- Даже слишком, - фыркнул Глеб. – Ладно, попробуем.
- Удачи, - тихо пожелала Ноль.
Нужный код вызова был прошит в памяти биотехника. Осталось его ввести и постараться сосредоточиться на деле. Всё-таки не дежурного администратора беспокоил, а старшую королеву.
К его удивлению, ответ последовал незамедлительно. В мерцающем тумане за толстым бронестеклом появился образ. Королева Лидия сидела в кресле. Как обычно, в белоснежном платье, но на голове Глеб заметил прозрачный шлем боевого псионика с поднятым забралом. Устало подняв глаза, королева равнодушно взглянула на биотехника.
Что побудило Глеба разорвать контакт – он и сам потом не мог объяснить. Раньше он и Петровича отключить не осмеливался, а тут резко вырубил коммуникатор и пинком отправил его от себя, одновременно откатившись прочь. Никты вокруг попадали на землю. Яна вскрикнула.
С неба ударила молния и сожгла коммуникатор дотла. На оплавленном песке остался идеально ровный круг, черный внизу и с зеленовато-золотистыми искорками поверху. Никты застыли. Кира выскользнула из-за куста, прикрываясь руками и пистолетом, и в другое время Глеб непременно оценил бы открывшийся ему вид, но сейчас его мозг был всецело поглощен другими мыслями.
- Что это было? – потрясенно прошептал Глеб.
- Тебя пытались убить, - проворчал Герман. – Скорее всего, королева.
- Но… но… - у Глеба даже сразу слов для возражений не нашлось. – Я ведь ничего не сделал! Этот номер – открытый. По нему любой может обратиться к королеве.
- Серьезные у тебя враги, Глеб, - сказала Ноль.
Из воды вынырнул Коля и метнулся к Яне. Кира торопливо натягивала на себя одежду. Взгляды никтов сконцентрировались на биотехнике, а он только мог шептать, что ни в чём не виновен и вообще не понимает – за что?! Ноль, присев рядом, нежно погладила его по голове.
- Знаешь, Глеб, - тихо сказала она. – Здесь каждый и не по разу задавал себе этот самый вопрос. И я думаю, что знаю ответ. Ты ни в чём не виноват. Ни в чём. Ты просто не вписался в чьи-то планы наверху. Вот и всё. В этом нет твоей вины. Просто прими это, как… Вот как этот залив. Он просто есть. Его волны намочили твои сапоги, но он об этом даже не знает. Залив тебе не враг, и волны тебе не враги. Просто вот так получилось.
Глеб неуверенно кивнул. Ноль, приобняв его за плечи, помогла подняться.
- Пойдем, - сказала она, кивнул заодно Кире. – Я провожу вас.
Коля с Яной проводили Глеба печальными взглядами. Остальные спешили убраться с их дороги, и очень немногие осмеливались оглянуться им вслед. Так они прошли через весь лагерь. За ним Ноль вывела Глеба с Кирой на едва приметную тропинку. Та изгибалась в такт береговой линии, но за первой же дюной резко уходила влево, подальше от берега.
Кира мрачно поглядывала по сторонам и вертела в руках импульсный пистолет.
- Погоди, - через какое-то опомнился Глеб. – А куда мы идем?
- Там дальше вход в подземку, - сказала Ноль. – Тропинка приведет вас прямо к нему. Мимо не пройдете, там дверь приметная.
- Да, я помню, - кивнул Глеб. – А нам туда надо?
Ноль пожала плечами.
- Ты извини меня, Глеб, - сказала она. – И пойми меня. Пока у тебя такие враги – нам лучше держаться от тебя подальше. И тебе от нас тоже. Так будет лучше для всех. Как победишь – приходи. Мы действительно будем рады тебя видеть. И тебя, Кира. А сейчаснам слишком опасно иметь друзей с такими врагами.
Она остановилась. Глеб кивнул. Ноль молча повернулась и пошла обратно. Она ни разу не оглянулась и вскоре скрылась за дюнами.
Глава 14
- В общем-то, она в каком-то смысле права, - неуверенно заметила Кира.
Герман громко фыркнул.
- По правде говоря, она полностью права, - заявил он. – Теперь, когда ты прогневал старшую королеву, ты реально стал опасен для окружающих.
- Для тебя тоже? – унылым голосом спросил Глеб.
