- А мне нужны кадры, - парировал полковник, - перспективные ребята. И если ты скажешь, что мальчишек полно в детских домах, то ты не прав. Способных детей там очень мало! Особенно тех, кто согласен подчиняться приказам, здоровых, тех, кому можно без опаски доверить свою спину и жизнь.
- Нам, значит, можно? – спросил я.
- Вам можно, - ответил полковник, - друг за друга вы готовы на всё. Думаете, я не вижу, как вы относитесь друг к другу? Пока всё, иди. У тебя ещё действительно освобождение? Отдыхай.
- Разрешите к тренеру? Попрошу дать мне разминочный комплекс, чтобы ногу не тревожить.
- Разрешаю, - махнул рукой полковник, и я испарился из его кабинета, с мокрой спиной. Честно, думал, уже не вырваться. Хотя, я и так за забором. Сейчас скажет караулу, никуда не выпускать, глаз не сводить, вот и вся свобода. В пределах части.
Когда меня увидели ребята, я думал, пришёл мой последний час. Весь отряд, с воплем, бросив занятия, бросился мне навстречу. Даже тренер, с улыбкой на лице, подошёл ко мне, не отругав мальчишек. А как радовался Зосима! Почти пять минут не отпускал меня, Лена тоже была неподдельно счастлива.
- Сегодня пойдём домой! – заявила она, - Во-первых, давно там не были, а во-вторых, я так соскучилась!
-Как у тебя дела, Саша? – спросил тренер.
- Ногу пока велели беречь, - сказал я, - хочу попросить у вас комплекс упражнений на развитие рук, спины, и других мышц, а то обленюсь совсем.
- Хорошо, - согласился тренер, и, приказав ребятам продолжать тренировку, отвёл меня в зал с тренажёрами. Там вручил мне листок с примерами упражнений с гантелями и отягощениями, сказал:
- Переодевайся, изучай комплекс, и занимайся самостоятельно. Извини, мне надо работать.
Так я и занимался остаток дня, ругая себя за несдержанность. Хотя, лучше самому признаться, чем уйти в глухую несознанку. Захотят, раскопают, и тогда будет гораздо хуже.
К моему удивлению, домой нас отпустили, не сказав ни слова. Денег мне с собой дали, так что, сначала сходили в магазин, затарились вкусняшками, и, весело тараторя, пошли домой, нагруженные сетками-авоськами, купленными в отделе сопутствующих товаров.
Недалеко от барака встретили знакомых мальчишек и девчонок, узнали у них, что мама Алёны приходила, пожила дома дня два, и опять уехала. Спрашивала, где мы делись.
- Мы сказали, что вы уехали в лагерь, - сказала девочка лет десяти.
- И что мама сказала? – спросила Алёнка.
- Да ничего не сказала, - пожала плечами девочка.
Дома мы проверили, всё ли в порядке, пришлось сходить по воду, наколоть немного дров, чтобы было уютней в тёплой комнате. Алёнка чисто вымыла полы, принялась готовить праздничный обед.
Сначала мы подумали, что всё это ради нашей встречи, потом вспомнил, хлопнул себя по лбу и потащил Зяму в комнату.
- День рождения! – прошептал я в ухо другу. У Зямы широко открылись глаза и рот. Он кинулся к шкафу, долго там рылся, потом торжественно достал футляр с подарком. На всякий случай проверили содержимое: всё было на месте! Мы даже вздохнули с облегчением, потому что кто-нибудь мог обнаружить наш клад.
- Мальчики! – донеслось из кухни, - Накрывайте в зале стол!
Мы кинулись выполнять поручение, освободили стол, поставили его посередине комнаты, нашли скатерть.
Потом бегали на кухню, выполняя указания строгой девочки.
- Алён! – спросил я, - Ты купила свечи?
- Свечи? – спросила именинница, - А зачем?
- Ужин при свечах, этот так романтично! – загадочно сказал я, обуваясь.
- Саша, только недолго! – попросила Алёна. А я вспоминал, где ближайший хозяйственный магазин.
В ближайшем магазине свечей нужного мне размера не оказалось, пришлось идти дальше, в чужой район.
Спросив прохожих, нашёл нужный мне магазин, возле которого тусовались несколько мальчишек моего возраста, и чуть постарше.
- Ну и ряха! – с восторгом сказал один из них, по-видимому, главный в их «банде».
