Но в Прибалтике дела обстояли не лучше.
В первый же день кампании 56-й моторизованный корпус под командованием генерал-полковника Эриха фон Манштейна легко преодолел сопротивление 125-й стрелковой дивизии генерал-майора Павла Петровича Богайчука — слишком уж неравны были силы. Фактически, это и стало единственной безоговорочной победой группы армий «Север». Развивая успех, 16-я и 18-я полевые армии, а также 4-я танковая группа генерал-полковника Гёпнера продолжили наступление по территории Литовской ССР; отмечалось существенно меньшее по сравнению с предполагаемым противодействие русских. Части РККА, не принимая невыгодных условий боя, отступали в организованном порядке. Не мудрствуя лукаво, русские построили оборону с опорой на Западную Двину. Неглубокая и относительно узкая река, безусловно, не могла служить надёжной преградой для вермахта — такой преградой стали грамотно сконцентрированные части РККА, своевременно выведенные из-под угрозы гибели в приграничном сражении.
«Нерушимой стеной, обороной стальной...»
Ресурсы. Всё и всегда — только лишь ресурсы.
Главное — потратить их с толком.
Форсировать Двину с наскоку немцам не удалось. По всей линии Рига
- Двинск развернулись крайне ожесточённые бои. Западную часть Риги пришлось оставить, взорвав мосты; восточная сторона тоже лежала в руинах — немцы подтянули тяжёлую артиллерию. Но главная ударная сила вермахта, железный танковый кулак утратил свою сокрушительную мощь. Теперь Советское командование имело возможность тасовать войска — отводить измотанные и обескровленные части, подтягивать отдохнувшие резервы. Основные потери русские несли от действий вражеской авиации; примерно до конца сентября — затем силы и опыт лётчиков начали понемногу равняться. В общем, блицкриг не задался; война в Прибалтике приняла самый неприятный для немцев характер — позиционный.
Нельзя сказать, что фрицы не пытались проломить русскую оборону... просто уже не могли.
При отражении четвёртого саласпилского десанта неустрашимый и неугомонный маршал Ворошилов, как раз в это время инспектировавший линию фронта, лично поднял бойцов в контратаку.
- Ребятушки! — заорал Климент Ефремович, широко расставив кривоватые кавалерийские ноги на краю траншеи. Закалка Гражданской давала о себе знать. — А ну! Давай их, ура-а!
Ясно дело, увидав перед собой Ворошилова, ребятушки ринулись в атаку. Маршал всё-таки.
- Большой отваги человек, — заметил Сталин, узнав об инциденте. И немедленно снял Климента Ефремовича с должности главнокомандующего войск Северо-Западного направления.
В XX веке война окончательно приняла характер производственного процесса. А производственный, промышленный процесс нуждается не в героизме, а, прежде всего, в грамотном управлении. Знай себе, промышляй фашистскую гадину — и поменьше надрыва, пожалуйста. Нет, без героизма, разумеется, тоже никуда: на протяжении всей своей истории русские, со всех сторон окружённые враждебными племенами, поневоле выработали особый характер. Но в противостоянии СССР с Европой, — а точнее, со всем подлым старым миром, — отстаивалось не только само право русского народа на существование, но и судьба социалистической системы хозяйствования. Эффективность социализма приходилось доказывать на поле брани; да ведь иначе и не могло быть.
Заправилы Запада иллюзий не питали: социализм эффективнее. Поэтому капиталисты охотно заимствовали элементы социалистической системы хозяйствования, адаптировали финансовые схемы СССР, вчистую пёрли научно
- технические и культурные достижения. Капитализм, — как любое зло, — склонен к мимикрии; его паразитическая природа с неизбежностью проявляет себя и в воровстве слов, образов, названий.
Но какие бы маски ни натягивал на себя капитализм, — «шведского социализма», «национал-социализма», «модернизированной нано-республики», — из-под каждой из этих личин одинаково скалится всё та же хищная морда с ненасытно-пустыми глазницами.
На южном направлении, там, где «глаза» инопланетного линкора видели несколько хуже, дела у гитлеровцев шли веселее.
Киев пал 30 сентября; 22 октября — Таганрог.
Генерал-полковник Михаил Петрович Кирпонос погиб в Харькове, ноября, от случайного осколка немецкой авиабомбы.
Судьба.
