Annotation
Сборник из четырех рассказов по мирам Крестоманси.
Чародей за рулем
Похититель душ
Сотый сон Кэрол Онейр
Тирский мудрец
notes
1
2
3
4
5
6
7
Перевод Курлаевой А.В., 2018 год
Чародей за рулем
Старательный Чародей был прирожденным неудачником. Он потерял магию, когда Крестоманси забрал ее, а вместе с ней и привычный заработок. И он решил начать преступную жизнь, украв и продав автомобиль, потому что любил автомобили. Он нашел красивую машину на Высокой улице в Уолверкоте. Но когда полицейский увидел, как он пытается взломать замок, и подъехал на велосипеде узнать, чем он занимается, он потерял голову и побежал.
Полицейский бросился следом, жмя на педали и дуя в свисток, и Старательный Чародей перебрался через ближайшую стену и снова побежал, по-прежнему слыша свист, пока не добрался до заднего двора бывшей Аккредитованной Ведьмы, которая была его другом.
– Что мне делать? – задыхаясь, спросил он.
– А мне откуда знать? – ответила Аккредитованная Ведьма. – Я не больше тебя привычна к жизни без магии. Единственный мой знакомый, который по-прежнему в деле – французский маг из Шепердс-Буш[1].
– Дай мне его адрес, – попросил Старательный Чародей.
Аккредитованная Ведьма сообщила адрес и беспомощно добавила:
– Но это не принесет тебе ни малейшей пользы. Жан-Пьер всегда берет за свои услуги целое состояние. А теперь будь любезен – уйди отсюда, пока и на меня не навлек полицию.
Старательный Чародей вышел на улицу Шабаша из парадной двери и затрясся от пронзительных свистков полицейских вдалеке. Чувствуя, что действовать надо немедленно, он поспешил в ближайший магазин игрушек и потратил последние полкроны на игрушечный пистолет. Вооруженный им, он зашел на первый попавшийся почтамт.
– Деньги или жизнь, – сказал он начальнице почтового отделения.
Старательный Чародей был здоровенным вечно небритым парнем, и начальница почтового отделения не усомнилась, что он отчаянный человек. Она позволила ему вычистить сейф.
Старательный Чародей положил деньги и пистолет в карман и подозвал такси, в котором и доехал до Шепердс-Буш, решив, что лучше такси может быть только собственная машина. Оно дорого обошлось, однако, когда он прибыл в офис французского мага, у него в кармане всё еще оставалось двести семьдесят три фунта, шесть шиллингов и четыре пенса.
Французский маг совершенно по-французски пожал плечами:
– Какой помощи ждете вы от меня, друг мой? Я, я стараюсь не раздражать полицию. Если хотите вы моей помощи, недешево она вам обойдется.
– Сто фунтов, – сказал Старательный Чародей. – Спрячьте меня.
Жан-Пьер снова пожал плечами:
– Двумя способами могу я спрятать вас за эти деньги. Превратить могу вас в маленький круглый камешек…
– Нет, спасибо, – сказал Старательный Чародей.
– …и держать в ящике, – продолжил Жан-Пьер. – Или отправить могу вас в совершенно другой мир. Могу даже отправить вас в мир, где вновь обретете вы магию…
– Обрету магию? – воскликнул Старательный Чародей.
– …но будет стоить это вам дороже вдвое. Да, естественно, можете вы вновь обрести магию в таком месте, где у Крестоманси нет власти. Он ведь не всемогущ.
– Тогда я отправлюсь в одно из таких мест, – сказал Старательный Чародей.
– Отлично, – со скучающим видом Жан-Пьер взял колоду карт и разложил их веером. – Выберите карту. Она решит, какой мир своим небритым подбородком вы удостоите.
Когда Старательный Чародей протянул руку взять карту, Жан-Пьер отодвинул их от него.
– Что бы это ни оказался за мир, – сказал он, – деньги там отличаться будут от ваших фунтов, шиллингов и пенсов. Так что отдать можете мне всё, что есть у вас.
