Гоблин посмотрел вниз и покраснел.
— Понимаю… А ты очень милая в своем ином облике, — сделал он мне комплимент.
Настала моя очередь краснеть. Присев рядом с ним, я ответила:
— Ты тоже.
— Не шути, — поморщился он.
— Я совершенно серьезно. Ты с детства нестабилен?
— Да. Когда я был маленький, мы с родителями попали в аварию и я сильно испугался.
Я покивала головой:
— Самая распространенная причина, по которой приходит нестабильность, но ее и легче всего вылечить.
— Откуда ты знаешь? — покосился сосед.
— Я врачеватель душ и могу тебе помочь.
— Увы, я уже обращался к нескольким…
— Высшего уровня.
Никита запнулся и с пристально на меня посмотрел.
— А что взамен?
Тебя! Но я ведь не могла так сказать, а значит…
— Сделаешь ремонт у меня в квартире.
— И все? — недоверчиво спросил гоблин.
Я покивала. Да и как можно ответить правду не унизившись?
— Люда, ты очень добрая.
Я посмотрела в синие глаза гоблина, в которых плясали смешинки.
— Ты знаешь мое имя?
— Соседка снизу просветила меня.
— А ты интересовался?
— Как я мог не узнать имя своей спасительницы? — намекнул он на тот инцидент с успокоением. — Ты не расскажешь никому?
— Нет, — покачала головой я. — Но что если вдруг снова…
— Нет.
— Точно?
Помолчав, Никита ответил:
— Есть определенная причина, из-за которой я уверен, что если подобное и повторится, то мне будет легче справиться. И я все больше убеждаюсь в ней.
— А я могу узнать, почему ты так уверен? Как твой будущий врач.
Никита, чуть улыбнувшись, посмотрел на меня.
— Давай так. Я буду приходить к тебе каждый день на лечение и, когда ты будешь уходить на работу, буду делать ремонт.
Мы будем видеться каждый день?! Проводить друг с другом время? Я согласна! Согласная я!
— Но так как не известен результат лечения, я не могу…
— Это плата за то, что будешь со мной возиться.
— А твоя работа?
— У меня отпуск, — отмахнулся гоблин, напряженно ожидая ответа.
— Тогда я с удовольствием поработаю с тобой.
Мы еще долго болтали обо всем. Я многое узнала о своем соседе и рассказала о себе, и когда подошло время собираться, то уже была влюблена в него по уши.
— Подержи, — попросил Никита, закрепляя мой скутер на своем квадроцикле.
Подойдя поближе, я поддержала мою машинку, где он и просил, а гоблин, зажав меня с двух сторон руками, что-то закреплял.
А я… я млела от каждого касания и при каждом вздохе. Его мужской аромат окутал меня, словно обволакивая. Я чувствовала его тепло, присутствие, мужественность. Еще немного — и лужицей растекусь около его ног.
Его дыхание шевелило волосы сзади, и, казалось, он сейчас меня поцелует в шею… Но Никита отстранился и помог забраться мне на квадроцикл.
Усевшись сам, он скомандовал:
— Обхвати меня за талию и держись крепче.
Как от такого предложения можно отказаться?! Сделав, как сказал мужчина, и прижавшись к сильному телу, щекой к спине, я почувствовала себя на седьмом небе от счастья и едва не мурлыкала.
— Готова? Тогда поехали, времени до рассвета мало.
— Хорошо. Иллюзию я на нас наложила, и для обывателей мы будем выглядеть нормально, но вот для иных, — намекнула я на его повязку.
— Значит, нужно спешить.
И Никита нажал на газ. В тот же момент все романтические мысли вылетели у меня из головы. Мы летели по дороге с такой скоростью, что я не могла смотреть по сторонам, только сидела зажмурившись. Поездка промелькнула как один миг.
Дома мы, кажется, очутились быстрее ветра, и сосед попробовал разжать мои руки. Бесполезно.
— Люда… Люда…
Я продолжала сидеть не двигаясь, так как не могла пошевелиться, да и не хотела. С ним хорошо.
Так и пришлось гоблину слезать с квадроцикла вместе со мной, а потом, подхватив мои ноги, нести на своей спине до двери квартиры. Только там я хоть немного отошла и вокруг нас начала светится магия, меняя мой облик и плащ на Никите.