Да, Харьков пришлось сдать на следующий день, ноября, после двух недель предельно ожесточённых боёв. К середине октября практически всё гражданское население, учреждения и оборудование заводов удалось вывезти на восток; беречь город было уже бессмысленно.
Перед войной Гитлер справедливо полагал Харьков одним из столпов, на которых держится экономика Советского Союза.
- Петроград и Харьков! — кричал фюрер, потрясая бледными кистями рук, — Забери у русских Харьков и Петроград — и ты лишишь их экономику силы, ты принудишь русских к капитуляции. Я, я прину... приню… смогу принудить их к капитуляции!..
Немцы предпочли тактику мощных фронтальных ударов; в самом городе противостояла им 6-я армия под командованием генерал-майора Родиона Яковлевича Малиновского — военачальника тоже на редкость упрямого. На Юго-Западном фронте тогда вообще компания подобралась будь здоров: Малиновский, Лизюков, Павел Алексеевич Белов, Черевиченко, Баданов... ну и Семён Константинович Тимошенко, как вишенка на торте. Немцы и русские столкнулись лбами в битве за Харьков. Город пришлось оставить: немцы оказались упрямее — русские умнее. Тимошенко окончательно убедился, что дальнейшее противостояние лишено смысла, и добился от Ставки разрешения на отход.
Дальше немцам продвинуться не удалось — Белгород и Ростов-на-Дону, в которых успели подготовить мощную стационарную оборону, держались намертво; на линии Изюм-Краматорск-Макеевка шли манёвренные бои. Измотанные части вермахта, встречая упорное сопротивление, яростно искали лазейки в Советской обороне. Русские части, используя превосходство в разведке, активно опирались на артиллерию и фланговые угрозы. Блицкриг буксовал. Практически вся территория Украины оказалась под властью немцев, но Советское командование пока предпочитало выигрывать по очкам — время нокаутирующих «сталинских ударов» ещё не настало. 18-ю армию удалось спасти, выведя в Крым через Чонгар. Перекопский перешеек минировался и укутывался колючей проволокой; части готовились к долговременной обороне; укреплялись территории, пригодные для высадки морских десантов. В Ставке к тому времени отчётливо понимали, что серьёзного прикрытия Чонгарского полуострова и Арабатской стрелки не потребуется — и оборону Перекопа удалось усилить ещё двумя дивизиями, снятыми со второстепенного направления.
Несмотря на укрепление Советских позиций, фон Манштейн, принявший командование 11-й армией, методично «выгрызал» оборону РККА, преодолел Турецкий вал и занял Армянск.
октября в штаб 51-й Отдельной Армии в сопровождении двух офицеров связи прибыл армейский комиссар 1-го ранга Лев Захарович Мехлис. Общение с командармом, генерал-полковником Фёдором Исидоровичем Кузнецовым, Лев Захарович начал с крика, затем швырнул в лицо Кузнецову стопку каких-то бумажных листов. Это были сводки и прогнозы разведки, те самые, «колмогоровские».
Вообще говоря, Лев Захарович конфликта не искал — просто по другому общаться не умел. Однако Фёдор Исидорович спектакля не оценил и, угодив в состояние аффекта, назвал Льва Захаровича обидным словом. Лев Захарович раскраснелся и потянул было из кобуры пистолет — да Фёдор Исидорович и здесь не сплоховал: выстрелил первым.
Льва Захаровича кремировали и похоронили в Кремлёвской стене; Фёдора Исидоровича судили, оправдали и перевели в заместители начальника Академии Генерального штаба; командование 51-й Отдельной Армией принял генерал-лейтенант П.И. Батов. Павел Иванович закрутил такую дисциплину, что через полторы недели 106-я дивизия выбила немцев из Армянска и с тех пор вопрос сдачи Крыма всерьёз уже не поднимался.
Впрочем, этому немало способствовали прибывающие пополнения, как с «Большой земли», так и из Одесского оборонительного района. Приморская особая группа войск настолько уверенно удерживала окружённую с суши Одессу, что в Ставке некоторое время сомневались в необходимости оставлять город. Решение об эвакуации было принято лишь после того, как на помощь 4-й румынской армии немцы перебросили танковые части генерал-майора Хубе — свеженькие, только что с отдыха и перевооружения. Дальнейшее упорство привело бы лишь к медленному, но неизбежному «истаиванию» Советской группировки, поэтому части, находившиеся в непосредственном огневом контакте с противником, тайно вывезли в Севастополь.
