– Сомнительное удовольствие, – прокомментировал он последние слова Снейпа. – А второй способ? Думаете, Вол… Риддл согласится добровольно восстановить душу? Ведь такой ритуал нельзя провести без его ведома?
– В этом случае вам придется положиться на мое искусство уговаривать, – хмуро констатировал Снейп. Ему тоже не нравился этот вариант.
– Ага. А этот урод рассердится и заавадит вас? И что я тогда буду делать? Следовать совету Дамблдора? Нет, не хочу! – Гарри энергично помотал головой. – Нужно найти что-нибудь еще. Раз вы за несколько месяцев успели кое-что отыскать, то может быть… А где вы прочли описание этих ритуалов?
– В книгах из вашей библиотеки, Поттер, – Снейп насмешливо хмыкнул, заметив округлившиеся в удивлении и непонимании глаза Гарри. – В Блэк-хаусе. Я – член Ордена, поэтому имею доступ в полученный вами в наследство дом. Это-то для вас не новость?
– Но разве там есть такие книги? Это же темная магия. Вряд ли миссис Уизли упустила бы шанс выкинуть подобную литературу, когда наводила в доме порядок. Да и Сириус негативно отзывался о темных искусствах, – Гарри покачал головой, сомневаясь в наличии необходимых для них книг в Блэк-хаусе.
– Вы даже не осведомились, что вам перепало по щедрости крестного? Отдали дом на нужды Ордена и не попытались выяснить, что в нем имеется полезного и ценного? – Снейп неодобрительно посмотрел на Поттера, возмущенно отмахнувшегося от его слов. – Вы должны были хотя бы в благодарность Блэку и в память о нем более внимательно отнестись к доставшемуся вам добру, – упрекнул Северус. – Прежний хозяин предоставил мне доступ в библиотеку Блэк-хауса, не в ту, которую вы видели, а в тайную. Старые семьи всегда славились хорошими подборками книг по разной тематике. А учитывая, что это зачастую древние, редкие или запрещенные издания, то их не показывают всем подряд. Вы бы обнаружили много интересного, если бы не стали игнорировать свои обязанности по отношению к полученному наследству.
– Я понял, – Гарри было неприятно замечание Снейпа, особенно тем фактом, что являлось вполне заслуженным. – Значит, там вы уже все прочитали про хоркруксы?
– Не все, но порядочно. К тому же в библиотеке имеется несколько закрытых секций. Книги из них хозяин должен передавать из рук в руки, чтобы с ними мог поработать посторонний, – поставил в известность Северус.
– То есть я должен вам их дать? – переспросил Гарри.
– Да. Но это оставим на потом, я пока и без этого найду, в чем там разбираться. Вы же не против, что я роюсь в вашей библиотеке? – Снейп чуть саркастично приподнял бровь.
– А не поздно интересоваться моим мнением? – фыркнул Гарри, копируя его тон. – Конечно же, я не против! Вы же ищете информацию, чтобы мне помочь. По крайней мере, вы именно так говорите, – такое уточнение пришлось по вкусу Снейпу, и он стрельнул в Поттера выразительным одобряющим взглядом. – А почему же тогда Дамблдор так уверен, что для меня нет другого пути, как отправиться под очередную Аваду от… Риддла?
– Во-первых, все эти книги были недоступны, пока Блэк сидел в Азкабане. Во-вторых, директор не столь детально знаком с темными искусствами, как я. Некоторые фолианты зачарованы таким образом, что их могут прочесть лишь те, кто достиг определенного уровня знаний в этой области магии. И в-третьих, он выбрал самый надежный способ избавиться от Темного Лорда. Прости уж за откровенность, – Снейп считал, что Поттера не нужно чрезмерно жалеть и скрывать от него правду, как бы ужасна она ни была. Гарри кивнул, то ли принимая извинения, то ли благодаря за ответ.
– А есть какие-то ограничения? Я имею в виду, когда нельзя извлечь часть души мага из хоркрукса? – Поттер уже понял, что без Снейпа у него практически нет шансов выпутаться из этой смертельной передряги. Не доверять его объяснениям не было причин. Так что, если тот даже вздумает отдать Гарри Волдеморту, то это не будет хуже того, что готовил для него Дамблдор.
