехал мимо нее и направился к луже.
― Веди себя хорошо, Джо! ― Терри обернулась, наблюдая, как он подъезжает, и Кэри была рада видеть, что та больше не смеялась.
В толпе раздались разочарованные возгласы, когда Джо подкрался сзади к Терри, пристроился своим передним бампером к ее машине и толкнул, освобождая ее. Она двинулась вперед и Кэри надулась, вытирая грязь со своего лица.
Внезапно, Мэри закричала.
―Джозеф Майкл Ковальски, даже не думай…
Все остальное, что она собиралась сказать, было заглушено ревом квадроцикла Джо, когда он нажал на педаль газа и откинулся в сторону, заставив машину вращаться. Агрессивные шины образовали не просто брызги, а цунами грязи со дна лужи. Все это окатило Терри с всплеском, который Кэри хотелось бы услышать. Хотя, она все-таки услышала визг негодования Терри. Вероятно, его услышали также и все в северной части государства.
Гул одобрения поднялся из толпы, но он довольно быстро утих, когда Терри спрыгнула со своего квадроцикла и повернулась, чтобы наградить своего брата-близнеца убийственным взглядом. Kэри даже не пыталась скрыть свою радость, и когда Дэнни поднял руку, она восторженно дала ему пять.
― Придурок, ― Терри вскрикнула через плечо.
― Расплата – та еще дрянь, да?
Кэри и не сомневалась, что месть еще не закончена. Несомненно, Терри обвинит во всем ее, несмотря на то, что Джо провернул это, и в какой-то момент найдет способ отомстить.
Однако, это стоило видеть. Ее бывшая лучшая подруга выглядела так, будто ее окунули в шоколад годичной давности.
― Довольно уже, ― заявила Мэри сквозь грохот, тут-то все и закончилось.
К тому времени, как остальная часть семьи собралась вокруг или же в луже, Кевин обернулся, чтобы посмотреть, в чем была задержка. Он осмотрел Терри и Кери и рассмеялся.
― Женские бои в грязи? Если бы одна из вас не была моей сестрой, это было бы замечательно.
― Заткнись, ― сказали они в унисон.
На квадроцикле Джо были установлены неоригинальные зеркала, и Кэри совершила ошибку, взглянув на себя в одно из них. Кроме того места, которое до этого было скрыто под очками, все ее лицо было покрыто кусочками грязи а все, от ремешка шлема и ниже выглядело просто отвратительно. Затем Лиза настояла на том, чтобы показать ей ту же сцену, только на этот раз на экране ее цифровой камеры.
Кэри с трудом узнавала себя. Тина бы точно не узнала ее, как и никто в Калифорнии.
Джо подошел поближе и тихо спросил:
― Ты в порядке, детка?
― Я выгляжу хорошо? Правда? Я вся в дерьме, у меня лицо в грязи. Посмотри на мои ногти, Джо. По твоему, я выгляжу хорошо?
― Значит, примешь душ, когда мы вернемся. Ничего страшного.
― Ничего страшного. Ты имеешь хоть малейшее понятие о том, сколько я трачу на уход за лицом и маникюр? Это очень страшно, большое спасибо. Это не я. Это совершенно на меня не похоже.
― Я думаю, что ты мило выглядишь с грязью на лице.
― Конечно же ты так думаешь, - фыркнула она.
― Я бы даже поцеловал тебя с грязью на лице.
― Даже не думай, ― она пихнула его в грудь. ― Ты не будешь меня снова целовать перед своей семьей.
― Позже?
― Как же мы так плавно перешли от моей катастрофы к твоему беспокойству насчет того, намечается ли у тебя что-то позже?
― Грязное лицо. Грязные мысли. Я парень – это все довольно естественно взаимосвязано для меня.
Она шлепнула перчатки друг об друга, без особого успеха пытаясь стряхнуть мокрую грязь.
― Когда я вернусь в ЛА, первое, что я сделаю - это прочищу все поры на своем теле. И пройдет чертова куча времени, прежде чем я запишусь еще на одну грязевую ванну.
― Бьюсь об заклад, ты уже не можешь дождаться, чтобы вернуться домой, ― сказал он, и она, услышав напряженность в его голосе, оторвалась от своих перчаток и посмотрела на него. Его глаза теперь уже не сверкали весельем.
Почему? Потому что она говорит о Лос-Анджелесе? Потому что она упоминает о возвращении домой? Она ясно дала понять, что совсем не хочет возвращаться в Нью-Гемпшир, чтобы увидеть его, не говоря уже о пребывании здесь.