- Кого это ты назвал Ряхой? – моментально завёлся я, резко останавливаясь.
- Тебя! – гнусно усмехаясь, сказал мальчишка, в тот же момент отправляясь в полёт.
Бить его я не стал, толкнул в грудь руками, быстро приблизившись. Ребята не успели среагировать, как тоже оказались на асфальте, а так-как почти все были в шортах и футболках, расцарапали себе локти и коленки. Некоторые даже захныкали.
- Вставай! – подошёл я к заводиле.
- Ага, сейчас! – криво улыбнулся тот, слегка привстав, опираясь на локоть, - Иди, куда шёл! Пусть только твои зайдут в наш район!
- Будешь п…ть, не посмотрю, что ты лежачий! – сказал я, оглядываясь. Ребята сидели, растирая по ногам и рукам кровь, но никто не поднимался.
- Тогда я большим, пацанам скажу, что ты лежачего бил! – пригрозил мальчишка, вытирая кровь на губах. Язык прикусил, что ли?
- Ну, ладно, - не стал заводиться я, - узнаю, кого из наших обидел, найду, и пасть порву! Я тебя, падла, запомнил! – с этими словами я повернулся, и пошёл в магазин, потому что на нас уже стали обращать внимание.
В этом магазине были в продаже свечки небольшого размера, сантиметров по десять в длину.
Купив десять штук, я вышел и огляделся. Пацаны стояли за углом и о чём-то договаривались.
Пока я стоял на крыльце, кто-то сзади взял меня за руку. Оглянувшись, увидел большеглазого испуганного мальчугана лет восьми.
- Проводи меня, пожалуйста, - попросил он шёпотом.
- Ты далеко живёшь? – спросил я его, - А то мне некогда, на день рождения спешу.
- Нет, вон до того дома, - показал мальчик на соседний пятиэтажный «сталинский» дом.
- Так ты здешний? – удивился я, - И что, пристают?
- Да, - вздохнул мой новый знакомый, - я совершенно не умею драться, а они смеются надо мной, отбирают деньги, пинают.
- Провожу я тебя, и что? Завтра получишь ещё больше! Это не выход!
- Не выход, - вздохнул мальчик, потянув меня за собой, - просто у меня сегодня мамины деньги, могут отнять, что я маме скажу? А Лёньке я скажу, что ты мой друг. Я слышал, как ты сказал, что, если он обидит твоих друзей, ты им задашь! – я хмыкнул, - А тебя как зовут? - спросил он меня.
- Санька, - улыбнулся я улыбкой, от которой мальчика передёрнуло.
- А меня Алесь, - признался он, - меня дедушка учит на скрипке играть, просит не травмировать руки, а ребята смеются, тогда я открываю окно и специально играю гаммы… Спасибо, уже пришли, - Алесь печально посмотрел на меня, - у меня нет друзей. Ты единственный.
- Ну, спасибо! – усмехнулся я, - Пора мне, и так задержался! – я побежал к себе, раздумывая о том, как нелегко быть маленьким и слабым.
Дома уже нервничали.
- Что ты так долго! – сварливо спросила Алёнка, - Мы уже собирались идти, искать тебя!
- В Москве?! – удивился я, разуваясь, - Потерялись бы сами! Где торт?
- Давайте, сначала поедим, - позвала нас Алёна.
Усадив нас за стол, она наложила нам в тарелки жареной картошки с мясом, и, загадочно улыбаясь, открыла бутылку кваса.
Мы с Зямой встали, подставили кружки, и я сказал:
- С Днём Рождения, Алёна!
- Не забыли! – расплылась в улыбке девочка, - А я хотела вам сюрприз сделать!
- Поздравляем тебя! – мы выпили квас, чокнувшись кружками, «как взрослые», и принялись за еду.
Утолив первый голод, Алёна предложила потанцевать. Оказывается, пока меня не было, они принесли радиолу с пластинками, Зяма поставил пластинку с танго, и пригласил на танец Алёну.
Я сидел за столом, и радовался за них.
Танец кончился, ребята снова сели за стол, и я толкнул ногой Зяму.
- Чуть не забыл! – воскликнул тот, вскочил и, подбежав к кровати, вынул из-под подушки футляр с подарком.
- Алён! Это тебе! – протянул он ей. Лена заглянула в футляр, и ойкнула.
