Глянул в зеркальце, что висит на оборотной стороне дверцы, снова на экран мобильника. Что-то цепляет сознание, мелкая, но важная деталь.
На экране молодой парень широко и счастливо улыбается, показывая в кадр гриб, почти тыкая в камеру коричневой шляпкой. Глаза широко открыты, сверкают, отражая солнечный свет, с морщинками от смеха в уголках. Губы широко раздвинуты в улыбке, кажется, что человек на экране вот-вот озорно рассмеется и покажет язык.
Я не помню этот день...
Взгляд упал на отражение в зеркале. Изменения буквально сами бросаются в глаза. Лицо стало острее, хищнее, карие глаза тусклы, почти черны, и никаких морщинок от смеха. Губы упорно сжаты в жесткую полосу, а на щеках и подбородке жесткая, черная щетина.
Попробовал улыбнуться, как на фотографии. Улыбка выходит блеклой, насквозь фальшивой. А в глазах нет и тени того искреннего веселья.
Когда я в последний раз нормально улыбался? Не скалился, ухмылялся или хмыкал, а громко и честно хохотал? Хотя бы по-простому улыбался?
Вспоминается только та волшебная ночь в поезде, на пути в Новую Москву. Было чистое звездное небо в окне, тишина и спокойствие... Неужели уже столько времени прошло? Словно пару лет за секунду минуло, по ощущениям.
Ладно, не стоит особо париться. Все люди меняются, в этом нет ничего ужасного и странного. А то, что мало поводов для веселья, ну так и время неспокойное. Да, не стоит сильно думать об этом. Я таков, каков есть.
- Эй, - знакомая макушка Игоря выглядывает из-за шкафчиков в том конце. - Ты чего там застрял?
В карман прячется мобильник, с неизменным черным фоном, хлопает дверца шкафчика, щелкнул замок внутри. Поправил воротник-маску на шее.
- Иду.
Шагаем вдоль рядов шкафчиков, оставляя эхо шагов по кафелю. Но от Игоря скорее шаркающий звук, снова он нацепил вместо формы нечто невнятно азиатское, легкое и открытое.
- Когда ты уже начнешь форму носить?
Хитрая усмешка на тонких губах, легко пожал плечами. Ответ, как и в прошлые разы, тот же.
- Мне так удобно.
- Вот цапнут тебя когда-нибудь...
- Пока что только ты вечно нарываешься, - легко парирует все упреки Игорь.
И двумя пальцами в плечо тыкнул, сволочь! А там еще не до конца залечил здоровый синяк после тренировки. Боль вспыхивает в голове ослепительной вспышкой, неожиданная, она показалась сильнее, чем укус какой-нибудь злобной твари. Сдержал мат на всю раздевалку, титанически стиснув зубы, вместо крика вырывается шипение.
- Знаешь же, что больно! Какого хрена тычешь?
- Наглядный пример всегда лучше слов. Ладно-ладно, не смотри так! Извини. И вообще, сам виноват, надо лечить вовремя!
- Вот сейчас бы сел спокойно в офисе и залечил!
- Чего ты разошелся? - успокаивающим тоном увещевает друг. - Да, мы все на взводе, но не нужно ссор на пустом месте.
С трудом удается унять раздражение, что не желает так просто превращаться в безбрежное спокойствие, накатывает горячими волнами. Глубокий вдох, выдох.
- Прости. Идем.
Еще бы тут не быть на взводе, да я себя напряженной пружиной чувствую! Только дайте повод, взорвусь. Сам не знаю, почему, но уже пару дней как преследует ощущение беды.
Из-за этого плохо сплю, а паранойя вернулась с утроенной силой. Даже здесь, в здании с кучей бойцов при оружии, Видящих, себя и Игоря как Мастеров Духов, не чувствую безопасности.
Самое паршивое, такое ощущение не только у меня. Сначала такое же смутное чувство захватило Игоря, а следом и Видящие заразились нервозностью. На работе не сказывается, все же не девочки собрались, но напряжение так и витает в воздухе удушливой завесой.
Тем временем мы прошли через белые, пластиковые двери в зал для тренировок. До того, как ОМД заселился тут, здесь была качалочка для бойцов и резервная душевая, а остальные помещения работали складом разного хлама. Теперь тут чисто и опрятно, ну... Было, пару недель назад.
