Он даже встал, когда она подошла к столу, а когда он протянул ей розовую розу, она не знала, смеяться ей или плакать. Конечно, это мило, но романтического жеста на одном свидании не достаточно, чтобы спасти тонущий брак. Повседневное рутинное дерьмо – вот в чем они тонули. Однако, когда он выдвинул для нее стул, она все же выдавила улыбку. Банально, но он хотя бы попытался.
- Спасибо.
- С ночевкой Стеф все хорошо?
- Думаю, что они там хотели увидеть какой-то утренник, так что я сегодня после обеда подвезла ее пораньше.
Вертя в руках стакан с водой, он улыбнулся ей застенчивой улыбкой.
- Прости. Мы собирались говорить о чем-то кроме родительских дел.
- Нет смысла притворяться людьми, которыми мы не являемся.
Она распахнула меню, стараясь не смотреть на очевидные вкусняшки блюда. Она и так с такой борьбой удерживала вес в эти несколько месяцев стресса и одиночества.
- Если мы час не можем пробыть вместе без актерства, нет смысла даже быть здесь.
- Не думаю, что не говорить о нашей дочери и о нашей работе или о чем бы то ни было, значит притворяться кем-то, кем мы не являемся. За несколько лет у нас должен должен быть один вечер свидания, на котором мы не беспокоились бы ни о чем, кроме нас.
Она отхлебнула воды.
- Так о чем мы тогда собираемся говорить? Без Стеф и работы остается не очень широкое поле.
- Знаешь ли ты, что, если постирать джинсы с платочками в карманах, то ты их больше не увидишь, они не выйдут из стиралки, а у тебя уйдет три часа на то, чтобы собрать все обрывки ткани после окончания цикла сушки?
Ошеломленное выражение его лица заставило ее так громко засмеяться, что старшая официантка вынуждена была посмотреть в их направлении.
- Ты этого не знал?
- Я не помню, устраивал ли я стирку когда-либо раньше в своей жизни.
Было бы легко указать ему, что это из-за его чертовой ошибки он вынужден теперь этим заниматься, но портить настроение еще даже до того, как им принесли их напитки, было бы, наверное, не очень хорошо.
- И ты несколько раз выбираешь обрывки ткани из кучи одежды, прежде чем начнешь помнить, что надо проверить карманы, прежде чем ее стирать.
Внезапно он наклонился вперед, поставив локти на стол, и веселость растворилась в серьезности.
- Я хочу вернуться домой, Тереза.
Времени, которое она потратила на то, чтобы отметить внезапное изменение его тона, было как раз достаточно, чтобы она смогла удержаться и не соскользнуть на пол, ручьем рыдая от облегчения. Даже когда она вдохнула полной грудью, кажется первый раз за три месяца, она знала, что не может допустить, чтобы это было для него так легко.
Он ее ранил. Тяжело. И ему надо будет немного попресмыкаться, прежде чем он снова припаркует свой автомобиль в ее гараже.
- Довольно радикальные меры, чтобы избавиться от необходимости стирки, - ответила она, удостоверившись, что ее голос не откроет ни капли той надежды, что порхала в ее сердце подобно моли под стаканом.
- Дело не только в этом и ты… - он прервался, когда появился их официант.
Терри заказала кофе и цыпленка Альфредо в особой подливе, ни мало не интересуясь, что за пища окажется перед ней. Что было важно, так это то, почему Эван внезапно захотел вернуться и может ли она рискнуть открыть эту дверь. Бог свидетель, она хочет. Но если он опять передумает, и она опять окажется там же, а он ее бросит, она не уверена, сможет ли это пережить. Быть сильной ради дочери – делать хорошую мину ради семьи – на это ее еще хватало. Но это вся боль, которую она может вынести.
Они молчали, пока официант ходил и разливал их кофе. Это займет немного времени и Терри сомневалась, захочет ли Эван, чтобы его снова прервали. Она провела эти несколько минут, успокаивая нервы и стараясь ожесточить свое сердце, готовясь к любым заявлениям и обещаниям, которыми ее муж мог бы ее атаковать. Стеф, думала она. Ей надо сосредоточиться на том, как разрушительно было бы для ее дочери иметь родителей, которые разошлись и воссоединились, только для того, чтобы снова разойтись. Стеф вступает в подростковый возраст, и ей не нужна эмоциональная катастрофа. Да и не вынесет она еще боли.