– Тебя, несомненно, интересует живой хоркрукс… – Северус решил, что это будет последний вопрос, на который он сегодня ответит – через полчаса им следовало отправиться на обед в Большой зал. – Да, существуют кое-какие общие условия. Если подселение части души произошло в ребенка, у которого еще не было первых магических всплесков – это где-то до пяти-шести лет – то есть возможность уничтожить этот осколок довольно легко и без всякого вреда для малыша. Едва лишь в человеке проснется способность творить колдовство, происходит своеобразное смешение сущностей, и их почти немыслимо отделить друг от друга. Ты и сам видел после определяющих чар – образ сущностей у тебя был пятнистым и не разделенным четко. Это только проекция показала, что имеется именно две составляющих, – Гарри на миг прикрыл глаза, будто перед его взором снова встала та сизая клякса, и ему хотелось отогнать видение. – Но границы пятен были достаточно резко очерчены, а значит, уже началось обособление. Согласно источникам, это случится к магическому совершеннолетию – к семнадцати годам.
– Уже скоро. Получается, что сейчас нельзя проводить те обряды, о которых вы говорили? – Гарри в очередной раз доказал, что он умеет делать верные выводы.
– Сложно сказать наверняка, но вероятнее всего, вы просто не пережили бы их. Так что это тоже могло быть причиной, из-за которой Дамблдор настаивал на своем варианте решения проблемы.
– Раз нельзя отделить, то нужно уничтожить, – Гарри вздохнул. – Кардинально, конечно, но… Одна жертва, благодаря которой выживут тысячи, предпочтительнее, чем продолжение войны. Только вот я не хочу становиться этой жертвой. После того, как произойдет разделение сущностей во мне, можно будет попытаться изъять осколок чужой души. Так? А… этот кусок, он не изменит меня? Не примется ли Риддл на меня влиять через него?
– Поттер, я впервые столкнулся с подобным колдовством. Исключительно темным, между прочим. Так что давайте решать проблемы по ходу дела. Я не знаю, как на вас отразится обособление части души Темного Лорда. Но если вы не станете скрывать от меня свое состояние, то постараюсь помочь. Я сделаю все, что в моих силах, – пообещал Снейп. – А теперь нам с вами надо договориться. Во время отработок нам придется много беседовать. Для того чтобы правильно выбрать тактику действий, нам необходимо узнать как можно больше факторов, которые способны оказать влияние на конечный результат. Поэтому будем вспоминать все, что имеет хоть малейшее отношение к этой теме. У вас есть неделя, чтобы продумать, что, по вашему мнению, нам стоит обсудить.
– Хорошо. Я понял, сэр, – сдержанно заверил Гарри.
– Я продолжу изыскания и буду держать вас в курсе, если найду что-то стоящее, – Снейп поднялся, намекая, что разговор окончен. – Поттер, я могу лишь догадываться, как вам сейчас паршиво. Но все же попрошу вас приложить максимум усилий и вести себя как обычно, чтобы не привлечь ненужного внимания. Не смейте подходить ко мне с вопросами по этому делу при свидетелях – прокляну. Надеюсь, вы знаете, как действуют магические обеты. Не пытайтесь ни с кем обсуждать ничего из того, о чем мы говорили, если не хотите заработать откат. Это весьма неприятная и опасная для жизни вещь, поверьте. Если будете плохо себя чувствовать – сообщите. А пока… Вот вам успокоительное и зелье сна без сновидений, – Снейп передал Гарри несколько фиалов, достав их из шкафа. – Не злоупотребляйте, но и не доводите себя до невроза. Вы взрослый человек – сами определитесь, когда следует прибегнуть к снадобью. И не забудьте – вы сегодня три часа драили котлы, – Снейп кивнул на мойку, мимо которой они проходили.
– Спасибо, сэр, за… все, – Гарри, остановившись на пару секунд у выхода из лаборатории, поглядел Снейпу в глаза, стараясь выразить свою признательность и за рассказанную правду, и за поддержку, и за предложенную помощь.
– Спасибо скажете, когда все останется позади, – резковато бросил Северус и открыл дверь, выпуская Поттера в коридор.
