— Договорились. Курс лечения проведем, когда ты вернешься.
Едва за Никитой закрылась дверь, как я кинулась звонить подружкам. Они все как одна были дома.
— Ну! — послышался от них слаженный хор голосов.
Даже не поздоровались.
— Я сходила с вампиром на свидание, и это видел Никита.
Девочки задумались над проблемой.
— Какие отношения у тебя теперь с вампиром? — нетерпеливо спросила Нелли.
— Мы просто соседи.
— Что?! Почему?! — возмутилась Ксения. — Ты ему не нравишься?
— Нравлюсь, и он даже имел на меня виды, из-за своего проклятия, но он мне не нужен.
— Какого проклятия? — В голосе Богданы слышалась настороженность.
Я коротко пересказала свидание. Зря!
— Да как он посмел?! — прорычала Олеся.
— Я знаю пару прекрасных фантомов охотничьих псов ада. Могу взять их у хозяина. Они встретят этого гада и полюбят! — шипела Богдана.
— А яду выпить он не хочет? — бесновалась Дарья.
— Мы сами с ним поговорим! — возмутилась Татьяна.
Только Нелли призвала всех к порядку.
— Стоп, девоньки! Он — это прошлое. Сами знаете, судьба всех рассудит, а если нет, то мы поможем!
— А что теперь у тебя с Никитой? — поинтересовалась Олеся.
— Мы лечимся, и он… Он просто потрясающий. Умеет готовить, и, кажется, я ему нравлюсь. Я так счастлива, вы не представляете! — закружилась я по комнате.
— Но что ты планируешь делать? — спросила Богдана.
— Плыть по течению. И не нужно советов! — пресекла их попытки научить меня завоевывать гоблинов. — Посмотрим, что будет дальше.
А дальше было весело.
* * *
Подготовительный этап к ремонту затянулся, но несколько дней с Никитой пролетели как один миг. Он приходил всегда просто, но со вкусом одетый, и каждый раз его внешней вид кричал о сексуальности.
Мы часто и помногу общались, ужинали, причем готовил сосед, и такие вечера были особенно трогательными и романтичными. Иногда я возвращалась домой падая с ног и пропускала сеанс лечения, он выслушивал все мои жалобы и недовольства. Поддерживал, даже утешал, когда мне кому-то не удавалась помочь.
Часто я старалась его разговорить, но о себе Никита рассказывал мало, чаще отделываясь загадочными фразами или переводя темы. Меня это смущало и настораживало. Почему он не хочет открыться и поделиться?
Единственное, насчет чего он говорил прямо и открыто, — это работа. Рассказывал о бизнесе и своей мастерской. В такие моменты мне становилось страшно, так как чем успешнее он был, тем призрачнее мои шансы понравиться ему.
А в тот вечер, когда он должен был завершить приготовления к применению магической переделки, между нами произошла первая размолвка.
Моя магия снова взыграла, взывая к натуре иной. Не знаю, почему оборот произошел так быстро, но когда пришел Никита, я была дома и возилась на кухне.
— Люда, что-то случилось? Почему ты не на рабо?..
Сосед, не договорив, так и застыл, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
— У меня больничный.
Вечером неожиданно моя магия проснулась и я снова приняла свой иной, зеленый облик. Я думала, что в последний оборот у меня была плохая одежда. Ан нет. Просто я не знала, во что могла превратиться моя пижама.
Длинная белая кофта стала коротким, оборванным по краям, розовым топиком. Штаны превратились в того же цвета шорты. А вместо краба, удерживающего на голове волосы, у меня было два хвоста.
В этот момент мне было стыдно как никогда, но поделать я ничего не могла.
— Прости, я зайду попозже. — И, развернувшись, сосед вышел прочь, оставив меня стоять на месте с открытым ртом.
Но едва удивление прошло, как мои глаза наполнились слезами. Почему он ушел? Я настолько ему не понравилась? У него было такое странное выражение лица…
Вскинув подбородок, я решила взять себя в руки. В конце концов, я такая, какая есть, и в ином облике за одежду не отвечаю, но это — моя суть. Моему мужчине придется принимать меня в любом виде.