- Спасибо! – почему-то сказала она мне, улыбаясь, - Какая красота! Я теперь обязательно проколю уши! – девочка подбежала к зеркалу, приложила подвески к ушкам, осталась очень довольна, подбежала к нам и чмокнула каждого в щёчку.
- Кулончик можешь уже сейчас надеть, - посоветовал я, счастливый, что подарок понравился нашей подружке.
- И правда! – обрадовалась Алёна, попросив Зяму помочь ей.
- Вы знаете, мальчики, - сказала она, - сначала я хотела позвать гостей, знакомых ребят, а потом подумала, что лучше нам отпраздновать втроём. Мне так хорошо с вами, другие будут только мешать.
- Да, - согласился я, - к тому же, день рождения, это такой праздник, на который надо приглашать заранее.
Нам на самом деле было очень хорошо втроём. Я очень соскучился по друзьям, пока ездил в свой город, на похороны. Мне показалось, что здесь я нашёл свою настоящую семью.
Мы ещё танцевали, кушали, потом мы с Зямой пошли на кухню, воткнули в торт десять свечек, зажгли их, выключили свет, и торжественно вошли в комнату, где нас ожидала Алёна, со словами: «С днём Рожденья тебя!».
Алёна вскочила и захлопала в ладоши от восторга.
- Алёна! – сказал я, - Теперь ты должна задуть разом все свечи! – и поставил торт на стол.
Девочка набрала полную грудь воздуха и дунула. Мы помогли и захлопали в ладоши.
- Вот тебе и десять лет! – поздравили мы её. Потом пили чай, заедая его вкусным тортиком.
Отодвинув стол к стенке, танцевали медленные и быстрые танцы, поиграли в жмурки, от хохота даже животы разболелись. А когда совсем стемнело, к нам в гости пришли ребята.
- Мы видим, у вас свет горит, музыка, значит, вернулись! – сказали ребята, - Можно к вам?
- Конечно, можно! – закричали мы, все разом, кинувшись к гостям. Среди гостей были и девочки, с любопытством заглядывающие в комнату.
- А что вы празднуете? – спросила одна из них.
- День рождения Алёны! – пояснил Зяма, и гости засмущались.
- Смотрите, что мне мальчики подарили! – похвасталась Алёна, показывая кулон. Потом потащила девочек в комнату и показала весь гарнитур.
- Да вы не стесняйтесь, проходите! – приглашал я ребят. – У нас так весело! Сейчас угостим вас тортом, поиграем!
Через некоторое время ребята освоились, и вели себя, как дома, тем более, что взрослых с нами не было. Взрослые пришли позже, когда пошли искать своих чад.
Мы открыли форточки в окнах, и наше веселье далеко было слышно, тем более, что мысль занавесить окна как-то не пришла в наши головы. Так что наша тёплая компания была обнаружена довольно скоро.
Взяв слово с детей, что они вернутся сегодня домой, оставили нас веселиться дальше, а некоторые даже приносили закуски для немаленькой компании.
Мужчины скооперировались, и устроились за доминошным столом во дворе. За ними пришли жёны, но сильно не ругались, потому что вечер был тёплым, дети были рядом, на некоторое время домашние хлопоты можно было забыть.
Спать мы легли уже за полночь.
Двойная жизнь.
Когда моя нога не стала меня беспокоить, я вернулся к усиленным тренировкам. За то время, что я отдыхал, Алёна сделала немалые успехи в освоении ловкости, гибкости, боевые искусства тоже давались ей довольно легко. Потому что ей было очень интересно, и ужасно весело в нашей компании. Алёна вцепилась в нас мёртвой хваткой, особенно в Зяму.
Я не знал, что будем делать, если придётся уходить при опасности, не бросать же девочку.
Спросил об этом Зяму, и тот, нисколько не сомневаясь, заявил, что Алёну мы заберём с собой.
- Где её мама? – спросил он у меня, как будто я спрятал где-то её маму.
- Молчишь? Вот, то-то! Алёна теперь в нашей команде!
У меня слова застряли в горле. Я не знал, как отделаться от Зямы, а тут ещё девчонка мне на шею!
Кому же ещё?!
Пока что мы жили довольно вольготно: если ночевали дома, бежали в часть, игнорируя автобус, там переодевались и приступали к тренировкам. Там же нас кормили, если хотели, оставались на ночь.