- Если бы я настолько ненавидел стирку, я бы заплатил прачечной у нас внизу, - сказал Эван, когда их кофе был сервирован и они опять остались одни, - хочешь, верь, хочешь не верь, но нет ничего, что я не мог бы сделать сам или кому-нибудь за это заплатить.
- Что же, прекрасно, но когда ты плавно переходишь от прачечных скорбей к желанию вернуться домой, что мне остается думать?
- Я не хотел, чтобы это возникло в разговоре вот так вот, - продолжил он и на его щеках появился налет румянца, - полагаю, я не очень в этом хорош. Я имею в виду всю эту тему с вечерним свиданием.
Возможно потому, что никто из них не был на свидании почти полтора десятилетия. Об этом она знала.
- Ты с кем-нибудь еще встречался?
- Нет.
То, как он это сказал, и выражение его лица, когда он это произносил, заставили ее поверить, что он говорит правду.
- Я больше никого не хочу.
Но, с другой стороны, он больше не хотел и ее. Это он чертовски ясно дал понять.
- Ничего не изменилось, Эван. Всё то же самое, поэтому вещи, которые сделали тебя настолько несчастным, что ты ушел, несомненно, сделают тебя настолько несчастным, что ты уйдешь снова. Я не буду снова проходить – и проводить нашу дочь – через это.
- Всё изменилось. С притворством покончено, и, если мы проведем остаток наших жизней вместе, то это будет, потому что мы оба хотим этого, а не потому, что ни у кого из нас не хватает решимости выйти за дверь.
Она разорвала третий пакетик сахара и высыпала в кофе просто, потому что заслужила это.
- Что, если мы оба этого хотим, но все же не можем заставить это работать?
- Ты меня любишь?
Вопрос обрушился на нее так быстро, что она рефлекторно кивнула, прежде чем смогла подумать о том, готова ли она дать ему столь большую власть.
- Тогда мы можем заставить это работать.
- Три месяца назад я тебя любила, и этого оказалось недостаточно, - почему он не может понять то, что не так просто, как решить, что он готов вернуться домой, – и почему ты думаешь, что вот так просто, волшебным образом, этого будет достаточно сейчас?
- Не волшебным. Просто теперь, когда мы вытащили наше барахло из-под кровати, мы можем начать с ним разбираться. На это потребуется время, но наш брак того стоит.
Его голос звучал уверенно, но он потерял ее до последней крошки. Он добрался прямо от А до Я, когда в то утро ушел от нее без предупреждения. Теперь он хочет вернуться и разобраться с Б через Ю? Им стоило попробовать перерыть часть барахла, прежде чем ему собирать свое.
Когда она ничего не ответила, Эван отпил кофе. Поигрался серебряной ложечкой. Намазал и съел кусочек хлеба из тех, что им принесли с кофе. Молчание тянулось так долго, что стало уже неловким, а она все еще не могла найти правильных слов, чтобы заполнить его.
- Ты так не думаешь? - спросил он, наконец.
- Я не знаю, - она тоже намазала кусочек домашнего хлеба и просто на него смотрела, - почему ты не сказал мне, что тебе было так плохо, что ты думал об уходе?
- Потому что ты помешана на контроле, и если ты думаешь, что что-то в порядке, то оно должно быть в порядке. Я должен был сделать это быстро, как пластырь оторвать, иначе ты бы все время говорила себе, что это все только в моей голове.
Она положила намазанный хлеб на салфетку и прижала кончики пальцев к глазам, пытаясь удержать слезы. Она пыталась. Она была в тоске и в смятении и в гневе, ее сердце было разбито, и она больше не хотела.
- Мне страшно, Эван. Мне больно. Все еще больно.
- Знаю, ты мне не поверишь, но мне тоже больно. Однако, быть без тебя, это еще больнее.
Это был уже предел. Было невероятно больно, когда он ушел, и больно было думать о том, чтобы опять пойти на этот риск. Но мысль о том, чтобы прожить остаток жизни без этого мужчины, мучила ее по-особому, она сжимала ей горло и отнимала способность думать.
