― Ты не спишь? ― прошептал он. Ответа не последовало, но она притворялась. Никакие китайские водяные пытки, вероятней всего, не смогли бы заставить ее признаться, что она храпит, как бензопила, всасывающая последнюю каплю масла.
Но сейчас она не храпела. Она всхлипывала.
Дерьмо. Он проиграл вечер в своей голове, но не смог вспомнить ни одного случая, из-за чего Кэри могла плакать. Всё, наоборот, изменилось в лучшую сторону, напряжение между Майком и Лизой исчезло, благодаря дорогому отдыху, за который его брат не позволил ему заплатить. Терри была поглощена семейной драмой и даже не разговаривала с Кэри, насколько ему было известно.
Он разделся до своих боксёров, а затем встал посреди комнаты, чувствуя себя глупо. Он не мог просто залезть в свою постель и заснуть. Но он также не мог залезть и к ней. Даже если бы она не плакала, он не был уверен, что койка выдержит их обоих.
― Тебе не нужно идти в баню? ― спросил он, думая, что следовало сначала спросить об этом, прежде чем раздеться.
― Нет, ― ответила она скрипучим, тихим голосом.
― Ладно, ― в недоумении он выключил свет и сел на край кровати. ― Эй, сегодня всё было так неспокойно, за завтраком, и когда Брайан поцарапал колено и всё остальное, и ты забыла задать мне вопрос.
― И?
― Мы же не хотим, чтобы крылатые обезьяны Тины отчитались, что ты смягчилась.
Она не засмеялась.
― Мне всё равно.
― Ты заболела?
― Нет.
Разговор зашел в тупик, Джо поправил свою подушку и вытянулся. Чтобы не зацикливаться на не желающей общаться женщине, лежащей в нескольких футах от него, Джо обратил мысли к своей рукописи. Ему удалось бросить своего главного злодея в яму адского сюжета, и он понятия не имел, как его вытащить оттуда. Учитывая, что книга должна быть выпущена менее чем через два месяца, ему нужно было начать расходовать немного больше энергии в этом направлении.
― Черт бы тебя побрал! ― с кровати слетели покрывала, открывая полностью одетую Кэри. ― Мне не нужно было идти, пока ты не сказал об этом.
Джо сумел не засмеяться над ней, хотя это было непросто.
― Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
― Да, ты должен пойти со мной. Кажется, прошлой ночью я видела, как енот ковырялся у квадроцикла.
― Если я пойду с тобой и защищу тебя от банды енотов, которая управляет палаточным лагерем, ты вернешься в мою кровать, где тебе и следует быть?
― Просто потому, что мы немного повеселились под твоим одеялом, совершенно не значит, что мне там следует быть, Ковальски, - она сорвала свою толстовку со спинки стула с такой силой, что тот упал.
Он наблюдал, как она поднимает стул и поправляет его, и решил держать язык за зубами и просто пройтись с ней, пока он и себе не вырыл яму поглубже.
Было непросто быть сорокалетним одиночкой в большой семейной группе, и он догадался, что это и пожирало ее изнутри. Он знал, каково это. Он спал один, ел один. Он смотрел телевизор один, и когда читал книгу и натыкался на исключительно хороший отрывок, ему не с кем было этим поделиться.
Большую часть времени его это устраивало, но, нахождение в кругу семьи, такой как Майк и Лиза и дети, только усугубляло состояние одиночества, подобно как отравленный ядом наконечник.
Он ждал её за пределами бани, и, когда она вышла, заметил, что она хорошенько умыла лицо. Было очевидно, что она пролила несколько слезинок, но он ничего не сказал.
― Можно мне поспать на большой кровати, даже если мы не будем заниматься сексом? ― спросила она, когда они приблизились к своей хижине.
Может быть, она и сможет спокойно спать на большой кровати, если у них не будет секса, но у него вряд ли это получится.
― Конечно. Мы перенесем всё на следующий раз.
Она не засмеялась, но на лице появилась небольшая улыбка, и она закатила глаза. Ему пришлось повернуться спиной, когда она переодевалась в пижаму - такую же, как ту, что он испортил, но другого цвета, и затем она забралась в его кровать и свернулась в клубок.
