Потому что я думала, что кто угодно, но не вот этот добродушный легкомысленный и тёплый мужик.
Потому что думала, что один два, но никак не несколько десятков.
Потому что думать по-нормальному меня отродясь никто не учил!
Выходила я через черный ход, несколько шатаясь, как пришибленная.
========== 18. Звонки в тёмное время суток ==========
Комментарий к 18. Звонки в тёмное время суток
Немножк апдейтед
Простояв с полчаса в лёгкой куртке на холодном ветру, но прекрасной дамы так и не дождавшись, Громов от безысходности направился обратно в мрачное здание морга. Хиловатого вида охранник на входе, увлечённый серой газеткой с экстравагантным названием «Светские сплетни» даже взглядом посетителя не удостоил. Коридоры в вечерний час мрачнели и пустовали. Вик вполне ожидаемо обнаружился в кабинете суд-мед эксперта: дремал, нагло устроившись в чужом кресле, и все также сжимая в руках мобильник. Будить его Денис не стал, лишь аккуратно коснулся кнопки блокировки смартфона, чтобы экран с тихим щелчком погас. В морге, как и положено, стояла холодная угнетающая тишина, только сквозняк из старых окон гулял по коридорам, слегка поскрипывая дверьми и создавая тем самым эффект дешевого фильма ужасов.
Недо-биологу чертовски тоскливо было глядеть на затянутое мрачными тучами небо в безмолвном обществе спящего Вика. Дурёха Мирослава сбежала, как шальная невеста из-под венца, забрав с собой и крохи того потрясающего тепла, которым дышат обычно семейные чаепития в вечернем часу и тихие осенние прогулки. Громов сокрушенно вздохнул, прислонившись лбом к грязному оконному стеклу, со временем посеревшему. Возможно, смутил ненароком, или же Барковская просто разговорилась с Виком и о какой-нибудь ерунде и забыла по легкомысленности. О чем думать не хотелось, так это о том, что она боится. Обижается, издевается, что угодно, но черт возьми.
Денис отпрянул от окна, сделал несколько шагов назад и замер, спрятав замерзшие пальцы в карманах. Нет, все вроде правильно. Все, кроме этого изматывающего одиночества и давящей печали. Последний год почти удавалось не тонуть в боли совсем, загнать её внутрь как можно глубже и не думать о лишнем. Не думать. Появившаяся надежда угасла, как и должна была, пусть и так некрасиво. Хорошо, что Мирослава узнала наконец разницу между образом Пономарёва и той личностью, что за ним. Какая-то глупая и неуместная надежда. Нет, всё отлично.
Громов окинул спящего Вика равнодушным взглядом, а затем, почему-то попрощавшись, поспешно покинул кабинет. Ох и достанется же студенту, если его кто заметит в неположенном месте, но говорить сейчас ни с кем не хотелось. Как-нибудь обойдётся.
Словно назло именно в этот момент назойливой мелодией разразился мобильник. Громов специально на звонок ставил такую, чтобы нельзя было подолгу игнорировать важные, но неприятные вызовы. У звонившего на заднем плане заливисто хохотали какие-то девицы, разливалась приятная музыка, и Денис будто сквозь трубку почувствовал тяжёлый выдох табачным дымом. И сразу догадался, кто это.
— Василиск? – невольно вырвалась невесёлая усмешка напополам со вздохом.
— Фи, как грубо, молодой человек, и даже без приветствия, — судя по голосу, женщина на той стороне ничуть не обиделась. — Видеть тебя хочу для разговора не телефонного.
— Что-то ещё случилось? — Громов с хмурым лицом сел в машину и устало сполз вниз по сидению.
— Разве что-то должно случиться, чтобы мне захотелось поболтать с другом, которого я давно не видела?
— Ясно. Сейчас подъеду.
Денис сбросил звонок и повернул ключ зажигания. Мало кто мог прослушивать его приватные разговоры, и шифрование от этих избранных, мягко говоря, Громова настораживало.
Через двадцать минут он был уже на месте. За это время уже заметно стемнело, и повсюду зажглись рекламные вывески, загорелись вычурные неоновые огни, заставляя нервно щуриться от всей этой чрезмерной раздражающей яркости. Громов явился на порог уже порядком вымокшим: мелкий дождик неожиданно обратился ливнем, зонта с собой не нашлось, и нескольких метров от машины до главного входа хватило, чтобы выглядеть, будто из ведра водой окатили.