— Отсыпайся, лечение начнем послезавтра, — сказал он, уже убегая к себе.
А я, открыв дверь, зашла домой и, упав на диван, лежала, смотря в потолок, и глупо улыбалась.
Добро есть зло, зло есть добро. Летим, вскочив на помело!
На следующий день я позвонила всем подругам. Они уже пообщались между собой и были в курсе относительно моих соседей.
— Ну и? — хором спросили они.
— Мне нравится второй сосед. Даже больше — я влюбилась.
Подруги молчали.
— Ты просто влюбилась или полюбила как ведьма? — уточнила Ксения.
— Второе, и значит я всю жизнь буду сохнуть по нему одному, даже если мне с ним ничего не светит.
— Как это не светит? Да куда он денется? Мы-то позаботимся о вашем счастье! — загомонили подруги.
— Стоп! — скомандовала всем Олеся. — Рассказывай, что у вас с ним было.
Я пересказала случившееся ночью.
— И теперь ты будешь его лечить? — спросила Татьяна.
— Да.
— Тогда никуда он от нас не денется! — заключила Богдана. — Девоньки, составляем план завоевания!
— Нет, нет, я постараюсь сама…
— Ты должна приготовить ему шикарное блюдо. Помни, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! — предложила Олеся.
— Только не готовка. Вы что, забыли, как Люда готовит? — переполошилась Богдана.
— Что?.. — попробовала вклиниться я.
— Надо сделать ему эротический массаж, — предложила Дарья.
— Нет! Ты должна одеть сексуальное белье и прозрачный халатик, — предложила наша модница Богдана.
— Припереть его к стенке и поцеловать! — предложила решительная Татьяна.
— Чтобы он стал нестабильным? — возмутилась Нелли, самый большой скептик среди нас и просто добрая душа.
— Когда тебя целует девушка, там наступает другая нестабильность, — поддержала Татьяну Даша.
— Надо…
Я просто нажала кнопку «Отбой» и прервала звонок, а подумав, еще и выдернула шнур. Первый выходной пролетел быстро, и завтра у меня встреча с вампиром, на которую мне не хотелось идти.
Может, он и неплохой парень, но явно не для меня. Как намекнуть ему о том, что я не отвечу на его ухаживания, если еще вчера готова была их принять. Надо что-то обязательно придумать, ведь не зря в народе есть поговорка «Влюблена словно ведьма».
Наша любовь сильная, как и натура, стремление к свободе и независимости. Мы любим неистово, отдаваясь чувству полностью и до самой смерти.
Упав на диван, я закрыла лицо руками.
Как же я была неосторожна! Разве можно так влюбляться без всякого намека на взаимность. Или так всегда и влюбляются? Есть ли страховка и гарантии в любви? И что делать, если он не сможет ответить на мое чувство?
Спала я всю ночь тревожно и утром проснулась с ощущением, что и не ложилась. Последний выходной был наполнен суетой, но вечером, когда Илья зашел за мной, я была готова к выходу.
Проклятая курица снова вступила в свои права, принося несчастье, так как в это же время, удерживая коленом тяжелые сумки, дверь в свою квартиру открывал Никита.
Когда я встретилась с ним глазами, мне показалось, что я увидела зеленый проблеск, и чуть не зарычала от досады.
Вежливо поздоровавшись, я увернулась от руки Ильи, что хотела сжать мою, и сбежала по лестнице.
До ресторана мы добирались в комфортабельной машине и полной тишине. И лишь когда сели за столик, Илья спросил:
— Люда, что-то случилось?
— Нет, все хорошо.
— Тогда почему я тебя словно не узнаю, — испытующе посмотрел на меня вампир, заказывая себе вино «Кровавая капля» и бифштекс с кровью. Единственное, что употребляют вампиры из твердой пищи.
— Почему ты так решил? — поинтересовалась я, делая выбор в пользу спагетти со сливочным соусом.
— Буквально два дня назад со мной разговаривала веселая беззаботная девушка. А сейчас ты хмуришься и молчишь.
— Понимаешь, со мной случилась неожиданность, — решила сказать правду я. — Я влюбилась.
Илья улыбнулся.