Он снова разделся до боксёров, а затем, немного поколебавшись, натянул на них пижамные штаны. Просто так, чтобы она не волновалась, и не появилось никаких мыслей. Не то чтобы у него их не было, но он не собирался их осуществлять.
Пятнадцать минут спустя, когда тело Кэри расслабилось и согрелось рядом с ним, когда она уснула, он поцеловал её в макушку и закрыл глаза. Не спать одному, с сексом или без него, было приятно. Это было так странно, и настолько приятно, что он задумался, как же он будет засыпать, когда она вернется домой.
Глава 16
За день до начала сборов и отъезда вся семья обычно отправлялась в заключительную поездку. Они выехали поздно, поэтому вернуться должны были уже после наступления темноты. Не слишком поздно, но всё-таки достаточно для того, чтобы дети получили острые ощущения от ночной поездки.
Когда остатки поджаренных в хибачи на обед хот-догов были съедены, настроение у взрослых стало, как полагается, меланхоличным. Никто не хотел возвращаться в повседневную жизнь с ее разрывающимися телефонами и списками дел.
Джо изо всех сил старался сохранять счастливое выражение лица перед семьей, но в душе он, как и все, был таким же отстраненным. А может даже и более. Последние дни были одним сплошным водоворотом из смеха, занятий любовью и наслаждением временем, проведенным с семьей. Но это всё подходило к концу. Завтра Кэри возвращается домой в Калифорнию.
Он чувствовал напряжение, пока смотрел на неё, пересекающую участок, и на закат, блестевший на поверхности пруда позади неё, и запаниковал. Это было не то привычное чувство напряжения джинсов в районе его паха, которое постоянно возникало, когда Кэри была рядом.
Это напряжение было в его груди, оно заставило его сердце биться быстрее, а дыхание затаиться в горле. Его руки стали влажными, и он отвернулся к машине, чтобы никто не мог увидеть его лицо. Судя по всему, он был потрясен, и ему не хотелось никому ничего объяснять.
Он хотел удержать её. Это ведь было так просто. Он по глупости думал, что он притащит её сюда, проведёт с ней вместе несколько недель, частично горизонтально, как в старые добрые времена, а потом просто отправит её назад с поцелуем в щёку и шлепком по попе.
Вместо этого, его буквально треснула по голове растущая уверенность в том, что он был прав той ночью почти двадцать лет назад, когда он сказал своей матери, что она неправа. Он никогда не излечится от Кэри Дэниелс.
Он попытался спрятать свою боль, когда она бросила его и переехала в Калифорнию. С двумя братьями-занозами-в-заднице он не мог себе позволить быть увиденным плачущим из-за девчонки. Но потом ма прокралась в его комнату и села на край постели. Она стала гладить его по спине, как делала когда-то, когда он был еще маленький и плохо себя чувствовал, а потом непонятным образом он обнаружил себя, лежащим головой на её коленях и выплачивающим своё разбитое сердце.
Она сказала ему, что он забудет Кэри и однажды встретит женщину, с которой ему суждено будет провести остаток жизни. Что если бы они действительно были суждены друг для друга, то она бы не бросила его и не уехала бы настолько далеко от него, насколько она могла, не замочив при этом ноги.
Так что там говорится о судьбе, когда почти двадцать лет спустя их работы сговорились свести их снова вместе? Ничего в его жизни никогда не было таким правильным, как моменты, в которые он мог сидеть с Кэри перед костром, держа ее за руку. Говорить с ней. Спать с ней.
И вместо встречи с женщиной, с которой ему суждено провести остаток дней своих, он просто встретил ее снова.
— Ты в порядке? - его отец возник прямо перед ним, а он даже и не заметил.
— Конечно, па.
— Ты же знаешь, что твоя мать будет звонить тебе каждые пять минут, когда мы доберемся до дома?
— Я знаю, и я постараюсь не оторвать ей голову после парочки таких дней. Но я не собираюсь пить, па, - Джо вздохнул и кивнул.
Его отец положил свою руку на плечи Джо, что заставило его немного ссутулиться, потому что он был выше отца, но ему хотелось этих объятий.
