Я повернулась, уставившись на неё. Я раскрыла рот, чтобы заговорить, но она меня перебила.
- Я не могу сказать тебе, Элли, - сказала она, вздохнув с тихим щелкающим звуком. - Мы все пообещали. Тебе придётся спросить у него, - закатив глаза, она добавила: - Думаю, он пытается заставить тебя прийти к нему. Или, может, он просто наказывает тебя за то, что ты предложила его тело и свет Кэт.
Игнорируя мой ошеломлённый взгляд, Мика уставилась в потолок, когда стук вновь возобновился. Её голос зазвучал виновато.
- Это может быть клиент.
Я фыркнула.
- В десять утра?
- Может быть.
Я не спорила. Когда крики сделались громче, я выразительно посмотрела на часы. Положив остатки сэндвича на керамическую тарелку, я кивнула Мике.
- Мне пора. Спасибо за еду.
Мика посмотрела на мой почти нетронутый сэндвич, затем на потолок.
- Ты опять пойдёшь играться с оружием?
- Тренировки видящих. Уллисина очередь заставлять меня блевать, пока я пытаюсь заблокировать её и проваливаюсь.
- Ты научишься, - сочувственно сказала Мика. - Поначалу всем нам так приходилось. Только мы были моложе... - слегка покраснев, она сделала извиняющийся взгляд рукой. - Ну, ты понимаешь.
Я попыталась игнорировать звуки, доносившиеся через потолок.
- Даже Уллиса говорит, что я учусь медленно. Все эти годы в человеческих условиях морочат мне голову или типа того.
- Она так говорит, - сказала Мика. - И Уллиса действует как новичок, но она очень хороша в обнаружении изъянов. Она тоже разведчик, знаешь ведь.
Крики над головой вновь сделались громче, а стук замедлился, прерываемый более мужественными стонами.
Я прочистила горло.
- Могу я попозже попрактиковаться на тебе? - спросила я.
- Конечно. Мой первый клиент в четыре.
Кивнув, я медленно поднялась на ноги.
Я нарочно двигалась неторопливо, но все равно создалось впечатление, что я слишком быстро вышла из комнаты, направляясь в ближайший коридор, но не обращая внимания, куда он вёл. До встречи с Уллисой оставалось ещё примерно два часа. Закусив щеку изнутри, я решила пойти в местный маленький храм, посмотреть на картины, может, почитать старые книги, которые там лежали.
Миновав кухню промышленных масштабов, я увидела движение и помедлила, всматриваясь через вращающиеся двери.
Кухня была огромной, даже для здания таких размеров.
Одна стена состояла из ряда печей примерно с десятью конфорками. Там также находились два холодильника из нержавеющей стали, а также ряды шкафчиков и рабочее пространство. Массивный блок разделочных досок пристроился возле двух фарфоровых раковин. В центре находился высокий мраморный стол, за которым я сидела в то первое утро - его столешница была отполирована до зеркального блеска и окружена барными стульями.
Ревик стоял у одного из шкафчиков. Его рубашка распахнулась на плечах, пока он переставлял банки.
Я уставилась на него. Я все ещё таращилась, когда он повернулся.
Увидев меня, он вздрогнул, затем тоже посмотрел на меня, и его бледные глаза слабо светились в освещении кухни. Я смотрела, как он потянулся к своей рубашке. На моих глазах он застегнул её, все ещё толком не глядя на меня.
- Что? - спросил он наконец. - Что такое, Элли?
Я постаралась подавить поднявшееся во мне чувство, но не смогла.
Это было облегчение, но не только оно. По его лицу я понимала, что он это почувствовал, и это его поразило. Его глаза настороженно метнулись ко мне, но теперь я чувствовала там что-то ещё.
- Элли? - его голос прозвучал тише. - Скажи мне.
На секунду я засомневалась. Я взглянула в коридор, затем обратно на него.
Я хотела с ним поговорить. Я не знала, как и что именно я вообще хотела сказать, но я устала от безвыходного положения между нами так сильно, что даже выразить это не могла. Я слышала в коридоре голоса, направлявшиеся в нашу сторону, и снова взглянула на него, чувствуя, что момент вот-вот будет упущен. Увидев, как взгляд его глаз становится ещё настороженнее, я поймала себя на мысли о Кэт, о том, что я говорила сама себе - не лезть в его дела, оставить его в покое.