Значение «непотопляемого авианосца» понимали обе стороны — но владели-то им русские. Конечно, немцы пытались вести диверсионную и подрывную работу. Первое восстание крымских татар Батов погасил довольно мягко. «А!..», решили татары, «добрый урус — слабый урус»; и второй мятеж пришлось давить настолько демонстративно жестоко, что больше волнений уже не случалось.
Полуостров отлично снабжался через Керчь, обрастал укреплениями; работали школы, заводы, больницы. Дальняя бомбардировочная авиация пошаливала, развлекаясь налётами на румынскую территорию; «Червона Украина» со снайперской точностью перехватила и пустила на дно немецко
- румынский десант, направлявшийся в район Феодосии. В общем, шла жизнь.
У немцев тоже шла. Но довольно невесёлая.
Невыносимо тягучая боротьба на центральном направлении, где завязался тугой узел главной схватки, требовала особого подхода к управлению, особых солдатских качеств, особого снабжения. К такой войне Германия оказалась не готова — совсем не такую войну обещали Германии английские и американские банкиры, политики, промышленники.
Кроме того, у русских был Сталин — а у немцев Сталина не было. Нечестно? — Нечестно.
Но справедливо.
Сталина надо заслужить.
Сильнее всего поражало отсутствие паники. Русские не бежали. Отступали?
- да. Но отступали разумно, собранно, даже как-то снисходительно — так опытный боксёр уступает место на ринге, позволяя рьяному молодому противнику как следует измахаться.
Старому боксёру предугадывать движения противника помогает опыт — но что, что заменяло опыт русским?..
Армию рейха бережно растили всем миром: шведский металл, румынская нефть, английские кредиты, американские технологии... Западные инспекционные комиссии любезно закрывали глаза на «пушки образца 1918 года» ; лидеры «великих держав» раболепно летали в Мюнхен, чтобы убедить Гитлера в осуществимости его мечтаний.
Ах! не дай бог Адольфушка остановится, не дай бог передумает!.. Эльзас, Австрия, Чехословакия. Планомерно: сперва просто манёвры, затем в условиях, приближенных в боевым — и так далее, шаг за шагом. И вот уже вермахт отбрасывает ходунки: Польша.
Две недели учений. Не слишком обременительных, ни в малейшей степени не опасных. Вермахт учится делать пиф-паф. Кстати, господа, а не объявить ли нам войну Германии? Наличие внешнего врага замечательно сплотит немецкий народ, подготовит его к тяготам неизбежной Восточной кампании.
Нет-нет, «объявить войну» вовсе не означает «воевать». Мы предоставим Адольфушке стратегическую паузу — мальчик наверняка утомился, завтракая Польшей.
Итак, «странная война» — полгода передышки на Западном фронте. Немцы приводят в порядок сухопутные силы и флот, реорганизуют авиацию. Дания, Норвегия — тут англичане впервые начинают волноваться, наблюдая, как фюрер отрабатывает технологию морского десанта. Гитлер, любимое детище Запада, понемногу выходит из-под контроля, — как и всякий уважающий себя монстр, — но и на этот раз внимает окрику. Очень мягкому окрику — не дай бог Адольфушка всё-таки испугается: ведь ему ещё предстоит скушать этих противных русских. Фюрер докажет свою преданность хозяину и в Дюнкерке, и в так называемой «битве за Британию» — хозяин всё понимает правильно, даже если монстр и сам себя умудряется обманывать.
Ну же, Адольфушка, давай, последний рывок!
Что опять не так? Ну хочешь, возьми в долю Италию, с дуче мы договоримся.
Знаешь, ты такой милый монстрик, перспективный... а забирай весь этот хлам: Румынию, Болгарию, Финляндию, кто там ещё?.. Нет, Испанию и Швецию не трогай: нам ведь необходимы и «нейтральные» страны — как иначе мы станем подкармливать тебя деньгами, технологиями и продовольствием? Ну что, готов?
Бельгия, Голландия... да-да, Люксембург — хотя сколько там этого Люксембурга... дольше произносить, чем «завоёвывать». Франция.
Фермы, фабрики, заводы; авиабазы, морские порты; цветы, парижанки; миляга Гофман снимает душку фюрера на фоне Эйфелевой башни; «Непокорённая» — как же, как же.
Всё последовательно, с убедительной немецкой методичностью. Не дай бог где-нибудь надорваться, не рассчитать сил — ведь силы так нужны для Восточной кампании.