Теперь же большой зал лишился всех зеркал, стены обнажены до бетона и покрыты глубокими царапинами со следами светлой штукатурки. Не всегда удается тренироваться без разгромов всего вокруг. Но нас клятвенно заверили, что стены выдержат попадание из гранатомета, так что можно не сдерживаться.
- Андерсен не звонил? - прервал разглядывание следов от буйства Игорь.
- Нет. И сам не отвечает.
- Понятно...
- А мне вот не понятно! Какого ляда шифруется, а нам гадай, нормально с ним все или сдох давно.
- Есть такое, - тихо отвечает Игорь, закругляя обсуждение непутевого приятеля.
Перевести тему на более спокойную не получилось. Чертов Том! Мы получили от него по смске, краткой и честной. Мол, увожу близких в Питер, спасаю то, что точно могу защитить, простите и удачи вам там.
По правде, это оказалось для меня шоком. Вот так вот думаешь, что знаешь человека, знаешь, как он поступит. А на деле ты ни хрена не знаешь, что для него по настоящему важно и близко сердцу. Кто мог предугадать, что Андерсен просто возьмет в охапку мать и свалит к остальной родне в другой город? Да никто!
После того, как Том уговорил меня отправиться в смертельно опасную вылазку к тому озеру... Так кричал о людях, о защите человечества, о справедливости, как хренов герой из комиксов, ей богу.
А сам при проблемах сбежал, как трус! Вроде и честно все, имеет право делать что хочет, но никак не отделаться от чувства предательства.
А Игорь не удержался, все равно вставляет саркастичные пять копеек в разговор:
- Все равно не открутится, - с пакостной ухмылкой кивнул. - Найдут, наденут ошейник с шипами и будет гавкать по приказу.
Покосился на него, а Игорю что? Идет себе, предвкушающе щурится, как никогда напоминая хитрожопого казаха. Из тех, что крутят роллы в суши барах, прикидываясь чистокровными японцами. Не хочу знать, какие картины крутятся в голове этого парня и что именно он имел в виду.
- У тебя больная фантазия... Но за это тебя все и любят.
- Я это в переносном смысле, - открестился Мастер Духов. - Метафора, понимаешь, метафора.
- Да-да, как скажешь...
- Это все от недостатка сна, - вздохнул Игорь. - Всякая чушь в голову лезет. Сколько уже на кофе и Эн сижу? Три дня!
Молчу, сказать тут нечего. Работаем почти сутками. Новая инициатива СОВД только сейчас начала работать в полную силу по всей стране. Филиалы Отдела Мастеров Духов открылись в крупных городах, но все равно людей не хватает. Особенно Мастеров Духа. За месяц смогли найти и завербовать двенадцать человек, включая нас. Мало, блин! Слишком мало!
Вот с Видящими проблем нет, нашли полторы сотни прямо в силовых структурах, перевели в добровольно принудительном порядке. Обучать, считай не надо, уже хорошо. Но пока все идет со скрипом, хоть мы и нашли способ ранить духов простым оружием.
Было бы отлично, сработай на нечисти святая вода или любые другие штучки, из любой религии, мы готовы были с бубнами плясать, лишь бы работало! Но фиг там, то ли настоящей Веры в людях не осталось, то ли еще какая причина, но не работают такие штучки даже на низших духах.
Кто мы мог подумать, что стереотип про серебро и нечисть окажется правдой! Открыл сей чудный факт один Видящий из Сочи, у него дома хранилось столовое серебро из бородатых веков. Вот и решил он пырнуть одного призрака семейным достоянием, и надо же, сработало!
Нано напыление серебра на пули и вуаля, прощай почти любая тварь. Теперь Видящие стали реально полезным приобретением в схватке. Но все равно стоимость боеприпасов нереальная, нас спасает только благоволение верхушки.
Не знаю уж, кто там такой понимающий сидит, но через СОВД нам поступает неприлично огромное финансирование, заказывай что хочешь, сделают и привезут. Только не забывай объясниться, зачем это надо.
Сказка для любого вояки обернулась былью, мне-то все равно, но Видящие из отдела иногда на детей похожи. Три раза отклонял прошение о вводе БТРов в качестве служебной техники! Как дети, блин.
А еще, не знаю уж как так вышло, но командует всем ОМД в России один скромный паренек, Антон Табаков его зовут... Говорят, в прошлом неплохой актер был, баблишко закалачивал, дай каждому. Проблема в том, что это я.