Ревик продолжал смотреть на меня, пока голоса становились все громче. Я выдавила улыбку, моя нервозность обострилась, когда до меня дошло, что он наверняка снова читает мои мысли.
Я ощутила в нем шепоток злости.
Попятившись, я покачала головой, отойдя от дверного проёма.
- Извини, я просто... - я снова покачала головой. - Извини.
Я только что отпустила дверь, когда раздался его голос.
- Элли. Подожди.
Я остановилась, во многом от удивления.
Когда я повернулась, он выдохнул, проводя пальцами по своим темным волосам. На мгновение он лишь стоял там. Затем поднял взгляд, посмотрев мне в глаза.
- Ты играешь в шахматы, Элли? - спросил он.
Его голос звучал тихо, почти натянуто вежливо.
Я продолжала таращиться на него.
- Шахматы?
- Да, - он неопределённо показал на мраморный бар, его акцент стал заметнее. - Тут есть доска. Мы могли бы сыграть. Поесть ланч.
Я поколебалась, но лишь на несколько секунд.
- Да, - сказала я. - Отлично.
- Ты голодна? - спросил Ревик. - Я мог бы что-нибудь нам приготовить.
Я подумала о сэндвиче в соседней комнате, затем выбросила его из головы.
- Конечно, - сказала я. - То, что ты будешь сам.
Я просто стояла там, пока он выливал большую банку супа в кастрюлю. Он поставил её на конфорку и зажёг газ, затем подошёл к шкафчику на другом конце кухни. Я оставалась у двери, пока он вытаскивал деревянную шахматную доску, складывающуюся с помощью шарниров на боку и скрывающую черные и белые фигуры внутри. Он раскрыл доску на мраморном баре и начал вытаскивать фигуры. Я сделала вдох и подошла к месту, где он стоял.
- Я могу это сделать, - сказала я, чувствуя, как к щекам приливает тепло. - Ты готовишь еду.
Ревик поколебался долю секунды, затем поставил фигурку, которую держал в руке.
- Окей.
Он вернулся к плите, пока я расставляла фигуры на доске. Я подумывала спросить его о других вещах. Может, что-нибудь о тренировках с Уллисой, или о том трюке на стрельбище, которому он меня научил, или больше о том, что я Мост. Наконец, я остановилась на:
- Ты хочешь ходить белыми или черными?
Обернувшись через плечо, Ревик удивил меня лёгким весельем в глазах.
- Ты Мост, - сказал он. - Ты должна ходить белыми.
- Серьёзно? - спросила я, улыбаясь в ответ. - Это почему же?
- Белый, - сказал он. - Это другое название, - увидев моё недоумение, он сделал неопределённый жест, поворачиваясь к плите. - Ну, знаешь. Есть человеческий миф. С лошадьми. Мост - это белый всадник, - он обернулся назад, слегка поклонившись.
- ...Женщина, - поправился он. - Всадница.
Я улыбнулась, но комментарий остался со мной, пока я сидела там.
- Ты имеешь в виду Четырёх Всадников? - переспросила я. - То есть, Четырёх Всадников Апокалипсиса? Мост имеет к этому какое-то отношение?
Он не обернулся, но продолжил мешать суп, кивая.
- Да. Но мы зовём их Четвёркой. Наш миф - не такой же, как человеческий, - он наградил меня ещё одной слабой улыбкой. - Человеческий основывается на нашем.
Я тихо усмехнулась, не сумев ничего с собой поделать.
- Ну конечно.
- Так и есть, - настаивал Ревик, но в его голосе я тоже слышала веселье. - Четвёрка скорее как семья. Мост - их лидер.
Все ещё слабо улыбаясь, я задумалась над этим.
- То есть, ещё трое таких, как я?
Он сделал одной рукой жест «более-менее».
- Да. Ещё трое.
- И я - белый?
Он снова кивнул.
- Ты - белый.
Я тоже кое-что вспомнила о человеческом мифе - каждая лошадь была разного цвета. Белая, красная, чёрная. Затем ещё четвертая, которую я никак не могла запомнить...
- Бледная, - подсказал Ревик у плиты.
Я снова кивнула.
