- Возможно. - Глори наклонила голову. - Я добавлю его к списку.
- Ты уже выбрала себе платье? - Это могло бы помочь в подборе платья подружек невесты.
Глори вздрогнула. – Еще нет. Я хотел всех вас там, когда я сделаю это, но уже так близко к истечению срока Табби, таким образом, я хотела бы подождать, пока булочка не выйдет из духовки.
- Я сделала бы это как можно скорее. Как только ребенок высунется, она будет еще более сварливой и усталой.
Глори задрожала. - Пожалуйста, не говорите мне это.
- А если она кормит грудью? Нет кофе. - Хлоя взяла обжаренный сыр и с радостью жевала пока до Глори доходило.
- Тьфу, - простонала Глори.
- Нет алкоголя.
Глори заныла.
- Никакой пряной еды. - Хлоя укусила свой гамбургер, счастливо мурлыча от мясистого совершенства.
Глори впивалась взглядом в нее из-под зеленовато-голубого облака ее волос. - Так ты оденешь платье сестр-жен.
Хлоя зло прокудахтала и продолжила есть свой ланч. Выбивание семьи из клеи, верный подъем настроение человека.
***
Джим открыл дверь, чтобы идти на работу и замер на некоторое время.
На его крыльце была дерьма-тонны медведей и лисиц, и все они выглядели слишком радостны его видеть. Он поднял руки в воздух. - Я не делал этого!
Барбра Бансан рассмеялась. - Нам нужно поговорить, мистер Вудс.
Подождите. Разве он не должен был увидеть их всех на ужине в воскресенье? - Почему вы здесь?
- Только за тем, что моя пара и сказала. - Уильям Бансан сделал шаг вперед. - Мы хотели бы поговорить с тобой. - Он улыбнулся, и Джим вздрогнул. - Мы можем войти?
Джиму едва хватило секунды, чтобы отстраниться, прежде чем его дом был наводнен семьей Хлои. - Чувствуйте себя, как дома, - пробормотал он. Если повезет, они не слишком долго задержаться, потому что он должен быть на работе через час. Он планировал перекусить по дороге, но похоже это не произойдет.
По крайней мере, все, что он должен был сделать, было, проверить животных, подачу и вливание им лекарств и удостовериться, что они вели себя хорошо, что они, как предполагалось, и делали. Ирен провела в субботу полдня в клинике, и Фил договорился оставаться в клинике в течение ночи. Он сказал Джиму, что ему был нужен покой от его соседей по комнате, таким образом, он мог написать большую работу, и Джим счастлив был дать ему это сверхурочное время.
Он наблюдал, как Стив и Лора Уильямс, родители Райана и Хлои, кивнули друг другу перед тем как усесться за его обеденный стол. Уилл и Барбра Бансан направились прямо на кухню и принялись заказывать пиццы и газировки достаточно, чтобы заполнить животы кучу медведей, Лис и одного Волка одиночки.
Рэй и Стейси Аллен, дядя и тетя Хлои, наблюдали, как Спенсер рассматривал их.
После нескольких мгновений тишины между этими тремя, Спенсер покатился вперед. - Вы, должно быть, семья Хлои, верно?
Джим надеялся, что он был единственным, кто мог видеть, как действительно нервничает Спенсер. Его брат не привык к большой семье, а Бансан-Уильямс клан был не только большой, но и шумный. Если они поставят Спенсера в неудобное положение как-нибудь, он их выбросит.
Но они его удивили. Стейси обняла Спенсера и приняла его в семью, в то время как Рэй пожал ему руку и поблагодарил его за то, что он вразумил толстый череп Джима.
Джим закатил глаза и повернулся, только чтобы найти Уильяма Бансана, стоящего перед ним с огромной усмешкой на лице. - Давай поговорим.
- Я должен быть на работе. - Но Джим позволил увести себя в сторону обеденного стола. Когда Уильям Бансан хотел, чтобы вы двигались, вы двигались.
- Мы позвонили в клинику и сказали хорошей леди, которая ответила, что ты опоздаешь из-за семейной чрезвычайной ситуации. - Уилл вытащил стул для Джима и мягко толкнул его на него. Не удивительно, что он разместил его в центре стола, прямо напротив Стивена Уильямса.
Стивен улыбнулся и постучал пальцами. - Итак. Я слышал, что ты взял мою девочку на свидание.