========== Глава 6 ==========
Едва лишь Северус остался в лаборатории один, он позволил себе облегченно вздохнуть – беседа с Поттером далась ему непросто. Поведение парня в основном было предсказуемым и без усилий просчитываемым, но все же некоторые его реакции оказались неожиданными. Одни только его объятия чего стоили! Свой шок от этой импульсивной выходки Северусу удалось тщательно скрыть, к тому же было сложно определить, что его поразило больше: Поттер, кинувшийся обниматься, или отклик собственного тела на столь неординарный поступок. На удивление было очень уютно находиться в кольце рук человека, доверчиво прильнувшего к твоей груди. Северус тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли, все время кружившие вокруг нелепых действий Поттера.
Снейп поспешно вернулся в свои покои, достал из потайного отделения шкафа бутылку огневиски и стакан – после такого утомительного разговора он заслужил немного снять нервное напряжение капелькой алкоголя. Долго расслабляться некогда. Традиция обязательно обедать в Большом зале довольно сильно раздражала Северуса, но изменить он ничего не мог. Так что скрупулезный анализ беседы с Поттером следовало отложить на более поздние часы, когда появится возможность закрыться в лаборатории или в своих комнатах и спокойно перебрать в памяти все, о чем они говорили. А еще предпочтительнее – сгрузить воспоминания в думосбор и пересмотреть их со стороны, что зачастую помогало обнаружить детали, ранее упущенные из виду.
Несомненным являлось одно – Поттер не отказался от помощи. Это был самый проблемный момент во всем плане Северуса. Конечно, в этом учебном году он уже не так третировал Поттера, как раньше – все же успехи того по ЗОТИ отрицать было бы как минимум непедагогично. Но, зная непримиримость Гарри, вполне можно было ожидать от него обвинений в обмане или в попытке заманить в ловушку, чтобы отправить к Темному Лорду.
– Я правильно поступил, когда не стал приводить его в сознание оплеухой или угрозами, – прошептал Северус, хитро усмехнувшись. Расчет оказался настолько верным, что принес отличные результаты, добиться которых Северус планировал в лучшем случае лишь после нескольких бесед. Он одним глотком допил налитый огневиски. – Доброта – движущая сила взаимопонимания, – повторил он слова, когда-то сказанные ему Дамблдором, и, вернув бутылку и стакан на место, направился к столу. Следовало спрятать думосбор, предварительно изъяв из его чаши свои воспоминания.
Взгляд Северуса зацепился за учебник по курсу продвинутого зельеварения, на полях которого его собственной рукой давным-давно было сделано множество записей: замечаний к рецептам, едких выводов по различным поводам и даже ряд описаний лично придуманных заклинаний. Как он попал в руки к Поттеру – неведомо. Но теперь Северус понимал, почему Слагхорн так расхваливал достижения ученика, в котором сам Снейп не отыскал никаких задатков удачного зельевара.
Обед в Большом зале походил на сотни других, проведенных здесь Снейпом: коллеги болтали о всяких мелочах так же, как и большинство студентов, поднимавших гвалт, словно на птичьем дворе. Поттер уже сидел за факультетским столом, когда Северус занял свое место и привычно окинул зал пристальным взглядом, особое внимание, как декан, уделив слизеринцам. Гарри вяло ковырялся в своей тарелке, о чем-то переговариваясь с друзьями. В целом его поведение не слишком отличалось от обычного. Если учесть недовольное выражение лица Уизли, злобно поглядывавшего в сторону преподавательского стола, и чуть высокомерно задранный подбородок Грейнджер, можно было почти со стопроцентной уверенностью предположить, что речь у них шла о только что закончившейся отработке Поттера.
Исподтишка наблюдая за Гарри, все более нервно отвечавшим на какие-то реплики Уизли, а под конец обеда и вовсе отвернувшимся от друзей и спрятавшим от них лицо за стаканом с соком, Северус пришел к выводу, что достигнутые успехи по установлению с ним контакта следовало срочно закрепить. Уж какими настойчивыми в своих глупых убежденностях бывают студенты, он знал не понаслышке. А Уизли, даже не представляя сути дела, а руководствуясь лишь своей глубочайшей антипатией к учителю, на правах друга был способен если и не переубедить Поттера, то заставить его засомневаться в правильности принятого решения довериться Снейпу. Слава Мерлину, не требовалось ничего выдумывать – имелся вполне достойный предлог проявить еще немного своего благородства. Северус мысленно ухмыльнулся собственному «коварству». Он был уверен, что уже сегодня одержит абсолютную победу и больше ему не придется переживать по поводу возможной переменчивости отношения к нему Гарри.