- Да. Смерть, верно?
Когда он ничего не сказал, я просто сидела там, стараясь расслабиться, пока он заканчивал греть суп. Разлив содержимое кастрюльки по двум чашкам, он вытащил из ящика ложки и подошёл со всем этим к бару, поставив один комплект возле меня.
- Хочешь что-нибудь выпить, Элли?
- Нет, - сказала я. - ...Спасибо. Все отлично.
Когда он кивнул с неподвижным лицом, я поколебалась, желая сказать больше. Я попыталась решить, стоит ли расспросить его поподробнее о Четырёх Всадниках Апокалипсиса, или о Четвёрке, как он их называл, или лучше оставить это на другой день. Почему-то мне не очень хотелось заталкивать его в научный, лекторский режим.
Вместо этого я подняла чашку. Увидев, что это обычный дерьмовый человеческий суп, я испытала облегчение. Подув на ложку, чтобы остудить, Ревик показал на доску пальцами, которые держали ложку.
- Белые ходят первыми, - сказал он.
Я съела первую ложку супа, кивнула, затем поставила миску с супом.
Мне приходило на ум, что он с большой вероятностью и здесь надерёт мне задницу, учитывая, что в шахматах тоже должна быть составляющая видящих, как и во всем остальном. И все же мои губы приподнялись в улыбке, когда я сосредоточилась на доске, слушая тихое постукивание его ложки, пока он ел.
Когда я подняла взгляд, мои глаза остановились на вышитой тханке, которая висела на стене - золотистый Будда с умиротворёнными глазами. Под ним на маленькой полочке стояла зажжённая свеча. Палочки благовоний испускали крошечные завитки белого дыма.
Мне приходило на ум, что должно быть, это сделал Ревик - после того, как мы с Микой ушли.
Я никогда не была буддистом или вообще религиозным человеком, но по какой-то причине это тоже тронуло меня.
Я двинула свою первую пешку. Наблюдая, как Ревик смотрит на доску, прищурившись и держа в одной руке миску с супом, я снова улыбнулась.
Я не позволяла себе слишком задумываться о причинах этой улыбки.
Глава 18
Отъезд
Он обогнал меня, первым выйдя на улицу.
Я стояла в дверном проёме ниже уровня улицы, моргая от нудного дождя сиэтлского дня. Ревик на моих глазах перекинул ногу через сиденье мотоцикла, и моя нервозность ещё усилилась.
Мы уезжали.
Прошло почти четыре недели с тех пор, как я впервые проснулась в постели с ним.
Я начинала задаваться вопросом, собирались ли мы вообще покидать Сиэтл. Но отслеживая активность Шулеров и СКАРБ, Национальной Безопасности и неизвестно кого ещё, группа видящих где-то в Азии наконец решила, что для меня и Ревика будет безопасно двигаться дальше.
Главные новостные каналы все ещё гоняли «специальные репортажи» о том, кто я такая, и о моих возможных мотивах. Эти репортажи показывали изображения автомобильной погони по шоссе 101, наряду с аквалангистами и баржами, ищущими на озере Вашингтон GTX и наши тела. Пока власти не подтвердили и не опровергли слухи, некоторые новостные передачи все ещё называли меня телекинетиком. Я видела интервью с посетителями «Счастливого Котика» и с несколькими моими бывшими коллегами.
Касс и Джон не мелькали в недавних интервью, но я видела, что брали интервью у повара, Сасквоча. Я также видела интервью Анжелин и Кори, и некоторых других сотрудников тату-салонов, в которых я работала.
Большинство моих друзей выглядели довольно сильно потрясёнными, судя по их аватарам.
Лицо Ревика не появлялась ни в одном из этих репортажей.
Моё, напротив, мелькало всюду.
Они открыто называли меня террористкой, используя мои фотографии без аватара, примерно трёхлетней давности, с презентации одной из моих работ. Единственное изображение Ревика, которое я видела, показывало только аватар, и его называли «потенциальным сообщником», не используя его имя.
Плюс один - мою мать отпустили из тюрьмы.