― Я не могу уехать, пока не задам все свои вопросы, ― упомянула она, намеренно придерживаясь игривого тона. ― Я не сдамся так просто.
― Я тоже, ― она не была уверена, что именно он имел в виду, и у нее не хватило смелости спросить об этом.
Терри была в тупике. Она нырнула в палатку Майка и Лизы, чтобы закинуть кое-какую одежду Джо и Дэнни, которую Лиза оставила в сушилке за банькой, и почти сразу после того, как она закрыла за собой дверь, вернулись Майк и Лиза.
Они спорили между собой.
Из-за своей нерешительности она довольно долго молчала, так что если бы сейчас дала им знать о своем присутствии, это было бы неудобно и неловко, поэтому ей пришлось сидеть на удобной скамейке, пока ее брат со своей женой не закруглились.
― Майкл, я только сказала, что прежде чем идти куда-либо, мне не помешало бы немного помочь в уборке за мальчиками.
― Нет, тебе обязательно надо было съязвить и сказать всем, что должно быть мне хорошо иметь возможность тусоваться с ребятами в то время, как моя жена делала всю остальную работу.
Терри вздохнула, и медленно, очень медленно, чтобы не качнулась палатка, наклонилась и положила голову на край койки. Она надеялась, что вскоре кто-нибудь появится и прекратит эту небольшую ссору, потому что это был нерешаемый вопрос. Ей это хорошо известно. Они с Эваном ругались по этому же поводу, больше, чем один раз, когда Стефани была ребенком, а у них был только один ребенок.
― И я не лгала, не так ли?
― Если ты так чертовски недовольна, что дети оставляют везде свои вещи, почему ты, черт возьми, продолжаешь говорить еще об одном ребенке?
Вот дерьмо. Теперь она могла услышать, как ее невестка вешает своему мужу лапшу на уши о том, что хочет девочку. Если бы только она дала о себе знать, как только услышала их голоса, то ее давно бы уже здесь не было.
― Я даже не знаю, почему я завожу разговор о детях, так как, чтобы завести их нужно хотя бы время от времени заниматься сексом.
Ой. Терри пыталась не слушать их, думая о чем-нибудь другом. О чем угодно.
После того, как она убрала белье мальчиков, она планировала прогуляться к хижине. Теперь, когда все использовали душ по назначению, она хотела посмотреть, успокоилась ли уже Кэри, и придется ли ей ходить на цыпочках, когда Джо рядом. Слишком много конфликтов для отдыха.
По-видимому, Майк был с этим согласен.
― Я проделал весь этот путь сюда не для того, чтобы две недели ссориться с тобой, Лиза. И я сожалею насчет секса, но, в последнее время, каждый раз, когда я думаю об этом, я думаю о том, чтобы начать все сначала с еще одним ребенком.
― Забудь. Я тоже не хочу ссориться. Мне нужно забрать белье из сушилки. Иди ... тусуйся с Кевином или займись чем-то другим.
― Тебе нужно перенести белье?
Скажи да, подумала Терри. Она знала, что так Майк пытался ослабить напряженность между ними. Это была протянутая оливковая ветвь, пусть и хилая.
― Нет, я справлюсь.
― Хорошо. Ну ... Я тогда скоро вернусь.
Терри подняла голову, и выглянув, увидела, что они оба ушли. Когда они скрылись из виду, она выскочила из палатки и вернулась к автофургону. Ей нужно было выпить, прежде чем пойти и разведать драматическую ситуацию в хижине.
Стефани, растянувшись на диване, смотрела фильм, который, Терри знала, она уже видела, по крайней мере, дюжину раз. Она даже не подняла головы, когда дверь открылась.
- Стеф, мы приехали сюда не для того, чтобы сидеть взаперти, уткнувшись в телевизор. Дождя нет, там не холодно, так что тебе стоит выйти на улицу.
- И что там делать?
Хороший вопрос.
- Иди, прогуляйся или еще что-нибудь. Посмотри, что там.
- Что там делают мальчики? Нет уж, спасибо.
Терри вздохнула и подавила желание удариться головой о дверной косяк. Правила были довольно четкими - телевизор должен был быть отключен, кроме тех случаев, когда шел дождь или было темно, или слишком холодно, чтобы играть на детской площадке.
Но что, собственно, было там делать, на детской площадке? Кататься на качели? Она уже не была маленькой девочкой. Она находилась в том возрасте, уже слишком взрослой, чтобы играть с детьми, но не достаточно взрослой, чтобы просто сидеть в кресле и наслаждаться бездельем.