Лора Уильямс сидела рядом с ее мужем и подарила Джиму обнадеживающую улыбку. - Подожди, Стивен. Просто потому что, прождав четыре года, чтобы ее супруг претендовал на нее, он наконец взял ее на ужин, не значит, что он сделает все остальное правильно для нашей девочке.
Ах. Теперь это имело смысл. Избиение, которое он ожидал от Райана и Алекса, не было физическим. Оно собиралось быть словесным, и от старейшего клана.
- Конечно, он сделает. - Уильям похлопал Джима по плечу так сильно, что он слышал, как стул под ним скрипнул. - Он знает, как сильно Хлоя значит для нас.
Как один они заулыбались, долбанные ко всем чертям.
- Хлоя у нас особенная. - Сладкая улыбка Лоры не обманула Джима ни на мгновение. - Она знала с юных лет, что мечтала работать с животными. - Милая улыбка обернулась дьявольской. - Наверное, потому, что она привыкла иметь дело с дикими животными все время. – Взгляд, который она резко перевела к Уиллу и Барбре Бансун, был наполнен весельем.
- И она всегда знала, как она хотела, чтобы ее жизнь прошла. - Улыбка Стивена растаяла полностью. - Ты был самой важной частью этого уравнения с того момента, как она встретила тебя.
Он вздохнул. Вина съедала его живьем. - Что вы хотите, чтобы я сделал? Я знаю, что испортил все, и я взволнован, что она дает мне еще один шанс. Я обещал ей, что сделаю все, что в моих силах, чтобы наладить все между нами, и я уже принес извинения.
Пара посмотрела друг на друга, пока остальные члены семьи смотрели на все это молча. Что в одиночестве до чертиков напугало его. Клан Бансан-Уильямс не был известен своей сдержанностью.
Именно Стивен наконец заговорил. - Мы хотим знать одну вещь. Ты использовал ситуацию своего брата в качестве оправдания отказать нашей дочери?
- Нет. - Он не мог точно понять, о чем они спрашивали его.
- Но ты использовал ее возраст и ее предполагаемые отношения с Гейбом. Я уверен, ты можешь понять, почему мы с недоверием смотрим сейчас на это.
- Подождите. - Джим поднял руку. - Насколько я понимаю, даже вы думали, что Гейб был ее парнем.
- Парой.
- Все равно. Отношения между ними почти сломали спаривания Гейба и Сары. Можете ли вы честно сказать мне, что Хлоя совершенно не виновна в том, почему я оставался вдали от нее так долго?
- Хлоя молода, и ее ревность из-за ваших отношений с Сарой неправильно окрасило ее реакцию. - Стивен посмотрел ему прямо в глаза. – Ты тоже, как я мог бы добавить, был ответственен за почти сломанное спаривания Гейба и Сары.
Джим откинулся на спинку кресла. - Я знаю, и это то, о чем я буду сожалеть на протяжении очень долгого времени. - Он пробежал пальцами по волосам. - Зачем вы прислали мне сообщение, что с ней все в порядке? Алекс и Райан рассказали мне, что недавно она чуть не умерла. К тому времени, как я добрался до больницы, она проснулась и говорила.
- О чем, черт возьми, ты говоришь? - Стивен хмурился, поскольку его когти вышли.
Губы Лоры сжались. - Все не так было.
О нет. Нет, нет, нет. - Что вы имеете в виду?
На секунду, сочувствие мелькнуло на лице Лоры. - Мы не могли с тобой связаться, поэтому мы заставили Эмму, дать нам номер твоих родителей. Мы говорили с твоей матерью и сказали ей, что Хлоя в больнице, в плохом состоянии, и что она в тебе нуждается.
Джим чувствовал, как ему становится плохо. - Что?
Лора кивнула. - Она сказала нам, что передаст послание, и когда мы позвонили, чтобы убедиться, что ты в пути она сказала нам, что ты в пути.
Иисус. Бля. Христа. - Она лгала вам. - Бормотания остальной части клана было едва слышно сквозь шум в ушах. - Она позвонила мне и рассказала о Хлое, но она сказала, что та в порядке. Потом мы поругались из-за Спенсера и я с ней не говорил в течение двух недель.
- Почему она сделала это? - Лора казалась испуганной.
- Чтобы наказать меня. - Он потер руками свое лицо устало. - Мои родители переживают очень спорный развод. В то время, я только узнал про Спенсера и я пытался заставить его приехать в Галле со мной. Я также имел дело с аргументами, ложью и ненавистью, которую эти двое выплескивали друг на друга. Я не оставил Спенсера, объявив его семьей, так что наверное это был ее способ попытаться ранить меня так, как ей было больно. - И если Хлоя умерла бы, он никогда бы не простил ее.