Ребята-курсанты относились к нашей маленькой команде по-братски, старались опекать нас, скрывая наши озорные выходки от начальства.
Мы даже не задумывались, что лазанье по макету дома с балконами и застеклёнными окнами на уровень пятого этажа – озорство!
Нам долго втолковывали, что лазить там надо со страховкой, то есть, привязавшись верёвкой.
По-моему, верёвка будет только мешаться, когда прыгаешь по балконам, или по подоконникам.
Но я взял это на заметку. Ночью верёвка пригодится. Это днём будет выглядеть подозрительно, лазить по жилому дому с верёвкой.
Я всё ждал весточки от родственников, поэтому всё чаще отрабатывал навыки ползанию по фасаду дома.
Надо сказать, наш тренер одобрял наше стремление освоить эти навыки. На полигоне была ещё искусственная скала, на которой мы с лёгкостью обходили взрослых парней.
- Конечно! – говорили они, потерпев от нас очередное поражение, - В них весу совсем нет, вот они по стене и бегают, как мухи!
А мы, втроём, были уже спаянной командой, поодиночке уже не могли действовать так ловко.
У меня в голове давно зародился план, но всё никак не мог решиться озвучить его ребятам.
Если в Зяме я был уверен на все сто процентов, потому что он был вор, и не стеснялся этого, то Алёна мне казалась маленькой домашней девочкой, несмотря на её успехи в воинском обучении.
Я был почти уверен, что нас готовят в шпионы и диверсанты с элементами подрывной работы в тылу врага. Учили нас не только драться, бегать и прятаться, но и стрелять, метать гранаты, сапёрному делу.
Иногда курсанты одевались в прочные комбинезоны, надевали каски с прозрачными масками, вооружались дубинками, и бились стенка на стенку.
Полезный навык, честно говоря. Особенно, вспоминая, что мальчишки с нашего района собирались подраться с соседями.
Ждать весточки от родных пришлось недолго. Как-то раз, усталые, мы возвращались домой, потому что назавтра было воскресенье, нам дали день отдыха.
Недалеко от дома нас нагнал запыхавшийся мальчишка лет девяти и окликнул меня:
- Эй, пацан! – я вопросительно показал пальцем на себя.
- Да, ты! Тебе письмо! – мальчишка сунул мне конверт и тут же убежал, не дожидаясь ответа, вероятно, за второй частью вознаграждения. Я решил не преследовать его, догадываясь, от кого письмо.
Игнорируя сгорающих от любопытства друзей, дома, отвернувшись от всех, я вскрыл конверт и прочитал адрес. Потом развернул второй лист, с планом квартиры и местонахождением сейфа с документами. Сейф, конечно же, классически скрывался за одной из картин. На картине была изображена голая женщина. То ли Даная, то ли Маха.
- Что там, Санька? – пристал ко мне Зяма. Алёна молчала, сверля меня взглядом. Я задумался, не зная, что ответить. С одной стороны, в команде гораздо легче, с другой стороны, втягивать в явный криминал друзей не хотелось. А с третьей, если они узнают, что я от них скрывал, будут дуться на меня не меньше года. И я решился:
- Ребята, здесь план и адрес квартиры, которую мне надо обнести…
Весело смеясь, трое детей забежали в подъезд и побежали по широкой чистой лестнице наверх. Добравшись до последнего этажа, ребята, ничуть не запыхавшись, разобрались по площадке.
Один с ловкостью обезьяны взобрался по вертикальной лесенке до люка, ведущего на чердак, быстро открыл висячий замок, и с трудом приподнял тяжёлую крышку.
- Порядок! – тихо доложил он. Второй быстро заклеил глазок на второй двери, выходящей на площадку. Третий, просунув голову между балясинами перил, внимательно смотрел вниз. Внизу ничего не происходило, тогда он снял рюкзачок, достал оттуда связку отмычек и стал подбирать ключ к замкам второй двери на площадке, укреплённой стальными накладками.
Замки сопротивлялись недолго. Щёлкнул последний замок, но мальчик не спешил открывать дверь.
- Ну, что ты?! – нетерпеливо спросили его друзья. Мальчик поднял голову и внимательно осмотрел стены. Под самым потолком он увидел распределительную коробку с телефонными проводами.
- Тихо! – прошептал мальчик, - Квартира может быть под сигнализацией.