В жопу бы послал такую честь, но уж больно языкастое у нас начальство, уболтали за десяток минут, вышел из кабинета офигевший, оставшись капитаном по званию, зато начальник, умывальников хозяин и мочалок командир.
А что, Мойдодыр настоящий, только и делаю, что убираюсь и не важно, что вместо грязи пакостные и опасные существа Незримого.
- Не спи, замерзнешь, - поддел Игорь.
- А? - стою напротив двери в офис и тупо держусь за ручку, не открывая. - Блин. Поспать бы часов двадцать...
Тихо скрипнули петли, в лицо пахнуло прохладой от кондиционера в помещении, тихий шум улицы из приоткрытого окна.
- Не трави душу, - зевнул Игорь, проскальзывая мимо.
Друг отправился за свой стол, такой же однотипный, как и все. Три десятка широких и удобных столов из синего, прозрачного пластика, похожего на стекло. Широкие мониторы чернеют экранами, где-то стоят забытые кружки, и личные мелочи. Ничего необычного, привычный взгляду офис для любого менеджера любой компании. Отличает это место только люди, обычно за этими столами работающие.
Мой стол в самом конце, больше остальных, с тремя мониторами и широким шкафом для бумаг позади. Стоит на небольшом возвышении, с него все помещение, как на ладони. Не знаю, на хрена было тут все ставить по стандартам бизнес-компании, мне стремно работать на виду у всех, чувствую себя, как на сцене с забытым текстом сценария.
О, в такую рань один человек уже тут и работает! Влад, как всегда один из первых на работе.
- Доброе утро, Влад, - кивнул ему, проходя мимо стола лейтенанта.
- Доброе, капитан, - ответил Видящий, не отвлекаясь от сводок на экране.
Стучат пальцы по цифровой клавиатуре на столе, глаза бегают по тексту, пока он не начинает чувствовать мой давящий на макушку взгляд.
- Хорошо, - вздохнул лейтенант. - Доброе, Антон. Доволен? Хватит ломать мои привычки.
- Ага, - как и каждое утро в последние недели ответил я и пошел за свой стол.
Это уже стало нашим небольшим ритуалом по утрам. Довольно быстро набило оскомину это безликое "капитан". К имени с одного события отношусь очень внимательно, а из-за обращения по званию уже через пару дней стало казаться, что зовут меня теперь - капитан.
А когда народу в помещении набирается на пару десятков человек и каждый время от времени подходит и начинает: "Капитан, тут...". Так и до нервного тика можно довести.
- Там стычка наших с полицией в Нижнем, - летит в спину спокойный голос лейтенанта. - Пришел официальный запрос разобраться, скинул на ваш терминал.
- Опять там? - чертыхнулся под нос.
Не успел присесть за шикарное, черное кресло, в котором было бы так в кайф сейчас поспать, а уже проблем прилетело.
- Ха, - смешок от Игоря. - Они там все сферы влияния поделить не могут.
- Или кто-то из наших слишком много на себя берет, - трезво оценивает Влад. - В общем, подробности я еще не читал.
- Игорь, разберись ты.
- Неа...
- Будь человеком, а? И так работы валом!
- Не-не-не, - отнекивается ленивый Мастер Духа. - Я тоже работаю.
Глянул поверх экранов, а Игорь там на столе флажки свои коллекционные в рядок выстраивает.
- Сволочь, - вздохнул я.
Делать нечего, утопил кнопку в столе, вспыхивают синим все экрана. Похрустел шеей, размял пальцы. Коротким вдохом вбираю в себя Эн из округи, подпитывая усталое тело. Чешется синяк на плече, знаю, что сейчас синева стремительно сходит, кожа возвращает здоровый цвет.
В голове проясняется, волны силы очищают тело и сознание, наконец-то уходит глухое раздражение на все и всех. Ух, хорошо-то как!
- Эй-эй! - прикрикнул Игорь. - Не так активно, еще притянешь кого!
- Да я все уже.
- У нас тут скоро из-за вас обоих провал в Незримое будет, - улавливаю тихое бурчание лейтенанта, мнет переносицу и жмурится. - А еще я на хрен ослепну...
Щелкнула дверь, зашел еще один Видящий. Щуплый, но с плавными движениями змеи, новичок у нас, всего пару дней.