В прошлом году она бегала с мальчишками, играла в вышибалы и тетербол, охотилась на лягушек у пруда и исследовала леса. Но теперь, то ли дело было в ее возрасте, то ли в половом признаке или же в общем отношении к жизни, но она держалась в стороне. Бороться с этим или отстать?
― Я прогуляюсь и зайду к дяде Джо. Хочешь пойти со мной?
― Не очень. Ты в любом случае будешь себя вести подло по отношению к Кэри.
― Это несправедливо. Если бы это был кто-то, не я, кто сделал бы подобное с кем-то другим, не с Кэри, все бы думали, что это весело. Но, так как это я сделала с ней, каждый считает, что я была сук ... подлой.
― Вы с папой разводитесь?
― Стеф,― словом, как хлыстом. С каким количеством семейного дерьма женщине приходится справляться за один день? ― Мы разошлись три месяца назад. Ты достаточно взрослая, чтобы понять, что это, вероятно, означает, что мы будем говорить о разводе.
― Когда?
― Возможно, когда вернемся. Нет смысла откладывать это еще дольше.
Слезы в глазах маленькой девочки, которые были так похожи на глаза Эвана, стали для Терри ударом ниже пояса. Она подошла к холодильнику, и схватила бутылку с водой, а затем выпила пару таблеток аспирина, размышляя над этим. Из-за того, как проходил день, избежать головной боли было практически невозможно. Возможно, еще придется справляться с напряжением в шее и плечах, пока она не боль не накрыла ее.
― Я знаю, что нарушаю правила, мама, но прямо сейчас я не очень хочу тусоваться с кем-либо.
Именно призыв к пониманию, прозвучавший в голосе ее дочери - без какого-либо подросткового отношения - сломил ее. Ну и что, если она проведет целый день за просмотром телевизора? Она тоже была в отпуске, и с остальной частью семьи на данный момент было не так уж и весело.
Она наклонилась и поцеловала Стеф в лоб.
― Все в порядке, солнышко. Я схожу в хижину на некоторое время, хорошо?
― Хорошо. Будь вежливой с Кэри.
Терри проигнорировала последнюю реплику и вышла наружу, где столкнулась с Лизой.
― Привет. Что делаешь?
― Ты забрала белье из сушилки?
― Да, некоторое время назад, ― она почувствовала себя плохо, потому что это звучало так, будто бы было давно, хотя это не так. ― Оно было похоже на белье Джо и Дэнни, так что я закинула его в палатку.
― О, спасибо. Я думала, что схожу с ума. Затем я испугалась, что кто-то взял его, но я не могу представить, чтобы кому-то понадобилось белье моих мальчиков, неважно выстиранное или нет.
― Я направляюсь к хижине. Хочешь прогуляться?
― Я думаю, что прямо сейчас с меня достаточно мужчин Ковальски. Где Стеф?
― Смотрит фильм. Она не чувствует себя очень общительной сегодня, так что я закрыла на это глаза. Все в порядке? ― спросила она, хотя она знала, что это было не так.
― Конечно, ― ответила Лиза очень поддельным голосом с очень фальшивой улыбкой. ― Думаю, я возьму свою книгу и немного посижу в тени. Папа отвел мальчиков на рыбалку к пруду, так что мне, возможно, предоставится несколько минут тишины.
― Я вернусь через некоторое время, а затем, мы можем заняться ужином.
― Звучит неплохо. Да, и будь вежливой с Кэри, хорошо?
Боже, что это с ними сегодня?
Кэри растянулась на кровати Джо, наблюдая за тем, как он печатает на своем ноутбуке. Она пыталась оставить его в покое и даже сама поработала несколько минут, но скука взяла свое.
Кратковременная попытка поработать только угнетала ее. Каждый раз, когда она смотрела на вопросы и полученные ответы и пыталась собрать их в убедительную или, по крайней мере, достаточно интересную статью, становилось невероятно очевидно, что жесткий журналист внутри нее наслаждался отпуском, в то время, как романтическая писательница, которой она была когда-то, появилась для выполнения работы.
Был ли это пинок под зад, чтобы дважды пройти через версию Адской Недели Ковальски только, чтобы в конечном итоге сдать статью, из-за которой ее уволят в любом случае?
― Что случилось с Кевином? ― спросила она, когда больше не могла выдержать молчание. Несмотря на то, что она не могла использовать эту информацию в своей статье, может быть, она могла бы провести свою музу, заставив ту думать, что они действительно работали. ― Я имею в виду, что заставило его покинуть отдел полиции.