- Для меня – в первую очередь, - фыркнул Герман. – Но раз уж мне тебя доверили, я с тобой до конца.
- Я тоже, - поддержала его Кира.
- Спасибо, конечно, - ответил Глеб. – Сообразить бы еще, где этот конец?
- Не за горами, - фыркнул Герман. – Скажи, эта женщина по имени Ноль может стать твоим врагом при нынешнем раскладе?
- Ноль? – переспросил Глеб. - Нет. Она бы скорее стала врагом башне, если бы могла. Сколько помню, она всегда никтов собирала. Поддерживала их как могла. Вон, Колю с Янкой вырастила, да и ко мне она всегда хорошо относилась, когда я в гости забегал. Никтов из цехов гоняли, чтоб не попрошайничали, так когда я к ним выбирался, она меня перед Петровичем прикрывала. Я ведь тут по делу бывал только когда искателям технику налаживал, да и то через раз неофициально.
- Значит, тут ты был, как говорится, свой человек, - фыркнул Герман.
- Ну да, - кивнул Глеб. – Поэтому и дорогу до подземки хорошо знаю. Нам действительно туда, если ты об этом.
Он махнул рукой в том направлении, куда убегала тропинка.
- Я о том, что по карте пристань ближе, - фыркнул Герман. – Эти крысы должны были бы про нее знать. Это еще не территория нового мира. Значит, работает там всякий сброд вроде нас с вами, и этим крысам там легче побираться. Тем не менее, Ноль отправила нас дальней дорогой. С пристани мы бы прямым рейсом попали в центр, а через подземку нам придется сделать большой крюк. Мне представляется, что это неспроста.
Кира нахмурилась. Глеб озадаченно посмотрел назад. Ноль уже скрылась за дюнами, и только ветер лениво покачивал тонкие веточки кустарника.
- Может быть, не пойдем ни туда, ни туда, - предложила Кира. – Какие еще варианты есть?
- Похоже, никаких, - печально вздохнул Глеб. – Сами мы ничего с Алисой не сделаем. Ее может остановить только другой высший…
- Вроде того, кто тебя чуть не сжег?! – перебила его девушка.
- Да, - хмыкнул Глеб. – Вот зараза! Ну вот за что?! – он покачал головой. – Даже тем, кого к разборке приговаривают, и то зачитывают – за что? А меня просто жахнули молнией. Вот зараза, я даже не знаю, к кому и обращаться-то теперь. Может, Петрович что-нибудь придумает?
- Вероятно - да, - согласился Герман. – Он – мутант головастый, хотя и не в меру языкастый. Но до него еще надо добраться, что возвращает нас к моему вопросу: мы верим Ноль? Или идем на пристань?
Глеб пожал плечами.
- Теперь я и сам не знаю, кому верить. Хотя… Нет, мы столько лет знакомы. Верим.
- Тогда идем в подземку, - сказал Герман. – Нечего тут торчать.
Кира согласно кивнула, и они направились дальше. Девушка крутила в руках добытый пистолет. С уходом никты она заметно расслабилась и полностью сконцентрировалась на новом для нее оружии.
- Побольше наших, - на ходу комментировала Кира. – И потяжелее. Надо бы его разобрать и почистить.
- Не обязательно, - ответил Глеб. – Только сверху протри. Импульс не электрический, но по рукам всё равно малость долбануть может. Или вот перчатки одень.
Глеб протянул ей свои перчатки, но девушка отрицательно покачала головой. Малость подотстав, она протерла оружие полой рубашки.
- А где предохранитель? – спросила Кира, снова поравнявшись с Глебом.
- Его нет. У солдат всегда всё под контролем, а всем прочим оружие в руки брать не положено.
- Да, я заметила, как твои друзья от него шарахались, - сказала Кира. – Хотя этого твоего Колю Яна сразу шуганула, чтоб на меня не пялился. Но сама она даже близко не подплыла. И когда я пистолет взяла, держалась от меня за пару метров.
- И правильно делала, - хмыкнул Глеб. – Видишь ли, никты – они вообще вроде как вне иерархии. Их терпят, пока они под ногами не мешаются, а начнут проблемы создавать - их сразу прогонят, а то и вовсе перебьют. Естественно, никты стараются не давать к этому повода. Защитить себя они даже с оружием не смогут, а вот огрести за него могут очень нехило.