— Здравствуйте! — К Громову подбежала рыжая девушка в строгом официальном костюме. — Наш клуб является закрытым, являетесь ли вы его членом?
От обилия яркого освещения у Дениса начало резать глаза.
— Я к Василиск… Василисе.
— Она вас ждёт? — девушка искренне удивилась, растерянно захлопав длинными ресницами.
— Да.
— Секундочку…
Рыжая убежала вглубь здания по коридору и скрылась в дверном проёме. Двое массивных шкафоподобных охранников-мордоворота тем временем вперились в нежданного гостя подозрительными взглядами. Громову жуть как горело сказать им не пялиться так, будто у них сейчас глаза выпадут, но для подобного места это звучало бы дерзковато, а он, как назло, явился с совершенно пустыми руками. К счастью, девушка вернулась довольно быстро, своей дежурной улыбкой хоть немного сбивая накал страстей.
— Проходите.
Василиса была красивой броской женщиной чуть за сорок, с хитрющими глазами, густо накрашенными. Она едва заметно усмехнулась и жестом пригласила гостя сесть в массивное кожаное кресло напротив. Едва посторонние ретировались, любезно приглушив перед уходом освещение, показной самоуверенности поубавилось. И только Василиса открыла рот, чтобы что-то сказать, как Денис перебил её.
— Позвольте заметить, вы все ещё хороши так, будто вам вчера исполнилось восемнадцать.
— О, перестань, Ромео, — она кокетливо отмахнулась, откидываясь на спинку. — Льстец. От таких комплиментов чувствую себя ужасно старой. Да и сегодня ты уже успел назвать меня Василиском. Ничто в этом мире не способно научить тебя понимать сердце девушки, ни желание, ни даже время.
— И всё же, — Громов демонстративно кашлянул в кулак, выдав своё смущение. — Что случилось?
— Слушай меня внимательно, Ромео. Одна девочка, замешанная в смерти владельца, пожаловалась мне на муки совести. На убийство был заказ. Кто заказчик, она не знает, чей-то агент приходил.
— Они совсем, что ли, страх потеряли? — Денис возмущённо хлопнул по столу, да так, что в соседних комнатах люди подскочили. — Уже и на законы плевать?
— Клуб неприкасаем, да, — вздохнула женщина. — Но сильным мира сего закон – не преграда. Однако больше меня смущают некоторые расхождения…
На улицу Громов выходил в чрезвычайно дурном расположении духа. Сев обратно в машину и затребовав с неё тепло, он задушевно обнялся с рулем, чувствуя себя донельзя измученным, словно все силы выжали.
Город все плотнее кутало одеялом вечерней мглы, а здание, словно стараясь перебороть её, все бесстыднее играло неоновыми огнями. Людей вокруг становилось с каждой минутой больше, а потому Денис рассудительно решил, что ловить здесь больше нечего и пора бы возвращаться домой. И думалось ему совершенно не о чужих преступлениях.
***
До дома я добралась, вся задушенная в мрачных противных мыслях. Квартира вроде бы была прежней: небольшой дежурный бардак, запах вчерашних бутеров с кухни и отцовского средства для бритья. Но нет, кое-что изменилось, неуловимо, но от того ещё более неприятно. Первая волна оцепенения схлынула, а под тёплым одеялом и вовсе пришло подобие покоя. Но смутная тревожность все же прилипла намертво, и наверное, это ненормально, что я теперь мучаюсь только ей. Гоняла по кругу мысли, снова и снова возвращаясь к Громову, пока не поймала себя на том, что от всех этих нервов окончательно пересохло во рту.
Выбравшись из-под одеяла, я, босая, прошлёпала на кухню, шугаясь окон, как параноик со стажем.
— А на первый взгляд до-обрый — обиженно протянула я в сторону понимающе шипящего чайника.
Хотя, с другой стороны, что ему мешает с блаженной улыбкой постреливать своих жертв из винтовки, попутно желая им хорошо провести время на том свете и передать привет его двоюродной бабуле.
Стоило оборвать эту нашу связь, ибо оставаться с ним и дальше не иначе, как осознанное самоубийство. Если вдуматься, меня вообще никто не просил оставаться, ну, это не беря в расчёт голос моей сорок седьмой хромосомы.