Вернулся Никита довольно быстро, вот только я, обиженная, сидела на кухне и не мешала ему работать. Получив от меня несколько односложных ответов, гоблин рассказывал сам что-то.
Но неожиданно он сменил тему.
— Люда, я тут с другом недавно спорил, какие мужчины нравятся женщинам. Существует теория, что хорошим девочкам по душе плохие мальчики и наоборот.
На мгновение я растерялась.
— Сложно определить. Все зависит от женщины и… не поверишь, ее возраста.
— А какая связь? — нахмурился Никита.
— Иногда у некоторых женщина в бальзаковском возрасте наступает период, когда ей снова хочется стать молодой, чтобы с ней случилось что-то необычное, чтобы в жизнь пришли любовь и страсть, и часто запретная, непредсказуемая, авантюрная. Иногда некоторым хочется того, чего с ними уже не случится.
— Не скажу, что понял тебя, но мне интересно, каких мужчин предпочитаешь ты?
— Опасных, — честно ответила я.
Во взгляде гоблина что-то мелькнуло, и я решила, что сильно задела его своим ответом. Но почему?
Весь оставшийся вечер Никита был очень молчалив, а утром пришел, чтобы выселить меня из квартиры.
— Послушай, ну можно я здесь останусь? Я сделаю себе прививку и не буду входит в комнату, которая обновляется, — уговаривала я, но сосед лишь качал головой.
— Нельзя, ты же знаешь правила. Я удивлен, что ты медик и предложила подобное.
— Я как медик и не такое видела. Но у одной подруги ремонт, другая живет вместе с мужчиной, еще пара — за городом, кого-то сейчас нет в стране.
— Значит, поживешь у меня.
— А? — удивилась я, чувствуя, что щеки заливает краска смущения.
Почему он это предложил? Я ему небезразлична?
— Не могу, ты же мой сосед и так очень мне помог.
— Ну, я думал, что за это время мы стали не только соседями…
Ну же, говори дальше!
— Но еще и друзьями.
Я не сразу осознала, что услышала, а когда осознала, то упала как подкошенная на кухонный стул. Никита присел передо мной на корточки, с тревогой всматриваясь в лицо.
— Люда, тебе плохо?
— Не-е-ет, — протянула я. — Все нормально.
— Я сказал что-то не так?
Я покачала головой.
— У меня голова что-то побаливает. Я выпью таблетку и пойду собирать вещи. Подождешь меня?
— Конечно, — сказал Никита, все еще с подозрением посматривая на меня.
А я широко улыбнулась. Надо сохранить лицо.
Копалась с вещами я долго, пока на помощь не пришел гоблин, который быстро все разложил по сумкам и отнес к себе, я шла следом оглядываясь.
Квартира Никиты была большой и просторной, в ней было мало мебели и идеальная чистота. Оказывается, гоблин очень аккуратный. Я же помнила это место разгромленным и грязным. Вот и причина скромной обстановки и больших помещений: его иной ипостаси требуется место.
Разложившись в отведенной мне комнате, я нашла Никиту на кухне сооружающим бутерброд. Отобрав еду, я взяла его за руку и повела в зал.
— Что ты делаешь? Я хочу есть.
— Перекусишь после занятия.
— Что? Сейчас?
— Именно! Садись! — приказала я. — Ты и так в последнее время отлыниваешь.
Посмотрев на меня зелеными глазами, Никита помотал головой:
— Я не могу.
— Можешь, за несколько дней мы добились замечательных успехов. У тебя чрезвычайно повысился контроль.
Вздохнув, сосед прикрыл глаза и протянул мне руки.
Так потекли новые дни, которые стали для меня откровением. Я жила с мужчиной и в тоже время не имела на него права. Он сам сказал, мы всего лишь друзья. Это мучило меня, и я, за исключением занятий врачевания его души, стала избегать Никиты. Бралась за двенадцатичасовые смены или уходила на сутки.
Я понимала, что он все видит, но не могла ничего поделать. Я истинная ведьма, и мне нужно или все, или ничего. На дружбу я была не согласна.
В один из дней Никита заставил меня отпроситься и, взяв за руку, повел к моей квартире. Остановившись, он протянул мне ключи.