Лора зарычала, звук едва ли человеческий.
- Шшш. - Стивен достиг через стол руки его жены. - Мы доберемся до сути относительно этого, милая.
- Мы доберемся. - Уилл встал кивнув остальным, и те быстро последовали его примеру. - Не делай ничего, пока мы дадим тебе добро.
Джим также встал. - Я собираюсь требовать Хлою, как только она позволит.
- Хорошо,- жесткая поза Стивена расслабилась. - У тебя есть наше разрешение для этого.
- И если твоя мать усложнит моему ребенку жизнь, позовите меня. - Улыбка Лоры не была больше веселой, и ее клыки показались. - Я хотела бы показать ей ошибку ее выбора.
Черт. Джим был рад, что вел себя любезно с нею. - Да, мэм.
Лора засмеялась и погладила его руку. - Мы будем дружно жить.
Он сделал единственную вещь, которую мог, когда хищник женского пола сталкивался с ним с этим выражением лица. - Да, мэм.
Глава 7.
Хлоя вздрогнула, не зная почему она была так взволнованна. Ничего необычного видно не было, и она не могла учуять ничего плохого, но ее Лиса была готова выпрыгнуть вон из кожи.
Она тащила пакет с мусором до мусорного бака, опустив его в него с металлическим лязгом. Это была яркая, чудесная, солнечная и теплая погода для такой поздней весны, какую она любила перед атакой. Она ходила в парк и просто валялась на траве, вдыхая воздух, в то время как дети играли вокруг нее и других студентов колледжа, болтали и смеялись.
Сегодня все, что она хотела сделать, было свернуться калачиком в ее квартире и спрятаться от всех, и она не могла понять, почему.
Хлоя проверила все вокруг мусорного бака, но она не могла найти что-нибудь странного. Запах мусора не подпускал к ней других запахов, если что-то приближалось к ней. Если бы она перешла в своего Лиса, то ее чувства были бы более острыми, но она не была готова рискнуть быть замеченной.
Кроме того, то, независимо от того, что делало ее Лису беспокойной, не могло быть настолько близким, чтобы схватить ее. Она почувствовала бы запах его даже сквозь мусор. Она стала отходить обратно к передней части ее жилого дома, потирая руки, когда холод усилился.
Что, черт возьми, происходит? Хлоя поймала дуновение воздуха, но все, чего она могла почувствовать запах …
Кота?
Только когда она уже собиралась сдаться и бежать, что-то с пролетело мимо нее, золотое пятно, что сбило ее с ног. Она приземлилась с болезненным ворчанием, асфальт поцарапал ее ладони. - Какого...? - Взглянув вверх, она увидела пару золотых глаз, глядя на то, как кот взлетел еще раз. - Блядь.
Хлоя вскочила на ноги и метнулась к двери в ее квартире. После того, что она видела, она знала, что если кот хочет ее, он ее получит.
Гепард. В Галле. Самый быстрый из оборотней, он мог двигаться со скоростью до семидесяти миль в час. Неудивительно, что она не учуяла ничего. Он, вероятно, стоял далеко по ветру. Почему он решил показаться ей и убежать, она не знала, и ее это ни волновало. Все, что она знала, у него такой же запах как у кота, который напал на Син и Табби за их старом салоном.
Ей удалось попасть внутрь и захлопнуть дверь, но что-то врезалось в нее, через полсекунды. Она вскрикнула, сознавая, что если бы она была на долю секунды медленнее она бы попала в его зубы и когти вместо линолеума.
- Хлои? Что случилось?
О, фак спасибо. - Джулиан?
- Я чувствую твой страх.
Дааа. Хлоя была испугана, человек под сознанием кошки, попытался открыть дверь. - Я свалил забаву Гепардом (я пытаюсь спастись от Гепарда).
Супер Медведь затих на мгновение. - Син и я в пути.
Она задохнулась, поскольку что-то врезалось в дверь снова. - Поспешите.
- Позвони Джиму.
Она кивнула, хотя и знала, что Джулиан не мог видеть ее. Она вытащила ее телефон из ее кармана, когда дверь позади нее вздрогнула во второй раз. - Давай, давай, - причитала она, слушая гудок за гудком сотового телефон Джима.
- Галле Ветеринарная Клиника. Доктор Вудс слушаю.
Она никогда не была более рада услышать голос Джима в своей жизни. - Джим!