Звонок телефона заставил вздрогнуть, уставившись на экран с подозрительным прищуром и судорожно соображать, как бы так изящно объясниться перед Денисом, ведь бросила его дубеть на улице. Может, заигнорить этого киллера хренова к чертям? Нет, ладно, вряд ли от него можно будет скрыться, если он захочет нести возмездие во имя луны, так что стоит хотя бы принести ему свои покорные извиняшки.
— Да? — голос опасно дрогнул, и я пару раз кашлянула, делая вид, что это простуда забодала, а не он звонит так не вовремя.
— Могу я осведомиться, куда это ты делась, юная леди? — голос просто лился патокой. Он был то ли пьян, то ли зол, то ли с ума сходил.
— Ну, я… заблудилась?
Дурость, конечно, ляпнула и оснощнав оплошность, досадливо залепила себе ладонью по лбу. Громов, услышав это сквозь трубку, снисходительно усмехнулся.
— Понятно.
И только я хотела извиниться уже наконец, как Громов меня опередил, и от тяжести клубившейся внутри холодом тревоги пришлось сесть.
— А что там с Козловой?
— А что с Козловой? — конечно, наивное недоумение не сработало, но попробовать стоило, что уж.
— Есть новости?
— Мне кажется, она о ваших планах прекрасно осведомлена, — фыркнула я, оглядываясь на чайник. — Ищет своего друга, смотрит на меня выжидающе… Неловко, конечно, это все.
Повисло тягостное молчание, свидетелисвующее о том, что разговор исчерпан, и обоюдное напряжение достигло пика, дребезжанием отдаваясь в воздухе. Время чепухи прошло и сменилось временем для чего-то важного.
— Мирослава? – первым заговорил биолог. – Что если я скажу, что могу гарантировать твою безопасность?
Я выдохнула и устало потерла переносицу. Да твою мать, я ж ничего такого не сделала, чтоб быть в опасности, но сдаётся, не зря он это предложил. Надеюсь, надо мной прямо сейчас не застыл наёмный киллер с топором и святым намерением покарать за порочные связи? Было бы грустно.
— Гарантируйте, пожалуйста, – милостиво разрешила я.
Интересно, заметил ли Громов, что я с перепугу обратно перескочила на «Вы» или такие мелочи он обходит своим вниманием?
— Хорошо, — голос Громова даже как-то смягчился, и от него внутри немного потеплело. — Что-то случилось? Вик что-нибудь наболтал? – спрашивал по сути расслабленно и спокойно, но подразумевал что-то весьма конкретное. От этого становилось нехорошо.
— Да уж, наболтал, – я напрягалась, как пружина, зная уже, что об этом все равно придётся говорить и лучше сейчас. — Сказал, мол, Вы как-то клиентов ему поставляли… в морг. Я все понимаю, понимаю, что там не один и не десять. Но вот за всю свою жизнь, ну вот с самого начала, даже если не только Вику. Сколько?
Ума не приложу, что хотела делать с этой информацией. Может, надеялась грехи ему отпустить, черт знает. Хотелось поверить в то, что он теперь просто учитель. Ну пусть вытаскивает Даху из плохой компании, пусть на его теле остались едва заметные шрамы, но с этим можно было бы жить, если оставить дурное прошлое.
— Сто тридцать восемь, – сухо отчеканили в трубку.
Я не знаю.
Это как будто ножик провернули в старой ране. Уверена, он слышал, как я задохнулась на том конце. Это не от удивления. От боли. От оказанного доверия. Сто тридцать восемь – это не та цифра, после которой можно спокойно спать по ночам.
— Секунду, — голос Дениса вернулся к натрочито будничному тону. Кто-то что-то быстро говорил у него над ухом, но слов было не разобрать. Только его, Громова, слышно было отменно. — Да-да, больше дела, меньше слов! В итоге он умер или нет?
О, да там кто-то ещё умер. Обычное дело, наверное, как ежедневные новости за чашкой кофе по утрам обсуждать, только новых АлександрИннокентичей. Я сидела, приложив телефон к уху и бездумно уставившись в одну точку.
— Мирослава, слышишь меня ещё?
— Да, к сожалению, — пробубнила я в ответ.
— Чтобы сидела там тихо, деловая, никому не открывай, нигде не отсвечивай, — с ощутимым волнением в голосе начал перечислять биолог.
— Это угроза? – кисло фыркнула я.
— Это беспокойство, — отрезал он так, что и не поспорить. — И не звони мне, я сам потом к тебе приеду. Всё.
Моё жалобное «не надо» уже никто не услышал. Денис бросил трубку, оставив меня наедине с короткими гудками и с мрачными мыслями. Мыслей было много.
========== 19. Ночной паркур ==========
Чай с жасмином и карамельные эклеры – извечный бальзам моей измученной души, а по совместительству причина жира на бочках. И пусть, зато отлично лечит нервы, и может, даже заснуть получиться побыстрее. Если вообще получится.
Я в лучших ванильных традициях погасила свет и устроилась с обжигающей чашкой на подоконник. Время было позднее, в соседнем доме горело пять или шесть окон, остальные зияли провалами темноты, наводя жути на пустом месте.
С моего наблюдательного пункта вид открывался на маленькую парковку позади дома и кустистый скверик с детской площадкой, уже сокрытый от глаз весенней зеленью. В лужах на асфальте расплывался свет единственного сгорбленного фонаря, зловеще перемигивающего каждую минуту-две.
По сырости внизу шлепали две чёрные человеческие фигурки, что-то бурно обсуждали, запрокидывали головы, считая окна. Определяли квартиру соседского Васьки-алкаша? Да ну, вроде не похожи на его товарищей, и ведут себя вроде как вполне трезво. Очень может статься, это и есть причина визита, но… Меня будто ледяной волной окатило. Не знаю, почему вдруг подумалось, что эти молодцы по мою душу заявились, предчувствие какое или паранойя. Медленно сползла с подоконника, чашку отставила на угол стола, чуть было не пролив её восхитительное содержимое. Хорошо хоть, я свет додумалась выключить, а то была бы сейчас как на ладони!
Ну, вариантов тут немного, примерно там, куда они тыкают, как раз живу я, по соседству непрсыхающий Васька-алкаш, ниже – Светка за тридцать, лихорадочно ищущая себе мужика, а выше – престарелая баба Надя, которая забыла, что в её квартире существует дверь лет десят назад, и теперь все её взаимодействие с внешним миром ограничивалось выходом на балкон.
Я затаилась в обнимку с батареей, наблюдая манипуляции нежданных гостей. Один из мужиков махнул рукой и направился, огибая лужи, в сторону парковки, видимо собрался выйти на сторону подъездов, чтоб внутрь попасть. Второй остался во дворе на лавочке, закурил и уткнулся носом в экран мобильника. Я медленно выдохнула. Глупая. Конечно, это не за мной, ну откуда им знать мой адрес. Наверняка очередные Светкины ухожеры, один руки и сисек добиваться будет, второй – утешать, если не заладиться. Я обессиленно сползла вниз по батарее, отходя от пережитого напряжения, как вдруг в подъезде грохнул лифт. Грохнул на моем этаже.
Я сию же секунду метнулась в прихожую, лихорадочно перерывая ящики доисторического комода. Где-то тут должен быть, ну не мог же он исчезнуть в самый неподходящий момент! Пальцы нащупали погребённый под слоем хлама перцовый баллончик как раз в тот момент, когда резкий дверной звонок вспорол ночную тишину двухкомнатной квартирки. Я на секунду замерла, придавленная звуком, а потом пулей метнулась в комнату, подбирая на ходу телефон и запихивая трясущимися руками в глубокие карманы пижамы. Сейчас уже поздно кому-то звонить, потом разберусь, когда. Я распахнула балконную дверь, подставляясь порывам ледяного осеннего ветра, и предусмотрительно пригнулась, кроясь от глаз того второго, которого оставили за окнами наблюдать. Он, к счастью, все ещё втыкал в экран, не роднимая головы. Попытки лихорадочно сообразить, что ж мне делать-то теперь со всем этим кошмаром прервало металлическое звяканье со стороны двери. Это он замок там взламывает? Черт возьми, ну разве могло стать ещё хуже! Кроме бегства перспектив не оставалось. Что ж, плюс соседа алкоголика хотя бы в том, что он не застеклил балкон. Перила, как назло, были мокрые после дождя, жгли холодом, я полезла, как была, в одной пижаме, да ещё и босая, но все это меркло по сравнению с тем, что кто-то возился замочной скважине!