- Почему?
- Никто не знает, - Кевин пожал плечами. - Он позвонил папе только потому, что, как он сказал, она выглядит очень печальной. Думал, могло что-то случиться, о чем мы могли бы знать.
- Почему она мне не позвонила? – он не собирался произносить это вслух, но его брат только пожал плечами и не стал по-мужски издеваться над очень-не-мужским вопросом.
- Последние несколько дней она не принимала телефонных звонков, - заметил Кевин. - Перед этим… может, ей нужно было какое-то место, чтобы прикинуть, что ей следует делать. Или…
- Или что? - когда Кевин просто пожал плечами и отказался закончить свою мысль, Джо бросил карандаш на стол, - Ты думаешь, она винит меня в потере ее работы, так что ли?
- Ты сказал, она ушла с работы.
- Она ушла, потому что Тина собиралась ее выгнать, если она не выдаст наши семейные секреты. Так что, ушла или выгнали, но мой отказ дать ей материал, достойный работы, угробил не только ее повышение, но и всю ее гребаную работу.
- У нее была уйма материала для работы, - сказал Кевин. - Ей было достаточно использовать это, а затем предоставить Тине беспокоиться о том, что твоего адвоката хватит припадок, после того, как журнал это опубликует.
Он был, в чем-то, прав. Если ей это нравилось, и она не намеревалась снова видеть его и его семью, чего ей чтобы не впутать журнал “Прожектор” и “Ковальски инкорпорейтед” юридическую разборку, если статья будет уже опубликована, а она получит свой новый офис?
- Смотри, - сказал Кевин, - нет ничего, чтобы ты мог…
- Я еду туда, - единственный способ, который он мог придумать, чтобы выяснить, что творится в голове у Кэри, состоял в том, чтобы спросить ее, и, кажется, единственная возможность для него поговорить с ней, состояла в том, чтобы приехать в кемпинг и найти ее.
- Позволь мне напомнить тебе, что она не дала никаких знаков, что хочет с тобой поговорить.
- Со мной она поговорит. Она не просто так вернулась в Нью-Хэмпшир, и я хочу выяснить, почему.
Терри глубоко и напряженно вздохнула, увидев, как Эван вошел в дом через заднюю дверь и бросил свои ключи на телефонный столик, как делал каждым будним вечером, пока жил в этом доме. Но телефонного столика больше не было и ключ, звякнув о кафельный пол, перекатился к посудомойке, где и остался лежать. Эван, похоже, ничего не заметил. Он был слишком занят – он глазел на Терри.
Она знала, что он видел – женщину средних лет с печальными глазами, парой неуничтожимых килограммов лишнего веса, улыбающуюся полной надежды полуулыбкой, взгромоздившись на самый уродливый предмет мебели из когда-либо сделанных человеческими руками. Это был столик, сделанный из толстого кленового горбыля, утвержденного на четырех столбах, массивных, как слоновьи ноги. Столешница представляла собой скошенную мозаичную пластину из дощечек «под клен».
- Неудивительно, что весь набор был куплен на складе товарных остатков с огромной скидкой. Если честно, то эта штука была такая же большая, коричневая и уродливая, как первый автомобиль Джо. Самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видел в жизни, – сказал ее вернувшийся домой блудный муж.
Это несколько подтвердило ту теорию, что он бросил ее, потому что был придурошным психом.
– Уж не знаю насчет прекрасного, но меня уверяли, что он может выдержать почти всё... всё, что угодно. А поверхность можно обработать хлоркой. Ну знаешь, для дезинфекции.
Господи, со стороны она выглядит идиоткой. Ее план быть соблазнительной, чувственной и утонченной с треском проваливался.
– Я имел в виду тебя.
Может быть, дело было в ночной рубашке. Чтобы купить ее, она прошла через весь торговый центр и заплатила гораздо больше реальной цены, получив за это завесу из черного сатина, которой не давали упасть две тонкие, как макаронины, ленточки, свисающие с бюстгальтера. С натуральной грудью, слегка изношенной от воздействия гравитации, и с бедрами, слишком выделяющимися, чтобы быть манящими, она не чувствовала себя такой же сексуальной, как в примерочной кабинке, где освещение было приглушенное, а аудитория отсутствовала.