— Открывай.
Я удивленно посмотрела на него.
— Там все готово? Что же ты не сказал?
— Уже несколько дней, и, если бы ты не избегала меня, я давно бы тебе сообщил, — мрачно ответил гоблин, подняв на меня тяжелый взгляд.
Я решила не продолжать эту опасную тему и просто повернула ключ в замке. Меня встретила новая прихожая с гладкими стенами приятного кремового оттенка и новой мебелью.
Разувшись и бросив ключи на прихожую, я на автомате включила автоответчик. Спустя секунду раздался голос Нелли:
— Привет, подружка! Я звоню напомнить о времени шабаша и спросить о том, как там твои отношения с тем красавчиком соседом? Позвони.
Уже из комнаты, куда ушла переодеваться, я бросилась было отключать автоответчик, рядом с которым стоял Никита, но не успела. Гоблин все услышал.
Краска стыда залила мои щеки, и я, глубоко вздохнув, вскинула взгляд, чтобы извиниться, и запнулась. Глаза Никиты горели ярко-зеленым светом, и он готов был обернуться.
— Спокойно, — начала я успокаивать, но он обхватил меня за шею и, прижав к себе, крепко поцеловал.
Удовольствие прокатилась по всему телу, а сладость поцелуя мутила голову. Страстно целуясь и срывая друг с друга одежду, мы двинулись в сторону спальни, и даже если бы в этот момент мир рухнул, нам было бы все равно.
Очарую, околдую!
Я лежала на диване, прижавшись к Никите всем телом. Было неудобно, прохладно, но я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть мгновения счастья.
— Ты замерзла? — тихо спросил гоблин, и объятия сжались сильнее, словно стараясь согреть.
— Немного. Нужно встать и накинуть что-нибудь.
Сев на диване, я увидела сложенный листок бумаги. Подняв и раскрыв его, прочитала напечатанный текст и подписи рядом.
«Как ее завоевать? Инструкция на все случаи жизни».
— Что это? — удивленно посмотрела я на Никиту.
Тот смотрел на мои руки так, словно в них ядовитые змеи.
— Люда, не нужно…
Но я продолжила чтение.
«Скромная сексуальность». Брюки, обтягивающие сзади, нательная футболка, оголяющая сильные мускулы, приятный запах, красивая походка, позволяют завоевать женщину как ничто другое.
— То есть, ты одевался все время так сексуально… Для чего? — Я подняла непонимающий взгляд на гоблина.
— Я старался произвести на тебя впечатление внешним видом только в самое последнее время, — пробормотал Никита, натягивая брюки.
— Произвести на меня впечатление, — завороженно произнесла я, не в состоянии отвести взгляд от обнаженной груди парня.
Ох! Тряхнув головой, я вернулась к изучению найденного.
«Вы верите в дружбу между мужчиной и женщиной?» Первый шаг к завоеванию — сдружиться с женщиной, ожидая благоприятного момента перевести ваши отношения в более выгодную плоскость.
— Так это твое заявление перед моим временным переездом к тебе, о том, что мы друзья…
— Нет. На самом деле это был способ уговорить тебя перебраться ко мне.
— Зачем? — ничего не понимая, спросила я.
— Чтобы заполучить тебя.
— Могу тебе сказать — ход с дружбой совершенно неверный шаг!
«Защита». Поддержка и защита в трудную минуту позволят вам сблизиться, вызовут симпатию и доверие.
— Так вот почему ты взялся за ремонт…
— Неправда! Это было искреннее желание помочь!
— А когда я жила у тебя и ты решал мои проблемы? Скажешь, этот пункт был ни при чем?
— Был, но он не противоречил моим желаниям. Я бы не пошел ни на какое обольщение, если бы это шло в разрез с моими чувствами.
Определенно только слово «чувства» спасли его от расправы.
«Жилетка, в которую можно поплакать». Рассказ о трудностях в своей жизни вызывает сопереживание. (Не подходит.)
— И почему не подходит? — приподняла брови я.
— Я не привык плакаться и вызывать жалость к себе. Это… унизительно.