А как ты думал?
Пора, дружок, пора. Мы не для того выбрали тебя из множества таких же буйнопомешанных, чтоб в решающий момент отпустить поводок. Фас, Адольфушка, фас! Пойди и убей побольше русских, побольше, а лучше — всех. Всех! потому что пока жив на Земле хоть один русский, нам, твоим хозяевам, не будет покоя. Всегда, всегда мы будем бояться, что русские вдруг проснутся и поступят с нами по справедливости — и тогда мы исчезнем с лица Земли, исчезнем навсегда.
Фас, Адольф!
Адольф, — покуда был у власти, — послушно делал фас. Получалось так себе, не очень.
Русские словно видели движения противника, видели с ясностью и определённостью, каких не в состоянии были бы обеспечить ни фронтовая разведка, ни, — увы, несуществующая, — агентура в ОКВ, ни спекуляции аналитиков.
И всё же о главных событиях, сотрясавших сейчас Германию, русские могли судить лишь по косвенным данным, поэтому происходящее в рейхе во многом оставалось для них загадкой.
А в Рейхе происходило вот что.
Во-первых, Николаус фон Белов урвал должность главного адъютанта. Ja, Kleine, ja!..
Беднягу Рудольфа Шмундта, плотно засевшего на тёплом местечке аж с 1938 года, смело разрывом большевистской гранаты. Диверсионная группа русских, — та самая, что освободила белокурую «посланницу богов» и захватила Фюрера, — в помещение Рейхсканцелярии проникла через крышу, почти совершенно скрытно — а вот на обратном пути церемонилась куда меньше. Русские уходили с боем, щедро поливая огнём неосторожных; банкетный зал, где собрался цвет Рейха, диверсанты безо всяких церемоний забросали гранатами.
Коллега Шмундт погиб, нафаршированный осколками. Проклятые русские!.. Впрочем, Бог всё судит к лучшему, подумал фон Белов, с удовольствием рассматривая собственную фотографию в новом служебном удостоверении. Высокий лоб, узковатое, но породистое лицо... Брови, пожалуй, надо слегка поправить, выщипать вот здесь, в уголках... И хорошо, что не стал отпускать усики: судя по всему, они скоро выйдут из моды. Да, с такой внешностью, с таким достоинством — только в главные адъютанты! Какая удача, что дружище Йозеф... генерал Каммхубер не обошёл вниманием старинного приятеля.
Впрочем, дело, разумеется, не в тщеславии, спохватился фон Белов. Дело в служении Рейху! Исключительно в служении Рейху. А что повезло — должно же везти и достойным людям. Ведь фашизм — это общество равных возможностей. Надо только жить не по лжи, честно трудиться, верить газетам и не упустить свой шанс.
Как не упустил его фон Белов. Кто скажет, что близкое знакомство, — даже дружба! — с влиятельным вельможей — это не шанс?.. Дражайшая супруга, прелестная Мария сделалась к мужу гораздо благосклоннее и вообще смотрела на Николауса новыми глазами... но разве мог он рассказать ей главное?..
А главное разворачивалось небывало, с тяжёлой истеричностью бульварного детектива.
Бойня 6 ноября привела к возвышению Каммхубера — возвышению настолько значительному, что вряд ли кто-нибудь в Рейхе мог даже задуматься о чём-то подобном.
В поднимавшейся суматохе фон Белов чудом успел убраться из западни, в которую превратился банкетный зал. Возможно, его личный предел страха оказался достигнут несколько раньше, чем у остальных... Так или иначе, Каммхубер с фон Беловым оказались первыми, кто сумел попасть в зал после ухода русских диверсантов: петли и замки массивных парадных дверей были наглухо заварены; холл с противоположной стороны представлял собой поле битвы.
Решительный Йозеф расстрелял замок, высадил дверь и с «вальтером» в руке ворвался в зал. Фон Белов, всегда готовый прикрыть тыл камрада от любой опасности, осторожно крался следом.
Перевёрнутые столы с икрой и лобстерами, растоптанные фрукты, пряный аромат разлитого шампанского... Что-то красное на полу... сколько же тут красного! Всех оттенков, от почти чёрного до всё ещё алого... Тела. Частью уже неподвижные, в темнеющих парадных мундирах; многие ещё живы; некоторые, кажется, и вовсе невредимы — но благоразумно не торопятся этим бравировать.