— И кто же этот счастливчик.
Глубоко вздохнув, я выдохнула:
— Не ты.
Вампир удивленно моргнул и вгрызся в бифштекс, задумавшись.
— Признаться, неожиданный ответ. Я думал, ты у меня в кармане, а тут такая неожиданность.
Я должна была почувствовать разочарование, узнав, что Илья не просто так за мной ухаживал, но это было вполне ожидаемо.
— И зачем я была тебе нужна?
— Ты не обижайся. На меня два года назад наложили неотвратимое проклятие, и я начал быстро стареть. Я могу его отменить, только если девушка полюбит меня.
— И почему ты выбрал меня?
Вопрос сорвался с губ непроизвольно, ибо я уже знала на него ответ и читала в глазах вампира, что мое предположение верно. Я была легкой добычей. Влюбить такую невзрачную девушку намного проще, чем красавицу или просто уверенную в своей неотразимости женщину.
— Я бы заботился о тебе и относился бы бережно. Вполне возможно, что любовь появилась бы со временем.
Я лишь улыбнулась.
— Ты не сможешь заботиться о женщине без любви, — покачала я головой. — И я желаю тебе, чтобы ты ее встретил и ответил взаимностью.
Поняв, что я не обижаюсь, мы приятно поболтали с Ильей, решив остаться добрыми соседями, и остаток вечера прошел куда веселее, чем его начало.
Но уже дома, смотря из окна на деревья, я боялась. Боялась того, что и Никите я зачем-то нужна, хотя понятно зачем: я же предложила его лечить. Но я была согласна даже на то, чтобы он был рядом из-за корыстных целей.
А потом вспомнила, что он видел на площадке нас с Ильей, и застонала. Проклятый сон и двадцать два несчастья. Когда же они закончатся?!
* * *
Утром я была вся на иголках, пока не услышала звонок в дверь. С замирающим сердцем я открыла и увидела нерешительно замершего на пороге Никиту.
— Ты помнишь, мы договаривались. Но если ты передумала…
Не дослушав умную мысль и побоявшись, что он уйдет, я схватила его за рукав и втащила в квартиру.
— Не передумала. Разувайся и проходи в комнату. Чай, кофе?
— Нет, ничего не нужно.
Я видела, как скованно гоблин себя чувствует, и, решительно взяв его за руку, потащила в комнату. Чтобы не робеть и испытывать побольше уверенности в себе, я мысленно старалась настроиться на профессиональный лад. В роли врача я гораздо увереннее.
Усадив мужчину на пол и усевшись напротив, я в очередной раз поразилась, какой он крупный, сильный…
Так, стоп! Сейчас снова начну пускать на него слюни и обещанного ему так и не сделаю.
— Тогда приступим к делу, — протянула я Никите руки ладонями вверх. — Клади свои сверху и смотри мне в глаза. Расслабься и постарайся ни о чем не думать.
Мой послушный пациент сделал все, как я сказала, но я не чувствовала открывающую мне навстречу душу, тело было напряжено, лицо тоже.
— Что с тобой?
Никита открыл глаза и пожал плечами.
— Ничего.
— Ты напряжен! — обвиняюще воскликнула я. — Почему?
Сосед откашлялся.
— Люда, я могу говорить откровенно?
Моя душа упала в пятки. Плохое начало.
— Конечно, — ответила я, а хотелось сказать совсем обратное.
— Из-за сильной нестабильности я постоянно держу натуру под контролем, да и с общением у меня из-за этого трудности.
У всех гоблинов с этим трудности.
— Ты понимаешь, что в связи с этим, если я отпущу натуру, то могу обратиться.
Неприятность, с этим не поспоришь.
— Не переживай, у меня дома есть транквилизаторы.
Встав и заправив шприц, я снова присела рядом и взяла Никиту за руку, теперь действительно почувствовав, как он расслабляется. А в следующую секунду на меня взглянули глаза, наполненные зеленым светом.
Ай-яй…
Я попуталась отползти, протянув руку к шприцу, но меня стиснули в объятиях, крепко прижав к сильному телу и уткнувшись в волосы носом. От Никиты послышалось довольное урчание, и я поняла, что он не причинит мне вреда, а последующие полчаса показали, что и не отпустит.