- Привет, мужики, - тихо здоровается парень. - А чего это сейчас полыхнуло?
- Не обращай внимания, - отозвался я с другого конца помещения.
- Ага, - добавил Игорь. - У нас тут всегда так. Лучше ткни там кофеварку на пару чашек капучино.
Парень посмотрел на меня, на Игоря, быстро отводит взгляд в угол у дверей, где стоит стол с чашками и кофеваркой, а рядом куллер с чистой водой и здоровый, двухдверный холодильник, блестящий хромом боков. Многие предпочитают приходить со своим обедом, чем навещать столовую на десятом этаже.
А что парень на нас глядеть боится, так это ничего, привыкнет. Видящие куда более тонко, ярко чувствуют мир и любые проявления Незримого. А если еще и специально тренируются, то вообще атас, можно сказать, они видят самую суть вещей. По мне так это пугает куда больше, чем пылающие от силы ауры Мастеров Духа.
Я ради интереса научился такому трюку, и чуть не ослеп в первые же секунды. Не стоило глядеть на Игоря в тот момент. Фонтан из энергии разных цветов, бьющий в потолок, не то, что ожидаешь увидеть на месте друга.
Больше таким тонким восприятием не пользовался, да и не нужно мне такое. Надо одновременно смотреть на объект и расфокусировать зрение, восприятие, одновременно концентрируясь разумом на объекте. У Видящих подобное выходит само собой, а я чуть мозги в узелок не свернул, пытаясь воплотить это по объяснениям Влада.
Не знаю, как должно перемкнуть извилины под действием нейро-интерфейса, чтобы начать так видеть, так мыслить и воспринимать каждую секунду мира вокруг. Все-таки Линдерберг гений нашего времени, сколько бы он и его команда еще совершили открытий, не погибнув от рук неизвестных?
На среднем экране мигнула иконка со стилизованной буквой "В", щелкнул по ней, а со стола взял тонкий наушник-улитку. На экране крутнулось колесико загрузки, пробегают фразы:
Идентификация...
Капитан Табаков (Мастер Духа)
Приоритет допуска - Высший
В правом ухе раздается спокойный, мерный мужской бас нашего ВИ.
- Доброе утро, капитан.
- Привет, Велес. Что-то срочное?
ВИ продолжил говорить, практически без пауз и эмоций, сразу понимаешь, что говоришь не с человеком. Это сделано специально, чтобы не вызывать дискомфорта у людей. Но я подозреваю, что у Велеса даже чувство юмора имеется.
- Вызов на ковер, капитан, не терпит отлагательств. Иван Павлович требует вас к себе немедленно. Промедление не рекомендуется.
- За что я тебя люблю, - встаю из-за стола, продолжая общаться с ВИ. - Так это за замечательные рекомендации ко всему и вся.
- Любить виртуальный интеллект так же не рекомендуется, - невозмутимый голос из наушника. - Больше срочных сообщений не имею.
Тонкий писк вместо точки в разговоре, наушник в нагрудный карман.
- Вызов к начальнику, - кратко объясняю парням. - Держите рядом пушки, может, сорвет куда срочняком.
Влад без слов отодвигает ящик стола, спокойно достает кобуру с пистолетом, оружие легло на столешницу с глухим звуком. Вместо тысячи слов. А Игорь только кивнул и передвинул флажок с голой бабой в рядок таких же, по одному ему известному порядку.
- Не суетись, - бросил новичку, что мнется у кофейника. - Время есть.
- Ага, - отозвался тот, спохватился, - То есть, так точно.
Увидел, что я не реагирую на такие мелочи, успокоился. Вот вроде двигается с плавностью мастера боевых искусств, а нервничает, как пятиклассник в одной комнате с путаной, забавный парень.
Только добравшись до лифта, начинаю думать, а на кой срывать меня к себе для личного разговора? Гаврилов мужик суровый, суеты зря не любит, предпочитает скинуть файл с заданием через ВИ. Если уж позвал к себе, разговор будет серьезный.
Как и положено крутому начальству, глава СОВД расположился на верхнем этаже здания, с прекрасным видом на центральную аллею. До этого я бывал только на этаже ниже, но прекрасно представляю, насколько неплохо работать и время от времени отдыхать, поглядывая в окно на жизнь города с такой высоты.