– Нет. Печать свидетельствует сама за себя. Спасибо, Северус. Если мы с Драко выберемся, я признаю за собой Долг жизни, – на этот раз пришла очередь удивляться Снейпу, однако он сумел скрыть свои эмоции и только чопорно кивнул, принимая обещание, а затем выжидающе уставился на Нарциссу, напоминая еще об одном уговоре. – И, конечно же, я сниму Непреложный обет, – сказала та, доставая волшебную палочку и слегка приподнимая рукав летней мантии.
Словесная формула, замысловатый пасс волшебной палочки, кончик которой был устремлен туда, где прятались невидимые огненные нити обета на женском предплечье – и Северус почувствовал, как и его руку немного выше запястья обожгло, словно хлестнули магической крапивой.
– Мне жаль, что вам приходится бежать, – чуть потирая болезненно саднящую кожу точно таким же движением, как и Нарцисса, произнес Северус. В его тоне не было сочных эмоций, но и о равнодушии он не говорил. – Ровно в полночь я приведу Драко к школьным воротам. Постарайся до того не наделать ошибок. И, надеюсь, твой сын не начнет противиться?
– Я не стала сообщать ему о побеге, – призналась Нарцисса. – Драко слишком слаб духом, ему далеко до Люциуса или тебя. Он мог выдать нас. Но я распорядилась, чтобы он беспрекословно подчинялся всему, что ты от него потребуешь. Так что если его вдруг одолеют сомнения, напомни о моем приказе.
– Удачи, – попрощался Северус и поторопился на ужин в Хогвартс.
***
Гарри заметил, что с каждой следующей неделей, проходившей с того дня, когда у него начались отработки, ему все проще и проще было сосредотачиваться на учебе, не говоря о том, что он почти что с нетерпением дожидался очередной субботы. То, чему его учил Снейп, казалось настолько интересным и так сильно отличалось от школьной программы, что это можно было даже назвать увлекательным, если бы не причины, приведшие к этим занятиям.
– Апарекиум, – на грани слышимости прошептал Гарри, вычерчивая кончиком волшебной палочки сложную траекторию над пергаментом. Он повторял проявляющие чары – ему никак не удавалось четко совместить замысловатое движение со словесной формулой для действенного результата. Заклинание являлось крайне необходимым для работы с зачарованными книгами, текстами и тому подобным для выявления невидимых надписей, сделанных специальными чернилами или нанесенных магическим путем.
– Что ты там шепчешь? Что еще за аквариум? Ты рыбок решил разводить? – осведомился Рон, плюхнувшийся на диван в гостиной Гриффиндора рядом с Гарри.
– Эмм… Нет. С чего ты взял? – Поттер судорожно перебирал в памяти, какое еще заклинание по звучанию близко к Апарекиум. – Я просто размышлял – должно же еще как-то применяться заклинание Диссендиум. Ну… – Гарри нарочито оглянулся по сторонам, будто не хотел, чтобы их подслушали. – Помнишь, мы им тайный проход открывали за одногорбой ведьмой? Но не может же такого быть, чтобы оно только для этого и годилось? А описания я нигде не нашел, – Гарри надеялся, что Рон удовольствуется его ложью. Объяснять, зачем он учит что-то, не входившее в школьную программу, не имелось ни малейшего желания.
– А-а… Ну ладно, – лениво протянул Рон, который, похоже, удовлетворился бы и менее изобретательным обманом. Он явно был настроен поговорить о чем-то ином. – А что у вас с Джинни? Ничего не вышло? – в его тоне сквозило лишь любопытство, поэтому Гарри рискнул правдиво ответить:
– Да ничего и не намечалось. Она отличная девчонка, но мне как сестра, ты же в курсе.
– Но на самом деле она ведь не сестра тебе, так что… ты, это самое… если захочешь, то можешь с ней встречаться. Я пошутил тогда насчет того, что типа накажу тебя за обиду ей. Джинни такая, что сама кого хочешь обидит, – Рон как-то неуверенно улыбнулся. – А то я уже подумал, что влез куда не нужно, – он посмотрел в другую сторону гостиной, и Гарри, проследив за его взглядом, обнаружил там Гермиону. Теперь все встало на свои места. Это подруга заставила Рона прийти с разговором на щепетильную тему. Правда еще оставалось непонятным – откуда Гермиона узнала о том случае, ее же в тот раз рядом не было.
