Джим держал открытой дверь в свой кабинет, кивнув Филу, ветеринару технологу, который укомплектовал приемное отделение. Фил был милым мальчиком, но он был также кем-то вроде сплетника. Он наделся, что сплетни, что у доктора Вудса появился новый партнер в клинике, который был очень дотошным, быстро разойдутся.
Он закрыл дверь и сел за его стол. - Ты готова к заключительным этапам юридических документов?
Она кивнула и села напротив него. - Мне выбрали занавески и все остальное.
Он засмеялся и открыл папку на своем столе. - Боже, все снова будет замечательно, с наличием партнера.
- Я могу себе представить. - Она откинулась назад и скрестила ноги, картина совершенства. Если бы он был одинок и она была бы той, он мог бы поддаться искушению поиграть с ней.
Но он давно отдал свое сердце маленькой лисичке, а у Ирен была пламенная итальянская примадонна, ждущая ее дома, которая убьет любого, кто посмотрит косо на ее девушку. - Если говорить о количестве партнеров, как Вэл?
Та злая улыбка возвратилась немедленно. - Пряная.
- Мы должны собраться вместе на ужин, так чтобы мы могли ввести Вэл..и конечно…Хлою. - Он подписал свое имя внизу на последних документах, говорящих, что Ирэн его новый партнер, потом толкнул их через стол ей.
Она взяла ручку и подписала. - Черт возьми, мы оба знаем, что Вэл в значительной степени управляет моей жизнью. - Она положила ручку и закрыла папку. - Не сомневайся ни на секунду, что это будет несколько отличаться с тобой и твоей Хлоей.
Он едва мог дождаться. - Мы не будем торопиться.
Она нахмурилась. - Джим, я могу быть полностью честна с тобой?
- Конечно. - Он и Ирен стали друзьями, в то время как она работала над убеждением Валери Форзы, ее личной силы природы, вернуться в родной город Ирен.
- Медленно отстой. Ударь по ней как дешевая наружная дверь.
- Это то, что ты сделала, чтобы добиться Вэл? - Ему пришлось закусить щеку, чтобы не рассмеяться. Для всех Ирен выглядела, как с обложке Вог, но когда она говорила, это было, как парень в баре.
- Страпоны являются Божьим даром для лесбиянок. - Она соединила руки и поглядела вверх, настолько сладким и невинным взглядом, который даст фору любителем Хелоу Китти.
Пфф. Как будто было что-либо святое в Ирен Бун.
- Угу. Я хочу услышать сторону Вэл в этом вопросе. - Он был уверен, что это что-то очень серьезное. Он видел Вэл один раз, но этого было достаточно, чтобы понять, женщина была вихрь сахара и уксуса. Ирен имеет уйму хлопот с ней.
- Стало быть я лгу тебе?
Большие, невинные голубые глаза, прищурившись, глядя на него, и ему захотелось рассмеяться ей в лицо. - Да.
Вот тебе и улыбка разбойника. Джим мог понять, как изменчивая Вэл влюбилась в очаровательную, непослушную Ирен. - Доверься мне, Джимми. Если твоя Хлоя похожа на мою Вэл, медленно, никуда не годится. Тебе нужно напасть, прежде чем кто-то другой придет и вырвет ее у тебя.
- Не произойдет. - Как объяснить связь между оборотнями, когда он едва понимал ее сам? - Она любила меня уже давно, и она никуда не делась, несмотря на мои попытки оттолкнуть ее подальше. Она верна, я не понимал этого до недавнего времени.
- Ей лучше? Я знаю, что ты беспокоился о ней.
Смешно, но Ирэн была одной из немногих людей, которым он признался в своих чувствах. Они ладили хорошо с момента, как она ответила на объявление, которое он разместил в поисках нового партнера в своей практике. - Она думает, что она не хороша и это беспокоит ее больше, чем она говорит.
- Хм. - Она покачала головой. - Это займет некоторое время, чтобы вернуть ее самооценку на свое место.
Он наклонил голову, вконец запутавшись. - Прости?
- Подумайте об этом на минуту. У нее был мир у ее ног, а теперь она на коленях.
- Хлоя не становится на колени ни перед кем и ни перед чем. Даже перед ее инвалидностью. - Его Волк зарычал, заставляя Джима сделать глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем он бы случайно выдал себя. - Она сильная. Она будет иметь весь мир у ее ног снова. - И если нет, то ей придется взять один мир точно, собственника, новичка Волка, который был более чем готов занять это место.