«Романтика». Этот метод включает страстные взгляды и скрытые подтексты.
— Так вот почему у меня от тебя голова шла кругом. Умело, умело…
— У тебя от меня шла кругом голова? — обрадовался сосед.
Я лишь насуплено на него посмотрела.
«Душа и сердце вечеринки». (Не подходит.)
— Почему опять не подходит? — ерничала я.
— Не для меня это. Особенно с моей нестабильностью. Звездой на вечере я могу стать только в одном случае.
Я лишь покачала головой.
«Хозяин жизни». Создайте образ жизни обеспеченного, серьезного и уверенного мужчины.
— Так вот почему ты хвастался…
— Я не хвастался, я прозрачно намекал!
«Быть оригинальным». Выделяйтесь. (И так уже выделился.)
— С этим не поспоришь!
Никита лишь молча смотрел исподлобья.
«Хороший и Плохой». Используя обе эти уловки, мужчина старается определить, кто «хорошая девочка», a кто «плохая», а дальше следует принципу притяжения противоположностей — хорошие девочки любят плохишей, а плохие девочки любят ботаников.
— Какой бред, — покачала я головой. — Но понятны твои вопросы и волнения по поводу Ильи.
— Волнения — это мягко сказано! Убил бы его!
Ну, еще пару таких признаний, и он будет прощен.
«Мистер Иск». Будьте максимально загадочным.
— Ага. Ну, теперь-то хоть расскажешь про себя?
— Рассказывать особо нечего, но все, что захочешь, ты узнаешь.
«Пустите о себе слух» Данный вызов женщина не пропустит, пока не разгадает и не опровергнет. (Не подходит.)
— Тоже верно. Не могу сказать, что после этого списка у тебя есть здравый смысл… Но ты достойный принц, определенно.
— Люда… — начал Никита и запнулся.
Вздохнув, я похлопала рукой по дивану и предложила:
— Садись.
Обреченно опустившись, гоблин выжидающе посмотрел на меня, а я, натянув футболку Никиты, оседлала его, усевшись сверху.
— А теперь рассказывай.
Руки Никиты уже обвились вокруг моей талии, глаза стали зелеными…
— Не смей обращаться! — приказала я, стукнув по рукам.
Блеск изумруда исчез во взгляде.
— Так просто? Или это наши занятия дали результат?
— Не совсем просто. Да, занятия пошли на пользу, но не это главное.
Я выжидающе смотрела на гоблина, и ему пришлось продолжить.
— Некоторое время назад я решил сменить жилье: на старой квартире снизу были шумные жильцы и это не шло на пользу моей иной стороне. Я выбрал тихий район, пораспрашивал о соседях, приобрел квартиру.
— И что ты услышал обо мне?
— Что ты тихая соседка, редко бывающая дома.
— Это явное преувеличение.
— И я это понял, когда увидел тебя в лифте, грязную, с сумками.
— Не напоминай! — уткнулась я ему в грудь.
— Я хотел предложить помощь, но так растерялся, что не сразу среагировал. А потом оказалось, что ты еще и моя прекрасная фея, что помогла побороть самый сильный приступ. Тогда-то и началась история моего порабощения, — улыбнулся Никита.
— Порабощения?
— Ты сама знаешь, что если кто-то сделает для гоблина что-то жизненно важное, то он привязывается к человеку. А уж если одарит необходимым…
— Не может быть… Ну, если мою помощь с оборотом еще можно посчитать жизненно важным…
— Так и было. В тот момент я находился на грани безумия. А вот сода…
— Сода?
— Именно! Она необходима гоблинам для зелья контроля. Так уж случилось, времени бежать в магазин не было, поэтому ты уже тогда меня спасла. В связи с моей особенностью я испытываю недостаток в женском внимании, а после соды — только в твоем.
Я смотрела на этого потрясающего мужчину и не могла поверить в то, что слышу.
— А случайно ли ты прервал мой ритуал в том лесу?
Никита выставил перед собой ладони и с убежденностью сказал:
— Абсолютно. Я ездил искать редкую травку, опять же от своей проблемы, когда удачно встретил тебя.
Я удивленно посмотрела на Никиту:
— Это ты называешь удачно?