И Старательный Чародей протянул все свои двести семьдесят три фунта, шесть шиллингов и четыре пенса. И тогда ему позволили взять карту. Ею оказалась десятка треф. Неплохая карта, подумал Старательный Чародей. Он, конечно, не был предсказателем, но знал: десятка треф означает, что кто-то будет кого-то терроризировать. Он решил, что станет тем, кто терроризирует, и вернул карту. Жан-Пьер небрежно бросил все карты на стол. Старательный Чародей едва успел увидеть, что они все были десятками треф, как уже оказался в Шепердс-Буш, но совершенно в другом мире.
Он стоял, видимо, на автостоянке – рядом с большой дорогой. По этой дороге проносилось больше машин, чем он видел за всю жизнь, и среди них попадались грузовики и время от времени большие красные автобусы. Повсюду вокруг него стояли машины. Это был действительно хороший мир!
Старательный Чародей вдохнул восхитительный запах бензина и повернулся к ближайшей припаркованной машине, чтобы посмотреть, как она работает. С виду она сильно отличалась от той, которую он пытался украсть в Уолверкоте. В порядке опыта он сделал магический пасс в сторону капота. К его восторгу, капот сразу открылся где-то на дюйм. Французский маг не солгал. Магия вернулась к нему.
Старательный Чародей как раз собирался поднять капот и погрузиться в скрывающиеся под ним тайны, когда увидел крупную даму в униформе, с желтой полосой вокруг фуражки, которая угрожающе топала к нему. Вероятно, она была полицейским. Теперь, когда к нему вернулась магия, Старательный Чародей не запаниковал. Он просто отпустил капот и небрежно отошел. К его удивлению, женщина-полицейский не последовала за ним. Она просто одарила его глубоко презрительным взглядом и засунула какую-то записку под стеклоочиститель машины.
Тем не менее Старательный Чародей посчитал, что лучше идти дальше. Он прошел на другую улицу, продолжая смотреть на машины, пока что-то не заставило его поднять взгляд. Перед ним находилось большое мраморное здание. «ГОРОДСКОЙ БАНК» значилось на нем яркими золотыми буквами. «Вот хороший способ обзавестись машиной, вместо того чтобы просто красть ее», – подумал Старательный Чародей. Ограбив этот банк, он сможет купить собственную машину. Он вынул из кармана игрушечный пистолет и вошел в большую дверь.
Внутри было очень тихо, вежливо и спокойно. Хотя там находилось довольно много людей, ждавших перед кассами или ходивших туда-сюда по помещению, никто не обратил внимания на Старательного Чародея, который стоял, неуверенно помахивая пистолетом. Ему пришлось пройти вперед, отпихнуть ближайшую очередь и направить пистолет на даму за стеклом.
– Деньги или жизнь, – заявил он.
Тогда его заметили. Кто-то закричал. Дама за стеклом побледнела и положила палец на кнопку рядом с ящиком-кассой.
– Сколько… Сколько денег, сэр? – запинаясь, спросила она.
– Все, – велел Старательный Чародей. – Быстро.
А потом подумал, что, возможно, немного пожадничал. Но всё казалось таким простым. Люди с обеих сторон от застекленной стойки в страхе перед пистолетом застыли, уставившись на него. А дама с готовностью открыла кассу и принялась отсчитывать пачки пятифунтовых банкнот – неловкими от спешки и старания движениями.
Тем временем открылась дверь банка и кто-то зашел. Старательный Чародей бросил взгляд через плечо. Всего лишь маленький мужчина в костюме в тонкую полоску, который уставился на него, как все остальные. Дама уже передавала Старательному Чародею первую связку денег, когда маленький мужчина крикнул совсем не маленьким голосом:
– Не глупите! Он просто шутит. Пистолет игрушечный!
И все, кто находился поблизости, тут же повернулись к Старательному Чародею. Трое мужчин попытались схватить его. Одна старая леди размахнулась сумочкой и врезала ему по голове:
– Вот тебе, воришка!
Громко зазвонил колокол. Хуже того – откуда-то снаружи раздалось ужасное завывание, которое с каждой секундой приближалось.
– Вот и полиция! – закричала старая леди и снова набросилась на Старательного Чародея.