- Не сегодня, - прошептала она, - я еще не готова.
- Но ты попробуешь?
Она кивнула, и он, протянув руку через стол, взял ее за руку. Она свою руку не отвела.
- Нам нужно немного больше времени… для разговора. Но я тоже буду работать над твоим возвращением домой. Посмотрим, сможем ли мы опять стать друзьями.
- Я люблю тебя, Терри.
Она сжала его пальцы и улыбнулась ему сквозь блестящую завесу слез.
- Я тоже тебя люблю.
Первые три дня безработного состояния Кэри предложения о работе принимал ее автоответчик. Они были весьма лестными, особенно звонок от главного соперника “Прожектора”. Были, однако, еще многочисленные звонки от Джо, и они заставляли ее по локоть залезать в ведерко с шоколадным мороженым.
Ответить на телефон был не вариант. Она не находила в себе решимости сказать ему, что она бросила его и разбила оба их сердца ради работы, с которой она ушла в первый же день по возвращении. Но не могла она и сказать: «Привет, поскольку у меня больше нет работы, может быть я бы дала нам еще одну попытку, хотя я и заставила тебя поверить, что работа важнее».
Похоже, ей понадобится еще мороженое.
Пока она три дня валялась в штанах для йоги и фланелевой майке и выгребала замороженные вкусняшки, у нее была уйма времени для двух вещей – для рыдания и для размышления.
Разумеется, общей темой этих напоенных шоколадом размышлений было дерьмовое состояние ее нынешней жизни и насколько эта жизнь не была дерьмовой, пока она не села на самолет в Бостон.
Проблема была в том, насколько своей не-дерьмовостью эти две недели были обязаны Джо, а насколько тому, что это был ее первый настоящий отпуск с тех пор, как она начала работать в “Прожекторе”. Вместо того, чтобы носить каблуки, от которых у нее дрожали ноги, и следить за тем, чтобы каждая мелочь, по брови включительно, была безупречно ухоженной. Смартфон. Лаптоп. Вставленный в ухо блютуз.
Даже если устранить Джо из уравнения, неудивительно, что она была счастлива в Нью-Гемпшире. Зефир на костре. Волейбол. Тандемные пушечные ядра в «дум». Что здесь не любить?
Но ее нутро не горело от мысли о том, что она никогда больше не сыграет в волейбол. Или не будет вынимать растопленный зефир из волос. А вот мысль о том, что она никогда не увидит Джо…
Очередной неудержимый припадок рыданий бросил ее в эмоциональное опустошение, в икоту и в попытки вылизать последние капли шоколада из ведерка из-под мороженого.
Так она больше не могла. С одной стороны, морозилка была почти пуста. И у нее было бы обезвоживание, если она не прекратила так чертовски много плакать. Пора было решить, где она будет счастлива.
И она, могла подумать только об одном способе сделать это.
Глава 19
По многу раз за много дней Джо слушал бесцветное приветствие Кэриного автоответчика и, наконец, набрал другой номер и произнес волшебные слова.
- Это Джозеф Ковальски, я хотел бы поговорить с Тиной Дешанель.
Он даже не успел определить мелодию.
- Мистер Ковальски, какой приятный сюрприз!
Ему даже голос ее не нравился.
- Мисс Дешанель, ваш репортер не отвечает на мои звонки.
Пауза была довольно-таки тяжелой.
- Кэри Дэниэлс больше не сотрудничает с журналом “Прожектор”, мистер Ковальски, но я была бы счастлива лично решить ваши проблемы.
- Хорошо. Прежде всего, я хотел бы знать, почему ее больше там нет.
- У меня нет привычки обсуждать…
- Эй, Боб, у тебя сохранился номер того парня из “Пипл”? – крикнул он папоротнику в горшке на подоконнике.
Джо никогда раньше не слышал по телефону, как на другом конце скрежещут зубами. Даже эхо небольшое было.
- Как вы наверняка знаете, мисс Дэниэлс направила в “Прожектор” интервью с вами. В нем не было, каких бы то ни было серьезных деталей, которые могли бы быть интересны читателям журнала. Когда я попросила ее переделать работу, она уволилась.
- Вы попросили ее предать доверие мое и доверие моей семьи, а она вместо этого ушла.