***
В четверг Снейп дождался, когда студенты угомонятся и лягут спать, и лишь после этого разбудил Малфоя, подстраховавшись усыпляющими чарами для всех прочих.
– Быстро собирайте вещи. У вас есть десять минут, – скомандовал Снейп вполголоса сонно взиравшему на него Драко.
– Зачем? – попытался тот прояснить ситуацию, хотя послушно поднялся с кровати и принялся торопливо одеваться.
– Вас ждет матушка. Подробности выясните у нее, – остановил возможный поток вопросов Северус, наблюдая, как Малфой растерянно уставился на полки в своем шкафчике, не имея представления, что именно он должен взять с собой. Вздохнув, Снейп подсказал: – Забирайте все, чтобы и следа вашего здесь не отыскали, – Драко перепуганно посмотрел на него через плечо, осознав, на что сейчас получил намек. – Живо! Не заставляйте мать долго ожидать вас! Библиотечные книги оставьте, – напомнил Снейп.
Как только волшебный саквояж был собран, Драко, подчиняясь требовательному взгляду декана, применил специальные чары, которым с первого курса обучены все слизеринцы, удаляя с оставляемых вещей, которыми пользовался в школе – с книг, мебели и постельных принадлежностей – все личные следы. Снейп удовлетворенно кивнул и пригласил:
– Идите за мной и не отставайте!
На улицу они выбрались через потайную дверь, о которой мало кто знал из обитающих в Хогвартсе волшебников. Северус наложил на себя и на Драко чары отвлечения внимания на тот случай, если вдруг еще кому-то из преподавателей или студентов захотелось прогуляться ночью. Луна взошла около часа назад, и ее половинчатый диск завис над Запретным лесом, достаточно разгоняя тьму, чтобы видеть дорогу под ногами, не спотыкаться о камни и не нуждаться в дополнительном источнике света. Снейп безошибочно рассчитал время, так что к воротам они подошли точно к полуночи. До выхода с территории школы оставалось ярдов двадцать, когда впереди раздался хлопок аппарации, и перед ними предстала Нарцисса Малфой – то, как она всегда держалась, давало возможность узнать ее даже в темноте по безупречно прямой спине и высокомерно задранному подбородку.
– Северус, спасибо тебе за все, – когда они поравнялись, произнесла Нарцисса и слегка поклонилась.
– Доброго пути, – ответил Снейп таким же полупоклоном и проследил, как, ничего не поясняя, Нарцисса Малфой обвила руку Драко цепочкой портключа и резко сломала монетку кулона.
Через миг на пустынной дороге остался только Северус, идеально прятавшийся в своих черных одеждах среди темных покровов ночи. Он удовлетворенно улыбнулся – одна ноша покинула его плечи, позволяя теперь позаботиться о других проблемах, не отвлекаясь на глупого мальчишку, возомнившего себя Пожирателем Смерти.
***
В пятницу перед обедом Гарри решил дочитать работу с рекомендациями по самоконтролю, чтобы на отработке вернуть ее Снейпу. Однако Гермиона очень некстати сунула нос прямо в изучаемый им текст, вместо того чтобы, как и все остальные, довольствоваться зачарованной обложкой, оповещавшей всех, что это учебник по гербологии.
– Гарри, что ты читаешь? – подруга попыталась бесцеремонно вырвать книгу из рук Поттера, чтобы утолить свое любопытство, но наткнулась на серьезное сопротивление.
– Это легкое чтиво. Кажется, так ты называешь все, что изучаешь помимо школьной программы? – Гарри не удержался от насмешки – Гермиона никогда не утруждала себя сообщать им название очередного штудируемого ею фолианта.
– Я уже поняла, что ты не готовишься к экзамену, а он у нас в понедельник, – назидательным тоном заявила Гермиона. – Но мне интересно, что так увлекло тебя и заставило отложить повторение необходимого материала.
– Не имеет значения. Не бери в голову, – Гарри спрятал книжку, провожаемую жадным взглядом, в сумку. – Пойдем лучше обедать, – предложил он, отыскав глазами Рона, игравшего во взрывного дурака с Финниганом, и помахал ему рукой, указывая на дверь.