Однако, ее аудитория, кажется, не имела ничего против слегка изношенных телес, судя по выражению лица Эвана, идущего через кухню.
Сними туфли. Она открыла было рот, но тут же накрепко его захлопнула. Так что он остался в туфлях. И что? Дождя не было, а дорожка от подъездной аллеи к двери была выстлана плиткой, но…
Эван положил руки ей на колени и раздвинул их, так, чтобы встать между ее бедер.
Он пахнул по-другому. Это было тонкое различие, но он не пахнул, как ее Эван – Эван, который пользовался стиральным порошком, мылом и шампунем, которые она держала дома.
Как только его палец подлез под ленточку бюстгальтера и проскользнул на ее плечо, он наклонился вперед и поцеловал то самое место на ключице, как раз между горлом и плечом. Это место всегда безотказно заставляло ее трепетать.
Затем он сгреб ее волосы назад, так чтобы смочь прикоснуться губами к ее уху и прошептать: «Тебя убивает, что я не снял туфли, верно?»
Взрыв смеха разразился неожиданно для нее самой, и она не смогла сдержаться. Хорошо, что улыбнулся вместе с ней.
– Я услышал твой смех прежде, чем в первый раз увидел твое лицо, – сказал он ей, – я услышал твой смех и подумал, что я реально был бы счастлив провести какое-то время с тобой – чтобы заставлять тебя смеяться еще и еще.
– Как будто я могу забыть все те богомерзкие шутки, которые ты рассказывал, пока мы встречались.
– Большинство женщин бросили бы меня, но ты так же любила смеяться, как я любил слышать твой смех, – он протянул руку и собрал несколько выбившихся прядей ее волос у нее за ухом. – Мы всё время смеялись, Терри. Когда мы перестали? Почему мы перестали?
Вот было бы здорово, если бы зрелище жены в похотливой ночнушке лишало мужчину способности образовывать логически связные сентенции, не говоря уже о желании, зависая у нее между ног, анализировать, что пошло не так в их браке.
– Я смеюсь.
– Над ситкомами, но не в жизни. Не просто… чтобы посмеяться.
Обмякнув, как воздушный шарик на холоде, Терри положила ладонь мужу на плечо и слегка его толкнула:
– Теперь я жалею, что позвала тебя и попросила зайти.
Он перехватил ее запястье и поднес ее руку к своим губам. И когда он втянул ее палец себе в рот и слегка пососал, легкая боль сексуальной охоты где-то в спине разгорелась пышным приступом сладкой боли. Он встретился с ней глазами, и она почувствовала, как горячий румянец поднимается по шее и распространяется по лицу.
– Я нет, – сказал он ей.
– Это потому что мы не говорим о том, что не так с тобой.
– С тобой всё хорошо. Что-то не так было с нами, – он отпустил ее руку и поймал губы, так что она соскользнула на край стола, его скрытая джинсами эрекция уткнулась в нее, а ее ноги обвились ему вокруг поясницы, – но прямо сейчас давай сфокусируемся на том, что у нас правильного.
– Прямо сейчас мне немного затруднительно фокусироваться на чем бы то ни было.
– Я хочу зафиксировать твое внимание, например, на моих туфлях, – сказал он, пробегая руками по ее ребрам до грудей и беря их в ладони.
– Как ты собираешься это сделать? – спросила она, удивившись, что сохранила в легких достаточно дыхания, чтобы производить слова.
– Я собираюсь расстегнуть штаны, а затем отыметь тебя прямо вот в таком виде на столе с надетыми туфлями, – сказал он, и всё её тело восторжествовало, когда его рука покинула ее грудь и потянулась вниз между ними, чтобы расстегнуть ширинку, – и с этого момента, каждый раз, когда я вхожу в этот дом в туфлях, ты будешь вспоминать этот день и все те вещи, которые я собираюсь с тобой сделать, а последней вещью в твоем сознании будут следы туфель на линолеуме.
Потребовало усилий удержаться от резкого выдоха ему в лицо от столь очаровательной перспективы:
– Я не знаю. Чистые полы для меня довольно-таки важны.