- Понимаю, - кивнула Кира. – Ну что ж, тогда проверим.
Она двумя руками подняла пистолет и аккуратно надавила на спусковой крючок. Белая молния срубила ветку с березки, которая на свою беду попалась девушке на глаза. Ветка с шелестом упала в траву.
- И сколько в нем зарядов?
За ответом Герману пришлось слазать в закрытые схемы.
- Шесть выстрелов подряд, - сообщил он. – Там есть миниатюрный генератор, он со временем пополняет боезапас.
- И как быстро? – спросила Кира.
- Часа за два один заряд набегает, - сообщил Герман. – Так что не стреляй попусту.
- Не буду, - пообещала Кира, после чего ее на какое-то время поглотила забота о том, куда бы пристроить новое оружие.
В ее маленькую и теперь пустую кобуру оно не влезло. Заткнуть за пояс тоже не получилось. Точнее, получилось, но идти оказалось страшно неудобно. Кира сунула пистолет в большой карман на бедре и тяжелое оружие чуть было не стащило с нее штаны. Ойкнув, девушка торопливо поправила одежду, и решила нести пистолет в руках.
- Может, всё-таки оставишь игрушку? – спросил Глеб, когда в поле зрения появилась высокая дюна, где под кустом был замаскирован вход в подземку. – Я вообще с трудом представляю, как я тебя внутрь проведу, а уж с оружием – тем более.
- А в чём проблема?
- А в том, что туда кого попало не пускают. На вас, правда, прямого запрета нет, но это потому что вам тут вообще делать нечего. Никтов внутрь не пускают, да и зомби без сопровождающих тоже. Так что придется тебе прикинуться витом, вроде меня, а мы с оружием не ходим. Давай хоть приберу его.
- Куда?
- В рюкзак. У меня там экран от сканирования.
Кира малость поколебалась, однако всё же согласилась расстаться с оружием, хотя Глеб и потратил пару минут на убеждение ее в том, что пальба по контролерам – не лучший аргумент в пользу допуска человека в подземную транспортную сеть. Впрочем, на месте выяснилось, что по этому вопросу биотехник беспокоился зря.
Едва Глеб представился системе, та распахнула перед ними дверь. Сразу за ней был широкий проход и сбоку, за бортиком, сидел на лавке контролер. Когда Глеб с Кирой вошли, он даже не поднял головы. Что, впрочем, и не удивительно. Его голова валялась на полу так далеко от тела, что он при всём желании не смог бы до нее дотянуться.
- Глеб, - тихо позвала Кира. – Верни-ка пистолет. Думаю, этот парень возражать уже не будет.
Биотехник медленно кивнул, одновременно переваривая увиденное.
- Держи. Только не пали куда попало. Мне же потом ремонтировать придется.
Кира кивнула, одновременно обшаривая проход взглядом. Укрыться тут было негде. Местный коммуникатор – это уже начало входить в привычку – был уничтожен. Не расстрелян, правда, но вырван и растоптан. Возможно, именно про такие пакости и говорил северянин. Глеб склонился над телом.
- Труп свежий, - сообщил он. – Хотя по-другому бы его уже сменщик бы обнаружил.
- Если только этот сменщик не лежит где-нибудь так же без головы, - проворчала Кира. – А там, за поворотом, что?
- Платформа, - сказал Глеб.
Кира пообещала проверить. Сразу за поворотом действительно начиналась платформа. Она была залита мягким неярким светом. На платформе никого не было, и опять же, никаких укрытий не наблюдалось. Из тоннеля доносилось едва слышное пыхтение.
- Что там? – шепотом спросила Кира.
- По звуку и по времени должен быть поезд, - ответил Глеб, тоже заглядывая в тоннель.
Пыхтение стало заметно громче. Кира, заглянув под платформу, доложила, что там ворочается огромный червяк. Ну, или что-то похожее на него.
- Это оборудование, - сказал Глеб.
- Похоже, твоя знакомая крыса спровадила нас в засаду, - проворчал Герман.
- Засады я пока не вижу, - заступился Глеб за предводительницу никтов. – Да и как бы она успела сорганизоваться, если сама не знала, что мы с ними вообще встретимся?
- Говорят, что у необученных псиоников сильно развита интуиция, - прорычал Герман.