– У тебя появились тайны от нас, – принялась выговаривать Гермиона, пока они спускались по лестнице из Гриффиндорской башни. – Ты все время что-то шепчешь себе под нос, читаешь не пойми что, постоянно о чем-то размышляешь и при этом такой серьезный, словно затеваешь завоевание мира как минимум. Ты ведешь себя не так, как раньше, – Гермиона в очередной раз доказала свою наблюдательность. И кто бы подумал, что она, вечно глядевшая в какой-нибудь научный труд, окажется столь глазастой.
– То есть ты полагаешь, что я не могу быть серьезным? Считаешь меня идиотом, который не способен на что-либо осмысленное? Ты такого мнения обо мне, так, что ли? – Гарри нарочито состроил рожу, глупо хлопая глазами.
– Не передергивай! Я о подобном и не заикалась, – насупилась Гермиона. – Но это странно.
– Ну да – я странный. Меня даже Авада не взяла, – Поттера разозлила настойчивость Гермионы. – Ты тоже так считаешь? – спросил он у Рона.
– Да ну вас! Будто не о чем больше поговорить, – отмахнулся тот. Рон не любил, когда ему приходилось выбирать между Гарри и Гермионой. Его жизненные потребности были незамысловаты: наличие еды и развлечений. Остальное же, в том числе и учеба, воспринималось им как необходимость. Все, что выходило за пределы его интересов, Рон старался обходить стороной. – А вы заметили, что Малфоя не было на занятиях?
– С каких пор тебя заботит подобное? – Гарри, конечно же, это заметил, но признаваться не стал.
– Думаешь, его вызвал Сам-знаешь-кто? Ты же утверждал, что Малфой – Пожиратель, – Рон явно насмехался, да и про Драко вспомнил лишь для того, чтобы сменить тему и не ссориться с Гермионой. Потому что, какую бы позицию он ни занял, она все равно обязательно пройдется и по его нежеланию готовиться к экзаменам.
– И я прав, – буркнул себе под нос Гарри, входя в Большой зал и игнорируя вопрос Рона.
Малфой так и не появился на обеде, а за слизеринским столом старшекурсники обменивались тревожными взглядами и перешептывались, посматривая то на Поттера, то на преподавателей. Гарри это не нравилось. Что-то однозначно произошло, но он не имел ни малейшего представления – что именно. Первой возникла самая ужасная мысль – Волдеморт снова вызвал Малфоя и убил его. Почему-то Гарри казалось, что часть вины за подобное лежит на нем. Он как мог отодвигал от себя столь мрачные предположения, но выходило плохо, не помогали и упражнения, вычитанные в книжках, которыми его снабжал Снейп. Это испортило аппетит, и Гарри только поковырялся в тарелке, с трудом проглотив несколько ложек овощного рагу.
========== Глава 15 ==========
Снейп без особого труда держал на лице маску полного безразличия, не выдавая своего пристального внимания при разглядывании обедавших студентов. Его, конечно же, в первую очередь интересовали действия слизеринцев, явно уже обнаруживших пропажу Малфоя и строивших предположения по поводу его исчезновения. Их настойчиво возвращавшиеся к преподавательскому столу взгляды сложно было не заметить.
– Северус, у вас на факультете что-то произошло? – чопорно осведомилась МакГонагалл, прилагая максимум усилий, чтобы в ее тоне не было слышно неуемного любопытства.
– Откуда такие выводы? – хмыкнув, вопросом на вопрос ответил Снейп, не собираясь утолять интерес коллеги. К тому же считалось, что он еще ни о чем не знает: урок ЗОТИ у шестого курса Слизерина сегодня в расписании не значился, а старосты или кто-либо из сокурсников Драко пока не удостоили своего декана сообщением о происшествии, непонятно чего выжидая.
– Твои студенты ведут себя необычно шумно, и у некоторых из них перепуганные лица, – выложила результаты своих наблюдений МакГонагалл. – Кроме того… А что случилось с мистером Малфоем? – Снейп лишь недоуменно приподнял бровь, и ей пришлось пояснить: – Он отсутствовал на моем уроке.