Старательный Чародей развернулся и побежал, и все пытались остановить его, перегородив путь. Последним, кто встал у него на пути, был маленький мужчина в полосатом костюме. Он схватил Старательного Чародея за рукав:
– Подождите минутку…
Старательный Чародей пришел в такое отчаяние, что выстрелил в него из игрушечного пистолета. Вылетевшая струя воды попала маленькому мужчине в глаз, намочив элегантный костюм. Мужчина отшатнулся и выпустил рукав. Старательный Чародей выскочил за дверь.
Вой снаружи был жутким. Он исходил от несущейся к нему по улице белой машины с надписью «ПОЛИЦИЯ» и синей мигающей лампой наверху. На обочине была припаркована красивая машина – передом к полицейской. Большая, блестящая, дорогая машина. Даже охваченный паникой и недоумевающий, каким образом полиция появилась так быстро, Старательный Чародей засмотрелся на нее. Когда полицейская машина с визгом остановилась и полицейские начали выпрыгивать из нее, Старательный Чародей распахнул дверь красивой машины, запрыгнул на водительское сиденье и вспышкой отчаянной магии заставил ее поехать.
Полицейские позади него запрыгнули обратно в свою машину, которая с визгом развернулась и помчалась за ним. Старательный Чародей видел их в маленьком зеркале, которое кто-то предусмотрительно установил на ветровом стекле. Он рывком повернул за угол, скрываясь из вида. Но полицейская машина поехала следом. Старательный Чародей с визгом обогнул еще один угол, и еще один. Но полицейская машина прилипла к нему как пиявка.
Старательный Чародей понял, что стоит выделить немного магии от той, что заставляла машину двигаться, и замаскировать ее. Поэтому завернув за очередной угол и выехав на большую дорогу, которую он видел в самом начале, последней унцией магии он сделал машину ярко-розовой. К его облегчению, полицейская машина промчалась мимо и с ревом исчезла вдали.
Старательный Чародей немного расслабился. Теперь у него была собственная красивая машина и на данный момент он, похоже, в безопасности. Но ему всё еще следовало понять, как заставить ее работать нормально без магии, а кроме того, он вскоре выяснил, что существует множество правил вождения, о которых он никогда и не подозревал.
Во-первых, все машины держались левой стороны, и автомобилисты страшно злились, когда видели, как им навстречу не по той стороне дороги едет большая розовая машина. Во-вторых, были улицы, где все машины двигались навстречу розовой, и люди в них потрясали кулаками, тыкали пальцами и гудели Старательному Чародею. А еще на перекрестках иногда встречались огни, и людям не нравилось, если он проезжал мимо, когда горел красный.
Старательный Чародей не отличался большим умом, но быстро понял, что розовые машины встречаются не часто. Нарушающая все правила розовая машина неизбежно привлекала к себе внимание. Так что пока он ехал дальше в поисках какой-нибудь тихой улицы, где можно было бы изучить, как на самом деле работает машина, он одновременно искал другой способ замаскировать ее. Он заметил, что у всех автомобилей спереди и сзади есть табличка с буквами и цифрами. Это упрощало задачу.
Он изменил передний номерной знак на WW100, а задний – на XYZ123, и вернул машине ее красивый блестящий серый цвет, после чего спокойно ехал, пока не нашел глухие улочки с тихими домами. К этому моменту он сильно устал. Он никогда не обладал сильной магией и к тому же давно не практиковался. Так что рад был остановиться и поискать кнопку, запускающую двигатель.
В машине имелись ряды кнопок, но, похоже, ни одна из них не была той, что нужна ему. Одна разбрызгала воду по всему лобовому стеклу. Другая открыла боковое стекло и запустила внутрь влажный ветерок. Еще одна включила фары. Другая вызвала громкий гудок, заставивший Старательного Чародея подпрыгнуть. Люди заметят!
Он запаниковал и почувствовал, как шея попеременно то потеет, то замерзает, а на затылке – прямо над воротником – возникло особо холодное паническое пятно. Он попробовал другую кнопку. Она включила музыку. От следующей кнопки заговорили голоса.