В итоге, когда сосед пришел в себя и стал нормальным, я опаздывала на работу, а ему требовалось сменить джинсы, которые практически разошлись по швам.
— Я не поранил тебя? — с тревогой взглянул он на меня.
Подхватив одежду, я поспешила в ванную, отвечая на ходу:
— Не, со мной все хорошо.
И, уже практически закрыв дверь, услышала его фразу: «Значит, все действительно так, как я и думал».
Что бы это могло значить?
* * *
«Я забыла отдать Никите ключ», — преследовала меня мысль во второй половине дня.
Он ждал моего возвращения с работы — хорошо, хоть в этот раз было не дежурство.
Едва я открыла дверь, как мне навстречу вышел гоблин в одних джинсах и фартуке. Засмотревшись на его обнаженную грудь, я никак не могла отвести взгляда.
— Извини, у тебя кухня меньше моей и, когда готовишь, ужасно душно… А кушать очень хотелось.
Ох, он же весь день голодный!
— Я не подумала… — пробормотала я, продолжая смотреть на его торс. — И ключи, наверное, нужно было оставить.
Никита прислонился плечом к стене и улыбнулся.
— Я сам все приготовил, но пришлось позаимствовать у тебя продукты: выйти из квартиры и оставить ее незакрытой я не мог.
— Конечно! Бери все, что нужно.
Сумку с продуктами у меня осторожно забрали и отнесли на кухню, а я семенила следом и плавилась оттого, что сейчас в моей жизни появился мужчина, сильный, уверенный в себе, галантный.
Пока он ставил сумку на стол, мышцы напряглись, увеличивая мое впечатление от Никиты еще сильнее. Даже в обычных майке и джинсах он смотрелся очень здорово. Я в том же самом — намного хуже.
— Голодная?
В кухне витали такие запахи, что остаться к ним равнодушной было совершенно невозможно.
— Очень.
— Тогда мой руки, поедим и я пойду.
Интересно, смогу уговорить его остаться и на вечер?
Когда я вновь зашла на кухню, на столе было уже накрыто и Никита ждал лишь меня.
Увиденное вызвало у меня чувство неловкости.
Присев, я нерешительно заметила:
— Не стоило, я бы и сама наложила.
— Это благодарность, что сегодня понимающе отнеслась к моему состоянию и вообще возишься со мной.
— Но ты же сделаешь ремонт…
— Кстати, мне завтра обязательно нужен ключ, — сказал гоблин. — Необходимо купить магическую переделку. Она стоит дороже, чем если вручную делать, но зато можно задать любой интерьер. Правда, пока квартира меняется и обновляется, тебе придется где-то пожить.
Я застыла, мысленно ругая себя. Как же я могла забыть? Да и магическая переделка, что обновляет квартиру с вещами в ней, дорого стоит… Не уверена, что мои услуги врачевания его души столько стоят.
Чтобы скрыть смятение, начала есть. Едва первый кусок попал в рот, я прикрыла глаза от наслаждения. Как же вкусно!
— Ты потрясающе готовишь!
Я видела, как приятны Никите мои слова.
— Интересно, у тебя есть недостатки? — ляпнула я, не подумав.
— С одним, очень большим, ты сталкиваешься каждый раз, — помрачнел сосед. — Например тот же Илья не имеет подобных минусов.
Гоблин бросил на меня испытующий взгляд, а я воспользовалась моментом, чтобы постараться объяснить ему нашу встречу.
— У Ильи свои проблемы, и ему в его… неудобстве я помочь не могу и не хочу. Он приятный сосед, но как мужчина… совершенно не мой. С ним легко, но неинтересно.
Никите понравился мой ответ.
— Тогда ближайшие два дня я буду устанавливать магические опоры, а потом начнем обновление.
К моему сожалению, гоблин уже поел и засобирался к себе, а я не могла придумать причины ему остаться. Только плелась за ним в прихожую.
— А где ты научился так потрясающе готовить?
Вместо ответа получила лишь улыбку. Какие мы загадочные!
— Может, попробуем еще раз лечение.
— Тебе нужно немного отдохнуть, а мне уладить некоторые вопросы по работе.
Я со вздохом кивнула.
— Завтра я в первую смену, оставлю ключ в твоем ящике.