– На хрен чистоту, – сказал он, и Терри услышала скрежет молнии. – Сейчас я хочу быть грязным.
Двадцать минут спустя Эван мог бы наследить коровьим навозом по всему линолеуму, наискось через всю жилую комнату по паркету и вверх по покрытой ковром лестнице – Терри это совершенно не волновало. А этот уродливый стол больше не был самым неудобным предметом мебели, на котором бы ей довелось столь неуклюже растянуться, нет, он определенно стал ее новым любимцем.
Наконец он с ней кончил на мозаичной поверхности стола, а штаны у него к тому моменту спустились на коленки. Туфли же были до сих пор надеты. Слава Богу, она так паранойяльно стремилась оставаться на кухне, иначе в своей похотливой ночнушке она распахнула бы ставни в каждом окрестном доме.
– Мне нравится этот стол, - он перекатился на бок, широко обнял ее свободной рукой и смачно поцеловал в плечо,
– Мне тоже, – промурлыкала она, выжатая как лимон и не в силах подумать даже о том, что жесткая поверхность – это не лучший матрас для костей среднего возраста.
– Интересно, есть ли где-нибудь подходящая версия кофейного столика.
– Мы могли бы просто купить кушетку побольше, - еще не совсем отдышавшись, она засмеялась слегка запыхавшимся голосом.
– Мы могли бы купить кожаную, – согласился он.
Мы.
– Стеф не вернется домой еще три часа, – может это из-за великолепного секса, а может из-за того факта, что это была ее жизнь – та, которую она хотела вернуть – но она глубоко вздохнула и сошла с края стола. – Мы могли бы одеться и пойти упаковать какое-нибудь твое барахло. Привезти его домой.
Рука, обнимающая ее, напряглась и своей разгоряченной кожей она почувствовала его вздох.
– Звучит как план.
– Я люблю тебя, – сказала она ему, потому что, наверное, важно, чтобы в этот раз она сказала это первой.
– Я тоже тебя люблю. И тебе лучше поторопиться, если ты собираешься одеваться. К счастью для меня, мои туфли все еще надеты.
Когда Кэри, завернув за угол хижины, увидела грузовик Джо, припаркованный перед домом, она не удивилась, но немного ее шокировало то, как сердце сжалось в груди.
Она перестала шагать, а ее мозг бешено мчался в попытках догадаться, почему он оказался здесь. Звонок владельца Ковальским был только вопросом времени – это она знала с той минуты, как прибыла сюда – но не была уверена, что Джо приедет. Своим отъездом она причинила ему боль, а потом несколько дней пропускала его звонки. И кто знает, сколько раз он звонил с тех пор, как она покинула землю ловящих телефонов.
– Ты собираешься стоять здесь весь день?
Она его даже не заметила, он сидел в тени за столом для пикников. Его локти покоились на коленях, руки свисали между ногами, и он выглядел совершенно расслабленным. С усилием заставляя ноги двигаться, она продолжила свой путь к хижине.
– Я вижу, кто-то, наконец, меня сдал, – сказала она, пытаясь говорить непринужденным тоном.
– Они беспокоились о тебе, ты была здесь одна, – он оттолкнулся от скамейки и встретил ее у двери хижины. – Они не знали, что еще сделать для тебя, так что позвонили папе. Сказали, что ты выглядишь печальной.
– Я бывала счастливее, - она первой прошла в дверь и рухнула в кресло.
Как на прошлой неделе и за неделю до того, когда она и Джо жили вместе в этой самой хижине. Иногда казалось, что это был сон, настолько это отличалось от ее обычной повседневной жизни, но этот сон был реально хорош.
Он приволок еще один стул, поставил его рядом с ее и развернул, так чтобы сесть лицом к спинке, как это обычно делают мужчины.
– Что случилось, детка?
– Похоже, Тина была права, - она ухитрилась передернуть только одним плечом, - Я не отрастила себе яйца, необходимые для этой работы.
– Хотя одна только мысль о тебе с яйцами приводит меня в крайнее возбуждение, я думаю, что нужно больше твердости, чтобы уйти и бросить всё, что ты наработала, ради того, чтобы не навредить людям, которые тебе дороги.
– Что ж, я и мои потрясающие яйца в настоящий момент безработные.