- Хорошо для нее, если это правда. - Она пожала плечами, когда он нахмурился. - Слушай, я с ней не знакома, но все, кто прошел через то, через что она прошла…и потерял то, что она …будет иметь проблемы, я не могу даже вообразить какие. Она ходит к психотерапевту?
- Да. - Это было не совсем правда. Хлоя встречалась с Омегой Прайда, Сара Андерсон, один раз в неделю, чтобы справиться с утомительным побочным эффектом ее избиения. Она не рассказывала ему о том, как эти визиты проходят, но это может занять некоторое время, прежде чем она почувствует себя достаточно комфортно с ним, чтобы раскрыться до такой степени. Как Омега, Сара могла чувствовать эмоциональное благополучие ее Прайда. Так как Хлоя и ее семья считались Прайдам, она чувствовала эмоции Хлои, а также успокаивала их, когда Хлоя расстраивалась.
Джиму было жаль, что он не мог быть там, во время их сессий, но пока он не был приглашен, он не смел мешать. Боясь, таким образом, что он может фактически навредить восстановления Хлои, а не помочь.
- Я рада слышать это. Возможно, она не будет возражать собираться на ланч?
Он должен был сначала спросить. - У нее все еще есть речевые проблемы, когда она волнуется.
- Тогда Вэл и я просто должны убедиться, что она будет чувствует себя любимой. - Ирен покачала бровями, заставляя Джима рассмеяться. Она встала, взяв в руки папку. - Хочешь, чтобы я подкинула это юристу?
- Конечно. Давай подадим это официально. - Он встал и протянул руку. - Добро пожаловать домой, Док.
- Хорошо вернуться, Док. - Вместо того чтобы пожать, она обняла его крепко. - И спасибо, что помог убедить Вэл, ей понравится здесь.
Джим похлопал ее по спине. - Пожалуйста. - Он отстранился, но держал ее за плечи. - Вы нашли место для отдыха?
- Да, Папочка. - Ирэн закатила глаза. - Вэл даже позволила мне занять верхнюю койку.
- Хорошо, я не буду приставать. - Джим отпустил ее.
- Это просто ты. Ты беспокоишься обо всех, и мне нравится это в тебе. - Ирэн подмигнула и открыла дверь кабинета. - Увидимся в понедельник?
- С нетерпением жду его. - Джим наблюдал, как его новый партнер уехал, с облегчением, что у него наконец-то, наконец, буду выходные. С Ирэн он сможет брать каждые выходные и некоторые будние вечера также. Они поделят нагрузку, и он будет в состоянии сконцентрироваться больше на его второй половинке.
Он не мог ждать, чтобы представить Хлою Ирен и Валери. Он был уверен, что они понравятся друг друга.
Глава 6.
- Твоя левая рука не будет лучше. К сожалению, из последних тестов, что мы сделали, нам грозит вырождение также в правой руке.
Хлоя закрыла глаза на невропатолога, который дал ей плохие вести. - Почему?
Он положил ее папку пациента вниз на прилавок возле раковины доктора отделения. Она была в той же бежево-белой цветовой гамме, та же ненапригающее художественное произведение, та же в крапинку белого и зеленого цвета плитка на полу. Всегда одна комната, просто разные места и у разных врачей. - Травма, которую Вы получили была тяжелой. Нервы были повреждены, и теперь, когда время прошло и ты уже исцелилась, мы начинаем видеть некоторые побочные эффекты.
Покалывание и онемение не были ничем новым, но боль, которую она почувствовала недавно была. Невропатия. Еще одно забавное слово, чтобы добавилось к ее растущему списку недугов.
Она выдохнула, отказавшись позволять этой последней неудаче доставать ее. - Что же мы будем делать?
- Мы можем начать раунд лекарств, которые будут бороться с болью. Есть довольно много, которые эффективны, в основном, в низкой дозировки антидепрессанты. Я думаю, это для начала может быть лучшее.
- Замечательно. - Она сжала правый кулак. В то время как она могла закрыть руку полностью, боль, когда она так делала, заставляла ее вздрагивать.
- Булавки и иглы вот, что вы чувствуете внизу, правой ноге также должно быть легче с лечением.
Она кивнула, с облегчением. - Это нечто, по крайней мере.