Мика заверила, что они приставили людей наблюдать за её домом, чтобы удостовериться в её безопасности. Я пока не слышала ничего конкретного о Джоне, но Уллиса и Айви сказали мне, что его тоже наверняка скоро отпустят. Касс, видимо, залегла на дно. Они не нашли никаких отчётов о том, что её арестовали правоохранительные органы, так что я вынуждена была предположить, что она унесла ноги - или самостоятельно, или с Джеком, её то бойфрендом, то не бойфрендом с тех самых пор, как мы все вместе ходили в школу.
И все же я ни разу не расслабилась по-настоящему.
Дело не только в Ревике, и даже не в нескончаемом физическом дискомфорте с того утра, когда мы с ним проснулись в одной постели. Здесь я была чужаком, и я это знала. Большую часть времени я не могла забыть об этом дольше, чем на несколько секунд.
Более того, кажется, они все воспринимали эту тему с Мостом слишком серьёзно.
В результате, даже когда они видели во мне сестру-видящую, я не была по-настоящему одной из них. Я чувствовала это в каждом слове, которое они мне говорили, всякий раз видела, какими закрытыми делаются их выражения лиц, когда я рядом. С Уллисой, Микой и несколькими другими это было менее очевидно, но это все равно присутствовало.
Я была не такой, как они. Я была чем-то другим.
Во время наших частых, пусть и неравных, шахматных партий Ревик рассказал мне всё то, что ему известно о мифологии Моста - может, чтобы получше познакомить меня с этой идеей.
Он также более подробно объяснил, что меня будет ждать в Азии, а также рассказал о лидере тамошнего правительства видящих, пожилом видящем по имени Вэш, который возглавлял то, что они называли Семёркой. От Ревика я узнала, что это сокращение обозначало «Семь Племён», которые представляли изначальные земли или кланы, образующие их общество. Совет Семёрки являлся их официальным правящим органом, а Вэш - его старшим членом.
Ревик продолжал отпускать замечания о Четырёх Всадниках. Думаю, в основном он делал это в шутку, хотя с ним сложно сказать наверняка. Я чувствовала, что в его поддразнивании есть некая доля серьёзности. Он то там, то тут мог обронить фразу, которая говорила мне, что он верил во всю эту тему с Мостом не меньше остальных, пусть даже он, казалось, видел меня иначе.
В любом случае, большую часть времени в Сиэтле я провела в своей комнате.
Когда я была не одна, я практиковалась с пистолетом Baby Eagle, играла в шахматы или училась трюкам видящих с Уллисой. В одиночестве я в основном рисовала или читала тексты о видящих, которые Уллиса переводила для меня на английский с помощью какой-то программы, установленной в её гарнитуре.
Теперь я стояла снаружи и ещё больше чувствовала себя чужачкой.
Вдобавок к обучению стрельбе и навыкам видящей, Уллиса и её видящие оказались невероятно полезными в ещё одном отношении - они рассказали мне массу всего о том, как жить в мире, если ты видящий вне закона. У меня появились новые паспорта, визы, местные идентификационные карты. Мне даже сделали поддельное свидетельство о рождении. Все эти документы гласили, что я Иоланда Эмили Патерсон из Финикса, Аризона, родилась на четыре года и несколько месяцев раньше моего настоящего дня рождения - который, давайте будем честны, тоже наверняка вымышленный.
Я носила лицевые протезы на носу, щеках и лбу, и контактные линзы, которые делали мои глаза карими - все это причиняло дискомфорт. Я также надела солнцезащитные очки. Мои волосы отрезали, оставив длину до подбородка и покрасив их в винно-красный цвет - за это надо благодарить Айви и видящую с африканской внешностью, которую, оказывается, звали Ярли. Они обе закидывали меня вопросами о Финиксе все то время, что красили мне волосы и накладывали макияж, пока не удостоверились, что я знаю достаточно, чтобы благополучно миновать пограничников.
Они спросили, на каких языках я говорила - ни на каких, кроме английского и поверхностного знания испанского и французского. Они спросили, в каких странах я бывала - нигде, кроме Мексики в детстве, за добрых десять лет до того, как границы ужесточились.
Айви, которая возглавляла работу с моими документами, также спросила у Уллисы, хотели ли мы избегать для меня «обычных мест», на что Уллиса ответила согласием.
Обычные места, как я потом узнала, представляли собой список городов и стран, где Шулеры поддерживали усиленное наблюдение. Этот список оказался пугающе длинным.