- В общем, да.
- Когда?
- Она пришла в офис утром по прилете и ушла два часа спустя.
Джо откинулся в свое кожаное офисное кресло, не веря своим ушам и не в силах подобрать слова. Она уволилась на следующий день после того, как ушла от него, но до сих пор не отвечает на звонки. Она винит его?
- Мистер Ковальски, я бы хотела задать вам несколько вопросов по этому поводу…
Он повесил трубку. И сразу пожалел об этом. Не только, потому что это было непозволительно грубо, как правило, он так не делал, но и потому что ему надо было бы спросить ее, не знает ли она, куда ушла Кэри.
Прошла неделя. Целая клятая неделя с тех пор, как она ушла на работу, о которой говорила, что желает ее больше всего на свете, а он не получил даже телефонного звонка. Или имейла. Черт, сгодился бы даже факс.
Это довольно-таки прямо сказало ему все, что ему надо было знать о состоянии его отношений с Кэри Дэниэлс.
Он взял карандаш, просто чтобы было чем стучать по краю стола. Пара телефонных звонков и он будет в Калифорнии к ужину. Проблема была найти ее, когда он туда прилетит.
- Привет.
Джо почти упал со стула, но быстро собрался.
- Привет, Кевин. Не слышал, как ты вошел.
- Наверное, из-за соло на барабане. Я стучал, но ты никогда не откликаешься на стук в дверь, когда работаешь. Или притворяешься, что работаешь.
- Кэри уволилась с работы на следующий день по прилете в Калифорнию.
- Как ты это узнал? - Кевин подошел к софе и примостился на подлокотник – одна из тех вещей, которые он делал независимо от того, как часто Джо просил его этого не делать.
- Я позвонил в журнал.
- Чувак, - сказал Кевин, покачав головой, - знаю, у тебя не такой большой опыт с дамами, как у меня, но когда женщина неделю не отвечает на телефонные звонки, ты ей не нужен.
- Я ей нужен, - он не знал, где она или что делает или почему не отвечает на проклятый телефон, но он знал, что он ей нужен. - Уходи. Мне нужно позвонить в аэропорт.
- Тебе не нужно этого делать.
- Я думаю поехать в Лос-Анджелес, - вот, он сказал это.
- Чтобы быть с женщиной, которая не хочет с тобой говорить? Подумай об этом.
- Я целую неделю ничего не делал, как только думал об этом. У меня есть довольно много бонусных миль, так что не похоже, что ты никогда больше меня не увидишь.
- Вопрос в том, захочет ли она тебя снова увидеть, - Кевин перебросил ногу через подлокотник дивана и соскользнул задницей на подушку. - Ты еще кому-нибудь об этом говорил?
- Нет. А сейчас мне нужно позвонить в авиакомпанию, собрать багаж и прикинуть, как я там ее найду. Так что теперь можешь пойти и сказать семье, что ты меня проверил и я все еще трезвый.
- Я здесь не для того, чтобы тебя проверять.
Джо хмыкнул. Они все эти недели искали и находили более-чем-ненавязчивые способы его проверить. Похоже, у них был круговой график, когда и кому заехать или позвонить и какие предлоги для разговора выбрать.
- Как бы то ни было. Слушай, у тебя нет никаких контактов, чтобы провести проверку по Кэри через систему? Может, получить для меня ее домашний адрес?
Кевин вздохнул и скрестил руки на груди:
- Папа прислал меня сказать тебе, что ему позвонили из кемпинга. Она там.
- Кто там? – Джо опять начал барабанить карандашом, с нетерпением ожидая, когда же его брат уйдет, чтобы он смог заняться приготовлениями. Он мог бы слетать и поговорить с ней и, если все пойдет хорошо, прилететь домой и упаковать кое-какое барахло и выставить дом на продажу.
- Кэри.
- Кэри где? - карандаш застыл, так и не стукнув. - В кемпинге?
- Да, он говорит, она там уже несколько дней. Находится постоянно в хижине.
Он слышал слова, выходившие изо рта Кевина, но они не имели смысла. Почему Кэри вернулась в Нью-Хэмпшир? Не просто в штат, но на то самое место, которое, как он думал, она никогда не захочет снова увидеть: