Да простят Кристю представители этой доблестной специальности, спасающие жилища от потопов, но ей пришлось чуть-чуть ввести принца в заблуждение, дабы он не злоупотреблял свежевыученной земной терминологией.
Сразу после этого небольшого отступления, Кристина спровадила Фердинанда назад в комнату, чтобы продолжить инструктаж. Времени у них оставалось всё меньше и меньше.
– С комплиментами разобрались. Но что ещё должен делать влюблённый по уши парень? – задала она вопрос на засыпку. – Знаешь?
– Знаю… – уверенно заявил принц, но Кристя не дала ему договорить, потому что по выражению лица поняла, что ляпнет он сейчас совсем не то, что она имела в виду.
– Он должен ухаживать, – изрекла она и тут же дала расшифровку термину: – Помогать снять и надеть верхнюю одежду. Приносить девушке напитки и закуски. Не замечать других девушек. Смотреть только на неё… и желательно влюблёнными глазами. Угадывать её желания и тут же их исполнять. Запомнил?
– Запомнил. Но, мне кажется, ты кое-что упустила, – нагловато улыбнулся принц.
– Что?
– Влюблённый по уши парень будет использовать любую возможность, чтобы прикоснуться к своей девушке, – он и так стоял рядом, а тут подошёл совсем вплотную. – Держать за руку, – взял за руку, – поправлять выбившийся из причёски локон, – поправил выбившийся локон. И так и оставил тёплую ладонь на шее…
Было видно, что это ещё далеко не полный перечень, и принц собирается его продолжить, но…
Трынь-трень. Трынь-трееееень.
Как же вовремя Дашуня-то явилась. А то инструктаж-репетиция пошла не по плану. Можно сказать, совсем не туда. Кристина кинулась открывать.
– С наступающим, Крис! – Даша дала себя обнять и расцеловать.
Сама была не в состоянии проявить ответные действия – обе её руки были заняты объёмистыми сумками.
– С наступающим, Дашуня! – Кристина схватила в охапку подругу и затянула в квартиру.
– Тут всё, что ты просила, – кивнула та на сумки.
Кристинин любопытный принц уже тоже, разумеется, находился в прихожей и с врождённой принцеской галантностью произнёс:
– С наступающим, миледи!
Насчёт поздравления – молодец, быстро схватил. Только надо не забыть предупредить его, чтобы не обращался к девушкам «миледи». Правда, Дашуне понравилось. Она сразу расплылась в улыбке.
– Спасибо. А вещи, я так понимаю, вам? – окинула она критическим взглядом костюмчик с папиного плеча.
– Ему, – кивнула Кристина и жестом показала, чтобы «Фёдор» нёс добро в комнату.
– Крис, ну, познакомь же нас, – с нетерпением посмотрела на подругу Даша, потопавшая вслед за принцем.
Вот это самое сложное. Как же Фердинанда-то представлять?
– Я Даша, Кристинина подруга, – проявила инициативу Дашуня, не понимая замешательства Кристи. И выжидающе посмотрела на принца.
Тот в свою очередь вопросительно посмотрел на Кристину. Инструкций, как вести себя с Дашей, он не получил. А поэтому пребывал в некотором сомнении.
– Я сантехник, уже всё починил и ухожу?
Кристя усмехнулась и отрицательно помотала головой. Этот трюк с Дашкой не прокатит.
– Однокурсник Фёдор, который несколько раз оставался на второй год? – выдвинул новую версию принц.
Дашуня училась с Кристиной в одной группе и, разумеется, знала всех однокурсников в лицо, а по сему этот вариант был даже менее правдоподобным, чем с сантехником.
– Аз есмь царь! – угрожающе рявкнул с экрана телевизора Яковлев, в образе Ивана Грозного. Это уже началась трансляции следующей советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию», без демонстрации которой, как известно, не обходится ни одно 31 декабря.
Пример Ивана Грозного оказался заразительным. «Федя» принял величественную стойку:
– Позвольте представиться, Фердинанд второй, принц королевства Атиландии.
Если бы на нём хотя бы корона была. Но спортивный костюм явно не вязался в сознании Дашуни с образом принца, и она звонко рассмеялась.
– В общем, я поняла, вы уже веселиться начали. У вас тут смехопанорама. Ладно, я убегаю. Меня внизу Колька ждёт. Мы ещё собирались с ним успеть к его родителям заехать – поздравить.
Она заторопилась назад в прихожую, ухватив за собою Кристину.
– Прикольный он у тебя. Остряк. А уж красавчик, – шепнула на ухо. – Только, не забудь – смехопанорама смехопанорамой, но потом расскажешь мне всё в мельчайших подробностях.
Кристе оставалось лишь обреченно кивнуть. Не поверит же.
У порога Дашуня спохватилась.
– Стой, а как же вы на вечеринку поедете? Хотя… если попросить Дениса, чтобы он Ольку к себе в машину взял… – начала тут же придумывать многоходовую комбинацию Даша, чтобы выкроить местечко для «Феди».
– Не беспокойся, Дашунь, нам есть на чём ехать. Фёдор на колесах.
– Да? – удивилась она. – Прикольно. Шмоток нет, а машина есть. Крис, я уж умру от любопытства, кто такой.
– Даш, долгая история. Она ещё весной началась, когда гололёд был…
- Весной? И ты всё это время молчала?! - подруга грозно упёрла руки в бока. - Эх, жаль, бежать надо... В общем, первого я к тебе. Всё мне расскажешь, - погрозила она пальцем.
И уже, выйдя на площадку, бросила:
- Да, чуть не забыла. Там, в сумках, подарок лежит. Это тебе мой Колька передал. В подарочном пакете. В общем, найдёшь.
Она чмокнула в щёку.
- Так за вами не заезжать? Точно?
- Точно.
Уверенность в голосе Кристины её убедила, и она весело поскакала по ступенькам вниз.
Глава 9. Смена имиджа, или Фердинанд меняет профессию
– Ну вот, Фердинанд, переодевайся, – кивнула Кристина на сумки. – Будем окончательно превращать тебя в Фёдора.
– Ууууу, бесовская одёжа! Тьфу! – возмутился с экрана телевизора Яковлев в роли Ивана Грозного, которого вынудили расстаться с царскими шмотками.
Принц тоже глянул на виднеющиеся из сумки джинсы без особого энтузиазма, но послушно потопал на кухню. Несколько минут оттуда раздавались сдавленные чертыхания. А потом на глаза Кристи вышел… стильный современный парень. Нет, в нём, конечно, всё равно узнавался прежней принц. Это как в том анекдоте про бородатого дворника, похожего на Карла Маркса – «Бороду-то я сбрею, а умище куда девать?». Так и тут. Принцевская уверенность, невозмутимость и нагловато-галантность остались при нём. Но теперь всё это было в брендовом прикиде. Тёмно-синие джинсы, слегка обтягивающие длинные мощные ноги и трикотажный свитер с молниями на вороте и кармане, подчёркивающий при каждом движении могучесть плеч и торса. Обалдеть!
Сегодня, наконец-то, вместо сочувствующих взглядов, которыми в последнее время сопровождали знакомые бедную разнесчастную брошенную коварным Тарасом Кристину, на неё будут устремлены взгляды совершенно другого окраса. Угу! Пусть завидуют!
– Ты чьих будешь? – поинтересовался Иван Грозный с экрана телевизора.
Не у Фердинанда, конечно, поинтересовался. Но вопрос, кстати говоря, насущный. Как всё-таки Кристя будет представлять «Федю» знакомым? Прежняя легенда – «Я сантехник, уже всё починил и ухожу» – безнадёжно потеряла актуальность.
– Фёдор, садись, нам нужно придумать тебе профессию, – озадачила она своего брендового принца. – Ты в каких вопросах хорошо разбираешься?
Представлять «Федю» программистом, как она сделала это перед родителями, не получится. Он может быстро спалиться, так как почти все Кристинины знакомые учились вместе с ней на факультете информационных технологий. Нужно было выбрать другую специальность, где принц хоть немного шарит.
– В фехтовании.
– Это хорошо. Но будем считать это твоим хобби. А ещё?
– В истории и географии Атиландии.
Атиландиевед?
– А ещё?
– В экономике и финансах Атиландии.
– О! То, что надо! Ты будешь у нас финансовым директором.
А что? Звучит солидно! Только вот – финансовым директором чего?
– Финансовым директором компании «Атиландия-стайл», – тут же придумала Кристя.
Принц, как всегда, остался невозмутим и согласно кивнул головой: мол, кем скажешь, тем и буду. Вот всё-таки интересно, что он такого натворил там, у себя в королевстве, что был так немилосердно наказан – сослан в «чулан» выполнять все прихоти Кристины? Вспыхнувшее ярким пламенем любопытство заставило подсесть поближе к принцу и вкрадчивым доверительным голосом поинтересоваться:
– Фёдор, может, всё-таки расскажешь, чего тебя дядя сюда отправил? За что?
Фердинанд постучал пальцами по подлокотнику и безэмоционально проговорил:
– Я сорвал отбор.
– Какой отбор?
– Отбор невест, – флегматично уточнил он. – По законам Атиландии принц по достижению совершеннолетия обязан объявить, кто станет его невестой.
– А тебе до совершеннолетия остался месяц, – вспомнила Кристя. – И что?
– У меня не было никого на примете. Вот дядя и решил устроить модный в последнее время в соседних королевствах отбор невест.
– Это как?
– Ну, девушки проходят разные испытания, участвуют в конкурсах…
Прям шоу «Холостяк» какое-то.
– И победительница должна была бы стать твоей невестой? Как-то это так себе… – Кристю почему-то начал разбирать смех. А если состязания выиграла бы девушка, мягко говоря, не совсем во вкусе принца?
– Ну, вот поэтому я и сорвал отбор.
– А как именно ты его сорвал? – любопытство отозвалось зудом в ладошках.
– Я бы предпочёл не упоминать детали, – нагловато улыбнулся принц.
Эх, ну вот почему он не хочет рассказать самое интересное? Ладно, Кристина всё равно всё выведает. Чуть позже. Сейчас нужно было поторапливаться. А то Фёдор уже при параде, а Кристя всё ещё в домашнем. Она отправила принца на кухню – подождать, пока переоденется. И, чтобы не скучал, снова дала ему в руки планшет. Нашла видео танцевальной вечеринки – пусть ознакомиться с современными земными танцами. Вряд ли, конечно, оно ему поможет, но хоть будет иметь представление. А там видно будет. Если что, сошлётся, что ногу на тренировке по фехтованию растянул.
Фёдор опять продемонстрировал чудеса скоростного освоения интернета. Когда Кристя зашла на кухню, он уже смотрел другое видео – клип с зажигательной ламбадой. Знойные латиноамериканские девушки задорно дёргали стройными ножками под заводную музыку.
– Интересно у вас на балу танцуют, – хмыкнул принц. – Ты тоже так будешь?
– Этот танец уже вышел из моды.
– Жаль, я бы посмотрел в твоём исполнении, – он поднял на не неё глаза – и, вот, ей богу, Кристе не показалось – они у него вспыхнули.
Значит, не зря она именно это платье выбрала для вечеринки. Ничего особенного и в то же время – самое оно. Маленькое чёрное платье, которое, по словам гениальной Коко Шанель, должно быть в гардеробе каждой женщины. Приталенное по фигуре, чуть выше колена, без воротника, с узкими рукавами. Один рукав сплошной, второй – кружево.
Принц отложил планшет и поднялся со стула:
- Обалдеть! Какая ты красивая!
Это он сейчас тренируется говорить комплименты или искренне? Во всяком случае. Кристина будет считать, что искренне. Этот горящий взгляд подделать сложно.
- Слушай, - он сделал шаг в её сторону и дразняще улыбнулся. - Помнится, мы немного не дорепетировали, что делает влюблённый по уши парень со своей девушкой.
Принц провёл ладонью по руке - той, что в кружевном рукаве.
- На этом репетицию и закончим, - остудила Кристя его тягу к тренировкам. - Мне кажется, с твоими способностями у тебя прекрасно получится и без репетиций.
Глава 10. Ещё одна возникшая и решённая проблема, или Карета подана
Когда Кристина и Фердинанд собрались выходить, вдруг выяснилась одна препятствующая выходу деталь – у принца не оказалось верхней одежды.
– Как же так? – вопросительно посмотрела Кристя на «Федю», хотя прекрасно понимала, что сама виновата.
Она же видела, в каком прикиде дядя переместил племянника на Землю (видимо, в Атиландии сейчас лето). Когда звонила Дашуне, надо было упомянуть, что «полный комплект» подразумевает и верхнюю одежду, но как-то вылетело из головы. А подруга, сообразительная, конечно – про нижнее бельё переспросила, а про куртку? Хотя как ей было догадаться, что Кристинин гость окажется ещё и без верхней одежды, когда на дворе такая холодрыга?
Кристя ещё раз потрясла сумками, которые привезла Даша, как будто там может что-то материализоваться. Но в сумках остался только подарок от Коли, Дашиного парня. Вот какой он у Дашуни внимательный – даже подругам своей девушки не забывает подарки подарить. Кристина вынула подарочный пакет и положила на диван – потом посмотрит что там. Сейчас надо как-то проблему с курткой решить.
– Что же делать?
– Может, я так пойду? – невозмутимо предложил Фердинанд. – Зачем мне куртка?
– Ну, вообще-то, на улице мороз – минус семь, – закатила Кристя глаза. – Это тебе о чём-то говорит?
– Только чисто теоретически.
– В смысле?
– В Атиландии не бывает зимы.
– Что, совсем-совсем?
О, какой Кристине принц достался – тропический.
– Совсем. Но мне дядя рассказывал, насколько это неприятно. Снег, гололёд, холод.
– Много твой дядя понимает. Зима и снег – это красиво.
Про гололёд и холод Кристя умолчала. Тут, пожалуй, дядюшка прав.
– Но что же делать? – снова призадумалась она, поглядывая на принца.
Опять звонить Дашуне с просьбой – не вариант. Они с Колей уже, наверно, подобрали ребят и катят за город.
– Я не замёрзну, – безапелляционно успокоил «Федя».
Ну, вообще-то, действительно. Свитер на Фердинанде достаточно плотный. Если принц быстренько добежит до фуры – не должен простудиться. А в фуре тепло – спокойно доедут до клуба. На вечеринке же не то что тепло, а, скорее всего, жарко будет.
– Ты бегать быстро умеешь? – поинтересовалась Кристя.
Принц только усмехнулся.
– Ну, тогда идём.
Он подал ей пальто с нагло-галантностью, на какую способен только он. То есть очень мягко и обходительно, но не преминул, поправляя воротник, скользнуть тёплой ладонью по шее и щеке – типа случайно.
Кристина застегнулась, Фердинанд ухватил пакет с короной – готовы выходить.
– Слушай, может, оставим всё-таки корону здесь? Я могу её в ящик комода спрятать, – вот не хотелось повсюду с пакетом таскаться.
– А он закрывается на ключ?
Угу. На замок с семью степенями защиты и сигнализацией. Других комодов Кристина в доме не держит.
– Нет, – развела она руками.
– А ключи от дома ещё у кого-то кроме тебя есть?
– У родителей. И ещё у соседки – Вероники Прокопьевны. Ну, это та женщина в бигудях, которая выглянула из соседней двери, чтобы с тобой познакомиться, когда вы с дядей у моей двери стояли. Ей я на всякий случай дала. Мало ли чего? Вдруг в моё отсутствие у меня в квартире трубу прорвёт или я свои ключи потеряю – как-то же надо будет домой попасть. Родители – на работе, а Вероника Прокопьевна – пенсионерка – всегда дома.
– Возьмём с собой, – кивнув на пакет, вынес вердикт принц.
Видимо, родителям Кристины он ещё как-то доверял, а вот соседке, которая скомпрометировала себя неконтролируемым любопытством – нет.
Когда они вышли из подъезда, на улице уже было совсем темно. То есть не совсем – не так темно, как бывает летней ночью – хоть глаз выколи, а таинственно темно, как бывает снежным зимним вечером. Свет фонарей, переотражённый белым покрывалом, укутавшим землю и деревья, создавал мягкое свечение, которое, казалось, заполнило всё пространство. И в этом свечении кружились крупные хлопья снега.
И такая странная тишина вокруг. Бархатная вкрадчивая ласкающая. В голове всплыли строчки Пастернака, озвученные душевным голосом Сергея Никитина:
…Только белых мокрых комьев
Быстрый промельк моховой,
Только крыши, снег, и, кроме
Крыш и снега, никого…