- Хлоя? - Она могла услышать звуки его практики, выкриков и криков животных, которых он любил так нежно. - Что случилось?
- Помоги! - Она снова закричала, поскольку дверь почти поддалась.
- Блять, Хлоя что случилось?
Дверь стучала снова, заглушая звук воплей ее пары.
- Кто возле тебя?
Она всхлипнула, ее ум отключился, ее голос покинул ее. Она прохрипела что-то вроде “ПМ” когда спустилась по трясущейся двери, скользя ногам по линолеуму и молясь, чтобы ее ослабленный организм не предал ее. В последний раз она была в этом ужасе...
Хорошо. Она должна постараться не думать о той ночи, она должна подумать, что ей делать, чтобы помочь себе, но Гепард стучал в дверь и ревел в ярости, от этого трудно было думать.
- Оставайся на линии, я уже еду.
Она всхлипнула снова, чуть не разревевшись.
- Просто дыши, Хлоя. Я слышу тебя, хорошо? - Она могла услышать Джима, заводящего его автомобиль, визг шин, когда он вылетел из клиники. Но его тон остался спокойным, пока он говорил с нею. - Есть ли способ запереть дверь?
- НН.- Хлоя даже не могла сказать "нет", черт побери. Но она бы точно закричала, если бы дверь поддалась под ней. Она зарылась пятам, отчаянно молясь, что бы Гепард просто ударил по двери и ушел.
- Хлоя! - Через наушник, она слышала визг шин и сигналы. Джим, должно быть, летел, как летучая мышь, чтобы достичь ее прежде, чем Гепард прорвется сквозь дверь. - Убирайся с моей дороги, ублюдок!
Хлоя подскочила, когда кулак ударил в дверь в ответ. Гепард должно быть изменился в человека. - Я чую тебя, маленькая Лиса, - Гепард сказал жалобно. - Впусти меня.
Ага, как же. Хлоя сделала единственную вещь, которую она могла, полагая, что ее голос покинул ее.
Она громко закричала.
Гепард громко выдохнул, прежде чем опять начал стучать. - Я не хочу ранить тебя сильнее, чем сделаю, Лиса. Просто открой эту чертову дверь.
Очевидно Гепард думал, что у нее на лбу написано НАИВНАЯ.
- Я почти здесь, Хлоя. Держись. - Джим голос больше не был спокойным. В любом случае, казалось, будто он был зол как черт. - Не пускай его, как можно дольше.
- ТП. ТП. - Хлоя всхлипнула, слезы, которые она сдерживала, вырвались на свободу. Если она умрет здесь, она никогда не узнает поцелуй Джима, прикосновение его зубов утонувших в ней, как он утверждает ее, не почувствует его объятьев, пока спит. У нее никогда не будет детей, о которых она когда-то мечтала, с ее рыжими волосами и его красивыми, ясными карими глазами.
Если она переживет это, она укусит, черт возьми, его задницу. Это должен быть будет укус жизни, ее клыки в нем. Нахуй ждать его брачного инстинкта. Он ударит в нужное время, когда ее гормоны будут играть в ладушки с его членом.
Рык Волка отозвался эхом, странно, в обоих ее ушах. Казалось, что Джим прибыл, и он был зол, когда Гепард все еще пытался войти в дверь.
- Уйди, Волк. Это между мной и…
Независимо от того, что Гепард хотел сказать, он был прерван громким глухим стуком об дверь, дрожащую под ее спиной. - Моя, - Джим рычал, его голос едва был человеческим.
- Ты думаешь, что можешь бороться со мной? Ты настолько новый, что все еще пахнешь человеком.
- Этот человек имеет несколько трюков в рукаве, мудак. - Кряхтение боли, затем кошачий вопль, было облегчением для Хлои. - Теперь отойди от моей пары.
- Пара? - Удивленный голос Гепарда было скоро прерван другим приступом боли.
- Не заставляй меня сказать это снова. - Тон Джима был состоящим из гравия. Его Волк должно быть был близок к поверхности.
Теперь, когда Джим был здесь, Хлоя могла чувствовать, как ее страх отступает. Ее пара отгонит гепарда, она не сомневалась в нем. И если, по какой-то причине Волк не сможет, Джулиан и Син были в пути.
Она спрашивала себя, Гепард когда-нибудь мерился силами с шестью сотнями фунтов разозленного мексиканского Кодиака, потому что Синтия Райс была не из тех, кто сидит в то время как одному из ее друзей причиняют боль.