— Тебе так кажется. Но она ещё тут, так ведь? Ты можешь почувствовать по-другому, когда окажешься один в том громадном доме завтра вечером.
Он был прав, и смысла спорить с ним не было. Если чему-то эти двадцать лет и научили его, так это тому, что, когда ты ранишь свою семью так сильно, как он свою, всегда есть опасение, что он снова превратится в того человека. Когда они знали, что он напряжен, они всегда были настороже. Члены семьи, в произвольном порядке пересекающиеся с ним по абсолютно сфабрикованным причинам. Постоянные телефонные звонки с глупыми вопросами, сделанные только для того, чтобы они могли оценить уровень его трезвости. Было неважно, что он не пил с того дня, как ударил Кевина. Они боялись, что одна банка пива может всё погубить. А так как он знал, что алкоголь — это не тот демон, с которым ему приходилось постоянно бороться, то он понимал, почему они так себя вели.
— Если я захочу пива, я не буду пить. Но если всё-таки буду, то я позвоню. Обещаю.
— Или ты можешь уговорить её остаться, - па похлопал его по плечу.
Если бы это было так просто.
— Ей нужно вернуться. Там у неё работа, квартира, жизнь.
Он смирился с этим. Завтра она уезжает. Только вот он хотел, что ее поездка в Калифорнию была для того, что она собрала свои вещи и переехала сюда.
— Если она любит тебя, сынок, она вернётся.
Он пожал плечами. Может это и правда. Но только, если он попросит её остаться. В прошлый раз он этого не сделал. Не потому, что он не хотел, чтобы она осталась, а потому что он был настолько ошарашен, что не мог сказать почти ничего.
И это её тоже мучило. Она даже черканула об этом пару слов в своём дневнике в ту ночь, когда Майк украл его грузовик, чтобы спасти свой брак. «Почему ты не попросил меня остаться?»
Он должен был каким-то образом найти в себе силы произнести вслух нужные слова. А время истекало.
***
В угасающем свете Кэри исподтишка наблюдала краем глаза, как Джо говорит о чём-то со своим отцом наедине. Она уже выполнила данное ей задание собрать приправы и поместить их обратно в холодильник, и сейчас она прогуливалась вдоль пруда и проводила время в ожидании присоединения к группе Джо и Лео.
Время, которое ей не хотелось тратить на мысли о завтрашнем возвращении домой. Возвращение домой означает встречу с Тиной и возможное завершение карьеры из-за огромной кучи из ничего. Она спросила про его общение с фанатами. Никаких скандалов. Она спросила про негативные обзоры и блогеров, которые сомневаются, что он такой святоша. Никаких скандалов. Чёрт, да ночью в среду она напрямую спросила его, каким был самый большой скандал за всю его карьеру... ничего.
Под угрозой судебного разбирательства она не могла говорить и об алкоголе. У Джо не было ни единого трупа, похороненного на заднем дворе, а Тине нужны были все его скелеты. Кэри была в полнейшей заднице. Но меньшее, что она хотела сделать — это испортить её последнюю ночь с Джо, поэтому она продолжала говорить себе, что она подумает об этом завтра.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала наблюдать, как Кевин с помощью амортизирующего троса привязывал гриль к машине Лео. Возможно, это бы далось ему легче, используй он обе руки, поскольку во второй он держал газировку, но, наверное, это просто мужские штучки.
Он выглядел слишком чертовски самоуверенно для человека, который в мгновение ока потерял и свой брак, и свою карьеру. На самом деле, зная характер семьи Ковальски, там было явно нечто большее, чем «мгновение ока».
Так что он купил спортивный бар в столице Нью-Гэмпшира и выглядел вполне довольным. С виду. Что-то в нём было такое, что заставило её журналистское чутье возбудиться, хотя она и знала, что вся информация, необходимая для ее статьи, была абсолютно неприкосновенна.
— Он сказал тебе, да?
Кэри моргнула, запоздало осознав, что она на него пялилась.
— О чём?
— О моем разводе.
— Ох, — она очень постаралась не выглядеть виноватой. И не отвечать прямо на его вопрос. — Я смотрела на твой нос. Он был сломан?