- Поверь мне. Новости могли быть гораздо хуже. - Невролог улыбнулся. – У вас еще не развилась фибромиалгия, что мы были в состоянии определить. И тесты показывают, что левый бок стабилизировался. Мы не должны больше его внимательно смотреть, но мы будем продолжать следить за ним, просто для безопасности. - Врач положил руку на ее колено. - Я знаю, что это тяжело для вас, но на самом деле, все могло быть гораздо хуже.
Хлоя слегка улыбнулась, все еще глядя на ее сжатый кулак. - Я знаю. - И с нее причитается Джулиану, который спас ее жизнь. - Какие-либо упражнения?
- Постарайтесь держать свой мышечный тонус. Прислушивайтесь к своему организму. Если он говорит вам, что вы слишком усердствуете, то так и есть. Продолжить работу со стресс мячом на левую руку, и если вы заметите какие-либо проблемы с вашей левой ноги или бедром, свяжитесь со мной немедленно.
- Можно мне вести машину?
Он думал об этом мгновение. - Если вы испытываете головокружение от лекарств или если ваша нога начинает испытывать спазмы, то нет. Честно, я бы жил полной жизнью. Вы почти не хромаете, у вас нет припадков, и вы не теряете сознание, поэтому я не понимаю, почему вы не должны быть в состоянии делать все, что захотите.
Она испытала облегчение. Полагаться на свою семью, чтобы передвигаться начинало утомлять ее. - Спасибо, Док.
- Не за что. - Доктор поддержал ее и помог ей сойти с диагностического стола. – Я осмотрю вас снова приблизительно через шесть месяцев, чтобы переоценить. Если Вы испытываете какие-либо затруднения из-за лекарств, позвоните мне, и мы увидимся раньше.
- Ладно. - Хлоя подобрала свою сумочку, готовая присоединиться к Глоре в приемной.
Врач махнул уходя, и Хлоя последовала за ним, идя налево, в зал ожидания. - Эй, все.
Глори отложила журнал и встала, ее браслеты весело звенели. - Как прошло?
Хлоя пожала плечами и подошла к окну, где сидела секретарша. - Мне нужно на прием через шесть месяцев, и распечатать для меня рецепт. - Хлоя записала назначение и взяла свой рецепт, поблагодарив администратора, когда они уходила. - У меня есть некоторые повреждения нервных окончаний, что влияет на правую сторону.
- А верхний список только продолжает пополняться, - Глори вздохнула. - Дайте мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.
Хлоя обняла свою перспективную невестку. - Спасибо.
- Мы же семья, верно? - Глори обняла ее в ответ. - Давай. Я думаю это требует гамбургера и огромного мороженого с фруктами, я права?
Хлоя заворчала низко в ее горле, заработав усмешку от Глори.
Слава вытащила ее ключи и ее сотовый телефон из ее плетеной соломенной сумке. - Райан? Хлоя и я идем к Фрэнку. - Она замолчала, потом рассмеялась. - Да, я возьму тебе пирог. Мальчики, что вы делаете на обед? - Ее глаза округлились, и она рассмеялась. - Ну тогда. Удачи. До свидания.
- Что делает мой брат? - Хлоя устроилась на пассажирском сиденье небольшого гибридного купе Глори. Автомобиль был причудливый на вид, но практичный, как и его владелец.
- Следит за магазином, в то время как родители посещают Джимми.
Хлоя моргнула, ее паучьи чувства начали покалывать. - Ох?
- Ага. - Глори вырулила со стоянки от кабинета врача и направились в сторону главной улицы и Фрэнка. - Дядя Уилл и тетя Барб, твоя мама и папа, дядя Рэй и тетя Стейси…
- Ох, Джимбус. - Хлоя положила свою голову на руки, истерически смеясь, когда Глори вырулила на автостоянку Фрэнка. - Они пригвоздят его задницу к стене, не так ли?
Глори радостно кивнула. - Чертовски верно. И также вовремя.
- Алекс и Райан уже сделали это, не так ли?
- Да, но поговаривают, остальные члены семьи не довольны и хотят услышать это от самого Джимбо. - Глори припарковала машину и заглушила ее. - Не волнуйся. Они не причинят ему боль. Сильно.
- Угу. - Хлоя и Глори вышли из машины и направились под чудесный, прекрасный кондиционер Фрэнка. - Боже мой, там как будто девять миллион градусов.