– Почему ты не позвонила мне? Я бы приехал и остался с тобой.
– Я не знала, что делать. Но здесь я была счастливее, чем где бы то ни было еще за целые годы, поэтому я приехала сюда, чтобы со всем этим разобраться, – сейчас это звучало ничуть не более логично, чем когда она паковала сумку и ехала в аэропорт. – Я была не уверена, то ли меня делала счастливой жизнь здесь с тобой, то ли просто, что я была полностью выключена из крысиной гонки – ни телефонов, ни емейлов, ни совещаний – целые две недели.
– Владелец сказал, ты была здесь несколько дней, - он обхватил руками спинку стула, так, чтобы на них можно было положить подбородок.
– Да, без телефонов, без емейлов, без совещаний.
– И?
– Я думаю, это ты, - она вздохнула.
– Не стоит произносить это вот таким образом – так, как будто я – болезнь, - Джо засмеялся. - Думаю, это же хорошо, что ты со мной была счастлива.
– Это потому что ты не вынужден чем-то жертвовать, чтобы быть со мной.
– Ты права. Я не должен менять работу в обмен на то, чтобы провести остаток жизни с той, которую люблю.
– Не надо так, Джо. Ты говоришь так, как будто я обеденные шляпки одну на другую меняю. Я посвятила годы тому, чтобы ...
– Прости. Насчет этого ты права, – он встал со стула и несколько секунд шагал по узкому кругу., – Но не преуменьшай и того, чем мне пришлось заплатить. Однажды ты меня уже оставила и это меня почти уничтожило. Ты представляешь, как тяжело было мне попросить тебя остаться? А потом ты бросила меня во второй раз. И все же я пришел опять, оставив гордость у дверей.
– Но, Джо ...
– А если бы ты взяла свою гребаную трубку, прежде, чем уехать из Калифорнии, я бы сказал тебе, что готов к тебе приехать. Не похоже, что я не могу позволить себе перелететь из конца в конец страны несколько раз в году. Но к тому моменту, когда я от безысходности позвонил Тине, ты уже уехала.
Она не знала, что сказать. Он был готов бросить семью и переселиться на другой конец страны, чтобы быть с ней, но этого ли она на самом деле хотела? Даже без обещания Джо она с облегчением перевела дух, когда выгрузилась у Логана.
– Так ты вернулся бы со мной? – спросила она, просто потому что ей с трудом в это верилось. – Есть полдюжины Лос-Анджелесских журналов, которым я была бы интересна.
Его челюсти сжались, но он кивнул:
– Если это для того нужно.
– Мне понадобилось несколько дней, чтобы осознать, почему мне так плохо после возвращения домой. Частично это была тоска по тебе, но часть меня чувствовала себя так, как будто я надела старый костюм, а он стал плохо на мне сидеть. Как будто я была той, кем я думала, что хочу быть, но, когда я была здесь, я была той, кто я есть на самом деле.
– Я в замешательстве.
– Я была тоже.
– Нет, я имею в виду насчет нас. Существует ли «мы»? Возвращаешься ли ты в Калифорнию? Включает ли в себя этот костюм черные сетчатые чулки?
– Да, нет, и они слишком поистерлись, так что я их сняла.
Он секунду сопоставлял ответы с вопросами, после чего осклабился:
– Ты их снимала медленно, скатывая по кусочку за раз?
– Джо, сосредоточься.
– О, детка, я сосредоточен. Поверь мне.
– На нашем будущем, - она с усилием оторвала взгляд от ямочек у него на щеках. Пока поезд ее мыслей прыгал по рельсам, пытаясь угнаться за ним.
– Наше будущее включает в себя черные сетчатые чулки?
– С нашей нынешней скоростью наше будущее включает в себя компрессионные чулки.
Джо вытащил из кармана джинсов сжатый кулак, и, изобразив драматическое закатывание глаз, опустился на одно колено.
Она услышала короткий взвизгивающий звук и подумала, что это, должно быть, сдавленная паника, поднявшаяся было у нее в глотке. Это был большой шаг вперед по сравнению будущим, которое «возможно существует».
– Я не имела в виду, что ты должен давить кнопку сверхсветовой скорости.