– У тебя учащиеся никогда не прогуливали занятий? Вот уж не поверю, – Северус насмешливо фыркнул – именно его лекции реже всего игнорировались, по сравнению с другими предметами, изучаемыми в школе, в основном из-за драконовских наказаний, которые он впоследствии назначал провинившимся.
МакГонагалл поджала губы, недовольная намеком, и прекратила расспросы, а Снейп продолжил поглядывать на слизеринцев, которые невольно привлекли его внимание к Поттеру – тому доставался почти каждый их второй подозрительный взгляд. Гарри вяло возил ложкой в тарелке, словно его тошнило от одного вида рагу, но он через силу все-таки заставлял себя его есть. Что-то было не так. Не то чтобы Поттер всегда отличался отменным аппетитом, как, к примеру, Рон Уизли, но он никогда не пренебрегал едой. Северус опять посмотрел на стол Слизерина и на этот раз заметил, что некоторые бросают на Поттера откровенно злые и осуждающие взгляды. А Гарри будто подыгрывал им и казался несколько виноватым, только непонятно в чем. «Может, произошло еще что-то, о чем я пока не в курсе – подумал Снейп. Мысль была логичной, но что-то все же не укладывалось в схему подобного предположения. – В таком случае, почему мне еще никто не пожаловался? Та же Минерва не удержалась бы обвинить слизеринцев в их предубежденном отношении к Поттеру, лишь бы в очередной раз выгородить своего ученика, – невзирая на язвительность тона собственного рассуждения, это качество коллеги Северусу нравилось, потому что и он сам был таким же, защищая ребят вверенного ему факультета. Пару минут спустя пришедшая на ум догадка вынудила Снейпа безмолвно выругаться: – Неужели они считают Поттера причастным к исчезновению Драко? – то, что Гарри получил отработки из-за нападения на Малфоя, знали все. – Но почему же сам Поттер виновато поглядывает в ответ? С ума сойти с этими детьми! Их ущербная логика порой лишена любого здравого смысла. Придется разбираться». Начать Северус решил со своих подопечных, планируя сразу после обеда безотлагательно отправиться в факультетскую гостиную, чтобы прояснить ситуацию. Однако его взгляд все время возвращался к Поттеру – Северус отлично сознавал, что на состояние парня вполне мог оказывать влияние хоркрукс, а этого ни в коем случае нельзя было игнорировать.
Направившийся на выход Снейп до того как покинуть Большой зал твердо намеревался назначить внеочередную отработку одному не в меру опечаленному без видимой причины студенту. Гарри поднял сок и гипнотизирующе уставился на него, словно раздумывая – пить его или не стоит? Когда Северус поравнялся с ним, Поттера как раз окликнул Уизли, и тот с зажатым в руке стаканом развернулся к другу, чуть рассеянно прислушиваясь к его словам. Судьба удачно подыграла Снейпу, беспалочковыми чарами внезапно толкнувшему Гарри под локоть, четко рассчитав последствия, свидетелями которых спустя миг стали десятки учащихся: тыквенный сок выплеснулся из стакана, и рыжая лента жидкости взметнулась над плечом Уизли, окончив свой полет аккурат на мантии Снейпа. Пара капель попала на лицо, и резко остановившийся Северус, брезгливо кривясь, стер их пальцем со щеки. За гриффиндорским столом сделалось тихо так, будто на всех наложили Силенцио. Через несколько секунд затихли почти все остальные студенты, как только до них дошло, что произошло. Снейп нарочито медленно перевел гневный взгляд со своей испачканной мантии, украшенной следами тыквенной мякоти, на Поттера, окатив его волной убийственной ненависти. Гарри взирал на него с неподдельным выражением крайнего ужаса. «Отлично сработано», – самодовольно похвалил себя Северус, а вслух рявкнул:
– Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, за неумение вести себя за столом! Мне следовало бы заставить вас отстирать все это вручную, – он, не глядя, указал на мокрое пятно на ткани, – но я, конечно же, не доверю столь косорукому созданию, как вы, ни единой личной вещи, – голос Снейпа сочился высокомерием и язвительностью, тогда как глаза продолжали метать молнии в провинившегося. – Зато в моей лаборатории собралось достаточно грязных котлов, которые заждались вас. Отработка сегодня после ужина! И не смейте опаздывать, если не жаждете получить ежедневные отработки до конца года. Вам все понятно?