Глеб отрицательно помотал головой:
- Нет. Это миф, за который цепляются необученные псионики. Да, вспышки интуиции бывают, ну так они у всех бывают, а если бы это постоянно работало, уж наверное включили бы во все эволюции. Интуиция тем же солдатам совсем не помешала бы.
Герман в ответ лишь фыркнул. Пыхтение звучало уже совсем рядом, а в тоннеле показалась какая-то темная масса. Кира прижалась к стене и подняла пистолет.
- Спокойно, сейчас поедем, - сказал Глеб, хотя сам этого спокойствия не испытывал, и выдохнул только тогда, когда из тоннеля показался привычный топтун.
Это была модификация, выведенная специально для подземной дороги. Короткие толстые ножки компенсировались их количеством. Четыре глаза – каждое размером с блюдце – на свету сразу начали щуриться. Более длинное, чем у собратьев на поверхности, тело было покрыто короткой черной шерстью. Топтун тянул за собой вагоны: два крытых для пассажиров и две открытых платформы для грузов. Пассажирские вагоны пустовали, а ко второй платформе был прикован цепями такой здоровенный ящик, что едва пролезал вместе с платформой в тоннель.
Из камеры за прижатыми ушами топтуна выглянул симбионт и равнодушным тоном осведомился, будет ли сегодня еще груз или только пассажиры?
- Только мы, - сразу сориентировалась Кира.
Пистолет она догадалась спрятать за спиной. Глеб кивком указал ей на второй вагон и как бы между делом поинтересовался у симбионта, что интересного под землей. В ответ симбионт пожаловался, что тут уже лет десять вообще ничего не происходит, не то что интересного, и самым большим приключением для него станет опоздание на следующую станцию из-за разговорчивого пассажира. Глеб хмыкнул и последовал за Кирой в вагон. Состав тотчас вновь пришел в движение.
Кира прошлась по вагону. Вдоль бортов широкие тянулись деревянные лавки. Кира присела на одну из них в уголок и очень неохотно вновь рассталась с оружием. Да и то лишь с условием, что оно будет лежать под рукой, причем под ее рукой, в которую Герман выбросит пистолет по первому же ее требованию.
Скорость состава быстро нарастала. Редкие фонари на стенах стремительно пролетали мимо.
- Глеб, - позвала Кира. – А этот твой Петрович – он кто?
- Ну, официально он - координатор ремонтной службы. Раньше сам был биотехником, а потом без ног остался. Несчастный случай, хотя, говорят, сам виноват. Новые ноги ему уже поздно отращивать, а на кресле по пограничью особенно не побегаешь, вот и руководит теперь.
- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - сказала Кира.
- Да какое там счастье, - отмахнулся Глеб. – Снизу мы его своими запросами достаем, а сверху начальство долбит. После конвейера – самая неинтересная работа. Он уже со скуки под себя и разборочные цеха подмял, и мусорку, а всё одно жалуется.
- Значит, он не из тех, кто может остановить высшего псионика? – как обычно сразу вычленила главное Кира.
- Не из тех, - согласился Глеб. – Зато вхож к тем, кто может. Да и вообще, надо признать, если дело того требует, он тот еще кудесник.
- И что же он такого волшебного сотворил?
Глеб задумался, припоминая, каким из фокусов координатора можно поразить простого человека. Лично его в свое время просто сразило наповал, когда Петрович подписал Глеба на информационный канал по боевым тварям.
Тварями биотехник бредил с самого детства, а его кадавры на играх последние годы неизменно входили в число фаворитов. По крайней мере, от лагеря техников. Однако, как водится, все интересные новинки в первую голову доставались военным и те ревниво оберегали свои секреты от посторонних.
И, тем не менее, в один воистину прекрасный день Петрович как-то походя, вывалив Глебу очередной список заданий, подкинул к нему допуск на канал, куда имели доступ только армейские биоинженеры. Причем не все, а лишь те их них, кто уже имел допуск к работе в полях. Как Петрович сумел оформить разрешение, причем совершенно легальное, для гражданского вита-ремонтника – ничем иным, кроме как магией, объяснить было просто невозможно.
Глеб тогда, помнится, просидел на канале до глубокой ночи, получив наутро сразу два выговора: за то, что не доделал вчерашнюю работу и за то, что не выспался перед сегодняшней. А допуск так и остался. Петрович только строго-настрого запретил им хвастаться, потому как для каждого «охламона в цехах» даже он подобное чудо сотворить был не в силах.