— Ага, — он провёл пальцем по горбинке на переносице. — Это работа Джо.
— Он слишком разбуянился?
— Типа того, - он ухмыльнулся и опрокинул глоток содовой. Его ухмылка была бледной версией ухмылки Джо.
Но его взгляд, также слабая копия взгляда Джо, его выдал.
— Ты лжешь.
— Немного.
— Это случилось, когда он пил, да? Вы не просто повздорили?
Он сделал еще один глоток газировки, глядя на Кэри поверх края банки.
— Он тебе и о пьянстве сказал?
— Он сказал, у него были проблемы с алкоголем, но он бросил, когда семья стала любить его меньше, чем он любит сам себя.
— Да. Однажды я заехал к нему проверить, нет ли у него отцовского компрессора. Он как раз в это время выезжал с подъездной аллеи, пьяный в усмерть и направляющийся за пивом. Я сумел отобрать у него ключи.
— И он тебя ударил?
— После величайшей перебранки всех веков, — он улыбнулся и пожал плечами. — Конечно, я не ожидал, что он полезет драться, иначе он бы не получил передо мной преимущества.
— Разумеется.
— Я был с расквашенным носом, вкупе с синяками под глазами и прочим. Когда Терри пришла с бумажками, которые он должен был подписать, мы сидели рядом на траве и ревели, как маленькие девочки.
— Звучит удручающе.
— Не так удручающе, как наблюдать за тем, как мой брат спивается.
Хоть она и знала, что всё это правда, она не могла представить Джо алкоголиком. И Кевин расписал всё это дело куда серьёзнее, чем говорил о нём Джо.
— Тогда он и бросил?
— Точно. Ни капли больше не взял в рот. Так что, наверное, нос — это небольшая жертва, — сморщился он. — Кроме того, девчонкам это нравится.
Готова поспорить, что им нравится. Добавьте намек на образ плохого мальчика к смазливости и шарму Ковальски и вы получите армию женщин, выстроившихся в линию только для того, чтобы поймать его на крючок.
— Кстати о твоем разводе, ты...
— Хорошая попытка, Лоис Лейн, - насмешка звучала в его словах, но не в его голосе.
— Нельзя же винить девушку за её попытку, — ответила она непринужденно. — Ты начал эту тему. Всё, что сделала я — это заценила бабий магнит на твоём лице.
— Приготовьтесь! — заорал Лео, и Кэри, обернувшись, увидела Джо, который направлялся в её сторону.
В его глазах была видна грусть, и Кэри решила пойти ему навстречу, подальше от хаоса, который создавали пятеро детей, пытавшихся найти свои перчатки. — Ты в порядке?
— Конечно. Он улыбнулся, но она поняла, что на сердце у него было невесело.
Он выглядел так, как будто хотел сказать что-то ещё, что-то серьёзное, если судить по тому, как он сначала сделал глубокий вздох, но тут Стеф подбежала к ним и сунула в руки Кэри её шлем.
— Держи! Я думала, что это мой, но он оказался слишком большим.
Отлично. Кэри не только тяжелее Стеф, но ещё и её голова большего ее. Конечно, девочке было всего двенадцать, но всё-таки.
— Пошлите, — позвал Лео, и, что бы там не хотел сказать Джо, этому придется подождать.
Она надела шлем и застегнула его, направляясь к своему квадроциклу, но потом поняла, что Джо даже не шелохнулся. Он стоял неподвижно, смотря на неё.
— Всё хорошо? — повторила она свой вопрос.
— Вполне. Я в порядке, - в этот раз ему почти удалось нарисовать полную ухмылку на своём лице.
Но она знала, что он лжёт, и, пока она ставила свой квадроцикл в линию за его — перемирие или нет, но за Терри она больше ездить не будет, — она гадала, что же послужило причиной того разговора по душам Джо со своим отцом.
К сожалению, она подозревала, что знает ответ. Они боялись, что её отъезд расстроит его, и он снова начнет пить. И, если он напьется хотя бы один раз, они боятся, что он скатится до того состояния, в котором был до того, как ударил Кевина по лицу.