Покидая Большой зал, Снейп направился к столу Гриффиндора. Остановившись на несколько секунд, он пренебрежительным тоном бросил:
– Мистер Поттер, я выяснил, почему вы так долго возились с мытьем котлов, и в следующий раз это не сойдет вам с рук. Нечего разбрасывать свои вещи в моей лаборатории – это не склад и не библиотека. Зайдите перед ужином и заберите то разваливающееся убожество, что вы называете учебником, – Северус резко развернулся на месте и стремительно покинул Большой зал, не дожидаясь ответа от Гарри, глядевшего на него широко распахнутыми в искреннем удивлении глазами. Он уже не слышал, как друзья засыпали Поттера вопросами.
***
– О чем тебе сказала эта летучая мышь? – Рон проводил Снейпа презрительным взглядом.
– Гарри, ты снова читал ту книгу?! – возмущенно зашипела Гермиона, сразу же догадавшись, о чем шла речь. – Даже во время отработки? Это уже переходит всякие границы. Нужно показать ее Дамблдору – пусть проверит на чары подчинения.
– Ты уже сто раз проверяла ее, – отмахнулся Гарри, с трудом удерживаясь от довольной улыбки. Не хватало, чтобы Рон потащил его в Больничное крыло, ведь ни один нормальный студент не стал бы радоваться после того, как его отчитал Снейп.
Поттер пока еще не пытался тщательно взвешивать все, что он услышал на практически фальшивой отработке, рассудив, что на полный желудок это получится более толково. Нет, он, конечно же, не мог сейчас думать о чем-либо другом, но еще не принимался анализировать ни поведение Снейпа, ни свое собственное. Открывшаяся ему истина с трудом укладывалась в сознании и пугала его до дрожи и головокружения. Гарри ни на миг не сомневался, что его не обманули, но решил, что досконально обмозговать положение и полученную информацию он сможет лишь ближе к ночи, когда все уснут и не будут мешать ему своими надоедливыми вопросами и беспечной болтовней.
Гарри почти физически чувствовал, как он, благодаря откровенности Снейпа, сделавшись обладателем такой страшной тайны, стремительно отдалялся от друзей. Они наверняка, узнав, что он является хоркруксом Волдеморта, не имея шанса помочь, начали бы его жалеть. А уж в том, что они, особенно Рон, однозначно приняли бы сторону Дамблдора, не захотев даже слушать Снейпа, не было ни малейшего сомнения – слишком хорошо Гарри успел изучить их за эти шесть лет. Рон и Гермиона были отличными друзьями, но в данной ситуации они превратились бы в тех, кто, вздыхая и сетуя на несправедливость судьбы, решительно подталкивали бы его к исполнению своего долга стать жертвой. Гарри пришла на ум мысль, что если бы у него не оказалось все так бесперспективно с окклюменцией, то Снейпу не было бы нужды брать с него клятву – и без нее не находилось ни одной причины с кем-либо делиться столь жутким секретом. На фоне всего, что могли Гарри предложить друзья, декан, директор и те немногие взрослые, которых он знал, возможная помощь Снейпа представлялась самой реальной. Да вот только что Поттер получил очередное подтверждение, что ненавистный преподаватель не так уж и отвратителен, как представлялось раньше, и он способен быть понимающим, сочувствующим и даже готовым терпеливо утешать «расклеившегося» студента.
– Почему ты молчишь, Гарри? – Гермиона дергала Поттера за рукав. – Как ты можешь быть таким безответственным?
Слова подруги, словно колючки терновника, впились в сознание Гарри, терзая его и доказывая, что действенной помощи в создавшемся положении от нее ожидать не стоит. Здесь в почете были такие понятия, как долг и обязанность, а хитрость и изворотливость приравнивались к лени и наплевательству.
– С чего ты сделала такой вывод? Благодаря моему усердию по изучению учебника, мои успехи по зельеварению отмечает даже преподаватель, называя их выдающимися и лучшими на курсе. Что в этом недобросовестного? – Гарри догадывался, что наступает на больную мозоль, но сейчас он был не в том настроении, чтобы без возражений выслушивать необоснованные упреки.
– Но ты не знаешь, кому принадлежал…
– Какая разница? – раздраженно фыркнул Гарри, встал из-за стола и отправился на выход, больше не обращая внимания на возмущения Гермионы, которая никак не могла успокоиться после того урока, когда Слагхорн поставил ей в пример Поттера.