- Подожди. Ты не волнуешься по поводу твоей всей семьи, наезжающей на Джима? – Глори уселась на скамейку в одной из ретро кабинок. У Фрэнка был создан как один из тех старых кафе, времен пятидесятых, дайнерс, ламинат и металлические столы, большие винил скамейки с мягкими спинками и с автоматами с газировкой. Здесь даже была витрина пирогов, наполненная его знаменитыми пирогами. У Хлои потекли слюнки, просто глядя на лимонное безе.
- Неа. Они ему не навредят. Они просто собираются очень громко с ним поговорить. - По крайней мере, она так надеялась. Алекс и Райан уже столкнулись с Джими, так что нет сомнения, другие возьмут их реплики от них.
Все верно. Эрик пугал ее немного. Он был сумасшедшим по поводу защиты, и если он думал, даже на мгновение, что Джим не будет действовать согласно его ожиданиям, Эрик искалечит его в мгновение ока. Но он не собирался быть там...да? - Может быть, я должна позвонить дяде и сказать ему, чтобы оставил Эрика у себя дома.
- Уже позаботились. Я сказала Райану, чтобы следил за его психопатом кузеном. - Глори усмехнулась и взяла меню, которое официантка протянула. - Можно мне мокко молочный коктейль?
- Я буду Спит (Спрайт). - Хлоя ждала, когда официантка спросит, но та просто записала и оставила их с их меню. Хлоя открыла его, готовая поесть. - Ох, сыр фри.
- Только после моей смерти. - Глори подмигнула. - Итак. О моей свадьбе.
Хлоя спряталась за меню.
- Сейчас, сейчас. Ты знаешь, что ты в моей свадьбе. - Глори похлопала по меню до тех пор, пока Хлоя не опустила его. - И я обещаю не ставить тебя с кем-либо, кто будет смущать тебя слишком сильно.
Хлоя ударилась головой об стол. - Убейте меня сейчас.
Глори потерла ее затылок.
- Эй. Мозг поврежден, помнишь? - Хлоя потерла затылок и уставилась на Глори.
- Тебе понравиться платья, которые я выбрала. - Слава полезла в свою сумочку и вытащила из нее планшетник, ведя и нажимая по нему словно сумасшедшая. Через пару минут она показывала Хлои абсолютный ужас, тюль и персик.
- Я знала это. Твоя тема - гот хиппи, получает топор, убитый владеющий банджо иностранцами жлоба в колготках.
Глори уставилась на платья и закусила губу. - Тебе не нравится?
Хлоя уставилась на нее в недоумении.
- Прекрасно. Что относительно этого? - Глори взяла планшетник, сделала что-то типо "сигнал, сильно ударяющий сигнал" и прокрутила вниз к …
- Ох черт, нет, - Хлоя закрыла рот рукой.
- Что в этом плохого?
Хлоя задрожала. - Это похоже на эпизод Нападение Сестер-жен.
- Не любишь цветочный принт, а?
Хлоя согласилась с цветочным принтом, но цветочный принт, смешанный с рукавами шариками и с высоким горлом? - Где ты делаешь покупки, на eBay?
Глори выдернула планшет из рук Хлои, практически рыча, делая заказ бедной официантке, которая подошла в не неподходящее время. - Ладно. Как насчет этого?
Хлоя воспользовался моментом, чтобы сделать свой собственный заказ, улыбаясь сочувственно официантке, когда бедная девушка практически убежала от стола и нестабильной хиппи, сидящей напротив Хлои. - Это?
Она повернулась, чтобы увидеть...
Ха. Это не было худшее платье, которое Глори показала ей. - Ретро Минни Маус.
Глори подняла брови. - Ты не ненавидишь это?
- Это отличается, и для кого-то другого это было бы прекрасно, но я не уверена, что это ты. - Хлоя взяла планшет и начала свой собственный поиск. - Ты хочешь, ретро и цветочный принт, я хочу небезобразно...Ах-хах! Как насчет этого?
Платье было а-силуэта, с цветочным принтом, тонкими порхающими рукавами. Оно был гораздо более спокойный вариант яростно красного, белого и фиолетового сестр-жен платье, но оно было короче, с квадратным декольте и у модели оно было чуть выше колена вместо того, чтобы быть длиной в пол. Цветы были бледно-голубые, почти точное соответствие с волосами Глори. Модель была подпоясана синим поясом вокруг ее талии, но он может быть изменено легко на серебряный, или остаться без пояса вообще.