– Конец связи… Да. Розовая. Не знаю, как он так быстро сумел ее перекрасить, но это точно он…
Еще больше запаниковав, Старательный Чародей понял, что подслушивает полицию с помощью магии, и что они по-прежнему охотятся за ним. В панике он нажал еще одну кнопку, которая заставила дворники яростно мотаться по лобовому стеклу, вытирая воду, которую разбрызгала первая кнопка.
– Вот блин! – воскликнул Старательный Чародей и раздраженно поднял руку, чтобы потереть то холодное паническое пятно на затылке.
Холодное пятно соединялось с длинной, теплой, волосатой мордой. Кому бы ни принадлежала морда, ему не понравилось, что его отпихивают. Он испустил низкое глубокое рычание и поток теплого вонючего воздуха.
Старательный Чародей отдернул руку. В ужасе он нажал еще одну кнопку, которая заставила его сиденье мягко опускаться назад, пока он не оказался лежащим на спине. И обнаружил, что смотрит прямо на здоровенную собаку – такую здоровенную, каких он в жизни не видел. Громадная зверюга графитового цвета с белыми клыками, размеры которых соответствовали всему остальному. Очевидно, он вместе с машиной украл собаку.
– Гррррр, – повторил пес.
Он наклонил громадную голову и шумно обнюхал лицо Старательного Чародея – от прикосновения его носа череп охватила вибрация, как от дорожной дрели.
– Убирайся, – дрожащим голосом произнес Старательный Чародей.
Дальше стало хуже. На заднем сиденье позади пса что-то поднялось. Тонкий пронзительный, сонно звучащий голос спросил:
– Зачем мы остановились, папочка?
– Ох, ты! – воскликнул Старательный Чародей.
Он осторожно скосил глаза из-под громадной собачьей морды. И, конечно же, рядом с собакой на заднем сиденье оказался ребенок – довольно маленький ребенок с рыжеватыми волосами и плаксивым заспанным лицом.
– Вы не мой папочка, – обвиняющим тоном сказал ребенок.
В целом Старательный Чародей любил детей, но знал, что от этого конкретного ему придется как-нибудь избавиться. Кража машины, собаки и ребенка обеспечит его тюремным заключением до конца жизни. Люди не любят, когда крадут детей.
Он лихорадочно потянулся вперед и начал нажимать на кнопки. Зажглись фары, дворники хлопали туда-сюда, говорили голоса, загудел сигнал, но, в конце концов, он нажал нужную, и сиденье элегантно вернулось в вертикальное положение. Он направил магию на заднюю дверь, и она распахнулась.
– Вон, – велел он. – Оба. Вылезайте и ждите, и папочка найдет вас.
Пес и ребенок повернулись и уставились на открытую дверь. А потом их озадаченные и слегка возмущенные лица повернулись обратно к Старательному Чародею. В конце концов, это была их машина.
Старательный Чародей попробовал их задобрить:
– Вылезайте. Хороший песик. Хороший мальчик.
– Гррр, – ответил пес.
А ребенок заметил:
– Я не мальчик.
– Я имел в виду пса, – поспешно исправился Старательный Чародей.
Рычание пса разрослось до грохота, от которого содрогнулась машина. Возможно, пес тоже не был мальчиком. Старательный Чародей умел признавать поражение. Жаль – такая красивая машина. Но в этом мире полно разных машин. Он может украсть другую в любое время, когда захочет – надо только убедиться, что следующая будет пустой. Он захлопнул заднюю дверь и начал открывать свою.
Пес оказался проворнее него. Прежде чем Старательный Чародей дотянулся до ручки, громадные зубы сомкнулись на плече, проткнув ткань пиджака. Он чувствовал, как они вонзаются в кожу. Пес рычал громче, чем прежде.
– Отпусти, – без надежды произнес Старательный Чародей, сидя очень неподвижно.
– Поехали, – приказал ребенок.
– Зачем? – спросил Старательный Чародей.
– Затем, что мне нравится ездить в машинах, – ответил ребенок. – Буксир отпустит, когда вы поедете.
– Я не знаю, как заставить машину ехать, – угрюмо признался Старательный Чародей.